ปากีสถานใกล้ส่งนักบินอวกาศคนแรก หลังนักบินสองนายฝึกเตรียมภารกิจสถานีเทียนกง

ผู้สมัครสองคน กับที่นั่งหนึ่งที่บนสถานีเทียนกง

ปากีสถานกำลังเตรียมส่งนักบินอวกาศคนแรกขึ้นสู่วงโคจร โดยนักบินทหาร มูฮัมหมัด ซีชาน อาลี และคูร์รัม ดาวูด กำลังฝึกอยู่ในกรุงปักกิ่ง เพื่อเตรียมภารกิจบนสถานีอวกาศเทียนกงของจีน ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาราวหนึ่งสัปดาห์ อาเมอร์ กิลานี ผู้ดูแลความร่วมมือด้านการบินอวกาศมนุษย์ของคณะกรรมาธิการวิจัยอวกาศและบรรยากาศชั้นบนแห่งปากีสถาน (SUPARCO) ระบุว่า คาดว่าจะตัดสินใจเลือกผู้สมัครในช่วงกลางถึงปลายเดือนตุลาคม 2026

ผู้ได้รับเลือกจะเป็นชาวปากีสถานคนแรกที่เดินทางขึ้นสู่วงโคจร และเป็นนักบินอวกาศต่างชาติคนแรกที่ไปเยือนสถานีอวกาศปฏิบัติการของจีน กระทรวงสารสนเทศและกระจายเสียงของปากีสถานระบุว่า ตั้งเป้าปล่อยยานในช่วงปลายปี 2026 แต่จีนยังไม่ได้ประกาศวันปล่อยยานที่แน่นอน หรือระบุชื่อนักบินอวกาศที่จะร่วมเดินทาง

ภารกิจด้านวิทยาศาสตร์มีเป้าหมายเฉพาะเจาะจงกว่าความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ สถาบันของจีนคัดเลือกการทดลองด้านเทคโนโลยีชีวภาพ 4 รายการ จากข้อเสนอมากกว่า 300 รายการที่มหาวิทยาลัยปากีสถานส่งเข้ามา นักบินอวกาศที่ได้รับเลือกจะทำหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสัมภาระทดลองทางวิทยาศาสตร์ ดำเนินงานวิจัยที่มุ่งสนับสนุนความมั่นคงทางอาหารและการรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แทนการเป็นผู้บังคับยาน

เจ้าหน้าที่สำนักงานการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งประเทศจีนระบุว่า การเดินทางจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผู้สมัครผ่านการฝึกและการประเมินผล การที่ผู้สมัครสองคนเข้าสู่รอบสุดท้ายจึงไม่ได้หมายความว่าคนใดคนหนึ่งได้ที่นั่งแล้ว โครงการนี้เป็นทั้งก้าวแรกระดับชาติของปากีสถาน และก้าวใหม่ของปฏิบัติการนักบินอวกาศจีน ซึ่งก่อนหน้านี้มีนักบินอวกาศจีนร่วมเดินทางเท่านั้น

โครงการนี้ยังสะท้อนให้เห็นว่า การเข้าถึงการบินอวกาศที่มีมนุษย์ร่วมเดินทางนั้นแยกจากความสามารถในการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศได้เอง ปากีสถานจะส่งนักบินอวกาศและการทดลองวิจัย ส่วนจีนจัดหายานอวกาศ ฐานปล่อย ระบบฝึก และห้องปฏิบัติการในวงโคจร

เส้นทางของภารกิจสู่ขั้นตอนนี้

โครงการเริ่มจากข้อตกลงความร่วมมือที่ SUPARCO และสำนักงานการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งประเทศจีนลงนามในกรุงอิสลามาบัดเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2025 โดยมีนายกรัฐมนตรีเชห์บาซ ชารีฟเข้าร่วมพิธี ข้อตกลงกำหนดให้ฝึกผู้สมัครชาวปากีสถานสองคน และเลือกหนึ่งคนไปทำงานวิทยาศาสตร์บนสถานีเทียนกง โดยกำหนดเวลาการบินให้สอดคล้องกับแผนปฏิบัติการของสถานี

ความคืบหน้านับจากนั้นแสดงให้เห็นว่าคำมั่นทางการทูตในระยะแรกพัฒนาเป็นโครงการฝึกนักบินอวกาศอย่างจริงจังได้อย่างไร:

