ญี่ปุ่นผ่อนคลายกฎราชวงศ์ แต่ห้ามสตรีสืบราชบัลลังก์

ญี่ปุ่นเข้มงวดอนาคตของราชบัลลังก์ดอกเบญจมาศ

รัฐสภาญี่ปุ่นผ่านการแก้ไขกฎหมายราชวงศ์ครั้งสำคัญที่สุดในรอบกว่า 7 ทศวรรษ การตัดสินใจครั้งนี้จะปรับเปลี่ยนองค์ประกอบของราชวงศ์สืบสายโลหิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลกซึ่งดำรงมาอย่างต่อเนื่อง แต่ยังปล่อยประเด็นขัดแย้งที่สุดให้ค้างคา ร่างกฎหมายผ่านความเห็นชอบจากวุฒิสภาเมื่อวันศุกร์ หลังสภาผู้แทนราษฎรเห็นชอบเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน โดยอนุญาตให้สมาชิกหญิงของราชวงศ์ยังคงสถานะราชวงศ์หลังสมรสกับสามัญชน และเปิดทางให้รับญาติห่าง ๆ เพศชายจากสายราชวงศ์เดิมเข้ามาเป็นบุตรบุญธรรม อย่างไรก็ตาม กฎหมายจงใจหลีกเลี่ยงประเด็นที่ครองพื้นที่การถกเถียงของสาธารณชนมาหลายปี นั่นคือสตรีสามารถขึ้นครองราชบัลลังก์ดอกเบญจมาศได้หรือไม่ เจ้าหญิงไอโกะ พระชนมายุ 24 พรรษา พระราชธิดาเพียงพระองค์เดียวของสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะ ยังคงถูกตัดสิทธิ์จากการสืบราชบัลลังก์ แม้ผลสำรวจชี้ว่าชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่สนับสนุนให้มีจักรพรรดินี ผลลัพธ์นี้สะท้อนความตึงเครียดสำคัญในญี่ปุ่นยุคใหม่ สังคมที่ก้าวหน้าเรื่องความเท่าเทียมทางเพศในหลายด้าน แต่กลับธำรงหนึ่งในขนบปิตาธิปไตยที่เข้มงวดที่สุดไว้ ณ ใจกลางรัฐ

การถกเถียงยังเผยให้เห็นความแตกแยกอย่างชัดเจนระหว่างความคิดเห็นของประชาชนกับผู้นำการเมืองสายอนุรักษนิยมผู้บัญญัติกฎหมาย ผลสำรวจหลายครั้งพบว่ามีผู้สนับสนุนจักรพรรดินีสูงถึง 83 เปอร์เซ็นต์ แต่พรรคร่วมรัฐบาลกลับเลือกตอกย้ำสายสืบราชบัลลังก์ที่จำกัดไว้เฉพาะผู้ชาย นักวิจารณ์เตือนว่ามาตรการนี้เป็นเพียงการแก้ปัญหาชั่วคราวที่หลีกเลี่ยงคำถามหลักว่า สถาบันพระมหากษัตริย์จะอยู่รอดได้หรือไม่หากไม่มีจักรพรรดินี การตัดสินใจดังกล่าวถูกวิจารณ์จากนักประวัติศาสตร์ ฝ่ายค้าน และนักวิชาการด้านรัฐธรรมนูญ ซึ่งเห็นว่าการปฏิรูปแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเรื่องจำนวนสมาชิกที่ลดลง แต่เพิกเฉยต่อวิกฤตการสืบราชสันตติวงศ์ที่ลึกซึ้งกว่า

