แหล่งพลังงานที่ออกแบบมาให้ใช้งานได้นานกว่าอารยธรรม
ลองนึกถึงอุปกรณ์ที่ไม่ต้องชาร์จเลยสักครั้งตลอดชีวิต ไม่ใช่แค่ตลอดชีวิตของคุณ แต่รวมถึงลูกหลาน เหลน และแม้แต่โหลนของคุณด้วย แนวคิดนี้ก้าวจากนิยายวิทยาศาสตร์สู่ความเป็นจริงในห้องปฏิบัติการเมื่อเดือนธันวาคม 2024 เมื่อนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริสตอลและสำนักงานพลังงานปรมาณูแห่งสหราชอาณาจักรเปิดตัวต้นแบบอุปกรณ์ที่ท้าทายทุกสิ่งที่เราเคยเชื่อเกี่ยวกับการกักเก็บพลังงาน
สารบัญ
แบตเตอรี่เพชรคาร์บอน-14 ผลิตไฟฟ้าจากการสลายตัวของสารกัมมันตรังสี ซึ่งมีครึ่งชีวิต 5,700 ปี นั่นหมายความว่าอุปกรณ์ยังคงจ่ายพลังงานได้ครึ่งหนึ่งของกำลังผลิตเริ่มต้นหลังผ่านไปเกือบหกพันปี นานพอที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างอารยธรรมโบราณกับเทคโนโลยีสมัยใหม่ ต่างจากแบตเตอรี่ลิเทียมไอออนที่เสื่อมสภาพภายในไม่กี่ปี หรือแม้แต่แผงโซลาร์เซลล์ที่ต้องอาศัยแสงอาทิตย์ แหล่งพลังงานนี้ทำงานต่อเนื่องโดยถูกผนึกอยู่ภายในสารธรรมชาติที่แข็งที่สุดเท่าที่รู้จักบนโลก
ศาสตราจารย์ทอม สกอตต์ ศาสตราจารย์ด้านวัสดุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยบริสตอล เป็นหัวหน้าทีมผู้พัฒนานวัตกรรมนี้ กลุ่มวิจัยของเขาใช้เวลาหลายปีพัฒนาวิธีเปลี่ยนวัสดุกัมมันตรังสีให้เป็นแหล่งพลังงานที่ใช้งานได้ จนเกิดเป็นอุปกรณ์พิสูจน์แนวคิดที่อาจพลิกวิธีคิดเรื่องการจ่ายพลังงานให้แก่อุปกรณ์ในพื้นที่ที่เข้าถึงยาก การประกาศครั้งนี้ถือเป็นหมุดหมายสำคัญของการวิจัยวัสดุนิวเคลียร์ โดยแสดงให้เห็นว่าผลพลอยได้จากเครื่องปฏิกรณ์ฟิชชันสามารถเปลี่ยนจากภาระให้กลายเป็นทรัพยากรได้
อายุการใช้งานของแบตเตอรี่นี้ท้าทายความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับการกักเก็บพลังงาน ขณะที่แบตเตอรี่แบบชาร์จได้ในปัจจุบันมักใช้งานได้ 500-1,000 รอบก่อนเสื่อมสภาพอย่างมีนัยสำคัญ อุปกรณ์ที่ใช้เพชรนี้จะยังจ่ายพลังงานได้แม้บันทึกประวัติศาสตร์ในยุคปัจจุบันจะเลือนหายจนกลายเป็นเพียงสิ่งชวนพิศวงทางโบราณคดี ฟิสิกส์เบื้องหลังการสลายตัวของคาร์บอน-14 ให้ความน่าเชื่อถือราวกับกลไกนาฬิกา ซึ่งแบตเตอรี่เคมีไม่อาจเทียบได้
ความเสถียรนี้ทำให้เทคโนโลยีดังกล่าวมีคุณค่าเป็นพิเศษสำหรับงานที่ไม่อาจยอมให้เกิดความขัดข้อง และไม่สามารถบำรุงรักษาได้ ต้นแบบนี้ไม่ใช่แค่การพัฒนาเคมีของแบตเตอรี่ให้ดีขึ้นเล็กน้อย แต่เป็นการคิดใหม่อย่างถึงรากถึงโคนว่าเราจะจ่ายพลังงานให้อุปกรณ์ที่ต้องใช้งานนานนับศตวรรษ แทนที่จะเป็นเพียงไม่กี่ชั่วโมงได้อย่างไร
