โรงกลั่นเกาหลีเผชิญคดีฮั้วราคาน้ำมันและการตรวจสอบเงินชดเชยจากภาษีประชาชน

คดีมูลค่า 44.1 ล้านล้านวอนเข้าสู่การพิจารณาของรัฐสภา

ข้อพิพาทเรื่องราคาน้ำมันเชื้อเพลิงของเกาหลีใต้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ราคาที่ผู้ขับขี่จ่ายหน้าแท่นจ่ายอีกต่อไป แต่ยังรวมถึงคำถามว่าผู้เสียภาษีอาจต้องชดเชยความเสียหายให้โรงกลั่นหรือไม่ โดยคำนวณจากราคาที่ถูกกล่าวหาว่าพุ่งสูงขึ้นจากการสมรู้ร่วมคิดหรือไม่ ในการตรวจสอบของรัฐสภาเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2026 สมาชิกสภาซักถามผู้บริหารจากโรงกลั่นรายใหญ่ทั้งสี่ของประเทศ หลังจากคณะกรรมการการค้าที่เป็นธรรม (FTC) เริ่มพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับยอดขาย 44.1 ล้านล้านวอนเมื่อห้าวันก่อน

ข้อกล่าวหาเกี่ยวข้องกับ SK Energy และ HD Hyundai Oilbank ผู้ตรวจสอบของ FTC ระบุว่าบริษัททั้งสองแลกเปลี่ยนข้อมูลราคาในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ถึงมีนาคม 2026 และตกลงราคาจำหน่ายเฉพาะเจาะจงกันสองครั้งในเดือนมีนาคม ส่วนแบ่งตลาดรวมของทั้งสองบริษัทในตลาดเบนซิน ดีเซล และน้ำมันก๊าดในประเทศอยู่ที่ 49.1% ในปี 2025 ยังไม่มีการวินิจฉัยขั้นสุดท้ายว่ามีการกระทำผิดหรือกำหนดบทลงโทษ

ตัวแทนจาก GS Caltex และ S-Oil เข้าชี้แจงต่อคณะกรรมาธิการกิจการการเมืองของรัฐสภาด้วย แม้บริษัทเหล่านี้จะถูกสอบสวน แต่ FTC ไม่ได้รวมบริษัททั้งสองไว้ในข้อเสนอคว่ำบาตร เนื่องจากยังไม่มีการยืนยันว่ามีส่วนร่วมในการฮั้วราคาตามข้อกล่าวหา

การไต่สวนครั้งนี้รวบรวมประเด็นที่เกี่ยวเนื่องกันสามเรื่อง ได้แก่ การประสานงานที่อาจเกิดขึ้นระหว่างคู่แข่ง สัญญาที่จำกัดทางเลือกในการซื้อของสถานีบริการน้ำมัน และการชดเชยจากรัฐบาลภายใต้เพดานราคาปิโตรเลียม ผู้บริหารขอโทษประชาชนเรื่องค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงและให้คำมั่นว่าจะปรับปรุง ขณะที่สมาชิกสภาต้องการหลักฐานว่าคำมั่นก่อนหน้านี้ส่งผลให้แนวทางดำเนินธุรกิจเปลี่ยนแปลงจริง

ข้อมูลที่ผู้ตรวจสอบระบุว่ามีการแลกเปลี่ยนกัน

เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม สำนักเลขาธิการ FTC ยื่นรายงานผลการตรวจสอบต่อคณะกรรมการและส่งให้ SK Energy กับ HD Hyundai Oilbank เอกสารดังกล่าวประกอบด้วยข้อค้นพบและข้อเสนอแนะของผู้ตรวจสอบสำหรับคำสั่งให้แก้ไขและค่าปรับ โดยเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการพิจารณา ไม่ใช่คำวินิจฉัยว่ามีความผิด

