อัสสัมผลิตมัทฉะเชิงพาณิชย์ล็อตแรกของอินเดีย ขณะอุตสาหกรรมชามองหาตลาดใหม่

บทใหม่ของชาอัสสัม

อินเดียเข้าสู่ตลาดมัทฉะเชิงพาณิชย์แล้ว โดยชาที่ผลิตในประเทศล็อตแรกนำออกประมูลที่ศูนย์ประมูลชากูวาฮาติในรัฐอัสสัม เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม 2026 ชามาจากไร่ชาโชตา ติงไร ในเขตตินสุกิยา ซึ่งกิจการที่ครอบครัวเป็นเจ้าของแห่งนี้ใช้เวลาหลายปีปรับวิธีการและเครื่องจักรแบบญี่ปุ่นให้เข้ากับต้นชาพื้นเมืองของอัสสัม

ชาล็อตแรกมีปริมาณ 5 กิโลกรัม จำหน่ายผ่านบริษัทผู้จัดการประมูล J Thomas & Co. Pvt Ltd ในราคากิโลกรัมละ 3,000 รูปี บริษัท Sheosons Chai Co. ซึ่งตั้งอยู่ในกูวาฮาติเป็นผู้ซื้อ ปัจจุบันมีรายงานว่าราคาประมูลมัทฉะของไร่แห่งนี้อยู่ที่กิโลกรัมละ 3,000-3,800 รูปี

การจำหน่ายครั้งนี้ถือเป็นความเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับรัฐที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกด้านชาดำรสเข้ม อีกทั้งยังทำให้อินเดียมีแหล่งผลิตภายในประเทศสำหรับสินค้าที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในช่วงที่ผ่านมา ทั้งในคาเฟ่ ร้านเบเกอรี และธุรกิจสุขภาพ มัทฉะลาเต้ ของหวาน และผลิตภัณฑ์อาหารอื่น ๆ แพร่หลายไปตามเมืองต่าง ๆ ของอินเดีย โดยก่อนหน้านี้สินค้าส่วนใหญ่ต้องนำเข้าจากเอเชียตะวันออก

หิมันตา บิสวา ศาร์มา มุขมนตรีรัฐอัสสัม กล่าวว่าการเปิดตัวครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของบทใหม่ในประวัติศาสตร์ชาแห่งรัฐ และเชื่อมโยงโครงการนี้กับความร่วมมืออันยาวนานระหว่างอินเดียกับญี่ปุ่น ความสำเร็จด้านการผลิตเกิดขึ้นในช่วงที่ไร่ชาอินเดียกำลังเผชิญต้นทุนที่สูงขึ้น พุ่มชาเก่า สภาพอากาศแปรปรวน และแรงกดดันจากสินค้านำเข้าราคาถูก

เหตุใดมัทฉะจึงต่างจากชาเขียวทั่วไป

มัทฉะคือผงชาเขียวบดละเอียด สำหรับชาเขียวทั่วไป น้ำร้อนจะสกัดสารต่าง ๆ จากใบชา ก่อนทิ้งใบชาที่ใช้แล้ว แต่มาหั่นมัทฉะจะตีผงชาเข้ากับน้ำโดยตรง ทำให้ผู้ดื่มบริโภคใบชาทั้งใบ

ความแตกต่างนี้ทำให้กระบวนการผลิตต้องพิถีพิถันมากขึ้น ในญี่ปุ่นมักคลุมพุ่มชาเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนเก็บเกี่ยว เพื่อจำกัดแสงแดดและกระตุ้นให้มีคลอโรฟิลล์กับแอล-ธีอะนีนในระดับสูงขึ้น วิธีนี้ช่วยให้มัทฉะมีสีเขียวสด เนื้อสัมผัสเนียน และรสกลมกล่อมแบบอูมามิ

หลังเก็บเกี่ยว ใบชาจะถูกนึ่งเพื่อหยุดปฏิกิริยาออกซิเดชัน จากนั้นเอาก้านและเส้นใบออก เหลือวัตถุดิบที่เรียกว่าเท็นฉะ แล้วนำไปทำให้แห้งและบดเป็นผงละเอียดมาก โดยตามธรรมเนียมจะใช้โม่หินบดอย่างช้า ๆ จากนั้นนำชาที่ได้ไปตีผสมกับน้ำร้อน หรือใช้ในเครื่องดื่ม ขนมหวาน และอาหารปรุงสุก

