บริษัทโรโบแท็กซี่จีนขยับจากการทดสอบในยุโรปสู่บริการสาธารณะ

ยุโรปกลายเป็นสนามทดสอบแห่งใหม่ของแท็กซี่ไร้คนขับจากจีน

บริษัทขับขี่อัตโนมัติของจีนกำลังขยายธุรกิจในยุโรปผ่านความร่วมมือกับบริษัทด้านการเดินทางในท้องถิ่น ผู้ผลิตรถยนต์ และผู้ให้บริการขนส่ง แผนงานมีตั้งแต่การทดลองวิ่งบนถนนโดยมีผู้ควบคุม ไปจนถึงบริการโรโบแท็กซี่สาธารณะที่คาดว่าจะเริ่มในปี 2027 โดยขึ้นอยู่กับการอนุมัติตามกฎระเบียบ

WeRide, Apollo Go ของ Baidu และ Pony.ai เป็นบริษัทชั้นนำที่กำลังหาทางเข้าสู่ตลาดการเดินทางอัตโนมัติที่กำลังเติบโตของยุโรป โครงการเหล่านี้เปิดทางให้บริษัทจีนเข้าถึงถนน รูปแบบการจราจร และลูกค้ากลุ่มใหม่ ขณะที่พันธมิตรในยุโรปนำความรู้ด้านการดำเนินงานในท้องถิ่น ประสบการณ์ด้านกฎระเบียบ และเครือข่ายเรียกรถที่มีอยู่แล้วมาสนับสนุน

การขยายธุรกิจเกิดขึ้นในช่วงที่รัฐบาลยุโรปกำลังเดินหน้าสู่การกำหนดกฎเกณฑ์สำหรับยานยนต์อัตโนมัติให้สอดคล้องกันมากขึ้น ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป 18 ประเทศลงนามในปฏิญญาเมื่อเดือนมิถุนายน สนับสนุนการจัดตั้งพื้นที่ทดสอบขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อข้ามพรมแดน สำหรับยานยนต์อัตโนมัติในระบบขนส่งสาธารณะ การขนส่งสินค้า และโลจิสติกส์ แผนดังกล่าวเรียกร้องให้มีหลักการอนุมัติร่วมกันและการประสานงานด้านใบอนุญาต ซึ่งอาจช่วยให้การทดสอบรถข้ามพรมแดนทำได้ง่ายขึ้น

โรโบแท็กซี่ใช้กล้อง เรดาร์ ไลดาร์ และซอฟต์แวร์ในการตรวจจับถนน ยานพาหนะ คนเดินเท้า และป้ายจราจร ระบบอัตโนมัติระดับ 4 หมายถึงรถสามารถขับได้โดยไม่มีคนขับในพื้นที่ที่ได้รับอนุญาตและภายใต้เงื่อนไขที่กำหนด ไม่ได้หมายความว่ารถจะใช้งานได้ทุกที่ในสภาพอากาศหรือสภาพถนนทุกรูปแบบ

WeRide ตั้งเป้าบุกเดนมาร์กด้วยกองรถยนต์ไฟฟ้า

WeRide ระบุเมื่อวันที่ 3 ส.ค. ว่าได้จัดตั้งพันธมิตรเชิงกลยุทธ์กับ GreenMobility ผู้ให้บริการรถยนต์ไฟฟ้าแบบใช้ร่วมกันของเดนมาร์ก ทั้งสองบริษัทตั้งเป้าเปิดบริการโรโบแท็กซี่สาธารณะในเดนมาร์กช่วงครึ่งแรกของปี 2027 หากได้รับการอนุมัติที่จำเป็น

