โซลได้ประโยชน์จากความซบเซาของโตเกียว: นักเดินทางช่วงตรุษจีนพลิกโฉมแผนที่การท่องเที่ยวเอเชียอย่างไร

การเดินทางที่ไม่คาดคิด: ครอบครัวหนึ่งเปลี่ยนแผน

เมื่อถัง จวินเจี๋ย จองตั๋วเครื่องบินไปญี่ปุ่นล่วงหน้าหลายเดือน เขาวาดภาพไว้ว่าจะพาครอบครัวไปชมถนนโตเกียวที่สว่างไสวด้วยแสงนีออน และวัดเก่าแก่ในเกียวโต ระหว่างวันหยุดตรุษจีนที่ยาวเป็นประวัติการณ์ของจีน ชายวัย 22 ปีจากมณฑลเสฉวนเคยเดินทางไปญี่ปุ่นคนเดียวมาแล้วสามครั้ง ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางต่างประเทศที่เขาชื่นชอบ แต่ความขัดแย้งทางการทูตก็อาจทำให้แม้แต่แผนการที่รอบคอบที่สุดต้องสะดุด

เมื่อถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ถังพบว่าตัวเองยืนอยู่ที่ท่าอากาศยานนานาชาติอินชอนพร้อมครอบครัว กระเป๋าเดินทางยังจัดไว้สำหรับการผจญภัยในญี่ปุ่นที่ไม่มีวันเกิดขึ้น

แผนเดิมคือแวะเปลี่ยนเครื่องที่โซลระหว่างทางไปญี่ปุ่น แต่ตอนนั้นสายการบินคืนเงินค่าตั๋วไม่ได้ เราจึงตัดสินใจพักอยู่ในโซลและไม่เดินทางต่อไปญี่ปุ่น

ครอบครัวของถังเป็นหนึ่งในนักท่องเที่ยวจีนหลายพันคนที่พบว่าตัวเองหันไปเที่ยวเกาหลีใต้โดยไม่คาดคิด เปลี่ยนสิ่งที่เริ่มต้นจากความไม่สะดวกในการเดินทางให้กลายเป็นผลประโยชน์ที่ไม่ได้ตั้งใจสำหรับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวของโซล

เรื่องราวของถังสะท้อนการเปลี่ยนทิศทางในภูมิภาคที่กว้างกว่านั้น ในช่วงวันหยุดตรุษจีนเก้าวันซึ่งเริ่มต้นวันที่ 15 กุมภาพันธ์ นักเดินทางจีนต้องเลือกระหว่างเดินทางตามกำหนดการในญี่ปุ่นทั้งที่มีคำเตือนจากทางการ หรือเปลี่ยนไปเลือกจุดหมายอื่น คำตอบเริ่มชัดเจนเมื่อข้อมูลการจองเผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของรูปแบบการเดินทางในภูมิภาค โดยเกาหลีใต้กลายเป็นผู้ชนะที่ไม่คาดคิดในการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เดิมพันสูง

ชนวนทางการทูตจุดกระแสปั่นป่วนด้านการเดินทาง

ต้นตอของความปั่นป่วนด้านการเดินทางนี้ย้อนกลับไปถึงเดือนพฤศจิกายน 2025 เมื่อซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น กล่าวในรัฐสภาเป็นนัยว่าโตเกียวอาจตอบโต้ทางทหารต่อความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับไต้หวัน ทาคาอิจิระบุว่าสถานการณ์ดังกล่าวเป็น "สถานการณ์ที่คุกคามความอยู่รอด" และส่งสัญญาณว่าญี่ปุ่นมีจุดยืนแข็งกร้าวขึ้น ซึ่งทำให้ปักกิ่งตอบโต้อย่างรุนแรงทันที

ภายในไม่กี่วัน กระทรวงวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวของจีนออกคำแนะนำให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการเดินทางไปญี่ปุ่น "ในช่วงนี้" กระทรวงศึกษาธิการออกคำเตือนในแนวทางเดียวกันสำหรับนักเรียนที่กำลังพิจารณาไปศึกษาต่อในญี่ปุ่น เหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน อธิบายว่า "คำกล่าวที่ไม่ถูกต้อง" ของทาคาอิจิได้ "ทำร้ายความรู้สึกของประชาชนจีนอย่างร้ายแรง และบั่นทอนบรรยากาศการแลกเปลี่ยนระหว่างประชาชนของจีนกับญี่ปุ่น"

ผลกระทบทางการทูตเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง สายการบินจีนหลายแห่ง ได้แก่ แอร์ไชน่า ไชน่าอีสเทิร์น ไชน่าเซาเทิร์น ไห่หนานแอร์ไลน์ เซียะเหมินแอร์ไลน์ สปริงแอร์ไลน์ และเสฉวนแอร์ไลน์ ประกาศนโยบายพิเศษในการจัดการตั๋ว อนุญาตให้เปลี่ยนเที่ยวบินและขอคืนเงินสำหรับเที่ยวบินไปญี่ปุ่นได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย แม้นโยบายเหล่านี้ช่วยบรรเทาภาระให้ผู้เดินทาง แต่ก็ทำให้แผนท่องเที่ยวที่เตรียมกันมาหลายเดือนต้องพังลง และบีบให้ผู้คนหลายพันต้องหาทางเลือกอื่น

ตัวเลขสะท้อนการเปลี่ยนทิศครั้งใหญ่

ข้อมูลจากแพลตฟอร์มท่องเที่ยวและหน่วยงานรัฐแสดงให้เห็นภาพการเปลี่ยนเส้นทางอย่างชัดเจน ตามข้อมูลของ Qunar บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ เกาหลีใต้แซงหน้าญี่ปุ่นขึ้นเป็นจุดหมายปลายทางอันดับหนึ่งของนักเดินทางจีนตามปริมาณตั๋วเครื่องบินในช่วงสุดสัปดาห์วันที่ 15-16 พฤศจิกายน ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือนที่ญี่ปุ่นเสียตำแหน่งผู้นำ โดยโซลครองอันดับหนึ่งด้านปริมาณการค้นหาเที่ยวบินอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงดังกล่าว

วันหยุดตรุษจีนทำให้แนวโน้มนี้เด่นชัดขึ้นอย่างมาก China Trading Desk บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลการเดินทางประเมินว่า นักท่องเที่ยวจากจีนแผ่นดินใหญ่ 230,000-250,000 คนจะเดินทางถึงเกาหลีใต้ในช่วงวันหยุดเก้าวัน เพิ่มขึ้น 52% จากช่วงเทศกาลปีก่อนหน้า ในทางกลับกัน ญี่ปุ่นเตรียมรับมือกับจำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่ลดลงอย่างหนักถึง 60% ในช่วงเวลาเดียวกัน

สถิติเที่ยวบินเผยให้เห็นการปรับโครงสร้างของการเดินทางทางอากาศในภูมิภาค ข้อมูลจาก Cirium บริษัทวิเคราะห์การบินระบุว่า เที่ยวบินตามตารางระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่กับเกาหลีใต้เพิ่มขึ้นเกือบ 25% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แตะมากกว่า 1,330 เที่ยวในช่วงวันหยุด ขณะที่เที่ยวบินจากจีนไปญี่ปุ่นลดฮวบ 48% เหลือเพียงกว่า 800 เที่ยว ตามข้อมูลของ Flight Master ปริมาณเที่ยวบินรายสัปดาห์ในเส้นทางจีน-เกาหลีใต้แตะ 1,012 เที่ยวในช่วงต้นเดือนมกราคม 2026 ฟื้นตัวกลับมาอยู่ที่ 97.2% ของระดับปี 2019 ซึ่งเป็นอัตราฟื้นตัวสูงสุดในบรรดาเส้นทางระหว่างประเทศหลัก

ข้อมูลการจองโรงแรมยืนยันกระแสการเดินทางที่เพิ่มขึ้น Tongcheng Travel รายงานว่า การจองที่พักในโซลช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนเพิ่มขึ้นมากกว่า 240% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ขณะที่ความต้องการห้องพักในช่วงวันหยุดปีใหม่เพิ่มขึ้นสามเท่าเมื่อเทียบกับปี 2025 องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาหลีรายงานว่า เกาหลีใต้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 17.42 ล้านคนระหว่างเดือนมกราคมถึงพฤศจิกายน 2025 เพิ่มขึ้น 15.4% จากปีก่อน โดยนักท่องเที่ยวจากจีนแผ่นดินใหญ่คิดเป็นเกือบ 30% ของทั้งหมด

