การทดลองกัญชาของไทย: จากความหวังทางเศรษฐกิจสู่ความกังวลทางสังคม

การทดลองครั้งสำคัญคลี่คลายสู่ความปั่นป่วน

ในปี 2022 ไทยสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะชาติแรกในเอเชียที่ปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด การเคลื่อนไหวนี้ได้รับเสียงชื่นชมอย่างกว้างขวางว่าเป็นก้าวหน้า ซึ่งจะพลิกโฉมเศรษฐกิจและระบบสาธารณสุขของประเทศ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตามมากลับเป็นผลกระทบระลอกใหญ่ที่ไม่คาดคิด และจุดชนวนการถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับอนาคตของนโยบายกัญชาในราชอาณาจักร สามปีหลังการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย ไทยกำลังยืนอยู่บนทางแยก ท่ามกลางความกังวลของสาธารณชนที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการใช้เพื่อสันทนาการในกลุ่มเยาวชน และความเป็นไปได้ที่นโยบายซึ่งครั้งหนึ่งเคยให้คำมั่นว่าจะช่วยกอบกู้เศรษฐกิจจะถูกพลิกกลับ

วิสัยทัศน์ในตอนแรกชัดเจนและน่าดึงดูด ไทยจะก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางกัญชาทางการแพทย์ของภูมิภาค สร้างพืชเศรษฐกิจชนิดใหม่ให้เกษตรกร และขยายการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพในประเทศที่กำลังฟื้นตัวจากผลกระทบทางเศรษฐกิจร้ายแรงของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 แต่ความเป็นจริงที่เกิดขึ้นกลับซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียงมากกว่าที่ผู้กำหนดนโยบายคาดการณ์ไว้มาก

ร้านกัญชาที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วทั่วประเทศก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมที่การใช้เพื่อสันทนาการเฟื่องฟู แทนที่จะเป็นตลาดทางการแพทย์ที่ควบคุมอย่างรอบคอบตามที่เคยให้คำมั่นไว้ การเปลี่ยนแปลงนี้จุดกระแสต่อต้านที่กำลังคุกคามจะล้มล้างการปฏิรูปครั้งสำคัญทั้งหมด

เรื่องราวการทดลองกัญชาของไทยสะท้อนความตึงเครียดในวงกว้างระหว่างนวัตกรรมทางเศรษฐกิจกับการคุ้มครองสังคม ระหว่างเสรีภาพส่วนบุคคลกับความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชน และระหว่างนโยบายก้าวหน้ากับค่านิยมอนุรักษนิยมในประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องแนวทางควบคุมยาเสพติดแบบดั้งเดิม

จากปาฏิหาริย์ทางการแพทย์สู่กระแสใช้เพื่อสันทนาการ

เมื่อไทยถอดกัญชาออกจากบัญชียาเสพติดในเดือนมิถุนายน 2022 นโยบายดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายชัดเจนเพื่อการใช้ทางการแพทย์ โดยมีอนุทิน ชาญวีรกูล ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและปัจจุบันเป็นรองนายกรัฐมนตรี เป็นหัวหอกผลักดัน กฎหมายนี้ถูกนำเสนอว่าเป็นแนวทางช่วยให้ผู้ป่วยเข้าถึงการรักษาทางเลือก พร้อมเปิดแหล่งรายได้ใหม่ให้เกษตรกร

การขาดกฎระเบียบที่ชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้นทำให้เกิดพื้นที่สีเทาที่ผู้ประกอบการฉวยโอกาสได้อย่างรวดเร็ว ภายในเวลาไม่กี่เดือน ร้านจำหน่ายกัญชาหลายพันแห่งที่มีป้ายไฟนีออนฉูดฉาดก็ผุดขึ้นทั่วประเทศ โดยเฉพาะในเขตเมืองและแหล่งท่องเที่ยว ร้านเหล่านี้จำหน่ายผลิตภัณฑ์หลากหลายเกินกว่าจะถือว่าใช้เพื่อการแพทย์อย่างเคร่งครัด ไม่ว่าจะเป็นกัญชามวนสำเร็จ เยลลีรสผลไม้ และสายพันธุ์ที่มีสาร THC สูงซึ่งโฆษณาสรรพคุณด้านฤทธิ์ต่อจิตประสาท

กลิ่นกัญชากลายเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในหลายย่าน บางคนเปรียบเทียบกับกลิ่นหมูย่างตามแผงอาหารริมทาง การปรากฏให้เห็นและได้กลิ่นกัญชาในชีวิตประจำวันเช่นนี้ได้เปลี่ยนมุมมองของสาธารณชนต่อกัญชา และเร่งให้กัญชากลายเป็นเรื่องปกติในสังคมไทย

ความเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วนี้ทำให้ผู้สังเกตการณ์หลายคนประหลาดใจ พญ.ภัทรพร กินอร ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตเวชเด็กและการบำบัดผู้ติดยา ระบุในการสัมมนาล่าสุดว่าด้วยโรคที่เกิดจากกัญชาว่า การขาดกฎระเบียบที่เหมาะสมก่อให้เกิดผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์อย่างร้ายแรง

