กระแสอนุรักษนิยมกลับมาผงาดในไทย: พรรคภูมิใจไทยของอนุทินพลิกคำทำนายโพล คว้าชัยเลือกตั้งอย่างเด็ดขาด

กระแสอนุรักษนิยมพุ่งขึ้นอย่างเหนือความคาดหมาย

อนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีไทย ประกาศชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งทั่วไปก่อนกำหนดของไทย สวนทางกับผลสำรวจความคิดเห็นที่คาดว่าฝ่ายค้านแนวก้าวหน้าจะเป็นฝ่ายชนะ เมื่อรายงานผลจากหน่วยเลือกตั้งเกือบ 95 เปอร์เซ็นต์ พรรคภูมิใจไทยของอนุทินได้ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรราว 192 ที่นั่ง จากทั้งหมด 500 ที่นั่ง มากกว่าสองเท่าของจำนวนที่ได้ในปี 2023 และสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้อย่างมาก

ผลเลือกตั้งพลิกกลับอย่างสิ้นเชิงจากเมื่อสามปีก่อน ซึ่งขบวนการปฏิรูปที่ปัจจุบันมีพรรคประชาชนเป็นตัวแทนได้คะแนนเสียงมากที่สุด แต่ถูกสมาชิกวุฒิสภาที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้งขัดขวางไม่ให้ขึ้นสู่อำนาจ ครั้งนี้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมอบฉันทานุมัติอย่างชัดเจนให้ฝ่ายอนุรักษนิยม โดยภูมิใจไทยกวาดที่นั่งในรัฐสภาเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่คู่แข่งหลักพ่ายแพ้อย่างหนัก

การเลือกตั้งเกิดขึ้นท่ามกลางความวิตกกังวลทางเศรษฐกิจและกระแสชาตินิยมที่เพิ่มสูงขึ้น หลังเกิดเหตุปะทะชายแดนกับกัมพูชาจนมีผู้เสียชีวิตเมื่อปลายปีที่แล้ว อนุทินประกาศยุบสภาและจัดการเลือกตั้งก่อนกำหนดในเดือนธันวาคม หลังรัฐบาลผสมของเขาล่มสลาย โดยเดิมพันว่าความกังวลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่อความมั่นคงของชาติและความไร้เสถียรภาพจะมีน้ำหนักมากกว่าความต้องการปฏิรูปอย่างถอนรากถอนโคน การเดิมพันนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ภูมิใจไทยไม่เพียงรักษาฐานเสียงดั้งเดิมไว้ได้ แต่ยังชิงพื้นที่ที่เคยอยู่ภายใต้อิทธิพลของตระกูลการเมืองคู่แข่งมาอย่างยาวนาน

"ชัยชนะของภูมิใจไทยในวันนี้คือชัยชนะของคนไทยทุกคน ไม่ว่าคุณจะเลือกพรรคภูมิใจไทยหรือไม่ก็ตาม" อนุทินกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่สำนักงานใหญ่ของพรรคในกรุงเทพฯ "เราต้องทำอย่างเต็มที่เพื่อรับใช้ประชาชนชาวไทยด้วยความสามารถทั้งหมดที่เรามี"

ผลการเลือกตั้งครั้งนี้นับเป็นชัยชนะเด็ดขาดครั้งแรกของฝ่ายอนุรักษนิยมในการเลือกตั้งไทยในรอบหลายปี และยุติช่วงเวลาแห่งความผันผวนทางการเมืองที่มีนายกรัฐมนตรีถึงสามคนในเวลาเพียงสามปี อนุทินซึ่งยุบสภาไม่ถึง 100 วันหลังจัดตั้งรัฐบาลเสียงข้างน้อยเพื่อจัดการเลือกตั้งเมื่อวันอาทิตย์ บัดนี้มีแนวโน้มจะเป็นนายกรัฐมนตรีไทยคนแรกในรอบสองทศวรรษที่ได้รับเลือกกลับเข้าดำรงตำแหน่งอีกครั้ง

