กิจการนิรันดร์: บริษัทเก่าแก่นับพันปีของญี่ปุ่นที่ยืนยงเหนือจักรวรรดิ

ช่างสร้างวัดแห่งปี ค.ศ. 578

เมื่อคงโก ชิเงมิตสึ เดินทางข้ามทะเลจากอาณาจักรแพ็กเจของเกาหลีมายังญี่ปุ่นในปี ค.ศ. 578 พระพุทธศาสนายังเป็นสิ่งใหม่ในหมู่เกาะญี่ปุ่น ช่างไม้ชั้นครูผู้นี้เดินทางมาตามคำเชิญของเจ้าชายโชโตกุ เพื่อสร้างวัดชิเทนโนจิ ซึ่งเป็นหนึ่งในวัดพุทธแห่งแรกของญี่ปุ่น งานชิ้นนี้วางรากฐานให้กับกิจการที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นบริษัทที่ดำเนินงานต่อเนื่องเก่าแก่ที่สุดในโลก คงโกกุมิอยู่รอดมาได้ราว 1,450 ปี ผ่านการสืบทอด 40 รุ่น และฝ่าฟันทั้งสงคราม โรคระบาด วิกฤตเศรษฐกิจ และการเปลี่ยนแปลงสังคมญี่ปุ่นอย่างสิ้นเชิง

ปัจจุบัน บริษัทก่อสร้างแห่งนี้ซึ่งมีฐานอยู่ในโอซาก้าดำเนินงานในฐานะบริษัทย่อยของทากามัตสึ คอร์ปอเรชัน หลังประสบปัญหาทางการเงินในปี 2006 จนต้องควบรวมกับกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่กว่า ทว่าสายสืบทอดยังคงดำเนินต่อไป ทาดะ โทชิฮิโกะ ประธานบริหารของบริษัทอธิบายว่า แม้หลักฐานที่บันทึกไว้อย่างชัดเจนตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 จะมีไม่มาก แต่การดำรงอยู่ของวัดชิเทนโนจิเองก็เป็นหลักฐานยืนยันต้นกำเนิดอันเก่าแก่ของบริษัท

กลุ่มวัดแห่งนี้ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของโอซาก้า ใช้เวลาเดินจากสถานีเท็นโนจิราว 12 นาที ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 110,000 ตารางเมตร และได้รับการสร้างขึ้นใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่าหลังเกิดเพลิงไหม้และภัยพิบัติ โดยคงโกกุมิรับหน้าที่บูรณะทุกครั้ง ด้วยเทคนิคการเข้าไม้ที่ซับซ้อนซึ่งสืบทอดต่อกันมาหลายรุ่น จนกระทั่งสิ้นสุดยุคเอโดะในปี 1868 ตระกูลคงโกได้รับเบี้ยเลี้ยงรายปีเป็นจำนวนแน่นอน เพื่อตอบแทนการทำหน้าที่มิยาไดกุประจำวัด หรือช่างไม้ชั้นครูผู้เชี่ยวชาญด้านการก่อสร้างและบำรุงรักษาศาสนสถาน

การปฏิรูปเมจินำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ยกเลิกระบบอุปถัมภ์ดังกล่าว และจุดชนวนขบวนการไฮบุตสึ คิชากุ ซึ่งมุ่งรื้อถอนรากฐานเชิงสถาบันของพระพุทธศาสนา วัดชิเทนโนจิประสบปัญหาทางการเงิน ขณะที่คงโกกุมิสูญเสียรายได้ที่เคยได้รับอย่างแน่นอน ทำให้บริษัทต้องออกไปหางานนอกวัดที่หล่อเลี้ยงกิจการมานานกว่าพันปี การเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่ทดสอบทั้งฝีมือช่างและความสามารถในการยืนหยัดของบริษัท