เนื่องจากบริโภคใบชาทั้งใบ ความขมและข้อบกพร่องจากการแปรรูปจึงเห็นได้ชัดกว่าชาที่ชงดื่ม มฤเคนทรา จาลัน ซึ่งครอบครัวเป็นเจ้าของไร่ชาโชตา ติงไร อธิบายว่าเหตุใดการควบคุมรสชาติจึงเป็นหัวใจสำคัญของโครงการ

มัทฉะเป็นชารูปแบบเดียวที่คุณบริโภคใบชาทั้งใบ ดังนั้นจึงปล่อยให้มีรสขมเกินไปไม่ได้

ต้นชา Camellia sinensis assamica พื้นเมืองของอัสสัมขึ้นชื่อเรื่องรสเข้มที่ช่วยเพิ่มเอกลักษณ์ให้ชาดำ อย่างไรก็ตาม เมื่อนำใบชามาบดเป็นผงและบริโภคทั้งใบ รสเข้มดังกล่าวอาจกลายเป็นรสฝาดจัด ไร่ชาจึงต้องค้นหาสายพันธุ์และวิธีแปรรูปที่ช่วยรักษาสีและสารที่เป็นประโยชน์ พร้อมลดความฝาดของชา

การปรับความเชี่ยวชาญจากญี่ปุ่นให้เข้ากับอัสสัม

โครงการมัทฉะของไร่ชาโชตา ติงไร เติบโตจากความร่วมมือที่ดำเนินมานานนับทศวรรษ ระหว่างผู้ผลิตชาญี่ปุ่น นักปฐพีวิทยา ผู้จัดหาอุปกรณ์ และผู้เชี่ยวชาญด้านชา ไร่ติดตั้งโรงงานระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบสไตล์ญี่ปุ่น โดยใช้เครื่องจักรที่ออกแบบมาสำหรับผลผลิตชาในท้องถิ่น Kawasaki Kiko บริษัทเครื่องจักรผลิตชาของญี่ปุ่น เป็นหนึ่งในพันธมิตรที่ร่วมดำเนินงานด้านเทคนิค

มาซาโนริ ยานางาวะ ที่ปรึกษาด้านชาชาวญี่ปุ่นและครูสอนชาที่ได้รับการรับรอง ทำงานร่วมกับครอบครัวจาลันมานานกว่า 3 ปี ความร่วมมือเริ่มต้นจากการผลิตชาเขียว และได้มัทฉะทดลองล็อตแรกในปี 2017 การทดลองดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าสามารถผลิตมัทฉะจากชาพันธุ์อินเดียได้ ไม่จำเป็นต้องใช้ต้นใบเล็กจากญี่ปุ่นที่มักเชื่อมโยงกับเครื่องดื่มชนิดนี้

ไร่เลือกพันธุ์ Tinali 17 สำหรับการผลิตเชิงพาณิชย์ เนื่องจากมีโพลีฟีนอลและกรดอะมิโนสูง อีกทั้งมีสีเขียวสด รายงานยังระบุว่า TV9 เป็นหนึ่งในพันธุ์ชาอัสสัมพื้นเมืองที่ใช้ในโครงการมัทฉะโดยรวม

ใบชาสดจะถูกนึ่ง แล้วผ่านการอบแห้งหลายรอบในเครื่องอบที่ใช้ก๊าซ แต่ละรอบจะลดอุณหภูมิลงพร้อมกับคลึงใบชา กระบวนการนี้ออกแบบมาเพื่อค่อย ๆ ไล่ความชื้นและลดการสูญเสียของสี สารต้านอนุมูลอิสระ และสารประกอบธรรมชาติอื่น ๆ จากนั้นทำให้เท็นฉะที่แห้งแล้วเย็นลง ก่อนบดครั้งละปริมาณน้อยนานกว่า 12 ชั่วโมงเพื่อให้ได้ผงชาสำเร็จรูป

ไร่ยังทดลองปลูกยาบุกิตะ ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธุ์ชาที่มีชื่อเสียงที่สุดของญี่ปุ่น แต่ไม่เหมาะกับสภาพอากาศร้อนของอัสสัม และต้านทานศัตรูพืชในท้องถิ่นได้น้อยกว่าพันธุ์พื้นเมือง ประสบการณ์นี้ย้ำให้เห็นถึงคุณค่าของการใช้พันธุกรรมชาพื้นเมืองของอัสสัม แทนการพยายามลอกเลียนวิธีปลูกของญี่ปุ่นในสภาพภูมิอากาศที่ต่างกัน