การแลกเปลี่ยนข้อมูลตามข้อกล่าวหาครอบคลุมราคาจำหน่ายเบื้องต้น ราคาขั้นสุดท้าย และนโยบายการขาย รวมถึงส่วนลด สำหรับเบนซิน ดีเซล และน้ำมันก๊าด ผู้ตรวจสอบระบุว่าการแลกเปลี่ยนดำเนินต่อเนื่องราวสี่ปี โดยเริ่มไม่นานก่อนรัสเซียรุกรานยูเครน นอกจากนี้ยังกล่าวหาว่ามีการตกลงราคาจำหน่ายเฉพาะเจาะจงกันสองครั้งในเดือนมีนาคม 2026 ท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน

ข้อแตกต่างนี้สำคัญ เพราะยอดขาย 44.1 ล้านล้านวอนที่ FTC ประเมินไว้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับช่วงที่ถูกกล่าวหาว่ามีการแลกเปลี่ยนข้อมูล ไม่ใช่การตกลงราคาสองครั้งที่ถูกกล่าวหา ตัวเลขนี้ไม่ใช่ค่าปรับ และไม่ใช่การคำนวณกำไรที่ไม่ชอบธรรมหรือความเสียหายของผู้บริโภค

ผู้ตรวจสอบของ FTC จัดประเภทการกระทำที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นการละเมิดร้ายแรงตามกฎหมายว่าด้วยการกำกับดูแลการผูกขาดและการค้าที่เป็นธรรม ซึ่งห้ามการกำหนดราคาร่วมกันและการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ต้องห้าม ตามหลักเกณฑ์การกำหนดค่าปรับที่อ้างถึง ค่าปรับอาจสูงถึง 10.5% ของยอดขายที่เกี่ยวข้อง เมื่อนำอัตราดังกล่าวมาคำนวณจาก 44.1 ล้านล้านวอน จะได้เพดานสูงสุดเชิงทฤษฎีรวม 4.6305 ล้านล้านวอน จำนวนสุดท้ายอาจต่ำกว่านี้มาก ขึ้นอยู่กับพฤติการณ์ ช่วงเวลา และยอดขายที่ได้รับการรับรองระหว่างการพิจารณา

เหตุใดบริษัทจึงโต้แย้งคดีนี้

โรงกลั่นโต้แย้งว่าผู้ตรวจสอบตีความข้อมูลตลาดทั่วไปและแนวปฏิบัติทางการค้าที่มีมานานว่าเป็นหลักฐานการสมรู้ร่วมคิด ข้อแก้ต่างหลักของบริษัทคือ ราคาจำหน่ายเบื้องต้นมีการแจ้งให้ลูกค้าทราบอยู่แล้ว มีการเผยแพร่ในหมู่เจ้าของสถานีบริการ และมีการแบ่งปันข้อมูลหลังจากแต่ละบริษัทตัดสินใจกำหนดราคาด้วยตนเองแล้วเท่านั้น

HD Hyundai Oilbank ปฏิเสธว่าการแลกเปลี่ยนข้อมูลมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจกำหนดราคาของบริษัท และโต้แย้งข้อกล่าวหาเรื่องการตกลงกันในเดือนมีนาคม โดยระบุว่าข้อกล่าวหานั้นอาศัยคำให้การของเจ้าหน้าที่บริษัทคู่แข่ง ส่วน SK Energy ระบุว่าจะชี้แจงข้อเท็จจริงและจุดยืนของบริษัทในกระบวนการของ FTC

อุตสาหกรรมยังชี้ว่าต้นทุนที่ใกล้เคียงกันและราคาปิโตรเลียมในตลาดโลกเป็นเหตุให้ราคาของคู่แข่งเคลื่อนไหวไปในทิศทางเดียวกันได้ การที่ราคาเคลื่อนไหวสอดคล้องกันเพียงอย่างเดียวไม่อาจบอกได้ว่าบริษัทต่าง ๆ ตอบสนองต่อสภาวะตลาดเดียวกันอย่างเป็นอิสระ หรือประสานการตัดสินใจร่วมกัน กระบวนการพิจารณาต้องตรวจสอบทั้งการแลกเปลี่ยนข้อมูลและหลักฐานที่รองรับข้อกล่าวหาเรื่องการตกลงกัน

