ไทยทบทวนนโยบายเปิดรับนักท่องเที่ยว ท่ามกลางความกังวลด้านความมั่นคง
ไทยเตรียมยกเลิกหนึ่งในมาตรการยกเว้นวีซ่าที่เอื้อประโยชน์แก่นักเดินทางมากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยรัฐบาลประกาศแผนลดระยะเวลาพำนักโดยไม่ต้องขอวีซ่าจากปัจจุบัน 60 วัน เหลือ 30 วัน สำหรับผู้เดินทางจาก 93 ประเทศ เพื่อเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมคนเข้าเมืองและรับมือกับความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับกิจกรรมผิดกฎหมาย การเปลี่ยนแปลงที่เสนอถือเป็นการหันกลับจากนโยบายที่เริ่มใช้ในเดือนกรกฎาคม 2024 ภายใต้รัฐบาลของอดีตนายกรัฐมนตรีเศรษฐา ทวีสิน ซึ่งขยายจำนวนประเทศที่ได้รับสิทธิยกเว้นวีซ่าจาก 57 เป็น 93 ประเทศ และเพิ่มระยะเวลาพำนักจาก 30 เป็น 60 วัน
สารบัญ
สุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ยืนยันว่าการทบทวนนี้เป็นผลจากการหารือระหว่างกระทรวงต่าง ๆ กับหน่วยงานด้านความมั่นคง เป้าหมายหลักคือใช้ระยะเวลาวีซ่าเป็นเครื่องมือคัดกรองเบื้องต้น เพื่อกันผู้เดินทางที่ไม่พึงประสงค์ ขณะเดียวกันก็ส่งเสริมนักท่องเที่ยวที่สร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจในระยะยาว ข้อมูลของรัฐบาลระบุว่า นักท่องเที่ยวราว 90% เดินทางออกจากประเทศภายใน 30 วัน ไม่ว่าจะได้รับอนุญาตให้อยู่ได้ 60 วันหรือไม่ ซึ่งชี้ว่าการขยายระยะเวลาพำนักแทบไม่มีประโยชน์ต่อผู้เดินทางที่สุจริต แต่กลับเปิดช่องโหว่ที่ทางการต้องการอุด
นโยบายปัจจุบันซึ่งเริ่มใช้เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 2024 อนุญาตให้พลเมืองจากประเทศต่าง ๆ รวมถึงสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปส่วนใหญ่ เดินทางเข้าไทยและพำนักได้นานขึ้นโดยไม่ต้องยื่นขอวีซ่าอย่างเป็นทางการ มาตรการนี้ช่วยให้ไทยฟื้นจำนวนนักท่องเที่ยวหลังการระบาดใหญ่ โดยมีผู้เดินทางเข้าประเทศมากกว่า 35 ล้านคนในปี 2024 อย่างไรก็ตาม แนวทางที่เปิดกว้างยังดึงดูดผู้ที่ต้องการฉวยประโยชน์จากการต้อนรับของไทยเพื่อประกอบธุรกิจโดยไม่ได้รับอนุญาตและดำเนินกิจกรรมทางอาชญากรรม
สีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรี เน้นว่า การพำนัก 60 วันอาจนานเกินไป และเปิดโอกาสให้ผู้ที่ไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อการท่องเที่ยวอยู่ในไทยเป็นเวลานาน ความเห็นของรัฐมนตรีเกิดขึ้นหลังจากการลงพื้นที่ภูเก็ตเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งผู้ประกอบการท่องเที่ยวรายงานปัญหาที่เกี่ยวข้องกับชาวต่างชาติที่ดำเนินธุรกิจในกิจการที่สงวนไว้สำหรับคนไทย หรือครอบครองอสังหาริมทรัพย์ผ่านการถือครองแทน
ข้อกังวลด้านความมั่นคงและรายละเอียดนโยบาย