กฎหมายอาจระบุว่าเด็กได้รับการคุ้มครองแล้ว แต่คำถามคือ เพียงพอหรือไม่

ช่องว่างระหว่างเจตนารมณ์ของนโยบายกับการนำไปใช้จริงปรากฏชัด เมื่อการใช้เพื่อสันทนาการเพิ่มสูงขึ้นมากจนเกินกว่าการใช้ทางการแพทย์ ผลการศึกษาของสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทยระบุว่า การใช้กัญชาเพื่อสันทนาการเพิ่มขึ้นเกือบสิบเท่าระหว่างปี 2020 ถึง 2022 จาก 1.2 ล้านคนเป็น 11.1 ล้านคน ขณะที่ในช่วงเวลาเดียวกัน จำนวนผู้ใช้กัญชาเพื่อเหตุผลทางการแพทย์เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย จาก 430,000 คนเป็น 540,000 คน

วิกฤตเยาวชน: คนรุ่นหนึ่งกำลังเผชิญความเสี่ยง

ผลกระทบต่อคนหนุ่มสาวเป็นพัฒนาการที่น่ากังวลที่สุดในการทดลองกัญชาของไทย ระบบที่ควรเป็นระบบการแพทย์ภายใต้การกำกับดูแลกลับทำให้เด็กและวัยรุ่นเข้าถึงผลิตภัณฑ์กัญชาได้ง่าย จนผู้ปกครอง นักการศึกษา และบุคลากรด้านสุขภาพพากันตื่นตระหนก

ผลการศึกษาพบว่าการใช้เพื่อสันทนาการในกลุ่มเด็กนักเรียนเพิ่มขึ้น โดยอัตราการใช้ในเด็กและเยาวชนไทยอายุ 18-19 ปีเพิ่มขึ้นสิบเท่า จาก 1-2% ในปี 2020 เป็น 9.7% ในปี 2022 การเพิ่มขึ้นอย่างมากนี้กลายเป็นประเด็นขัดแย้งสำคัญสำหรับคนไทยจำนวนมากที่สนับสนุนการปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด แต่ไม่เคยมีเจตนาให้เด็กของตนต้องสัมผัสสารที่มีฤทธิ์ต่อจิตประสาท

ยศกร ขุนภักดี ผู้ประสานงานเครือข่ายเยาวชนต่อต้านกัญชา สรุปความกังวลที่เพิ่มขึ้นอย่างตรงไปตรงมาในการให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับผลกระทบจากการปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด

มันเกินควบคุมและส่งผลกระทบเชิงลบอย่างมาก โดยเฉพาะต่อเด็กและเยาวชนอายุต่ำกว่า 25 ปี ซึ่งสมองยังอยู่ระหว่างการพัฒนา

ในเดือนมกราคม 2025 เครือข่ายเยาวชนต่อต้านกัญชายื่นคำร้องต่อกระทรวงสาธารณสุข พร้อมรายชื่อผู้ลงนาม 200,000 คน เรียกร้องให้พลิกกลับการปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด ขบวนการจากภาคประชาชนนี้สะท้อนความวิตกของผู้ปกครองที่ยิ่งทวีขึ้น เมื่อร้านกัญชาเริ่มปรากฏให้เห็นมากขึ้นในย่านที่พักอาศัยและใกล้โรงเรียน

ธปนวงศ์ ลัดแก้ว นักธุรกิจวัย 38 ปีและพ่อของลูกสองคนจากเมืองเล็ก ๆ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย กล่าวถึงความกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่พ่อแม่จำนวนมากเผชิญ เขาเล่าถึงตลาดนัดที่ขายกัญชาอย่างเปิดเผย และร้านกาแฟในชุมชนที่จัดแสดงบ้อง

ลูก ๆ ถามเรื่องนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผมไม่อยากให้ลูกลองกัญชาอย่างแน่นอน

เช่นเดียวกับผู้ปกครองหลายคน ลัดแก้วเสนอว่าควรจำกัดการใช้เพื่อสันทนาการไว้ในเขตท่องเที่ยวที่กำหนด เช่น พัทยา แทนที่จะให้กัญชากลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันในชุมชนที่เด็ก ๆ ต้องสัมผัส

สถานการณ์มาถึงจุดแตกหักเมื่อเด็กหญิงวัยสองขวบเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหลังบริโภคเยลลีผสมกัญชา เหตุการณ์นี้ทำให้กระทรวงสาธารณสุขเปิดปฏิบัติการปราบปรามอาหาร เครื่องดื่ม และขนมที่ผสมกัญชาทั่วประเทศอย่างเร่งด่วน สมศักดิ์ เทพสุทิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข แสดงความกังวลอย่างยิ่งต่อเหตุการณ์ดังกล่าว พร้อมชี้ว่าการที่เยาวชนเข้าถึงกัญชาโดยขาดความรู้ความเข้าใจกลายเป็นปัญหาที่ทางการวิตกอย่างต่อเนื่อง

