จีนขยายกองเรือโฮเวอร์คราฟต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เตรียมรับมือสถานการณ์ไต้หวัน

ปักกิ่งชุบชีวิตยานสะเทินน้ำสะเทินบกยักษ์ยุคโซเวียต

จีนเริ่มผลิตยานโฮเวอร์คราฟต์ชั้นซูบร (Zubr) จำนวนมากอย่างเงียบ ๆ ซึ่งเป็นยานโฮเวอร์คราฟต์ทางทหารที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา สะท้อนถึงการเพิ่มขีดความสามารถในการยกพลขึ้นบกครั้งสำคัญ Naval News ยืนยันว่า กองทัพเรือกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAN) ปัจจุบันมีเรือลงพลขึ้นบกแบบเบาะอากาศขนาดมหึมานี้ประจำการอย่างน้อย 9 ลำ และอาจเพิ่มเป็น 10-12 ลำ ความเคลื่อนไหวนี้ทำให้จีนเป็นประเทศเดียวในขณะนี้ที่ลงทุนกับยุทโธปกรณ์เฉพาะทางประเภทนี้ ซึ่งขนส่งยานเกราะหนักและกำลังพลได้หลายร้อยนายด้วยความเร็วเกิน 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงข้ามช่องแคบไต้หวัน

เรือชั้นซูบร ซึ่งจีนเรียกว่า Type 728 หรือ Type 958 มีขีดความสามารถเฉพาะตัวในการทำสงครามทางเรือยุคใหม่ ยานขนาด 555 ตันเหล่านี้บรรทุกได้ทั้งรถถังหลัก 3 คัน หรือทหารพร้อมอุปกรณ์ครบครัน 500 นาย และส่งกำลังพลขึ้นชายหาดที่เรือลงพลทั่วไปเข้าไม่ถึง การปรากฏตัวของเรือจำนวนมากขึ้นบ่งชี้ว่า ปักกิ่งกำลังเตรียมพร้อมอย่างเป็นระบบสำหรับปฏิบัติการฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้นกับไต้หวัน โดยยานสะเทินน้ำสะเทินบกความเร็วสูงและบรรทุกหนักเช่นนี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงชั่วโมงแรกของความขัดแย้ง

ต่างจากเรือยกพลขึ้นบกทั่วไป ซูบรลอยอยู่บนเบาะอากาศที่สร้างจากเครื่องเป่าลมกำลังสูง ทำให้แล่นข้ามผืนน้ำ น้ำแข็ง โคลน หรือทรายได้โดยตัวเรือไม่สัมผัสพื้นผิว เทคโนโลยีนี้ช่วยให้เข้าถึงชายหาดได้ราว 70 เปอร์เซ็นต์ทั่วโลก รวมถึงชายหาดที่มีสิ่งกีดขวางใต้น้ำหรือมีความลาดชันสูงจนเรือลงพลแบบดั้งเดิมไม่สามารถผ่านได้ สำหรับนักวางแผนทางทหารในปักกิ่ง ขีดความสามารถนี้เพิ่มความยืดหยุ่นทางยุทธวิธีในการพิจารณาปฏิบัติการตามแนวชายฝั่งไต้หวันที่มีภูมิประเทศหลากหลาย ทั้งท่าเรือที่พัฒนาแล้วและชายหาดห่างไกลซึ่งเหมาะสำหรับจุดขึ้นบกนอกแบบ

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ผู้สังเกตการณ์นานาชาติเชื่อว่าจีนมีเรือชั้นซูบรเพียง 6 ลำ การยืนยันว่ามีเรือลำอื่นเข้าประจำการเพิ่มเติมบ่งชี้ว่า ปักกิ่งแก้ปัญหาข้อจำกัดด้านการผลิตก่อนหน้านี้ได้แล้ว และสร้างขีดความสามารถการผลิตในประเทศขึ้นมา การเปลี่ยนจากการจัดหาจากต่างประเทศมาเป็นการผลิตจำนวนมากภายในประเทศถือเป็นหมุดหมายสำคัญของโครงการปรับปรุงกองกำลังสงครามสะเทินน้ำสะเทินบกของจีน ช่วยลดการพึ่งพาเทคโนโลยีนำเข้าและเปิดทางให้ขยายกองเรือได้โดยไม่ถูกจำกัดตามความต้องการเชิงยุทธศาสตร์ ปัจจุบันเรือเหล่านี้ปฏิบัติการจากฐานเฉพาะในจ้านเจียง ซึ่งมีโครงสร้างพื้นฐานรองรับความต้องการด้านการบำรุงรักษาอันเป็นเอกลักษณ์ของเรือ