กฎหมายฉบับใหม่เปลี่ยนแปลงอะไร

การแก้ไขกฎหมายราชวงศ์ปี 1947 มีองค์ประกอบหลักในทางปฏิบัติสองประการ ประการแรก สมาชิกหญิงของราชวงศ์สามารถคงสถานะราชวงศ์ไว้ได้หลังสมรส ภายใต้กฎเดิม หญิงที่สมรสกับสามัญชนจะสูญเสียฐานันดรศักดิ์และออกจากราชวงศ์โดยอัตโนมัติ ดังเช่นเจ้าหญิงมาโกะในปี 2021 เมื่อพระองค์สมรสกับคนรักสมัยเรียนมหาวิทยาลัย กฎใหม่หมายความว่าเจ้าหญิงสามารถปฏิบัติพระกรณียกิจ เข้าร่วมพิธี และเป็นตัวแทนของราชวงศ์ต่อไปได้ โดยไม่ต้องสละสถานะที่ได้รับมาตั้งแต่ประสูติ ประการที่สอง กฎหมายเปิดทางให้รับชายที่ยังไม่สมรสซึ่งสืบเชื้อสายจากสายราชวงศ์เดิม 11 สาย อายุ 15 ปีขึ้นไป กลับเข้าราชวงศ์เป็นบุตรบุญธรรม สายราชวงศ์เหล่านี้ถูกถอดสถานะหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ทำให้จำนวนสมาชิกราชวงศ์ลดจาก 67 คนเหลือ 16 คนในปัจจุบัน ชายที่ได้รับบุตรบุญธรรมจะไม่มีสิทธิ์ขึ้นครองราชย์เอง แต่บุตรชายที่พวกเขามีอาจเข้าสู่สายสืบราชบัลลังก์ได้

รับชายจากสายราชวงศ์เดิมเป็นบุตรบุญธรรม

บทบัญญัติเรื่องการรับบุตรบุญธรรมอาจเป็นส่วนที่ก่อข้อถกเถียงมากที่สุดของการปฏิรูป ผู้สนับสนุนเห็นว่าเป็นเครื่องมือจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้ราชวงศ์มีสมาชิกน้อยจนไม่สามารถปฏิบัติภารกิจได้ พวกเขาชี้ถึงพระกรณียกิจสาธารณะ พิธีทางศาสนา และการเสด็จเยือนต่างประเทศที่มีต่อเนื่อง ซึ่งต้องอาศัยสมาชิกที่ทรงปฏิบัติหน้าที่ได้จำนวนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์กังวลว่าแผนนี้ต้องพึ่งพาชายหนุ่มที่มีจำนวนลดน้อยลง และคนเหล่านี้อาจไม่ต้องการสละชีวิตส่วนตัวเพื่อใช้ชีวิตในราชวงศ์ที่มีกฎระเบียบเคร่งครัดและถูกจับตามองอย่างหนัก นักประวัติศาสตร์บางคนเตือนว่าระบบนี้อาจกดดันให้บุคคลต้องรับบทบาทที่ตนไม่เคยปรารถนา

สตรีคงสถานะราชวงศ์ได้หลังสมรส

การเปลี่ยนแปลงสำหรับสตรีในราชวงศ์มีข้อโต้แย้งทางกฎหมายน้อยกว่า แต่มีนัยสำคัญทางสังคมอย่างลึกซึ้ง เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ข้อกำหนดให้เจ้าหญิงออกจากราชวงศ์เมื่อสมรสถูกวิจารณ์ว่าเป็นสัญลักษณ์ของความไม่เท่าเทียมในสถาบัน การอนุญาตให้สตรีอยู่ในราชวงศ์ต่อไปเป็นการยอมรับบทบาทสาธารณะของพวกเธอ และช่วยรักษาจำนวนผู้ที่พร้อมปฏิบัติพระกรณียกิจของราชวงศ์ไว้ อย่างไรก็ตาม กฎหมายไม่ได้ให้สถานะราชวงศ์แก่บุตรหรือสามีของพวกเธอ จึงยังทิ้งคำถามเกี่ยวกับโครงสร้างครอบครัวไว้โดยไม่มีคำตอบ

สิ่งที่กฎหมายไม่แตะต้อง

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงหลายประการ แต่กฎหมายยังคงสายสืบราชบัลลังก์ไว้ตามเดิม มีเพียงผู้ชายที่สืบเชื้อสายผ่านสายบิดาเท่านั้นที่มีสิทธิ์ขึ้นครองราชย์ ทำให้ลำดับปัจจุบันยังคงเป็นเจ้าชายอากิชิโนะ มกุฎราชกุมารและพระอนุชาของจักรพรรดิ ตามด้วยพระโอรส เจ้าชายฮิซาฮิโตะ และเจ้าชายฮิตาชิ พระปิตุลา (อาของฝ่ายบิดา) ของจักรพรรดิ ซึ่งมีพระชนมายุ 90 พรรษา หากวันหนึ่งเจ้าชายฮิซาฮิโตะไม่มีพระโอรส สายสืบราชบัลลังก์ฝ่ายชายจะเผชิญวิกฤตถึงขั้นดำรงอยู่ต่อไปไม่ได้ การตัดสินใจคงหลักการสืบราชบัลลังก์ไว้เฉพาะผู้ชายทำให้นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของญี่ปุ่น อยู่ในจุดยืนที่ชวนให้สะดุดตา เธอระบุว่าสายสืบฝ่ายชายเป็นสิ่งจำเป็นต่อความชอบธรรมของราชวงศ์