ข้อแก้ต่างอีกประเด็นหนึ่งเกี่ยวข้องกับการโอนสินทรัพย์ในปี 2020 โดย SK Networks โอนสถานีบริการน้ำมันที่บริษัทดำเนินงานเองราว 200 แห่ง สินทรัพย์ทางธุรกิจอื่น ๆ และพนักงานที่เกี่ยวข้องให้ HD Hyundai Oilbank ข้อโต้แย้งในอุตสาหกรรมระบุว่าการติดต่อบางส่วนเป็นการติดต่อทั่วไปของอดีตเพื่อนร่วมงาน คำอธิบายดังกล่าวไม่ได้ชี้ขาดประเด็นทางกฎหมาย แต่เป็นส่วนหนึ่งของข้อพิพาทว่าผู้ตรวจสอบควรตีความข้อความเหล่านั้นอย่างไร

การสอบสวนต่างกัน ตัวเลขจึงต่างกัน

FTC และอัยการเสนอช่วงเวลาและตัวเลขทางการเงินที่แตกต่างกัน มีรายงานว่าอัยการตรวจสอบการแลกเปลี่ยนข้อมูลตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2024 ถึงกุมภาพันธ์ 2026 ก่อนจะมีการประสานงานเรื่องจังหวะเวลาและขนาดของการขึ้นราคาจำหน่ายในเดือนมีนาคม ส่วนช่วงเวลาการแลกเปลี่ยนข้อมูลตามข้อกล่าวหาของ FTC เริ่มก่อนหน้านั้น คือในเดือนกุมภาพันธ์ 2022

อัยการระบุธุรกรรมมูลค่า 14.2 ล้านล้านวอนที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการกำหนดราคาร่วมกันตามข้อกล่าวหาระหว่าง SK Energy กับ HD Hyundai Oilbank ส่วนตัวเลขประมาณการที่กว้างกว่าที่ 26 ล้านล้านวอนรวมผลกระทบต่อการแข่งขันจาก GS Caltex และ S-Oil หลังการขึ้นราคาด้วย ขณะที่ FTC คำนวณยอดขายที่เกี่ยวข้องไว้ 44.1 ล้านล้านวอน ซึ่งส่วนใหญ่ครอบคลุมช่วงการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ยาวนานกว่า ตัวเลขเหล่านี้ใช้วัดคนละเรื่องและไม่ควรนำมาบวกกัน

รายงานมีรายละเอียดไม่ตรงกันเกี่ยวกับคำอธิบายของกระบวนการอาญาในเดือนกรกฎาคม รายงานหนึ่งระบุว่าโรงกลั่นทั้งสี่แห่งถูกฟ้องตามกฎหมายการค้าที่เป็นธรรม แต่ยังระบุด้วยว่าการติดตามการขึ้นราคาของคู่แข่งไม่ได้รวมอยู่ในข้อกล่าวหาทางอาญา อีกรายงานหนึ่งแยกข้อหาฮั้วราคาระหว่าง SK Energy กับ HD Hyundai Oilbank ออกจากข้อหาที่เกี่ยวข้องกับสัญญาจำหน่ายและแนวปฏิบัติการชำระบัญชีของ GS Caltex กับ S-Oil ขณะที่รายงานอื่น ๆ ระบุว่า GS Caltex และ S-Oil ไม่อยู่ในข้อกล่าวหาเรื่องฮั้วราคา

ข้อแตกต่างที่สอดคล้องกันคือ GS Caltex และ S-Oil ไม่อยู่ในข้อเสนอคว่ำบาตรของ FTC ในคดีฮั้วราคาปัจจุบัน แต่ข้อเท็จจริงนี้ไม่ได้ชี้ชัดสถานะของข้อกล่าวหาแยกต่างหากทุกประเด็นที่เกี่ยวข้องกับสัญญาจัดจำหน่ายของบริษัทเหล่านั้น

FTC ยังชี้แจงว่าการสอบสวนของคณะกรรมการกับการสอบสวนทางอาญาเป็นอิสระจากกัน และอาจใช้หลักฐานและมาตรฐานพิสูจน์การละเมิดที่แตกต่างกัน ดังนั้น ยอดขายที่ใช้คำนวณในกระบวนการทางปกครองซึ่งมีมูลค่าสูงกว่า จึงไม่ใช่หลักฐานในตัวเองว่าอัยการประเมินความเสียหายของผู้บริโภคต่ำเกินไป

