สงครามในตะวันออกกลางกลายเป็นห้องทดลองภาคสนามสำหรับนักวางแผนกองทัพอินเดียได้อย่างไร

เมื่อสงครามมาถึงชายฝั่งอินเดีย

เมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2026 สงครามอิสราเอล-อิหร่านได้แผ่ขยายมาถึงมหาสมุทรอินเดียในลักษณะที่ไม่อาจเพิกเฉยได้อีกต่อไป สหรัฐฯ จมเรือรบ IRIS Dena ของอิหร่านใกล้ศรีลังกา ขณะเรือกำลังเดินทางกลับจากการตรวจทบทวนกองเรือนานาชาติ MILAN ซึ่งอินเดียเป็นเจ้าภาพจัดขึ้นที่วิศาขาปัตตนัม เหตุการณ์นี้ตอกย้ำความจริงอันชัดเจนสำหรับผู้วางแผนด้านกลาโหมของอินเดียว่า ภูมิภาคมหาสมุทรอินเดียไม่ได้ปลอดจากผลกระทบลุกลามของการเผชิญหน้าระหว่างมหาอำนาจอีกต่อไป การจมเรือเกิดขึ้นทั้งที่เรือลำดังกล่าวไม่มีอาวุธและกำลังเดินทางกลับจากการฝึกซ้อมทางการทูต ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่ากฎการปะทะกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเพียงใดในการทำสงครามยุคใหม่ สำหรับนิวเดลี ความขัดแย้งนี้เป็นมากกว่าประเด็นภูมิรัฐศาสตร์ที่อยู่ห่างไกล เพราะได้กลายเป็นห้องทดลองภาคสนามที่ระบบอาวุธจากทั่วโลกกำลังถูกทดสอบภายใต้สภาวะการรบ เปิดโอกาสให้อินเดียได้เห็นข้อมูลเชิงลึกที่หาได้ยากว่า คลังยุทโธปกรณ์อันหลากหลายของอินเดียอาจทำผลงานได้อย่างไรในความขัดแย้งความเข้มข้นสูงในอนาคต เมื่อมีพลเมืองอินเดียเกือบ 9 ล้านคนอาศัยอยู่ในภูมิภาคอ่าว และน้ำมันดิบที่อินเดียนำเข้ากว่าร้อยละ 80 มาจากเอเชียตะวันตก สงครามครั้งนี้จึงส่งผลโดยตรงต่อความมั่นคงแห่งชาติ ไม่ใช่แค่ในมิติการสังเกตการณ์ทางทหาร

ช่วงเวลาของความขัดแย้งนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษต่อความพยายามปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยของอินเดีย หลังการรบทางอากาศระหว่างปฏิบัติการซินดูร์กับปากีสถานเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งมีทั้งการดวลขีปนาวุธระยะเกินสายตาและการใช้โดรนอย่างกว้างขวาง ผู้วางแผนของอินเดียกำลังประมวลบทเรียนจากการรบความเข้มข้นสูงอยู่แล้ว การติดตามสงครามอิสราเอล-อิหร่านไปพร้อมกันเปิดโอกาสพิเศษให้เปรียบเทียบประสิทธิภาพของระบบจากตะวันตก รัสเซีย และที่พัฒนาในประเทศ เมื่อต้องรับมือกับระบบป้องกันสมัยใหม่ กองทัพอินเดียมีคลังอาวุธที่หลากหลายที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยจัดหาจากรัสเซีย สหรัฐฯ ฝรั่งเศส อิสราเอล และผู้ผลิตในประเทศ ความหลากหลายนี้ทำให้แทบทุกมิติของความขัดแย้งในอ่าวมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการวางแผนกำลังรบของอินเดีย ตั้งแต่ปฏิบัติการของเครื่องบินล่องหน ไปจนถึงยุทธวิธีฝูงโดรนและระบบป้องกันขีปนาวุธหลายชั้น

