ผู้ผลิตรถยนต์จีนเดิมพันกับเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติ ขณะที่ตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศชะลอตัว

อนาคตมาถึงปักกิ่งแล้ว

ผู้ผลิตหลายร้อยรายมารวมตัวกันที่งาน Beijing Auto Show ในเดือนนี้ ซึ่งจัดขึ้นบนพื้นที่ 380,000 ตารางเมตรบริเวณชานเมืองหลวงของจีน รถยนต์มากกว่า 1,000 คันส่องประกายใต้แสงไฟในงาน ขณะที่ผู้ชื่นชอบรถยนต์หลายแสนคนหลั่งไหลเข้าชมทั่วฮอลล์ ทว่าในมหกรรมที่สะท้อนความทะเยอทะยานด้านยานยนต์แห่งนี้ มีสิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัด นั่นคือแทบไม่มีใครนั่งอยู่หลังพวงมาลัย

งานแสดงยานยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกกลายเป็นเวทีแสดงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ บริษัทผู้ผลิตรถยนต์จีนซึ่งครองตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศไปแล้ว กำลังเร่งมุ่งสู่สิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นพรมแดนใหม่ของการเดินทาง เทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติเป็นจุดเด่นของงาน โดยผู้ผลิตต่างนำเสนอระบบอัจฉริยะที่หวังพลิกโฉมปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับรถยนต์

เสี่ยวเผิงเปิดตัวโมเดล AI ที่ให้ผู้ขับขี่สั่งการด้วยภาษาพูด เช่น "จอดใกล้ทางเข้าศูนย์การค้า" แทนการเลือกพิกัดบนแผนที่อย่างเจาะจง ส่วนเสี่ยวหมี่ ยักษ์ใหญ่ด้านเครื่องใช้ไฟฟ้าและสมาร์ตโฟนที่ผันตัวมาเป็นผู้ผลิตรถยนต์ สาธิตระบบปฏิบัติการที่ตรวจจับระดับความเครียดของผู้ขับขี่ แล้วปรับแสงไฟและเพลงในบ้านให้เหมาะสมก่อนรถจะถึงบ้านด้วยซ้ำ รถยังสามารถจองร้านอาหาร จดบันทึกระหว่างเดินทาง และสั่งกาแฟผ่านระบบสั่งงานด้วยเสียงได้

การนำเสนอเทคโนโลยีครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของอุตสาหกรรม ยอดขายรถยนต์นั่งในจีนลดลง 17% ในไตรมาสแรกของปีนี้ หลังโครงการเงินอุดหนุนจากรัฐบาลทยอยสิ้นสุด BYD ซึ่งเป็นบริษัทชั้นนำที่สะท้อนทิศทางของภาคธุรกิจ รายงานยอดขายลดลงติดต่อกันเจ็ดเดือน เมื่อเผชิญกับอัตรากำไรจากฮาร์ดแวร์ที่หดตัว ผู้ผลิตจึงหันไปให้ความสำคัญกับซอฟต์แวร์และปัญญาประดิษฐ์ โดยมองว่าอาจเป็นแหล่งรายได้ที่จะช่วยพยุงธุรกิจ

จากโลหะสู่ซอฟต์แวร์

เศรษฐศาสตร์ของการผลิตรถยนต์ในจีนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ตู่ เล่อ กรรมการผู้จัดการของ Sino Auto Insights บริษัทที่ปรึกษาซึ่งมุ่งเน้นตลาดรถยนต์จีน อธิบายว่า การขายรถยนต์นั่งในประเทศเพียงอย่างเดียวไม่ใช่รูปแบบธุรกิจที่ยั่งยืนอีกต่อไป เมื่อการแข่งขันรุนแรง

การที่ผู้ผลิตรถยนต์แทบทุกแห่งมีระบบขับขี่อัจฉริยะบางรูปแบบ ทำให้ตลาดนี้แตกต่างจากแทบทุกแห่งในโลก

