เกาหลีใต้ทยอยเลิกจ้างแรงงานต่างชาติในอู่ต่อเรือ หวังคว้าสัญญาจากสหรัฐฯ และสร้างฐานแรงงานในประเทศ

การเปลี่ยนทิศทางเชิงยุทธศาสตร์ของอุตสาหกรรมต่อเรือเกาหลี

HD Hyundai หนึ่งในผู้ต่อเรือชั้นนำของเกาหลีใต้ และเป็นผู้สร้างเรือรบติดตั้งระบบเอจิสของประเทศ ประกาศแผนเริ่มทยอยเลิกจ้างแรงงานต่างชาติในปีนี้ เมื่อวีซ่าของแรงงานรับเชิญแต่ละคนหมดอายุ บริษัทจะจ้างชาวเกาหลีใต้เข้ามาแทน นับเป็นการพลิกทิศทางครั้งสำคัญของอุตสาหกรรมที่พึ่งพาแรงงานเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มายาวนานเพื่อชดเชยการขาดแคลนแรงงานในประเทศ การเปลี่ยนผ่านนี้เกิดขึ้นขณะที่เกาหลีใต้กำลังวางตำแหน่งตัวเองเพื่อคว้าคำสั่งต่อเรือจากสหรัฐฯ ภายใต้โครงการริเริ่ม "Make American Shipbuilding Great Again" ของรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งกำหนดให้ประเทศพันธมิตรลงทุนเพิ่มขีดความสามารถในสหรัฐฯ ควบคู่กับการรักษากำลังการผลิตภายในประเทศให้แข็งแกร่ง

การเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับคำขอโดยตรงของประธานาธิบดีอี แจ-มยอง แห่งเกาหลีใต้ ที่ต้องการเพิ่มการจ้างงานชาวเกาหลีใต้ในอู่ต่อเรือภายในประเทศ ยุทธศาสตร์นี้มุ่งแก้จุดอ่อนสำคัญของระบบปัจจุบัน นั่นคือแรงงานรับเชิญต้องเดินทางกลับหลังได้รับประสบการณ์อันมีค่า เนื่องจากข้อจำกัดด้านวีซ่าชั่วคราว ทำให้เกิดวงจรฝึกอบรมแรงงานใหม่อย่างไม่รู้จบ แทนที่จะรักษาแรงงานที่มีทักษะไว้ อย่างไรก็ตาม โครงการนี้เผชิญอุปสรรคสำคัญในการดึงดูดคนหนุ่มสาวชาวเกาหลีให้มาทำงานต่อเรือที่ต้องใช้แรงกายมาก และโน้มน้าวให้ย้ายไปอยู่เมืองโรงงานอุตสาหกรรมอย่างอุลซาน ซึ่งเป็นฐานที่ตั้งของ HD Hyundai และติดอันดับต่ำในกลุ่มสถานที่ที่คนทำงานรุ่นใหม่อยากไปอยู่

ยุทธศาสตร์ทดแทนแรงงานของ HD Hyundai ดำเนินไปเป็นระยะ โดยผูกกับวันหมดอายุของวีซ่า บริษัทจะไม่เลิกจ้างครั้งใหญ่ในทันที แต่จะทยอยให้แรงงานเกาหลีเข้ามาแทนแรงงานต่างชาติเมื่อใบอนุญาตทำงานของแต่ละคนหมดอายุ แรงงานทดแทนอาจเป็นผู้เริ่มต้นทำงานในอุตสาหกรรมหรือแรงงานอู่ต่อเรือที่มีประสบการณ์ซึ่งรับมาจากภาคส่วนอื่น แนวทางนี้มีข้อได้เปรียบด้านการดำเนินงานอย่างชัดเจน เพราะแรงงานในประเทศไม่ติดข้อจำกัดด้านวีซ่าชั่วคราว ทำให้บริษัทสามารถรักษาและพัฒนาความเชี่ยวชาญได้นานหลายปี แทนที่จะเป็นเพียงไม่กี่เดือน