เปลี่ยนการสลายตัวของสารกัมมันตรังสีให้เป็นไฟฟ้าได้อย่างไร
หากต้องการเข้าใจการทำงานของแบตเตอรี่นี้ ลองนึกถึงหลักการของแผงโซลาร์เซลล์ เซลล์แสงอาทิตย์แบบดั้งเดิมรับพลังงานจากอนุภาคแสงที่เรียกว่าโฟตอน แล้วเปลี่ยนเป็นไฟฟ้า แบตเตอรี่เพชรทำงานตามหลักการคล้ายกันที่เรียกว่าเบตาโวลตาอิก แต่แทนที่จะเก็บเกี่ยวพลังงานจากแสงอาทิตย์ ก็จะจับอิเล็กตรอนที่เคลื่อนที่เร็วซึ่งปล่อยออกมาจากอะตอมคาร์บอน-14 ขณะสลายตัว
คาร์บอน-14 เป็นไอโซโทปกัมมันตรังสีที่มีชื่อเสียงในแวดวงโบราณคดี โดยนักวิทยาศาสตร์ใช้อัตราการสลายตัวที่คาดการณ์ได้ของมันเพื่อหาอายุวัสดุอินทรีย์โบราณ เมื่อสลายตัว ไอโซโทปนี้จะปล่อยรังสีบีตาที่มีระยะทะลุทะลวงสั้น พร้อมปล่อยอิเล็กตรอนพลังงานสูงออกมา ในแบตเตอรี่เพชร คาร์บอน-14 ถูกฝังอยู่ในชั้นเพชรสังเคราะห์ที่ปลูกขึ้น เมื่อไอโซโทปสลายตัว อนุภาคบีตาที่ปล่อยออกมาจะถูกแปลงเป็นกระแสไฟฟ้าด้วยคุณสมบัติสารกึ่งตัวนำของเพชร
โครงสร้างเพชรทำหน้าที่สองอย่าง คือผลิตพลังงานและเป็นเกราะป้องกันรังสีที่ไม่อาจทะลุผ่านได้ เนื่องจากคาร์บอน-14 ปล่อยรังสีที่มีระยะสั้นเท่านั้น ตัวเรือนเพชรจึงดูดซับการแผ่รังสีที่อาจเป็นอันตรายไว้ทั้งหมดภายใน ไม่มีรังสีรั่วออกจากอุปกรณ์ระหว่างการทำงานตามปกติ จึงปลอดภัยสำหรับการใช้งานกับอุปกรณ์ฝังในร่างกายและผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค
ซาราห์ คลาร์ก ผู้อำนวยการฝ่ายวัฏจักรเชื้อเพลิงทริเทียมของ UKAEA อธิบายกลไกความปลอดภัยเบื้องหลังเทคโนโลยีนี้ว่า
แบตเตอรี่เพชรเป็นวิธีที่ปลอดภัยและยั่งยืนในการจ่ายพลังงานระดับไมโครวัตต์อย่างต่อเนื่อง เทคโนโลยีนี้กำลังเกิดขึ้นใหม่ โดยใช้เพชรที่ผลิตขึ้นเพื่อห่อหุ้มคาร์บอน-14 ปริมาณเล็กน้อยอย่างปลอดภัย
แบตเตอรี่ต้นแบบมีขนาดประมาณ 10 x 10 มิลลิเมตร และหนาไม่เกิน 0.5 มิลลิเมตร รูปแบบกะทัดรัดนี้จ่ายพลังงานระดับไมโครวัตต์ได้อย่างต่อเนื่อง เพียงพอสำหรับอุปกรณ์ที่ใช้พลังงานต่ำ แต่ยังต่ำกว่าความต้องการของสมาร์ตโฟนหรือรถยนต์ไฟฟ้ามาก
เปลี่ยนกากนิวเคลียร์ให้เป็นพลังงาน
บางทีแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของเทคโนโลยีนี้อาจเป็นที่มาของวัตถุดิบ คาร์บอน-14 ที่ใช้ในแบตเตอรี่เหล่านี้ได้มาจากแท่งกราไฟต์ที่นำออกจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชัน ซึ่งหากไม่นำมาใช้ก็ต้องจัดเก็บเป็นกากกัมมันตรังสีในระยะยาวด้วยค่าใช้จ่ายสูง เฉพาะสหราชอาณาจักรมีแท่งกราไฟต์เหล่านี้อยู่ราว 95,000 ตัน จึงเป็นทั้งความท้าทายด้านการจัดเก็บและทรัพยากรที่ยังไม่ได้นำมาใช้ประโยชน์
