เกาหลีใต้จำใจยอมรับสหรัฐฯ ถอนระบบขีปนาวุธ ขณะวอชิงตันหันไปมุ่งรับมือความขัดแย้งกับอิหร่าน

การประนีประนอมที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของโซล

อี แจ-มยอง ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ ยอมรับอย่างเปิดเผยถึงสิ่งที่หลายประเทศพันธมิตรกังวลแต่แทบไม่พูดออกมาตรง ๆ นั่นคือเมื่อวอชิงตันตัดสินใจโยกย้ายทรัพยากรทางทหาร แม้แต่ประเทศที่เป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญาก็มีช่องทางจำกัดในการคัดค้าน ในการประชุมคณะรัฐมนตรีสัปดาห์นี้ อียืนยันว่า สหรัฐฯ กำลังถอนระบบป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตและอาวุธยุทโธปกรณ์อื่น ๆ ออกจากคาบสมุทรเกาหลี เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการในตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่โซลคัดค้านแต่ไม่อาจขัดขวางได้

"แม้เราได้แสดงจุดยืนคัดค้าน แต่ในความเป็นจริง เราไม่อาจผลักดันจุดยืนของเราได้อย่างเต็มที่" อีกล่าวกับรัฐมนตรี ตามบันทึกการประชุมอย่างเป็นทางการ คำกล่าวอย่างตรงไปตรงมาของเขาสะท้อนสถานะอันละเอียดอ่อนที่เกาหลีใต้กำลังเผชิญ ขณะที่สหรัฐฯ จัดการซ้อมรบทางทหารครั้งใหญ่ร่วมกับโซลไปพร้อมกับปฏิบัติการรบอย่างต่อเนื่องต่ออิหร่าน ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์

การโยกย้ายครั้งนี้ครอบคลุมยุทโธปกรณ์ป้องกันขีปนาวุธขั้นสูงที่กองกำลังสหรัฐฯ ประจำเกาหลี (USFK) ดูแล โดยหน่วยบัญชาการนี้กำกับดูแลกำลังพลอเมริกันราว 28,500 นายที่ประจำการอยู่ในประเทศ กำลังพลและยุทโธปกรณ์ที่เกี่ยวข้องเป็นแกนหลักของการป้องกันร่วมต่อเกาหลีเหนือ ซึ่งเป็นรัฐติดอาวุธนิวเคลียร์ที่หน่วยข่าวกรองเกาหลีใต้ถือว่าเป็นภัยคุกคามใกล้ตัวที่สุดต่อเสถียรภาพในภูมิภาค

หลักฐานที่เห็นได้ของการโยกย้าย

แม้เจ้าหน้าที่ USFK ปฏิเสธที่จะยืนยันการเคลื่อนย้ายเฉพาะเจาะจง โดยอ้างเหตุผลด้านความมั่นคงในการปฏิบัติการ แต่หลักฐานที่ปรากฏชัดเกี่ยวกับการโยกย้ายก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้อมูลติดตามเที่ยวบินและภาพถ่ายจากแหล่งอิสระเผยให้เห็นปฏิบัติการขนส่งทางอากาศอย่างต่อเนื่องที่ฐานทัพอากาศโอซันในเมืองพย็องแท็ก ซึ่งอยู่ทางใต้ของกรุงโซลเล็กน้อย มีผู้พบเห็นเครื่องบินลำเลียงทางยุทธวิธี C-17 Globemaster III หลายลำ และเครื่องบินลำเลียงทางยุทธศาสตร์ขนาดใหญ่กว่าอย่าง C-5 Galaxy ซึ่งพบเห็นได้ไม่บ่อย ออกจากฐานแห่งนี้ตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์