นโยบายสหรัฐฯ กำลังผลักดันการเปลี่ยนแปลงแรงงานเกาหลีอย่างไร

แผนปฏิบัติการด้านกิจการทางทะเลของทำเนียบขาว (MAP) ซึ่งรัฐบาลทรัมป์เปิดเผยเมื่อต้นปีนี้ เรียกร้องให้มีการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ทั่วทั้งรัฐบาลในภาคการเดินเรือเชิงพาณิชย์และการทหารของสหรัฐฯ ตามเอกสารร่างที่ USNI News ได้มา รัฐบาลต้องการสกัดความเป็นผู้นำด้านการต่อเรือของจีน โดยระบุว่าปัจจุบันอู่ต่อเรือของจีนมีกำลังการผลิตมากกว่าสถานประกอบการของสหรัฐฯ กว่า 200 เท่า แผนดังกล่าวจัดตั้งสำนักงานต่อเรือแห่งใหม่ภายใต้สภาความมั่นคงแห่งชาติ และจัดตั้งกองทุนทรัสต์เพื่อความมั่นคงทางทะเล ซึ่งอาจใช้รายได้จากภาษีศุลกากรและภาษีเพื่อสนับสนุนแรงจูงใจด้านการต่อเรือในช่วงเก้าปีข้างหน้า

ภายใต้กรอบ MAP ประเทศพันธมิตรอย่างเกาหลีใต้สามารถสร้างเรือที่ถือเป็นเรืออเมริกันตามกฎหมายได้ หากลงทุนเพิ่มขีดความสามารถในสหรัฐฯ ไปพร้อมกัน และสร้างเรือลำต่อ ๆ ไปในสหรัฐฯ มีเพียงบริษัทต่อเรือ "บิ๊กทรี" ของเกาหลีใต้เท่านั้นที่เปิดเผยยุทธศาสตร์เพื่อให้เป็นไปตามเงื่อนไขเหล่านี้ การจัดการดังกล่าวทำให้บริษัทเกาหลีต้องคำนวณด้านแรงงานอย่างซับซ้อน โดยต้องแสดงให้เห็นว่ามีกำลังการผลิตภายในประเทศที่แข็งแกร่ง พร้อมเตรียมถ่ายทอดความเชี่ยวชาญและขยายการดำเนินงานในสหรัฐฯ การทยอยเลิกจ้างแรงงานต่างชาติในอู่ต่อเรือเกาหลีมีเป้าหมายสองด้าน คือ ตอบสนองข้อเรียกร้องทางการเมืองในประเทศที่ต้องการการจ้างงานคนท้องถิ่น และส่งสัญญาณต่อวอชิงตันว่าโซลมีแรงงานที่มั่นคงและทำงานได้ต่อเนื่อง ซึ่งจำเป็นต่อการปฏิบัติตามสัญญาขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ

คำสั่งฝ่ายบริหารยังให้กระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาลทบทวนกระบวนการจัดซื้อจัดจ้างของกระทรวงกลาโหมและกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิภายในสามเดือน โดยเฉพาะการประเมินสิ่งที่เอกสารข้อเท็จจริงเรียกว่า "เจ้าหน้าที่กำหนดข้อกำหนดของกองทัพเรือที่ไม่ต้องรับผิดชอบ" นอกจากนี้ แผนยังเรียกร้องให้ปรับขึ้นค่าจ้างแรงงานอู่ต่อเรือนิวเคลียร์ผ่านการปรับเปลี่ยนสัญญาในรูปแบบใหม่ ซึ่งสอดคล้องกับข้อเสนอ Shipyard Accountability and Workforce Support (SAWS) ที่เคยถูกพักไว้ก่อนหน้านี้ โดยมุ่งผูกค่าจ้างช่างฝีมือเข้ากับสัญญาสร้างตัวเรือโดยตรง