ในช่วงความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจปลายทศวรรษ 1920 หัวหน้าบริษัทคนที่ 37 ซึ่งทาดะบรรยายว่าเป็นช่างฝีมือผู้ไม่ยอมประนีประนอม ปฏิเสธที่จะมุ่งทำยอดขายหรือรับงานที่ตนเห็นว่าไม่เหมาะสม จุดยืนดังกล่าวผลักให้บริษัทตกอยู่ในภาวะวิกฤตร้ายแรง ในปี 1932 เมื่อเผชิญกับความเป็นไปได้ที่กิจการซึ่งบรรพบุรุษรักษาไว้หลายศตวรรษจะล่มสลาย เขาขอขมาบรรพบุรุษ ณ สุสานประจำตระกูลก่อนปลิดชีวิตตนเอง

จากนั้น โยชิเอะ ภรรยาของเขา ยื่นคำร้องต่อวัดชิเทนโนจิทุกวัน ขอให้แต่งตั้งเธอเป็นโทเรียว หรือหัวหน้าช่างไม้ แม้เธอจะเป็นผู้หญิง ในที่สุดทางวัดก็ยอมรับ โยชิเอะเดินทางไปหลายแห่งเพื่อหางานและทำให้บริษัทมีฐานะมั่นคงขึ้น โอกาสสำคัญมาถึงหลังไต้ฝุ่นมุโรโตพัดถล่มโอซาก้าเมื่อวันที่ 21 กันยายน 1934 จนเจดีย์ห้าชั้นของวัดชิเทนโนจิพังลงมา เธอได้รับมอบหมายให้บูรณะและทำงานจนเสร็จ ฟื้นฟูทั้งวัดและสถานะทางการเงินของบริษัท

โรงแรม ดอกไม้ และประเพณีโบราณ

คงโกกุมิไม่ได้เป็นกิจการเดียวในญี่ปุ่นที่มีสายสืบทอดเก่าแก่ ทั่วประเทศมีสถาบันราวสิบกว่าแห่งที่ดำเนินงานมานานกว่าพันปี ทำให้ญี่ปุ่นมีธุรกิจอายุยืนกระจุกตัวในระดับที่ไม่พบที่ใดในโลก ตามข้อมูลของเทโคคุ เดตะแบงก์ ณ เดือนกันยายน 2024 ญี่ปุ่นมีบริษัท 45,284 แห่งที่ดำเนินงานมาแล้วอย่างน้อย 100 ปี คิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของบริษัทประเภทนี้ทั่วโลก โดย 11 แห่งมีประวัติย้อนไปไกลกว่าหนึ่งพันปี

นิชิยามะ ออนเซ็น เคอุนคัง ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 705 ท่ามกลางภูเขาในจังหวัดยามานาชิ และครองสถิติโลกกินเนสส์ในฐานะโรงแรมที่เปิดดำเนินงานต่อเนื่องเก่าแก่ที่สุดในโลก เช่นเดียวกับคงโกกุมิ โรงแรมแห่งนี้บริหารโดยครอบครัวเดิมมานานกว่า 50 รุ่นในช่วงประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ โรงแรมตั้งอยู่ริมแม่น้ำฮายาคาวะ และได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ในปี 1997 พร้อมคงบ่อน้ำร้อนที่รับน้ำแร่จากแหล่งน้ำพุร้อนในท้องถิ่นโดยตรงไว้

โมริตะ จุนเปย์ หัวหน้าฝ่ายธุรการของโรงแรมอธิบายว่า บันทึกท้องถิ่นระบุว่าเคอุนคังมีต้นกำเนิดจากการค้นพบน้ำพุร้อนโดยบุตรชายฝาแฝดของฟูจิวาระ โนะ มาฮิโตะ ขุนนางและพระภิกษุในพุทธศาสนา ตลอดหลายศตวรรษ โรงแรมแห่งนี้ต้อนรับทั้งขุนนางในราชสำนัก กวี และผู้นำทหาร รวมถึงขุนศึกทาเคดะ ชิงเง็นและโทกูงาวะ อิเอยาสุ แม้ภัยธรรมชาติจะพัดพาบางส่วนของโรงแรมเสียหายราวสามครั้ง ตั้งแต่ช่วงปลายยุคเมจิจนถึงยุคโชวะ แต่ประธานคนปัจจุบันซึ่งเป็นผู้นำกิจการรุ่นที่ 53 ยังคงยึดมั่นในหลักการที่สืบทอดมายาวนาน นั่นคือมุ่งทำกิจการโรงแรมเพียงอย่างเดียวและไม่ขยายไปทำธุรกิจอื่น

