ก้าวสู่ยุคใหม่ของความทะเยอทะยานด้านอวกาศของสิงคโปร์
สิงคโปร์จะจัดตั้งหน่วยงานอวกาศแห่งชาติเป็นครั้งแรกในวันที่ 1 เมษายน 2026 นับเป็นการเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญจากการเป็นผู้ใช้บริการดาวเทียม สู่การเป็นผู้ดำเนินงานและพัฒนาขีดความสามารถด้านอวกาศที่ได้รับการยอมรับ หน่วยงานอวกาศแห่งชาติสิงคโปร์ (NSAS) จะรวบรวมความพยายามที่กระจัดกระจายตลอดหลายทศวรรษของภาครัฐ ภาคอุตสาหกรรม และแวดวงวิชาการไว้ภายใต้หน่วยงานอิสระแห่งเดียว ซึ่งกำกับดูแลโดยกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม (MTI)
สารบัญ
ตัน ซี เลง รัฐมนตรีผู้กำกับดูแลด้านพลังงาน วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี ประกาศจัดตั้งหน่วยงานนี้ในการประชุมสุดยอดอวกาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ซึ่งจัดขึ้นควบคู่กับงาน Singapore Airshow หน่วยงานแห่งนี้จะนำโดยเงียม เล นา ข้าราชการอาวุโสผู้คร่ำหวอด ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ DSO National Laboratories องค์กรวิจัยและพัฒนาด้านการป้องกันประเทศที่ใหญ่ที่สุดของสิงคโปร์ เงียมมีประสบการณ์ทำงานภาครัฐ 25 ปี รวมถึงเคยดำรงตำแหน่งใน Defence Science and Technology Agency และกำกับดูแลการจัดหาและพัฒนาดาวเทียมสำรวจโลกเพื่อการติดตามสิ่งแวดล้อม ความมั่นคงทางทะเล และการบรรเทาภัยพิบัติ
ช่วงเวลาของการจัดตั้งสะท้อนความจำเป็นเร่งด่วนทางเศรษฐกิจ ข้อมูลประมาณการจาก World Economic Forum ที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลอ้างถึงระบุว่า เศรษฐกิจอวกาศโลกมีมูลค่าราว 630,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 และคาดว่าจะพุ่งขึ้นเป็น 1.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2035 ปัจจุบันสิงคโปร์มีบริษัทด้านอวกาศราว 70 แห่ง จ้างบุคลากรประมาณ 2,000 คน แต่รัฐบาลเชื่อว่านครรัฐแห่งนี้จะสร้างมูลค่าเพิ่มได้มากกว่านี้อย่างมีนัยสำคัญ ด้วยการพัฒนาขีดความสามารถของตนเอง แทนที่จะซื้อบริการจากต่างประเทศเพียงอย่างเดียว
ห้าทศวรรษแห่งความก้าวหน้าอย่างเงียบเชียบ
เส้นทางของสิงคโปร์ในเทคโนโลยีอวกาศเริ่มต้นขึ้นเมื่อกว่าครึ่งศตวรรษก่อน แม้ส่วนใหญ่จะดำเนินไปโดยไม่มีการประชาสัมพันธ์คึกคักเหมือนประเทศมหาอำนาจด้านอวกาศ สิงคโปร์จัดตั้งสถานีภาคพื้นดินรับสัญญาณดาวเทียมแห่งแรกในปี 1971 ส่งดาวเทียมสื่อสารดวงแรกขึ้นสู่อวกาศในปี 1998 และส่งดาวเทียมที่สร้างในประเทศดวงแรกเข้าสู่วงโคจรในปี 2011 ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ความร่วมมือระหว่างภาครัฐ ภาคอุตสาหกรรม และสถาบันการศึกษาได้ผลิตดาวเทียมแล้วกว่า 30 ดวง
Centre for Remote Imaging, Sensing and Processing (CRISP) ก่อตั้งขึ้นที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ในปี 1992 เพื่อวางรากฐานขีดความสามารถด้านการวิจัย ในปี 2011 X-SAT กลายเป็นดาวเทียมดวงแรกที่ออกแบบและสร้างขึ้นทั้งหมดในสิงคโปร์ แสดงให้เห็นว่านครรัฐขนาดเล็กแห่งนี้สามารถพัฒนาฮาร์ดแวร์ของตนเองได้ แม้ไม่มีฐานปล่อยดาวเทียมในประเทศ
