อุตสาหกรรมละครสั้นของจีนกลายเป็นแหล่งงานสำคัญ ท่ามกลางตลาดแรงงานบัณฑิตที่ตึงตัว

วิกฤตการจ้างงานพบกับเศรษฐกิจสร้างสรรค์รูปแบบใหม่

ทุกปี นักศึกษามหาวิทยาลัยจีนกว่าสิบล้านคนสำเร็จการศึกษาเข้าสู่ตลาดแรงงานที่มีผู้สมัครล้นอยู่แล้ว การแข่งขันเพื่อให้ได้งานมั่นคงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก โดยคาดว่าบัณฑิตรุ่นปี 2026 จะมีจำนวนถึง 12.7 ล้านคน ตามประมาณการอย่างเป็นทางการ เส้นทางสู่อาชีพแบบดั้งเดิมแคบลง ขณะที่การปรับโครงสร้างเศรษฐกิจสร้างความไม่แน่นอนในภาคธุรกิจที่เคยมั่นคง คนหนุ่มสาวที่เคยตั้งเป้าทำงานด้านเทคโนโลยี การเงิน หรือราชการ ต้องเผชิญกับการหางานที่ยืดเยื้อ หรือยอมรับงานที่ต่ำกว่าระดับคุณวุฒิของตน ท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นนี้ อุตสาหกรรมที่ไม่คาดคิดได้ผงาดขึ้นมาเป็นแหล่งพยุงการจ้างงานที่สำคัญ มอบโอกาสไม่ใช่แค่งานชั่วคราว แต่รวมถึงเส้นทางอาชีพที่ต่อเนื่อง

อุตสาหกรรมละครสั้น ซึ่งผลิตวิดีโอแนวตั้งที่แต่ละตอนยาวเพียงไม่กี่นาที ปัจจุบันหล่อเลี้ยงผู้หางานวัยหนุ่มสาวหลายแสนคนที่อาจประสบปัญหาในการหาที่ทางของตนในตลาดแรงงาน ผลงานที่ผลิตอย่างรวดเร็วเหล่านี้ออกแบบมาสำหรับรับชมผ่านสมาร์ตโฟนระหว่างเดินทางหรือพักกลางวัน และสร้างหมวดหมู่ใหม่ของการผลิตวัฒนธรรมที่รองรับแรงงานได้ในอัตราที่น่าทึ่ง เมื่อเทียบกับภาพยนตร์และโทรทัศน์แบบดั้งเดิมที่ต้องใช้เวลาหลายปีในการสร้างเครือข่ายและฝึกงานก่อนเข้าสู่วงการ อุตสาหกรรมนี้เปิดโอกาสให้บัณฑิตที่พร้อมทำงานเป็นเวลานานตามตารางการผลิตที่กระชั้นชิดเข้าร่วมได้ทันที

รายงานฉบับครอบคลุมของคณะพัฒนาแห่งชาติ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง ระบุว่า อุตสาหกรรมละครสั้นสร้างงานโดยตรงราว 690,000 ตำแหน่งในปี 2025 โดยส่วนใหญ่เป็นงานของคนหนุ่มสาว หากนับรวมตำแหน่งงานต้นน้ำและปลายน้ำ ผลกระทบต่อการจ้างงานทั้งหมดจะเพิ่มเป็นกว่า 2 ล้านตำแหน่ง ตัวเลขเหล่านี้ไม่ใช่เพียงสถิติบนกระดาษ แต่สะท้อนการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีที่อุตสาหกรรมสร้างสรรค์รองรับแรงกระแทกในตลาดแรงงาน และมอบเส้นทางอาชีพทางเลือกให้คนรุ่นหนึ่งที่เผชิญความท้าทายด้านการจ้างงานอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในยุคที่เศรษฐกิจกำลังปรับโครงสร้าง

ภาคธุรกิจนี้ดึงดูดบัณฑิตที่ใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีหางานมั่นคงเป็นพิเศษ อวี้ ซู่เทียน ผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยซัสเซกซ์ ซึ่งอยู่ในช่วงต้นวัย 30 ปี ใช้เวลาหลายปีโดยไม่มีอาชีพมั่นคง ก่อนจะเริ่มลงหลักปักฐานจากการแสดงละครสั้นในปี 2024 เรื่องราวของเธอสะท้อนประสบการณ์ของคนอีกหลายพันคนที่พบว่า อุปสรรคในการเข้าสู่อุตสาหกรรมนี้ยังต่ำพอที่จะเปิดรับทั้งผู้เปลี่ยนอาชีพและบัณฑิตจบใหม่ พร้อมรายได้ที่แข่งขันได้กับงานระดับเริ่มต้นในบริษัทของเมืองใหญ่

อุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ขับเคลื่อนด้วยความเร็ว

ขนาดทางเศรษฐกิจของละครสั้นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล รายได้ในประเทศแตะราว 50,000 ล้านหยวน (ประมาณ 7,000 ล้านดอลลาร์) ในปี 2024 แซงรายได้จากการจำหน่ายตั๋วภาพยนตร์แบบดั้งเดิมของจีนที่ 42,500 ล้านหยวนเป็นครั้งแรก ข้อมูลจาก DataEye บริษัทวิจัย ระบุว่าตลาดมีมูลค่าถึง 6,900 ล้านดอลลาร์ ทำให้ละครสั้นกลายเป็นกำลังสำคัญในการบริโภควัฒนธรรม ฐานผู้ใช้ขยายเป็น 696 ล้านคน หรือมากกว่าร้อยละ 60 ของประชากรผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในจีน

การเติบโตอย่างรวดเร็วนี้อาศัยรูปแบบการผลิตเฉพาะที่ให้ความสำคัญกับความเร็วและปริมาณ รายงานสื่อของรัฐระบุว่า ปัจจุบันมีผลงานผลิตทั่วประเทศราว 3,000 เรื่องต่อเดือนอย่างต่อเนื่อง ในช่วงแรกกองถ่ายละครสั้นมีทีมงานประมาณ 12 คน แต่การผลิตในปัจจุบันใช้บุคลากร 60-90 คน ครอบคลุมงานกำกับภาพ กำกับ แสง เครื่องแต่งกาย อุปกรณ์ประกอบฉาก และการจัดการ แม้ขนาดทีมจะเพิ่มขึ้น แต่รอบการถ่ายทำยังสั้นอย่างน่าทึ่ง โดยทั่วไปใช้เวลา 5-10 วันต่อเรื่อง

ตารางการผลิตที่ถี่และเป็นมาตรฐานสร้างโอกาสการจ้างงานที่ยั่งยืน แตกต่างจากความไม่มั่นคงของงานรับจ้างเป็นครั้งคราวซึ่งพบได้ทั่วไปในวงการภาพยนตร์และโทรทัศน์แบบดั้งเดิม ทีมงานย้ายจากโครงการหนึ่งไปยังอีกโครงการอย่างรวดเร็ว ทำให้มีรายได้ต่อเนื่อง แทนที่จะต้องเว้นช่วงยาวระหว่างการผลิตแต่ละครั้ง จังหวะการทำงานเช่นนี้ดึงดูดผู้ที่ต้องการรายได้ทันที โดยไม่ต้องรอช่วงเตรียมงานก่อนการผลิตที่ยาวนานเหมือนตารางถ่ายทำภาพยนตร์ทั่วไป

จากห้องบรรยายสู่กองถ่าย

อุตสาหกรรมละครสั้นพัฒนาเส้นทางการจ้างงานบัณฑิตอย่างเป็นรูปธรรม ซึ่งไม่ได้จำกัดอยู่แค่บทบาทนักแสดง รายงานของมหาวิทยาลัยปักกิ่งแบ่งงานโดยตรง 690,000 ตำแหน่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ ทีมงานผลิตประมาณ 450,000 คน นักแสดงนำและนักแสดงสมทบราว 32,000 คน และนักแสดงประกอบประมาณ 207,000 คน สัดส่วนนี้แสดงให้เห็นว่าตำแหน่งงานด้านเทคนิคและการผลิตเป็นกำลังหลักของอุตสาหกรรม และเปิดโอกาสให้บัณฑิตที่มีพื้นฐานด้านนิเทศศาสตร์ วิศวกรรม การออกแบบ และการจัดการ

สถาบันการศึกษาเริ่มตอบสนองต่อความต้องการนี้ด้วยการสร้างหลักสูตรเฉพาะ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเจิ้งโจวเปิดสาขาวิชาละครสั้นโดยเฉพาะ ขณะที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีและสื่อแห่งเหอหนาน ไคเฟิง จัดตั้งฐานสร้างละครสั้นด้วย AI และจัดงานหางานสำหรับคนรุ่นใหม่ในวงการนี้โดยเฉพาะ มหาวิทยาลัยเปิดเซี่ยงไฮ้เปิดหลักสูตรเร่งรัดการแสดงละครสั้น ซึ่งดึงดูดผู้ประกอบวิชาชีพจากหลากหลายสาขา รวมถึงบุคลากรทางการแพทย์ ผู้เกษียณ และนักการศึกษาที่ต้องการทักษะใหม่ หลักสูตรเหล่านี้มักใช้เวลา 4 วัน ครอบคลุมการส่งบท เทคนิคการแสดงพื้นฐาน และการถ่ายทำโครงการจริง