• 28 กุมภาพันธ์ 2025: ปากีสถานและจีนลงนามข้อตกลงความร่วมมือด้านนักบินอวกาศในกรุงอิสลามาบัด
• เมษายน 2025: SUPARCO ระบุว่าเริ่มคัดเลือกขั้นต้นในปากีสถาน ก่อนเข้าสู่การคัดเลือกเพิ่มเติมในจีน
• กุมภาพันธ์ 2026: SUPARCO รายงานว่าการคัดเลือกรอบรองเสร็จสิ้น
• ต้นเดือนเมษายน 2026: จีนเสร็จสิ้นกระบวนการคัดเลือกผู้สมัครนักบินอวกาศต่างชาติครั้งแรก โดยเหลืออาลีและดาวูดเป็นผู้สมัครสองคนสุดท้าย
• 22 เมษายน 2026: กระทรวงสารสนเทศของปากีสถานประกาศรายชื่อผู้ได้รับเลือกและกำหนดการปล่อยยานที่วางไว้ในช่วงปลายปี 2026
• 24 เมษายน 2026: ผู้สมัครทั้งสองเข้าศูนย์นักบินอวกาศจีนในกรุงปักกิ่ง เพื่อฝึกพร้อมกับนักบินอวกาศจีน
• 7 ตุลาคม 2026: หยาง ลี่เว่ย รองหัวหน้านักออกแบบโครงการอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมของจีน ระบุว่าผู้สมัครมีความก้าวหน้าเป็นอย่างดี
• กลางถึงปลายเดือนตุลาคม 2026: SUPARCO คาดว่าจะประกาศเลือกนักบินอวกาศขั้นสุดท้าย

ข้อตกลงฉบับแรกตั้งเป้าให้คัดเลือกเสร็จภายในปี 2026 ไม่ได้ยืนยันวันเดินทางที่แน่นอน เป้าหมายการปล่อยยานที่ระบุภายหลังมีกรอบเวลาชัดเจนขึ้น แต่ยังเป็นแผน ไม่ใช่กำหนดการเดินทางที่ยืนยันแล้ว

อะไรจะเป็นตัวตัดสินระหว่างผู้สมัครสองคนสุดท้าย

กระบวนการคัดเลือกเริ่มจากการกลั่นกรองเบื้องต้นในปากีสถาน ก่อนเข้าสู่รอบรองและรอบสุดท้ายในจีน ผู้สมัครเข้ารับการประเมินด้านการแพทย์ จิตวิทยา และความถนัดที่ศูนย์นักบินอวกาศจีน SUPARCO ระบุว่าการประเมินดังกล่าวเป็นไปตามมาตรฐานการบินอวกาศที่มีมนุษย์ร่วมเดินทางระดับสากล

ข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนผู้สมัครแตกต่างกันไป ในเดือนเมษายน 2025 อัมญัด อาลี รองผู้อำนวยการใหญ่ของ SUPARCO กล่าวถึงกลุ่มผู้สมัครที่คาดว่าจะมีประมาณ 10-15 คน ต่อมา รายงานระบุว่าอาลีและดาวูดผ่านจากผู้เข้ารอบสุดท้ายราว 20 คน ซึ่งมาจากกลุ่มนักบินและนักวิทยาศาสตร์ปากีสถานที่ใหญ่กว่า ตัวเลขเหล่านี้อ้างถึงคนละช่วงเวลาและขั้นตอน จึงไม่ใช่ยอดรวมที่ยืนยันแล้วของผู้ได้รับการพิจารณาทั้งหมด

อัมญัด อาลีอธิบายลำดับการคัดเลือก ตั้งแต่ขั้นต้นจนถึงการมอบหมายภารกิจบินให้ผู้สมัครหนึ่งคน ดังนี้:

เราจะคัดเลือกผู้สมัครประมาณ 10 ถึง 15 คน จากนั้นจะคัดให้เหลือสองคน ก่อนเข้ารับการฝึกในจีนเป็นเวลาหกเดือนถึงหนึ่งปี หลังการฝึกจะมีผู้สมัครหนึ่งคนได้บินสู่อวกาศ