เหตุใดเกาหลีจึงได้ประโยชน์เกินคาด

ปัจจัยหลายประการที่มาบรรจบกันเปลี่ยนเกาหลีใต้จากตัวเลือกสำรองให้กลายเป็นจุดหมายปลายทางชั้นนำ พื้นฐานทางเศรษฐกิจมีบทบาทสำคัญ เงินวอนกลายเป็นสกุลเงินที่อ่อนค่ามากที่สุดในเอเชียในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยได้รับแรงกดดันจากช่องว่างอัตราดอกเบี้ยกับสหรัฐฯ และเงินทุนไหลออกจากตลาดหุ้น ระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม 2025 เงินหยวนจีนแข็งค่าขึ้น 9.4% เมื่อเทียบกับเงินวอน ทำให้เกาหลีใต้มีราคาย่อมเยาลงอย่างมากสำหรับนักเดินทางจีนที่คำนึงถึงงบประมาณ

ซูบรามาเนีย บัตต์ ซีอีโอของ China Trading Desk บริษัททำการตลาดด้านการท่องเที่ยว สรุปสถานการณ์นี้ไว้อย่างกระชับ เงินวอนที่อ่อนค่าลงประกอบกับความตึงเครียดทางการเมืองสร้างโอกาสพิเศษให้โซล

เงินวอนที่อ่อนค่าทำให้เกาหลีใต้เป็นจุดหมายปลายทางที่คุ้มค่ากว่าสำหรับนักเดินทางจีน ขณะเดียวกันญี่ปุ่นกลับ 'แพง' ในแง่การเมือง

ข้อได้เปรียบด้านอัตราแลกเปลี่ยนนี้ประกอบกับนโยบายวีซ่าเชิงรุกของเกาหลีใต้ ทำให้เกิดข้อเสนอที่ดึงดูดใจอย่างยิ่ง ขณะที่ญี่ปุ่นกำหนดให้ชาวจีนส่วนใหญ่ต้องมีวีซ่า เกาหลีใต้กลับขยายมาตรการยกเว้นวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางเป็นกลุ่ม ช่วยขจัดอุปสรรคสำคัญอย่างหนึ่ง

ปัจจัยทางวัฒนธรรมก็มีส่วนผลักดันการเปลี่ยนทิศทางเช่นกัน ปรากฏการณ์วัฒนธรรมป๊อปเกาหลีที่แพร่หลายไปทั่วโลก ตั้งแต่ซีรีส์เกาหลีไปจนถึงเพลงเคป๊อป สร้างสิ่งที่ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมเรียกว่า "ความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรม" ซึ่งกระตุ้นให้ผู้คนกลับมาเที่ยวซ้ำ ประธานาธิบดีอี แจ-มยอง ของเกาหลีใต้กล่าวในเวทีธุรกิจเมื่อไม่นานมานี้ว่า "การเลิกงานวันศุกร์แล้วบินไปจีนกำลังกลายเป็นกระแสใหม่ในหมู่คนหนุ่มสาวเกาหลี" สะท้อนให้เห็นว่าการฟื้นตัวของการท่องเที่ยวเป็นกระแสสองทาง นอกจากนี้ ความนิยมอย่างต่อเนื่องของสถานที่ท่องเที่ยวอย่างจางเจียเจี้ยในมณฑลหูหนานในหมู่นักท่องเที่ยวเกาหลี และความโด่งดังของฟู่เป่า แพนด้ายักษ์ในเสฉวน ยังสร้างความสนใจด้านการท่องเที่ยวร่วมกันและช่วยหนุนการเดินทางระหว่างสองประเทศ

ความใกล้ทางภูมิศาสตร์ยิ่งตอกย้ำข้อได้เปรียบของเกาหลีใต้ สำหรับนักเดินทางจากจีนตอนเหนือและตะวันออก โซลใช้เวลาบินสั้นกว่าโตเกียวและมีความต่างของเขตเวลาน้อย การเดินทางเป็นกลุ่มโดยไม่ต้องขอวีซ่า เงินวอนอ่อนค่า ความคุ้นเคยทางวัฒนธรรม และเวลาเดินทางทางอากาศที่สั้น เมื่อรวมกันแล้วเกิดผลด้านนโยบายที่ศาสตราจารย์อู ลียุน จากมหาวิทยาลัยศึกษาต่างประเทศปักกิ่งอธิบายว่าเป็นผลที่ "ชี้ขาด" ซึ่งผลักดันการท่องเที่ยวสองทางเข้าสู่ระยะใหม่