ขอโทษหลังมีข้อความพูดถึงกำไรจากสงคราม

มิน บยองด็อก สมาชิกสภาจากพรรคประชาธิปไตย ซักถามโรงกลั่นเกี่ยวกับข้อความของพนักงานที่ดูเหมือนยินดีกับโอกาสทางธุรกิจจากสงคราม ข้อความที่ถูกยกขึ้นในการตรวจสอบรวมถึงการกล่าวถึงการขึ้นราคาอีก 100 วอน และการทำกำไร 2 ล้านล้านวอนภายในหนึ่งปี

มินยังตั้งคำถามว่าเหตุใดราคาน้ำมันในประเทศจึงดูเหมือนปรับขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อราคาตลาดโลกเพิ่มขึ้น แต่ลดลงช้ากว่าเมื่อราคาตลาดโลกลดลง เขาถามว่าโรงกลั่นควรขึ้นราคาน้ำมันที่ผลิตจากน้ำมันดิบซึ่งนำเข้ามาก่อนความขัดแย้งทันทีหรือไม่ ประเด็นเหล่านี้เป็นข้อซักถามในรัฐสภาเกี่ยวกับแนวปฏิบัติด้านราคา ไม่ใช่ข้อวินิจฉัยว่าการขึ้นราคาใดโดยเฉพาะผิดกฎหมาย

ซง มยองจุน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร HD Hyundai Oilbank ขอโทษผู้บริโภคต่อค่าใช้จ่ายในช่วงราคาพุ่งสูง เขากล่าวต่อคณะกรรมาธิการว่า

ผมขออภัยต่อภาระที่ประชาชนต้องแบกรับในช่วงที่ราคาน้ำมันพุ่งสูง

อี กอนมยอง รองประธาน S-Oil ก็ขอโทษเช่นกัน โดยกล่าวถึงภาระที่เกิดขึ้นหลังวิกฤตช่องแคบฮอร์มุซ คิม จงฮวา ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร SK Energy ให้คำมั่นว่าจะจัดการกับสัญญาซื้อขายแบบผูกขาด ส่วนคิม ชังซู รองประธาน GS Caltex ระบุว่าบริษัทกำลังปรับปรุงเงื่อนไขการค้าที่เกี่ยวข้อง

พัค จุนแท สมาชิกสภาจากพรรคพลังประชาชน ตั้งคำถามว่าการกระทำในระดับที่ถูกกล่าวหาจะเกิดขึ้นได้หรือไม่หากฝ่ายบริหารไม่เกี่ยวข้อง คิมและซงตอบว่าจะปฏิบัติตามหรือเข้าร่วมกระบวนการที่เกี่ยวข้องอย่างเต็มที่ การไต่สวนไม่ได้ชี้ชัดว่าผู้บริหารทราบเรื่องการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ถูกกล่าวหาล่วงหน้าหรือไม่

ผลกระทบต่อค่าใช้จ่ายของผู้ขับขี่ยังไม่มีการคำนวณเป็นตัวเลข โอ แฮงรก อธิบดีสำนักงานสอบสวนการฮั้วราคาของ FTC ระบุว่าผู้ตรวจสอบยังไม่ได้วิเคราะห์ผลกระทบต่อราคาหน้าแท่นจ่ายอย่างแม่นยำ อย่างไรก็ดี เขากล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงราคาที่จำหน่ายให้สถานีบริการน่าจะส่งผลต่อราคาที่ผู้บริโภคจ่ายในระดับหนึ่ง

เงินชดเชยอาจครอบคลุมราคาที่สูงเกินจริงหรือไม่

พัค ซองฮุน สมาชิกสภาจากพรรคพลังประชาชน มุ่งประเด็นไปที่การชดเชยจากรัฐบาลสำหรับความเสียหายภายใต้เพดานราคาปิโตรเลียม เพดานราคาจำกัดราคาที่ผู้จำหน่ายเรียกเก็บได้ ดังนั้น การคำนวณเงินชดเชยจึงต้องแยกความเสียหายที่เข้าเกณฑ์ตามโครงการออกจากกำไรที่บริษัทอาจคาดว่าจะได้รับ