เดนมาร์กจะเป็นตลาดนอร์ดิกแห่งแรกและตลาดยุโรปแห่งที่ 6 ของ WeRide บริการที่วางแผนไว้จะใช้รถ GXR ซึ่งเป็นรถยนต์ไฟฟ้าระบบอัตโนมัติระดับ 4 ที่เป็นไปตามข้อกำหนดของสหภาพยุโรป และพัฒนาบนแพลตฟอร์ม SuperVAN ของ Farizon รถรุ่นนี้ติดตั้งเซนเซอร์มากกว่า 20 ตัว รวมถึงไลดาร์ กล้องความละเอียดสูง และระบบนำทางความแม่นยำสูง

GreenMobility จะนำประสบการณ์ด้านการบริหารกองรถยนต์ไฟฟ้าแบบใช้ร่วมกันและการจัดการการเดินทางหลายล้านเที่ยวในเดนมาร์กมาร่วมดำเนินงาน ส่วน WeRide จะจัดหาระบบขับขี่อัตโนมัติและยานพาหนะ โดยมีแผนทดสอบและนำบริการมาใช้งานร่วมกับสำนักงานทางหลวงเดนมาร์กและสำนักงานขนส่งเดนมาร์ก

Kasper Gjedsted ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ GreenMobility Group กล่าวว่า ความร่วมมือนี้จะนำประสบการณ์ของบริษัทด้านการให้บริการรถยนต์ร่วมกันมาสู่การเดินทางอัตโนมัติ Tony Han ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ WeRide ระบุว่า โครงการนี้เป็นรูปแบบที่สามารถนำไปปรับใช้ในตลาดต่างประเทศอื่น ๆ ได้

การเปิดตัวในเดนมาร์กยังเป็นเพียงแผน ไม่ใช่บริการเชิงพาณิชย์ WeRide ประกาศโครงการในหลายประเทศยุโรปแล้ว แต่ส่วนใหญ่ยังไม่เริ่มดำเนินงานเชิงพาณิชย์

ซาเกร็บเปิดให้ผู้โดยสารใช้บริการแล้ว

Pony.ai มีความคืบหน้าด้านการให้บริการเชิงพาณิชย์ในยุโรปมากที่สุดจนถึงขณะนี้ ในเดือนเมษายน บริษัทเริ่มให้บริการโรโบแท็กซี่ในซาเกร็บร่วมกับ Verne บริษัทด้านการเดินทางของโครเอเชีย และ Uber ผู้โดยสารเรียกใช้บริการผ่านแอปของ Verne ส่วนการเชื่อมต่อกับแอป Uber มีแผนดำเนินการในระยะต่อไป

Pony.ai จัดหาเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติ Verne เป็นเจ้าของกองรถและบริหารงานประจำวัน ส่วน Uber เปิดให้เข้าถึงแพลตฟอร์มเรียกรถระดับโลก ในช่วงแรกมีผู้ควบคุมที่ผ่านการฝึกอบรมนั่งอยู่ในรถ เพื่อให้บริการเก็บข้อมูลการดำเนินงานและเสร็จสิ้นการทยอยเปิดให้บริการระยะแรก

บริษัททั้งสามระบุว่า ซาเกร็บเป็นบริการโรโบแท็กซี่เชิงพาณิชย์แห่งแรกของยุโรปที่เปิดให้ประชาชนทั่วไปใช้บริการ โดยมีแผนเพิ่มจำนวนรถเป็นหลักพันคันในช่วงหลายปีข้างหน้า และใช้เมืองหลวงของโครเอเชียเป็นฐานสำหรับขยายกิจการในยุโรป

James Peng ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Pony.ai กล่าวว่า ความร่วมมือกับ Verne เดินหน้าได้อย่างรวดเร็ว เพราะทั้งสองบริษัทมีความยืดหยุ่นและมีแนวทางใกล้เคียงกัน เขากล่าวว่าบริษัทปรับปรุงซอฟต์แวร์ทุกวันในช่วงเริ่มให้บริการ และได้รับความสนใจจากคนในพื้นที่อย่างมาก