การสกัดคาร์บอน-14 จากกราไฟต์ของเครื่องปฏิกรณ์ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ลดปริมาณกากนิวเคลียร์ พร้อมกับสร้างทรัพยากรพลังงานที่มีมูลค่า กระบวนการนี้นำวัสดุกัมมันตรังสีไปไว้ภายในเพชรสังเคราะห์ที่ปลูกด้วยวิธีการสะสมไอเคมีเสริมพลาสมา วิศวกรของ UKAEA ที่วิทยาเขตคัลแฮมสร้างชุดอุปกรณ์สะสมพลาสมาเฉพาะทาง เพื่อผลิตชั้นเพชรอย่างแม่นยำและกักวัสดุกัมมันตรังสีไว้อย่างปลอดภัย พร้อมเพิ่มประสิทธิภาพการเก็บเกี่ยวพลังงานให้สูงสุด
เทคนิคการผลิตนี้ต่อยอดโดยตรงจากงานวิจัยพลังงานฟิวชัน ความเชี่ยวชาญของ UKAEA ในการจัดการวัสดุกัมมันตรังสี การสะสมพลาสมา และการผลิตสารกึ่งตัวนำเฉพาะทาง ซึ่งเดิมพัฒนาขึ้นสำหรับเครื่องปฏิกรณ์โทคาแมก ถูกนำมาประยุกต์ใช้กับโครงการแบตเตอรี่เพชร ความร่วมมือนี้แสดงให้เห็นว่าการลงทุนในงานวิจัยฟิสิกส์พื้นฐานสามารถนำไปสู่การใช้งานจริงที่คาดไม่ถึงได้อย่างไร
ศาสตราจารย์นีล ฟ็อกซ์ ศาสตราจารย์ด้านวัสดุเพื่อพลังงานแห่งมหาวิทยาลัยบริสตอล เน้นย้ำคุณสมบัติการปกป้องของตัวเรือนเพชร
เพชรเป็นสารที่แข็งที่สุดเท่าที่มนุษย์รู้จัก ไม่มีสิ่งใดที่เราจะใช้ปกป้องได้ดีกว่านี้อีกแล้ว
เมื่อแบตเตอรี่หมดอายุการใช้งานในที่สุด ก็สามารถส่งคืนให้ผู้ผลิตเพื่อนำไปรีไซเคิลหรือกำจัดอย่างควบคุมได้ คาร์บอน-14 จะถูกกักไว้อย่างปลอดภัยตลอดวงจรชีวิตของแบตเตอรี่ ช่วยตอบโจทย์ทั้งความต้องการพลังงานและข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม คาร์บอน-14 หนึ่งกรัมสามารถผลิตไฟฟ้าได้ 15 จูลต่อวัน และใช้งานได้นานกว่าแบตเตอรี่ทั่วไปหลายศตวรรษ
การใช้งานที่อายุยืนสำคัญกว่ากำลังไฟ
แบตเตอรี่เพชรจ่ายพลังงานระดับไมโครวัตต์ ซึ่งต่ำกว่าความต้องการของสมาร์ตโฟนหรือรถยนต์ไฟฟ้ามาก อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดนี้กลับเป็นข้อได้เปรียบในบางบริบทที่อายุการใช้งานและความน่าเชื่อถือสำคัญกว่ากำลังไฟ เทคโนโลยีนี้เหมาะอย่างยิ่งกับสภาพแวดล้อมที่การเปลี่ยนแบตเตอรี่เป็นอันตราย มีค่าใช้จ่ายสูง หรือทำไม่ได้
อุปกรณ์ฝังในร่างกายเพื่อการแพทย์เป็นหนึ่งในแนวทางการใช้งานที่มีศักยภาพมากที่สุด เครื่องกระตุ้นหัวใจ เครื่องช่วยฟัง และอุปกรณ์เกี่ยวกับดวงตาในปัจจุบันใช้แบตเตอรี่ทั่วไปที่ต้องผ่าตัดเปลี่ยนทุกห้าถึงสิบปี การผ่าตัดแต่ละครั้งมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ ภาวะแทรกซ้อน และต้องใช้เวลาพักฟื้น แบตเตอรี่เพชรอาจจ่ายพลังงานให้อุปกรณ์เหล่านี้ได้ตลอดชีวิตของผู้ป่วย ช่วยตัดความจำเป็นในการผ่าตัดซ้ำและลดค่าใช้จ่ายด้านสาธารณสุข สำหรับผู้ป่วยในพื้นที่ห่างไกลที่เข้าถึงสถานพยาบาลได้จำกัด อายุการใช้งานที่ยาวนานเช่นนี้อาจเปลี่ยนชีวิตได้