ผลกระทบต่อสุขภาพเพิ่มขึ้น

เมื่อการใช้เพื่อสันทนาการขยายตัว สถานพยาบาลในไทยเริ่มบันทึกปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับกัญชาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ วงการแพทย์เคยเตือนถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น แต่ขนาดของผลกระทบก็ยังทำให้แม้แต่ผู้วิจารณ์การปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติดหลายคนประหลาดใจ

ข้อมูลการเข้ารักษาในโรงพยาบาลของกระทรวงสาธารณสุข ซึ่งวิเคราะห์โดย ดร.บัณฑิต ศรไพศาล นักวิทยาศาสตร์ประจำสถาบันวิจัยนโยบายสุขภาพจิตในแคนาดา เผยให้เห็นแนวโน้มที่น่าตกใจ จำนวนผู้ป่วยติดกัญชาต่อเดือนเพิ่มจากเฉลี่ย 162 รายในปีที่ก่อนปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด เป็น 447 รายในปีถัดมา และ 837 รายในปีต่อจากนั้น ที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือ ภาวะโรคจิตที่เกิดจากกัญชาเพิ่มขึ้นห้าเท่าในช่วงเวลาเดียวกัน

งานวิจัยอื่นยืนยันสถิติเหล่านี้เช่นกัน อนุชัย อัศวมากิน นักเภสัชวิทยาจากมหาวิทยาลัยมหิดลและที่ปรึกษาสำนักงานคณะกรรมการป้องกันและปราบปรามยาเสพติด รายงานว่ามีผู้ป่วยโรคจิตที่เชื่อมโยงกับกัญชา 20,804 รายในช่วง 12 เดือนหลังการปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด เพิ่มจาก 10,619 รายในช่วง 12 เดือนก่อนหน้า

พญ.ภัทรพร กินอร จิตแพทย์เด็ก ระบุว่าเธอพบผู้ป่วยอายุน้อยที่ติดกัญชาเพิ่มขึ้น และใช้กัญชาด้วยตนเองเพื่อรักษาอาการซึมเศร้า แต่กลับพบว่าอาการทรุดลง รูปแบบนี้น่ากังวลเป็นพิเศษ เพราะชี้ว่าเยาวชนใช้กัญชาเพื่อรักษาตนเองโดยไม่มีคำแนะนำทางการแพทย์ที่เหมาะสม ซึ่งอาจทำให้ปัญหาสุขภาพจิตที่มีอยู่เดิมรุนแรงขึ้น

ราชวิทยาลัยอายุรแพทย์แห่งประเทศไทยร่วมแสดงความกังวลที่เพิ่มขึ้น โดยออกแถลงการณ์ในเดือนมิถุนายนยอมรับว่ากัญชามีความเสี่ยงต่อสุขภาพทั้งทางจิตใจและร่างกาย โดยเฉพาะในกลุ่มเยาวชนและหญิงตั้งครรภ์

แม้นักวิจัยบางคนเตือนว่าจำเป็นต้องศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบของการทำให้กัญชาถูกกฎหมายอย่างถ่องแท้ แต่ข้อมูลการเข้ารักษาในโรงพยาบาลและข้อสังเกตทางคลินิกได้สร้างแรงกดดันอย่างมากให้ผู้กำหนดนโยบายจัดการผลกระทบต่อสาธารณสุข

คำมั่นทางเศรษฐกิจที่ไม่เป็นจริง

สิ่งหนึ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดในการทดลองกัญชาของไทยคือผลประกอบการทางเศรษฐกิจที่ต่ำกว่าคาด ในตอนแรกมีการคาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมนี้จะมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ช่วยฟื้นเศรษฐกิจชนบทและสร้างงานหลายพันตำแหน่ง แต่ภาคธุรกิจกัญชากลับไม่อาจทำตามคำมั่นทางเศรษฐกิจได้เป็นส่วนใหญ่

ณัฐนันท์ วิจิตรอักษร ที่ปรึกษาวิจัยรับเชิญของสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย ศึกษาผลกระทบทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมกัญชาอย่างครอบคลุมในปี 2024 ผลการศึกษาของเขาชี้ภาพความล้มเหลวทางการเงินอย่างชัดเจน

นโยบายนี้ 'ไม่ก่อให้เกิดผลดีทางเศรษฐกิจเลย' ทั้งที่คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมจะมีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2025

ผลการศึกษาของวิจิตรอักษรพบว่า ในบรรดาบริษัทกัญชา 177 แห่งที่สำรวจ มีเพียง 25% ที่ทำกำไรได้ ขณะที่ผู้ประกอบการรายย่อยส่วนใหญ่ประสบปัญหาในการหารายได้ให้ครอบคลุมต้นทุน การขาดรูปแบบธุรกิจที่ทำกำไรได้ทำให้อุตสาหกรรมกัญชาดึงดูดนักการเมืองที่มองหานโยบายเรียกคะแนนเสียงได้น้อยลง