ข้อมูลทางเทคนิคของมรดกตกทอดจากสงครามเย็น

โฮเวอร์คราฟต์ชั้นซูบรสะท้อนแนวคิดการออกแบบทางทหารของโซเวียตในทศวรรษ 1980 ซึ่งเน้นขนาดมหึมา วิศวกรรมที่อาศัยพละกำลัง และอานุภาพการยิงสูง เรือมีความยาว 57.3 เมตร กว้าง 25.6 เมตร และมีระวางขับน้ำสูงสุด 555 ตัน ครองสถิติเป็นโฮเวอร์คราฟต์ทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก เครื่องยนต์กังหันก๊าซ 5 เครื่อง ซึ่งพัฒนาต่อยอดจากเครื่องยนต์ Kuznetsov NK-12MV ขับใบพัดขนาดมหึมาเส้นผ่านศูนย์กลาง 5.5 เมตรจำนวน 3 ใบที่ท้ายเรือ ขณะที่เครื่องยนต์อีก 2 เครื่องสร้างเบาะอากาศผ่านเครื่องเป่าลม NO-10 จำนวน 4 เครื่อง ซึ่งติดตั้งใบพัดตามแนวแกนขนาด 2.5 เมตร

ระบบขับเคลื่อนนี้ทำความเร็วได้ 55-63 นอต หรือประมาณ 100-117 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำให้โฮเวอร์คราฟต์แล่นเร็วกว่าตรวจการณ์ทางเรือส่วนใหญ่ เรือยังคงเดินทะเลได้ในสภาพทะเลระดับ 4 และมีพิสัยปฏิบัติการ 300 ไมล์ทะเลเมื่อแล่นด้วยความเร็วเดินทาง สมรรถนะดังกล่าวทำให้ซูบรได้เปรียบอย่างชัดเจนในสถานการณ์โจมตีฉับพลัน โดยเฉพาะเมื่อข้ามช่องแคบไต้หวันที่กว้าง 170 กิโลเมตร ซึ่งยานลำนี้ใช้เวลาเดินทางไม่ถึง 2 ชั่วโมง

ห้องบรรทุกสินค้ามีพื้นที่ 400 ตารางเมตรและปรับเปลี่ยนรูปแบบการบรรทุกได้ ในรูปแบบขนส่งยานเกราะหนัก ยานสามารถบรรทุกรถถังหลัก 3 คัน น้ำหนักรวม 150 ตัน สำหรับภารกิจที่ใช้ยานเกราะเบากว่า สามารถบรรทุกยานเกราะ 10 คันพร้อมทหาร 230 นาย หรือทหารได้สูงสุด 500 นายในรูปแบบขนส่งทหารราบล้วน ทางลาดด้านหน้าช่วยให้ขึ้นบกบนชายหาดได้โดยตรง และให้ยานพาหนะขับเข้าสู่พื้นที่ข้าศึกโดยไม่ต้องพึ่งท่าเรือระหว่างทาง ขีดความสามารถนี้ทำให้ซูบรแตกต่างจากโฮเวอร์คราฟต์ขนาดเล็กกว่าอย่าง LCAC ของสหรัฐฯ ซึ่งบรรทุกได้เพียง 75 ตันและต้องอาศัยเรือแม่ปล่อยจากดาดฟ้าบรรทุกแบบอู่