เจ้าหน้าที่ SUPARCO ระบุว่าให้ความสำคัญกับนักบิน เพราะประสบการณ์การบินด้วยความเร็วสูงอาจช่วยให้รับมือกับแรงเร่งมหาศาลได้ อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ดังกล่าวไม่ได้ใช้แทนข้อกำหนดด้านการแพทย์และจิตวิทยา เกณฑ์การคัดเลือกก่อนหน้านี้ยังระบุถึงสมรรถภาพร่างกาย ความสามารถด้านการวิจัย และทักษะการวิเคราะห์ สะท้อนว่าภารกิจนี้ต้องอาศัยทั้งการทำงานในห้องปฏิบัติการและการรับมือกับสภาวะระหว่างปล่อยยาน

การฝึกเพื่อปล่อยยานและใช้ชีวิตประจำวันในวงโคจร

อาลีและดาวูดกำลังเรียนภาษาจีนกลาง ศึกษาระบบยานอวกาศ และฝึกขั้นตอนรับมือเหตุฉุกเฉิน การเตรียมตัวยังรวมถึงการทดสอบในเครื่องหมุนเหวี่ยง ซึ่งจำลองแรงเร่งที่เกิดขึ้นระหว่างการปล่อยยานและช่วงการบินที่ต้องรับมือเป็นพิเศษ แรงเหล่านี้มักอธิบายเป็นจำนวนเท่าของ g หรือแรงเร่งที่สัมพันธ์กับแรงโน้มถ่วงบนพื้นผิวโลก

การฝึกยังครอบคลุมกิจวัตรทั่วไปที่กลายเป็นเรื่องไม่คุ้นเคยในวงโคจร เช่น การกิน การนอน การจับอุปกรณ์ และการซ่อมแซม ในสภาวะไร้น้ำหนัก นักบินอวกาศและวัตถุที่ไม่ได้ยึดไว้จะลอยไปมา เพราะต่างก็กำลังตกโคจรรอบโลกไปพร้อมกัน การทำงานอย่างปลอดภัยจึงต้องอาศัยความเคยชินที่ต่างจากการทำงานในห้องปฏิบัติการบนพื้นโลก

การเตรียมด้านภาษาเป็นข้อกำหนดในการปฏิบัติงาน ไม่ใช่เพียงกิจกรรมเรียนรู้วัฒนธรรม นักบินอวกาศปากีสถานจะฝึกและทำงานภายใต้ระบบภารกิจของจีน จึงจำเป็นต้องเข้าใจคำสั่ง ศัพท์เทคนิค และการสื่อสารในกรณีฉุกเฉิน

ในการประชุมนานาชาติด้านอวกาศที่ตุรกีเมื่อเดือนตุลาคม หยาง ลี่เว่ยกล่าวว่าผู้สมัครทั้งสองทำผลงานได้ดีระหว่างการฝึกร่วมกับนักบินอวกาศจีน คำประเมินของเขาบ่งชี้ว่ามีความคืบหน้า แต่ไม่ได้หมายความว่าผู้สมัครคนใดผ่านข้อกำหนดทั้งหมดหรือได้รับมอบหมายภารกิจบินขั้นสุดท้ายแล้ว

กิลานีระบุว่า นักบินอวกาศที่ได้รับเลือกจะอยู่ในจีนเพื่อรอปล่อยยาน แทนที่จะเดินทางกลับปากีสถานก่อน หลังลงจอด นักบินอวกาศจะเข้ารับการฟื้นฟูร่างกายก่อนเดินทางกลับบ้าน ดังนั้น ช่วงเตรียมตัวและพักฟื้นจึงยาวนานกว่าระยะเวลาที่วางแผนไว้บนสถานีซึ่งอยู่ที่หนึ่งสัปดาห์มาก

การทดลองสี่รายการจากข้อเสนอมากกว่า 300 รายการ

SUPARCO เปิดรับข้อเสนอจากมหาวิทยาลัยเป็นเวลาหนึ่งปี โดยมีข้อเสนอจากการาจี ลาฮอร์ และอิสลามาบัด สถาบันของจีนคัดเลือกการทดลองด้านเทคโนโลยีชีวภาพ 4 รายการ ซึ่งกำลังประกอบและทดสอบในห้องปฏิบัติการของ SUPARCO ก่อนส่งให้วิศวกรจีนตรวจสอบ