นอกเหนือจากการเดินทางทางอากาศ: เรือสำราญเปลี่ยนเส้นทาง

การเปลี่ยนแปลงด้านการเดินทางขยายวงกว้างไปไกลกว่าการบินพาณิชย์ และปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมเรือสำราญในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือโดยพื้นฐาน ความขัดแย้งทางการทูตระหว่างจีนกับญี่ปุ่นที่ทวีความรุนแรงขึ้นได้เปลี่ยนเส้นทางเรือสำราญทั่วภูมิภาค เรือที่เคยแวะท่าเรือญี่ปุ่นเป็นประจำหันไปยังจุดหมายในเกาหลีใต้ ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมเรียกปี 2026 ว่า "ฤดูกาลเกาหลี" สะท้อนการกระจุกตัวของกำลังให้บริการเรือสำราญในเส้นทางเกาหลีอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สายการเดินเรือสำราญที่ออกจากจีนแผ่นดินใหญ่เปลี่ยนเส้นทางไปยังท่าเรือในเกาหลีใต้แทบทั้งหมด รวมถึงปูซาน เกาะเชจู และอินชอน ทำให้มีเรือจำนวนมากเป็นพิเศษที่ให้บริการเส้นทางคล้ายกัน ระยะเวลาสี่ถึงหกคืน รอยัล แคริบเบียน อินเตอร์เนชันแนล ปรับเส้นทางเรือ Spectrum of the Seas โดยเน้นความบันเทิงบนเรือ เช่น การแสดงในอัฒจันทร์และบาร์เทนเดอร์หุ่นยนต์ ขณะที่ MSC Cruises ชูความร่วมมือกับเชฟขนมอบและกิจกรรม LEGO บนเรือ MSC Bellissima เพื่อสร้างความแตกต่างให้เส้นทางเกาหลี ส่วน Adora Cruises เปลี่ยนการประจำการเรือทั้งหมดไปเกาหลีใต้ในไตรมาสแรกของปี 2026

ช่วงแรกของวันหยุดตรุษจีนมีความต้องการเดินทางในเส้นทางที่เน้นเกาหลีสูง ห้องพักสำหรับครอบครัวขายหมดอย่างรวดเร็วและราคาขึ้นไปแตะระดับสูงสุดตามฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ข้อมูลอุตสาหกรรมเผยสัญญาณตึงตัวในระยะแรก เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ ราคาห้องโดยสารชั้นในของเรือโดยสารทั่วไปบางลำลดลงเหลือประมาณ 1,799 หยวนต่อคน (260 ดอลลาร์) สำหรับเที่ยวเรือช่วงเดือนมีนาคมและเมษายน สะท้อนว่าแม้ "ฤดูกาลเกาหลี" จะแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในการหลีกเลี่ยงญี่ปุ่นได้ แต่ก็อาจเผชิญความท้าทายด้านความยั่งยืน หากมีเรือจำนวนมากเกินไปแย่งใช้ขีดความสามารถของท่าเรือที่มีจำกัด

ความเจ็บปวดของโตเกียว: ถนนเงียบเหงาและแผนการที่ถูกยกเลิก

ขณะที่โซลรับผลประโยชน์ก้อนใหญ่ ญี่ปุ่นกำลังเผชิญจำนวนนักท่องเที่ยวลดลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มฟื้นตัวจากโรคระบาด ข้อมูลจากองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่นระบุว่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติโดยรวมในเดือนมกราคม 2026 ลดลง 4.9% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า นับเป็นการลดลงเมื่อเทียบรายปีครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมกราคม 2022 ตัวเลขที่ลดลงเกือบทั้งหมดมาจากนักท่องเที่ยวจีนแผ่นดินใหญ่ที่หดตัว 61% เหลือเพียง 385,300 คน