ด้านการป้องกันตัว ซูบรติดตั้งอาวุธหนักซึ่งไม่ปกติสำหรับเรือลงพลขึ้นบก เรือแต่ละลำติดตั้งปืนกลแกตลิง AK-630M ขนาด 30 มิลลิเมตร 2 กระบอก มีลำกล้องหมุน 6 ลำกล้องและกระสุน 3,000 นัด พร้อมเครื่องยิงจรวด A-22 Ogon ขนาด 140 มิลลิเมตร 2 ชุด ซึ่งยิงจรวดเป็นชุดได้ 44 นัดเพื่อกดการป้องกันบนชายหาด สำหรับป้องกันภัยทางอากาศ ยานติดตั้งเครื่องยิงขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ Igla-M ซึ่งมีสมรรถนะใกล้เคียงกับขีปนาวุธ Stinger ของสหรัฐฯ บางรุ่นยังติดตั้งแท่นยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือ เปลี่ยนเรือลงพลให้เป็นแพลตฟอร์มโจมตีอเนกประสงค์ที่รับมือภัยคุกคามได้ก่อน ระหว่าง และหลังปฏิบัติการยกพลขึ้นบก

จากการนำเข้าจากยูเครนสู่การผลิตในประเทศ

จีนเริ่มจัดหาเทคโนโลยีชั้นซูบรในปี 2009 ด้วยสัญญามูลค่า 315 ล้านดอลลาร์กับบริษัทต่อเรือ Feodosia ของยูเครน ซึ่งตั้งอยู่ในไครเมีย ข้อตกลงกำหนดให้ต่อเรือ 2 ลำในยูเครน หมายเลขตัวเรือ 3325 และ 3326 และส่งมอบภายในปี 2014 ปัญหาการเมืองหลังรัสเซียผนวกไครเมียในปี 2014 ทำให้ข้อตกลงสะดุด แต่ในที่สุดจีนได้รับเรือลำสุดท้ายภายในปี 2018 สัญญายังระบุการประกอบเรือเพิ่มอีก 2 ลำในจีนจากชุดชิ้นส่วนที่ยูเครนจัดส่ง หมายเลขตัวเรือ 3327 และ 3328 โดยมีวิศวกรยูเครนให้คำแนะนำทางเทคนิค

การจัดซื้อครั้งแรกนี้ทำให้จีนได้รับเอกสารทางเทคนิคและองค์ความรู้ด้านการผลิตอย่างครบถ้วน หลังประกอบเรือจากชุดชิ้นส่วนเสร็จในปี 2018 การผลิตดูเหมือนจะหยุดลง จนนักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าอาจเกิดปัญหาด้านการผลิตหรือมีการทบทวนยุทธศาสตร์ อย่างไรก็ตาม ภาพถ่ายล่าสุดเผยให้เห็นตัวเรือหมายเลข 3260 และ 3261 ซึ่งมีการปรับแบบเล็กน้อย ได้แก่ ติดตั้งเรดาร์ควบคุมการยิงแทนระบบตรวจจับแบบออปโตอิเล็กทรอนิกส์เดิม ออกแบบเสากระโดงใหม่พร้อมโครงค้ำยันรูปกางเขน และปรับตำแหน่งอุปกรณ์ช่วยชีวิตตามแนวโครงสร้างส่วนบน ความแตกต่างเหล่านี้ยืนยันว่าเป็นเรือที่สร้างในประเทศ ไม่ใช่การเปลี่ยนหมายเลขเรือเดิม

ปัจจุบันยืนยันได้ว่ามีเรือในกองเรืออย่างน้อย 9 ลำ ประกอบด้วยยานยุคจัดหาจากยูเครน 4 ลำ และเรือที่ผลิตในประเทศอย่างน้อย 5 ลำ นักวิเคราะห์มองว่ากองเรือจำนวน 10-12 ลำเป็นไปได้ และจีนยังมีขีดความสามารถด้านอุตสาหกรรมที่จะขยายเพิ่มเติม การกลับมาผลิตครั้งนี้เป็นไปตามรูปแบบที่พบได้ทั่วไป คือเริ่มจากจัดหาเทคโนโลยีต่างชาติ ตามด้วยการผลิตภายใต้ใบอนุญาต และท้ายที่สุดพัฒนาต่อยอดภายในประเทศ คล้ายกับโครงการพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือดำน้ำของจีน ตัวเรือรุ่นใหม่ยังติดตั้งระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัยขึ้น และอาจมีระบบขับเคลื่อนที่ปรับปรุงจากแบบดั้งเดิมยุคโซเวียต