การสำรวจอวกาศก็เป็นอีกงานที่เหมาะอย่างยิ่ง ยานสำรวจห้วงอวกาศและดาวเทียมจะขาดการติดต่อในที่สุด เมื่อแผงโซลาร์เซลล์รับแสงอาทิตย์ได้ไม่เพียงพอ หรือแบตเตอรี่ทั่วไปหมดพลังงาน ยานวอยเอเจอร์ 1 ซึ่งเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นและอยู่ไกลจากโลกที่สุด อาศัยแบตเตอรี่นิวเคลียร์แบบดั้งเดิมที่มีอายุใช้งานจำกัด แหล่งพลังงานจากคาร์บอน-14 อาจช่วยให้อุปกรณ์ตรวจวัดและระบบสื่อสารทำงานต่อไปได้นานหลายทศวรรษหรือหลายศตวรรษ เปิดทางให้ภารกิจดำเนินต่อไปไกลเกินขีดจำกัดทางเทคโนโลยีในปัจจุบัน
แท็กคลื่นความถี่วิทยุบนยานอวกาศหรือสัมภาระอาจยังติดตามได้เป็นเวลาหลายพันปี ช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานและยืดอายุภารกิจ แบตเตอรี่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในอุณหภูมิสุดขั้ว ตั้งแต่ -60 ถึง 120 องศาเซลเซียส โดยไม่มีการคายประจุเอง จึงเหมาะกับสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย
การใช้งานภาคพื้นดินในพื้นที่ห่างไกล ได้แก่ สถานีตรวจวัดในอาร์กติก เซนเซอร์ใต้น้ำสำหรับโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันและก๊าซ และอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยในพื้นที่ที่เข้าถึงยาก ระบบใดก็ตามที่ต้องทำงานโดยไม่มีผู้ดูแลเป็นเวลาหลายทศวรรษ ล้วนมีโอกาสนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ แท็กคลื่นความถี่วิทยุแบบทำงานได้ต่อเนื่องสามารถระบุและติดตามอุปกรณ์บนโลกหรือในอวกาศได้นานหลายสิบปี ช่วยลดต้นทุนและยืดอายุการใช้งาน
การแข่งขันพัฒนาแบตเตอรี่นิวเคลียร์ทั่วโลก
แม้ทีมจากบริสตอลและ UKAEA จะเป็นข่าวใหญ่จากการสร้างต้นแบบคาร์บอน-14 รุ่นแรก แต่ไม่ได้มีเพียงทีมเดียวที่พัฒนาแบตเตอรี่นิวเคลียร์ เทคโนโลยีนี้จุดชนวนการแข่งขันระหว่างประเทศ โดยทีมวิจัยในจีน สหรัฐฯ และยุโรปต่างเร่งพัฒนาอุปกรณ์ลักษณะเดียวกันให้พร้อมจำหน่าย โดยใช้ไอโซโทปกัมมันตรังสีชนิดอื่น