มัทฉะอัสสิมิกามุ่งสร้างเอกลักษณ์ของตนเอง

ไร่ชาโชตา ติงไร เรียกผลิตภัณฑ์ของตนว่า Matcha assamica แทนการนำเสนอว่าเป็นสินค้าทดแทนมัทฉะญี่ปุ่น ชื่อดังกล่าวสะท้อนความแตกต่างด้านชนิดพันธุ์พืช ดิน ภูมิอากาศ และวิธีเพาะปลูก มัทฉะญี่ปุ่นมักทำจาก Camellia sinensis sinensis ซึ่งเป็นพืชใบเล็กที่ปลูกในเขตอากาศเย็น ส่วนอัสสิมิกาเป็นพันธุ์ใบใหญ่ที่เหมาะกับสวนชาในพื้นที่อากาศอบอุ่นและระดับความสูงต่ำของอัสสัม

ความแตกต่างเหล่านี้ทำให้รสชาติในถ้วยต่างกัน มฤตยูญชัย จาลัน เจ้าของไร่รุ่นที่ 4 กล่าวว่า มัทฉะญี่ปุ่นมักมีรสอูมามิเด่นและกลิ่นหญ้าชัดเจน ส่วนผลิตภัณฑ์จากอัสสัมยังคงรสชาติพืช แต่มีความฝาดน้อยกว่าและทิ้งรสหวานไว้ในปาก

จาลันเชื่อว่ารสชาติลักษณะนี้อาจดึงดูดผู้บริโภคที่สนใจมัทฉะ แต่รู้สึกว่ามัทฉะแบบดั้งเดิมมีรสเข้มเกินไป เขามองว่าชานี้อาจเป็นจุดเริ่มต้นให้ผู้ดื่มหน้าใหม่ ก่อนจะขยับไปลองเกรดที่เข้มกว่า

อาจเป็นจุดเริ่มต้นให้ผู้คนหันมาดื่มมัทฉะชนิดรสอ่อน แล้วค่อยขยับไปลองมัทฉะเกรดที่เข้มขึ้น

สำหรับผู้เชี่ยวชาญชาญี่ปุ่นที่ร่วมโครงการ ผลิตภัณฑ์นี้มีพื้นที่ในตลาดแยกต่างหาก ยานางาวะกล่าวว่าไม่สามารถผลิตมัทฉะจากพันธุ์ชาและวิธีเพาะปลูกแบบญี่ปุ่นให้เหมือนกันทุกประการในอัสสัมได้ เขายังกล่าวด้วยว่าผลิตภัณฑ์ชาเขียวสไตล์มัทฉะที่ผลิตในที่อื่นสามารถตอบสนองความต้องการได้ หากรักษาคุณภาพให้สม่ำเสมอและมีคุณลักษณะที่ผู้บริโภคคาดหวังจากชาเขียวชนิดผง

แนวทางนี้เปิดโอกาสให้ผลิตภัณฑ์จากอัสสัมสร้างชื่อเสียงของตนเอง แทนที่จะแข่งขันโดยตรงกับมัทฉะญี่ปุ่นสำหรับพิธีชงชา Matcha assamica อาจมุ่งจับตลาดลาเต้ เครื่องดื่มเย็น ไอศกรีม เค้ก และการใช้งานด้านอาหารอื่น ๆ ซึ่งรสเข้มสามารถเข้ากันได้ดี

ตลาดในประเทศและต่างประเทศที่กำลังเติบโต

มัทฉะได้รับความนิยมแพร่หลายออกไปไกลกว่าพิธีชงชาญี่ปุ่น คาเฟ่ต่าง ๆ ใช้ทำเครื่องดื่มทั้งร้อนและเย็น ขณะที่บริษัทอาหารเติมมัทฉะลงในโดนัท ช็อกโกแลต บิสกิต และผลิตภัณฑ์สุขภาพ ในอินเดียมีการนำผงชาชนิดนี้ไปทำลาดดู โดซา และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่ผสมผสานกระแสระดับโลกเข้ากับอาหารท้องถิ่นที่คุ้นเคย

ข้อมูลอุตสาหกรรมที่ได้รับระบุว่า ความต้องการในอินเดียคาดว่าจะมีมูลค่าราว 167 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2030 ความต้องการทั่วโลกเติบโตเร็วกว่ากำลังผลิตในแหล่งผลิตดั้งเดิม ส่งผลให้เกิดภาวะขาดแคลนและราคาสูงขึ้น ญี่ปุ่นยังเป็นผู้ผลิตและผู้บริโภครายใหญ่ที่สุด ขณะที่จีน เวียดนาม ไต้หวัน และเกาหลีใต้ก็เป็นแหล่งผลิตสำคัญเช่นกัน