การใช้งานทางยุทธวิธีในแผนรับมือสถานการณ์ไต้หวัน

โฮเวอร์คราฟต์ชั้นซูบรมีบทบาทเฉพาะในกำลังรบสะเทินน้ำสะเทินบกของจีน โดยออกแบบมาเพื่อขนส่งกำลังพลจำนวนมากข้ามช่องแคบไต้หวันอย่างรวดเร็ว การคำนวณทางทหารชี้ว่า หากโฮเวอร์คราฟต์ 6 ลำปฏิบัติการได้โดยไม่มีอุปสรรค ก็สามารถเดินทางไปกลับได้วันละ 2 รอบ ลำเลียงทหารมากกว่า 4,600 นายหรือกำลังยานเกราะจำนวนมากภายใน 24 ชั่วโมงแรกของปฏิบัติการ เมื่อใช้งานร่วมกับกองเรือที่กำลังขยายตัว ซึ่งประกอบด้วยเรือยกพลขึ้นบก Type 075 เรือขนส่งขึ้นบก Type 071 และ LCAC Type 726 ซูบรจะเสริมขีดความสามารถขนส่งหนักให้กับยุทโธปกรณ์ขนาดเบาที่มีจำนวนมากกว่า

นอกเหนือจากเกาะหลักของไต้หวัน โฮเวอร์คราฟต์ยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับปฏิบัติการต่อเกาะเล็ก ๆ รอบนอก เช่น จินเหมิน ซึ่งอยู่ห่างจากจีนแผ่นดินใหญ่เพียง 6 ไมล์ เรือชั้นซูบรเดินทางถึงจินเหมินได้ในราว 10 นาที จึงตอบสนองได้รวดเร็วสำหรับปฏิบัติการยึดเกาะหรือการกดดันที่ยังไม่ถึงขั้นรุกรานเต็มรูปแบบ ความสามารถในการเลี่ยงท่าเรือแบบดั้งเดิมและขึ้นบกบนชายหาดโดยตรงทำให้การวางแผนป้องกันของผู้บัญชาการทหารไต้หวันซับซ้อนขึ้น เพราะต้องเตรียมการป้องกันหลายชั้นตามจุดขึ้นบกที่อาจเกิดขึ้นจำนวนมาก แทนที่จะรวมกำลังไว้ที่ท่าเรือหลัก

เรือเหล่านี้ยังมีคุณสมบัติต้านทานทุ่นระเบิดที่เป็นประโยชน์ในเขตชายฝั่งที่มีการแย่งชิง ระบบชดเชยสนามแม่เหล็กแบบทำงานช่วยลดความเสี่ยงจากทุ่นระเบิดแม่เหล็ก ขณะที่เทคโนโลยีเบาะอากาศทำให้ยานไม่กระตุ้นทุ่นระเบิดแบบสัมผัสหรือแบบแรงกดขณะเคลื่อนผ่าน คุณสมบัตินี้ช่วยให้กำลังโจมตีแล่นผ่านแนวทางเข้าที่วางทุ่นระเบิด ซึ่งจะหยุดเรือลงพลทั่วไปได้ อย่างไรก็ตาม โฮเวอร์คราฟต์ยังเสี่ยงต่อขีปนาวุธต่อต้านเรือและการยิงปืนใหญ่แม่นยำ ซึ่งอาจทำให้โครงสร้างเบาะอากาศเสียหาย ฝ่ายป้องกันอาจใช้อาวุธต่อต้านยานเกราะแบบ Javelin โจมตีดาดฟ้าด้านบน แต่การโจมตีเช่นนี้ไม่น่าจะทำให้เรือจมได้ทันที

หลักนิยมทางทหารของจีนเน้นแนวคิดเรื่องความเร็วทางยุทธวิธี โดยปฏิบัติการให้เร็วกว่าที่ฝ่ายตรงข้ามจะตอบโต้ได้ แม้หน่วยข่าวกรองอาจตรวจพบการเตรียมบุกล่วงหน้าหลายเดือน จนไม่เหลือความได้เปรียบด้านการจู่โจมเชิงยุทธศาสตร์ แต่การข้ามช่องแคบในเวลา 2 ชั่วโมงของซูบรยังสร้างความประหลาดใจในระดับยุทธวิธีและบีบให้ฝ่ายป้องกันไต้หวันมีเวลาตอบสนองน้อยลง ข้อได้เปรียบด้านเวลานี้ยิ่งสำคัญเมื่อประสานกับการโจมตีด้วยขีปนาวุธและสงครามอิเล็กทรอนิกส์เพื่อกดการป้องกันชายฝั่งในช่วงแรกที่สำคัญของการยกพลขึ้นบก