ก่อนหน้านี้ กิจกรรมด้านอวกาศของสิงคโปร์ประสานงานผ่าน Office for Space Technology and Industry (OSTIn) ซึ่งจัดตั้งขึ้นในปี 2013 ภายใต้คณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจ การจัดตั้ง NSAS ยกระดับภารกิจเหล่านี้ขึ้นเป็นหน่วยงานเต็มรูปแบบ พร้อมขยายอำนาจหน้าที่ด้านกฎหมาย การดำเนินงาน และการทูตระหว่างประเทศ ดังที่จ็ากเกอลีน โพห์ เจ้าหน้าที่อาวุโสที่มีส่วนร่วมในการเปลี่ยนผ่าน ระบุไว้บน LinkedIn ว่าการจัดตั้ง NSAS เป็น “เป้าหมาย OKR รายการสุดท้ายจากปี 2025” ซึ่งชี้ว่าเป็นวัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์ที่วางแผนไว้แล้ว
ภายในหน่วยงานอวกาศแห่งชาติ
NSAS จะดำเนินงานศูนย์ปฏิบัติการร่วมหลายหน่วยงาน เพื่อสนับสนุนหน่วยงานภาครัฐในการสั่งการดาวเทียม ซึ่งเป็นกระบวนการขอภาพถ่ายดาวเทียมเฉพาะพื้นที่เป้าหมาย รวมถึงการวิเคราะห์ข้อมูลภูมิสารสนเทศตามความต้องการ ขีดความสามารถเหล่านี้จะตอบโจทย์ความต้องการระดับชาติในทางปฏิบัติ เช่น การดำเนินงานท่าเรือ การวางผังเมือง การติดตามสิ่งแวดล้อม และความมั่นคงทางอาหาร
ปัจจุบันรัฐบาลเป็นเจ้าของร่วมของดาวเทียมสำรวจโลก 3 ดวงกับ ST Engineering กลุ่มธุรกิจด้านเทคโนโลยี การป้องกันประเทศ และวิศวกรรมที่เติบโตขึ้นในประเทศ ดาวเทียมเหล่านี้เป็นรากฐานสำหรับการขยายกลุ่มดาวเทียมที่ออกแบบให้เหมาะกับภูมิภาคเส้นศูนย์สูตร ซึ่งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของสิงคโปร์มีข้อได้เปรียบเฉพาะในการติดตามรูปแบบสภาพอากาศ การจราจรทางทะเล และการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม
นอกเหนือจากการสนับสนุนการปฏิบัติงานแล้ว หน่วยงานจะพัฒนาและบังคับใช้กฎหมายและกฎระเบียบระดับชาติสำหรับภาคอวกาศ ดร. ตันเน้นย้ำว่ากรอบกำกับดูแลนี้มุ่ง “ส่งเสริมนวัตกรรมและเอื้อต่อธุรกิจ ควบคู่กับการรักษามาตรฐานระดับสูงด้านความปลอดภัยและความยั่งยืนของกิจการอวกาศ” หน่วยงานจะต่อยอดจาก Guidelines For Singapore-Related Space Activities ซึ่งจัดทำขึ้นในปี 2024 และครอบคลุมการจดทะเบียนวัตถุอวกาศกับข้อกำหนดความปลอดภัยพื้นฐาน
อี้ จุน ม็อก ข้าราชการซึ่งรับตำแหน่งควบควบกับ OSTIn ในเดือนมกราคม 2025 เพื่อช่วยในช่วงเปลี่ยนผ่าน กล่าวถึงการจัดตั้งหน่วยงานนี้บน LinkedIn ว่าเป็น “วันประวัติศาสตร์” เขาระบุว่าเทคโนโลยีอวกาศเป็นโครงสร้างพื้นฐานให้กับภาคส่วนหลักของเศรษฐกิจเปิดของสิงคโปร์อยู่แล้ว ทั้งการเงิน การเดินเรือ และการบิน ผ่านขีดความสามารถด้านการสื่อสาร การนำทาง และการสำรวจโลกในระดับโลก
รับมือวงโคจรที่แออัด