ผลกระทบทางเศรษฐกิจไม่ได้จำกัดอยู่แค่ตัวเลขดิบ นักท่องเที่ยวจีนคิดเป็น 21.2% ของยอดใช้จ่ายขาเข้าทั้งหมดของญี่ปุ่นในปี 2025 ทำให้เป็นแหล่งรายได้จากการท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดเมื่อแบ่งตามสัญชาติ เมื่อผู้เดินทางจีนไม่มา ร้านค้าปลีกและธุรกิจบริการของญี่ปุ่นจึงเผชิญช่องว่างรายได้อย่างมีนัยสำคัญ โชจิ อิไม ผู้จัดการร้านเช่ากิโมโนในย่านอาซากุสะของโตเกียว กล่าวถึงจำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่ลดลง แต่ยังมองสถานการณ์ด้วยความหวังอย่างระมัดระวัง "เรายังมีลูกค้าจากประเทศอย่างไทยและสิงคโปร์ ยอดขายโดยรวมจึงไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก" เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม ตัวชี้วัดเศรษฐกิจในภาพกว้างบ่งชี้ว่าความท้าทายอาจรุนแรงกว่านั้น มาซาโตะ โคอิเกะ นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจาก Sompo Institute Plus คาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจีนจะยังลดลงต่อไป พร้อมเปรียบเทียบกับความตึงเครียดทางการทูตระหว่างสองประเทศในปี 2012 ซึ่งต้องใช้เวลา 15 เดือนกว่าจะฟื้นตัว

หากสถานการณ์นี้ยืดเยื้อ ผลกระทบต่อเศรษฐกิจญี่ปุ่นอาจมีนัยสำคัญ

JTB บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวรายใหญ่ คาดการณ์ว่าญี่ปุ่นจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ช่วงโรคระบาดในปี 2026 โดยตัวเลขจะลดลง 2.8% เหลือ 41.4 ล้านคน

ช่วงเวลาที่เกิดเหตุยิ่งซ้ำเติมความเสียหาย การเลื่อนวันตรุษจีนไปอยู่ช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ในปี 2026 แทนที่จะเป็นปลายเดือนมกราคมในปี 2025 ทำให้ช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุดตามธรรมเนียมสั้นลง ขณะที่นโยบายของสายการบินจีนที่ขยายเวลายกเลิกเที่ยวบินฟรีไปจนถึงเดือนมีนาคม 2026 บ่งชี้ว่าภาวะซบเซาจะดำเนินต่อไปตลอดไตรมาสแรก ชิเงกิ มูราตะ ผู้อำนวยการสำนักงานการท่องเที่ยวญี่ปุ่นยอมรับว่ามีนักท่องเที่ยวจีนยกเลิกการเดินทางในช่วงปีใหม่ แม้เขายืนยันว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจากประเทศอื่นช่วยชดเชยส่วนที่หายไป

เดินบนเส้นด้าย: การรักษาสมดุลทางการทูตของโซล

รายได้จากการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างมากของเกาหลีใต้เกิดขึ้นท่ามกลางการขับเคลื่อนภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อน ซึ่งต้องรับมืออย่างรอบคอบ แม้ข้อพิพาทระหว่างจีนกับญี่ปุ่นจะสร้างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจให้โซล แต่เกาหลีใต้ต้องรักษาสมดุลทางการทูตระหว่างพันธมิตรด้านความมั่นคงกับโตเกียวและความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับปักกิ่ง

ประธานาธิบดีอี แจ-มยอง ขยับกระชับความสัมพันธ์กับจีน โดยพบประธานาธิบดีสี จิ้นผิงสองครั้งในช่วงเวลาราวสองเดือน รวมถึงการเยือนปักกิ่งซึ่งเป็นครั้งแรกของผู้นำเกาหลีใต้นับตั้งแต่ปี 2019 จีนตอบรับด้วยท่าทีที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก รวมถึงเหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ วิจารณ์ญี่ปุ่นต่อสาธารณะเกี่ยวกับข้อพิพาทเรื่องดินแดนหมู่เกาะด็อกโด ซึ่งเท่ากับแสดงจุดยืนเข้าข้างโซลในการเผชิญหน้ากับโตเกียว ถือเป็นการเปลี่ยนจากท่าทีเดิมของปักกิ่งที่หลีกเลี่ยงการแสดงความเห็นโดยตรงต่อประเด็นอ่อนไหวนี้