ช่องทางเข้าสู่วงการที่เปิดกว้างมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบัณฑิตที่ว่างงานมาเป็นเวลานาน อุตสาหกรรมนี้เปิดรับผู้เข้าร่วมที่มีประสบการณ์การฝึกอบรมอย่างเป็นทางการแตกต่างกัน จึงเปิดพื้นที่ให้ผู้สร้างที่เรียนรู้ด้วยตนเองและผู้เปลี่ยนอาชีพ โปรดิวเซอร์รายหนึ่งกล่าวว่า ละครสั้นเปิดเส้นทางอันมีค่าให้นักแสดง ผู้กำกับ และนักเขียนบทหน้าใหม่ได้สั่งสมประสบการณ์จริงและสร้างแฟ้มผลงาน โดยไม่ต้องฝึกงานหลายปีโดยไม่ได้รับค่าจ้าง หรือมีสายสัมพันธ์ในวงการอย่างกว้างขวาง

ศูนย์กลางการผลิตกับภูมิศาสตร์ความบันเทิงรูปแบบใหม่

การกระจุกตัวทางภูมิศาสตร์กลายเป็นลักษณะสำคัญของอุตสาหกรรม โดยเมืองบางแห่งพัฒนาระบบนิเวศการผลิตอย่างครบวงจร เจิ้งโจวในมณฑลเหอหนานวางตำแหน่งตัวเองเป็นศูนย์กลางชั้นนำ มีธุรกิจละครสั้นกว่า 800 แห่งและฐานถ่ายทำมากกว่า 40 แห่ง ในช่วง 8 เดือนแรกของปี 2025 มูลค่าตลาดละครสั้นของเมืองอยู่ที่ 3,850 ล้านหยวน เพิ่มขึ้นร้อยละ 35.7 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ซีอานในมณฑลส่านซีมีกำลังการผลิตใกล้เคียงกัน โดยประมาณการของอุตสาหกรรมระบุว่าแต่ละเมืองเปิดตัวผลงานใหม่เดือนละ 400-600 เรื่อง รวมกันคิดเป็นเกือบร้อยละ 30 ของผลงานทั่วประเทศ

ศูนย์กลางเหล่านี้มีบริการแบบครบวงจรที่ช่วยลดอุปสรรคสำหรับผู้เข้าสู่วงการหน้าใหม่ ฐานภาพยนตร์และโทรทัศน์ต๋าจื้อในเจิ้งโจวมีฉากถ่ายทำกว่า 50 แห่ง ทั้งคลับเฮาส์ย้อนยุค ห้องจัดเลี้ยงสไตล์ยุโรป ชานชาลารถไฟใต้ดิน และห้องพักผู้ป่วย โดยมีพื้นที่แต่งหน้าอยู่ติดกัน จาง อวี่หว่าน ผู้จัดการทั่วไป อธิบายว่า ฐานแห่งนี้รองรับกองถ่ายราว 10 กองต่อวัน และให้บริการครบวงจรตั้งแต่พัฒนาบท สถานที่ถ่ายทำ เครื่องแต่งกาย แต่งหน้า อุปกรณ์ประกอบฉาก งานหลังการถ่ายทำ ไปจนถึงการสนับสนุนด้านจัดจำหน่าย โครงสร้างพื้นฐานนี้ช่วยให้บัณฑิตเข้าสู่วงการได้โดยไม่ต้องจัดการเรื่องหาสถานที่และโลจิสติกส์ที่ซับซ้อน ซึ่งมักเป็นภาระของการผลิตอิสระในอดีต

พื้นที่ชนบทก็เข้าร่วมกระแสเติบโตนี้เช่นกัน ที่ตำบลจงถง มณฑลเจียงซี ตลาดแว่นตาที่ถูกทิ้งร้างได้รับการปรับเปลี่ยนเป็นศูนย์กลางละครสั้นที่คึกคัก มีฉากในร่มอเนกประสงค์กว่า 120 แห่ง ปัจจุบันคนท้องถิ่นกว่า 3,800 คน รวมถึงเกษตรกร นักศึกษา และผู้เกษียณ มีรายได้เสริมจากการเป็นนักแสดงประกอบ โดยผู้ที่มีผลงานโดดเด่นที่สุดมีรายได้มากกว่า 1,000 หยวนต่อวัน หนึ่งในนั้นคือ ไฉ่ จื้อกัง ซึ่งทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในตอนกลางวัน และพลิกบทบาทเป็นตัวร้ายบนจอในตอนกลางคืน เขาเล่าถึงวิธีการแสดงที่เรียบง่ายสำหรับผลงานล่าสุด