ภารกิจสำคัญของ NSAS คือการรับรู้สถานการณ์ในอวกาศ ซึ่งหมายถึงการติดตามและเฝ้าตรวจวัตถุในวงโคจรเพื่อป้องกันการชนและปกป้องทรัพย์สิน ปัจจุบันมีดาวเทียมหลายพันดวงปฏิบัติงานอยู่ และอีกหลายหมื่นดวงที่ประเทศต่าง ๆ และบริษัทต่าง ๆ วางแผนจะส่งขึ้นไป ทำให้วงโคจรต่ำของโลกมีความแออัดมากขึ้นเรื่อย ๆ ความเสี่ยงที่การชนจะก่อให้เกิดกลุ่มเศษซากและนำไปสู่การชนต่อเนื่อง หรือที่เรียกว่า Kessler Syndrome เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อโครงสร้างพื้นฐานดาวเทียม
ดร. ตันประกาศว่า สิงคโปร์จะ “ทยอยพัฒนาและดำเนินงานขีดความสามารถด้านการรับรู้สถานการณ์ในอวกาศ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของทรัพย์สินในอวกาศของเราในสภาพแวดล้อมที่แออัดขึ้นเรื่อย ๆ” ซึ่งรวมถึงการพัฒนาแนวทางจัดการเศษซากและเทคโนโลยีบรรเทาความเสี่ยง
หน่วยงานจะลงทุนในสาขาเกิดใหม่ด้วย รวมถึงเทคโนโลยีด้านสภาพภูมิอากาศและความยั่งยืน โดยเฉพาะการสำรวจระยะไกลผ่านดาวเทียมเพื่อติดตามคาร์บอน ในขณะที่ประเทศและบริษัทต่าง ๆ เผชิญแรงกดดันเพิ่มขึ้นให้ตรวจสอบการลดการปล่อยก๊าซและโครงการชดเชยคาร์บอน การตรวจสอบด้วยดาวเทียมจึงเป็นทางออกที่ขยายการใช้งานได้ นอกจากนี้ NSAS จะสนับสนุนทุนวิจัยสภาวะไร้น้ำหนักในอวกาศเพื่อพัฒนาวิทยาศาสตร์สุขภาพมนุษย์ รวมถึงการพัฒนาวิธีรักษาใหม่ ๆ ที่ได้ประโยชน์จากคุณสมบัติทางฟิสิกส์เฉพาะของห้องปฏิบัติการในวงโคจร
ความทะเยอทะยานด้านอวกาศของสิงคโปร์เป็นมากกว่าความมุ่งหมายทางเทคโนโลยี เราต้องการเปลี่ยนนวัตกรรมให้เป็นแนวทางแก้ปัญหาที่เป็นรูปธรรม ซึ่งช่วยเสริมสร้างเศรษฐกิจ ยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ และรับมือความท้าทายระดับโลกได้อย่างแม่นยำและมองการณ์ไกล
ตั้งแต่ปี 2022 รัฐบาลจัดสรรเงินกว่า 200 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ให้แก่โครงการวิจัยและพัฒนาอวกาศผ่านโครงการ Space Technology Development Programme เพื่อสนับสนุนสถาบันวิจัยและบริษัทต่าง ๆ ในการพัฒนาและทดสอบเทคโนโลยีอวกาศ การลงทุนในอนาคตจะมุ่งเน้นปัญญาประดิษฐ์ หุ่นยนต์ และเทคนิคการผลิตขั้นสูงที่นำไปใช้กับระบบอวกาศได้
ภาคเอกชนเดินหน้าผลักดัน
ขณะที่รัฐบาลกำลังจัดตั้งหน่วยงานระดับชาติ ภาคเอกชนของสิงคโปร์ก็เดินหน้าโครงการฮาร์ดแวร์ที่มีเป้าหมายสูงควบคู่กันไป ST Engineering ประกาศแผนส่งดาวเทียมใหม่ 4 ดวงขึ้นสู่อวกาศระหว่างปี 2027 ถึง 2030 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวเทียม NeuSAR-2 ที่ออกแบบมาเพื่อให้บริการถ่ายภาพเรดาร์ช่องเปิดสังเคราะห์ (SAR) ความละเอียดสูงในภูมิภาคเส้นศูนย์สูตร เทคโนโลยี SAR ถ่ายภาพได้ในเวลากลางคืนและทะลุเมฆ จึงมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อการติดตามสิ่งแวดล้อมและการวางแผนรับมือภัยพิบัติ