เป็นการต่อสู้อย่างต่อเนื่องกับพลังของธรรมชาติ

โมริตะกล่าวว่า แม้การท่องเที่ยวขาเข้าจะเติบโตขึ้น โดยปัจจุบันคิดเป็นราว 20% ของลูกค้า แต่ประสบการณ์หลักยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แขกนอนบนฟูกที่ปูบนเสื่อทาทามิ และรับประทานอาหารที่ปรุงตามธรรมเนียมดั้งเดิม โดยไม่ปรับเปลี่ยนรสชาติให้ถูกปากชาวต่างชาติ

อิเคโนะโบไม่ได้อยู่ในรายชื่อกิจการอายุพันปีของเทโคคุ เดตะแบงก์ เพราะปัจจุบันดำเนินงานในรูปแบบมูลนิธิ แต่เป็นสำนักอิเคบานะ หรือศิลปะการจัดดอกไม้ของญี่ปุ่น ที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุด ต้นกำเนิดสืบย้อนไปถึงเจ้าชายโชโตกุและการก่อตั้งวัดร็อกกาคุโดในเกียวโตเมื่อราว 1,400 ปีก่อน มีบันทึกกล่าวถึงสายสืบทอดนี้เป็นครั้งแรกในปี 1462 โดยระบุว่าอิเคโนะโบ เซ็นเคเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดดอกไม้

โทจิโมจิ ทาคุยะ ผู้จัดการทั่วไปฝ่ายธุรกิจของสมาคมศิลปะดอกไม้อิเคโนะโบ อธิบายว่า ความปั่นป่วนจากการปฏิรูปเมจิส่งผลกระทบอย่างหนักต่อวงการจัดดอกไม้ เนื่องจากหลายสำนักพึ่งพาการอุปถัมภ์จากแคว้นศักดินา อิเคโนะโบพบหนทางใหม่เมื่อรัฐบาลเมจิบรรจุการจัดดอกไม้ไว้ในหลักสูตรการศึกษาของเด็กผู้หญิง ทำให้ศิลปะที่แต่เดิมผู้ชายทำกันเป็นส่วนใหญ่ กลายเป็นศาสตร์ที่ปัจจุบันมักเชื่อมโยงกับผู้หญิง ปัจจุบันมีสาขาสอนรูปแบบอิเคโนะโบทั่วญี่ปุ่นราว 400 แห่ง และอีกประมาณ 120 แห่งในต่างประเทศ

รากเหง้าทางวัฒนธรรมของธุรกิจอายุยืน

การที่ญี่ปุ่นมีธุรกิจเก่าแก่กระจุกตัวอย่างน่าทึ่งเกิดจากปัจจัยเฉพาะด้านวัฒนธรรม เศรษฐกิจ และสังคม ซึ่งทำให้ญี่ปุ่นแตกต่างจากประเทศอื่น อายุเฉลี่ยของบริษัททั่วโลกอยู่ที่ราว 30 ปี ขณะที่อายุเฉลี่ยของบริษัทในดัชนี S&P 500 ลดลงจาก 60 ปีเหลือต่ำกว่า 20 ปี แต่ญี่ปุ่นมีบริษัทอายุเกิน 200 ปีประมาณ 3,100 แห่ง จากทั้งหมด 5,600 แห่งทั่วโลก กิจการเหล่านี้ซึ่งเรียกว่า “ชินิเสะ” หรือ “ร้านเก่าแก่” ให้ความสำคัญกับความยั่งยืนและความต่อเนื่องมากกว่าการเร่งเพิ่มกำไรสูงสุด