ภาพถ่ายของรอยเตอร์ที่ถ่าย ณ ฐานโอซันเมื่อวันอังคาร เผยให้เห็นแท่นยิงเคลื่อนที่หลายคันบนลานจอด ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านกลาโหมระบุว่าเป็นระบบสกัดกั้นแพทริออต PAC-2 และ PAC-3 ระบบเหล่านี้เป็นส่วนป้องกันภัยทางอากาศคนละชั้นกัน โดยรุ่น PAC-2 ใช้โจมตีเครื่องบินและขีปนาวุธร่อน ส่วน PAC-3 รุ่นใหม่กว่าได้รับการปรับให้เหมาะกับการสกัดกั้นขีปนาวุธวิถีโค้งในระดับความสูงต่ำกว่า นอกจากนี้ เดอะวอชิงตันโพสต์รายงานด้วยว่า องค์ประกอบบางส่วนของระบบป้องกันขีปนาวุธพิสัยสูงระยะสุดท้าย (THAAD) กำลังถูกโยกย้ายเช่นกัน ซึ่งจะทำให้คาบสมุทรแห่งนี้สูญเสียขีดความสามารถในการสกัดกั้นขีปนาวุธวิถีโค้งที่ระดับความสูงมาก

USFK ระบุเพื่อตอบข้อซักถามว่า "ด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงในการปฏิบัติการ เราจะไม่ให้ความเห็นเกี่ยวกับการเคลื่อนย้าย การโยกย้าย หรือการจัดวางขีดความสามารถหรือทรัพยากรทางทหารเฉพาะรายการที่อาจเกิดขึ้น" คำตอบตามแบบแผนนี้แทบไม่ช่วยลดการคาดการณ์ โดยเฉพาะหลังสื่อเกาหลีใต้รายงานว่า ปลายทางของยุทโธปกรณ์เหล่านี้น่าจะรวมถึงฐานทัพสหรัฐฯ ในซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งขณะนี้กองกำลังอเมริกันกำลังปฏิบัติการเข้มข้นต่อเป้าหมายของอิหร่าน

แรงกดดันด้านทรัพยากรจากความขัดแย้งกับอิหร่าน

ความเร่งด่วนที่ผลักดันให้เกิดการโยกย้ายเหล่านี้มาจากความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงระหว่างสหรัฐฯ อิสราเอล และอิหร่าน ซึ่งเริ่มต้นจากการโจมตีสถานที่นิวเคลียร์ของอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ขณะที่เตหะรานตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธวิถีโค้งและโดรนหลายระลอกเข้าใส่ฐานทัพสหรัฐฯ และประเทศพันธมิตรทั่วภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย มีรายงานว่าคลังระบบป้องกันภัยทางอากาศของสหรัฐฯ ลดลงจนอยู่ในระดับต่ำขั้นวิกฤต

ก่อนหน้านี้ ประเทศในอ่าวเปอร์เซียเตือนว่า คลังขีปนาวุธสกัดกั้นของตนกำลัง "ลดลงจนอยู่ในระดับอันตราย" ท่ามกลางการระดมยิงอาวุธของอิหร่านอย่างต่อเนื่อง แม้ระบบแพทริออตจะรับมือภัยคุกคามดังกล่าวได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่การสกัดกั้นแต่ละครั้งต้องใช้ขีปนาวุธนำวิถีราคาแพง ก่อให้เกิดภาระด้านการส่งกำลังบำรุงที่เกินกำลังการผลิต ภาวะขาดแคลนนี้บีบให้วอชิงตันต้องดึงทรัพยากรจากพื้นที่ปฏิบัติการรอง รวมถึงคาบสมุทรเกาหลีและอาจรวมถึงญี่ปุ่น โดยเรือพิฆาตติดตั้งขีปนาวุธนำวิถีสองลำที่ประจำการอยู่ ณ ฐานโยโกสุกะได้ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังทะเลอาหรับแล้ว

โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ระบุว่า วอชิงตันพร้อมรับความช่วยเหลือจากทุกประเทศที่ยินดีร่วมปฏิบัติการต่ออิหร่าน อย่างไรก็ตาม โช ฮย็อน รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีใต้ชี้แจงว่า โซลยังไม่ได้รับคำขออย่างเป็นทางการให้เข้าร่วมทางทหารโดยตรงในความขัดแย้งที่ตะวันออกกลาง โชกล่าวต่อสมาชิกรัฐสภาในการไต่สวนว่า "โดยทั่วไป หน่วยงานทางทหารของทั้งสองประเทศยังหารือกันอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับการส่งกำลังทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์" โดยหลีกเลี่ยงการยืนยันว่าจะมีการโยกย้ายในเร็ว ๆ นี้ แต่ยอมรับว่ามีการหารือกันอยู่