ห้องทดลองของการรบสมัยใหม่

สำหรับผู้วางแผนด้านกลาโหมของอินเดีย ความขัดแย้งในอ่าวที่กำลังดำเนินอยู่เป็นโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนในการสังเกตว่าระบบทหารขั้นสูงทำงานอย่างไรเมื่อต้องเผชิญแรงกดดันจากสงครามจริง ปรากฏการณ์นี้มีแบบอย่างในประวัติศาสตร์ สงครามอ่าวปี 1991 เป็นแรงผลักดันในลักษณะเดียวกันให้หลายประเทศทั่วโลกปรับปรุงกองทัพ โดยกระตุ้นให้อินเดีย จีน และประเทศอื่น ๆ ทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศ ตามบทวิเคราะห์ของศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ ความขัดแย้งในปี 1991 ได้วางมาตรฐานด้านอาวุธนำวิถีแม่นยำ ปฏิบัติการร่วม และกำลังทางอากาศ ซึ่งยังคงมีอิทธิพลต่อการวางแผนทางทหารในปัจจุบัน ความขัดแย้งครั้งนี้ต่อยอดบทเรียนเหล่านั้นไปยังขอบเขตใหม่ โดยเฉพาะการผสานระบบไร้คนขับ อาวุธพลังงานนำวิถี และโครงสร้างระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบเชื่อมโยงเครือข่าย

คุณค่าของการสังเกตการณ์เช่นนี้อยู่ที่การค้นหาช่องว่างระหว่างขีดความสามารถตามทฤษฎีกับความเป็นจริงในสนามรบ การประเมินในยามสงบมักไม่เผยให้เห็นว่าระบบต่าง ๆ ทำงานอย่างไรเมื่อต้องรับมือกับฝ่ายตรงข้ามที่มุ่งมั่นและใช้ยุทธวิธีแบบไม่สมมาตร การจมเรือ Iris Dena แสดงให้เห็นว่าการปะทะทางทะเลอาจลุกลามได้รวดเร็วเพียงใด ขณะที่การโจมตีทางอากาศเผยให้เห็นประสิทธิภาพของเครื่องบินล่องหนเมื่อต้องเผชิญระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบบูรณาการ สำหรับประเทศอย่างอินเดีย ซึ่งวางท่าทีเชิงยุทธศาสตร์ท่ามกลางมหาอำนาจที่แข่งขันกัน พร้อมกับพัฒนาขีดความสามารถในประเทศ ข้อมูลเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตัดสินใจจัดซื้อและการพัฒนาหลักนิยมทางทหาร ความขัดแย้งนี้ชี้ให้เห็นว่าความสำเร็จในสนามรบขึ้นอยู่กับการเชื่อมโยงขีดความสามารถต่าง ๆ เข้าด้วยกันอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อสร้างผลลัพธ์ในการปฏิบัติการแบบองค์รวม มากกว่าการพึ่งพาระบบอาวุธใดระบบหนึ่ง

การรบทางอากาศในยุคเครื่องบินล่องหนและขีปนาวุธพิสัยไกล

สงครามทางอากาศเหนือตะวันออกกลางให้บทเรียนที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งแก่กองทัพอากาศอินเดีย เครื่องบินล่องหนอย่าง Lockheed Martin F-35 Lightning II และ F-22 Raptor กำลังปฏิบัติภารกิจจริงในน่านฟ้าที่มีการต่อต้านอย่างหนัก เปิดโอกาสให้เห็นข้อมูลที่หาได้ยากว่าเครื่องบินที่ตรวจจับได้ยากทำงานอย่างไรเมื่อต้องเผชิญระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบบูรณาการสมัยใหม่ เครื่องบินขับไล่แนวหน้าของอินเดียอย่าง Dassault Rafale เป็นเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 4 ขั้นสูงที่ทรงประสิทธิภาพ พร้อมระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินและขีดความสามารถสงครามอิเล็กทรอนิกส์อันล้ำสมัย อย่างไรก็ตาม Rafale ไม่ใช่เครื่องบินล่องหน จึงเกิดช่องว่างด้านขีดความสามารถที่โครงการเครื่องบินรบขนาดกลางขั้นสูง (Advanced Medium Combat Aircraft) มุ่งแก้ไขผ่านการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 5 ซึ่งผลิตในประเทศ ก่อนที่เครื่องบินดังกล่าวจะเข้าประจำการ กองทัพอากาศอินเดียยังคงพึ่งพา Sukhoi Su-30MKI สำหรับภารกิจโจมตีหนัก ซึ่งมีบทบาทโดยรวมใกล้เคียงกับ F-15E Strike Eagle แต่ยังขาดความก้าวหน้าด้านการผสานข้อมูลจากเซ็นเซอร์และสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่พบในการปรับปรุงเครื่องบินของสหรัฐฯ ในช่วงหลัง