การคัดเลือก 4 รายการจากข้อเสนอมากกว่า 300 รายการ คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 1.34% การคัดเลือกที่เข้มงวดเช่นนี้ทำให้การเตรียมอุปกรณ์วิจัยที่ได้รับเลือกมีความสำคัญเป็นพิเศษ อุปกรณ์ที่จะนำขึ้นยานที่มีมนุษย์ร่วมเดินทางต้องเป็นไปตามข้อกำหนดทางเทคนิคและความปลอดภัยของโครงการเจ้าภาพ พร้อมทั้งมีวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ชัดเจน

ในเดือนเมษายน 2026 กระทรวงสารสนเทศของปากีสถานกล่าวถึงขอบเขตงานวิจัยที่อาจมีได้อย่างกว้างขวาง ได้แก่ วัสดุศาสตร์ ฟิสิกส์ของไหล วิทยาศาสตร์ชีวภาพ และเทคโนโลยีชีวภาพ ซึ่งอาจนำไปประยุกต์กับการรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความมั่นคงทางอาหาร และนวัตกรรมอุตสาหกรรม ข้อตกลงปี 2025 ยังระบุถึงวิทยาศาสตร์การแพทย์ รังสีวิทยา นิเวศวิทยา และดาราศาสตร์ด้วย

คำอธิบายภาพรวมเหล่านั้นไม่ควรถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการยืนยันว่าจะแก้ปัญหาหรือทำการทดลองในทุกสาขา รายละเอียดที่เฉพาะเจาะจงกว่าระบุว่าเป็นโครงการด้านเทคโนโลยีชีวภาพ 4 โครงการ แต่ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อ วิธีการโดยละเอียด และค่าที่คาดว่าจะวัดได้

สภาวะไร้น้ำหนักเปิดโอกาสให้นักวิจัยศึกษากระบวนการทางชีววิทยาโดยไม่เผชิญการตกตะกอน แรงลอยตัว และการเคลื่อนที่ของของไหลแบบเดียวกับบนโลก จึงเป็นเหตุผลที่มีความสนใจต่อการทดลองในวงโคจร แต่ไม่ได้ยืนยันว่าโครงการเหล่านี้จะทำให้เกิดพืชผล ยา หรือกระบวนการอุตสาหกรรมแบบใหม่ คุณค่าที่นำไปใช้ได้จริงขึ้นอยู่กับผลการทดลองและงานวิจัยต่อยอด

บทบาทด้านการวิจัยภายในสถานีขนาดใหญ่

บทบาทผู้เชี่ยวชาญด้านสัมภาระทดลองของนักบินอวกาศมุ่งเน้นการดำเนินการทดลองของปากีสถาน หลิน ซีเฉียง โฆษกสำนักงานการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งประเทศจีน กล่าวด้วยว่า ผู้มาเยือนจะทำหน้าที่ประจำของลูกเรือด้วย ดังนั้น บทบาทผู้เชี่ยวชาญจึงไม่ได้ยกเว้นความจำเป็นที่จะต้องเข้าใจขั้นตอนปฏิบัติงานบนสถานี หรือรับมือเหตุฉุกเฉินอย่างปลอดภัย

สถานีเทียนกงประกอบด้วยโมดูล 3 ส่วน ได้แก่ เทียนเหอ เวิ่นเทียน และเมิ่งเทียน มีมวลรวมประมาณ 77 เมตริกตัน แร็กทดลองราว 14 ชุดรองรับงานในสาขาต่าง ๆ เช่น วิทยาศาสตร์ชีวภาพ วัสดุศาสตร์ ฟิสิกส์ของไหล การเผาไหม้ และการสัมผัสรังสี แร็กทดลองคือชุดติดตั้งเฉพาะที่บรรจุอุปกรณ์วิจัยและจัดเตรียมระบบที่จำเป็นต่อการใช้งาน

สัมภาระทดลองบางชิ้นติดตั้งไว้ด้านนอกสถานี ทำให้วัสดุและระบบชีวภาพสัมผัสกับสภาพแวดล้อมในอวกาศโดยตรง การทดลองของปากีสถานจะเข้าร่วมโครงการวิจัยที่มีอยู่แล้ว ไม่ใช่การใช้ห้องปฏิบัติการที่จัดตั้งขึ้นเพื่อการเยือนครั้งนี้โดยเฉพาะ