การปรับไปใช้กฎการเดินทางเข้าประเทศที่เข้มงวดขึ้นสะท้อนแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากเครือข่ายอาชญากรรมและการทำงานโดยไม่ได้รับอนุญาต สีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว ระบุว่าระยะเวลา 60 วันเปิดช่องให้ผู้ที่มีจุดประสงค์นอกเหนือจากการท่องเที่ยวเข้ามาได้ หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองเชื่อมโยงช่วงเวลายกเว้นวีซ่าที่ยาวนานกับการใช้สิทธิในทางมิชอบหลายรูปแบบ เช่น การหลอกลวงออนไลน์ การเป็นมัคคุเทศก์ผิดกฎหมาย การใช้ตัวแทนอำพรางเพื่อประกอบธุรกิจ และการทำงานโดยไม่ขึ้นทะเบียน ซึ่งส่งผลกระทบต่อแรงงานท้องถิ่น
พล.ต.ต. เชิงรณ ริมผดี รองผู้บัญชาการสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง เปิดเผยว่า นับตั้งแต่ต้นปี 2025 ทางการปฏิเสธการเข้าเมืองของบุคคลมากกว่า 20,000 คน ซึ่งสงสัยว่าเดินทางเข้าออกประเทศซ้ำ ๆ เพื่อยืดเวลาพำนักโดยไม่ขอวีซ่าที่ถูกต้อง นอกจากนี้ สำนักงานยังเชื่อมโยงการจับกุมชาวต่างชาติ 68 คนที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายหลอกลวงในช่วงที่ผ่านมา กับมาตรการยกเว้นวีซ่า 60 วัน
สุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล อธิบายว่าเป้าหมายในภาพรวมคือการเติบโตของการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน โดยให้ความสำคัญกับความปลอดภัย ความเชื่อมั่น และการพัฒนาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เขากล่าวถึงกระแสพูดคุยทางออนไลน์เกี่ยวกับชาวต่างชาติที่ถือวีซ่าพำนักระยะยาว พร้อมระบุว่าวีซ่าแต่ละประเภทผ่านการตรวจสอบอย่างรอบคอบจากกระทรวงการต่างประเทศและหน่วยงานด้านความมั่นคง รวมถึงการตรวจสอบการลงทุนและเอกสารประกอบ หากพบการกระทำผิดหรือหลีกเลี่ยงภาษี จะมีการสอบสวนตามกฎหมายอย่างเข้มงวด
นิกรเดช พลางกูร โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ ชี้แจงสถานะล่าสุดของข้อเสนอระหว่างการแถลงข่าวเมื่อไม่นานมานี้
ยังไม่มีผลกระทบต่อใครในขณะนี้ เพราะจนถึงตอนนี้ยังไม่มีการตัดสินใจ
นิกรเดชอธิบายว่า ทางการไทยพยายามรักษาสมดุลระหว่างการอำนวยความสะดวกในการเดินทางเข้าประเทศกับข้อกำหนดด้านความมั่นคง นโยบายวีซ่าปัจจุบันจะได้รับการทบทวนทุกครึ่งปีตามขั้นตอนบริหารงานปกติ ข้อเสนอทั้งหมดต้องผ่านการพิจารณาของคณะกรรมการนโยบายวีซ่าก่อน จากนั้นจึงเสนอคณะรัฐมนตรีเพื่ออนุมัติ
ผลกระทบต่อตลาดการท่องเที่ยว
แม้หน่วยงานด้านความมั่นคงสนับสนุนการลดระยะเวลาพำนัก แต่ผู้ประกอบการท่องเที่ยวมีความเห็นแตกต่างกัน ข้อเสนอที่กำลังพิจารณาสร้างความกังวลเป็นพิเศษในแหล่งท่องเที่ยวที่พึ่งพานักท่องเที่ยวพำนักระยะยาวในช่วงฤดูหนาว
จำนงค์ บุตรสง ประธานสมาคมการท่องเที่ยวหัวหิน-ชะอำ เตือนถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อชุมชนท่องเที่ยว