ชาตินิยมกับการกำหนดจังหวะเลือกตั้ง

ขนาดของชัยชนะภูมิใจไทยทำให้นักวิเคราะห์การเมืองไม่ทันตั้งตัว ผลสำรวจก่อนเลือกตั้งส่วนใหญ่จัดให้พรรคประชาชนอยู่ในอันดับหนึ่ง โดยต่อยอดจากความสำเร็จของพรรคก้าวไกลซึ่งเป็นพรรคต้นสังกัดเดิมในปี 2023 ที่ได้ 151 ที่นั่ง แต่ขบวนการก้าวหน้ากลับร่วงลงมาอยู่อันดับสอง ได้ที่นั่งประมาณ 116 ที่นั่ง ขณะที่พรรคเพื่อไทยซึ่งเคยครองความเป็นใหญ่ได้ที่นั่งลดลงเหลือราว 74 ที่นั่ง

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้อานุทินประสบความสำเร็จคือการชูแนวคิดชาตินิยม หลังการสู้รบตามแนวชายแดนไทย-กัมพูชาดำเนินมาหลายเดือน ความขัดแย้งซึ่งมีพลเรือนเสียชีวิตและกองทัพเข้าควบคุมพื้นที่พิพาท เปิดทางให้นายกรัฐมนตรีวางภาพตนเองเป็นผู้นำในยามสงครามที่ปกป้องอธิปไตย ระหว่างหาเสียง อนุทินให้คำมั่นว่าจะสร้างกำแพงชายแดนและขยายโครงการทหารอาสา พร้อมใช้ถ้อยคำแข็งกร้าวที่โดนใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งซึ่งกังวลต่อภัยคุกคามจากภายนอก

ทิตา แสงลี นักวิจัยสมทบจากสถาบัน ISEAS-Yusof Ishak ของสิงคโปร์ ตั้งข้อสังเกตว่าลำดับความสำคัญของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเปลี่ยนไปอย่างชัดเจนระหว่างการหาเสียง "ความสำคัญที่ผู้คนให้ความสำคัญเปลี่ยนจากการปฏิรูปไปเป็นความจำเป็นในการรักษาเสถียรภาพ" เธอกล่าว พร้อมระบุว่านโยบายต่างประเทศที่คาดเดาได้ยากของสหรัฐฯ ภายใต้ประธานาธิบดีทรัมป์ก็มีอิทธิพลต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งไทยที่ต้องการความต่อเนื่องเช่นกัน

ระหว่างหาเสียง อนุทินอธิบายอัตลักษณ์ของพรรคด้วยถ้อยคำรักชาติอย่างชัดเจน "ชาตินิยมอยู่ในหัวใจของทุกคนในพรรคภูมิใจไทย" เขากล่าว โดยอ้างถึงสีฟ้าของพรรคซึ่งเป็นสีเดียวกับธงชาติไทย "ดูที่สีก็รู้"

กลยุทธ์นี้วางตำแหน่งภูมิใจไทยให้เป็นบ้านทางการเมืองโดยธรรมชาติของผู้มีสิทธิเลือกตั้งฝ่ายอนุรักษนิยมที่เคยสนับสนุนพรรคซึ่งใกล้ชิดกับกองทัพ ขณะเดียวกันก็ชักชวนนักเทคโนแครตที่ได้รับการยอมรับและนักการเมืองท้องถิ่นมากประสบการณ์เข้าร่วม เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการจัดการประเด็นเศรษฐกิจและความมั่นคง

ขบวนการปฏิรูปพลิกทิศทาง

ผลเลือกตั้งสร้างความเสียหายอย่างหนักให้พรรคประชาชน ซึ่งคาดหวังว่าจะต่อยอดผลงานในปี 2023 ภายใต้การนำของณัฐพงษ์ เรืองปัญญาวุฒิ นักธุรกิจวัย 38 ปี พรรคซึ่งสนับสนุนการลดบทบาทกองทัพและสลายการผูกขาดทางเศรษฐกิจยังคงครองพื้นที่กรุงเทพฯ โดยกวาดครบทั้ง 33 เขตเลือกตั้ง แต่เสียคะแนนเสียงอย่างมากในจังหวัดต่าง ๆ และศูนย์กลางเมืองอื่น ๆ เช่น ชลบุรี ภูเก็ต และนนทบุรี