เล่อระบุว่า ขณะนี้บริษัทจีนแข่งขันกันนำเสนอสิทธิประโยชน์เพิ่มเติมและหาหนทางสร้างรายได้นอกเหนือจากการขายรถครั้งแรก การให้เช่าซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI เป็นหนึ่งในช่องทางดังกล่าว โดยเปลี่ยนรถให้เป็นแพลตฟอร์มสำหรับบริการแบบสมัครสมาชิกและรายได้ที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง

หัวเว่ย ยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมที่ขยายธุรกิจเข้าสู่เทคโนโลยียานยนต์อย่างจริงจัง ประกาศแผนลงทุนสูงสุด 80,000 ล้านหยวน (ประมาณ 8,700 ล้านปอนด์) ในช่วงห้าปีข้างหน้า เพื่อพัฒนาซอฟต์แวร์ขับขี่อัตโนมัติและโครงสร้างพื้นฐานด้านการประมวลผล การลงทุนก้อนใหญ่นี้สะท้อนให้เห็นว่าภาคธุรกิจจริงจังกับการปรับทิศทางไปสู่เทคโนโลยีเพียงใด

การเปลี่ยนแปลงนี้ยังครอบคลุมถึงรถเพื่อการพาณิชย์ Pony.ai สตาร์ตอัปด้านการขับขี่อัตโนมัติในปักกิ่ง เปิดตัวสิ่งที่บริษัทระบุว่าเป็นรถบรรทุกขนาดเล็กไร้คนขับระดับ 4 ที่ผ่านการรับรองข้อกำหนดอย่างครบถันคันแรกของโลกในงานนี้ รถรุ่นดังกล่าวพัฒนาร่วมกับ CATL ผู้ผลิตแบตเตอรี่ โดยมุ่งใช้ในการขนส่งสินค้าในเขตเมืองและระหว่างเมือง บริษัทยังประกาศว่ารถบรรทุกหนักไร้คนขับรุ่นที่สี่เข้าสู่การผลิตจำนวนมากแล้ว และมีกำหนดเริ่มขนส่งสินค้าในช่วงปลายปีนี้

อุปสรรคด้านกฎระเบียบและข้อเท็จจริงเรื่องความปลอดภัย

แม้ภายในงานจะเต็มไปด้วยความหวัง แต่หนทางสู่การใช้รถขับขี่อัตโนมัติอย่างแพร่หลายยังซับซ้อน ทั้งจากความขัดข้องทางเทคนิคและความระมัดระวังของหน่วยงานกำกับดูแล ทางการจีนเลือกใช้แนวทางที่ให้ความปลอดภัยมาก่อน โดยเข้มงวดกฎเกณฑ์และชี้แจงความรับผิดชอบให้ชัดเจน ก่อนอนุญาตให้มีการใช้งานในวงกว้างขึ้น

เมื่อเดือนที่แล้วในเมืองอู่ฮั่น แท็กซี่ไร้คนขับ Apollo Go ของไป่ตู้หลายคันขัดข้องจนหยุดนิ่งกลางการจราจร ทำให้ผู้โดยสารติดค้างบนทางด่วนเป็นเวลาหลายชั่วโมง ขณะที่รถบรรทุกแล่นผ่านด้วยความเร็ว ตำรวจได้รับแจ้งหลายกรณีว่ารถที่หยุดนิ่งกีดขวางช่องจราจร คลิปวิดีโอที่เผยแพร่บนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นรถคันหนึ่งหยุดอยู่ในช่องทางที่มีรถวิ่ง แทนที่จะจอดบนไหล่ทาง โดยมีผู้โดยสารอยู่ภายในขณะที่รถขนาดใหญ่แล่นผ่านใกล้ ๆ

