ภัยคุกคามข้ามยูเรเชียที่ประสานกัน: ความเป็นหุ้นส่วนจีน-รัสเซียพลิกโฉมความมั่นคงของออสเตรเลียอย่างไร

ความเป็นหุ้นส่วนไร้ขีดจำกัดก่อรูปขึ้น

ภูมิทัศน์ความมั่นคงโลกกำลังเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ขณะที่จีนและรัสเซียกระชับความเป็นหุ้นส่วนซึ่งมุ่งรื้อระเบียบระหว่างประเทศที่ชาติตะวันตกเป็นผู้นำอย่างชัดเจน สิ่งที่เริ่มต้นจากความร่วมมืออย่างระมัดระวังหลังสงครามเย็นได้พัฒนาเป็นการผนึกกำลังอย่างรอบด้าน ซึ่งปัจจุบันนักวางแผนยุทธศาสตร์ของออสเตรเลียมองว่าเป็นภัยคุกคามข้ามยูเรเชียที่ประสานกัน และไม่เคยปรากฏในระดับเช่นนี้มาอย่างน้อยครึ่งศตวรรษ

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่กองกำลังรัสเซียจะบุกยูเครน ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน และสี จิ้นผิง ประกาศอย่างเป็นทางการถึงความเป็นหุ้นส่วนไร้ขีดจำกัด ซึ่งมีลักษณะเป็นมิตรภาพไร้พรมแดนและความร่วมมือที่ไม่มีประเด็นต้องห้าม ถ้อยแถลงนี้เพียงยอมรับสิ่งที่ก่อตัวขึ้นมาตลอดสามทศวรรษ ขณะที่ชาติตะวันตกมุ่งเน้นความรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจและคาดหวังผลประโยชน์จากสันติภาพหลังสงครามเย็น มอสโกและปักกิ่งกลับค่อย ๆ พักความขัดแย้งในอดีตไว้อย่างเป็นระบบ เพื่อรักษาระบอบอำนาจนิยมของตนจากสิ่งที่มองว่าเป็นภัยคุกคามจากค่านิยมประชาธิปไตยเสรีนิยม

ความเป็นหุ้นส่วนนี้ดำเนินไปพร้อมกันในหลายมิติ ปักกิ่งมอบเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจให้มอสโก ซึ่งช่วยให้รัสเซียรับมือกับมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตกได้ ขณะที่เทคโนโลยีด้านกลาโหมและประสบการณ์ปฏิบัติการของรัสเซียช่วยเร่งโครงการปรับปรุงกองทัพจีน ความร่วมมือนี้ขยายไปไกลกว่าข้อตกลงทวิภาคี ครอบคลุมทั้งความพยายามร่วมกันด้านโฆษณาชวนเชื่อ การวางจุดยืนทางการทูตที่สอดประสานกันในองค์การสหประชาชาติ และการฝึกซ้อมทางทหารที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อทดสอบการทำงานร่วมกันในหลายมิติ

การบรรจบกันทางทหารและการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย

ความร่วมมือทางทหารจีน-รัสเซียลึกซึ้งอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน จนก่อให้เกิดขีดความสามารถที่ท้าทายนักวางแผนด้านกลาโหมของออสเตรเลียโดยตรง ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมยุทธศาสตร์กลาโหมแห่งชาติฉบับใหม่ การฝึกร่วมระหว่างกองทัพทั้งสองเพิ่มขึ้นจากปีละหนึ่งหรือสองครั้งในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เป็น 14 กิจกรรมแยกกันในปี 2024 แม้รัสเซียยังคงทำสงครามในยูเครน ความสามารถในการดำเนินภารกิจหลายด้านพร้อมกันนี้สะท้อนความแตกต่างสำคัญจากข้อจำกัดด้านขีดความสามารถที่พันธมิตรตะวันตกเผชิญจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้

พัฒนาการล่าสุดรวมถึงการฝึกร่วมด้านป้องกันขีปนาวุธ การลาดตระเวนทางเรือที่ประสานงานกันตั้งแต่ทะเลญี่ปุ่นถึงทะเลจีนใต้ และความร่วมมือด้านเทคนิคทางทหารที่ซับซ้อน ในเดือนสิงหาคม 2025 มอสโกและปักกิ่งจัดการฝึกทางเรือร่วมอย่างครอบคลุม โดยมีทั้งการยิงปืนใหญ่ การต่อต้านเรือดำน้ำ และปฏิบัติการป้องกันภัยทางอากาศ กิจกรรมเหล่านี้คือการทดสอบขีดความสามารถอย่างเป็นระบบและการฝึกปฏิบัติการร่วมกันจริง ไม่ใช่เพียงการส่งสัญญาณทางการทูต