ประเมินความพร้อมด้านการป้องกันของเกาหลีใต้

ประธานาธิบดีอีพยายามสร้างความมั่นใจแก่ประชาชนและกองทัพเกาหลีใต้ว่าการถอนยุทโธปกรณ์ป้องกันภัยทางอากาศของสหรัฐฯ จะไม่ทำให้ขีดความสามารถในการป้องปรามเกาหลีเหนือ "ถดถอยอย่างร้ายแรง" ความเชื่อมั่นของเขาตั้งอยู่บนหลายปัจจัย ได้แก่ งบประมาณกลาโหมและขีดความสามารถทางทหารแบบดั้งเดิมของเกาหลีใต้ที่สูงกว่าเกาหลีเหนืออย่างมาก รวมถึงการที่โซลพัฒนาทางเลือกของตนเองแทนระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ

หัวใจสำคัญของระบบป้องกันภัยทางอากาศที่เกาหลีใต้พึ่งพาตนเองคือระบบขีปนาวุธพื้นสู่อากาศพิสัยกลางช็องกุง (หรือ KM-SAM) ซึ่งพัฒนาร่วมกันโดย LIG Nex1 และ Hanwha Aerospace มีรายงานว่าระบบนี้ผ่านการทดสอบใช้งานจริงในการรบเป็นครั้งแรกเมื่อสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์นำไปใช้สกัดอาวุธของอิหร่าน แสดงให้เห็นขีดความสามารถที่ทับซ้อนกับบทบาทการป้องกันของระบบแพทริออตอย่างมาก นอกจากนี้ เกาหลีใต้ยังมีเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศหลายชั้นของตนเอง ซึ่งออกแบบมาเพื่อปกป้องโครงสร้างพื้นฐานสำคัญและฐานทัพจากภัยคุกคามขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ด้านกลาโหมเตือนว่า แม้โซลจะมีขีดความสามารถที่พึ่งพาตนเองได้ แต่การถอนยุทโธปกรณ์ของสหรัฐฯ ออกไปย่อมมีนัยเชิงสัญลักษณ์และยุทธศาสตร์ที่มากกว่าการคำนวณอำนาจการยิงเพียงอย่างเดียว ลามี คิม ผู้ดำรงตำแหน่งประธานฝ่ายเกาหลีด้านเทคโนโลยีขั้นสูง ความมั่นคงแห่งชาติ และกลาโหม ณ สถาบันระหว่างประเทศเพื่อยุทธศาสตร์ศึกษา ระบุว่า "แม้เกาหลีใต้จะพัฒนาและนำระบบป้องกันขีปนาวุธขั้นสูงของตนเองมาใช้งาน เช่น ช็องกุง แต่ระบบแพทริออตยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญของสถาปัตยกรรมการป้องกันภัยทางอากาศของประเทศ"

ไลฟ์-เอริก อีสลีย์ ศาสตราจารย์ด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศแห่งมหาวิทยาลัยสตรีอีฮวาในกรุงโซล ประเมินสถานการณ์ในแง่ดีมากกว่า โดยกล่าวว่า "การโยกย้ายระบบป้องกันขีปนาวุธแพทริออตเป็นการชั่วคราว และแม้แต่การโยกย้ายอาวุธโจมตีในปริมาณจำกัด ก็จะไม่ทำให้พันธมิตรของสหรัฐฯ ในเอเชียหวั่นไหว เพราะเกาหลีเหนือถูกป้องปรามอย่างมีประสิทธิภาพด้วยกองกำลังตามแบบแผนของเกาหลีใต้และอาวุธนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ"

ความกังวลในภูมิภาคและแรงกดดันต่อพันธมิตร

แม้จะมีคำยืนยันเช่นนี้ การโยกย้ายก็ทำให้เอเชียตะวันออกวิตกกังวลเกี่ยวกับความมุ่งมั่นระยะยาวของวอชิงตันต่อความมั่นคงในภูมิภาค ฟิลิป เชตเลอร์-โจนส์ นักวิจัยอาวุโสด้านความมั่นคงอินโด-แปซิฟิกแห่งสถาบัน Royal United Services Institute เตือนว่า การเคลื่อนไหวนี้ยิ่งตอกย้ำการรับรู้ว่าสหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ในตะวันออกกลางมากกว่าพันธมิตรในเอเชีย