พัคขอให้ SK Energy เปิดเผยยอดเงินชดเชยที่ยื่นขอและวิธีคำนวณ เขายังตั้งคำถามว่าคำขอรวมกำไรที่คาดหวังนอกเหนือจากความเสียหายที่เกิดขึ้นจริงหรือไม่ และบริษัทจะคืนเงินส่วนเกินหรือไม่ หากท้ายที่สุดพบว่ามีการฮั้วราคา

คิมระบุว่าได้ส่งเอกสารการชำระบัญชีให้คณะกรรมการพิจารณาการชำระบัญชีแล้ว และกำลังหารือรายละเอียด เขาไม่ได้เปิดเผยยอดเงินที่ขอหรือหลักเกณฑ์การคำนวณ และไม่ได้ให้คำมั่นอย่างชัดเจนว่าจะคืนเงินส่วนใดที่ภายหลังพบว่าไม่มีเหตุผลรองรับ

จู บยองกี ประธาน FTC เห็นชอบที่จะประสานงานกับกระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และพลังงาน เพื่อให้ข้อมูลราคาและผลการสอบสวนของคณะกรรมการนำไปใช้ตรวจสอบการชดเชยได้ ข้อกังวลนี้มีประเด็นเฉพาะเจาะจง คือหากราคามาตรฐานถูกทำให้สูงเกินจริงจากการฮั้วราคา การใช้ราคาดังกล่าวคำนวณความเสียหายอาจทำให้เงินสาธารณะถูกนำไปชดเชยผลประโยชน์ที่ไม่ชอบธรรม

อาจมีการทบทวนเงินชดเชยและเรียกคืนเงินส่วนเกินได้ หากมีการยืนยันการละเมิด แต่ยังไม่มีการวินิจฉัยว่ามีการจ่ายเงินเกินควรหรือมีจำนวนเงินที่ต้องเรียกคืนเท่าใด มินยังกล่าวถึงงบประมาณเพิ่มเติม 16 ล้านล้านวอนว่าเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการรัฐบาลเพื่อบรรเทาความเดือดร้อนของประชาชน แต่ไม่ได้ระบุว่าตัวเลขดังกล่าวเป็นงบที่จัดสรรให้การชดเชยโรงกลั่น

สัญญาที่อยู่เบื้องหลังราคาหน้าปั๊ม

การตรวจสอบพิจารณาแนวปฏิบัติสองประการที่ส่งผลต่อการซื้อน้ำมันเชื้อเพลิงของสถานีบริการ สัญญาซื้อขายแบบผูกขาดผูกสถานีไว้กับโรงกลั่นรายใดรายหนึ่ง จำกัดความสามารถในการซื้อจากแหล่งอื่นที่มีราคาถูกกว่า ส่วนการชำระราคาภายหลังหมายความว่าสถานีอาจได้รับและขายน้ำมันก่อนจะทราบต้นทุนซื้อขั้นสุดท้าย

ภายใต้ระบบชำระราคาที่อธิบายไว้ในคดี โรงกลั่นจะคิดราคาเบื้องต้น ซึ่งบางครั้งเรียกว่าราคาวางเงินประกัน จากนั้นจะกำหนดราคาสุดท้ายในช่วงต้นเดือนถัดไปและปรับยอดส่วนต่าง ระบบนี้อาจทำให้สถานีกำหนดราคาขายปลีกโดยอิงต้นทุนที่ยังเปลี่ยนแปลงได้

แนวปฏิบัติทั้งสองอย่างเมื่อเกิดขึ้นร่วมกันอาจจำกัดความสามารถของสถานีในการเปรียบเทียบผู้จำหน่าย เพราะสถานีอาจไม่มีทั้งอิสระในการเปลี่ยนผู้ขายและความแน่นอนเกี่ยวกับราคาที่นำมาเปรียบเทียบ นี่เป็นข้อกังวลด้านการแข่งขันที่แยกต่างหากจากคำถามว่าโรงกลั่นประสานกำหนดราคากันอย่างผิดกฎหมายหรือไม่