อาซาฮิ ไคทาโร นักวิจัยจากเทโคคุ เดตะแบงก์ ผู้ดูแลรายงานปี 2024 ระบุว่า บริษัทที่อยู่รอดมานานกว่า 1,000 ปีมักหยั่งรากอยู่ในวิถีวัฒนธรรมที่สืบทอดมายาวนาน เช่น บริษัทก่อสร้างที่เชี่ยวชาญด้านวัดและศาลเจ้า โรงแช่น้ำพุร้อนซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของภูมิประเทศภูเขาไฟในญี่ปุ่น และธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางศาสนา รวมถึงการผลิตเครื่องประกอบพิธีกรรม

ไม่มีบันทึกที่ชัดเจนหลงเหลืออยู่ แต่ผมเชื่อว่าการดำรงอยู่ของวัดชิเทนโนจิเองเป็นหลักฐานว่าคงโกกุมิดำเนินกิจการต่อเนื่องมาอย่างยาวนาน

ยามาดะ เออิจิ ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยญี่ปุ่น ตั้งข้อสังเกตว่าธุรกิจเหล่านี้จำนวนมากเป็นกิจการครอบครัวในภูมิภาค ซึ่งตระกูลท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงดำเนินกิจการที่สืบทอดกันมาหลายรุ่น ฮาระ โยชิโนริ คณบดีบัณฑิตวิทยาลัยการจัดการ มหาวิทยาลัยเกียวโต เน้นย้ำว่าการที่บริษัทญี่ปุ่นให้ความสำคัญกับการส่งต่อกิจการให้คนรุ่นหลัง มากกว่าการเพิ่มมูลค่าแก่ผู้ถือหุ้นในระยะสั้น มีส่วนช่วยให้กิจการยืนยาว แนวคิดระยะยาวนี้ผสานกับวัฒนธรรมการเคารพประเพณีและบรรพบุรุษ อีกทั้งสถานะในอดีตของญี่ปุ่นในฐานะประเทศหมู่เกาะที่มีปฏิสัมพันธ์กับประเทศอื่นค่อนข้างจำกัด จึงเอื้อให้สถาบันท้องถิ่นได้รับการรักษาไว้

ทายาทบุญธรรมและความต่อเนื่องของครอบครัว

แนวปฏิบัติอย่างหนึ่งที่โดดเด่นและช่วยให้ธุรกิจครอบครัวญี่ปุ่นดำรงอยู่ได้คือการรับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่ ต่างจากประเทศตะวันตกที่ผู้ถูกรับเป็นบุตรบุญธรรมส่วนใหญ่เป็นเด็ก ในญี่ปุ่นผู้ถูกรับเป็นบุตรบุญธรรม 98 เปอร์เซ็นต์เป็นผู้ชายอายุ 25-30 ปี แนวปฏิบัตินี้เปิดทางให้เจ้าของธุรกิจเลือกผู้สืบทอดที่มีความสามารถได้ แม้ไม่มีทายาทโดยสายเลือดที่เหมาะสม และช่วยให้การบริหารสืบต่อไปได้ ดังคำกล่าวของญี่ปุ่นที่ว่า “เราเลือกบุตรชายไม่ได้ แต่เลือกบุตรเขยได้”

วิลเลียม โอฮารา ผู้เขียนหนังสือ Centuries of Success พบรูปแบบร่วมกันในธุรกิจครอบครัวที่เก่าแก่ที่สุด นั่นคือมักเกี่ยวข้องกับกิจกรรมพื้นฐานของมนุษย์ เช่น เครื่องดื่ม การขนส่ง การก่อสร้าง อาหาร และอาวุธ ตามธรรมเนียมแล้ว เจ้าของธุรกิจญี่ปุ่นยกบริษัททั้งกิจการให้บุตรชายคนโต แต่ความยืดหยุ่นในการรับคนทำงานที่เป็นผู้ใหญ่เข้ามาเป็นสมาชิกครอบครัว ทำให้กิจการนับไม่ถ้วนมีผู้สืบทอดอย่างไม่ขาดสาย บริษัทใหญ่ ๆ อย่างซูซูกิ มอเตอร์และพานาโซนิคก็นำแนวปฏิบัตินี้มาใช้เพื่อให้การสืบทอดผู้บริหารต่อเนื่องเช่นกัน