ตอนนี้ไม่ใช่ประเด็นร้อนอีกต่อไปแล้ว พวกเขามองว่ามีเรื่องอื่นที่น่าตื่นเต้นกว่าและได้คะแนนเสียงมากกว่า

วิจิตรอักษรกล่าว พร้อมอธิบายว่าเหตุใดพรรคการเมืองจึงเลิกสนับสนุนอุตสาหกรรมนี้เป็นส่วนใหญ่

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจส่งผลกระทบหนักเป็นพิเศษต่อเกษตรกรรายย่อยและผู้ประกอบการที่นำเงินเก็บไปลงทุนปลูกกัญชาหรือเปิดร้านจำหน่าย โดยเชื่อคำมั่นของรัฐบาลว่าจะเกิดตลาดใหม่ที่สร้างกำไรงาม พรนรงค์ พนอร์ ผู้ปลูกกัญชาที่บ้านและผลิตดอกกัญชาคุณภาพพรีเมียม เป็นตัวอย่างของความผิดหวังที่ผู้ประกอบการรายย่อยจำนวนมากรู้สึก

หลังขายรถ Harley Davidson และนำเงินเก็บทั้งหมดไปซื้อไฟปลูกต้นไม้กับเปิดร้านจำหน่าย ตอนนี้พนอร์กำลังเผชิญความเป็นไปได้ที่จะต้องปิดกิจการเพราะข้อกำหนดใหม่ เขารู้สึกว่ารัฐบาลที่เคยสนับสนุนให้เขาลงทุนหักหลังเขา

คนที่ปลดล็อกกัญชาไม่ได้คิดให้รอบคอบตั้งแต่แรก ตอนนี้พวกเขาเป็นรัฐบาลแล้ว แต่ก็ยังไม่สนใจอยู่ดี

เขากล่าวถึงอนุทิน ชาญวีรกูล

กฎใหม่กำหนดให้ร้านจำหน่ายต้องจดทะเบียนเป็นสถานพยาบาลทางการแพทย์และมีบุคลากรทางการแพทย์ประจำอยู่ ณ สถานที่ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงเกินกว่าผู้ประกอบการรายย่อยอย่างพนอร์จะรับไหว

พวกเขาบอกว่าทุกคนควรปลูกและขายได้ แต่ตอนนี้ไม่ใช่สำหรับทุกคนแล้ว มีแต่คนทุนหนาและฟาร์มที่ได้รับการรับรองเท่านั้นที่จะอยู่รอด

เขากล่าวอย่างเสียดาย

กระแสการเมืองหันต้านกัญชา

เมื่อความกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับกัญชาเพิ่มขึ้น จุดยืนทางการเมืองก็เปลี่ยนไปอย่างมาก สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นการปฏิรูปก้าวหน้า กลับกลายเป็นภาระทางการเมือง โดยพรรคการเมืองจากทุกขั้วต่างแข่งขันกันแสดงจุดยืนแข็งกร้าวเรื่องการควบคุมยาเสพติด

ผลสำรวจของสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ในปี 2024 ระบุว่า คนไทยมากกว่าสองในสามต้องการให้จัดกัญชากลับเป็นยาเสพติด ความเห็นสาธารณะที่เปลี่ยนแปลงอย่างมากนี้ทำให้นโยบายกัญชากลายเป็นประเด็นชี้ขาดสำหรับนักการเมืองที่ต้องการความได้เปรียบในการเลือกตั้ง

ผู้ที่เห็นได้ชัดว่าเงียบในประเด็นนี้ระหว่างการหาเสียงเมื่อไม่นานมานี้คืออนุทิน ชาญวีรกูล ซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการขนานนามว่า "ราชากัญชา" จากบทบาทผลักดันการปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด ในฐานะรองนายกรัฐมนตรีและหัวหน้าพรรคภูมิใจไทย อนุทินแทบหลีกเลี่ยงการพูดถึงนโยบายที่เคยเป็นจุดเด่นในอาชีพการเมืองช่วงก่อนของเขา

รองหัวหน้าพรรคภูมิใจไทยรายหนึ่งกล่าวกับ Bloomberg News เมื่อไม่นานมานี้ว่า นโยบายกัญชาของพรรคถูก "บิดเบือนไปมาก" และไม่เคยมีเจตนาให้ใช้เพื่อสันทนาการ หากพรรคกลับมามีอำนาจหลังการเลือกตั้ง ก็จะผลักดันกฎหมายให้ใช้กัญชาได้เฉพาะทางการแพทย์ โดยไม่ทำให้กลับเป็นยาเสพติดอีกครั้ง

พรรคการเมืองชั้นนำอื่น ๆ มีจุดยืนแข็งกร้าวยิ่งกว่า พรรคประชาชนสายปฏิรูปและพรรคเพื่อไทย ซึ่งทั้งสองพรรคมีคะแนนนำในผลสำรวจ ระบุว่าจะนำกัญชากลับเข้าบัญชียาเสพติด และอนุญาตให้ใช้ได้เฉพาะกรณีทางการแพทย์ที่ได้รับอนุมัติ แม้ประเด็นนี้จะไม่ได้อยู่ในคำมั่นหาเสียงที่โดดเด่น แต่จุดยืนของทั้งสองพรรคแสดงถึงการปฏิเสธสถานะการปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติดในปัจจุบันอย่างชัดเจน

