อาหารกลางวันโรงเรียนเกาหลีใต้ที่ได้รับคำชื่นชม จะยังเต็มถาดต่อไปได้หรือไม่?

วิกฤตที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังอาหารกลางวันโรงเรียนเกาหลีใต้ที่ได้รับคำชื่นชม

ภาพอาหารกลางวันในโรงเรียนเกาหลีใต้บนโซเชียลมีเดียดึงดูดความสนใจจากผู้ชมทั่วโลกมานานหลายปี ถาดโลหะถูกยกมาเสิร์ฟพร้อมอาหารสีสันสดใส ทั้งผักปรุงรส ข้าวร้อนกรุ่น โปรตีนที่แบ่งสัดส่วนอย่างพอเหมาะ และเครื่องเคียงจานเล็กที่จัดวางอย่างประณีต ภาพเหล่านี้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นเลิศด้านโภชนาการ และเป็นตัวแทนของโครงการอาหารกลางวันฟรีถ้วนหน้าที่รับประกันว่านักเรียนทุกคนจะไม่หิวโหย ไม่ว่าจะมีฐานะทางเศรษฐกิจเช่นใด แต่เบื้องหลังภาพที่ดูดีนี้กลับมีความเป็นจริงที่น่าหดหู่ขึ้นเรื่อย ๆ คนงานที่เตรียมอาหารมื้ออันเลื่องชื่อต่างพากันลาออกเป็นจำนวนสูงเป็นประวัติการณ์ เพราะค่าจ้างที่แทบไม่พ้นระดับความยากจน งานหนักที่ทำลายร่างกาย และสารพิษในอากาศที่คร่าชีวิตคนไปแล้วหลายสิบราย

สารบัญ

1. วิกฤตที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังอาหารกลางวันโรงเรียนเกาหลีใต้ที่ได้รับคำชื่นชม
2. แรงงานที่กำลังล่มสลาย
3. ห้องครัวที่ทำให้คนงานเจ็บป่วย
4. คำมั่นด้านเทคโนโลยีกับความเป็นจริงในทางปฏิบัติ
5. การหยุดงานและการตอบสนองทางกฎหมาย
6. บริบทที่กว้างขึ้น: การขาดแคลนแรงงานทั่วประเทศ
7. ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องการปฏิรูปเชิงโครงสร้าง
8. ประเด็นสำคัญ

ความแตกต่างนี้ชัดเจนอย่างยิ่ง ขณะที่นักเรียนถ่ายภาพอาหารกลางวันเพื่ออวดให้ผู้คนทั่วโลกชื่นชม ห้องครัวที่ปรุงอาหารเหล่านี้กลับกลายเป็นสถานที่เสี่ยงอันตรายจากการทำงาน ขณะนี้เกาหลีใต้กำลังเผชิญภาวะขาดแคลนบุคลากรขั้นวิกฤต ซึ่งเสี่ยงทำลายระบบที่สร้างเสียงชื่นชมจากนานาชาติ ณ เดือนมีนาคม 2025 จำนวนคนงานครัวลดลงราว 4 เปอร์เซ็นต์ ต่ำกว่าโควตาระดับประเทศที่กำหนดไว้ 44,000 ตำแหน่ง และการขาดแคลนนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการลาออกที่เร่งตัวขึ้น สถานการณ์ในกรุงโซลเข้าขั้นวิกฤต โดยจำนวนผู้สมัครต่ำกว่าตำแหน่งว่างถึง 84.5 เปอร์เซ็นต์ แม้ภาคธุรกิจอื่นจะมีอัตราว่างงานสูงก็ตาม

แรงงานที่กำลังล่มสลาย

ตัวเลขเผยให้เห็นอาชีพที่กำลังดิ่งลงอย่างรวดเร็ว ระหว่างเดือนมกราคมถึงพฤศจิกายน 2024 คนงานครัวโรงเรียน 3,198 คนลาออกก่อนถึงวัยเกษียณ คิดเป็น 60.4 เปอร์เซ็นต์ของการลาออกทั้งหมดในช่วงเวลาดังกล่าว หลายคนทิ้งงานภายในหกเดือนหลังเริ่มงาน เพราะทนแรงกดดันทางร่างกายและสภาพแวดล้อมไม่ไหว การเปิดรับสมัครทั่วประเทศในปี 2025 มีผู้สมัครน้อยกว่าตำแหน่งว่างถึง 29 เปอร์เซ็นต์ สะท้อนว่าข่าวเรื่องความเป็นจริงอันโหดร้ายของงานโรงอาหารโรงเรียนแพร่ไปแล้ว