ผลผลิตเชิงพาณิชย์ล็อตแรกของไร่ชาโชตา ติงไร ยังมีปริมาณไม่มาก ในปี 2026 ไร่ผลิตมัทฉะได้ราว 250 กิโลกรัม และวางแผนเพิ่มกำลังผลิตเป็นเดือนละ 200-300 กิโลกรัม สวนชาของไร่ผลิตชาได้ราว 3 ล้านกิโลกรัมต่อปี รวมถึงชาเขียวประมาณ 130,000 กิโลกรัม มัทฉะยังเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของธุรกิจ แต่ราคาและความสนใจจากตลาดทำให้ผลิตภัณฑ์นี้น่าดึงดูด

ไร่ระบุว่าสหรัฐฯ ยุโรป และเอเชียตะวันตกเป็นตลาดส่งออกที่มีโอกาส ส่วนตลาดนำเข้ามัทฉะรายใหญ่แห่งอื่น ๆ ได้แก่ แคนาดา สหราชอาณาจักร เยอรมนี ออสเตรเลีย สิงคโปร์ และเกาหลีใต้ คาเฟ่และผู้ผลิตอาหารในประเทศอาจเป็นกลุ่มลูกค้าระยะแรก ระหว่างที่ไร่พัฒนาปริมาณการผลิตและระบบควบคุมคุณภาพ

เหตุใดการกระจายผลิตภัณฑ์จึงสำคัญต่อไร่ชาอินเดีย

อินเดียมีประวัติการผลิตชายาวนานกว่า 2 ศตวรรษ แต่ชาดำยังคงเป็นหัวใจของการผลิตและการส่งออก ชาทั่วไปของอัสสัมประกอบด้วยชาออร์โธดอกซ์และชา CTC ซึ่งเป็นวิธีนำใบชามาบด ฉีก และคลึงให้เป็นชิ้นเล็ก ๆ สำหรับชงชาเข้มข้น

ธุรกิจนี้กำลังเผชิญแรงกดดันหลายด้าน ทั้งต้นทุนแรงงานและพลังงานที่เพิ่มขึ้น พุ่มชาจำนวนมากมีอายุมาก ผลผลิตในสวนชาบางแห่งลดลง และสภาพอากาศสุดขั้วเกิดบ่อยขึ้น ราคาประมูลมักปรับขึ้นไม่ทันค่าใช้จ่าย ขณะที่ชานำเข้าราคาถูกเพิ่มการแข่งขัน

ชาชนิดพิเศษเป็นทางเลือกได้ เพราะขายโดยเน้นรสชาติ แหล่งกำเนิด และการแปรรูป ไม่ได้พึ่งพาปริมาณเพียงอย่างเดียว อัสสัมและรัฐมณีปุระที่อยู่ใกล้เคียงมีผู้ผลิตชาหมักและชาดิบที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชาผู่เอ๋อร์ ส่วนไร่ชาในดาร์จีลิงทดลองใช้พันธุ์ยาบุกิตะ โดยผสมผสานพันธุกรรมพืชจากญี่ปุ่นเข้ากับสภาพการเพาะปลูกในอินเดีย

ครอบครัวจาลันลงทุนกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐในโรงงานผลิตชาเขียวและมัทฉะ ซึ่งมีรายงานว่ามีกำลังแปรรูปราว 800 กิโลกรัมต่อวัน นับเป็นการลงทุนก้อนใหญ่สำหรับผลิตภัณฑ์ที่เพิ่งเริ่มจำหน่ายเชิงพาณิชย์ด้วยชาประมูลล็อตแรกเพียง 5 กิโลกรัม ความคุ้มค่าทางธุรกิจขึ้นอยู่กับการสร้างคำสั่งซื้อซ้ำ การรักษาคุณภาพให้สม่ำเสมอ และการโน้มน้าวให้ผู้ซื้อยอมรับว่ามัทฉะอินเดียควรมีที่ยืนเคียงข้างผลิตภัณฑ์ญี่ปุ่นที่เป็นที่รู้จัก