ช่องว่างที่สำคัญกว่านั้นอยู่ในกลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ ความขัดแย้งครั้งนี้มีภารกิจโจมตีพิสัยไกลอย่างต่อเนื่องโดย Northrop Grumman B-2 Spirit และ Boeing B-52 Stratofortress ซึ่งทั้งสองรุ่นสามารถบรรทุกอาวุธธรรมดาจำนวนมากเข้าโจมตีลึกเข้าไปในดินแดนที่มีการป้องกันได้ ปัจจุบันอินเดียไม่มีเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักที่เทียบเคียงได้ และไม่มีโครงการที่กำลังดำเนินการเพื่อจัดหาขีดความสามารถดังกล่าว การขาดแคลนนี้จำกัดความสามารถในการโจมตีทางยุทธศาสตร์ในระยะข้ามทวีปโดยไม่ต้องเสี่ยงส่งเครื่องบินขับไล่ที่มีนักบินเข้าไป

ประสบการณ์การรบล่าสุดจากปฏิบัติการซินดูร์เพิ่มความซับซ้อนให้กับบทเรียนเหล่านี้อีกชั้นหนึ่ง ในการรบทางอากาศกับปากีสถานเมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 กองกำลังอินเดียเผชิญความจริงของการรบระยะเกินสายตา ซึ่งคุณลักษณะดั้งเดิมอย่างความคล่องตัวในการบินของเครื่องบินขับไล่มีความสำคัญน้อยกว่าขีดความสามารถของเซ็นเซอร์และประสิทธิภาพของขีปนาวุธ การที่ Rafale อาจถูกยิงตกด้วยขีปนาวุธ PL-15 ที่จีนออกแบบและยิงจากเครื่องบิน J-10 ของปากีสถาน ถือเป็นการสูญเสียเครื่องบินขั้นสูงรุ่นนี้ในการรบครั้งแรกของโลก นักวิเคราะห์ด้านกลาโหมตะวันตกเคยมองว่าขีปนาวุธ Meteor ที่ Rafale ใช้เป็นอาวุธอากาศสู่อากาศที่มีขีดความสามารถสูงที่สุดในประจำการ แต่การเผชิญหน้าครั้งนี้เผยให้เห็นว่าเทคโนโลยีขีปนาวุธของจีนอาจก้าวหน้ากว่าที่เคยประเมินไว้ นั่นชี้ว่าความได้เปรียบในการรบทางอากาศขึ้นอยู่กับซอฟต์แวร์ การผสานข้อมูลจากเซ็นเซอร์ และการตัดสินใจของมนุษย์ที่อาศัยข้อมูล มากกว่าคุณสมบัติด้านสมรรถนะดิบของเครื่องบินแต่ละลำ

การปฏิวัติโดรนและยุทธวิธีฝูงบิน

หากสงครามทางอากาศให้บทเรียนสำคัญ สงครามโดรนก็กำลังพลิกโฉมสนามรบ หลังจากได้บทเรียนจากสงครามรัสเซีย-ยูเครน ความขัดแย้งในอ่าวยิ่งตอกย้ำบทบาทสำคัญของระบบไร้คนขับในการทำสงครามสมัยใหม่ General Atomics MQ-9 Reaper แสดงให้เห็นอีกครั้งถึงประสิทธิภาพของการผสานการเฝ้าตรวจอย่างต่อเนื่องเข้ากับขีดความสามารถโจมตีแม่นยำ อินเดียสั่งซื้อ MQ-9B รุ่น SeaGuardian และ SkyGuardian จำนวน 31 ลำ แต่ยังไม่มีการเริ่มส่งมอบ ความล่าช้านี้ชี้ให้เห็นปัญหาในการจัดซื้อที่อาจทำให้เกิดช่องว่างด้านการเฝ้าระวังและการโจมตีทางทะเลในช่วงเวลาสำคัญ