ปักกิ่งได้รับประโยชน์อย่างมากจากการแลกเปลี่ยนเทคโนโลยี แม้งบประมาณกลาโหมของจีนจะเพิ่มขึ้นมหาศาลจาก 7.7 พันล้านดอลลาร์ในปี 1995 เป็นประมาณ 250 พันล้านดอลลาร์ในปี 2025 แต่การปะทะทางทหารครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของจีนเกิดขึ้นในปี 1979 กับเวียดนามและให้ผลลัพธ์ต่ำกว่าที่คาด ประสบการณ์การทำสงครามสมัยใหม่ของรัสเซีย ซึ่งได้มาจากปฏิบัติการรบต่อเนื่อง มอบบทเรียนแก่จีนที่การจำลองสถานการณ์ไม่อาจทดแทนได้ มอสโกส่งมอบระบบป้องกันขีปนาวุธ S-400 เทคโนโลยีเครื่องบินขับไล่ Su-35 และชิ้นส่วนสำคัญอย่างเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนสมรรถนะสูง ซึ่งผู้ผลิตจีนยังคงผลิตขึ้นเองได้ยาก

ผลวิเคราะห์ของ ASPI ระบุว่า การบรรจบกันทางทหารนี้เป็นรากฐานของทางเลือกที่เป็นรูปธรรมแทนพันธมิตรทางทหารของชาติตะวันตก ทั้งสองประเทศกำลังค่อย ๆ ปรับมาตรฐานขั้นตอนการบังคับบัญชาและควบคุม รูปแบบการแบ่งปันข้อมูล และระบบติดตามขีปนาวุธแบบเรียลไทม์ให้สอดคล้องกัน โรเบิร์ต เกตส์ อดีตรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เตือนว่า สหรัฐฯ ไม่เคยเผชิญคู่ปรปักษ์ที่เป็นพันธมิตรกันถึงสี่ประเทศพร้อมกันมาก่อน ได้แก่ รัสเซีย จีน เกาหลีเหนือ และอิหร่าน ซึ่งคลังอาวุธนิวเคลียร์รวมกันอาจมีขนาดเพิ่มเป็นสองเท่าของสหรัฐฯ ในไม่ช้า

การเกื้อหนุนทางเศรษฐกิจและการหลบเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตร

การค้าทวิภาคีระหว่างจีนกับรัสเซียทำสถิติสูงสุดที่ 240 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 เพิ่มขึ้น 26.3 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อนหน้า ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจนี้พัฒนาจากการแลกเปลี่ยนสินค้าโภคภัณฑ์แบบเรียบง่ายไปสู่ระบบซับซ้อนที่ช่วยพยุงเศรษฐกิจสงครามของรัสเซีย แม้เผชิญมาตรการคว่ำบาตรอย่างครอบคลุมจากชาติตะวันตก การส่งออกสินค้าจากจีนไปยังรัสเซียเข้ามาทดแทนสินค้าจากยุโรปและสหรัฐฯ ที่เคยนำเข้า โดยปักกิ่งกลายเป็นช่องทางให้รัสเซียนำเข้าเทคโนโลยีใช้งานได้สองทางจากชาติตะวันตก

การค้าชิ้นส่วนอ่อนไหวเป็นประเด็นที่น่ากังวลเป็นพิเศษต่อความมั่นคงโลก จากการประเมินโดยอิงข้อมูลศุลกากร จีนส่งออกสินค้าที่ใช้งานได้สองทางมูลค่ากว่า 300 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งรัฐบาลตะวันตกระบุว่าเป็นสินค้าลำดับความสำคัญสูงสำหรับการผลิตอาวุธ สินค้าเหล่านี้รวมถึงเครื่องมือกลที่ใช้ผลิตขีปนาวุธทิ้งตัว เซมิคอนดักเตอร์ที่ใช้ในอุปกรณ์ทัศนศาสตร์ทางทหาร และเครื่องยนต์โดรนที่ขับเคลื่อนอากาศยานไร้คนขับของรัสเซีย ปัจจุบันไมโครอิเล็กทรอนิกส์ที่รัสเซียนำเข้าสูงสุดถึง 90 เปอร์เซ็นต์มาจากจีน รวมถึงชิ้นส่วนที่ใช้ในรถถัง รถหุ้มเกราะ และอากาศยาน