อีกมุมมองหนึ่งที่ฟังขึ้นคือ หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงนี้ แสดงว่าสหรัฐฯ วางแผนรับมือปฏิกิริยาของอิหร่านไว้ไม่ดีพอ

เชตเลอร์-โจนส์ตั้งข้อสังเกตอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับพลวัตของพันธมิตรด้วยว่า หากโซลได้รับสถานะเป็น "พันธมิตรต้นแบบ" จากการเพิ่มงบประมาณกลาโหมและพึ่งพาตนเองได้ "ผลที่ตามมาอาจเป็นการที่คุณต้องอยู่ด้วยตัวเองมากขึ้น"

ฝ่ายต่อต้านทางการเมืองของญี่ปุ่นแสดงความกังวลในลักษณะเดียวกัน แม้รัฐบาลจะยังคงสงวนท่าทีอย่างเป็นทางการ โอกาวะ จุนยะ หัวหน้าพรรคฝ่ายค้านหลักของญี่ปุ่น คัดค้านในรัฐสภาต่อการส่งเรือที่ประจำการในโยโกสุกะไปยังตะวันออกกลาง โอกาวะกล่าวว่า "ญี่ปุ่นไม่ได้อนุญาตให้ตั้งฐานกองกำลังสหรัฐฯ เพื่อให้พวกเขาออกปฏิบัติการจากฐานเหล่านั้นและยิงขีปนาวุธไปยังตะวันออกกลาง" พร้อมย้ำว่ากองกำลังเหล่านี้ควรทำหน้าที่รักษาความมั่นคงของญี่ปุ่นและสันติภาพในเอเชียตะวันออก

ความต้องการใช้ทรัพยากรทางทหารของสหรัฐฯ ที่เกิดขึ้นพร้อมกันทำให้สถานการณ์ผิดปกติ โดยวอชิงตันกำลังจัดการซ้อมรบ Freedom Shield ประจำปีครั้งใหญ่ร่วมกับเกาหลีใต้ ซึ่งมีกำลังพลเข้าร่วม 18,000 นาย ระหว่างวันที่ 9-19 มีนาคม ขณะเดียวกันก็ทำสงครามในตะวันออกกลางอย่างต่อเนื่อง สถานการณ์ที่ต้องมุ่งความสนใจสองด้านนี้กำลังทดสอบขีดจำกัดของกำลังทหารสหรัฐฯ และทำให้เกิดคำถามว่า ทรัพยากรที่ถูกโยกย้ายไปในวันนี้จะสามารถส่งกลับมาได้อย่างรวดเร็วหรือไม่ หากเกาหลีเหนือยกระดับความตึงเครียดบนคาบสมุทร

การคำนวณของเกาหลีเหนือ

เปียงยางไม่ได้เงียบเฉยต่อพัฒนาการเหล่านี้ คิม โย จง น้องสาวของคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรคแรงงานเกาหลี ประณามการซ้อมรบ Freedom Shield ว่าเป็น "การซ้อมรบที่ยั่วยุและก้าวร้าว" ซึ่งคุกคามเสถียรภาพในภูมิภาค สำนักข่าว KCNA ของทางการเผยแพร่คำแถลงของเธอ โดยกล่าวหาว่าพันธมิตรเผยให้เห็น "นโยบายเป็นปฏิปักษ์ที่ทำเป็นประจำ" ผ่านการซ้อมรบที่ครอบคลุมทั้งภาคพื้นดิน ทะเล อากาศ อวกาศ และไซเบอร์