แบบจำลองของเราเรียนรู้ได้ด้วยตัวเอง จึงปรับตัวเข้ากับรูปแบบการขับขี่และโครงสร้างพื้นฐานของยุโรปได้อย่างรวดเร็ว Peng กล่าว

เขายกวงเวียนเป็นตัวอย่างของลักษณะถนนที่พบในยุโรปมากกว่าจีน ถนนแคบ ผังเมืองเก่าแก่ และธรรมเนียมการขับขี่ที่แตกต่างกันก็ทำให้รถต้องเรียนรู้จากสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นเช่นกัน

ลอนดอนและลักเซมเบิร์กคือสนามทดสอบสำคัญแห่งต่อไป

Apollo Go ของ Baidu และ Freenow แพลตฟอร์มการเดินทางในยุโรปที่ Lyft เป็นเจ้าของ เริ่มทดสอบรถยนต์อัตโนมัติ RT6 รุ่นที่ 6 ในลอนดอนเมื่อวันที่ 28 ก.ค. การทดลองระยะแรกเกิดขึ้นในเขตเบรนต์ ซึ่งมีทั้งถนนในเมืองและชานเมือง ขณะนี้ยังมีเจ้าหน้าที่ดูแลความปลอดภัยนั่งอยู่ในรถ

พันธมิตรทั้งสองวางแผนเปิดให้ประชาชนใช้บริการในปี 2027 โดยขึ้นอยู่กับการอนุมัติ ลอนดอนน่าจะเป็นหนึ่งในตลาดยุโรปที่ท้าทายที่สุด เนื่องจากการจราจรหนาแน่น ถนนคดเคี้ยว ถนนแคบ และการขับรถชิดซ้าย เมืองนี้ยังมีบริการรถโดยสารและรถไฟครอบคลุม ซึ่งอาจลดจำนวนเที่ยวเดินทางที่โรโบแท็กซี่ให้บริการได้

Baidu กำลังเดินหน้าโครงการอื่น ๆ ในยุโรปด้วย ในสวิตเซอร์แลนด์ Apollo Go วางแผนทดสอบรถยนต์ไฟฟ้า RT6 ร่วมกับ PostBus ผู้ให้บริการขนส่งสาธารณะ คาดว่าการวิ่งเพื่อทำแผนที่ในช่วงแรกจะมีคนขับเพื่อความปลอดภัยและไม่มีผู้โดยสาร ส่วนบริการสำหรับประชาชนทั่วไปในชื่อ AmiGo วางแผนเปิดตัวในไตรมาสแรกของปี 2027 โดยตั้งใจถอดพวงมาลัยออกเมื่อรถได้รับอนุมัติให้วิ่งโดยไม่มีคนขับอย่างเต็มรูปแบบ

Pony.ai กำลังเตรียมโครงการอีกแห่งในลักเซมเบิร์กร่วมกับ Bolt บริษัทเรียกรถ และ Stellantis ผู้ผลิตรถยนต์ Pony.ai จะจัดหาระบบขับขี่อัตโนมัติ Bolt จะบริหารแพลตฟอร์มสำหรับลูกค้า ส่วน Stellantis จะจัดหารถตู้ขนาดกลางที่ออกแบบมาเพื่อรองรับการขับขี่ระดับ 4 พร้อมความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมและการผลิต

ลักเซมเบิร์กถูกวางให้เป็นศูนย์ปฏิบัติการและทดสอบในยุโรปของ Pony.ai ทำเลที่ตั้งของประเทศภายในสหภาพยุโรปอาจช่วยให้บริษัทพัฒนาขั้นตอนการดำเนินงานที่นำไปใช้ในตลาดอื่นได้ในภายหลัง