โครงสร้างค่าตอบแทนแทบไม่มีแรงจูงใจให้ทนกับความยากลำบากเหล่านี้ คนงานได้รับเงินเดือนพื้นฐานเพียงกว่า 2 ล้านวอนต่อเดือน หรือประมาณ 1,740 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือ 1,400 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้มีฐานะใกล้เคียงกับคนชายขอบทางเศรษฐกิจของสังคมเกาหลีใต้ ความไม่มั่นคงทางการเงินยิ่งหนักขึ้นในช่วงปิดภาคเรียน ซึ่งคนงานจำนวนมากไม่ได้รับค่าจ้างเลย แม้ยังต้องพร้อมเรียกตัวหรือทำงานบำรุงรักษา ช่วงหยุดงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างสามเดือนทำให้เกิดความลำบากซ้ำทุกปี และผลักให้คนงานหันไปหางานที่มั่นคงกว่า

อี กัปซุก คนงานครัวในกรุงโซลที่มีประสบการณ์เจ็ดปี บรรยายถึงความวุ่นวายในการทำงานจากการเปลี่ยนคนอยู่ตลอด

ในบรรดาคนงาน 15 คนในครัวของเรา มีเพียงสี่คนที่ทำงานมานานกว่าหนึ่งปี เพราะส่วนใหญ่ลาออกภายในสองถึงสามปี เราต้องทำอาหารให้นักเรียนจำนวนมาก แต่แทบไม่มีเวลาสร้างทีมเวิร์ก เพราะคนไม่อยู่กันนาน

โดยทั่วไปคนงานแต่ละคนต้องรับผิดชอบจัดหาอาหารให้นักเรียนและครูประมาณ 200 คนต่อวัน ตั้งแต่เตรียมวัตถุดิบ ปรุงอาหาร เสิร์ฟ ไปจนถึงทำความสะอาด

ห้องครัวที่ทำให้คนงานเจ็บป่วย

ผลกระทบต่อร่างกายรุนแรงเกินกว่าความเหนื่อยล้าจากการทำงานทั่วไป ห้องครัวโรงเรียนเกาหลีใต้กลายเป็นพื้นที่ที่การสูดดมควันจากการปรุงอาหารทุกวันก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อชีวิต นับตั้งแต่ปี 2021 ทางการรับรองผู้ป่วยมะเร็งปอดในกลุ่มคนงานอาหารโรงเรียนเป็นโรคจากการทำงานแล้ว 178 ราย โดยอัตราการเกิดโรคสูงกว่ากลุ่มอาชีพอื่นมากกว่าห้าเท่า ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คนงานเสียชีวิตจากโรคเหล่านี้ 15 ราย รวมถึงหญิงคนหนึ่งที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งปอดเมื่อวันที่ 18 เมษายน ขณะยังอยู่ระหว่างดำเนินการเพื่อให้รับรองว่าอาการป่วยเกิดจากการทำงาน

งานวิจัยทางการแพทย์ระบุอันตรายเฉพาะเจาะจงได้แล้ว นั่นคือการสัมผัสละอองควันจากการปรุงอาหารเป็นเวลานาน ระหว่างการทอดและเตรียมอาหารด้วยความร้อนสูง องค์การอนามัยโลกจัดควันเหล่านี้เป็นสารก่อมะเร็งกลุ่ม 1 ซึ่งทำลายเนื้อเยื่อปอดได้ คนงานเล่าว่าระบบระบายอากาศในครัวบางแห่งไม่สามารถกำจัดควันได้ ทำให้ต้องหายใจเอาสิ่งที่พนักงานคนหนึ่งบรรยายว่าเป็นอากาศที่รู้สึกเหมือนกำลังทำลายปอดของเธอทุกครั้งที่เข้ากะ

อู ซีบง ผู้อำนวยการฝ่ายบุคลากรการศึกษาระดับชาติภายใต้สมาพันธ์สหภาพแรงงานเกาหลี อธิบายว่าสภาพอากาศช่วงฤดูร้อนยิ่งซ้ำเติมอันตรายเหล่านี้

คนงานบอกว่าพวกเขายังคงปรุงอาหารท่ามกลางความร้อนอบอ้าวที่สะสมอยู่ในอาคารเก่า ซึ่งมีระบบระบายอากาศล้าสมัยหรือชำรุด หลายคนบอกว่าสภาพอากาศในฤดูร้อนนั้นทนไม่ได้ อุณหภูมิในครัวมักสูงเกิน 33 องศาเซลเซียส และคนงานที่สวมเสื้อแขนยาวกับรองเท้าบูทยางบอกว่ารู้สึกร้อนเกิน 45 องศา