เบื้องหลังการเปลี่ยนผ่านกำลังแรงงานของ HD Hyundai

นโยบายนี้สอดคล้องกับคำขอล่าสุดของประธานาธิบดีอี แจ-มยอง ที่ต้องการเพิ่มการจ้างงานชาวเกาหลีใต้ในอู่ต่อเรือของเกาหลี แม้ยุทธศาสตร์นี้จะให้คำมั่นว่าจะสร้างเสถียรภาพให้กำลังแรงงานมากขึ้น แต่ความท้าทายอยู่ที่โครงสร้างประชากรและภูมิศาสตร์ ศูนย์กลางการต่อเรือของเกาหลีใต้ โดยเฉพาะอุลซาน เป็นชุมชนอุตสาหกรรมที่มีประชากรสูงวัยและดึงดูดแรงงานรุ่นใหม่ได้จำกัด เพราะคนหนุ่มสาวต้องการสิ่งอำนวยความสะดวกในเมือง งานนี้ยังคงใช้แรงกายมากและมีความซับซ้อนทางเทคนิค ต้องอาศัยทักษะด้านการเชื่อม การติดตั้งท่อ และการประกอบที่แม่นยำ ซึ่งต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะเชี่ยวชาญ

รัฐบาลของประธานาธิบดีอี แจ-มยอง ต้องหาทางทำให้อาชีพเหล่านี้น่าสนใจผ่านแรงจูงใจด้านค่าจ้าง การสนับสนุนที่อยู่อาศัย หรือโครงการพัฒนาอาชีพ ขณะที่ HD Hyundai ต้องแข่งขันกับนายจ้างในภาคเทคโนโลยีและบริการเพื่อแย่งชิงคนรุ่นใหม่ที่มีจำนวนลดลงในประเทศซึ่งมีอัตราการเกิดต่ำที่สุดแห่งหนึ่งของโลก บริษัทไม่สามารถบังคับให้คนในประเทศเข้ารับราชการได้ แต่ต้องโน้มน้าวคนรุ่นหนึ่งที่ส่วนใหญ่ชื่นชอบโอกาสแบบเมืองใหญ่ของกรุงโซล ให้หันมาทำงานในอุตสาหกรรมหนักในพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีโครงสร้างพื้นฐานด้านการต่อเรือมาตั้งอยู่หลายทศวรรษ

รับมือการแข่งขันต่อเรือทั่วโลก

การเปลี่ยนผ่านด้านแรงงานเกิดขึ้นท่ามกลางการแข่งขันที่เข้มข้นขึ้นกับผู้ต่อเรือจีน ซึ่งคว้าคำสั่งซื้อเรือบรรทุก LNG ทั่วโลกเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ ทั้งที่ภาคส่วนนี้เกาหลีใต้ครองตลาดมาโดยตลอด ข้อมูลวิเคราะห์อุตสาหกรรมระบุว่า อู่ต่อเรือจีนดึงดูดคำสั่งซื้อเหล่านี้ได้ส่วนหนึ่งเพราะอู่ต่อเรือเกาหลีมีงานเต็มกำลังจากการสร้างเรือให้โครงการขยายแหล่งนอร์ทฟิลด์ขนาดใหญ่ของกาตาร์ ซึ่งต้องใช้เรือเฉพาะทางหลายร้อยลำจนถึงปี 2027 ข้อจำกัดด้านกำลังการผลิตนี้ทำให้ประสิทธิภาพแรงงานในอู่ต่อเรือเกาหลีเป็นปัจจัยสำคัญต่อการรักษาส่วนแบ่งตลาด เมื่อเทียบกับคู่แข่งจีนที่ได้เปรียบจากแรงงานในประเทศจำนวนมากและเงินอุดหนุนจากรัฐ

ในอดีต การก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำด้านการต่อเรือของเกาหลีใต้พึ่งพาการสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างมากในสมัยผู้นำทหารปัก จองฮี ช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ซึ่งอุดหนุนบริษัทแชโบลอย่าง Hyundai เพื่อสร้างขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมของชาติ เอกสารจากหอจดหมายเหตุประธานาธิบดีเกาหลีใต้เผยว่า การยั่วยุทางทหารจากเกาหลีเหนือผลักดันให้ประเทศพัฒนาการสร้างเรือรบในประเทศควบคู่กับเรือพาณิชย์ จนเกิดโครงสร้างพื้นฐานแบบใช้งานได้สองด้านที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน การเปลี่ยนผ่านในปัจจุบันที่ลดการใช้แรงงานต่างชาติถือเป็นช่วงใหม่ของวิวัฒนาการนี้ โดยให้ความสำคัญกับเสถียรภาพของกำลังแรงงานมากกว่าความยืดหยุ่นจากการหมุนเวียนแรงงานรับเชิญ แม้อุปสงค์ทั่วโลกต่อเรือที่ผลิตในเกาหลีจะสูงเป็นประวัติการณ์