นักวิเคราะห์มองว่าความเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นความพยายามของจีนที่จะสกัดไม่ให้กรอบความร่วมมือด้านความมั่นคงสามฝ่ายระหว่างเกาหลีใต้ สหรัฐฯ และญี่ปุ่นคืบหน้าไปไกลเกินควร คัง จุน-ยอง ผู้เชี่ยวชาญด้านจีนจากมหาวิทยาลัยการศึกษาต่างประเทศฮันกุก กล่าวถึงนัยเชิงยุทธศาสตร์

การวิจารณ์ญี่ปุ่นต่อสาธารณะในประเด็นด็อกโดดูเหมือนเป็นสัญญาณสนับสนุนจุดยืนของโซลอย่างแนบเนียน คาดว่าจีนจะส่งสัญญาณในลักษณะเดียวกันต่อไปเพื่อดึงเกาหลีให้ใกล้ชิดขึ้น เพราะกังวลว่าความตึงเครียดกับญี่ปุ่นที่ยืดเยื้ออาจบั่นทอนอิทธิพลของจีนในเอเชียตะวันออก

อย่างไรก็ดี โซลต้องหลีกเลี่ยงไม่ให้ดูเหมือนฉวยประโยชน์จากความลำบากของโตเกียว หรือใกล้ชิดปักกิ่งมากเกินไปเพื่อต่อต้านวอชิงตัน ยัง คีโฮ ศาสตราจารย์ด้านญี่ปุ่นศึกษาจากมหาวิทยาลัยซองกงฮเว เตือนว่าความตึงเครียดซึ่งขณะนี้เน้นอยู่ที่การท่องเที่ยวมีแนวโน้มลุกลามไปสู่ประเด็นการค้าและเศรษฐกิจ

ด้วยคะแนนนิยมที่แข็งแกร่งในช่วงต้นของการดำรงตำแหน่ง ทาคาอิจิจึงไม่น่าจะยอมถอย ทั้งสองประเทศดูเหมือนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าที่ยืดเยื้อ

สำหรับเกาหลีใต้ การรักษาความคลุมเครือเชิงยุทธศาสตร์ควบคู่กับการใช้ประโยชน์จากนักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามาเป็นความท้าทายที่ละเอียดอ่อน

กติกาใหม่ของการเดินทางออกนอกประเทศของชาวจีน

การเปลี่ยนเส้นทางครั้งใหญ่จากญี่ปุ่นไปเกาหลีใต้เผยให้เห็นลำดับความสำคัญที่เปลี่ยนไปของนักเดินทางจีน ซึ่งจะปรับโฉมการท่องเที่ยวในภูมิภาคไปอีกหลายปี จากผลสำรวจตัวแทนท่องเที่ยวจีนแผ่นดินใหญ่ของ Dragon Trail Research พบว่าปัจจัยสามประการมีอิทธิพลต่อการเลือกจุดหมายปลายทางมากที่สุดในขณะนี้ ได้แก่ ความปลอดภัย ความสะดวกในการขอวีซ่า และการเชื่อมต่อเที่ยวบินตรง ข้อพิจารณาเชิงปฏิบัติเหล่านี้แซงหน้าแรงจูงใจแบบดั้งเดิม เช่น การเที่ยวชมสถานที่ การซื้อสินค้า และเสน่ห์ทางวัฒนธรรม

ความปลอดภัยเป็นปัจจัยชี้ขาดมากที่สุด โดยตัวแทนเกือบสี่ในห้าระบุว่าปัจจัยนี้ "ส่งผลอย่างยิ่ง" ต่อการตัดสินใจของลูกค้า นโยบายเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าหรือเป็นมิตรกับผู้เดินทางที่ต้องขอวีซ่าตามมาเป็นอันดับรอง โดยผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่าครึ่งกล่าวถึง ผลสำรวจชี้ว่าตลาดนักท่องเที่ยวจีนขาออกให้ความสำคัญกับความเสี่ยงมากขึ้น โดยได้รับอิทธิพลจากความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์และช่วงเวลาจองที่สั้นลง