จำนวนอุบัติเหตุจากการทำงานในโรงอาหารโรงเรียนเพิ่มขึ้น 17.5 เปอร์เซ็นต์ในปีที่แล้ว เป็นกว่า 2,100 ครั้ง ทั้งแผลไหม้ การบาดเจ็บของกล้ามเนื้อและกระดูก รวมถึงการบาดเจ็บประเภทอื่น อัตราอุบัติเหตุอยู่ที่ 3.7 เปอร์เซ็นต์ สูงกว่าค่าเฉลี่ยของภาคอุตสาหกรรมทั่วประเทศมากกว่าห้าเท่า

คำมั่นด้านเทคโนโลยีกับความเป็นจริงในทางปฏิบัติ

เมื่อเผชิญกับวิกฤตบุคลากรครั้งนี้ หน่วยงานด้านการศึกษาได้หันไปหาแนวทางแก้ปัญหาด้วยเทคโนโลยี ข้อเสนอของรัฐบาลเน้นการใช้หุ่นยนต์ทอดอาหารและปรับปรุงระบบระบายอากาศ เพื่อลดภาระของคนงาน อย่างไรก็ตาม การทดลองใช้จริงเผยให้เห็นช่องว่างอย่างมากระหว่างสิ่งที่ตั้งใจไว้กับการนำไปปฏิบัติ

หุ่นยนต์ที่ติดตั้งไปแล้วมีราคาสูงกว่าเครื่องละ 100 ล้านวอน อีกทั้งยังเพิ่มค่าบำรุงรักษาจำนวนมากให้กับงบประมาณครัวที่ตึงตัว ที่สำคัญกว่านั้น เทคโนโลยีอัตโนมัติในปัจจุบันทำได้เพียงจัดการผลิตภัณฑ์ทอดแช่แข็งแบบพร้อมปรุง ซึ่งขัดกับหลักการพื้นฐานของโครงการอาหารกลางวันโรงเรียนเกาหลีใต้

หุ่นยนต์จัดการผลิตภัณฑ์ทอดแช่แข็งแบบพร้อมปรุงได้ แต่แทบไม่ใช้ผลิตภัณฑ์แปรรูปแบบนั้นในอาหารกลางวันโรงเรียน คนงานจึงยังต้องคลุกแป้ง ชุบเกล็ดขนมปัง และทอดอาหารด้วยมือ

อี กัปซุกกล่าว โดยชี้ให้เห็นว่าระบบอัตโนมัติไม่สามารถช่วยลดภาระงานจริงในการเตรียมอาหารสดหลากหลายชนิดได้

การปรับปรุงระบบระบายอากาศดำเนินไปอย่างเชื่องช้า ในปี 2023 สำนักงานการศึกษานครโซลประกาศแผนปรับปรุงห้องครัวโรงเรียนทั้งหมดให้แล้วเสร็จภายในปี 2027 แต่จนถึงปลายปี 2025 การปรับปรุงในเมืองหลวงเสร็จสิ้นไปเพียงราว 12 เปอร์เซ็นต์ ส่วนทั่วประเทศแล้วเสร็จเพียง 41 เปอร์เซ็นต์ จังหวัดคยองกีและเมืองอินชอนยังล่าช้าในระดับใกล้เคียงกัน ทำให้คนงานยังต้องสัมผัสสภาพแวดล้อมที่มีสารก่อมะเร็งต่อไปอีกหลายปี

การหยุดงานและการตอบสนองทางกฎหมาย

วิกฤตนี้จุดชนวนให้แรงงานจัดกิจกรรมเคลื่อนไหวทั่วประเทศ ช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน คนงานอาหารโรงเรียนร่วมกับพนักงานโรงเรียนที่ไม่ได้รับการจ้างงานประจำกลุ่มอื่น ๆ นัดหยุดงานทั่วประเทศเป็นระลอก ส่งผลให้บริการอาหารหยุดชะงักในโรงเรียนกว่า 1,900 แห่งในกรุงโซล อินชอน จังหวัดคังวอน จังหวัดชุงชองเหนือ รวมถึงภูมิภาคช็อลลาและเชจู มีคนงานกว่า 11,400 คนเข้าร่วมการหยุดงานในช่วงแรก

สภาความสามัคคีแรงงานโรงเรียนที่ไม่ได้รับการจ้างงานประจำเป็นผู้จัดการหยุดงาน หลังการเจรจากับหน่วยงานด้านการศึกษาสิบรอบไม่สามารถบรรลุข้อตกลงที่ยอมรับได้