การแพร่หลายของโดรนโจมตีราคาถูกที่ใช้แล้วทิ้ง ซึ่งได้แรงบันดาลใจจากแบบ Shahed-136 ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน ฝูงโดรนราคาถูกที่เข้าจู่โจมจนระบบป้องกันภัยทางอากาศอันซับซ้อนรับมือไม่ไหว กลายเป็นลักษณะเด่นของความขัดแย้งครั้งนี้ อินเดียมี IAI Harop ซึ่งมีต้นกำเนิดจากอิสราเอลและมีขีดความสามารถสูงกว่าในหลายด้าน แต่มีจำนวนพร้อมใช้งานค่อนข้างน้อย แม้โครงการพัฒนาโดรนและอาวุธวนทำลายในประเทศจะเดินหน้าอยู่ แต่ความเร่งด่วนและขนาดของภัยที่ความขัดแย้งในอ่าวชี้ให้เห็น ยังไม่สะท้อนออกมาเต็มที่ในอัตราการนำอาวุธเข้าประจำการของกองกำลังอินเดีย ความขัดแย้งนี้แสดงให้เห็นว่าสงครามในอนาคตไม่เพียงต้องใช้ระบบไร้คนขับระดับสูงเท่านั้น แต่ยังต้องมีระบบที่ยอมสูญเสียได้จำนวนมาก เพื่อโจมตีจนระบบป้องกันของข้าศึกรับมือไม่ไหว

สงครามขีปนาวุธและระบบป้องกันภัยทางอากาศหลายชั้น

ระบบขีปนาวุธมีบทบาทสำคัญในความขัดแย้งครั้งนี้ และเปิดให้เปรียบเทียบกับขีดความสามารถของอินเดียได้หลายด้าน ขีปนาวุธร่อน BrahMos ของอินเดียยังคงเป็นหนึ่งในขีปนาวุธร่อนที่ประจำการอยู่ซึ่งเร็วที่สุดในโลก โดยทำความเร็วใกล้เคียงมัค 2.8 ความเร็วระดับนี้ทำให้ได้เปรียบขีปนาวุธร่อนความเร็วต่ำกว่าความเร็วเสียงจำนวนมากที่ประเทศอื่นใช้ แม้ต้องชั่งน้ำหนักกับคุณสมบัติการล่องหนของระบบอย่าง AGM-158 JASSM ซึ่งเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ นำไปใช้ อินเดียยังพัฒนา Rudram-1 ซึ่งออกแบบมาเพื่อโจมตีระบบเรดาร์ของข้าศึก และให้กองทัพอากาศอินเดียมีขีดความสามารถในการกดข่มระบบป้องกันภัยทางอากาศของข้าศึก เทียบเคียงด้านหน้าที่กับ AGM-88 HARM

ในด้านขีปนาวุธพิสัยไกล ขีปนาวุธตระกูล Agni ของอินเดียได้รับการมองอย่างกว้างขวางว่ามีโอกาสรอดจากการโจมตีสูงกว่า เพราะใช้ระบบยิงจากตู้บรรจุและแท่นยิงเคลื่อนที่บนถนน เมื่อเทียบกับระบบของอิหร่านอย่างขีปนาวุธ Shahab และ Ghadr ในอนาคตยังอาจมีการเปรียบเทียบขีปนาวุธ Shaurya ของอินเดียกับ Fattah ของอิหร่าน ระบบเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าความคล่องตัวและการพรางตัวมีส่วนช่วยในการป้องปรามทางยุทธศาสตร์อย่างไรในยุคที่มีการเฝ้าระวังผ่านดาวเทียม