หลายคนเป็นผู้เกษียณอายุที่เช่าที่พักอาศัยแทนโรงแรม พำนักหนึ่งถึงสองเดือนและใช้จ่ายในแต่ละวันอย่างสม่ำเสมอ แม้จะไม่มากนัก
จำนงค์ระบุว่า นักท่องเที่ยวต่างชาติมักมองว่าการต่อวีซ่าเป็นเรื่องยุ่งยาก สำหรับจุดหมายปลายทางอย่างหัวหินและชะอำ นักท่องเที่ยวที่พำนักระยะยาวคิดเป็นราว 30% ของผู้เดินทางเข้าพื้นที่ทั้งหมด และรายได้จากการท่องเที่ยวในท้องถิ่นที่มาจากกลุ่มนี้อาจลดลงอย่างมาก หากลดระยะเวลายกเว้นวีซ่า เขาเสนอว่าการตรวจสอบแบบเจาะจงจะได้ผลดีกว่าการลดระยะเวลาพำนักแบบครอบคลุม โดยชี้ว่าทางการทราบอยู่แล้วว่าผู้พำนักเกินกำหนดมักกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ใด
ในทางกลับกัน สง่า เรืองวัฒนกุล ประธานสมาคมผู้ประกอบการถนนข้าวสาร เห็นว่าโครงการปัจจุบันทำให้เดินทางเข้าประเทศได้ง่ายเกินไปโดยไม่มีการคัดกรองที่เพียงพอ เขาระบุว่าผู้ที่พำนักนานกว่า 30 วันมักทำกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวพักผ่อน
นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาอย่างสุจริตจะไม่ได้รับผลกระทบ แต่ผู้ที่เข้ามาหางานต่างหากที่จะได้รับผล
สง่าเสนอว่าผู้เดินทางที่ตั้งใจพำนักนานกว่านั้นควรต้องมีคุณสมบัติเข้มงวดขึ้น รวมถึงหลักฐานที่พัก สถานะการจ้างงาน และเงินทุนที่เพียงพอ เขาเรียกร้องให้ทางการใช้แนวทางคัดเลือกผู้เดินทางมากขึ้น โดยเห็นว่าไม่ควรให้สิทธิยกเว้นวีซ่าแบบเดียวกันแก่ทุกประเทศ แต่ควรกำหนดให้เหมาะกับกลุ่มเป้าหมายเฉพาะ
นฤดี พงษ์นริสรณ์ รองประธานสมาคมโรงแรมป่าตอง กล่าวว่า นักท่องเที่ยวที่พำนักระยะยาวยังเป็นกลุ่มสำคัญของจุดหมายปลายทางอย่างภูเก็ต เธอเสนอให้ทางการมุ่งปรับปรุงการจำแนกประเภทผู้เดินทาง แทนการกำหนดเพดานระยะเวลาพำนักแบบเดียวกันทั้งหมด หากมีกลุ่มที่อาจก่อปัญหาหรืออยู่ในบัญชีดำ ก็ควรเริ่มคัดกรองตั้งแต่ขั้นตอนตรวจคนเข้าเมือง
เธอกล่าวว่า ผู้ประกอบการธุรกิจไม่ได้ให้ความสำคัญกับปริมาณนักท่องเที่ยว พร้อมระบุว่าเห็นด้วยกับนโยบายที่เข้มงวดขึ้นของรัฐบาล แต่เตือนว่ารายละเอียดควรได้รับการปรับปรุงให้เหมาะสม แทนที่จะลดระยะเวลาพำนักเหลือ 30 วันเพียงอย่างเดียว
การคัดกรองทางดิจิทัลและระบบ TDAC
ควบคู่กับการปรับระยะเวลาพำนัก ไทยกำลังเพิ่มประสิทธิภาพการติดตามทางดิจิทัลผ่านบัตร Thailand Digital Arrival Card (TDAC) ซึ่งเป็นระบบบังคับที่กำหนดให้ผู้เดินทางทุกคนส่งรายละเอียดการเดินทาง หลักฐานที่พัก และข้อมูลเที่ยวบินขาออกผ่านพอร์ทัลทางการภายใน 72 ชั่วโมงก่อนเดินทางถึง เมื่อกรอกข้อมูลเสร็จ ผู้เดินทางจะได้รับคิวอาร์โค้ดที่ใช้เป็นใบอนุญาตเข้าประเทศดิจิทัล ช่วยให้ทางการคัดกรองผู้เดินทางที่อาจก่อปัญหาได้ก่อนถึงจุดตรวจคนเข้าเมือง