สำหรับคนงานและผู้ปลูกชา การกระจายผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จอาจสร้างความต้องการทักษะ อุปกรณ์ และมาตรฐานใบชาที่แตกต่างออกไป อีกทั้งอาจกระตุ้นให้ไร่ลงทุนกับการแปรรูป แทนที่จะขายผลผลิตส่วนใหญ่เป็นสินค้าโภคภัณฑ์จำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ผลประโยชน์เหล่านี้ขึ้นอยู่กับการวางแผนอย่างรอบคอบ เนื่องจากการผลิตมัทฉะต้องอาศัยจังหวะเวลาที่แม่นยำ เครื่องจักรเฉพาะทาง และการตรวจสอบคุณภาพอย่างเข้มงวด

คุณภาพและความแท้จริงจะกำหนดทิศทางระยะต่อไป

การประมูลครั้งแรกพิสูจน์แล้วว่าอัสสัมผลิตและจำหน่ายมัทฉะเชิงพาณิชย์ได้ แต่ยังไม่ได้พิสูจน์ว่าจะผลิตในปริมาณมากโดยให้สี รสชาติ และเนื้อสัมผัสเหมือนกันได้ทุกรอบหรือไม่ ความสม่ำเสมอจะเป็นหัวใจสำคัญของสัญญาส่งออก และความเชื่อมั่นของเครือข่ายคาเฟ่กับผู้ผลิตอาหาร

ผู้ปลูกชายังต้องจัดการความตึงเครียดระหว่างประเพณีกับนวัตกรรม มัทฉะญี่ปุ่นมีประวัติทางวัฒนธรรมยาวนาน พร้อมเกรด วิธีชง และเอกลักษณ์ประจำภูมิภาคที่เป็นที่ยอมรับ ผลิตภัณฑ์จากอัสสัมจำเป็นต้องให้ข้อมูลอย่างโปร่งใสเกี่ยวกับพันธุ์พืชและกระบวนการผลิต พร้อมสร้างเอกลักษณ์อินเดียที่โดดเด่น

ความแตกต่างนี้อาจกลายเป็นข้อได้เปรียบ ผงชาที่เนียนกว่าและขมน้อยกว่าอาจเข้ากันได้ดีกับเครื่องดื่มผสมนมและสูตรอาหาร ขณะที่ประวัติการผลิตชาอันยาวนานของอัสสัมช่วยสร้างเรื่องราวแหล่งกำเนิดที่ชัดเจน การผสมผสานพันธุ์พื้นเมือง เครื่องจักรญี่ปุ่น และสภาพการแปรรูปของอินเดียทำให้เกิดผลิตภัณฑ์ประเภทใหม่ที่เกี่ยวข้องกับมัทฉะ แต่ไม่ได้อ้างว่ามีคุณสมบัติเหมือนต้นตำรับญี่ปุ่นทุกประการ

การประมูลที่กูวาฮาติทำให้ผลิตภัณฑ์ประเภทนี้มีราคาเชิงพาณิชย์ที่เปิดเผยต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรก และมีผู้ซื้อรายแรกแล้ว บททดสอบต่อไปคือการขายซ้ำ การตอบรับของผู้บริโภค และความสามารถของไร่ในการทำได้ตามเป้าหมายการผลิตรายเดือน หากผ่านขั้นตอนเหล่านี้ ไร่ชาอื่น ๆ ในอินเดียอาจเริ่มทดลองผลิตสินค้าสไตล์มัทฉะของตนเอง

ประเด็นสำคัญ

• ไร่ชาโชตา ติงไร ในรัฐอัสสัมผลิตมัทฉะเชิงพาณิชย์ล็อตแรกของอินเดีย
• ชาล็อตแรกปริมาณ 5 กิโลกรัมจำหน่ายที่ศูนย์ประมูลชากูวาฮาติในราคากิโลกรัมละ 3,000 รูปี
• บริษัท Sheosons Chai Co. ซึ่งตั้งอยู่ในกูวาฮาติเป็นผู้ซื้อชาล็อตเชิงพาณิชย์ล็อตแรก
• ชานี้ใช้พันธุ์ชาอัสสัมพื้นเมือง รวมถึง Tinali 17 พร้อมเครื่องจักรแปรรูปและการสนับสนุนด้านเทคนิคจากญี่ปุ่น
• ไร่ใช้ชื่อแบรนด์ Matcha assamica เพื่อแยกผลิตภัณฑ์จากมัทฉะญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม
• คาดว่ากำลังผลิตจะเพิ่มเป็นเดือนละ 200-300 กิโลกรัม
• โครงการนี้ทำให้อินเดียมีผลิตภัณฑ์ชาชนิดพิเศษรายการใหม่ ขณะที่อุตสาหกรรมกำลังเผชิญต้นทุนสูงขึ้นและแรงกดดันต่อราคาชาดำ