เหตุใดพันธมิตรในท้องถิ่นจึงเป็นหัวใจของกลยุทธ์

บริษัทขับขี่อัตโนมัติไม่สามารถเข้าสู่ประเทศใหม่ได้ด้วยการส่งรถเข้าไปและเปิดใช้ซอฟต์แวร์เท่านั้น แต่ต้องได้รับอนุญาตจากหน่วยงานขนส่ง มีแผนที่และข้อมูลการขับขี่ในท้องถิ่น จัดการเรื่องประกันภัย มีศูนย์ซ่อมบำรุง เข้าถึงสถานีชาร์จ และมีระบบรองรับผู้โดยสารกับเหตุการณ์ต่าง ๆ

พันธมิตรในยุโรปยังเข้าใจกฎจราจรและพฤติกรรมของลูกค้าในท้องถิ่น บริษัทเรียกรถรู้วิธีจัดการการจองและการชำระเงิน ขณะที่ผู้ให้บริการกองรถดูแลการทำความสะอาด การซ่อมแซม และการชาร์จรถยนต์ได้ ส่วนผู้ผลิตรถยนต์สามารถปรับรถให้เป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยในท้องถิ่นและสนับสนุนกำลังการผลิต

ความร่วมมือเหล่านี้ยังช่วยคลายข้อกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับเทคโนโลยีจากต่างประเทศ บริษัทจีนเผชิญคำถามเรื่องการจัดเก็บข้อมูล ความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ และการใช้กล้องกับเซนเซอร์ในพื้นที่สาธารณะ ยานยนต์อัตโนมัติสามารถเก็บข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับถนน อาคาร และผู้คน ทำให้การกำกับดูแลข้อมูลเป็นองค์ประกอบสำคัญของการอนุมัติเข้าสู่ตลาด

กฎระเบียบด้านความเป็นส่วนตัวของยุโรป รวมถึงข้อบังคับทั่วไปว่าด้วยการคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคล กำหนดให้บริษัทควบคุมวิธีการเก็บรวบรวมและประมวลผลข้อมูลส่วนบุคคล หน่วยงานกำกับดูแลอาจกำหนดให้รายงานเหตุการณ์ จัดเก็บบันทึกระบบ และเปิดให้เข้าถึงข้อมูลการดำเนินงานบางส่วน บริษัทต้องรักษาสมดุลระหว่างความโปร่งใสกับการคุ้มครองระบบเชิงพาณิชย์และความเป็นส่วนตัวของผู้โดยสาร

Peng กล่าวว่า Pony.ai เปิดเผยข้อมูลการดำเนินงานและเหตุการณ์ต่อหน่วยงานกำกับดูแลตามที่กำหนด ขณะที่รัฐบาลควรเป็นผู้ตัดสินใจว่าข้อมูลใดจะเผยแพร่สู่สาธารณะ เขายังกล่าวด้วยว่า บริษัทต้องเคารพกฎและธรรมเนียมในท้องถิ่นก่อนจึงจะได้รับความไว้วางใจในฐานะผู้ให้บริการ

ถนนในยุโรปต้องอาศัยการฝึกระบบเทคนิคเพิ่มเติม

บริษัทจีนมีประสบการณ์จากการใช้งานในเมืองที่หนาแน่นและสภาพการจราจรซับซ้อนในประเทศ ประสบการณ์ดังกล่าวช่วยได้ แต่ใช้แทนการทดสอบในท้องถิ่นไม่ได้ ถนนในยุโรปแตกต่างกันทั้งในด้านเส้นแบ่งช่องจราจร ป้าย วงเวียน สภาพอากาศ รูปแบบการจอดรถ และสัดส่วนของรถยนต์ จักรยาน คนเดินเท้า และระบบขนส่งสาธารณะ

Ron Zheng หุ้นส่วนอาวุโสของบริษัทที่ปรึกษา Roland Berger และหัวหน้าฝ่ายยานยนต์ในเอเชีย กล่าวว่า บริษัทต่าง ๆ ต้องปรับอัลกอริทึมด้วยข้อมูลในท้องถิ่น เขาระบุว่ากฎจราจร ป้ายถนน และสภาพการจราจรที่มีผู้ใช้ถนนหลายประเภทในยุโรปแตกต่างจากจีนอย่างมาก