นักวิเคราะห์ทางทหารกังวลว่าเกาหลีเหนืออาจมองการลดลงชั่วคราวของระบบป้องกันภัยทางอากาศสหรัฐฯ บนคาบสมุทรเป็นโอกาสก่อเหตุยั่วยุระดับต่ำ เพื่อทดสอบการตอบสนองของพันธมิตรโดยไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้งเต็มรูปแบบ ชเว กี อิล ศาสตราจารย์ด้านวิชาการทหารแห่งมหาวิทยาลัยซังจี เตือนว่า "มีความเสี่ยงที่เกาหลีเหนืออาจตีความการโยกย้ายอาวุธบางส่วนเหล่านี้ผิด และใช้เป็นข้ออ้างก่อเหตุยั่วยุระดับต่ำเพื่อทดสอบท่าทีด้านการป้องกันของพันธมิตร"

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เกาหลีเหนือยกระดับทั้งถ้อยคำและขีดความสามารถทางทหารของตนเอง ในเดือนกุมภาพันธ์ คิม จอง อึน ประกาศให้เกาหลีใต้เป็น "ศัตรูที่เป็นปฏิปักษ์มากที่สุด" และประกาศว่าจะมุ่งขยายคลังอาวุธนิวเคลียร์ของประเทศ สัปดาห์ที่แล้ว เขากำกับดูแลการทดสอบยิงขีปนาวุธจากเรือพิฆาตของกองทัพเรือ ซึ่งแสดงให้เห็นขีดความสามารถที่ก้าวหน้าในหลายมิติ การลดลงของระบบป้องกันภัยทางอากาศสหรัฐฯ ควบคู่กับท่าทีแข็งกร้าวที่เพิ่มขึ้นของเกาหลีเหนือ ทำให้เกิดช่วงเวลาอันเปราะบางซึ่งทั้งโซลและวอชิงตันกำลังจับตาอย่างใกล้ชิด

นักวิเคราะห์บางส่วนเสนอว่า เกาหลีเหนืออาจปรับระดับการตอบสนองอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้กระทบโอกาสการทูตกับรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งส่งสัญญาณว่าอาจมีการประชุมสุดยอดในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า การคำนวณที่ซับซ้อนนี้เกี่ยวข้องกับการชั่งน้ำหนักระหว่างโอกาสเฉพาะหน้าจากการโยกย้ายยุทโธปกรณ์สหรัฐฯ กับเป้าหมายระยะยาวในการบรรเทามาตรการคว่ำบาตรผ่านการเจรจา

ความยืดหยุ่นเชิงยุทธศาสตร์กับพันธกรณี

สถานการณ์ปัจจุบันสะท้อนความตึงเครียดระหว่างหลักนิยม "ความยืดหยุ่นเชิงยุทธศาสตร์" ของเพนตากอน กับความคาดหวังของพันธมิตรที่จะได้รับการคุ้มครองอย่างถาวร สหรัฐฯ ยังคงสิทธิในการโยกย้ายกำลังพลไปทั่วโลกตามลำดับความสำคัญของภัยคุกคาม ซึ่งในทางทฤษฎีเป็นประโยชน์ต่อพันธมิตรทุกประเทศ เพราะทำให้ทรัพยากรถูกส่งไปยังความขัดแย้งที่ร้อนแรงที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่อความขัดแย้งเหล่านั้นยืดเยื้อและคลังยุทโธปกรณ์ร่อยหรอ พื้นที่ปฏิบัติการรองอย่างคาบสมุทรเกาหลีก็เสี่ยงกลายเป็นคลังเสบียงชั่วคราวให้กับความขัดแย้งหลัก

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกาหลีใต้เห็นการโยกย้ายระบบแพทริออตออกไปชั่วคราว ในปี 2025 มีการย้ายระบบสองชุดไปยังตะวันออกกลางก่อนส่งกลับในเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นการสร้างบรรทัดฐานที่ขณะนี้อาจขยายครอบคลุมองค์ประกอบของ THAAD และยุทโธปกรณ์จำนวนมากขึ้น ความแตกต่างในครั้งนี้ดูเหมือนจะอยู่ที่ขนาด โดยปริมาณเที่ยวบินของ C-5 และ C-17 บ่งชี้ว่ามีการขนย้ายมากกว่าการสับเปลี่ยนกำลังครั้งก่อนอย่างมีนัยสำคัญ

