อินเดียมุ่งพึ่งพาตนเองด้านสตรอว์เบอร์รี ด้วยการปรับปรุงพันธุ์ในประเทศและเทคโนโลยี

แหล่งปลูกสตรอว์เบอร์รีใจกลางเทือกเขาทางตะวันตก

มหาบาเลศวรเป็นศูนย์กลางการผลิตสตรอว์เบอร์รีของอินเดีย พื้นที่ภูเขาแห่งนี้มีสัดส่วนผลผลิตประมาณ 85 เปอร์เซ็นต์ของทั้งประเทศ ระดับความสูงกว่า 1,000 เมตรทำให้มีช่วงอากาศเย็นที่เหมาะแก่การเพาะปลูกตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม ดินร่วนซุย ระบายน้ำได้ดี ยังช่วยให้พื้นที่นี้เหมาะกับพืชที่บอบบางดังกล่าว

เกษตรกรที่นี่ต้องเผชิญความเสี่ยงอยู่ตลอด ฝนตกหนักฉับพลันอาจทำลายผลผลิตทั้งแปลง ชีตัล ดานาฟเลและสามีทำเกษตรบนพื้นที่สามเอเคอร์ โดยครึ่งหนึ่งปลูกสตรอว์เบอร์รี ทั้งคู่เปลี่ยนต้นปลูกทุกฤดูกาล ด้วยค่าใช้จ่ายราว 2,500 ดอลลาร์ หากได้ผลผลิตดีอาจสร้างผลตอบแทนเป็นสองเท่าของเงินลงทุน แต่สภาพอากาศก็ทำให้ความพยายามนี้กลายเป็นการเดิมพัน

พึ่งพาต้นพันธุ์จากต่างประเทศ

อินเดียนำเข้าต้นแม่พันธุ์สตรอว์เบอร์รีส่วนใหญ่จากแคลิฟอร์เนีย ฟลอริดา อิตาลี และสเปน จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการพัฒนาพันธุ์ในประเทศ เนื่องจากนักปรับปรุงพันธุ์ในต่างประเทศใช้เวลา 10 ถึง 15 ปีในการสร้างสายพันธุ์ชั้นนำ และถือสิทธิบัตรพันธุ์เหล่านั้น เนลสัน เซเกรา จากทารา ฟาร์มส์ เฟรช อธิบายกระบวนการนี้ว่า ต้นแม่พันธุ์ที่ผ่านการรับรองจะถูกนำเข้าภายใต้มาตรการกักกันโรค จากนั้นเรือนเพาะชำจะขยายพันธุ์เป็นต้นลูกเพื่อจำหน่ายให้เกษตรกร ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ควบคุมอย่างก้าวหน้า ต้นแม่พันธุ์หนึ่งต้นสามารถให้ไหลได้ 20 ถึง 40 ไหล

การขยายพันธุ์เกิดขึ้นในระบบเทคโนโลยีขั้นสูง โดยปลูกพืชในท่ออุตสาหกรรมที่ผ่าครึ่งและบรรจุขุยมะพร้าว ระบบน้ำหยดและพ่นหมอกที่ควบคุมอย่างแม่นยำช่วยรักษาสภาพภูมิอากาศเฉพาะจุด อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันวิธีการเหล่านี้ยังต้องพึ่งพาพันธุกรรมจากต่างประเทศ

เริ่มโครงการปรับปรุงพันธุ์ในประเทศ

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์มหาตมะ ภูเล ทำงานร่วมกับศูนย์วิจัยปรมาณูภาภา เพื่อแก้ปัญหาการพึ่งพาดังกล่าว โดยใช้รังสีแกมมาปริมาณต่ำกับเนื้อเยื่อพืช เป้าหมายคือสร้างพันธุ์ปลูกที่ทนต่อสภาพภูมิอากาศเป็นพันธุ์แรกของอินเดีย ให้ผลใหญ่ เนื้อแน่น และทนต่อคลื่นความร้อนในท้องถิ่น ดร. ดาร์ชัน ชาชังก์ กาดัม ระบุว่าอาจต้องใช้เวลา 10 ถึง 15 ปีกว่าจะเห็นผล ระหว่างนี้ทีมงานจัดหาตารางการปลูกที่ปรับปรุงใหม่และคำแนะนำเรื่องปุ๋ยที่เหมาะกับสภาพพื้นที่มหาบาเลศวรให้เกษตรกร