ลอนดอนมีความท้าทายทางเทคนิคอีกประการ เนื่องจากรถวิ่งคนละฝั่งถนนกับเมืองส่วนใหญ่ของจีน ย่านใจกลางเมืองเก่าในยุโรปอาจมีช่องทางแคบและผังถนนไม่เป็นระเบียบ รถที่ทำงานได้ดีบนถนนกว้างซึ่งทำแผนที่ไว้อย่างละเอียด อาจต้องผ่านการฝึกเพิ่มเติมก่อนจะรับมือกับสภาพเช่นนั้นได้อย่างปลอดภัย

บริษัทยังกำลังเรียนรู้วิธีให้บริการโดยไม่พึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานพิเศษมากเกินไป Pony.ai ระบุว่ารถตัดสินใจได้ภายในตัวรถและยังทำงานต่อได้เมื่อสัญญาณขาดหายชั่วคราว แนวทางนี้อาจช่วยลดต้นทุนการนำไปใช้งาน แม้แผนที่ท้องถิ่นและการสื่อสารที่เชื่อถือได้ยังมีประโยชน์ต่อการติดตามและบริหารกองรถ

การแข่งขันไม่ได้มีเพียงบริษัทจีน

บริษัทจีนกำลังเข้าสู่ตลาดที่ดึงดูดคู่แข่งจากสหรัฐฯ และยุโรปเช่นกัน Waymo ซึ่ง Alphabet เป็นเจ้าของ วางแผนทดลองวิ่งในลอนดอนด้วยรถจำนวนไม่มาก และหวังเปิดรับผู้โดยสารทั่วไปหลังได้รับอนุมัติจากรัฐบาล Wayve บริษัทของสหราชอาณาจักรกำลังเตรียมทดลองบริการเดินทางอัตโนมัติร่วมกับ Uber ขณะที่ Volkswagen กำลังพัฒนารถ ID. Buzz AD สำหรับโครงการโรโบแท็กซี่และรถรับส่งในยุโรปและสหรัฐฯ

ผู้ผลิตรถยนต์ในยุโรปมีประสบการณ์อย่างยาวนานด้านการผลิตรถยนต์ การรับรองความปลอดภัย และห่วงโซ่อุปทาน ส่วนบริษัทเทคโนโลยีจีนสร้างกองรถอัตโนมัติขนาดใหญ่ในประเทศ และมักพัฒนาซอฟต์แวร์ผ่านการทดสอบซ้ำอย่างรวดเร็ว โครงการต่าง ๆ ในขณะนี้ผสานจุดแข็งเหล่านี้เข้าด้วยกัน แทนที่จะพึ่งบริษัทเดียวควบคุมบริการทุกส่วน

โรโบแท็กซี่อาจต้องแข่งขันกับรถโดยสารไร้คนขับด้วย นักวิเคราะห์ระบุว่ารถโดยสารอัตโนมัติอาจนำมาใช้งานได้ง่ายกว่าในเส้นทางประจำ โดยเฉพาะการเดินทางระยะสั้นระหว่างสถานีรถไฟ ศูนย์กลางการเดินทาง และย่านที่อยู่อาศัย WeRide ได้ทดลองรถโดยสารไร้คนขับในเบลเยียม ฝรั่งเศส สเปน และสวิตเซอร์แลนด์

ประมาณการแตกต่างกันมาก สะท้อนความไม่แน่นอนด้านกฎระเบียบและการยอมรับของสาธารณชน ผลวิเคราะห์ฉบับหนึ่งของ Boston Consulting Group ประเมินว่าอาจมีโรโบแท็กซี่ราว 120,000 คันให้บริการในเมืองยุโรปภายในปี 2035 ส่วน BloombergNEF คาดการณ์ว่าจะมีรถราว 17,000 คันในยุโรปภายในปี 2030 โดยสหราชอาณาจักรและเยอรมนีจะมีสัดส่วนส่วนใหญ่