ตัวเลขที่ SUPARCO อ้างระบุว่า เทียนกงรองรับการทดลองมากกว่า 180 รายการ มีบทความวิจัยมากกว่า 500 ฉบับ และสิทธิบัตร 150 ฉบับ ตัวเลขเหล่านี้กล่าวถึงโครงการสถานีโดยรวม ไม่ใช่ผลงานที่คาดหวังจากการทดลองทั้งสี่รายการของปากีสถาน อีกทั้งยังเป็นการวัดคนละประเภท ได้แก่ การทดลองหมายถึงกิจกรรมวิจัย บทความสื่อสารข้อค้นพบ และสิทธิบัตรเกี่ยวข้องกับสิ่งประดิษฐ์ที่มีการยื่นขอความคุ้มครอง

กำหนดการเยือนที่วางไว้สั้นกว่าการประจำการบนเทียนกงราวหกเดือน ซึ่งเป็นระยะเวลาที่นักบินอวกาศอาชีพของจีนมักใช้บนสถานี ทำให้การเตรียมตัวบนพื้นโลกมีความสำคัญเป็นพิเศษ เพราะผู้มาเยือนจะมีเวลาจำกัดในการทำงานที่ได้รับมอบหมาย

แผนเดินทางกลับขึ้นอยู่กับการหมุนเวียนลูกเรือของจีน

คาดว่าภารกิจนี้จะใช้ที่นั่งขากลับที่ว่างลงจากการที่ลูกเรือจีนอยู่ในวงโคจรนานขึ้น เจ้าหน้าที่ปากีสถานระบุว่า ผู้มาเยือนจะเดินทางกลับพร้อมนักบินอวกาศจีนสองคนที่เดินทางถึงเทียนกงในเดือนพฤษภาคม ส่วนลูกเรือคนที่สามจะอยู่บนสถานีเป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อสนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับการบินอวกาศระยะยาว

รายงานอีกฉบับระบุว่า เที่ยวบินขาไปที่คาดหมายคือเสินโจว-24 และมีกำหนดในฤดูใบไม้ร่วง ขณะที่กระทรวงของปากีสถานตั้งเป้าหมายกว้าง ๆ ไว้ในช่วงปลายปี 2026 ข้อมูลเหล่านี้ยังไม่ใช่กำหนดการปล่อยยานที่ยืนยันแล้ว โดยเฉพาะเมื่อจีนยังไม่ได้ประกาศรายชื่อลูกเรือชาวปากีสถานคนสุดท้ายหรือวันเดินทางที่แน่นอน

ความแตกต่างนี้สำคัญ เพราะการเดินทางของผู้มาเยือนขึ้นอยู่กับมากกว่าการผ่านการฝึก ที่นั่งขาไปและขากลับ จำนวนลูกเรือประจำสถานี และกำหนดการวิจัยต้องสอดคล้องกัน การอยู่ในวงโคจรราวหนึ่งสัปดาห์ที่คาดการณ์ไว้เป็นส่วนหนึ่งของแผนหมุนเวียนลูกเรือขนาดใหญ่ของจีน ไม่ใช่เที่ยวบินแยกของปากีสถานที่ดำเนินงานตามตารางของตนเอง

เข้าถึงอวกาศได้โดยไม่มีระบบปล่อยยานอิสระ

โครงการนี้เปิดโอกาสให้ปากีสถานเข้าถึงห้องปฏิบัติการในวงโคจรที่ใช้งานจริง และมีประสบการณ์ในการเตรียมงานวิจัยสำหรับการบินอวกาศที่มีมนุษย์ร่วมเดินทาง แต่ไม่ได้ทำให้ปากีสถานมียานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมหรือขีดความสามารถในการปล่อยยานอย่างเป็นอิสระ จีนจะจัดหายานพาหนะ ฐานปล่อย โครงสร้างพื้นฐานด้านการฝึก และสถานีอวกาศ

การแบ่งหน้าที่นี้เป็นหัวใจสำคัญของข้อถกเถียงเรื่องคุณค่าระยะยาวของภารกิจ ยาร์จัน อับดุล ซาหมัด ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศแห่งมหาวิทยาลัยคาลิฟา ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ด้วย เห็นว่าปากีสถานควรมุ่งมีส่วนร่วมอย่างเท่าเทียม แทนที่จะเป็นเพียงผู้รับบริการ