ในช่วงครึ่งหลังของปี 2026 ST Engineering จะส่ง NEBULA ดาวเทียมทดสอบการสื่อสารด้วยเลเซอร์ระหว่างดาวเทียมดวงแรกของสิงคโปร์ขึ้นสู่อวกาศ ระบบนี้จะทดสอบการถ่ายโอนข้อมูลด้วยความเร็วระดับกิกะบิตต่อวินาทีระหว่างดาวเทียม ซึ่งเป็นขีดความสามารถจำเป็นต่อการพัฒนาเครือข่ายอวกาศความเร็วสูงพิเศษ เพื่อรองรับการครอบคลุมอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ทั่วโลก การส่งต่อข้อมูลสำรวจโลก และการแลกเปลี่ยนข้อมูลอย่างปลอดภัย บริษัทยังพัฒนา POLARIS ดาวเทียมเชิงแสงที่ขับเคลื่อนด้วย AI ควบคู่กับแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์สำหรับติดตามการจราจรในอวกาศและตรวจสอบโครงการคาร์บอน
ข้อมูลจำเพาะทางเทคนิคแสดงให้เห็นความก้าวหน้าอย่างมากด้านการย่อขนาด ดาวเทียม NeuSAR-2 แต่ละดวงจะมีน้ำหนักไม่ถึง 280 กิโลกรัม หรือราวหนึ่งในสามของ TeLEOS-2 แต่ยังคงมีความสามารถกลับมาถ่ายภาพพื้นที่เดิมได้สูงสุดวันละ 16 ครั้งเมื่อปฏิบัติงานเต็มรูปแบบ การลดขนาดและน้ำหนักช่วยลดค่าใช้จ่ายในการปล่อยดาวเทียม พร้อมเพิ่มความยืดหยุ่นในการนำไปใช้งาน
ปฏิกิริยาของตลาดต่อประกาศเหล่านี้เป็นไปอย่างระมัดระวัง หุ้น ST Engineering ลดลง 1.3% ในการซื้อขายช่วงบ่ายหลังมีข่าว โดยนักลงทุนกำลังประเมินระยะเวลาพัฒนาที่ยาวนานและความต้องการเงินทุนของฮาร์ดแวร์ดาวเทียม บริษัทยังไม่เปิดเผยต้นทุนหรือเป้าหมายรายได้เฉพาะของโครงการอวกาศ และนักวิเคราะห์ชี้ว่าธุรกิจดาวเทียมต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะเติบโตและสร้างผลตอบแทน
สร้างบทบาทในเวทีโลก
การเตรียมความพร้อมสำหรับการเปิดตัวหน่วยงานต่อสาธารณะไม่ได้จำกัดอยู่แค่ขีดความสามารถทางเทคนิค แต่ยังครอบคลุมการสร้างแบรนด์และการสื่อสารด้วย หลังชนะการประกวดราคาสาธารณะที่มีการแข่งขันในปี 2025 บริษัทที่ปรึกษาด้านแบรนด์ระดับโลก Anak ได้รับเลือกให้พัฒนากลยุทธ์แบรนด์ อัตลักษณ์ทางภาพ และแคมเปญเปิดตัว NSAS ฮันยี ลี หุ้นส่วนฝ่ายสร้างสรรค์ของ Anak ระบุว่า บริษัท “ยินดีอย่างยิ่งที่ได้ร่วมงานกับ NSAS เพื่อกำหนดและถ่ายทอดเรื่องราวความพยายามและความทะเยอทะยานด้านอวกาศของสิงคโปร์”
ความร่วมมือระหว่างประเทศเป็นอีกเสาหลักหนึ่งของยุทธศาสตร์ สิงคโปร์สร้างความร่วมมือกับหน่วยงานอวกาศรายใหญ่หลายแห่ง รวมถึงองค์การอวกาศยุโรป National Space Promotion and Authorization Centre ของอินเดีย (IN-SPACe) และ UAE Space Agency ความสัมพันธ์เหล่านี้ช่วยให้เข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการปล่อยดาวเทียม เนื่องจากสิงคโปร์ไม่มีฐานปล่อยดาวเทียมในประเทศ และเอื้อให้เกิดการถ่ายทอดเทคโนโลยีในสาขาที่ประเทศพันธมิตรมีความเชี่ยวชาญ
หน่วยงานจะขยายความร่วมมือเป็นพิเศษในกลุ่มประเทศแถบเส้นศูนย์สูตรและภายในอาเซียน โดยวางตำแหน่งสิงคโปร์ให้เป็นศูนย์กลางบริการอวกาศในภูมิภาคที่เติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและมีความต้องการการเชื่อมต่อกับข้อมูลสำรวจเพิ่มขึ้น จุดแข็งของนครรัฐแห่งนี้ในด้านการผลิตขั้นสูง ไมโครอิเล็กทรอนิกส์ วิศวกรรมความแม่นยำ และปัญญาประดิษฐ์ เป็นรากฐานอุตสาหกรรมที่ช่วยดึงดูดบริษัทอวกาศระดับโลกให้มาตั้งสำนักงานใหญ่ประจำภูมิภาค