TDAC ถือเป็นการยกระดับครั้งสำคัญจากระบบเอกสารกระดาษแบบเดิม และช่วยแก้ช่องโหว่ที่เกิดขึ้นเมื่อนโยบาย 60 วันเริ่มใช้โดยที่ระบบติดตามทางอิเล็กทรอนิกส์ยังไม่พร้อมใช้งานเต็มรูปแบบ ระบบนี้ใช้กับการเดินทางเข้าประเทศทุกช่องทาง ทั้งทางอากาศ ทางบก และทางทะเล ทำให้มีข้อมูลดิจิทัลของผู้เดินทางอย่างครอบคลุม ทางการระบุว่าในอนาคต เทคโนโลยีนี้จะช่วยรองรับนโยบายวีซ่าที่ละเอียดขึ้น โดยอาจปฏิบัติต่อผู้เดินทางแตกต่างกันตามประวัติ แทนการใช้กฎเดียวกันกับทั้ง 93 ประเทศ
รัฐบาลยังหารือเรื่องการจัดเก็บค่าธรรมเนียมขาเข้า 300 บาทจากผู้เดินทางทางอากาศ เพื่อนำไปสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวและกองทุนประกันภัย แต่มาตรการนี้ยังอยู่ระหว่างการพิจารณาและถูกเลื่อนมาหลายครั้ง หากเริ่มใช้จริง เงินที่จัดเก็บจะนำเข้ากองทุนเพื่อสนับสนุนการบริหารจัดการการท่องเที่ยว ตลอดจนประกันชีวิตและอุบัติเหตุสำหรับนักท่องเที่ยว
ทางเลือกสำหรับการพำนักระยะยาว
ผู้เดินทางที่ต้องการพำนักนานขึ้นยังมีช่องทางตามกฎหมายหลายประเภท แม้มีข้อเสนอให้ลดระยะเวลายกเว้นวีซ่า วีซ่า Destination Thailand (DTV) ซึ่งเริ่มใช้ในเดือนกรกฎาคม 2024 อนุญาตให้พำนักได้สูงสุด 180 วันต่อครั้ง มีอายุรวม 5 ปี และมุ่งรองรับผู้ทำงานทางไกล ดิจิทัลโนแมด และฟรีแลนซ์ วีซ่าประเภทนี้ต้องยื่นคำขออย่างเป็นทางการ แต่ช่วยให้การพำนักระยะยาวมีความชัดเจนทางกฎหมาย
วีซ่าท่องเที่ยวแบบเดิมที่ขอผ่านสถานเอกอัครราชทูตหรือสถานกงสุลไทย อนุญาตให้พำนักได้ 60 วัน และอาจต่อได้อีก 30 วัน ระยะเวลารวมเท่ากับสิทธิยกเว้นวีซ่าปัจจุบัน แต่ต้องวางแผนล่วงหน้า ส่วนวีซ่าเกษียณอายุยังเปิดให้ผู้สมัครอายุ 50 ปีขึ้นไปที่แสดงหลักฐานรายได้ 65,000 บาทต่อเดือน หรือมีเงินฝากในธนาคาร 800,000 บาท
สำหรับผู้ที่เดินทางเข้าประเทศภายใต้โครงการยกเว้นวีซ่า 30 วันที่เสนอไว้ มีแนวโน้มว่าจะยังต่อเวลาได้ครั้งเดียวอีก 30 วันที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองในพื้นที่ โดยเสียค่าธรรมเนียม 1,900 บาท ทำให้พำนักได้รวม 60 วันสำหรับผู้ที่ดำเนินการด้านเอกสารครบถ้วน ผู้ยื่นคำขอต้องนำหนังสือเดินทาง แบบฟอร์ม TM7 ที่กรอกแล้ว รูปถ่ายหนังสือเดินทาง และหลักฐานที่อยู่ในไทยไปแสดง
พลเมืองสหรัฐฯ และพลเมืองประเทศอื่นควรทราบว่า สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ เน้นย้ำให้ปฏิบัติตามกฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของไทย และเตือนว่าผู้ฝ่าฝืนกฎหมาย แม้จะทำไปโดยไม่รู้ตัว อาจถูกปรับ จับกุม หรือเนรเทศ การอยู่เกินกำหนดวีซ่ามีโทษปรับวันละ 500 บาท สูงสุด 20,000 บาท และอาจถูกควบคุมตัวก่อนเนรเทศหากอยู่เกินกำหนดมากกว่า 200 วัน
กำหนดการและข้อควรพิจารณาในทางปฏิบัติ