บริษัท Beijing Betavolt New Energy Technology ของจีนประกาศแบบผลิตภัณฑ์ที่ใช้แข่ง โดยเลือกใช้นิกเกิล-63 แทนคาร์บอน-14 แบตเตอรี่ BV100 ซึ่งเปิดตัวเมื่อต้นปี 2024 มีขนาด 15 x 15 x 5 มิลลิเมตร และผลิตไฟฟ้าได้ 100 ไมโครวัตต์ที่ 3 โวลต์ แม้แบตเตอรี่ที่ใช้นิกเกิล-63 จะมีอายุ 50 ปี ซึ่งสั้นกว่าคาร์บอน-14 มาก แต่ Betavolt วางแผนเปิดตัวรุ่นกำลังหนึ่งวัตต์ในช่วงปลายปีนี้ โดยอาจนำไปจ่ายพลังงานให้เครื่องใช้ไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภคผ่านการเชื่อมต่อหลายหน่วยต่ออนุกรม
Infinity Power ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียเข้าร่วมการแข่งขันในปี 2024 เช่นกัน โดยพัฒนาแบตเตอรี่แบบเหรียญที่ใช้นิกเกิล-63 คล้ายแนวทางของ Betavolt ขณะเดียวกัน นักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแทกูคยองบุกในเกาหลีใต้ได้ทดลองเซลล์เบตาโวลตาอิกที่ใช้ไอโซโทปรังสีหลายชนิด รวมถึงไอโซโทปของคาร์บอนและไฮโดรเจน
ทีมบริสตอลยังได้เปรียบด้านอายุการใช้งานสำหรับการใช้งานบางประเภท แม้แบตเตอรี่นิกเกิล-63 จะใช้งานได้นานหลายทศวรรษและเหมาะกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค แต่ครึ่งชีวิต 5,700 ปีของคาร์บอน-14 มอบคุณค่าในอีกรูปแบบหนึ่งอย่างสิ้นเชิง สำหรับงานที่ต้องใช้งานยาวนานมากและไม่สามารถบำรุงรักษาได้ ศาสตราจารย์สกอตต์ก่อตั้ง Arkenlight ธุรกิจเชิงพาณิชย์เพื่อพัฒนาความร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรมและประเมินโอกาสทางการตลาดของเทคโนโลยีคาร์บอน-14
แนวทางของจีนมุ่งเน้นการนำไปจำหน่ายในระยะใกล้สำหรับงานด้านอวกาศ อุปกรณ์ปัญญาประดิษฐ์ และไมโครโรบอต ขณะที่ทีมสหราชอาณาจักรเน้นอุปกรณ์การแพทย์และการใช้งานในห้วงอวกาศที่ต้องมีอายุการใช้งานยาวนานเป็นพิเศษ ทั้งสองแนวทางมีเป้าหมายร่วมกัน คือขจัดความจำเป็นในการบำรุงรักษาและเปลี่ยนแบตเตอรี่ในระบบสำคัญ
ความท้าทายก่อนออกสู่ตลาด
ยังมีอุปสรรคสำคัญอีกมากก่อนที่แบตเตอรี่เพชรจะถูกนำไปใช้ในอุปกรณ์การแพทย์หรือยานอวกาศ วัตถุดิบก๊าซที่ใช้ผลิตเพชรคาร์บอน-14 บริสุทธิ์มีราคาประมาณ 46,000 ดอลลาร์ต่อลิตร ทำให้การขยายกำลังผลิตเป็นความท้าทายทางเศรษฐกิจ กระบวนการผลิตต้องใช้เครื่องปฏิกรณ์สะสมไอเคมีแบบไหลนิ่งเฉพาะทาง ซึ่งติดตั้งในสถานที่ปฏิบัติงานกับวัสดุกัมมันตรังสี จึงจำกัดกำลังการผลิต
การอนุมัติตามกฎระเบียบเป็นอุปสรรคซับซ้อนอีกประการ แม้ตัวเรือนเพชรที่ปิดผนึกในตัวจะช่วยให้การรับรองความปลอดภัยง่ายกว่าเทคโนโลยีนิวเคลียร์ประเภทอื่น แต่อุปกรณ์ทุกชิ้นที่มีวัสดุกัมมันตรังสีย่อมต้องผ่านการทดสอบและการกำกับดูแลอย่างเข้มงวด การใช้งานทางการแพทย์มีข้อกำหนดที่เข้มงวดเป็นพิเศษ เพื่อรับรองความปลอดภัยของผู้ป่วยตลอดหลายทศวรรษที่ฝังอุปกรณ์ไว้ในร่างกาย