ความร่วมมือทางการเงินก็แน่นแฟ้นขึ้นเช่นกัน เซอร์เก ลาฟรอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียประกาศในเดือนเมษายน 2024 ว่าทั้งสองประเทศแทบเลิกใช้ดอลลาร์สหรัฐในการค้าทวิภาคีโดยหันมาใช้สกุลเงินของตนเอง เงินหยวนกลายเป็นเงินตราต่างประเทศอันดับหนึ่งในเงินฝากของรัสเซีย โดยเงินสดที่ถือครองเพิ่มขึ้นสองเท่าเป็นมูลค่าเทียบเท่า 68.7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 การบูรณาการทางการเงินนี้ช่วยให้มอสโกหลบเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก ขณะเดียวกันก็สนับสนุนเป้าหมายของปักกิ่งในการสร้างระบบชำระเงินทางเลือกที่ลดการพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานทางการเงินของสหรัฐฯ ทั่วโลก

นักวิเคราะห์นโยบายยุโรประบุว่า ความช่วยเหลือของปักกิ่งได้เปลี่ยนสถานะของจีนจากคู่แข่งทางเศรษฐกิจให้กลายเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่ต้องควบคุม ด้วยการมอบรากฐานทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีที่ทำให้รัสเซียทำสงครามรุกรานยูเครนต่อไปได้ จีนจึงกลายเป็นปัจจัยชี้ขาดที่เกื้อหนุนความไร้เสถียรภาพในยุโรป ความช่วยเหลือนี้เกิดขึ้นแม้ผู้นำชาติตะวันตกจะเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า รวมถึงเออร์ซูลา ฟอน แดร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป และแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ว่าการสนับสนุนเช่นนี้ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ขั้นพื้นฐาน

นัยต่อการวางแผนกลาโหมของออสเตรเลีย

ความเป็นหุ้นส่วนจีน-รัสเซียส่งผลโดยตรงต่อแนวคิดเชิงยุทธศาสตร์ของแคนเบอร์รา ขณะที่นักวางแผนด้านกลาโหมกำลังสรุปยุทธศาสตร์กลาโหมแห่งชาติ การผนึกกำลังนี้ท้าทายระเบียบโลกหลังปี 1945 ซึ่งเป็นรากฐานความรุ่งเรืองและอธิปไตยของออสเตรเลีย และทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูง ซึ่งจำเป็นต้องปรับท่าทีด้านกลาโหมและความร่วมมือระหว่างประเทศอย่างมีนัยสำคัญ การบีบบังคับทางเศรษฐกิจ ความร่วมมือด้านกลาโหม และปฏิบัติการข่าวสารร่วมของสองมหาอำนาจ ทำให้จำเป็นต้องเพิ่มงบประมาณผูกพันเกินกว่าประมาณการงบประมาณแบบเดิมที่ครอบคลุมสี่ปี

ออสเตรเลียตอบสนองด้วยการขยายเครือข่ายความร่วมมือด้านความมั่นคง แทนการพึ่งพาพันธมิตรสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียว ความเป็นหุ้นส่วนด้านความมั่นคงและกลาโหมระหว่างออสเตรเลียกับสหภาพยุโรปเมื่อไม่นานมานี้เป็นตัวอย่างของการกระจายความร่วมมือ โดยสร้างความสัมพันธ์กับประเทศที่มีแนวคิดใกล้เคียงกันและเผชิญความท้าทายคล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์เน้นย้ำว่าความสัมพันธ์เสริมเหล่านี้ไม่อาจทดแทนสหรัฐฯ ซึ่งยังคงเป็นพันธมิตรด้านความมั่นคงที่สำคัญที่สุดของออสเตรเลีย แม้จะมีข้อกังวลเกี่ยวกับขีดความสามารถเชิงยุทธศาสตร์และความน่าเชื่อถือของคำมั่นจากวอชิงตัน

สภาพแวดล้อมด้านภัยคุกคามทำให้ผู้กำหนดนโยบายออสเตรเลียต้องคำนึงถึงความจริงหลายประการพร้อมกัน จีนเป็นทั้งมหาอำนาจทางเศรษฐกิจที่สำคัญและคู่ปรปักษ์เชิงยุทธศาสตร์ การผนึกกำลังของระบอบอำนาจนิยมครอบคลุมทั้งด้านกลาโหม การค้า และอุดมการณ์ ทั้งในยุโรปและอินโด-แปซิฟิก ปักกิ่งเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้มอสโกสามารถดำเนินสงครามต่อไปได้ ขณะที่รัฐบาลทั้งสองพยายามผลักดันค่านิยมอำนาจนิยมไปทั่วโลกผ่านปฏิบัติการข่าวสารและแรงกดดันทางการทูต