ข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่ไม่เคยมีใครเทียบได้ ซึ่งสายราชวงศ์สืบต่อผ่านฝ่ายชายมาแล้ว 126 ชั่วรุ่น คือรากฐานแห่งพระราชอำนาจและความชอบธรรมของจักรพรรดิ

การปฏิเสธไม่เปิดทางให้เจ้าหญิงไอโกะขึ้นครองราชย์ได้รับความสนใจเป็นพิเศษ เพราะพระองค์ทรงเป็นที่นิยม พระองค์มักได้รับการต้อนรับจากฝูงชนที่แสดงความกระตือรือร้นระหว่างการเสด็จออกงานสาธารณะ และทรงรับพระกรณียกิจอย่างเป็นทางการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้สนับสนุนการปฏิรูปเคยหวังว่าความโดดเด่นของพระองค์จะทำให้ไม่มีใครโต้แย้งเหตุผลสนับสนุนจักรพรรดินีได้ แต่กฎหมายฉบับใหม่กลับตอกย้ำกำแพงทางกฎหมายที่กั้นพระองค์ออกจากราชบัลลังก์

เหตุใดราชวงศ์จึงมีสมาชิกน้อยลง

ต้นตอของสถานการณ์ปัจจุบันย้อนกลับไปถึงปี 1947 เมื่อฝ่ายยึดครองของสหรัฐฯ และผู้บัญญัติกฎหมายญี่ปุ่นร่วมกันร่างกฎหมายราชวงศ์ขึ้นใหม่ หลังสงครามโลกครั้งที่สอง สมาชิก 51 คนจากราชวงศ์สายรอง 11 สายถูกถอดออกจากราชวงศ์ ส่วนใหญ่เพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย กฎหมายฉบับใหม่จำกัดการสืบราชบัลลังก์ไว้ที่สายชายฝ่ายบิดา และกำหนดให้สตรีออกจากราชวงศ์เมื่อสมรส กฎเหล่านี้ประกอบกับอัตราการเกิดที่ไม่สูงนักของราชวงศ์ ทำให้ปัจจุบันเหลือสมาชิกเพียง 16 คน และมีผู้สืบราชบัลลังก์ที่เป็นไปได้เพียงสามคน

ภาพประชากรราชวงศ์ยิ่งน่ากังวลเมื่อทายาทชายที่เหลือมีพระชนมายุมากขึ้น เจ้าชายฮิซาฮิโตะ ประสูติในปี 2006 เป็นผู้สืบราชบัลลังก์เพียงพระองค์เดียวในรุ่นของพระองค์ เจ้าชายอากิชิโนะ มกุฎราชกุมารมีพระชนมายุ 60 พรรษา ส่วนเจ้าชายฮิตาชิมีพระชนมายุ 90 พรรษา ราชวงศ์ยังประสบปัญหาขาดแคลนผู้ปฏิบัติภารกิจหลายร้อยครั้งต่อปี ตั้งแต่การเสด็จเยือนภูมิภาคต่าง ๆ ไปจนถึงพิธีกรรมทางศาสนาในพระราชวังหลวง

ความคิดเห็นสาธารณะกับอำนาจทางการเมือง

ความคิดเห็นของสาธารณชนต่อประเด็นการสืบราชบัลลังก์โดยสตรีชัดเจนและสม่ำเสมอมาหลายปี ผลสำรวจที่จัดทำในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาแสดงว่า ผู้ตอบแบบสอบถาม 70 ถึง 83 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนให้สตรีขึ้นเป็นจักรพรรดิ ผลสำรวจเมื่อเดือนมิถุนายนพบว่ามีผู้เห็นด้วยมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ผลสำรวจอีกชุดพบว่ามีผู้สนับสนุนแนวคิดนี้ 83 เปอร์เซ็นต์ ช่องว่างระหว่างตัวเลขเหล่านี้กับกฎหมายฉบับสุดท้ายทำให้เกิดข้อกล่าวหาว่าสมาชิกรัฐสภาไม่สนใจเจตจำนงของประชาชน