ท่าทีของเกาหลีใต้สะท้อนความเป็นพันธมิตรที่มีวุฒิภาวะ ยอมรับการปรับเปลี่ยนที่จำเป็นพร้อมยืนยันขีดความสามารถของตนเองที่เพิ่มขึ้น โซลแสดงจุดยืนคัดค้านต่อสาธารณะ ขณะเดียวกันก็ยอมรับเป็นการส่วนตัวว่าการโยกย้ายหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อส่งสัญญาณทั้งความกังวลไปยังวอชิงตันและความเชื่อมั่นไปยังเปียงยาง การที่ประธานาธิบดีอีย้ำถึงความเหนือกว่าของกองกำลังตามแบบแผนของเกาหลีใต้ ตอบโจทย์ทางการเมืองภายในประเทศ พร้อมเตือนเกาหลีเหนือว่าการป้องปรามไม่ได้พึ่งพายุทโธปกรณ์อเมริกันเพียงอย่างเดียว

กระนั้น เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดคำถามที่ตอบได้ยากเกี่ยวกับการวางแผนรับมือเหตุฉุกเฉิน หากความขัดแย้งกับอิหร่านยืดเยื้อหรือขยายวงกว้าง สหรัฐฯ อาจต้องเลือกระหว่างการส่งยุทโธปกรณ์กลับเกาหลีกับการคงไว้ในตะวันออกกลาง ในทำนองเดียวกัน หากเกาหลีเหนือก่อเหตุยั่วยุครั้งใหญ่ในช่วงที่การคุ้มครองลดลง พันธมิตรอาจถูกวิจารณ์ว่าปล่อยให้จังหวะปฏิบัติการในพื้นที่หนึ่งบั่นทอนความพร้อมในอีกพื้นที่หนึ่ง

ประเด็นสำคัญ

• ประธานาธิบดีอี แจ-มยองยืนยันว่าเกาหลีใต้คัดค้านแต่ไม่อาจขัดขวางการโยกย้ายระบบป้องกันขีปนาวุธแพทริออตและ THAAD ของสหรัฐฯ ไปยังตะวันออกกลาง
• ข้อมูลติดตามเที่ยวบินและภาพถ่ายแสดงให้เห็นเครื่องบิน C-5 Galaxy และ C-17 Globemaster ขนย้ายยุทโธปกรณ์จากฐานทัพอากาศโอซัน โดยมีแนวโน้มว่าปลายทางรวมถึงซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
• การโยกย้ายมีเป้าหมายแก้ปัญหาขาดแคลนขีปนาวุธสกัดกั้นขั้นวิกฤต ขณะที่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านอย่างต่อเนื่อง และอิหร่านตอบโต้ด้วยขีปนาวุธวิถีโค้งและโดรน
• เกาหลีใต้มีระบบป้องกันภัยทางอากาศช็องกุงที่พัฒนาขึ้นเอง และมีกองกำลังตามแบบแผนที่เหนือกว่าเกาหลีเหนือ ซึ่งช่วยบรรเทาช่องว่างด้านการป้องปรามในระยะใกล้
• ญี่ปุ่นเผชิญแรงกดดันคล้ายกัน โดยเรือพิฆาตที่ประจำการในโยโกสุกะถูกส่งไปยังทะเลอาหรับ จนเกิดเสียงคัดค้านทางการเมืองเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของฐานทัพสหรัฐฯ ในเอเชียตะวันออก
• เกาหลีเหนือประณามการซ้อมรบ Freedom Shield ระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ที่กำลังดำเนินอยู่ ว่าเป็น "การซ้อมรบเพื่อทำสงคราม" ขณะที่เมื่อไม่นานมานี้ คิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือระบุว่าเกาหลีใต้เป็น "ศัตรูที่เป็นปฏิปักษ์มากที่สุด"
• นักวิเคราะห์เตือนว่าเปียงยางอาจตีความการลดลงชั่วคราวของระบบป้องกันภัยทางอากาศสหรัฐฯ ผิดว่าเป็นโอกาสก่อเหตุยั่วยุ แม้ความเสี่ยงที่จะประเมินความมุ่งมั่นของพันธมิตรผิดพลาดยังมีนัยสำคัญ