เขากังวลว่าการเข้าถึงเพียงอย่างเดียวอาจช่วยให้ภารกิจที่ต้องการเกิดขึ้นได้ โดยไม่ก่อให้เกิดการพัฒนาเทคโนโลยีภายในประเทศมากนัก นอกจากนี้ เขายังเห็นว่าการส่งนักบินอวกาศควรพิจารณาจากการทำงานนั้นช่วยแก้ปัญหาทางเทคนิคที่ยานไร้คนขับหรือการทดลองบนโลกไม่สามารถจัดการได้อย่างเหมาะสมหรือไม่

คาร์โล อิโอริโอ ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและวิศวกรรมเทคโนโลยีอวกาศแห่งมหาวิทยาลัยเสรีบรัสเซลส์ เรียกร้องให้สนับสนุนงานวิจัยภายในปากีสถานมากขึ้นเช่นกัน เขาเตือนว่าการสนับสนุนในประเทศที่อ่อนแออาจผลักดันให้นักวิจัยที่มีความสามารถย้ายไปต่างประเทศ รวมถึงจีน

กระบวนการเปิดรับข้อเสนอจากมหาวิทยาลัยและการประกอบอุปกรณ์ในห้องปฏิบัติการเป็นรูปธรรมของการมีส่วนร่วมจากปากีสถานที่มากกว่าการส่งนักบินอวกาศไปด้วยกัน การมีส่วนร่วมดังกล่าวจะพัฒนาเป็นขีดความสามารถที่ยั่งยืนหรือไม่ ขึ้นอยู่กับผลการวิจัย ประสบการณ์ที่สถาบันผู้เข้าร่วมเก็บเกี่ยวได้ และการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องหลังเที่ยวบิน ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่รับประกันได้จากการเป็นภารกิจครั้งประวัติศาสตร์

ความร่วมมือที่กว้างขึ้น แต่ยังไม่มีข้อตกลงส่งนักบินอวกาศปากีสถานไปดวงจันทร์

โครงการนักบินอวกาศต่อยอดจากความสัมพันธ์ที่ครอบคลุมการปล่อยดาวเทียม ความร่วมมือด้านระบบนำทาง และการวิจัยดวงจันทร์อยู่แล้ว ภารกิจฉางเอ๋อ-6 ของจีนได้นำดาวเทียม ICUBE-Q ของปากีสถานเข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์ในปี 2024 และจีนปล่อยดาวเทียมสื่อสารของปากีสถานในอีกหลายสัปดาห์ต่อมา

ปากีสถานยังกำลังพัฒนายานสำรวจอัตโนมัติสำหรับภารกิจฉางเอ๋อ-8 ของจีน ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นราวปี 2028 ยานสำรวจนี้มีเป้าหมายใช้ปัญญาประดิษฐ์และภาพสามมิติสเตอริโอเพื่อระบุสิ่งกีดขวาง ประเมินระยะทาง สำรวจสภาพพื้นผิว และเลือกเส้นทางบนดวงจันทร์

การถ่ายภาพสเตอริโอใช้ภาพจากตำแหน่งต่างกันเพื่อประเมินความลึก คล้ายกับที่ดวงตาสองข้างช่วยให้คนเรากะระยะทางได้ เมื่อนำมารวมกับระบบนำทางอัตโนมัติ เทคโนโลยีนี้ช่วยลดความจำเป็นที่ผู้ควบคุมบนโลกต้องสั่งการทุกการเคลื่อนไหว แม้จะมีความล่าช้าในการสื่อสาร

โครงการยานสำรวจแยกจากการส่งนักบินอวกาศปากีสถานไปดวงจันทร์ กิลานีกล่าวว่าไม่มีข้อตกลงอย่างเป็นทางการหรือการหารือที่ยืนยันแล้วเกี่ยวกับภารกิจที่มีมนุษย์ร่วมเดินทาง จีนตั้งเป้าส่งนักบินอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์ก่อนปี 2030 แต่ไม่ควรตีความว่าเป็นคำเชิญหรือคำมั่นว่าจะมีลูกเรือชาวปากีสถานร่วมเดินทาง