เซอิจิโร โนโบรุ อดีตนักการทูตญี่ปุ่นผู้มีความสัมพันธ์กับราชวงศ์ แย้งว่าแผนของรัฐบาลสวนทางกับความคิดเห็นของประชาชน เขายกข้อความในรัฐธรรมนูญมาเป็นหลักฐานสนับสนุนข้อโต้แย้ง

มาตรา 1 ของรัฐธรรมนูญญี่ปุ่นระบุว่า จักรพรรดิทรงเป็นสัญลักษณ์ของประเทศ และตำแหน่งของพระองค์ถูกกำหนดโดยเจตจำนงของประชาชน

พรรคฝ่ายค้านในวุฒิสภาคัดค้านร่างกฎหมาย และแม้แต่สมาชิกบางคนในพรรคร่วมรัฐบาลก็แสดงความไม่สบายใจ สภาผู้แทนราษฎรผ่านร่างกฎหมายหลังการอภิปรายในคณะกรรมาธิการเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทำให้เกิดเสียงวิจารณ์ว่าสภาเร่งรัดพิจารณาเรื่องที่เกี่ยวข้องกับรากฐานของรัฐ

บรรทัดฐานทางประวัติศาสตร์: จักรพรรดินีและจุดเปลี่ยนสมัยเมจิ

การที่ญี่ปุ่นยืนกรานให้มีแต่ผู้ชายขึ้นครองราชย์มักถูกนำเสนอว่าเป็นประเพณีเก่าแก่ แต่หลักฐานทางประวัติศาสตร์มีความซับซ้อนกว่านั้น ตลอดเกือบ 12 ศตวรรษ มีสตรี 8 พระองค์ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ ส่วนใหญ่อยู่ในสมัยอาสึกะและนาระ ระหว่างปี 592 ถึง 794 อย่างไรก็ตาม จักรพรรดินีเหล่านี้ล้วนสืบเชื้อสายจากสายชาย และไม่มีพระองค์ใดส่งต่อราชบัลลังก์ให้พระโอรสหรือพระธิดาของตน โดยทั่วไปถือว่าการครองราชย์ของพวกพระองค์เป็นการจัดการชั่วคราวระหว่างรอทายาทชายที่เหมาะสมขึ้นครองราชย์

ระบบสมัยใหม่ที่จำกัดการสืบราชบัลลังก์ไว้เฉพาะผู้ชายได้รับการสถาปนาขึ้นในปี 1889 เมื่อรัฐบาลเมจิผ่านกฎหมายราชวงศ์ฉบับแรก ผู้นำเมจิมองจักรพรรดิในฐานะประมุขปิตาธิปไตยของรัฐที่มีครอบครัวเป็นศูนย์กลาง และผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพ โดยทรงมีสถานะกึ่งเทพในศาสนาชินโต ภายใต้ประมวลกฎหมายแพ่งสมัยเมจิ สตรีที่สมรสแล้วอยู่ภายใต้อำนาจทางกฎหมายของสามี กฎหมายเมจิยังอนุญาตให้มีนางสนม ซึ่งเป็นวิธีตอบโจทย์ในทางปฏิบัติต่อความยากลำบากเรื้อรังในการให้กำเนิดทายาทชายที่มีชีวิตรอด นักประวัติศาสตร์ระบุว่า จักรพรรดิญี่ปุ่น 125 พระองค์เกือบครึ่งประสูติจากนางสนม ข้อเท็จจริงนี้ทำให้คำกล่าวอ้างเรื่องความบริสุทธิ์ของสายชายซับซ้อนขึ้น

ความตึงเครียดทางรัฐธรรมนูญและความชอบธรรมของสถาบัน

การปฏิรูปยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญญี่ปุ่นหลังสงคราม มาตรา 1 ระบุว่าจักรพรรดิทรงเป็นสัญลักษณ์ของประเทศ และตำแหน่งของพระองค์มีที่มาจากเจตจำนงของประชาชน ส่วนมาตรา 14 รับรองความเสมอภาคภายใต้กฎหมาย นักวิจารณ์เห็นว่าระบบสืบราชบัลลังก์ที่กีดกันสตรีด้วยเหตุแห่งเพศขัดกับหลักการเหล่านี้ รัฐบาลปกป้องกฎหมายโดยอ้างลักษณะพิเศษของสถาบันพระมหากษัตริย์ แต่ฝ่ายคัดค้านโต้ว่า รัฐธรรมนูญกำหนดให้พระราชอำนาจของจักรพรรดิขึ้นอยู่กับความยินยอมของประชาชน

สมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะทรงกล่าวถึงประเด็นนี้อย่างตรงไปตรงมาเป็นพิเศษในการแถลงข่าวเมื่อเดือนที่แล้ว

ข้าพเจ้าหวังว่าการหารือเกี่ยวกับแนวทางรักษาจำนวนสมาชิกของราชวงศ์จะได้รับความเข้าใจจากประชาชน

พระดำรัสต่อสาธารณะซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยนักเกี่ยวกับเรื่องนี้สะท้อนให้เห็นความละเอียดอ่อนของการถกเถียง การทรงเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่ประชาชนต้องเข้าใจ ทำให้พระองค์ทรงชี้ประเด็นไปยังผู้ที่รัฐธรรมนูญระบุว่าเป็นผู้ตัดสิน นั่นคือประชาชนญี่ปุ่น

ก้าวต่อไปของเจ้าหญิงไอโกะและเจ้าชายฮิซาฮิโตะ

ผลในทันทีของกฎหมายฉบับใหม่คือจำนวนผู้ที่สามารถช่วยปฏิบัติพระกรณียกิจสาธารณะของราชวงศ์จะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย คำถามระยะยาวคือการเปลี่ยนแปลงนี้จะเพียงพอให้ราชวงศ์ดำรงอยู่ต่อไปได้หรือไม่ แผนการสืบราชบัลลังก์ทั้งหมดขณะนี้ขึ้นอยู่กับว่าในที่สุดเจ้าชายฮิซาฮิโตะจะมีพระโอรสหรือไม่ หากพระองค์ไม่มี หรือสายชายขาดช่วงลงไม่ว่าจุดใด ญี่ปุ่นจะเผชิญวิกฤตที่กฎหมายฉบับนี้ตั้งใจเพียงเลื่อนออกไปแทนที่จะแก้ไข

สำหรับเจ้าหญิงไอโกะ กฎหมายยืนยันว่าอนาคตของพระองค์จะยังอยู่นอกสายสืบราชบัลลังก์ ไม่ว่าพระองค์จะทรงมีคุณสมบัติหรือได้รับความนิยมเพียงใด การตัดสินใจนี้ยังเปิดโอกาสให้มีการปฏิรูปในอนาคต แต่หนทางทางการเมืองสู่การมีจักรพรรดินียังคงถูกขวางด้วยแรงคัดค้านจากฝ่ายอนุรักษนิยม นักวิชาการบางคนเตือนว่า การยึดติดกับสายสืบฝ่ายชายอาจทำให้สถาบันไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสังคมที่ตนมีหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ได้

ประเด็นสำคัญ

• รัฐสภาญี่ปุ่นผ่านการแก้ไขกฎหมายราชวงศ์ครั้งใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1947 อนุญาตให้สตรีในราชวงศ์คงสถานะหลังสมรส และเปิดทางให้รับชายผู้สืบสายฝ่ายชายจากราชวงศ์เดิมเป็นบุตรบุญธรรม
• การปฏิรูปไม่อนุญาตให้สตรีสืบราชบัลลังก์ เจ้าหญิงไอโกะจึงยังไม่มีสิทธิ์ แม้ประชาชนส่วนใหญ่สนับสนุนให้มีจักรพรรดินี
• สายสืบราชบัลลังก์จำกัดอยู่ที่ชายสามคน ได้แก่ เจ้าชายอากิชิโนะ มกุฎราชกุมาร เจ้าชายฮิซาฮิโตะ พระโอรส และเจ้าชายฮิตาชิ พระปิตุลา (อาของฝ่ายบิดา) วัย 90 พรรษาของจักรพรรดิ
• นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของญี่ปุ่น ปกป้องการจำกัดผู้สืบราชบัลลังก์ไว้เฉพาะผู้ชายว่าเป็นรากฐานของความชอบธรรมของราชวงศ์
• ผลสำรวจชี้ว่า ผู้ตอบแบบสอบถามชาวญี่ปุ่น 70 ถึง 83 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนให้สตรีขึ้นครองราชบัลลังก์ดอกเบญจมาศ
• นักวิจารณ์กล่าวว่าการปฏิรูปไม่สามารถแก้วิกฤตการสืบราชบัลลังก์ในระยะยาว และอาจขัดกับหลักประกันความเสมอภาคและอธิปไตยของประชาชนตามรัฐธรรมนูญ