แนวโน้มนี้อธิบายได้ว่าเหตุใดจุดหมายปลายทางอื่นนอกเหนือจากเกาหลีจึงได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเช่นกัน ไทยยังคงดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยการให้เดินทางเข้าโดยไม่ต้องขอวีซ่า แม้ความกังวลด้านความปลอดภัยหลังเหตุการณ์ล่าสุดจะชะลอการเติบโตลง รัสเซียเปิดให้เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าสำหรับการพำนักไม่เกิน 30 วัน ส่งผลให้การจองเที่ยวบินเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้แต่จุดหมายปลายทางที่อยู่ห่างไกลอย่างเยอรมนีและสเปนก็มีการจองโรงแรมเพิ่มขึ้นเกิน 300% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ขณะที่นักเดินทางมองหาความหลากหลายด้านภูมิศาสตร์

สำหรับเกาหลีใต้ ความท้าทายในตอนนี้คือการเปลี่ยนความต้องการที่เกิดจากวิกฤตให้เป็นการเติบโตที่ยั่งยืน ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเรียกร้องให้มีข้อตกลงยกเว้นวีซ่าระหว่างสองประเทศที่ครอบคลุมระยะยาวกว่าข้อจำกัดปัจจุบันซึ่งใช้กับกรุ๊ปทัวร์ เพิ่มความร่วมมือระดับภูมิภาคให้ลึกซึ้งขึ้น และส่งเสริมมรดกทางวัฒนธรรมให้ดียิ่งขึ้นผ่านช่องทางการตลาดสมัยใหม่ ดังที่ศาสตราจารย์อู ลียุนกล่าวไว้ว่า "การประสานนโยบายเพิ่มเติมและการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่จะเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาแรงส่ง" แผนที่การท่องเที่ยวของเอเชียถูกวาดขึ้นใหม่แล้ว แต่เส้นแบ่งใหม่นี้จะคงอยู่หรือไม่ขึ้นอยู่กับพัฒนาการทางการทูตและความสามารถของเกาหลีในการรักษาเสน่ห์ที่เพิ่งค้นพบ

ประเด็นสำคัญ

• เกาหลีใต้แซงหน้าญี่ปุ่นขึ้นเป็นจุดหมายปลายทางอันดับหนึ่งของนักท่องเที่ยวจีนในช่วงวันหยุดตรุษจีนปี 2026 โดยคาดว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะเพิ่มขึ้น 52% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แตะ 230,000-250,000 คน
• นักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางถึงญี่ปุ่นลดลง 61% ในเดือนมกราคม 2026 นับเป็นการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นที่หดตัวครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2022 และทำให้ประเทศสูญเสียแหล่งรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ใหญ่ที่สุด
• การเปลี่ยนทิศทางเกิดจากความตึงเครียดทางการทูต หลังซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น กล่าวในเดือนพฤศจิกายน 2025 เกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะตอบโต้ทางทหารต่อความขัดแย้งในไต้หวัน จนนำไปสู่คำแนะนำของจีนให้หลีกเลี่ยงการเดินทางไปญี่ปุ่น
• เงินวอนเกาหลีที่อ่อนค่าลง 9.4% เมื่อเทียบกับเงินหยวนจีนระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม 2025 ประกอบกับนโยบายยกเว้นวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางเป็นกลุ่ม ทำให้เกาหลีใต้เป็นทางเลือกที่คุ้มค่า
• อุตสาหกรรมเรือสำราญรวมเส้นทางต่างๆ ไว้ใน "ฤดูกาลเกาหลี" โดยเปลี่ยนกำลังให้บริการจากญี่ปุ่นไปยังท่าเรือในเกาหลีใต้ รวมถึงปูซาน เกาะเชจู และอินชอน
• เกาหลีใต้เผชิญความซับซ้อนทางการทูตในการรักษาสมดุลระหว่างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยวจีน พันธมิตรด้านความมั่นคงกับญี่ปุ่น และความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ
• ปัจจุบันนักเดินทางจีนให้ความสำคัญกับความปลอดภัย ความสะดวกในการขอวีซ่า และการเชื่อมต่อเที่ยวบิน มากกว่าแหล่งท่องเที่ยวแบบดั้งเดิมเมื่อเลือกจุดหมายปลายทางในต่างประเทศ