แม้รัฐมนตรีหลายรายจะประกาศเรื่องนี้แล้ว แต่ยังไม่มีการยืนยันวันเริ่มใช้อย่างเป็นทางการ แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมคาดว่าอาจเริ่มใช้ช่วงกลางปี 2026 แต่นักเดินทางควรติดตามประกาศจากสถานเอกอัครราชทูตไทยและสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง ข้อเสนอยังต้องได้รับความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรีของนายกรัฐมนตรีอนุทิน ชาญวีรกูล และกฎจะมีผลตามกฎหมายต่อเมื่อประกาศในราชกิจจานุเบกษา
ชาวออสเตรเลีย พลเมืองอังกฤษ และพลเมืองอีก 90 ประเทศยังได้รับสิทธิยกเว้นวีซ่า 60 วันในปัจจุบัน ผู้ที่จองการเดินทางไว้แล้วและมีกำหนดพำนักเกิน 30 วันควรเตรียมเอกสาร เช่น หลักฐานการชำระค่าที่พักและตั๋วเดินทางขาออก ในอดีต หากการเปลี่ยนแปลงนโยบายมีผลระหว่างที่นักท่องเที่ยวพำนักอยู่ ตรวจคนเข้าเมืองไทยมักใช้ดุลยพินิจอนุญาตให้ต่อเวลาได้ 15 วัน แต่การอนุมัติยังขึ้นอยู่กับเจ้าหน้าที่แต่ละราย
การเดินทางที่สั้นกว่า 30 วันไม่น่าจะได้รับผลกระทบ แม้การเปลี่ยนแปลงจะมีผลระหว่างทริปก็ตาม การเข้าพักโรงแรมในกรุงเทพฯ และทริปเที่ยวเกาะส่วนใหญ่อยู่ภายในระยะเวลานี้ ผู้ที่วางแผนเดินทาง 30 ถึง 60 วันควรเผื่องบสำหรับการไปสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและค่าต่อเวลา 1,900 บาท รวมถึงเวลาและเอกสารที่ต้องใช้
ผู้ที่วางแผนเดินทางนานกว่า 60 วันควรศึกษาการขอวีซ่าท่องเที่ยวที่ถูกต้องผ่านพอร์ทัล Thai e-Visa อย่างเป็นทางการ หรือสถานเอกอัครราชทูตไทยที่ใกล้ที่สุดก่อนออกเดินทาง ผู้ที่เดินทางมาทำงานระหว่างท่องเที่ยวหรือทำงานทางไกลและเคยอาศัยสิทธิยกเว้นวีซ่า 60 วัน ควรเริ่มพิจารณาวีซ่า Destination Thailand หรือทางเลือกอื่นสำหรับการพำนักระยะยาวก่อนกฎการเข้าเมืองจะเปลี่ยนแปลง
สรุปประเด็นสำคัญ
- สิทธิพำนักโดยไม่ต้องขอวีซ่า 60 วัน ซึ่งเริ่มใช้ในเดือนกรกฎาคม 2024 สำหรับ 93 ประเทศ อาจถูกลดเหลือ 30 วัน โดยรอการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรี
- การทบทวนนโยบายขับเคลื่อนด้วยข้อกังวลด้านความมั่นคงเกี่ยวกับเครือข่ายหลอกลวง การทำงานผิดกฎหมาย และการเดินทางเข้าออกเพื่อยืดเวลาพำนัก
- ยังไม่มีการยืนยันวันเริ่มใช้ กฎปัจจุบันยังมีผล แต่นักเดินทางควรติดตามประกาศอย่างเป็นทางการ
- ขณะนี้ผู้เดินทางทุกคนต้องกรอกบัตร Thailand Digital Arrival Card (TDAC) ผ่านพอร์ทัลดิจิทัลภายใน 72 ชั่วโมงก่อนเดินทางถึง
- ทางเลือกสำหรับการพำนักระยะยาว ได้แก่ วีซ่า Destination Thailand ที่พำนักได้ 180 วัน และการต่อเวลา 30 วันโดยเสียค่าธรรมเนียม 1,900 บาท
- ผู้ประกอบการท่องเที่ยวมีความเห็นต่างกันเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจ โดยแหล่งท่องเที่ยวแบบรีสอร์ตกังวลว่าจะสูญเสียนักท่องเที่ยวช่วงฤดูหนาว ขณะที่เขตเมืองสนับสนุนการควบคุมที่เข้มงวดขึ้น
- ข้อเสนอนี้สะท้อนการเปลี่ยนยุทธศาสตร์จากการเน้นปริมาณนักท่องเที่ยว ไปสู่การเติบโตอย่างยั่งยืนที่ให้ความสำคัญกับคุณภาพ