หยาง ลี่เว่ยกล่าวถึงแผนจัดตั้งสถานีวิจัยบนดวงจันทร์และการแลกเปลี่ยนความร่วมมือระหว่างประเทศในวงกว้าง นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่าการทดสอบสำคัญของจรวดฉางเจิง-10 ยานอวกาศเมิ่งโจว และยานลงจอดบนดวงจันทร์หลานเยว่มีความคืบหน้า แต่การพัฒนาเหล่านี้เป็นเรื่องของโครงการดวงจันทร์จีน ไม่ใช่การขยายภารกิจเทียนกงของปากีสถานที่ได้รับการยืนยันแล้ว

ประเด็นที่ยังต้องยืนยัน

การตัดสินใจครั้งต่อไปที่คาดว่าจะเกิดขึ้นคือการเลือกระหว่างอาลีกับดาวูดในช่วงกลางถึงปลายเดือนตุลาคม 2026 การฝึกและการประเมินผลให้เสร็จสิ้นยังเป็นเงื่อนไขของการเดินทาง จีนยังต้องประกาศชื่อนักบินอวกาศที่ได้รับเลือกและกำหนดการปล่อยยานที่แน่นอน

ยังต้องมีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทดลองทั้งสี่รายการ รวมถึงคำถามทางวิทยาศาสตร์และวิธีวัดความสำเร็จ เป้าหมายที่ระบุว่าจะสนับสนุนความมั่นคงทางอาหารและการวิจัยสภาพภูมิอากาศเป็นเพียงการประยุกต์ใช้ที่คาดหวัง ไม่ใช่ข้อค้นพบที่เกิดขึ้นแล้ว

จีนหารือกับประเทศอื่นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะส่งนักบินอวกาศเข้าร่วม ขณะที่หยางกล่าวว่าเทียนกงเป็นฐานสำหรับความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ การฝึกอบรม และโอกาสในการบินที่กว้างขึ้น รายงานยังระบุข้อเสนอขยายสถานีจากสามโมดูลเป็นหกโมดูลเพื่อรองรับกิจกรรมเพิ่มเติม แต่การขยายดังกล่าวไม่ใช่เงื่อนไขที่ประกาศไว้สำหรับการเยือนของปากีสถาน และไม่ได้เป็นการยืนยันภารกิจต่างชาติอื่นเพิ่มเติม

สำหรับปากีสถาน การทดสอบเฉพาะหน้ามีขอบเขตชัดเจน ได้แก่ การเลือกนักบินอวกาศที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เตรียมการทดลองสี่รายการให้พร้อมสำหรับการตรวจสอบของจีน และจัดตารางการเยือนเพื่อทำวิจัยระยะสั้นให้ลงตัวกับตารางลูกเรือของเทียนกง หากเดินทางสำเร็จจะถือเป็นครั้งแรกของประเทศ ส่วนคุณค่าทางวิทยาศาสตร์จะวัดจากงานที่ทำได้และสิ่งที่นักวิจัยปากีสถานสามารถต่อยอดได้ภายหลัง

ประเด็นสำคัญ

• มูฮัมหมัด ซีชาน อาลี และคูร์รัม ดาวูด เริ่มฝึกนักบินอวกาศในกรุงปักกิ่งเมื่อวันที่ 24 เมษายน 2026
• SUPARCO คาดว่าจะประกาศผลคัดเลือกขั้นสุดท้ายในช่วงกลางถึงปลายเดือนตุลาคม 2026
• ปากีสถานตั้งเป้าปล่อยยานในช่วงปลายปี 2026 แต่จีนยังไม่ได้ประกาศวันเดินทางที่แน่นอน
• นักบินอวกาศที่ได้รับเลือกจะอยู่บนสถานีเทียนกงราวหนึ่งสัปดาห์ ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านสัมภาระทดลอง
• มีการคัดเลือกการทดลองด้านเทคโนโลยีชีวภาพ 4 รายการจากข้อเสนอของมหาวิทยาลัยปากีสถานมากกว่า 300 รายการ
• จีนจะจัดหายานอวกาศ ฐานปล่อย ระบบฝึก และโครงสร้างพื้นฐานของสถานี
• ยานสำรวจของปากีสถานที่วางแผนไว้สำหรับภารกิจฉางเอ๋อ-8 ราวปี 2028 เป็นโครงการแยกจากภารกิจนักบินอวกาศ
• ยังไม่มีการยืนยันข้อตกลงส่งนักบินอวกาศปากีสถานไปดวงจันทร์