นักวางแผนด้านกลาโหมต้องคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่แกนจีน-รัสเซียอาจขยายไปสู่การประสานงานทางทหารอย่างเป็นทางการในสถานการณ์ความขัดแย้ง แม้ความร่วมมือในปัจจุบันยังไม่ถึงขั้นสนธิสัญญาป้องกันร่วมกัน แต่แนวโน้มชี้ไปสู่การบูรณาการที่ลึกซึ้งขึ้น ซึ่งรวมถึงปฏิบัติการร่วม การส่งกำลังบำรุงร่วมกัน และการส่งสัญญาณเชิงยุทธศาสตร์ที่ประสานกัน ความเป็นหุ้นส่วนนี้ยังกลายเป็นหลักยึดของกลุ่มประเทศอำนาจนิยมที่กว้างขึ้น ซึ่งรวมถึงอิหร่านและเกาหลีเหนือ ก่อให้เกิดพันธมิตรที่มีอาวุธนิวเคลียร์หลายประเทศ โดยมีจีนเป็นสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดและรัสเซียเป็นผู้สร้างความปั่นป่วนมากที่สุด

การตอบสนองในภูมิภาคและแรงเสียดทานเชิงยุทธศาสตร์

แม้ความเป็นหุ้นส่วนจีน-รัสเซียจะเป็นความท้าทายที่ประสานกัน แต่ผู้เล่นในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกกำลังสร้างแรงเสียดทานเชิงยุทธศาสตร์ ซึ่งทำให้การผนึกกำลังที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นมีความซับซ้อน อินเดียยึดแนวทางอิสระเชิงยุทธศาสตร์ ซึ่งขัดขวางความร่วมมือไตรภาคีกับจีนและรัสเซีย แม้จะมีความสัมพันธ์ด้านกลาโหมกับมอสโกมาแต่เดิม การเข้าร่วมกรอบความร่วมมือด้านความมั่นคงสี่ฝ่าย และการต่อต้านการเมืองแบบแบ่งขั้วของนิวเดลี ทำให้ปักกิ่งและมอสโกมีข้อจำกัดในการประสานยุทธศาสตร์ระดับภูมิภาคให้ใกล้ชิดกัน

อินโดนีเซียใช้ความคลุมเครืออย่างมีการคำนวณผ่านหลักนโยบายต่างประเทศ bebas dan aktif (เสรีและแข็งขัน) โดยติดต่อกับทั้งสองมหาอำนาจแต่หลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพัน จากกรณีล่าสุดจาการ์ตาปฏิเสธคำขอของรัสเซียที่ต้องการตั้งฐานบินระยะไกลในปาปัว เป็นการยืนยันอีกครั้งว่าอินโดนีเซียต้องการรักษาดุลยภาพในภูมิภาค เช่นเดียวกัน รัฐชายฝั่งทะเลจีนใต้ รวมถึงเวียดนามและฟิลิปปินส์ ยืนยันอธิปไตยผ่านกลไกทางกฎหมายและความร่วมมือด้านกลาโหมที่หลากหลาย ซึ่งบั่นทอนความเป็นเอกภาพของมหาอำนาจในน่านน้ำพิพาท

ญี่ปุ่นเผชิญแรงกดดันรุนแรงเป็นพิเศษจากทั้งแนวรบด้านเหนือและด้านตะวันตกในเวลาเดียวกัน โตเกียวเผชิญเหตุเครื่องบินทหารรัสเซียรุกล้ำน่านฟ้าและข้อพิพาทหมู่เกาะคูริลที่ยังไม่คลี่คลาย ควบคู่ไปกับการขยายอิทธิพลทางทะเลของจีน พันธมิตรไร้ขีดจำกัดทำให้ญี่ปุ่นสูญเสียข้อได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์ที่เคยได้รับจากความไม่ไว้วางใจกันในอดีตระหว่างจีนกับรัสเซีย ส่งผลให้โตเกียวต้องทบทวนข้อจำกัดตามรัฐธรรมนูญที่ยึดแนวทางสันติวิธีและเพิ่มงบประมาณกลาโหมอย่างมาก ยุทธศาสตร์สามด้านของญี่ปุ่นประกอบด้วยการเสริมสร้างพันธมิตรกับสหรัฐฯ เพิ่มความร่วมมือกับออสเตรเลียและอินเดียผ่านกรอบควอด และเดินหน้าเจรจากับปักกิ่งและมอสโกอย่างจริงจัง