เหตุการณ์ที่ร้ายแรงกว่านั้นเกิดขึ้นในเมืองจูโจว เมื่อรถไร้คนขับของ Hello ชนคนเดินเท้าสองคน จนต้องเข้ารักษาตัวในหอผู้ป่วยวิกฤต ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ต้องช่วยกันยกรถขึ้นเพื่อช่วยผู้ประสบเหตุคนหนึ่งที่ติดอยู่ข้างใต้ รถคันดังกล่าวซึ่งดำเนินงานภายใต้โครงการทดสอบที่ได้รับอนุมัติเพียงไม่กี่เดือนก่อนหน้า ถูกระงับการให้บริการในเวลาต่อมา

เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นหลังอุบัติเหตุร้ายแรงในเดือนมีนาคม ซึ่งเกี่ยวข้องกับรถ Xiaomi SU7 ที่ติดตั้งเทคโนโลยีช่วยขับ รถชนแบริเออร์คอนกรีตบนทางหลวงในมณฑลอานฮุย ส่งผลให้ผู้โดยสารเสียชีวิตสามคน ตามแถลงการณ์ของบริษัท รถกำลังแล่นด้วยความเร็ว 72 ไมล์ต่อชั่วโมง เมื่อระบบตรวจพบการปิดช่องทางจราจรเนื่องจากงานก่อสร้างและแจ้งเตือน ผู้ขับขี่เข้าควบคุมรถก่อนชนเพียงหนึ่งวินาที

อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้เกิดการตรวจสอบจากสาธารณชนอย่างผิดปกติในภาคธุรกิจที่เหตุการณ์ลักษณะนี้มักถูกเซ็นเซอร์ อีกทั้งยังกระตุ้นให้เกิดมาตรการกำกับดูแล ในเดือนเมษายน กระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศห้ามใช้คำโฆษณาที่ทำให้เข้าใจผิด เช่น "ขับขี่อัตโนมัติ" และ "ขับขี่โดยไม่ต้องจับพวงมาลัย" กับรถระดับ 2 หลังพบว่าผู้ขับขี่พึ่งพาระบบช่วยขับมากเกินไป

การอนุมัติเทคโนโลยีระดับ 3 ในช่วงที่ผ่านมาแสดงให้เห็นถึงแนวทางที่ระมัดระวังนี้ กระทรวงฯ อนุญาตอย่างจำกัดแก่ผู้ยื่นขอเพียงสองรายจากทั้งหมดเก้าราย ได้แก่ Beijing Automotive Group และ Changan Automobile โดยกำหนดขอบเขตการอนุมัติไว้อย่างแคบ ให้ใช้งานได้เฉพาะบางช่วงของทางหลวงที่กำหนดในเมืองบ้านเกิดของแต่ละบริษัท และห้ามเปลี่ยนช่องทางโดยระบบคอมพิวเตอร์ หากใช้ถนนสายอื่น รถต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของมนุษย์

เมื่อมองย้อนกลับไป สิ่งที่ดูเหมือนการเปิดใช้ L3 ในวงกว้างใกล้จะเกิดขึ้น แท้จริงแล้วเป็นการเร่งเดินหน้าโดยมีการตลาดเป็นตัวนำหน้า ทั้งที่ธรรมาภิบาล กรอบประกันภัย และความเชื่อมั่นของสาธารณชนยังตามไม่ทัน

บิล รุสโซ ที่ปรึกษาด้านรถยนต์ไฟฟ้าซึ่งประจำอยู่ในเซี่ยงไฮ้ มองว่าการตัดสินใจของรัฐบาลเป็นการประกาศพักการเดินหน้าอย่างเป็นทางการ โดยมีเป้าหมายเพื่อชะลอความคืบหน้า จำกัดขอบเขต และกำหนดมาตรการป้องกันความเสี่ยง แทนที่จะหยุดการพัฒนาโดยสิ้นเชิง