โครงการปรับปรุงพันธุ์ลักษณะเดียวกันในพื้นที่อื่นของอินเดียได้รับการสนับสนุนจากนานาชาติ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ปัญจาบได้รับทุนผ่านโครงการ QUAD สำหรับการวิเคราะห์ลักษณะพืชด้วยภาพและเครื่องมือหลายโอมิกส์ ซึ่งนำมาใช้กับสตรอว์เบอร์รีและพืชชนิดอื่น โครงการเหล่านี้มุ่งเร่งความก้าวหน้าทางพันธุกรรมเพื่อให้ได้พันธุ์ที่ทนทาน

การปลูกพืชในระบบป้องกันสภาพอากาศขยายตัว

ผู้ประกอบการรายใหญ่หันมาใช้ระบบไฮโดรโปนิกส์และโรงเรือนพลาสติกเพื่อลดความเสียหายจากสภาพอากาศ เกตัน ยัชวันต์ โสดา จากเบอร์รี เฟรช อะโกรเทค เปลี่ยนวิธีการปลูกหลังฝนทำลายผลผลิตซ้ำหลายครั้งในช่วงเดือนที่ให้ผลผลิตสูง การทดลองปลูกแบบไฮโดรโปนิกส์ในระยะแรกไม่ประสบผลสำเร็จ แต่บทเรียนที่ได้ทำให้พัฒนาจนประสบความสำเร็จ ทีมของเขาทดลองปลูก 19 สายพันธุ์ รวมถึงพันธุ์หายากจากญี่ปุ่นและพันธุ์จากเนเธอร์แลนด์ การจำกัดปริมาณน้ำอย่างเคร่งครัดไว้ที่ 75 มิลลิลิตรต่อต้นต่อวันช่วยให้มีน้ำตาลและกลิ่นหอมเข้มข้นขึ้น การตรวจใบและก้านใบเป็นประจำใช้ประกอบการกำหนดปริมาณธาตุอาหาร ปัจจุบันโรงเรือนพลาสติกแบบกึ่งเปิดช่วยให้ผลิตได้ตลอดทั้งปี

โสดาวางแผนขยายกิจการไปยังพื้นที่ห้าเอเคอร์ ซึ่งรองรับต้นปลูกได้ 200,000 ต้น โดยได้จัดทำขั้นตอนปฏิบัติงานมาตรฐานและคู่มือฟาร์มสำหรับนักลงทุนไว้แล้ว

เครื่องมือ AI และระบบปลูกแนวตั้งเพิ่มประสิทธิภาพ

กลุ่มผู้ผลิตเกษตรกรนำหอสังเกตการณ์สภาพอากาศและปัญญาประดิษฐ์มาใช้ กฤษณ ภิลาเร เล่าถึงการเข้ามาของพันธุ์จากอเมริกาในปี 1992 เครือข่ายของเขาใช้ข้อมูลจากหอสังเกตการณ์สี่แห่งเพื่อพยากรณ์ฝนและปรับตารางการฉีดพ่น ระบบหอปลูกแนวตั้งที่มีวัสดุปลูกขุยมะพร้าวห้าชั้น ช่วยเพิ่มจำนวนต้นปลูกได้ห้าเท่าบนพื้นที่เท่าเดิม

ตลาดปรับปรุงพันธุ์พืชทั่วโลกมีแนวโน้มเติบโตอย่างแข็งแกร่ง คาดว่ามูลค่าตลาดจะเพิ่มจาก 18.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2025 เป็น 62.8 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2035 หรือเติบโตเฉลี่ยทบต้นปีละ 12.8 เปอร์เซ็นต์ ความต้องการพันธุ์ผลไม้และผักที่ปรับตัวเข้ากับสภาพภูมิอากาศเป็นแรงผลักดันการลงทุนทั่วเอเชีย