ข้อจำกัดในการปฏิบัติการและความท้าทายด้านการบำรุงรักษา

แม้มีสมรรถนะน่าประทับใจ แต่โฮเวอร์คราฟต์ชั้นซูบรมีข้อจำกัดในการปฏิบัติการอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งจำกัดประโยชน์ใช้สอย เรือแบบนี้ต้องการการบำรุงรักษาอย่างเข้มข้น และใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในท่าเรือมากกว่าออกทะเล เครื่องยนต์กังหันก๊าซสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงอย่างรวดเร็ว ทำให้ระยะเวลาปฏิบัติการจำกัด แม้จะบรรทุกเชื้อเพลิงได้ 56 ตันก็ตาม ปัจจัยเหล่านี้ทำให้เรือมีความอเนกประสงค์น้อยกว่าเรือลงพลแบบดั้งเดิมสำหรับภารกิจในยามสงบหรือภารกิจประจำการต่อเนื่อง จึงจำกัดการใช้งานไว้กับสถานการณ์ความขัดแย้งเข้มข้นสูงเป็นหลัก ซึ่งขีดความสามารถเฉพาะตัวของเราคุ้มกับภาระด้านส่งกำลังบำรุง

ความไวต่อสภาพอากาศเป็นข้อจำกัดสำคัญอีกประการ โฮเวอร์คราฟต์ไม่สามารถปฏิบัติการได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อสภาพทะเลเกินระดับ 4 ซึ่งมีคลื่นสูง 1.25-2.5 เมตร ลมแรงและทะเลมีคลื่นจัดลดความเร็วและเสถียรภาพอย่างมาก และอาจทำให้กองเรือต้องหยุดปฏิบัติการในช่วงที่สภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย การพึ่งพาสภาพอากาศเช่นนี้หมายความว่า ผู้วางแผนการรุกรานไม่อาจวางใจว่าจะใช้ซูบรได้ในบางฤดูกาลหรือบางรูปแบบอากาศ จึงต้องมีขีดความสามารถสำรองจากช่องทางอื่น เช่น เรือเฟอร์รีแบบขับยานพาหนะขึ้นลงได้เอง (roll-on/roll-off) และเรือสะเทินน้ำสะเทินบกทั่วไป การที่เรือไม่สามารถลอยลำพร้อมกำลังพลอยู่กลางทะเลเป็นเวลานานยังจำกัดความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการอีกด้วย

ต้นทุนสูงและระบบส่งกำลังบำรุงที่ซับซ้อนของยานยักษ์ยุคโซเวียตเหล่านี้อธิบายได้ว่าเหตุใดจึงมีเพียง 3 ประเทศที่ยังประจำการใช้งาน รัสเซียมีเรือ 2 ลำที่รับช่วงมาจากยุคโซเวียต ส่วนกรีซจัดหาไว้ 4 ลำ โดยเพิ่งปลดประจำการไป 1 ลำในเดือนมีนาคม 2025 การที่จีนเลือกผลิตจำนวนมาก ขณะที่ประเทศผู้ใช้งานอื่นยังประสบปัญหาในการดูแลกองเรือขนาดเล็กที่สุด สะท้อนถึงความเต็มใจเป็นพิเศษที่จะรับภาระทรัพยากรจากการใช้งานยุทโธปกรณ์เฉพาะทาง โดยให้ความสำคัญกับข้อได้เปรียบทางยุทธวิธีเฉพาะด้านมากกว่าประโยชน์ใช้สอยทั่วไป ความมุ่งมั่นนี้บ่งชี้ว่าแผนป้องกันประเทศของจีนให้ความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ระดับสูงกับสถานการณ์ไต้หวัน