บทเรียนที่อาจมีค่าที่สุดสำหรับนักวิเคราะห์อินเดียกำลังปรากฏให้เห็นจากการต่อสู้ด้วยระบบป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธ เครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศหลายชั้นของอิสราเอล ซึ่งประกอบด้วย Iron Dome, David Sling และระบบป้องกันภัยทางอากาศชั้นสูงระยะใกล้สุด (Terminal High Altitude Area Defence) กำลังถูกประเมินจากการรับมือภัยคุกคามจริง ทั้งจรวด โดรน และขีปนาวุธพิสัยไกล อินเดียกำลังพัฒนาแนวทางหลายชั้นในลักษณะเดียวกันผ่านเครือข่าย Akashteer ซึ่งผสานระบบต่าง ๆ เช่น Akash-NG เข้าด้วยกันในโครงสร้างเดียว อินเดียประจำการ S-400 Triumf ในชั้นป้องกันระยะไกล ขณะที่ความพยายามพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธพิสัยไกลในประเทศประกอบด้วยระบบอย่าง Prithvi Air Defence และ Advanced Air Defence

อีกมิติหนึ่งที่กำลังเกิดขึ้นคือการป้องกันด้วยพลังงานนำวิถี Iron Beam ของอิสราเอลแสดงให้เห็นว่าสามารถสกัดโดรน จรวด และขีปนาวุธได้ด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าการใช้ขีปนาวุธสกัดกั้นแบบทั่วไปมาก อินเดียกำลังพัฒนาแนวคิดคล้ายกันผ่านอาวุธพลังงานนำวิถี Surya ซึ่งองค์การวิจัยและพัฒนาด้านกลาโหมกำลังพัฒนา ระบบกำลัง 300 กิโลวัตต์ที่เสนอไว้นี้คาดว่าจะมีพิสัยทำการสูงสุด 20 กิโลเมตร และอาจทำลายโดรน ขีปนาวุธ และภัยคุกคามทางอากาศอื่น ๆ ได้แทบจะในทันที ขีดความสามารถเหล่านี้อาจพลิกโฉมเศรษฐศาสตร์ด้านการป้องกัน โดยลดต้นทุนต่อการสกัดกั้นจากหลักแสนดอลลาร์สำหรับขีปนาวุธสกัดกั้น เหลือเพียงไม่กี่ดอลลาร์ต่อการยิงเลเซอร์หนึ่งครั้ง

แสนยานุภาพทางเรือและช่องโหว่ใต้ทะเล

ความขัดแย้งครั้งนี้เผยให้เห็นช่องว่างสำคัญด้านขีดความสามารถทางเรือที่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การรบผิวน้ำ เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ อย่าง USS Nimitz และ USS Gerald R. Ford สามารถปฏิบัติการทางอากาศได้ในระดับที่สูงกว่าขีดความสามารถปัจจุบันของ INS Vikramaditya และ INS Vikrant ของอินเดียมาก เรือบรรทุกเครื่องบินของอินเดียใช้ทางลาดสำหรับบินขึ้นระยะสั้น ซึ่งจำกัดน้ำหนักเครื่องบินขณะขึ้นบินเมื่อเทียบกับระบบปล่อยเครื่องบินด้วยเครื่องดีดที่ใช้บนเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ทำให้จำกัดน้ำหนักบรรทุกและพิสัยของเครื่องบินประจำเรือ ลดทั้งรัศมีการรบและอำนาจโจมตีของกองเรือบรรทุกเครื่องบิน