ประสิทธิชัย หนูนวล นักรณรงค์ด้านกัญชา แสดงความผิดหวังอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองนี้

เราผิดหวังอย่างมาก เพราะพรรคที่ปลดล็อกกัญชาและเป็นพันธมิตรทางการเมืองเพียงพรรคเดียวของเรา ตอนนี้กลับเดินไปคนละทางกับเรา ดูเหมือนจะไม่มีอนาคตสำหรับกฎหมายกัญชาที่เป็นธรรม

ขณะนี้ประสิทธิชัยลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร โดยหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนให้มีกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น ซึ่งยังอนุญาตให้ใช้เพื่อสันทนาการได้ภายใต้การควบคุม แม้โอกาสผลักดันการเปลี่ยนแปลงเช่นนั้นจะดูริบหรี่ แต่การลงสมัครของเขาสะท้อนความสิ้นหวังที่แผ่ซ่านในหมู่ผู้สนับสนุนกัญชาและผู้ประกอบการ

บรรยากาศทางการเมืองเป็นปฏิปักษ์ต่อกัญชามากจนแม้แต่อดีตรัฐมนตรีสาธารณสุขผู้ผลักดันการปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด ก็ยังจำต้องประกาศสนับสนุนการยกเลิกการตัดสินใจดังกล่าว อนุทินกล่าวกับสื่อท้องถิ่นเมื่อไม่นานมานี้ว่า "เราจะยึดทัศนคติส่วนตัวกับเรื่องนี้ไม่ได้" ซึ่งเป็นการยอมรับความเป็นจริงทางการเมืองเหนือหลักการส่วนตัว

การปราบปรามด้านกฎระเบียบและผลกระทบต่ออุตสาหกรรม

เมื่อแรงกดดันทางการเมืองและสาธารณชนเพิ่มสูงขึ้น ทางการไทยก็เริ่มบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดกับอุตสาหกรรมกัญชามากขึ้น แนวทางที่เคยปล่อยให้ตลาดเติบโตอย่างอิสระได้เปลี่ยนเป็นการปราบปรามการขายเพื่อสันทนาการและการดำเนินกิจการที่ไม่มีใบอนุญาตอย่างครอบคลุม

ในปี 2025 มีการกำหนดกฎใหม่ให้การซื้อกัญชาต้องมีใบสั่งจากผู้ประกอบวิชาชีพทางการแพทย์ที่ได้รับการรับรอง กฎระเบียบเหล่านี้เปลี่ยนตลาดเพื่อสันทนาการที่เคยเปิดกว้างให้กลายเป็นระบบทางการแพทย์ที่เข้มงวด ส่งผลให้ธุรกิจที่สร้างขึ้นบนรูปแบบการใช้เพื่อสันทนาการต้องเผชิญความท้าทายอย่างมาก

รัฐบาลรายงานว่า ร้านกัญชา 7,000 แห่งจากทั้งหมด 18,000 แห่งไม่ได้ยื่นขอต่ออายุใบอนุญาตเมื่อสิ้นปี 2025 เนื่องจากกฎที่เข้มงวดขึ้น การถอนตัวจากตลาดที่ถูกกฎหมายครั้งใหญ่เช่นนี้ทำให้อนาคตของอุตสาหกรรมและความสามารถในการให้บริการแม้แต่ผู้ป่วยที่จำเป็นต้องใช้กัญชาทางการแพทย์ยังไม่แน่นอน

สำหรับผู้ที่พยายามปฏิบัติตามกฎระเบียบใหม่ ค่าใช้จ่ายมักสูงเกินรับไหว ร้านจำหน่ายต้องจดทะเบียนเป็นคลินิกและจ้างแพทย์ที่มีใบอนุญาต ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มีต้นทุนสูงและเต็มไปด้วยขั้นตอนราชการ ธุรกิจรายย่อยระบุว่าไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายได้ การปรับเปลี่ยนเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานใหม่ทำให้ผู้ประกอบการจำนวนมากต้องปิดกิจการ

ณัฐกานต์ ปุณยธนวรกิต ผู้ประกอบการในกรุงเทพฯ ซึ่งมีร้านกัญชาสามแห่ง ปิดสาขาไปแล้วหนึ่งแห่งเพราะแรงกดดันและต้นทุนการปฏิบัติตามกฎที่เพิ่มสูงขึ้น เธอคาดว่าร้านที่จดทะเบียนส่วนใหญ่จะทยอยปิดตัวลง และธุรกิจจำนวนมากอาจหันไปดำเนินการใต้ดิน

คนที่เดือดร้อนคือรายเล็ก ๆ ร้านของครอบครัว ร้านที่สามีภรรยาช่วยกันทำ โดยภรรยาช่วยแต่งดอก ส่วนสามีปลูก พวกเขานี่แหละที่จะได้รับผลกระทบ