ความทะเยอทะยานระดับโลกปะทะความเป็นจริงทางภูมิรัฐศาสตร์

ขณะที่ยอดขายในประเทศหดตัว ผู้ผลิตจีนกำลังเร่งขยายธุรกิจไปต่างประเทศ โดยเฉพาะตลาดที่มีข้อจำกัดน้อยกว่าสหรัฐฯ หรือสหภาพยุโรป การส่งออกพุ่งขึ้นกว่า 60% ในไตรมาสแรก โดยบริษัทต่าง ๆ ตั้งเป้าตลาดสหราชอาณาจักร แคนาดา และบางประเทศในยุโรป

Chery ผู้ส่งออกรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของจีน กลายเป็นหนึ่งในแบรนด์ที่เติบโตเร็วที่สุดในสหราชอาณาจักร นับตั้งแต่เริ่มทำตลาดที่นั่นในเดือนสิงหาคม 2025 บริษัทขายรถยนต์ได้ 13,500 คันระหว่างเดือนกันยายน 2025 ถึงมีนาคม 2026 และประกาศเป้าหมายทะเยอทะยานที่จะมียอดขายทั่วโลก 10 ล้านคันต่อปีภายในปี 2030 เพิ่มจาก 5 ล้านคันในปี 2025

การเติบโตอย่างโดดเด่นนี้ตอกย้ำบทบาทของ Chery UK ในฐานะผู้มีส่วนสำคัญต่อการเติบโตโดยรวมของธุรกิจภายในปี 2030

แฟร์เรลล์ ซู ผู้อำนวยการ Chery ประจำสหราชอาณาจักร เน้นย้ำความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของตลาดอังกฤษ ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมระบุว่า สหราชอาณาจักรดูจะไม่ยึดติดกับประเทศผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าจีนมากนักเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ ที่สกัดกั้นการเข้าตลาดด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงแห่งชาติ

ความร่วมมือด้านเทคโนโลยีไร้คนขับกำลังขยายไปตามเส้นทางการค้า ไป่ตู้ประกาศความร่วมมือกับ Lyft และ Uber เพื่อนำแท็กซี่ไร้คนขับ Apollo Go ออกให้บริการในลอนดอน เยอรมนี และเมืองอื่น ๆ ในยุโรปภายในปี 2026 ส่วน Geely เปิดเผยแผนส่งแท็กซี่ไร้คนขับหลายพันคันออกให้บริการทั่วโลกในปีหน้า ผ่าน Caocao บริษัทในเครือด้านเรียกรถ

การขยายธุรกิจเหล่านี้ต้องเผชิญอุปสรรคสำคัญ บริษัทจีนซึ่งเจอกำแพงภาษีในตลาดหลักของชาติตะวันตก กำลังรับมือกับสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อนเกี่ยวกับอธิปไตยของข้อมูลและมาตรฐานความปลอดภัย WeRide ซึ่งเป็นสตาร์ตอัปด้านการขับขี่อัตโนมัติอีกราย เปิดสำนักงานกำกับดูแลการปฏิบัติตามข้อกำหนดในแฟรงก์เฟิร์ต และให้คำมั่นว่าจะจัดเก็บข้อมูลผู้ใช้ในยุโรปทั้งหมดไว้ในท้องถิ่น เพื่อตอบสนองต่อข้อกังวลด้านความเป็นส่วนตัว

การแข่งขันระดับโลกทวีความเข้มข้น

การแข่งขันด้านเทคโนโลยีไม่ได้จำกัดอยู่แค่การส่งออกรถยนต์ แต่ยังครอบคลุมถึงการแข่งขันโดยตรงกับผู้ผลิตรถยนต์ตะวันตกที่ครองตลาดมานาน เมื่อต้นปีนี้ BYD สร้างความสั่นสะเทือนให้วงการด้วยการเสนอชุดระบบช่วยขับ "God's Eye" โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ตัดราคาซอฟต์แวร์ Full Self-Driving ของเทสลา ซึ่งจำหน่ายในจีนในราคาเกือบ 9,000 ดอลลาร์