ช่องว่างด้านขีดความสามารถที่สำคัญยิ่งกว่าอยู่ใต้น้ำ เรือดำน้ำชั้น Virginia ของกองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังปฏิบัติการลับทั่วพื้นที่ปฏิบัติการ ปัจจุบันอินเดียไม่มีเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ที่ผลิตในประเทศและเข้าประจำการได้ จึงต้องพึ่งพาการเช่าเรือประเภทนี้จากรัสเซียเป็นหลักเพื่อการฝึก ในความขัดแย้งในมหาสมุทรอินเดียในอนาคต การไม่มีเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ (SSN) ที่พร้อมปฏิบัติการอาจกลายเป็นข้อจำกัดเชิงยุทธศาสตร์สำคัญ ทำให้กองทัพเรืออินเดียไม่สามารถแย่งชิงการควบคุมเส้นทางเดินเรือหรือคุกคามกองเรือผิวน้ำของข้าศึกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นอกเหนือจากสงครามทางเรือแบบดั้งเดิม ความขัดแย้งครั้งนี้ยังเผยให้เห็นช่องโหว่ของเครือข่ายสายเคเบิลใต้ทะเลที่ใช้ส่งข้อมูลอินเทอร์เน็ตทั่วโลก ช่องแคบฮอร์มุซไม่ได้เป็นเพียงจุดคอขวดของเรือบรรทุกน้ำมันเท่านั้น แต่ยังเป็นเส้นทางของสายเคเบิลใยแก้วนำแสงที่เชื่อมเอเชีย ยุโรป และตะวันออกกลาง เมื่อข้อมูลระหว่างประเทศเกือบทั้งหมดของอินเดียไหลผ่านสายเคเบิลเหล่านี้ ความเสียหายที่เกิดจากการเคลื่อนกำลังทางเรือ สมอเรือกระแทก หรือการก่อวินาศกรรมโดยเจตนา อาจทำให้การสื่อสารและธุรกรรมทางการเงินหยุดชะงัก การที่เรือซ่อมสายเคเบิลออกจากภูมิภาคเพราะกังวลเรื่องความปลอดภัยยิ่งเพิ่มความเสี่ยงเหล่านี้ และเผยให้เห็นมิติที่ซ่อนอยู่ของความมั่นคงทางทะเล ซึ่งผู้วางแผนไม่อาจมองข้ามได้อีกต่อไป

การถ่วงดุลทางการทูตในภูมิภาคที่ลุกเป็นไฟ

บทเรียนทางทหารจากความขัดแย้งเกิดขึ้นท่ามกลางความท้าทายทางการทูตอย่างหนักของนิวเดลี สงครามเสี่ยงขัดขวางโครงการเชื่อมโยงเส้นทางคมนาคมของอินเดียผ่านอิหร่าน โดยเฉพาะท่าเรือชาบาฮาร์ ซึ่งเป็นประตูทางเดียวที่อินเดียใช้ทำการค้ากับอัฟกานิสถานและเอเชียกลาง หากอิหร่านไม่สามารถดำเนินการได้ เส้นทางนี้ก็จะถูกตัดขาด และเปิดทางให้จีนเข้ามาแทนที่อิทธิพลของอินเดียในอัฟกานิสถานผ่านระเบียงเศรษฐกิจจีน-ปากีสถาน ความขัดแย้งยังเป็นภัยต่อพลเมืองอินเดีย 9 ล้านคนที่ทำงานในภูมิภาคอ่าว ซึ่งเงินส่งกลับมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจอินเดีย

ความมั่นคงด้านพลังงานเป็นอีกหนึ่งข้อกังวลเร่งด่วน เมื่อน้ำมันดิบที่อินเดียนำเข้ากว่าร้อยละ 80 มาจากเอเชียตะวันตก รวมถึงอิหร่านและประเทศอื่น ๆ ในอ่าว การปิดช่องแคบฮอร์มุซหรือการตรึงราคาให้อยู่ในระดับสูงเป็นเวลานานอาจส่งผลกระทบรุนแรงต่อเศรษฐกิจอินเดีย นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าราคาน้ำมันอาจพุ่งถึง 120 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลหากความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งจะเร่งเงินเฟ้อและเพิ่มแรงกดดันต่อการขาดดุลบัญชีเดินสะพัดของอินเดีย รัฐบาลได้ออกคำแนะนำการเดินทางและกำลังติดตามความปลอดภัยของพลเมือง พร้อมกับบริหารจัดการการเดินทางมาถึงของเรืออิหร่านที่ประสบปัญหา เช่น IRIS Lavan ที่เมืองโคจิ ภายใต้ข้อตกลงแยกลูกเรือออกจากยุทโธปกรณ์ทางทหาร เพื่อคลายข้อกังวลด้านความมั่นคงของทุกฝ่าย