การทดลองของเกษตรกรรายย่อยและทางเลือกอื่น

เกษตรกรทุกคนไม่สามารถจ่ายค่าระบบใหม่ได้ ดานาฟเลทดลองปลูกแบบไฮโดรโปนิกส์ในปี 2017 และประสบความสำเร็จเต็มที่ในการผลิตแบบอินทรีย์ พร้อมลดแรงงานลง แต่พายุไซโคลนทำลายระบบในปีเดียวกัน เธอจึงกลับไปปลูกกลางแจ้งและเพิ่มการประชาสัมพันธ์ผ่านสื่อสังคมออนไลน์ วิดีโอเชิญชวนผู้มาเยือนให้เก็บผลไม้จากฟาร์มได้โดยตรง วิธีขายตรงนี้ช่วยลดคนกลางและเพิ่มรายได้ ปัจจุบันเธอผสมผสานการปลูกแบบดั้งเดิมเข้ากับกิจกรรมของอินฟลูเอนเซอร์

มีตัวอย่างลักษณะเดียวกันในต่างประเทศ บริษัทซิงโกรว์ ซึ่งตั้งอยู่ในสิงคโปร์ พัฒนาสตรอว์เบอร์รีที่ทนต่อสภาพภูมิอากาศด้วยจีโนมิกส์และวิธีการเกษตรแม่นยำ พันธุ์นี้มีค่าบริกซ์สูงโดยไม่ต้องใช้สารป้องกันเชื้อรา และให้ผลผลิตได้ตลอดทั้งปีภายใต้สภาพแวดล้อมที่ควบคุม

แรงกดดันจากตลาดและแนวโน้มในอนาคต

การปลูกสตรอว์เบอร์รีเป็นหนึ่งในทางเลือกด้านพืชสวนที่ทำกำไรได้มากที่สุดในอินเดียตะวันตก มีฟาร์มขนาดเล็กหลายพันแห่งพึ่งพาพืชชนิดนี้ ความแปรปรวนของสภาพภูมิอากาศยิ่งเพิ่มความจำเป็นในการพัฒนาพันธุกรรมในประเทศและสภาพแวดล้อมควบคุม แนวโน้มการปรับปรุงพันธุ์พืชในวงกว้างยังแสดงให้เห็นถึงการมุ่งเน้นที่เพิ่มขึ้นต่อความสม่ำเสมอของผลผลิตและความทนทานต่อความเครียดในพืชผักและผลไม้

ประเด็นสำคัญ

• มหาบาเลศวรผลิตสตรอว์เบอร์รี 85 เปอร์เซ็นต์ของอินเดีย โดยพื้นที่สูงเหมาะกับการปลูกในฤดูอากาศเย็น
• ปัจจุบันเกษตรกรนำเข้าต้นแม่พันธุ์จากสหรัฐฯ และยุโรป เนื่องจากยังไม่มีพันธุ์ปลูกที่พัฒนาในประเทศ
• มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์มหาตมะ ภูเล และศูนย์วิจัยปรมาณูภาภาใช้รังสีแกมมาพัฒนาพันธุ์ท้องถิ่นที่ทนความร้อน ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลา 10 ถึง 15 ปี
• ระบบไฮโดรโปนิกส์และโรงเรือนพลาสติกช่วยให้ผู้ประกอบการรายใหญ่ขยายฤดูกาลผลิตและลดความเสียหายจากสภาพอากาศ
• หอสังเกตการณ์สภาพอากาศที่ใช้ AI และการปลูกซ้อนแนวตั้งช่วยเพิ่มความหนาแน่นของต้นปลูกและวางแผนการฉีดพ่นให้กลุ่มเกษตรกรได้ดีขึ้น
• เกษตรกรรายย่อยหันมาขายตรงผ่านสื่อสังคมออนไลน์ เมื่อมีเงินทุนจำกัดสำหรับระบบใหม่
• คาดว่าตลาดปรับปรุงพันธุ์พืชทั่วโลกจะเติบโตอย่างมากจนถึงปี 2035 จากความต้องการพืชที่ทนทาน