การผสานเข้ากับทรัพยากรทางทะเลของพลเรือน

นักวางแผนทางทหารของจีนมองเรือชั้นซูบรเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศสะเทินน้ำสะเทินบกที่ใหญ่กว่า ซึ่งรวมทรัพยากรจากกองเรือพาณิชย์จำนวนมากไว้ด้วย ตั้งแต่ปี 2012 กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนได้จัดตั้งกองเรือสนับสนุนการฉายกำลังเชิงยุทธศาสตร์ภายในบริษัทต่อเรือรายใหญ่ และวางกรอบกฎหมายสำหรับเรียกใช้เรือพาณิชย์ในสถานการณ์ฉุกเฉิน เรือเฟอร์รีแบบ roll-on/roll-off (RO-RO) ซึ่งบรรทุกยานพาหนะได้ลำละ 300 คันและผู้โดยสาร 1,500 คน เข้าร่วมการฝึกซ้อมทางทหารตั้งแต่ปี 2019 โดยฝึกขึ้นบกบนชายหาดและขนถ่ายยานพาหนะร่วมกับโฮเวอร์คราฟต์ทางทหาร

แนวทางใช้งานได้ทั้งทางทหารและพลเรือนนี้ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการขนส่งเฉพาะทางทหารอย่างมาก นักวิเคราะห์ประเมินว่า ปัจจุบันจีนมีเรือเฟอร์รี RO-RO ขนาดใหญ่ราว 31 ลำที่ปรับใช้ทางทหารได้ เมื่อนำมารวมกับเรือขนส่งขึ้นบก Type 071 จำนวน 8 ลำ เรือยกพลขึ้นบกและบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ Type 075 จำนวน 3 ลำ และกองเรือโฮเวอร์คราฟต์ที่ขยายตัว ขีดความสามารถเหล่านี้เริ่มเข้าใกล้ระดับที่จำเป็นสำหรับปฏิบัติการขนาดใหญ่ต่อไต้หวัน อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความอยู่รอดของเรือพลเรือนที่ไม่มีเกราะและความสามารถในการปฏิบัติการท่ามกลางการยิงโจมตี ข้อจำกัดเหล่านี้ทำให้เรือชั้นซูบรซึ่งติดอาวุธหนักและมีเกราะเป็นพิเศษมีคุณค่าอย่างยิ่งสำหรับระลอกแรกของการโจมตีชายหาดที่มีการป้องกัน

การประสานงานระหว่างกำลังทหารและพลเรือนต้องอาศัยการฝึกอย่างกว้างขวางและการบูรณาการระบบบังคับบัญชา ซึ่งกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนดำเนินการผ่านการฝึกซ้อมที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ ในปี 2023 เรือเฟอร์รี RO-RO จาก Bo Hai Ferry Group เข้าร่วมการฝึกขนส่งข้ามพื้นที่ แสดงให้เห็นความท้าทายในทางปฏิบัติเมื่อต้องผสมผสานอุปกรณ์พลเรือนและทางทหารในพื้นที่ขัดแย้ง การฝึกเหล่านี้เผยให้เห็นปัญหาการประสานงานระหว่างโครงสร้างการบังคับบัญชาทางทหารกับผู้ประกอบการทางทะเลพลเรือน ซึ่งกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนยังคงแก้ไขผ่านการฝึกซ้ำ ความสามารถของซูบรในการออกปฏิบัติการได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องพึ่งดาดฟ้าเรือแบบอู่เช่นเดียวกับ LCAC ขนาดเล็กกว่า ทำให้ยานปฏิบัติการได้อย่างอิสระจากท่าเรือพาณิชย์ และยังทำงานประสานกับกองเรือเฉพาะกิจของกองทัพเรือได้