ณัฐพงษ์กล่าวยอมรับความพ่ายแพ้ต่อผู้สนับสนุนที่สำนักงานใหญ่ของพรรคในเขตบางกะปิ พร้อมเรียกร้องให้ยังคงมีความหวัง

อย่าหมดหวัง เรามาไกลมากแล้ว

หัวหน้าพรรคยอมรับว่าพรรคประชาชนจะไม่เข้าร่วมรัฐบาลที่ภูมิใจไทยเป็นแกนนำ แต่จะทำหน้าที่ฝ่ายค้านแทน "ถ้าภูมิใจไทยจัดตั้งรัฐบาลได้ เราก็ต้องเป็นฝ่ายค้าน" ณัฐพงษ์กล่าวในการแถลงข่าว "เรายึดมั่นในหลักการเคารพพรรคที่ได้อันดับหนึ่งและสิทธิของพรรคดังกล่าวในการจัดตั้งรัฐบาล"

นักวิเคราะห์ระบุว่าการถดถอยของฝ่ายก้าวหน้าเกิดจากหลายปัจจัย การตัดสินใจของพรรคก่อนหน้านี้ที่จะสนับสนุนอนุทินเป็นนายกรัฐมนตรีเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว หลังนายกรัฐมนตรีจากพรรคเพื่อไทยสองคนถูกศาลสั่งพ้นจากตำแหน่ง ทำให้ผู้นำฝ่ายอนุรักษนิยมได้เปรียบจากการเป็นรัฐบาล ขณะเดียวกันก็ทำให้ความบริสุทธิ์ทางอุดมการณ์ของฝ่ายปฏิรูปสั่นคลอน นอกจากนี้ เครือข่ายระดับรากหญ้าของพรรคยังอ่อนแอกว่าคู่แข่งที่ตั้งมั่นมานานในเขตชนบท ซึ่งเป็นพื้นที่ชี้ขาด 80 เปอร์เซ็นต์ของที่นั่งในรัฐสภาผ่านระบบเลือกตั้งแบบผู้ได้คะแนนสูงสุดเป็นผู้ชนะ

"ขนาดของชัยชนะครั้งนี้เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด บางทีอาจสะท้อนว่าสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่เป็นชาตินิยมมากขึ้นและความสามารถในการรวบรวมฐานเสียงฝ่ายอนุรักษนิยมต่างเอื้อประโยชน์ให้พรรค" มาธิส โลหาเทพานนท์ นักวิเคราะห์การเมืองอิสระกล่าว

นภณ จตุศรีพิทักษ์ นักรัฐศาสตร์จากสถาบันคลังสมอง Thailand Future ในกรุงเทพฯ ตั้งข้อสังเกตว่าความพยายามปรับจุดยืนให้สายกลางขึ้นระหว่างหาเสียงอาจทำให้อัตลักษณ์ของพรรคเจือจาง "หากมองจากมุมอุดมการณ์อย่างเดียว แบรนด์ของพรรคเจือจางลง" เขากล่าว "ผู้สนับสนุนหลักของพรรค ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนรุ่นใหม่และมีแนวโน้มจะเลือกพรรคเพราะอุดมการณ์ กลับไม่ได้รู้สึกกระตือรือร้นมากเท่าครั้งนี้"

ระบอบตระกูลชินวัตรสั่นคลอน

พรรคเพื่อไทยซึ่งได้รับการสนับสนุนจากตระกูลชินวัตรมหาเศรษฐีที่ครองอิทธิพลในการเมืองไทยมาสองทศวรรษ ประสบผลงานการเลือกตั้งย่ำแย่ที่สุดในรอบหลายปี พรรคส่งยศชนัน วงศ์สวัสดิ์ หลานชายของทักษิณ ชินวัตร เป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรี แต่จำนวนที่นั่งร่วงจาก 141 ที่นั่งในปี 2023 เหลือประมาณ 74 ที่นั่ง โดยสูญเสียฐานเสียงดั้งเดิมในภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือให้ภูมิใจไทยและคู่แข่งรายอื่น