"แค่เชิดคาง เกร็งคอ แล้วจ้องเขม็ง วายร้ายก็มาแล้ว" ชายวัย 35 ปีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางแสดงฝีมือการแสดง

รูปแบบการผลิตนี้สร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อเนื่องในท้องถิ่น ช่วยสนับสนุนร้านอาหาร โรงแรม และธุรกิจขนาดเล็กที่ให้บริการกองถ่ายซึ่งเดินทางเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ความทะเยอทะยานระดับโลกกับการปรับให้เข้ากับท้องถิ่น

ละครสั้นจีนก้าวข้ามพรมแดนในประเทศจนกลายเป็นสินค้าส่งออกทางวัฒนธรรมที่สำคัญ ในช่วง 8 เดือนแรกของปี 2025 ตลาดต่างประเทศสร้างรายได้ 1,525 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นร้อยละ 194.9 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ในปี 2024 ผู้ชมในอเมริกาเหนือเพียงภูมิภาคเดียวสร้างรายได้ 142 ล้านดอลลาร์ โดยแพลตฟอร์มอย่าง ReelShort และ DramaBox แข่งขันกันเพื่อชิงความเป็นผู้นำในสหรัฐฯ แอปเหล่านี้เคยแซงหน้า Netflix ในชาร์ตยอดดาวน์โหลดทั่วโลกหลายครั้ง แสดงให้เห็นว่ารูปแบบนี้มีศักยภาพในตลาดต่างประเทศ

การขยายตัวสร้างตำแหน่งงานใหม่ที่มุ่งเน้นตลาดต่างประเทศ อุตสาหกรรมต้องการนักแปลบท ผู้เชี่ยวชาญการพากย์หลายภาษา ผู้ดูแลการจัดจำหน่ายในต่างประเทศ และผู้ค้าสิทธิ์ระหว่างประเทศ ปัจจุบันผู้กำกับและนักแสดงต่างชาติเริ่มเดินทางมายังจีนเพื่อผลิตละครสั้นภาษาอังกฤษหรือสองภาษา เพิ่มโอกาสในงานผลิตข้ามวัฒนธรรมและการแปลสื่อโสตทัศน์ การเข้าถึงตลาดทั่วโลกทำให้สตูดิโอปรับเนื้อหาให้เข้ากับท้องถิ่นผ่านภาษาถิ่นและการดัดแปลงทางวัฒนธรรม ขณะยังคงสูตรการเล่าเรื่องหลักที่ช่วยดึงดูดผู้ชม

กลุ่มผู้ชมมีความหลากหลาย ในอเมริกาเหนือ ผู้ชมส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ส่วนตลาดแอฟริกามีผู้ชมอายุน้อยกว่า ขณะที่ผู้ชมในตะวันออกกลางรวมถึงผู้หญิงฐานะดีที่มีอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมชัดเจนและกลายเป็นกลุ่มแรก ๆ ที่รับชมรูปแบบนี้ ละตินอเมริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มียอดผู้ชมเพิ่มขึ้นร้อยละ 69 และ 61 ตามลำดับ การขยายตลาดในแต่ละภูมิภาคต้องปรับเนื้อหา ซึ่งสร้างงานให้ที่ปรึกษาด้านวัฒนธรรม นักเขียนท้องถิ่น และผู้เชี่ยวชาญด้านการดัดแปลงเนื้อหา ช่วยเพิ่มความหลากหลายให้ระบบนิเวศการจ้างงาน

ความพลิกผันทางเทคโนโลยีกับความตึงเครียดในงานสร้างสรรค์

แม้จะสร้างงานได้มาก แต่อุตสาหกรรมยังเผชิญความท้าทายสำคัญด้านความคิดริเริ่มของเนื้อหาและผลกระทบจากเทคโนโลยี ผู้เขียนนิยายออนไลน์รายงานการลอกเลียนผลงานอย่างแพร่หลาย โดยสตูดิโอมักนำพล็อตจากนิยายออนไลน์ไปใช้โดยไม่ขออนุญาต ผู้เขียนรายหนึ่งบันทึกกรณีที่สตูดิโอลอกนิยายของเธอแบบคำต่อคำ และเสนอค่าตอบแทนเพียง 3,000 หยวน (ประมาณ 420 ดอลลาร์) สำหรับละครชุดที่น่าจะทำรายได้หลายล้าน สมาคมลิขสิทธิ์แห่งประเทศจีนจัดให้การละเมิดลิขสิทธิ์ละครสั้นเป็นหนึ่งในประเด็นลิขสิทธิ์สำคัญของปี 2024 ส่งผลให้มีการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลเพิ่มขึ้น