ข้อตกลงเมื่อวันที่ 9 เมษายนเปิดทางให้สถานีที่ซื้อน้ำมันอย่างน้อย 60% จากโรงกลั่นคู่สัญญา ซื้อจากแหล่งอื่นได้สูงสุด 40% นอกจากนี้ยังระบุหลักการให้ยุติการชำระราคาในภายหลัง และเปิดเผยราคาอ้างอิงรายวันล่วงหน้า รายงานระบุชื่อสมาคมอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องไม่ตรงกัน โดยคำอธิบายฉบับแรกระบุสมาคมปิโตรเลียมเกาหลี ส่วนรายงานรายละเอียดของข้อตกลงระบุสมาคมสถานีบริการน้ำมันเกาหลี

FTC ปรับปรุงสัญญามาตรฐานตัวแทนจำหน่ายปิโตรเลียมในเดือนสิงหาคม เพื่อให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว ข้อกำหนดห้ามการทำให้สถานีเสียเปรียบด้านราคาหรือปริมาณการจัดส่งเพียงเพราะสถานีซื้อจากผู้จำหน่ายรายอื่น โดยทั่วไปควรกำหนดราคา ณ เวลาที่สั่งซื้อ หากสถานีร้องขอให้ชำระราคาในภายหลัง ต้องดำเนินการให้เสร็จภายในเจ็ดวัน

สัญญามาตรฐานเป็นข้อแนะนำ ไม่ใช่ข้อบังคับ หกเดือนหลังข้อตกลง มินขอให้ตรวจสอบการดำเนินงาน และจูกล่าวว่าคณะกรรมการจะตรวจสอบการปฏิบัติตามและรายงานผลกลับมา สิ่งที่ต้องพิสูจน์คือทางเลือกในการซื้อและความแน่นอนของราคาเปลี่ยนไปจริงในสัญญาที่ใช้อยู่หรือไม่ ไม่ใช่เพียงมีการเผยแพร่เงื่อนไขใหม่แล้ว

คำมั่นเรื่องการปฏิบัติตามกฎและหน้าจอจ่ายน้ำมัน

SK Energy ประกาศโครงการปฏิรูปเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม ซึ่งรวมถึงการยืนยันและเปิดเผยราคาจำหน่ายรายสัปดาห์ล่วงหน้า การยุติการชำระราคาภายหลัง และการเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมการติดต่อกับคู่แข่ง ข้อเสนอเปิดเผยราคารายสัปดาห์แตกต่างจากคำมั่นในข้อตกลงเดือนเมษายนเรื่องราคาอ้างอิงรายวัน การไต่สวนไม่ได้ชี้ชัดว่าทั้งสองแนวทางจะดำเนินควบคู่กันอย่างไร

บริษัทยังวางแผนจัดอบรมด้านการค้าที่เป็นธรรมให้พนักงานอย่างน้อยปีละสองชั่วโมง พร้อมอบรมเพิ่มเติมให้พนักงานที่ดูแลเรื่องราคาและการขาย บริษัทยังให้คำมั่นว่าจะตรวจสอบข้อมูลราคาอย่างต่อเนื่อง และเพิ่มข้อกำหนดด้านการอนุมัติ การรายงาน และการติดตามตรวจสอบการติดต่อทางธุรกิจกับคู่แข่ง

สมาชิกสภายังตรวจสอบหน้าจอที่สถานีบริการน้ำมันแบบบริการตนเอง โดยกังวลว่าหลังผู้ขับขี่เลือกเติมน้ำมันเต็มถังและหัวจ่ายหยุดทำงานโดยอัตโนมัติ คำแนะนำที่ไม่เพียงพออาจทำให้เกิดการซื้อเพิ่ม

GS Caltex ระบุว่าได้ปรับปรุงสถานีบริการน้ำมันแบบบริการตนเองทุกแห่งที่บริษัทดำเนินงานเองเสร็จแล้ว แต่คำชี้แจงดังกล่าวไม่ได้ครอบคลุมสถานีอิสระทุกแห่งที่ใช้แบรนด์ของบริษัท SK Energy วางแผนปรับปรุงให้เสร็จภายในสิ้นปี 2026 ส่วน HD Hyundai Oilbank กำลังพิจารณาการเปลี่ยนแปลง และ S-Oil ระบุว่าจะร่วมมือกับบริษัทที่เกี่ยวข้องเพื่อนำปุ่มหยุดการเติมน้ำมันอย่างรวดเร็วมาใช้