โชควรรณ โชปากา ผู้ประกอบการกัญชา กล่าวกับ The Guardian

ไม่ใช่ทุกธุรกิจที่มองสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบใหม่ในแง่ลบทั้งหมด เจ้าของร้าน Shaggy Buds ซึ่งตั้งอยู่ในย่านธุรกิจที่คึกคักที่สุดแห่งหนึ่งของกรุงเทพฯ กำลังวางแผนสร้างร้านใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อให้ปฏิบัติตามกฎระเบียบโดยเฉพาะ

ผมไม่คิดว่าปี 2026 จะเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบสำหรับอุตสาหกรรมนี้ แต่เป็นโอกาสมากกว่า หากคุณผ่านเกณฑ์ทั้งหมดได้ ก็จะสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับอนาคต

นิธิกฤษฎ์ อรรถกฤษฏ์ ผู้ร่วมเป็นเจ้าของกล่าว

มุมมองนี้สะท้อนความเชื่อว่ากฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นอาจช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้อุตสาหกรรมในท้ายที่สุด ด้วยการคัดผู้ประกอบการที่ไม่ได้มาตรฐานออกไปและสร้างตลาดที่เป็นมืออาชีพและยั่งยืนกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม สำหรับทุกธุรกิจที่มีทุนพอจะปรับตัว ยังมีอีกหลายแห่งที่กำลังเผชิญภาวะล้มละลาย

บริบทและบทเปรียบเทียบระดับโลก

การทดลองกัญชาของไทยไม่อาจทำความเข้าใจได้โดยแยกออกจากบริบทอื่น นี่คือหนึ่งในความพยายามที่ทะเยอทะยานที่สุดในการสร้างสมดุลระหว่างโอกาสทางเศรษฐกิจกับความรับผิดชอบต่อสังคม ท่ามกลางกระแสปฏิรูปนโยบายยาเสพติดทั่วโลก การเปรียบเทียบประสบการณ์ของไทยกับพื้นที่อื่นช่วยให้เห็นว่าอะไรผิดพลาด และอาจทำสิ่งใดแตกต่างไปได้บ้าง

สหรัฐฯ เป็นกรณีเปรียบเทียบที่ให้บทเรียนได้มากที่สุดกรณีหนึ่ง นับตั้งแต่รัฐแคลิฟอร์เนียออกกฎหมายให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายเป็นรัฐแรกในปี 1996 อุตสาหกรรมกัญชาของสหรัฐฯ เติบโตจนมีมูลค่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์ ปัจจุบันกัญชาถูกกฎหมายเพื่อการสันทนาการใน 24 รัฐ และเพื่อการแพทย์ใน 40 รัฐ อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ของสหรัฐฯ ยังแสดงให้เห็นความท้าทายในการเปลี่ยนผ่านจากตลาดผิดกฎหมายสู่ตลาดถูกกฎหมาย ทั้งกิจกรรมในตลาดมืดที่ยังคงมีอยู่ ความซับซ้อนของกฎระเบียบ และข้อกังวลเรื่องความเป็นธรรมทางสังคม

ต่างจากไทย เขตอำนาจส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ วางกรอบกำกับดูแลอย่างครอบคลุมพร้อมกับการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย โดยกำหนดตั้งแต่ขั้นตอนการขอใบอนุญาต มาตรฐานการตรวจสอบผลิตภัณฑ์ ไปจนถึงโครงสร้างภาษี แนวทางนี้แม้จะไม่ได้ไร้ปัญหา แต่อาจช่วยป้องกันการขยายตัวของการใช้เพื่อสันทนาการอย่างไร้การควบคุมเช่นที่เกิดขึ้นในไทย

ในแคนาดา ซึ่งทำให้กัญชาถูกกฎหมายทั่วประเทศในปี 2018 รัฐบาลจัดตั้งระบบควบคุมที่เข้มงวด จำกัดจำนวนร้านค้าปลีก กำหนดมาตรฐานคุณภาพผลิตภัณฑ์ และควบคุมการโฆษณา แม้แนวทางนี้ไม่ได้ป้องกันปัญหาได้ทั้งหมด แต่ก็ทำให้การเปลี่ยนผ่านสู่กัญชาถูกกฎหมายเป็นระเบียบกว่าในไทย

การตัดสินใจของไทยที่ปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติดก่อน แล้วค่อยกำกับดูแลภายหลัง ทำให้เกิดสุญญากาศที่ผู้ประกอบการฉวยโอกาสเข้ามาเติมเต็มอย่างรวดเร็ว ดังที่อนุชัย อัศวมากินอธิบาย นโยบายดังกล่าวสร้าง "สุญญากาศที่ยืดเยื้อมานานกว่าสองปี" แทนที่จะก่อให้เกิดตลาดถูกกฎหมายที่มีโครงสร้างชัดเจน