ความก้าวหน้าของจีนในการสร้างเรือบรรทุก LNG ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นฐานที่มั่นของเกาหลี แสดงให้เห็นถึงเดิมพันที่สูง เรือบรรทุก LNG ต้องใช้ถังบรรจุแบบเมมเบรนเฉพาะทางที่ผลิตจากเหล็กบางเท่ากระดาษและต้องเชื่อมเป็นบริเวณกว้าง โดยได้รับการรับรองจากบริษัทวิศวกรรมฝรั่งเศส Gaztransport & Technigaz ขณะนี้อู่ต่อเรือจีนได้รับการรับรองให้ทำงานประเภทนี้และเสนอราคาที่แข่งขันได้ ผู้ต่อเรือเกาหลีจึงไม่อาจปล่อยให้เกิดความไร้ประสิทธิภาพหรือการหยุดชะงักของแรงงานในโรงงานภายในประเทศ หากต้องการรักษาตลาดระดับพรีเมียมไว้

การบุกตรวจคนเข้าเมืองและความขัดแย้งทางการทูต

โครงการริเริ่มด้านแรงงานในประเทศเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดในความสัมพันธ์ทางอุตสาหกรรมระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ เมื่อเดือนกันยายน เจ้าหน้าที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐฯ (ICE) ควบคุมตัวแรงงานประมาณ 475 คน ซึ่งหลายคนเป็นพลเมืองเกาหลีใต้ ที่ไซต์ก่อสร้างโรงงานแบตเตอรี่ Hyundai ในรัฐจอร์เจีย การบุกตรวจครั้งนี้รวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคที่มีทักษะสูงอย่างพัค ซอน-กยู ซึ่งเคยช่วยสร้างโรงงานแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าในรัฐมิชิแกนและโอไฮโอ

สิ่งสำคัญที่สุดที่ผมได้จากเหตุการณ์นี้คือ อเมริกาไม่ใช่ที่ที่ปลอดภัยสำหรับการทำงาน ผมไม่คิดว่าจะกลับไปทำงานที่นั่นอีก

เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความขัดแย้งทางการทูต ขณะที่โซลพยายามทำตามคำมั่นลงทุนมูลค่า 350,000 ล้านดอลลาร์ในสหรัฐฯ ซึ่งเจรจากันไว้เมื่อเดือนกรกฎาคม 2025 ประธานาธิบดีทรัมป์ส่งสัญญาณที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับการเดินทางเข้าประเทศของผู้เชี่ยวชาญต่างชาติ ในโพสต์หนึ่งบน Truth Social เขาเขียนว่า "เมื่อบริษัทต่างชาติเข้ามาลงทุนมหาศาลในสหรัฐฯ เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง... ผมต้องการให้พวกเขานำผู้เชี่ยวชาญเข้ามาในช่วงเวลาหนึ่ง เพื่อสอนและฝึกอบรมคนของเรา" แต่ในข้อความถัดมา เขาเตือนว่า "ภายหลังปฏิบัติการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองที่โรงงานแบตเตอรี่ Hyundai ในรัฐจอร์เจีย ผมขอเรียกร้องให้บริษัทต่างชาติทั้งหมดที่ลงทุนในสหรัฐฯ เคารพกฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของประเทศเรา" ประธานาธิบดีอี แจ-มยอง แสดงความกังวลว่าการบังคับใช้กฎหมายในลักษณะนี้อาจทำให้บริษัทเกาหลี "ลังเล" ต่อการลงทุนในสหรัฐฯ ในอนาคต