การพ่ายแพ้อย่างหนักสะท้อนทั้งผลกระทบจากการจัดการความขัดแย้งกับกัมพูชาของรัฐบาลชุดก่อน และการจำคุกทักษิณ ชินวัตร ผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว แพทองธาร ชินวัตร หัวหน้าพรรคและบุตรสาวของทักษิณ ถูกบีบให้พ้นจากตำแหน่งจากกรณีละเมิดจริยธรรมที่เกี่ยวข้องกับวิกฤตชายแดน นำไปสู่เหตุการณ์ต่อเนื่องที่ทำให้อานุทินขึ้นสู่อำนาจ

"เราต้องเคารพเสียงของประชาชน" จุลพันธ์ อมรวิวัฒน์ หัวหน้าพรรคเพื่อไทยคนปัจจุบันกล่าวในการแถลงข่าวหลังทราบผล แม้พ่ายแพ้ ยศชนันยังคงแสดงท่าทีในแง่ดี โดยกล่าวว่ากำลังใจจากการสนับสนุนที่ได้รับทำให้เขามีความหวัง

การถดถอยของเครือข่ายการเมืองชินวัตรอาจเป็นสัญญาณสิ้นสุดยุคสมัยที่มีนายกรัฐมนตรีสายประชานิยมจากครอบครัวนี้หรือพันธมิตรถูกโค่นอำนาจผ่านรัฐประหารและคำวินิจฉัยของศาลถึงหกคน พื้นที่ที่เคยเป็นฐานเสียงสีแดงอย่างเหนียวแน่นมาหลายปีเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน เมื่อภูมิใจไทยดึงผู้มีอำนาจในท้องถิ่นและกลุ่มการเมืองต่าง ๆ ออกจากขั้วอำนาจเดิมได้สำเร็จ

พรรคกล้าธรรม ซึ่งนำโดยธรรมนัส พรหมเผ่าและมีแนวร่วมกับฝ่ายอนุรักษนิยม กลายเป็นผู้ได้ประโยชน์สำคัญจากการล่มสลายของเพื่อไทย โดยได้ที่นั่งประมาณ 56 ที่นั่งในภาคใต้และภาคเหนือ การเติบโตของพรรคส่วนหนึ่งมาจากการรับอดีต สส. พรรคพลังประชารัฐ 20 คนที่ถูกขับออกในช่วงปลายปี 2024 ทำให้พรรคมีฐานเสียงในรัฐสภาจำนวนมากก่อนเข้าสู่การเลือกตั้ง

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเรียกร้องให้แก้รัฐธรรมนูญ

นอกจากการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาแล้ว คนไทยยังร่วมออกเสียงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ว่าจะให้จัดทำรัฐธรรมนูญฉบับใหม่แทนรัฐธรรมนูญปี 2017 ที่ร่างขึ้นภายใต้รัฐบาลทหารหรือไม่ ซึ่งนักวิจารณ์เห็นว่ารัฐธรรมนูญฉบับนี้รวมศูนย์อำนาจไว้ในองค์กรที่ไม่เป็นประชาธิปไตย รวมถึงวุฒิสภาที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง แม้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะมอบชัยชนะเด็ดขาดให้พรรคภูมิใจไทยฝ่ายอนุรักษนิยม แต่ในเวลาเดียวกันก็สนับสนุนการปฏิรูปรัฐธรรมนูญด้วยคะแนนเกือบสองต่อหนึ่ง โดยผลนับคะแนนเบื้องต้นชี้ว่าประมาณ 65 เปอร์เซ็นต์เห็นชอบให้ยกร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่