การรักษาความสัมพันธ์กับทั้งอิสราเอลและอิหร่าน พร้อมกับบริหารความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ และราชวงศ์ในอ่าว จำเป็นต้องปรับท่าทีอยู่ตลอดเวลา นโยบายต่างประเทศที่สมดุลอย่างรอบคอบ ซึ่งเจ้าหน้าที่ในนิวเดลีอธิบายไว้ มุ่งหลีกเลี่ยงการเลือกข้างในความขัดแย้งที่ทำให้พันธมิตรเชิงยุทธศาสตร์ต้องเผชิญหน้ากัน การถ่วงดุลนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ขณะที่อินเดียพยายามรักษาอิทธิพลในภูมิภาคและปกป้องผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์โดยไม่ทำให้มหาอำนาจใด ๆ แปลกแยก แนวทางนี้สะท้อนการยอมรับว่า การตัดสินใจอย่างเป็นอิสระแทนการยึดแนวทางของมหาอำนาจใดมหาอำนาจหนึ่งโดยอัตโนมัติ เป็นประโยชน์ต่อผลประโยชน์ระยะยาวของอินเดียมากที่สุด

การผลักดันขีดความสามารถที่พัฒนาในประเทศ

บทเรียนที่ลึกซึ้งที่สุดจากความขัดแย้งครั้งนี้อาจเป็นเรื่องที่ความมั่นคงแห่งชาติไม่อาจฝากไว้กับผู้อื่นได้ ประเทศในอ่าวกำลังตระหนักว่าหลักประกันความมั่นคงจากสหรัฐฯ อาจไม่เป็นจริงเมื่อผลประโยชน์สำคัญขัดแย้งกัน โดยมีรายงานว่าขีปนาวุธสกัดกั้นในภูมิภาคหมดลง ขณะที่สหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับการส่งกำลังบำรุงทดแทนให้อิสราเอล เรื่องนี้ยืนยันแนวทางพึ่งพาตนเองที่เป็นหลักในการกำหนดนโยบายกลาโหมของอินเดียมาตั้งแต่สงครามคาร์กิลปี 1999 เมื่อการพึ่งพาการนำเข้าเผยให้เห็นช่องโหว่สำคัญ

องค์การวิจัยและพัฒนาด้านกลาโหมและพันธมิตรในภาคเอกชนมีความคืบหน้าอย่างมากในการลดการพึ่งพาอาวุธจากต่างประเทศ ปัจจุบันระบบอาวุธหลักที่พัฒนาในประเทศ เช่น ขีปนาวุธ BrahMos เครื่องบินขับไล่ Tejas ปืนใหญ่ และกระสุนหลายประเภท เป็นที่ต้องการในตลาดต่างประเทศ โดยการส่งออกด้านกลาโหมมีมูลค่าราว 2.78 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2024-25 สัดส่วนการนำเข้าลดลงเหลือร้อยละ 25-30 สะท้อนการเปลี่ยนผ่านไปสู่การผลิตในประเทศอย่างตั้งใจ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นตัวอย่างในแนวทางเดียวกัน โดยกลุ่มบริษัทกลาโหม Edge สร้างขีดความสามารถแบบพึ่งพาตนเองได้ในหลากหลายด้าน ตั้งแต่กระสุนไปจนถึงดาวเทียม หลังได้บทเรียนจากสงครามอ่าวปี 1991 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความขัดแย้งในภูมิภาคสามารถเร่งให้เกิดความเป็นอิสระทางอุตสาหกรรมได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทายในการพัฒนาระบบที่ล้ำหน้าที่สุด ช่องว่างด้านเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 5 เรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ และเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ ชี้ให้เห็นว่ากำหนดเวลาพัฒนาระบบในประเทศยังตามความต้องการเร่งด่วนไม่ทัน บทเรียนจากความขัดแย้งในปัจจุบันคือ การผสานขีดความสามารถที่มีอยู่ให้ทำงานร่วมกันมีความสำคัญไม่แพ้การพัฒนาระบบใหม่ ระบบเครือข่ายที่รวมเซ็นเซอร์ หน่วยยิง และศูนย์บัญชาการเข้าไว้ในโครงสร้างเดียวจะเป็นตัวกำหนดผลการรบมากกว่าแพลตฟอร์มแต่ละชนิด สำหรับอินเดีย การผสานระบบจากรัสเซีย ตะวันตก และในประเทศซึ่งมีความหลากหลายเข้าด้วยกันให้สำเร็จ คือความท้าทายหลักของทศวรรษหน้า