เทย์เลอร์ โอแกน นักลงทุนชาวอเมริกันที่ประจำอยู่ในเซินเจิ้นและเคยขับรถของผู้ผลิตทั้งสองราย ระบุว่าระบบของ BYD มีประสิทธิภาพเหนือกว่าของเทสลาในสภาพแวดล้อมเมืองของจีน การประเมินนี้สะท้อนความแตกต่างพื้นฐานของแนวทาง: ระบบของจีนมักใช้สถาปัตยกรรมผสานข้อมูลจากเซ็นเซอร์ ซึ่งรวมเรดาร์และไลดาร์ ขณะที่เทสลาพึ่งพากล้องและปัญญาประดิษฐ์เพียงอย่างเดียว

การวิเคราะห์ของ A2MAC1 บริษัทเปรียบเทียบมาตรฐานยานยนต์ในปารีส ระบุว่าต้นทุนฮาร์ดแวร์ของระบบ God's Eye ระดับกลางของ BYD อยู่ที่ประมาณ 2,105 ดอลลาร์ เทียบกับ 2,360 ดอลลาร์สำหรับแนวทางที่ใช้กล้องเพียงอย่างเดียวของเทสลา เซ็นเซอร์ในจีนมีราคาถูกกว่าอุปกรณ์เทียบเคียงในยุโรปและอเมริกาเหนือราว 40% ขณะที่ชุดไลดาร์มีราคาต่ำกว่าราว 20% ด้วยการประหยัดต่อขนาดที่เกิดจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของรถยนต์ไฟฟ้าในจีน

ผู้ผลิตต่างชาติเริ่มตอบสนองด้วยการจับมือกับผู้ให้บริการเทคโนโลยีจีน แทนที่จะแข่งขันกันโดยตรง คาดิลแลคประกาศเปิดตัวรถยนต์รุ่นแรกที่มีระบบช่วยขับสำหรับตลาดจีน นั่นคือ VISTIQ เอสยูวีหรูที่ใช้ซอฟต์แวร์ซึ่งพัฒนาร่วมกับ Momenta สตาร์ตอัปด้านการขับขี่อัตโนมัติ ส่วน IONIQ V รุ่นใหม่ของฮุนไดใช้เทคโนโลยีคล้ายกันจากพันธมิตรรายเดียวกัน โฟล์คสวาเกนเปิดตัวรถรุ่นใหม่สี่รุ่นที่ใช้ AI จาก Tencent, Alibaba และ Baidu รวมถึง ID. UNYX 09 ซึ่งพัฒนาร่วมกับเสี่ยวเผิงโดยใช้เวลาเพียงสองปี

โอลิเวอร์ บลูม ซีอีโอของ Volkswagen Group ถูกพบเห็นว่ากำลังพูดคุยกับโรบิน เจิง ประธาน CATL ที่บูธปอร์เช่ระหว่างงาน ขณะที่เล่ย จุน แห่งเสี่ยวหมี่เดินชมงานพร้อมผู้บริหารจาก Li Auto และ Mercedes-Benz การพบปะเหล่านี้สะท้อนความพึ่งพาซึ่งกันและกันอย่างซับซ้อนที่กำลังกำหนดลักษณะของอุตสาหกรรมยานยนต์ทั่วโลก

ก้าวไกลกว่าสี่ล้อ

งานแสดงในปักกิ่งส่งสัญญาณถึงโซลูชันการเดินทางที่ก้าวไกลกว่ารถยนต์ทั่วไป เหอ เสี่ยวเผิง ซีอีโอของเสี่ยวเผิง ให้คำมั่นว่าหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์จะตามหลังรถเอสยูวี GX รุ่นใหม่ของบริษัทในช่วงปลายปีนี้ ส่วนรถยนต์บินได้จะเข้าสู่การผลิตจำนวนมากในที่สุด

AutoFlight สตาร์ตอัปด้านการบินของจีน จัดแสดงแท็กซี่ทางอากาศขนาด 10 ที่นั่ง ซึ่งดึงดูดผู้เข้าชมให้ต่อแถวยาวเพื่อชมภายใน สะท้อนความพยายามในวงกว้างของจีนที่จะครองสิ่งที่เจ้าหน้าที่เรียกว่า "เศรษฐกิจระดับความสูงต่ำ" ซึ่งครอบคลุมการส่งสินค้าด้วยโดรนและการเดินทางทางอากาศในเมือง