กฎระเบียบจะเป็นตัวกำหนดการเติบโตของบริการ

ประเทศต่าง ๆ ในยุโรปกำลังทยอยอนุญาตให้ทดสอบบนถนนสาธารณะได้มากขึ้น แม้ระบบอนุมัติระดับประเทศยังแตกต่างกัน กรอบกติกากลางอาจช่วยลดการทำงานซ้ำซ้อน แต่แต่ละประเทศยังต้องจัดการประเด็นความรับผิด ประกันภัย การรับรองยานพาหนะ การติดตามความปลอดภัย และการคุ้มครองข้อมูล

หน่วยงานรัฐยังต้องตัดสินใจว่ารถไร้คนขับควรตอบสนองอย่างไรหลังเกิดอุบัติเหตุ ทีมสนับสนุนทางไกลจะแทรกแซงได้อย่างไร และใครต้องรับผิดชอบเมื่อซอฟต์แวร์หรือฮาร์ดแวร์ขัดข้อง บริการสาธารณะอาจเริ่มในพื้นที่จำกัด ช่วงเวลาให้บริการจำกัด และมีผู้ควบคุมเพื่อความปลอดภัย ก่อนขยายไปสู่การขับขี่ไร้คนขับในวงกว้าง

การถกเถียงทางการเมืองไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องการขนส่ง รัฐบาลยุโรปต้องการการลงทุนและการเดินทางที่สะอาดขึ้น ขณะเดียวกันก็ต้องการควบคุมข้อมูลที่มีความอ่อนไหวและเทคโนโลยีสำคัญ บริษัทจีนอาจนำเสนอระบบที่พัฒนาเต็มที่และมีราคาที่แข่งขันได้ แต่พันธมิตรและหน่วยงานกำกับดูแลในยุโรปจำเป็นต้องมีมาตรการป้องกันการพึ่งพาผู้ให้บริการต่างชาติมากเกินไป

สำหรับบริษัทที่เกี่ยวข้อง ความไว้วางใจจากสาธารณชนจะเกิดจากประสบการณ์การใช้งานจริงในชีวิตประจำวัน ไม่ใช่จากการประกาศเปิดตัว ผู้โดยสารจะพิจารณาว่ารถปลอดภัย สะดวกสบาย เรียกใช้ได้ และมีราคาที่จ่ายไหวหรือไม่ ส่วนหน่วยงานกำกับดูแลจะประเมินจากบันทึกการเดินทาง เหตุการณ์เกือบเกิดอุบัติเหตุ ความขัดข้องทางเทคนิค และการตอบสนองต่อสถานการณ์ผิดปกติ

ประเด็นสำคัญ

• WeRide และ GreenMobility วางแผนเปิดบริการโรโบแท็กซี่ในเดนมาร์กช่วงครึ่งแรกของปี 2027 โดยรอการอนุมัติ
• Pony.ai, Verne และ Uber เปิดบริการโรโบแท็กซี่สาธารณะในซาเกร็บแล้ว
• Apollo Go ของ Baidu กำลังทดสอบในลอนดอนและเตรียมทดลองร่วมกับ PostBus ในสวิตเซอร์แลนด์
• Pony.ai, Bolt และ Stellantis กำลังพัฒนาโครงการนำร่องระดับ 4 โดยมีลักเซมเบิร์กเป็นศูนย์กลาง
• จำเป็นต้องมีพันธมิตรในท้องถิ่นเพื่อขอใบอนุญาต บริหารกองรถ ปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านข้อมูล และเข้าถึงลูกค้า
• กฎระเบียบ รูปแบบถนน และความไว้วางใจของสาธารณชนในยุโรปจะเป็นตัวกำหนดความเร็วในการขยายธุรกิจ