ประเด็นสำคัญ

• การจมเรือ IRIS Dena ของอิหร่านใกล้ศรีลังกาเมื่อวันที่ 4 มีนาคม ทำให้สงครามอิสราเอล-อิหร่านลามมาถึงมหาสมุทรอินเดีย และส่งผลต่อสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงของอินเดียโดยตรง
• ความขัดแย้งนี้เป็นสนามทดสอบจริงสำหรับระบบทหารขั้นสูง ทั้งเครื่องบินล่องหน ฝูงโดรน และระบบป้องกันขีปนาวุธหลายชั้น โดยให้ข้อมูลปฏิบัติการที่เกี่ยวข้องกับคลังอาวุธอันหลากหลายของอินเดีย
• กองทัพอากาศอินเดียมีเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 4 ขั้นสูง แต่ยังขาดขีดความสามารถด้านเครื่องบินล่องหนและเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ที่กำลังปฏิบัติการเหนืออ่าว ขณะที่การรบกับปากีสถานเมื่อไม่นานมานี้เผยให้เห็นความสำคัญของเทคโนโลยีขีปนาวุธระยะเกินสายตา
• สงครามโดรนกลายเป็นปัจจัยพลิกโฉมสนามรบ โดยอินเดียกำลังรอรับมอบระบบ MQ-9B และขยายโครงการพัฒนาอาวุธวนทำลายในประเทศเพื่อรับมือยุทธวิธีฝูงโดรนราคาถูก
• เครือข่ายป้องกันขีปนาวุธพิสัยไกลของอินเดีย ซึ่งประกอบด้วย S-400 และระบบสกัดกั้นที่พัฒนาในประเทศ กำลังเผชิญความท้าทายใหม่จากการโจมตีแบบถาโถม จึงกระตุ้นความสนใจในอาวุธพลังงานนำวิถี เช่น ระบบเลเซอร์ Surya
• กองทัพเรืออินเดียไม่มีเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ และมีข้อจำกัดในการปฏิบัติการทางอากาศจากเรือบรรทุกเครื่องบินเมื่อเทียบกับมาตรฐานของสหรัฐฯ ขณะที่ช่องโหว่ของสายเคเบิลใต้ทะเลคุกคามการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่สำคัญ
• เมื่อมีพลเมือง 9 ล้านคนอยู่ในภูมิภาคอ่าว และน้ำมันนำเข้าร้อยละ 80 มาจากภูมิภาคนี้ สงครามจึงคุกคามความมั่นคงด้านพลังงาน เสถียรภาพทางเศรษฐกิจ และโครงการเชื่อมโยงเส้นทางคมนาคมอย่างท่าเรือชาบาฮาร์
• ความขัดแย้งตอกย้ำความสำคัญของการพึ่งพาตนเองด้านการผลิตยุทโธปกรณ์ โดยระบบที่พัฒนาในประเทศอย่าง BrahMos และ Tejas ช่วยลดการพึ่งพาการนำเข้าและผลักดันการส่งออกให้เติบโตจนมีมูลค่าปีละ 2.78 พันล้านดอลลาร์