ผลดังกล่าวทำให้รัฐบาลชุดใหม่ต้องเผชิญโจทย์ที่ซับซ้อน แม้อนุทินหาเสียงโดยชูการปกป้องสถาบันดั้งเดิม แต่ฉันทานุมัติจากประชามติอย่างชัดเจนทำให้รัฐบาลต้องเริ่มกระบวนการยกร่างรัฐธรรมนูญใหม่ ซึ่งต้องผ่านประชามติเพิ่มอีกสองครั้งก่อนประกาศใช้ นับตั้งแต่สิ้นสุดระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ในปี 1932 ไทยมีรัฐธรรมนูญมาแล้ว 20 ฉบับ โดยส่วนใหญ่มีการเปลี่ยนแปลงหลังเกิดรัฐประหาร

ณัฐพงษ์ หัวหน้าพรรคประชาชน เรียกร้องให้รัฐสภาชุดใหม่เคารพผลประชามติ "ผมขอเรียกร้องให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้ง 500 คนที่กำลังจะเข้ารับตำแหน่งเคารพมติของประชาชน" เขากล่าว

รัฐธรรมนูญปี 2017 ซึ่งร่างขึ้นภายใต้การปกครองของทหารหลังรัฐประหารปี 2014 มอบอำนาจกว้างขวางให้แก่องค์กรที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง รวมถึงศาลรัฐธรรมนูญ ซึ่งเคยสั่งยุบพรรคการเมืองและตัดสิทธิทางการเมืองนักการเมืองมาแล้ว กระบวนการปฏิรูปมีแนวโน้มจะกลายเป็นสมรภูมิหลักระหว่างรัฐบาลอนุรักษนิยมกับฝ่ายค้านฝ่ายก้าวหน้า ซึ่งต้องการแก้ไขมาตราที่เกี่ยวกับวุฒิสภาและพระราชอำนาจ

นภณ จตุศรีพิทักษ์ตั้งข้อสังเกตว่าพรรคที่ชนะการเลือกตั้งจะมีอิทธิพลอย่างมากต่อทิศทางการแก้ไขรัฐธรรมนูญ "ผมเชื่อว่าพรรคที่ชนะการเลือกตั้งครั้งหน้าจะมีอิทธิพลอย่างมากต่อทิศทางการปฏิรูปรัฐธรรมนูญ ไม่ว่าเราจะเปลี่ยนออกจากรัฐธรรมนูญที่คณะรัฐประหารร่างไว้หรือไม่ก็ตาม" เขากล่าวก่อนการเลือกตั้ง

จัดตั้งรัฐบาลที่มีเสถียรภาพ

แม้ภูมิใจไทยจะไม่ได้เสียงข้างมากเด็ดขาด แต่คะแนนนำอย่างท่วมท้นทำให้อานุทินได้เปรียบอย่างมากในการเจรจาจัดตั้งรัฐบาลผสม ด้วยที่นั่งประมาณ 192 ที่ พรรคต้องการเสียงเพิ่มอีกเพียงราว 60 เสียงเพื่อให้ถึง 251 เสียงที่จำเป็นต่อการเลือกนายกรัฐมนตรีในสภาผู้แทนราษฎร 500 คน ต่างจากปี 2023 ที่สมาชิกวุฒิสภาซึ่งไม่ได้มาจากการเลือกตั้งไม่มีส่วนร่วมในการเลือกนายกรัฐมนตรีแล้ว จึงขจัดอุปสรรคดั้งเดิมอย่างหนึ่งที่รัฐบาลจากการเลือกตั้งเคยเผชิญ

นักวิเคราะห์คาดว่าอนุทินจะดึงพรรคขนาดเล็กหลายพรรคที่รวมกันได้ที่นั่งประมาณ 117 ที่นั่ง รวมถึงกล้าธรรมซึ่งมี 56 ที่นั่ง มาร่วมรัฐบาล การจับมือกับเพื่อไทยยังมีความเป็นไปได้ แม้อนุทินจะเคลื่อนไหวต่อต้านพรรคนี้เมื่อปีที่แล้ว แต่การเป็นพันธมิตรดังกล่าวต้องหาทางประสานความแตกต่างทางอุดมการณ์ที่ฝังลึก