มัสซิโม เคลาดิโอ คอมปารินี กรรมการผู้จัดการฝ่ายอวกาศของ Leonardo บริษัทอิตาลี กล่าวกับ Fortune ว่าสิงคโปร์เป็น “ศูนย์กลางวิจัยและพัฒนาที่สำคัญมาก” ซึ่งกำลังเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในภาคอวกาศ เขาระบุว่าเอเชียเป็นภูมิภาคที่กำลังเติบโต โดยโครงสร้างพื้นฐานอวกาศ การเชื่อมต่อ และเทคโนโลยีภูมิสารสนเทศมีความสำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจมากขึ้นเรื่อย ๆ
เล็ก เชต ลัม ผู้บริหาร Experia Events ซึ่งเป็นผู้จัดงาน Space Summit แสดงความหวังว่าบริษัทต่าง ๆ จะใช้การประชุมสุดยอดนี้เป็นเวทีต่อยอดไปสู่โอกาสทั่วเอเชียแปซิฟิกและทั่วโลก งานครั้งแรกมีองค์กรเข้าร่วมกว่า 330 แห่ง และได้รับการยืนยันแล้วว่าจะจัดต่อเป็นครั้งที่สอง
ประเด็นสำคัญ
- หน่วยงานอวกาศแห่งชาติสิงคโปร์ (NSAS) จะเปิดดำเนินงานอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 เมษายน 2026 ภายใต้กระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม โดยขยายภารกิจของ Office for Space Technology and Industry (OSTIn) ที่มีอยู่เดิม
- เงียม เล นา ข้าราชการอาวุโสและอดีตรองประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ DSO National Laboratories จะดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารผู้ก่อตั้งหน่วยงาน
- คาดว่าเศรษฐกิจอวกาศโลกจะมีมูลค่า 1.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2035 เพิ่มจากราว 630,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023
- NSAS จะดำเนินงานศูนย์หลายหน่วยงานสำหรับการสั่งการดาวเทียมและวิเคราะห์ข้อมูลภูมิสารสนเทศ เพื่อสนับสนุนการดำเนินงานท่าเรือ การวางผังเมือง การติดตามสิ่งแวดล้อม และความมั่นคงทางอาหาร
- หน่วยงานจะจัดทำกฎหมายอวกาศระดับชาติและพัฒนาขีดความสามารถด้านการรับรู้สถานการณ์ในอวกาศ เพื่อปกป้องทรัพย์สินท่ามกลางวงโคจรที่แออัดขึ้นเรื่อย ๆ
- ปัจจุบันสิงคโปร์เป็นเจ้าของร่วมของดาวเทียมสำรวจโลก 3 ดวงกับ ST Engineering และในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาได้ส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศกว่า 30 ดวงผ่านความร่วมมือระหว่างภาครัฐ ภาคอุตสาหกรรม และสถาบันการศึกษา
- ST Engineering วางแผนส่งดาวเทียม NeuSAR-2 ใหม่ 4 ดวงขึ้นสู่อวกาศระหว่างปี 2027 ถึง 2030 รวมถึงดาวเทียมทดสอบการสื่อสารด้วยเลเซอร์ NEBULA ในช่วงปลายปี 2026
- รัฐบาลลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาอวกาศกว่า 200 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ตั้งแต่ปี 2022 และจะมุ่งจัดสรรเงินทุนในอนาคตให้แก่เทคโนโลยีสภาพภูมิอากาศ AI หุ่นยนต์ และการวิจัยสุขภาพในสภาวะไร้น้ำหนัก
- บริษัทเอเจนซีด้านแบรนด์ Anak ได้รับเลือกให้พัฒนากลยุทธ์แบรนด์และแคมเปญเปิดตัว NSAS หลังชนะการประกวดราคาที่มีการแข่งขันในปี 2025
- สิงคโปร์มีบริษัทด้านอวกาศราว 70 แห่ง จ้างบุคลากร 2,000 คน ครอบคลุมตั้งแต่การออกแบบดาวเทียม การผลิตชิ้นส่วน ไปจนถึงบริการจากอวกาศ