งานวิจัยปี 2011 ระบุว่า ธุรกิจที่บริหารโดยทายาทบุญธรรมทำผลงานได้ดีกว่าธุรกิจที่บริหารโดยทายาททางสายเลือดอย่างสม่ำเสมอ เรื่องนี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดบริษัทเก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น แม้จะถูกมองว่าเป็นกิจการครอบครัว แต่มักรักษาความต่อเนื่องผ่านสายสัมพันธ์เครือญาติที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือด คงโกกุมิเองก็รักษาสายสืบทอดด้วยการเลือกผู้สืบทอดจากความสามารถมากกว่าสายเลือด และบางครั้งรับทายาทบุญธรรมเมื่อไม่มีสมาชิกครอบครัวที่เหมาะสม

ทาดะ โทชิฮิโกะชี้ว่า ความยืดหยุ่นในการสืบทอดเป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้คงโกกุมิอยู่รอด ควบคู่กับความผูกพันกับวัดชิเทนโนจิและกลุ่มช่างไม้ฝีมือดีที่เชี่ยวชาญการก่อสร้างวัด ปัจจัยทั้งสามประการร่วมกันสร้างความแข็งแกร่งที่ช่วยให้บริษัทอยู่รอด แม้หัวหน้ารุ่นที่ 37 จะฆ่าตัวตายและกิจการเกือบล่มสลายในเวลาต่อมา

รับมือวิกฤตยุคใหม่

แม้มีประวัติศาสตร์ยาวนานอย่างน่าทึ่ง บริษัทเก่าแก่ของญี่ปุ่นกำลังเผชิญความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน ณ เดือนกันยายน 2024 บริษัทที่ดำเนินงานมาแล้วอย่างน้อย 100 ปีล้มละลาย 110 กรณี เทียบเท่าระดับสูงสุดที่บันทึกไว้ในรอบทศวรรษ ความล้มเหลวหลายกรณีเกิดจากต้นทุนที่สูงขึ้น การขาดผู้สืบทอด และบริษัทที่ยังฟื้นตัวไม่ได้แม้ได้รับการผ่อนปรนการชำระคืนเงินกู้ ส่วนกรณีอื่นเกี่ยวข้องกับเงินเยนอ่อน การละเมิดข้อกำหนด และภาษีค้างชำระ

อัตราการเกิดที่ลดลงและปัญหาการสืบทอดกิจการที่เพิ่มขึ้นในญี่ปุ่นกำลังคุกคามแม้แต่สถาบันที่มีอายุหลายศตวรรษ เมื่อคนรุ่นใหม่สนใจรับช่วงธุรกิจครอบครัวแบบดั้งเดิมน้อยลง และบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับการแต่งงานและมรดกเปลี่ยนแปลงไป การดึงดูดชายหนุ่มให้เข้าทำงานในบริษัทเล็ก ๆ โดยคาดหวังว่าจะแต่งงานกับลูกสาวของประธานบริษัทจึงยากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะเดียวกัน ความชอบของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไปทำให้ความต้องการสินค้าดั้งเดิมลดลงเมื่อกลุ่มลูกค้าสูงวัยล้มหายไป

ในด้านการเงิน บริษัทเหล่านี้ดำเนินงานภายใต้ตรรกะที่ต่างจากบริษัทสมัยใหม่ ยามาดะกล่าวว่า บริษัทอายุยืนหลายแห่งอยู่รอดมาได้ไม่ใช่ด้วยตรรกะของตลาดทุน แต่ด้วยการรักษาความต่อเนื่อง ทำให้ยากที่จะนำไปปรับเข้ากับรูปแบบการถอนทุนของบริษัทไพรเวตอิควิตีทั่วไป เมื่อการบริหารจัดการเป็นเรื่องยาก บริษัทเหล่านี้มักมีโอกาสรักษาประเพณีไว้ได้มากกว่า หากสถาบันการเงินในท้องถิ่นเข้ามาช่วย หรือมีธุรกิจในอุตสาหกรรมเดียวกันเข้าซื้อกิจการ