ความแตกต่างสำคัญอีกประการคือ โดยทั่วไปประเทศตะวันตกมีโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขที่พัฒนามากกว่า และมีประสบการณ์ในการใช้แนวทางลดอันตรายจากการใช้สารเสพติด ไทยซึ่งมีประวัติการใช้นโยบายต่อต้านยาเสพติดอย่างเข้มงวดและมีประสบการณ์จำกัดกับสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทภายใต้การกำกับดูแล จึงเผชิญความท้าทายเฉพาะในการจัดการผลกระทบทางสังคมจากการที่กัญชาแพร่หลาย

มิติระหว่างประเทศของนโยบายกัญชาไทยยังสร้างความตึงเครียดด้วย รัฐบาลต่างชาติ โดยเฉพาะในเอเชียที่กัญชายังคงเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเข้มงวด ได้ร้องเรียนเกี่ยวกับการลักลอบขนยาเสพติดจากไทยที่เพิ่มขึ้น มีการจับกุมนักท่องเที่ยวเป็นข่าวใหญ่หลายกรณีจากความพยายามขนกัญชาไทยกลับประเทศของตน ก่อให้เกิดความขัดแย้งทางการทูตและกระแสข่าวเชิงลบ

หนทางข้างหน้า

ขณะที่ไทยกำลังรับมือกับผลที่ตามมาจากการทดลองกัญชา ผู้กำหนดนโยบาย ผู้สนับสนุน และประชาชนที่กังวลกำลังถกเถียงกันถึงแนวทางที่ดีที่สุด ทางเลือกมีตั้งแต่การทำให้กลับเป็นยาเสพติดโดยสมบูรณ์ ไปจนถึงการกำกับดูแลอย่างครอบคลุมเพื่ออนุญาตให้ใช้เพื่อสันทนาการได้อย่างจำกัดภายใต้การควบคุมที่เข้มงวด

คำถามเร่งด่วนที่สุดคือ คำสั่งของกระทรวงสาธารณสุขที่จำกัดให้ใช้กัญชาได้เฉพาะทางการแพทย์จะได้รับการประกาศในราชกิจจานุเบกษาอย่างเป็นทางการ เพื่อให้มีผลบังคับใช้ตามกฎหมายหรือไม่ จิรายุ ห่วงทรัพย์ โฆษกรัฐบาลระบุว่า "นโยบายต้องกลับไปสู่เป้าหมายเดิม คือควบคุมกัญชาเพื่อใช้ทางการแพทย์เท่านั้น" โดยอ้างถึงปัญหาสังคมร้ายแรงที่เกิดขึ้นกับเยาวชน

ผู้สนับสนุนกัญชาจำนวนมากโต้แย้งว่า ทางออกของปัญหาที่เกิดขึ้นคือการกำกับดูแลอย่างเหมาะสม ไม่ใช่การทำให้เป็นอาชญากรรม ประสิทธิชัย หนูนวล หัวหน้ากลุ่มเขียนอนาคตกัญชาไทย ชี้ว่าร่างพระราชบัญญัติกัญชาและกัญชงที่หยุดชะงักอยู่ อาจเป็นกรอบสำหรับจัดการข้อกังวลของสาธารณชนพร้อมรักษาประโยชน์จากการทำให้กัญชาถูกกฎหมายไว้ได้

ทุกคนเห็นตรงกันว่าต้องมีการควบคุม แต่หน่วยงานรัฐยังขาดข้อมูลที่จะใช้ตัดสินใจเรื่องการกำกับดูแลกัญชาอย่างรอบรู้

เขากล่าว

กรอบกำกับดูแลที่เหมาะสมอาจประกอบด้วยมาตรการต่าง ๆ เช่น การกำหนดเขตพื้นที่อย่างเข้มงวดเพื่อให้ร้านจำหน่ายอยู่ห่างจากเด็ก การตรวจสอบผลิตภัณฑ์อย่างครอบคลุม ข้อกำหนดด้านใบอนุญาต ระบบตรวจสอบอายุ และการรณรงค์ให้ความรู้แก่สาธารณชน แนวทางเช่นนี้ต้องอาศัยการลงทุนอย่างมากในการบังคับใช้และกำกับดูแล แต่อาจสร้างทางสายกลางที่ยั่งยืนระหว่างความวุ่นวายในปัจจุบันกับการห้ามโดยสิ้นเชิง

มิติทางเศรษฐกิจก็ต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบเช่นกัน แม้อุตสาหกรรมกัญชาจะไม่สร้างความมั่งคั่งในวงกว้างตามที่ให้คำมั่นไว้ แต่ก็สร้างงานหลายหมื่นตำแหน่งและสร้างรายได้ภาษีในบางภาคส่วน รัตตพล สรรค์รักษ์ นักเคลื่อนไหวด้านกัญชาและผู้ก่อตั้งร้านจำหน่ายกัญชาถูกกฎหมายแห่งแรกของไทย ประเมินว่าหากจำกัดอุตสาหกรรมอย่างหนัก จะมีงานอย่างน้อย 60,000 ตำแหน่งที่ตกอยู่ในความเสี่ยง