ปัญญาประดิษฐ์สร้างทั้งโอกาสและภัยคุกคามต่อแรงงาน สตูดิโอใช้ AI มากขึ้นเพื่อสร้างแนวคิด ทำเอฟเฟกต์ภาพ และแม้กระทั่งแทนที่นักแสดงในผลงานบางเรื่อง ละครชุดอย่าง "กระจกพิสดารแห่งขุนเขาและทะเล" ใช้ AI ในการเขียนบท สร้างภาพ ผลิตวิดีโอ และทำเพลงประกอบ โดยมีเพียงงานตัดต่อและพากย์เสียงที่มนุษย์ทำ แม้ผู้สร้างจะมองว่า AI ช่วยลดต้นทุนการผลิตและทำให้เข้าถึงวงการได้ง่ายขึ้น แต่คนทำงานในอุตสาหกรรมกังวลเรื่องการถูกแย่งงาน สมาชิกทีมละครสั้นที่ถ่ายทำด้วยคนจริงรายหนึ่งระบุว่า ซอฟต์แวร์ AI เข้ามาแทนที่ศิลปินส่วนใหญ่ที่ทำภาพแนวคิดแล้ว แต่เขายังมองในแง่ดีว่าจะเกิดตำแหน่งงานใหม่ เช่น วิศวกรพรอมป์ต์

ปัญหาด้านคุณภาพก็เป็นอุปสรรคต่ออุตสาหกรรมเมื่อขยายตัว สื่อสิ่งพิมพ์ทางการวิจารณ์ภาคธุรกิจนี้ว่าเป็นการผลิต "ป่ากว้างใหญ่ที่มีถ่านดีเพียงน้อยนิด" หมายถึงการผลิตจำนวนมากไม่ได้ทำให้มีผลงานคุณภาพสูงเพิ่มขึ้นในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกัน การผลิตบางเรื่องมุ่งสร้างกระแสไวรัลด้วยพล็อตซ้ำซากและการนำประเด็นที่กำลังเป็นกระแสมานำเสนออย่างผิวเผิน ขณะที่บางเรื่องประสบปัญหาแรงงานเข้าออกบ่อยจนบั่นทอนเสถียรภาพขององค์กร สำนักงานบริหารวิทยุและโทรทัศน์แห่งชาติส่งเสริมโครงการ "ละครสั้นพลัส" ที่สนับสนุนการผสานละครสั้นเข้ากับการท่องเที่ยว มรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ และการให้ความรู้กฎหมายแก่สาธารณชน เพื่อยกระดับมาตรฐานเนื้อหาและขยายความหลากหลายของประเด็น

สรุปประเด็นสำคัญ

• อุตสาหกรรมละครสั้นจ้างงานโดยตรงราว 690,000 คนในปี 2025 และมีผลต่อการจ้างงานรวมกว่า 2 ล้านตำแหน่งเมื่อนับภาคธุรกิจที่เกี่ยวข้อง
• การผลิตอยู่ที่ราว 3,000 เรื่องต่อเดือนอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ขนาดทีมขยายจาก 12 คนเป็น 60-90 คน
• รายได้ในประเทศเกิน 50,000 ล้านหยวน (7,000 ล้านดอลลาร์) ในปี 2024 แซงรายได้จากการจำหน่ายตั๋วภาพยนตร์แบบดั้งเดิมเป็นครั้งแรก
• รายได้จากต่างประเทศแตะ 1,525 ล้านดอลลาร์ในช่วง 8 เดือนแรกของปี 2025 เพิ่มขึ้นร้อยละ 194.9 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า
• ศูนย์กลางการผลิตในเจิ้งโจวและซีอานมีผลงานรวมกันเกือบร้อยละ 30 ของประเทศ โดยเจิ้งโจวเพียงแห่งเดียวมีธุรกิจในอุตสาหกรรมกว่า 800 แห่ง
• อุตสาหกรรมยังเผชิญความท้าทายจากการละเมิดลิขสิทธิ์ ความกังวลเรื่อง AI แย่งงาน และการยกระดับมาตรฐานคุณภาพเนื้อหา