การหลีกเลี่ยงของพวกเขาผลักให้เราต้องหยุดงาน

สภาฯ ระบุ พร้อมกล่าวหาผู้เจรจาของรัฐบาลว่าปัดข้อเรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยถ้อยคำอย่าง ยอมรับไม่ได้ และ อยู่ระหว่างพิจารณา

ข้อเรียกร้องของสหภาพแรงงานมุ่งเน้นความเท่าเทียมด้านค่าจ้างกับพนักงานภาครัฐระดับชาติ รวมถึงโบนัสวันหยุดที่คำนวณในอัตรา 120 เปอร์เซ็นต์ของเงินเดือนพื้นฐานรายเดือน แทนการขึ้นค่าจ้างรายปีแบบเหมาจ่าย 50,000 วอนที่เจ้าหน้าที่เสนอ คนงานยังต้องการยกเลิกช่วงหยุดงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างสามเดือน ซึ่งบางคนมีรายได้เพียงเดือนละ 730,000 วอนจากงานทำความสะอาด นอกจากนี้ สหภาพฯ เรียกร้องให้ขึ้นเงินเดือนพื้นฐานเดือนละ 90,880 วอน เพื่อให้สูงกว่าค่าจ้างขั้นต่ำที่คาดการณ์ไว้ ขณะที่ทางการเสนอเพิ่มเพียง 72,000 วอน

แนวทางแก้ไขทางกฎหมายกำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาในรัฐสภา จอง ฮเยกยอง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคก้าวหน้า เสนอแก้ไขกฎหมายอาหารกลางวันโรงเรียน เพื่อกำหนดสถานะคนงานอาหารโรงเรียนไว้อย่างเป็นทางการในกฎหมาย และกำหนดให้จัดทำแผนสุขภาพและความปลอดภัยอย่างครอบคลุมทุกสามปี ข้อเสนอนี้จะกำหนดมาตรฐานจำนวนบุคลากรผ่านพระราชกฤษฎีกา และรับประกันที่นั่งในคณะกรรมการอาหารกลางวันโรงเรียนให้แก่ผู้ปกครองและตัวแทนคนงาน โก มินจุง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคประชาธิปไตย เสนอแก้ไขกฎหมายอีกฉบับ โดยร่างกฎหมายทั้งสองฉบับตั้งเป้าผ่านคณะกรรมาธิการการศึกษาก่อนสิ้นปี

บริบทที่กว้างขึ้น: การขาดแคลนแรงงานทั่วประเทศ

วิกฤตห้องครัวโรงเรียนสะท้อนความท้าทายด้านประชากรและเศรษฐกิจที่เกาหลีใต้กำลังเผชิญในวงกว้าง ขณะนี้ประเทศมีตำแหน่งงานว่างกว่า 500,000 ตำแหน่งในภาคอุตสาหกรรมสำคัญ อันเป็นผลจากประชากรสูงวัยและการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่รวดเร็ว กระทรวงยุติธรรมเริ่มผ่อนคลายข้อจำกัดด้านวีซ่าเพื่อดึงดูดแรงงานต่างชาติ รวมถึงปรับช่องทางให้ผู้ฝึกงานด้านอาหารสมัครวีซ่าประเภท D-4 ได้สะดวกขึ้น และขยายวีซ่าแรงงานทักษะประเภท E-7 สำหรับภาคการผลิตและเทคโนโลยี

อย่างไรก็ตาม การปฏิรูปด้านคนเข้าเมืองเหล่านี้ช่วยบรรเทาปัญหาในโรงอาหารโรงเรียนได้จำกัดในระยะสั้น เพราะงานดังกล่าวต้องอาศัยทักษะเฉพาะด้านภาษาและวัฒนธรรมเพื่อปรุงอาหารเกาหลีและสื่อสารกับฝ่ายบริหารของโรงเรียน ความท้าทายพื้นฐานยังคงอยู่ที่การปรับปรุงสภาพการทำงานในประเทศ เพื่อรักษาคนงานปัจจุบันและดึงดูดคนใหม่ให้เข้าสู่อาชีพที่ถูกมองว่ามีทักษะต่ำมาอย่างยาวนาน

ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องการปฏิรูปเชิงโครงสร้าง

ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์และวิชาการเน้นย้ำว่าการปรับเปลี่ยนทีละเล็กทีละน้อยไม่เพียงพอ บุคลากรทางการแพทย์แนะนำให้เพิ่มจำนวนคนงานเพื่อยืดช่วงพักระหว่างงานทอดอาหาร ซึ่งจะช่วยลดการสะสมของการสัมผัสควันและบรรเทาความเหนื่อยล้าทางร่างกายจากการเตรียมอาหารปริมาณมาก นอกจากนี้ยังชี้ว่า การมีบุคลากรเพียงพอช่วยลดความเสี่ยงอุบัติเหตุทางอ้อมได้ เพราะไม่ต้องเร่งเตรียมอาหารให้เสร็จก่อนเริ่มบริการมื้อกลางวัน

เจ้าหน้าที่จากสมาพันธ์สหภาพแรงงานเกาหลี ซึ่งเป็นตัวแทนของคนงานโรงเรียนที่ไม่ได้รับการจ้างงานประจำ เสนอให้จัดลำดับความสำคัญของการจัดสรรงบประมาณใหม่

ในเมื่อการใช้หุ่นยนต์ยังไม่เหมาะในทางปฏิบัติ มีเสียงจากหน้างานว่าควรนำงบประมาณไปปรับปรุงระบบระบายอากาศหรือจ้างบุคลากรเพิ่มจะดีกว่า

อี บยองฮุน ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยชุงอัง มองว่าวิกฤตนี้เป็นเรื่องของค่านิยมเชิงสถาบัน

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวกับการจัดลำดับความสำคัญของงบประมาณในหน่วยงานด้านการศึกษา หากให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากกว่าการใช้จ่ายเพื่อปรับปรุงสถานที่ที่ไม่จำเป็นและค่าใช้จ่ายประกอบอื่น ๆ ก็สามารถจัดสรรงบประมาณให้เพียงพอต่อการปรับปรุงสภาพการทำงานของคนงานอาหารโรงเรียนได้

ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่แค่สวัสดิภาพของคนงาน แต่ยังเกี่ยวข้องกับรากฐานด้านโภชนาการของการศึกษาเกาหลีใต้ด้วย โรงเรียนในย่านร่ำรวยอย่างซอโชในกรุงโซลเผชิญเสียงร้องเรียนจากผู้ปกครองแล้ว หลังลดความหลากหลายของเครื่องเคียงเมื่อมีคนงานเพียงสองคนต้องดูแลนักเรียนกว่า 1,000 คน การประนีประนอมเช่นนี้เสี่ยงเปลี่ยนอาหารหลากหลายที่วางแผนโดยนักโภชนาการให้กลายเป็นอาหารแปรรูปแบบมาตรฐาน และบั่นทอนคุณภาพที่สร้างเสียงชื่นชมจากนานาชาติ

ประเด็นสำคัญ

• ระบบอาหารกลางวันโรงเรียนของเกาหลีใต้กำลังเผชิญภาวะขาดแคลนบุคลากรขั้นวิกฤต จำนวนคนงานต่ำกว่าโควตา 4 เปอร์เซ็นต์ และกรุงโซลมีผู้สมัครต่ำกว่าตำแหน่งว่าง 84.5 เปอร์เซ็นต์
• นับตั้งแต่ปี 2021 คนงานครัวโรงเรียน 178 คนป่วยเป็นมะเร็งปอดจากการทำงาน ในอัตราสูงกว่ากลุ่มอาชีพอื่นห้าเท่า และมีผู้เสียชีวิตแล้ว 15 ราย
• คนงานมีรายได้ประมาณเดือนละ 2 ล้านวอน ไม่ได้รับค่าจ้างในช่วงปิดภาคเรียน และพนักงานแต่ละคนต้องดูแลนักเรียนราว 200 คนต่อวัน
• แนวทางด้านเทคโนโลยี รวมถึงหุ่นยนต์ทอดอาหารและการปรับปรุงระบบระบายอากาศ ยังแก้ปัญหาหลักไม่ได้ โดยห้องครัวในกรุงโซลได้รับการปรับปรุงเพียง 12 เปอร์เซ็นต์ ทั้งที่ตั้งเป้าแล้วเสร็จในปี 2027
• คนงานกว่า 11,400 คนเข้าร่วมการนัดหยุดงานทั่วประเทศช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน 2025 เรียกร้องความเท่าเทียมด้านค่าจ้าง โบนัสวันหยุด และการปรับปรุงความปลอดภัย
• รัฐสภากำลังพิจารณาแก้ไขกฎหมายอาหารกลางวันโรงเรียน โดยมุ่งกำหนดสถานะคนงานอย่างเป็นทางการ วางข้อบังคับด้านความปลอดภัย และกำหนดมาตรฐานจำนวนบุคลากร