สำหรับเกษตรกรรายย่อยที่ลงทุนปลูกกัญชาเป็นทางเลือกแทนพืชผลดั้งเดิม การเปลี่ยนแปลงนโยบายอาจสร้างความเสียหายอย่างหนัก หลายคนเสี่ยงล้มละลาย เว้นแต่จะเปลี่ยนไปทำเกษตรรูปแบบอื่นหรือหาตลาดส่งออกที่ถูกต้องตามกฎหมายให้ผลิตภัณฑ์ของตนได้

ต้องคำนึงถึงต้นทุนด้านมนุษย์จากการทำให้กัญชากลับเป็นสิ่งผิดกฎหมายด้วย ผู้ที่ขึ้นทะเบียนกิจกรรมการปลูกไว้มากกว่าหนึ่งล้านคนอาจกลับกลายเป็นอาชญากรได้ในชั่วข้ามคืน ผู้กระทำผิดเกี่ยวกับกัญชาราว 3,000 คนที่ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเมื่อปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติด อาจต้องเผชิญความเสี่ยงทางกฎหมายอีกครั้ง

ผู้ปลูกและเจ้าของร้านจำหน่ายระบุว่าจะฟ้องรัฐบาลเรียกค่าเสียหาย หากการทำให้กัญชากลับเป็นสิ่งผิดกฎหมายทำให้พวกเขาสูญเสียเงินลงทุน รัตตพล สรรค์รักษ์ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบที่มีต่อชีวิตของผู้คน

บางคนเอาเงินเก็บทั้งหมดมาลงทุนในธุรกิจนี้

เขากล่าว

ท้ายที่สุด เส้นทางที่ไทยเลือกจะสะท้อนค่านิยมและลำดับความสำคัญของสังคมในภาพรวม ความตึงเครียดระหว่างนวัตกรรมทางเศรษฐกิจกับการคุ้มครองสังคม ระหว่างเสรีภาพส่วนบุคคลกับความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชน และระหว่างค่านิยมดั้งเดิมกับการปฏิรูปก้าวหน้า จะปรากฏชัดในช่วงหลายเดือนข้างหน้า ขณะที่ผู้กำหนดนโยบายตัดสินใจอนาคตของกัญชาในราชอาณาจักร

ประเด็นสำคัญ

การทดลองกัญชาของไทยเริ่มต้นด้วยความหวังสูง แต่พัฒนาเป็นปัญหาซับซ้อนที่ไม่มีทางออกง่าย ๆ ขณะนี้ประเทศต้องเผชิญทางเลือกที่ยากลำบากว่าจะจัดการผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจจากการปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติดอย่างไร โดยยังรักษาประโยชน์ที่อาจมีอยู่ไว้ได้

• ไทยเป็นชาติแรกในเอเชียที่ปลดกัญชาออกจากการเป็นยาเสพติดในปี 2022 โดยมุ่งสร้างศูนย์กลางกัญชาทางการแพทย์และพืชเศรษฐกิจชนิดใหม่ให้เกษตรกร
• การใช้เพื่อสันทนาการเพิ่มขึ้นอย่างมาก เกือบสิบเท่าจากผู้ใช้ 1.2 ล้านคนในปี 2020 เป็น 11.1 ล้านคนในปี 2022
• การใช้ในกลุ่มเยาวชนอายุ 18-19 ปีเพิ่มจาก 1-2% ในปี 2020 เป็น 9.7% ในปี 2022 ก่อให้เกิดความกังวลร้ายแรงด้านสาธารณสุข
• จำนวนผู้เข้ารักษาในโรงพยาบาลจากการติดกัญชาเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า ขณะที่ผู้ป่วยโรคจิตที่เกิดจากกัญชาเพิ่มขึ้นห้าเท่า
• การคาดการณ์ทางเศรษฐกิจมองโลกในแง่ดีเกินไป โดยบริษัทกัญชาที่สำรวจมีเพียง 25% ที่รายงานว่าทำกำไร
• ผลสำรวจในปี 2024 ระบุว่า ปัจจุบันคนไทยมากกว่าสองในสามสนับสนุนให้จัดกัญชากลับเป็นยาเสพติด
• ร้านกัญชา 7,000 แห่งจากทั้งหมด 18,000 แห่งไม่ได้ยื่นขอต่ออายุใบอนุญาต หลังมีกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นในปี 2025
• พรรคการเมืองใหญ่ต่างสนับสนุนให้จำกัดกัญชาไว้เพื่อใช้ทางการแพทย์เท่านั้น โดยบางพรรคสนับสนุนให้ทำกลับเป็นสิ่งผิดกฎหมายโดยสมบูรณ์
• กฎระเบียบใหม่กำหนดให้การซื้อกัญชาต้องมีใบสั่ง และกำหนดให้ร้านจำหน่ายดำเนินงานในฐานะสถานพยาบาลที่ได้รับใบอนุญาต
• อนาคตของอุตสาหกรรมกัญชาไทยยังไม่แน่นอน ขณะที่ผู้กำหนดนโยบายชั่งน้ำหนักระหว่างข้อกังวลด้านสาธารณสุข ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ และเสรีภาพส่วนบุคคล