การถือครองกิจการในต่างประเทศและกิจการร่วมค้า

แม้ HD Hyundai จะทยอยเลิกจ้างแรงงานต่างชาติจากอู่ต่อเรือในประเทศ แต่บริษัทยังคงเข้าถึงแหล่งแรงงานระหว่างประเทศผ่านการลงทุนเชิงยุทธศาสตร์ในต่างประเทศ ผู้ต่อเรือรายนี้เข้าซื้ออู่ต่อเรือขนาดใหญ่ในอ่าวซูบิก ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งตั้งอยู่ใกล้ตลาดแรงงานจำนวนมากในเขตมหานครมะนิลา โรงงานแห่งนี้ช่วยให้บริษัทยังคงใช้แรงงานเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในโครงการบางประเภทได้ โดยไม่กระทบต่อองค์ประกอบกำลังแรงงานในเกาหลีใต้ที่โครงการริเริ่มระดับชาติโฉมใหม่กำหนดไว้

นอกจากนี้ HD Hyundai ยังตั้งกิจการร่วมค้ากับ Cochin Shipyard ในอินเดีย ซึ่งเพิ่งได้รับคำสั่งซื้อเรือบรรทุกตู้สินค้าขนาดใหญ่จาก CMA CGM บริษัทเดินเรือยักษ์ใหญ่ของฝรั่งเศส โดยใช้เทคโนโลยีจากเกาหลี การจัดการระหว่างประเทศเหล่านี้ช่วยให้จัดสรรการผลิตทั่วโลกได้อย่างยืดหยุ่น เปิดทางให้บริษัทเกาหลีสงวนกำลังการผลิตในประเทศไว้สำหรับเรือรบและเรือพาณิชย์ขั้นสูงที่มีมูลค่าสูง ซึ่งต้องผ่านการตรวจสอบความมั่นคงเฉพาะทางหรือใช้เทคโนโลยีเฉพาะของบริษัท ขณะเดียวกันก็ใช้แรงงานต่างชาติในโรงงานต่างประเทศเพื่อสร้างเรือพาณิชย์ทั่วไป ยุทธศาสตร์แบบแบ่งส่วนนี้ช่วยให้บริษัทปฏิบัติตามแนวทางการจ้างงานในประเทศที่ประธานาธิบดีอีต้องการ พร้อมรักษาต้นทุนแรงงานที่แข่งขันได้ในตลาดต่างประเทศ

ประเด็นสำคัญ

• HD Hyundai จะจ้างชาวเกาหลีใต้เข้ามาแทนแรงงานต่างชาติเมื่อวีซ่าหมดอายุ โดยเริ่มในปี 2025 เพื่อให้สอดคล้องกับโครงการริเริ่มด้านการจ้างงานในประเทศของประธานาธิบดีอี แจ-มยอง
• การเปลี่ยนผ่านนี้สนับสนุนความพยายามของเกาหลีใต้ในการคว้าสัญญาต่อเรือจากสหรัฐฯ ภายใต้แผนปฏิบัติการด้านกิจการทางทะเลของทำเนียบขาว ซึ่งกำหนดให้ผู้ต่อเรือจากประเทศพันธมิตรลงทุนเพิ่มขีดความสามารถในอเมริกา
• แรงงานเกาหลีใต้มีข้อได้เปรียบด้านการรักษาพนักงานในระยะยาว เมื่อเทียบกับแรงงานรับเชิญที่ต้องเดินทางกลับหลังได้รับประสบการณ์ เนื่องจากข้อจำกัดด้านวีซ่า
• นโยบายนี้เผชิญความท้าทายในการดึงดูดคนหนุ่มสาวชาวเกาหลีให้มาทำงานอู่ต่อเรือที่หนักและต้องใช้แรงกายในเมืองอุตสาหกรรมอย่างอุลซาน ซึ่งไม่เป็นที่นิยมในหมู่แรงงานรุ่นใหม่
• การบุกตรวจล่าสุดของ ICE ที่โรงงานแบตเตอรี่ในรัฐจอร์เจีย ซึ่งมีแรงงานเกาหลีทำงานอยู่ สร้างความตึงเครียดทางการทูตและทำให้เกิดข้อกังวลเกี่ยวกับเสถียรภาพของการลงทุนในสหรัฐฯ
• HD Hyundai ยังคงเข้าถึงแรงงานต่างชาติผ่านการถือครองกิจการในต่างประเทศ ซึ่งรวมถึงอู่ต่อเรือในอ่าวซูบิกและกิจการร่วมค้ากับ Cochin Shipyard ของอินเดีย