กรณีคงโกกุมิเกือบล้มละลายในปี 2006 แสดงให้เห็นความเปราะบางนี้ หลังขยายธุรกิจไปสู่การก่อสร้างคอนกรีตเสริมเหล็กและอาคารสไตล์ตะวันตกในช่วงการก่อสร้างเฟื่องฟูหลังสงคราม การขาดประสบการณ์ทำให้บริษัทรับงานที่ไม่ทำกำไรและขาดทุนสะสม ทากามัตสึ คอร์ปอเรชันเข้ามาช่วยรักษาบริษัทเก่าแก่แห่งนี้ไว้ โดยเข้าซื้อกิจการเป็นบริษัทย่อยที่ตนถือหุ้นทั้งหมด แต่ยังอนุญาตให้คงชื่อและสายสืบทอดงานช่างไว้

ปัจจัยทั้งสามประการนี้ร่วมกันอธิบายว่าทำไมบริษัทจึงดำเนินกิจการมาได้ยาวนาน

หลักคิดเพื่อการแข่งขันระยะยาว

กลยุทธ์ของกิจการเก่าแก่ในญี่ปุ่นมอบบทเรียนที่สวนทางกับความคาดหวังให้ธุรกิจยุคใหม่ซึ่งหมกมุ่นกับผลประกอบการรายไตรมาสและการขยายตัวอย่างรวดเร็ว บทเรียนที่พบร่วมกันมากที่สุดคือการมีเป้าหมายชัดเจนควบคู่กับการปรับตัวอย่างยืดหยุ่น แม้คงโกกุมิจะเชี่ยวชาญการก่อสร้างวัดไม้แบบดั้งเดิม แต่ก็เป็นหนึ่งในบริษัทแรก ๆ ที่ใช้คอนกรีตสร้างสถาปัตยกรรมญี่ปุ่นดั้งเดิม และเริ่มใช้การออกแบบด้วยคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ช่วงแรก

สิ่งเดียวที่เราทำคือมุ่งเน้นธุรกิจหลัก พูดง่าย ๆ ก็คือยึดมั่นในพื้นฐาน

คำกล่าวของคงโก มาซาคาซุ อดีตประธานบริษัท ซึ่งให้สัมภาษณ์ไว้ในปี 2003 สะท้อนแก่นแท้ของปรัชญาบริษัท เซ็นโงโระ โฮชิ เจ้าของเรียวกังโฮชิรุ่นที่ 46 อธิบายความสำเร็จของโรงแรมที่ดำเนินงานมากว่าพันปีด้วยการเปรียบเทียบกับน้ำ เช่นเดียวกับน้ำ ธุรกิจปรับตัวได้โดยไม่สูญเสียธรรมชาติพื้นฐาน หาทางอ้อมสิ่งกีดขวางพร้อมกับรักษาแก่นแท้ของตนไว้

โต้ว เส้าจี นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยริทสึเมคังผู้ศึกษาความยืนยาวของธุรกิจครอบครัว ระบุองค์ประกอบสำคัญด้านการจัดการไว้สามประการ ได้แก่ การบริหารองค์กรที่ยึดหลักการดำเนินธุรกิจ พร้อมรักษานวัตกรรมและความพร้อมรับมือวิกฤต การบริหารครอบครัวที่สืบทอดหลักปฏิบัติและบ่มเพาะผู้สืบทอด และการบริหารสินทรัพย์เพื่อรักษาความมั่งคั่งข้ามรุ่น บริษัทอย่างโชเออิโด ผู้ผลิตเครื่องหอมอายุ 300 ปี แสดงให้เห็นว่าการยึดมั่นอย่างเคร่งครัดในหลักการก่อตั้ง ควบคู่กับนวัตกรรมครั้งใหญ่ด้านบรรจุภัณฑ์และการจัดจำหน่าย ช่วยให้ธุรกิจดั้งเดิมดำเนินต่อไปได้ท่ามกลางยุคสมัยที่เปลี่ยนแปลง