การรับรู้ของสาธารณชนก็ส่งผลต่อโอกาสในการยอมรับ แม้คาร์บอน-14 ที่ถูกห่อหุ้มจะมีความปลอดภัยทางเทคนิค แต่คำว่า "กัมมันตรังสี" ก็ยังมีภาพจำด้านลบที่อาจขัดขวางการยอมรับในตลาดผู้บริโภค การสื่อสารอย่างโปร่งใสเกี่ยวกับกลไกการกักเก็บและความปลอดภัยจากรังสีจึงเป็นสิ่งจำเป็นต่อการใช้งานอย่างแพร่หลาย
ศาสตราจารย์สกอตต์ยังมองในแง่ดีว่าจะเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ได้ด้วยการวิจัยอย่างต่อเนื่อง พร้อมกล่าวถึงกรอบเวลาการพัฒนาในทศวรรษข้างหน้าว่า
เทคโนโลยีพลังงานระดับไมโครของเรารองรับการใช้งานสำคัญได้หลากหลาย ตั้งแต่เทคโนโลยีอวกาศและอุปกรณ์รักษาความปลอดภัย ไปจนถึงอุปกรณ์ฝังในร่างกายเพื่อการแพทย์ เราตื่นเต้นที่จะได้สำรวจความเป็นไปได้ทั้งหมดนี้ในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า โดยร่วมมือกับพันธมิตรในภาคอุตสาหกรรมและงานวิจัย เราต้องการใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อยกระดับมนุษยชาติ
ในทศวรรษข้างหน้า ความสำคัญจะอยู่ที่การเพิ่มกำลังการผลิตและปรับปรุงประสิทธิภาพด้านกำลังไฟ หากขยายการผลิตได้สำเร็จ ก็อาจลดต้นทุนและเปิดทางให้ใช้งานได้กว้างขึ้น นอกเหนือจากภาคการแพทย์และอวกาศเฉพาะทาง
ประเด็นสำคัญ
- นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริสตอลและสำนักงานพลังงานปรมาณูแห่งสหราชอาณาจักรสร้างแบตเตอรี่เพชรคาร์บอน-14 รุ่นแรกของโลกเมื่อเดือนธันวาคม 2024
- แบตเตอรี่ใช้การสลายตัวของสารกัมมันตรังสีคาร์บอน-14 ซึ่งมีครึ่งชีวิต 5,700 ปี เพื่อจ่ายพลังงานระดับไมโครวัตต์อย่างต่อเนื่องนานหลายพันปี
- สกัดคาร์บอน-14 จากแท่งกราไฟต์ของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ เปลี่ยนกากกัมมันตรังสีให้เป็นแหล่งพลังงานที่ผนึกไว้อย่างปลอดภัย
- เพชรสังเคราะห์ทำหน้าที่เป็นทั้งสารกึ่งตัวนำและเกราะป้องกันรังสี โดยดูดซับอนุภาคที่ปล่อยออกมาทั้งหมดพร้อมผลิตไฟฟ้า
- การใช้งานรวมถึงอุปกรณ์ฝังในร่างกายเพื่อการแพทย์ เช่น เครื่องกระตุ้นหัวใจและเครื่องช่วยฟัง ยานสำรวจห้วงอวกาศ เซนเซอร์ระยะไกล และแท็กติดตามด้วยคลื่นความถี่วิทยุ
- เทคโนโลยีคู่แข่งจากจีน (Betavolt) และสหรัฐฯ ใช้นิกเกิล-63 ซึ่งมีอายุการใช้งานสั้นกว่า แต่มีแนวโน้มออกสู่ตลาดได้เร็วกกว่า
- การนำออกจำหน่ายเชิงพาณิชย์ต้องขยายกระบวนการผลิตและผ่านการอนุมัติตามกฎระเบียบ โดยปัจจุบันต้นทุนการผลิตก๊าซวัตถุดิบอยู่ที่ 46,000 ดอลลาร์ต่อลิตร