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมคาดการณ์ว่า รถยนต์นั่งที่มีความสามารถระดับ 3 มากกว่าหนึ่งล้านคันอาจวิ่งบนถนนในจีนได้ภายในปีหน้า หากโครงการนำร่องดำเนินไปอย่างราบรื่น Goldman Sachs คาดการณ์ว่า ภายในปี 2040 รถยนต์ที่ขายในจีนเก้าในสิบคันจะมีระบบขับขี่อัตโนมัติระดับ 3 ขึ้นไป

อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามสำคัญเกี่ยวกับกรอบความรับผิดชอบ การกำหนดราคาเบี้ยประกันภัย และความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐาน ระบบระบุตำแหน่งความแม่นยำสูงและแผนที่ความละเอียดสูงที่ต้องปรับปรุงบ่อยครั้งยังมีให้บริการไม่ทั่วถึงในแต่ละภูมิภาค ความแตกต่างทางกฎหมายระหว่างความรับผิดชอบของผู้ขับขี่กับผู้ผลิตยังไม่ได้ข้อยุติ แม้ร่างแก้ไขกฎหมายความปลอดภัยการจราจรทางถนนของจีนเสนอให้เพิ่มหมวดเฉพาะว่าด้วยการขับขี่อัตโนมัติ

จาง หย่งเว่ย ประธาน China EV100 กลุ่มคลังสมองด้านอุตสาหกรรมในปักกิ่ง ระบุว่า โครงการนำร่องในปัจจุบันมีเป้าหมายมากกว่าการตรวจสอบความถูกต้องทางเทคนิค เพราะยังใช้ทดสอบและพัฒนาระบบสนับสนุนต่าง ๆ รวมถึงการจัดการจราจร การดำเนินการเคลมประกัน และการประสานงานด้านกฎระเบียบ

นี่ไม่ใช่แค่สนามทดสอบทางเทคนิค แต่เป็นกระบวนการที่ผลักดันทั้งนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและกรอบกฎระเบียบให้ก้าวไปสู่ความสมบูรณ์

ประเด็นสำคัญ

• ผู้ผลิตรถยนต์จีนกำลังหันจากการขายฮาร์ดแวร์ไปสู่บริการซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ขณะที่ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศลดลง 17% ในไตรมาสแรก
• หัวเว่ยทุ่มงบ 80,000 ล้านหยวนเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติในช่วงห้าปี ขณะที่เสี่ยวเผิงและเสี่ยวหมี่นำเสนอการผสาน AI ขั้นสูง
• หน่วยงานกำกับดูแลอนุมัติให้ผู้ผลิตเพียงสองรายทดสอบเทคโนโลยีระดับ 3 อย่างจำกัด หลังเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงและระบบขัดข้องที่เกี่ยวข้องกับรถของไป่ตู้และเสี่ยวหมี่
• การส่งออกพุ่งขึ้น 60% ขณะที่บริษัทอย่าง Chery ตั้งเป้าตลาดสหราชอาณาจักรและยุโรป พร้อมประกาศความร่วมมือด้านแท็กซี่ไร้คนขับกับ Lyft และ Uber
• ผู้ผลิตต่างชาติ รวมถึงคาดิลแลคและฮุนได กำลังจับมือกับบริษัทเทคโนโลยีจีนเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในตลาดภายในประเทศ
• การคาดการณ์ของอุตสาหกรรมชี้ว่า รถยนต์ที่รองรับระบบระดับ 3 มากกว่าหนึ่งล้านคันอาจวิ่งบนถนนจีนได้ภายในปีหน้า หากสามารถแก้ไขปัญหาด้านความรับผิดชอบและโครงสร้างพื้นฐานได้