สำหรับคงโกกุมิ อนาคตอยู่ที่การขยายงานด้านมรดกทางวัฒนธรรมและการบูรณะบ้านแบบดั้งเดิม พร้อมลงทุนในการฝึกอบรม หลังจากยูเนสโกขึ้นทะเบียนทักษะการก่อสร้างอาคารไม้แบบดั้งเดิมของญี่ปุ่นเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ในปี 2020 ปัจจุบันบริษัทมีมิยาไดกุราว 100 คน และสมาชิกตระกูลคงโกหนึ่งคน ซึ่งเป็นผู้สืบเชื้อสายจากหัวหน้าตระกูลรุ่นที่ 40 และเป็นผู้สืบทอดรุ่นที่ 41 ของตระกูล

ขณะที่วัฒนธรรมสตาร์ตอัปสมัยใหม่ยกย่องการเติบโตอย่างรวดเร็วและการพลิกโฉมธุรกิจ บริษัทเก่าแก่ของญี่ปุ่นแสดงให้เห็นว่าการมีอายุยืนยาวต้องอาศัยการมองเกมระยะยาว นั่นหมายถึงการสร้างสิ่งที่แข็งแกร่งและสอดคล้องกับสภาพแวดล้อม จนสามารถฝ่าฟันพายุทุกรูปแบบได้ ในโลกที่อายุเฉลี่ยของบริษัทสั้นลงเรื่อย ๆ กิจการเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่าการยืนหยัดไม่ได้หมายถึงเพียงการอยู่รอด แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างสง่างาม โดยไม่ละทิ้งความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ต่อคุณค่าหลัก

ประเด็นสำคัญ

• คงโกกุมิ ก่อตั้งในปี ค.ศ. 578 ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นบริษัทที่ดำเนินงานต่อเนื่องเก่าแก่ที่สุดในโลก และเชี่ยวชาญการก่อสร้างวัดพุทธมานานกว่า 1,400 ปี
• ญี่ปุ่นมีบริษัทอายุอย่างน้อย 100 ปีมากกว่า 45,000 แห่ง คิดเป็นสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของบริษัทประเภทนี้ทั่วโลก รวมถึงราวสิบกว่าแห่งที่ดำเนินงานมานานกว่าหนึ่งพันปี
• นิชิยามะ ออนเซ็น เคอุนคัง (ค.ศ. 705) ครองสถิติโลกกินเนสส์ในฐานะโรงแรมที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ขณะที่อิเคโนะโบเป็นสำนักศิลปะการจัดดอกไม้ญี่ปุ่นที่เก่าแก่ที่สุด โดยมีรากเหง้าย้อนไปถึงศตวรรษที่ 6
• การรับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่ช่วยให้ธุรกิจครอบครัวญี่ปุ่นเลือกผู้สืบทอดที่มีความสามารถโดยไม่จำกัดสายเลือด โดยผู้ถูกรับเป็นบุตรบุญธรรม 98% เป็นผู้ชายวัยผู้ใหญ่ อายุ 25-30 ปี
• กิจการเก่าแก่เหล่านี้ให้ความสำคัญกับความยั่งยืนและความต่อเนื่องระยะยาวมากกว่าการเร่งเพิ่มกำไรสูงสุดในระยะสั้น โดยมักมุ่งเน้นความเชี่ยวชาญหลักพร้อมปรับตัวให้เข้ากับความต้องการยุคใหม่
• ความท้าทายในปัจจุบัน ได้แก่ จำนวนประชากรที่ลดลง การขาดผู้สืบทอด ความชอบของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป และแรงกดดันทางเศรษฐกิจ ซึ่งผลักให้อัตราการล้มละลายของบริษัทอายุเกินศตวรรษสูงสุดในรอบทศวรรษ