พลวัตในภูมิภาคเหล่านี้ชี้ว่า แม้ความเป็นหุ้นส่วนจีน-รัสเซียจะดูทรงพลังเมื่อมองจากระยะไกล แต่เมื่อนำไปปฏิบัติจริงกลับเผชิญการแตกกระจายจากปัจจัยของแต่ละท้องถิ่น รัฐในภูมิภาคกำหนดเงื่อนไขที่มหาอำนาจภายนอกต้องดำเนินงานด้วย ทำให้ต้นทุนของจุดยืนร่วมกันสูงขึ้นและความเป็นเอกภาพลดลง แรงเสียดทานนี้เปิดโอกาสให้การทูตของออสเตรเลียส่งเสริมรูปแบบการต่อต้านที่มีอยู่ ผ่านการเสริมสร้างขีดความสามารถด้านกฎหมาย โครงการเฝ้าระวังทางทะเล และความร่วมมือด้านกลาโหมที่สนับสนุนการกระจายความร่วมมือแทนการพึ่งพา

สงครามข้อมูลข่าวสารโลกและการผนึกกำลังของระบอบอำนาจนิยม

นอกเหนือจากความร่วมมือทางทหารและเศรษฐกิจแบบดั้งเดิม ความเป็นหุ้นส่วนจีน-รัสเซียยังดำเนินงานอย่างกว้างขวางในด้านข้อมูลข่าวสาร เพื่อบ่อนทำลายสถาบันประชาธิปไตยและความเป็นเอกภาพของชาติตะวันตก รัฐบาลทั้งสองประสานการเผยแพร่เรื่องเล่าที่กล่าวโทษการขยายตัวของนาโตว่าเป็นต้นเหตุของการรุกรานของรัสเซีย ส่งเสริมแนวคิดจักรวรรดินิยมตะวันตก และขยายเสียงความคับข้องใจเกี่ยวกับลัทธิล่าอาณานิคมในประเทศซีกโลกใต้ การสื่อสารที่ประสานกันนี้ทำให้หลายประเทศนอกโลกตะวันตกปฏิเสธที่จะประณามการรุกรานยูเครนของรัสเซีย และทำให้ความพยายามทางการทูตในการโดดเดี่ยวมอสโกซับซ้อนขึ้นอย่างมาก

ความร่วมมือด้านไซเบอร์และข่าวกรองระหว่างปักกิ่งกับมอสโกทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างชัดเจน ทั้งสองประเทศดำเนินการจารกรรมทางอุตสาหกรรม ปฏิบัติการแทรกแซงทางการเมือง และการโจมตีทางไซเบอร์ต่อเป้าหมายในชาติตะวันตก รวมถึงเครือข่ายของออสเตรเลีย ปฏิบัติการข่าวกรองของจีนและรัสเซียมาบรรจบกันในยุโรป ซึ่งทั้งสองประเทศแทรกซึมพรรคการเมืองสุดโต่งทั้งฝ่ายขวาจัดและซ้ายจัด เพื่อเผยแพร่ความเคลือบแคลงต่อประชาธิปไตยและสร้างความแตกแยกในสังคม หน่วยงานความมั่นคงของฟินแลนด์เตือนอย่างชัดเจนว่าทั้งสองประเทศมีเป้าหมายร่วมกัน ซึ่งจะร่วมกันผลักดันเมื่อเป็นประโยชน์ต่อผลประโยชน์ของตน

การผนึกกำลังของระบอบอำนาจนิยมยังขยายไปถึงการสนับสนุนรัฐนอกคอกที่คุกคามเสถียรภาพในภูมิภาค ทั้งมอสโกและปักกิ่งสนับสนุนการเจรจาด้านนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนืออย่างเต็มที่ โดยละเมิดมาตรการคว่ำบาตรระหว่างประเทศที่ทั้งสองเคยสนับสนุนในคณะมนตรีความมั่นคงอย่างเปิดเผย รัสเซียจัดหาผลิตภัณฑ์ไฮโดรคาร์บอนและอาจรวมถึงเทคโนโลยีขีปนาวุธที่ใช้งานได้สองทางให้เปียงยาง ขณะที่จีนให้ความคุ้มครองทางการทูตและการสนับสนุนทางเศรษฐกิจ ความร่วมมือนี้บั่นทอนโอกาสในการคลี่คลายวิกฤตเกาหลีอย่างสันติ และเพิ่มภัยคุกคามที่โอบล้อมพันธมิตรของสหรัฐฯ ในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ

สตีเฟน คอตกิน จากสถาบันฮูเวอร์ระบุว่า ความเป็นหุ้นส่วนนี้สะท้อนความจริงพื้นฐานประการหนึ่ง นั่นคือรัสเซียกับจีนอาจไม่เห็นตรงกันว่าตนยืนหยัดเพื่อสิ่งใด แต่เป็นหนึ่งเดียวกันในสิ่งที่ต่อต้าน เป้าหมายของการต่อต้านนี้คือระเบียบระหว่างประเทศเสรีนิยมที่ชาติตะวันตกเป็นผู้นำ การเน้นย้ำเรื่องสิทธิมนุษยชนสากล และกลไกเชิงสถาบันเพื่อความมั่นคงร่วมกัน สำหรับระบอบอำนาจนิยม ภัยจากแนวคิดประชาธิปไตยเสรีนิยมคุกคามไม่ต่างจากอำนาจทางทหาร จึงผลักดันให้ทั้งสองร่วมมือกันด้านการควบคุมข้อมูล การกำกับดูแลอินเทอร์เน็ต และเทคนิคโฆษณาชวนเชื่อที่จำกัดการมีส่วนร่วมของพลเมืองและเสรีภาพในการแสดงออก

ประเด็นสำคัญ

ความเป็นหุ้นส่วนไร้ขีดจำกัดระหว่างจีนกับรัสเซียสะท้อนการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในการเมืองโลก ซึ่งนักวางแผนด้านกลาโหมและผู้กำหนดนโยบายของออสเตรเลียต้องเร่งให้ความสนใจ การผนึกกำลังนี้พัฒนาจากการฟื้นฟูความสัมพันธ์หลังสงครามเย็นอย่างระมัดระวัง กลายเป็นความท้าทายรอบด้านต่อระเบียบระหว่างประเทศที่ตั้งอยู่บนกติกา

• ความเป็นหุ้นส่วนนี้ช่วยพยุงเศรษฐกิจรัสเซียและช่วยจีนปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย เกิดเป็นวงจรส่งเสริมซึ่งกันและกันที่ทำให้ระบอบอำนาจนิยมทั้งสองแข็งแกร่งขึ้นเมื่อต้องเผชิญแรงกดดันจากชาติตะวันตก
• การฝึกซ้อมทางทหารร่วมเพิ่มขึ้นจากกิจกรรมที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวเป็นปฏิบัติการประสานกันปีละ 14 ครั้ง รวมถึงการฝึกป้องกันขีปนาวุธและการลาดตระเวนทางเรือทั่วอินโด-แปซิฟิก
• จีนส่งออกสินค้าที่ใช้งานได้สองทางให้รัสเซียมูลค่ากว่า 300 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน ช่วยให้รัสเซียผลิตขีปนาวุธทิ้งตัว โดรน และรถหุ้มเกราะได้ต่อไป แม้เผชิญมาตรการคว่ำบาตรจากชาติตะวันตก
• แกนอำนาจนิยมเป็นหลักยึดของแนวร่วมที่กว้างขึ้น ซึ่งรวมถึงอิหร่านและเกาหลีเหนือ ก่อให้เกิดกลุ่มภัยคุกคามจากหลายประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์ และทำให้การคำนวณเพื่อยับยั้งภัยคุกคามของออสเตรเลียและพันธมิตรซับซ้อนขึ้น
• ผู้เล่นในภูมิภาค ได้แก่ อินเดีย อินโดนีเซีย และรัฐชายฝั่งทะเลจีนใต้ สร้างแรงเสียดทานเชิงยุทธศาสตร์ที่จำกัดความเป็นเอกภาพของจีน-รัสเซีย และเปิดโอกาสให้ออสเตรเลียขยายความร่วมมือกับพันธมิตร
• ยุทธศาสตร์กลาโหมแห่งชาติฉบับใหม่ต้องคำนึงถึงภัยคุกคามข้ามยูเรเชียนี้ ผ่านการเพิ่มงบประมาณ การกระจายความร่วมมือ และการพัฒนาขีดความสามารถที่รับมือความท้าทายด้านความมั่นคงทั้งในยุโรปและอินโด-แปซิฟิกได้พร้อมกัน