ผลกระทบทางภูมิรัฐศาสตร์และปฏิกิริยาในภูมิภาค

การขยายกองเรือโฮเวอร์คราฟต์ของจีนทำให้นักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงในภูมิภาคออกมาแสดงท่าทีตอบสนอง เรือเหล่านี้เป็นภัยคุกคามเฉพาะต่อยุทธศาสตร์ป้องกันชายฝั่งตะวันตกของไต้หวัน ทำให้ต้องปรับการเฝ้าระวังชายฝั่งและการเตรียมรับมือการยกพลขึ้นบก ผู้เชี่ยวชาญด้านกลาโหมไต้หวันตั้งข้อสังเกตว่า แม้ความสนใจจากนานาชาติจะมุ่งไปที่เรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินขับไล่ล่องหน แต่ยุทโธปกรณ์เฉพาะทางอย่างซูบรสร้างความได้เปรียบทางยุทธวิธีที่เป็นรูปธรรมในภูมิประเทศเฉพาะของช่องแคบไต้หวัน และบีบให้ฝ่ายป้องกันต้องกระจายทรัพยากรไปตามจุดขึ้นบกที่อาจเกิดขึ้นหลายแห่ง

ประวัติการถ่ายทอดเทคโนโลยีซูบรยังก่อให้เกิดความตึงเครียดทางการทูต เหมย ฟู่ซิง ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยความมั่นคงช่องแคบไต้หวัน เรียกร้องเมื่อไม่นานมานี้ให้ยูเครนขอโทษกรณีถ่ายทอดเทคโนโลยีทางทหารให้จีนในอดีต รวมถึงโฮเวอร์คราฟต์ชั้นซูบรที่จีนจัดหาระหว่างปี 2009-2018 การถ่ายทอดเทคโนโลยีดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่ยูเครนประสบปัญหาเศรษฐกิจหลังยุคโซเวียต และทำให้จีนมีขีดความสามารถที่ปัจจุบันอาจนำไปใช้ในปฏิบัติการต่อไต้หวัน เจ้าหน้าที่ยูเครนยังไม่ได้ตอบสนองต่อคำเรียกร้องนี้ แต่กรณีดังกล่าวสะท้อนผลเชิงยุทธศาสตร์ระยะยาวจากการขายอาวุธและถ่ายทอดเทคโนโลยีให้ระบอบอำนาจนิยม ประธานาธิบดีไล่ ชิงเต๋อ ของไต้หวันระบุว่า ไทเปจะเสริมมาตรการควบคุมการส่งออกเพื่อป้องกันการถ่ายทอดเทคโนโลยีโดยไม่ตั้งใจในลักษณะเดียวกัน พร้อมสนับสนุนยูเครนในการต่อต้านการรุกรานของรัสเซีย

ประเด็นสำคัญ

• ปัจจุบันจีนมีโฮเวอร์คราฟต์ชั้นซูบรประจำการอย่างน้อย 9 ลำ ซึ่งเป็นโฮเวอร์คราฟต์ทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยระวางขับน้ำ 555 ตัน และยืนยันแล้วว่ามีการผลิตจำนวนมากเพื่อสร้างเรือเพิ่มเติม
• เรือบรรทุกได้ทั้งรถถังหลัก 3 คันหรือทหาร 500 นาย และทำความเร็วเกิน 55 นอต โดยใช้เวลาข้ามช่องแคบไต้หวันราว 2 ชั่วโมง
• จีนจัดหาเรือจากยูเครนระหว่างปี 2009-2018 ก่อนเปลี่ยนมาผลิตในประเทศภายใต้ชื่อ Type 728/958 โดยยืนยันว่ามีตัวเรือที่สร้างในจีนอย่างน้อย 5 ลำ
• โฮเวอร์คราฟต์แต่ละลำติดตั้งอาวุธป้องกันและโจมตีจำนวนมาก รวมถึงปืนกลแกตลิงขนาด 30 มิลลิเมตร เครื่องยิงจรวดขนาด 140 มิลลิเมตร และขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ
• ข้อจำกัดในการปฏิบัติการ ได้แก่ ความต้องการการบำรุงรักษาสูง การสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงมาก และข้อจำกัดด้านสภาพอากาศ โดยปฏิบัติการได้ถึงระดับสภาพทะเล 4
• กองเรือนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการปรับปรุงกำลังรบสะเทินน้ำสะเทินบกโดยรวมของจีน ซึ่งรวมเรือ Type 075/071 และเรือเฟอร์รี RO-RO พลเรือน
• มีเพียง 3 ประเทศที่ใช้งานเรือชั้นซูบร ได้แก่ จีน (9 ลำขึ้นไป) กรีซ (4 ลำ โดยปลดประจำการแล้ว 1 ลำ) และรัสเซีย (2 ลำ)