ชัยชนก ชิดชอบ เลขาธิการพรรคภูมิใจไทย แสดงท่าทีพร้อมร่วมงานกับพรรคต่าง ๆ แต่ก็วางเงื่อนไขไว้ เมื่อกล่าวถึงพรรคประชาชน เขากล่าวว่า "ผมชอบแนวคิดของพวกเขาหลายอย่าง" ก่อนระบุว่า "แต่แน่นอนว่าเรามีเงื่อนไข สำหรับผม ผมอยากให้พวกเขาแสดงจุดยืนเรื่องสถาบันพระมหากษัตริย์ให้ชัดเจน เรื่องต่อต้านสถาบันกษัตริย์ทั้งหมดนี้ต้องยุติ"

คณะกรรมการการเลือกตั้งมีเวลา 60 วันในการรับรองผล หลังจากนั้นรัฐสภาต้องเปิดประชุมภายใน 15 วันเพื่อเลือกประธานสภาและนายกรัฐมนตรี เมื่อพรรคประชาชนประกาศชัดว่าจะไม่เข้าร่วมรัฐบาลภูมิใจไทย รัฐบาลชุดใหม่จะต้องเผชิญฝ่ายค้านที่แข็งขันซึ่งมีที่นั่งราว 116 ที่นั่ง

"เป็นครั้งแรกในรอบนานที่เราน่าจะมีรัฐบาลซึ่งมีอำนาจที่ใช้งานได้จริงเพียงพอในการบริหารประเทศ" นภณ จตุศรีพิทักษ์กล่าว "สิ่งที่เราเห็นคือสิ่งที่ผมเรียกว่าการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ ระหว่างนักเทคโนแครต ชนชั้นนำฝ่ายอนุรักษนิยม และนักการเมืองดั้งเดิม"

ความท้าทายทางเศรษฐกิจและการทูต

รัฐบาลชุดใหม่ต้องเผชิญอุปสรรคใหญ่หลวงนอกเหนือจากการบริหารรัฐบาลผสม เศรษฐกิจไทยซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนการเติบโตของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังซบเซา โดยผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ขยายตัวเพียง 1.5 เปอร์เซ็นต์ในปีที่แล้ว ต่ำที่สุดในภูมิภาค หนี้ครัวเรือนแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวยังต่ำกว่าระดับก่อนการระบาดใหญ่ ก่อให้เกิดความวิตกกังวลทางเศรษฐกิจที่ส่งผลต่อพฤติกรรมของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

ระหว่างหาเสียง อนุทินให้คำมั่นในนโยบายประชานิยม รวมถึงโครงการอุดหนุนผู้บริโภคและการลดค่าไฟฟ้า พร้อมสัญญาว่าจะสลายการผูกขาดทางเศรษฐกิจที่กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ซึ่งเชื่อมโยงกับครอบครัวต่าง ๆ ควบคุมอยู่ อย่างไรก็ตาม การผลักดันการปฏิรูปเชิงโครงสร้างที่กระทบผลประโยชน์ของผู้สนับสนุนชนชั้นนำอาจเป็นเรื่องยาก และนักเศรษฐศาสตร์เตือนว่าจำเป็นต้องใช้มาตรการที่เข้มข้นกว่านี้ เพื่อไม่ให้ไทยกลายเป็น "คนป่วยแห่งเอเชีย"

นโยบายต่างประเทศก็มีความท้าทายซับซ้อนไม่แพ้กัน ข้อพิพาทชายแดนกับกัมพูชายังไม่ได้รับการแก้ไข แม้ปัจจุบันจะมีข้อตกลงหยุดยิง แต่ด่านข้ามแดนทางบกยังคงปิดและความตึงเครียดเกี่ยวกับพื้นที่พิพาทยังคุกรุ่น อนุทินยังคงยืนกรานในจุดยืนแข็งกร้าว โดยอนุญาตให้กองทัพดำเนินการบริเวณชายแดนได้อย่างอิสระ และให้คำมั่นว่าจะตอบโต้หากถูกยั่วยุ

ไทยยังต้องรับมือกับการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นพันธมิตรเก่าแก่ที่สุด กับจีนซึ่งมีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแน่นแฟ้นกับไทย รวมถึงความเชื่อมโยงทางบรรพบุรุษของอนุทินกับมณฑลกวางตุ้ง นายกรัฐมนตรีระบุว่าไทยจะไม่เลือกข้าง พร้อมย้ำความมุ่งมั่นต่อระเบียบระหว่างประเทศที่ตั้งอยู่บนกติกา และยังคงรักษาความสัมพันธ์เชิงปฏิบัติกับทุกฝ่าย

นอกจากนี้ รัฐบาลยังต้องจัดการเครือข่ายหลอกลวงทางไซเบอร์ข้ามชาติที่ดำเนินงานจากประเทศเพื่อนบ้าน และวิกฤตการณ์ที่ยังดำเนินอยู่ในเมียนมา ซึ่งรัฐบาลทหารเพิ่งจัดการเลือกตั้งที่ถูกประณามอย่างกว้างขวางว่าไม่ชอบธรรม อนุทินระบุว่าไทยจะดำเนินความสัมพันธ์กับทุกฝ่ายในเมียนมา พร้อมให้ความสำคัญกับการเข้าถึงความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและเสถียรภาพในภูมิภาคผ่านอาเซียน

ประเด็นสำคัญ

• พรรคภูมิใจไทยได้ที่นั่งประมาณ 192 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรไทยซึ่งมีทั้งหมด 500 ที่นั่ง มอบฉันทานุมัติเด็ดขาดให้นายกรัฐมนตรีอนุทิน ชาญวีรกูล จัดตั้งรัฐบาลชุดต่อไป
• พรรคประชาชนฝ่ายก้าวหน้าได้อันดับสอง มีที่นั่งราว 116 ที่นั่ง ลดลงจาก 151 ที่นั่งในปี 2023 และจะทำหน้าที่ฝ่ายค้าน
• พรรคเพื่อไทยซึ่งได้รับการสนับสนุนจากตระกูลชินวัตรได้ที่นั่งลดลงเหลือประมาณ 74 ที่นั่ง เป็นผลงานย่ำแย่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ
• ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเห็นชอบให้จัดทำรัฐธรรมนูญฉบับใหม่แทนรัฐธรรมนูญปี 2017 ที่ร่างโดยกองทัพ ด้วยคะแนนเกือบสองต่อหนึ่ง
• ผลเลือกตั้งสวนทางกับผลสำรวจก่อนเลือกตั้งที่สนับสนุนขบวนการก้าวหน้า สะท้อนความกังวลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเรื่องความมั่นคงของชาติหลังเกิดความขัดแย้งบริเวณชายแดนกับกัมพูชา
• อนุทินประกาศจัดการเลือกตั้งก่อนกำหนดไม่ถึง 100 วันหลังตั้งรัฐบาลเสียงข้างน้อย โดยเดิมพันว่ากระแสชาตินิยมจะรวบรวมเสียงสนับสนุนจากฝ่ายอนุรักษนิยมได้
• รัฐบาลใหม่ต้องรับมือกับความท้าทายทางเศรษฐกิจ รวมถึงการเติบโตของ GDP ที่ 1.5 เปอร์เซ็นต์และหนี้ครัวเรือนระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์
• การเจรจาจัดตั้งรัฐบาลผสมน่าจะเกี่ยวข้องกับพรรคขนาดเล็ก รวมถึงพรรคกล้าธรรม เนื่องจากภูมิใจไทยต้องการที่นั่งเพิ่มประมาณ 60 ที่นั่งจึงจะถึงเกณฑ์ 251 เสียงสำหรับเลือกนายกรัฐมนตรี