การพิสูจน์หลักฐานและขั้นตอนถัดไป

สถานะของโรงกลั่นในตลาดทำให้คดีนี้มีความสำคัญ แต่ไม่ได้ยืนยันข้อกล่าวหา ส่วนแบ่งตลาดในปี 2025 ที่มีรายงานระบุคือ SK Energy 28.1%, S-Oil 25.5%, GS Caltex 23.3% และ HD Hyundai Oilbank 21.0% ทั้งสี่บริษัทมีส่วนแบ่งรวมประมาณ 98% ของตลาดเบนซิน ดีเซล และน้ำมันก๊าดในประเทศ ส่วนสองบริษัทที่เผชิญข้อเสนอของ FTC มีส่วนแบ่งเกือบครึ่งหนึ่ง

คดีการแข่งขันของโรงกลั่นก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเหตุใดหลักฐานจึงสำคัญ ในปี 2011 FTC ลงโทษบริษัทต่าง ๆ จากข้อกล่าวหาว่าตกลงกันไม่รับสถานีบริการที่มีคู่แข่งเป็นผู้จัดส่งน้ำมันให้ ต่อมาคำพิพากษาของศาลฎีกาได้เพิกถอนค่าปรับ 254.8 พันล้านวอนของ SK, Hyundai Oilbank และ S-Oil โดยชี้ว่าหลักฐานเชิงวัตถุยังไม่เพียงพอ และมีปัญหาเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของคำให้การที่ใช้สนับสนุนข้อกล่าวหาเรื่องข้อตกลง

คดีก่อนหน้านั้นเกี่ยวข้องกับการแบ่งลูกค้าสถานีบริการน้ำมัน ไม่ใช่ข้อกล่าวหาปัจจุบันเรื่องการแลกเปลี่ยนข้อมูลและการตกลงราคาสองครั้งในเดือนมีนาคม ผลคดีดังกล่าวไม่ได้ชี้ขาดคดีนี้ กระบวนการปัจจุบันต้องพิสูจน์ว่ามีการแลกเปลี่ยนข้อมูลอะไร ส่งผลต่อการแข่งขันอย่างไร และมีหลักฐานใดรองรับข้อกล่าวหาเรื่องการตกลงกันสองครั้ง

บริษัทต่าง ๆ มีเวลาแปดสัปดาห์หลังได้รับรายงานผลการตรวจสอบเพื่อยื่นความเห็นเป็นลายลักษณ์อักษร และตรวจดูหรือคัดลอกหลักฐาน จากนั้นจะมีการประชุมคณะกรรมการเต็มชุดภายหลังกระบวนการรับฟังข้อแก้ต่าง ยังไม่มีการประกาศวันประชุมหรือวันที่จะสรุปค่าปรับ

ประเด็นสำคัญที่ต้องติดตามต่อจากนี้ ได้แก่ คำวินิจฉัยทางกฎหมายของคณะกรรมการ การตรวจสอบการปฏิบัติตามข้อตกลงเดือนเมษายน และการประสานงานเรื่องการคำนวณเงินชดเชย ความเสียหายของผู้บริโภค คำขอเงินชดเชยของโรงกลั่น และจำนวนเงินที่รัฐบาลอาจเรียกคืนได้ยังไม่มีข้อยุติ

ประเด็นสำคัญ

• การตรวจสอบของรัฐสภาเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2026 พิจารณาราคาน้ำมัน สัญญาของโรงกลั่น และการชดเชยจากรัฐบาล
• SK Energy และ HD Hyundai Oilbank เผชิญข้อกล่าวหาของ FTC ซึ่งครอบคลุมการแลกเปลี่ยนข้อมูลตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2022 ถึงมีนาคม 2026 และข้อตกลงกำหนดราคาสองครั้งในเดือนมีนาคม
• ตัวเลข 44.1 ล้านล้านวอนหมายถึงยอดขายที่เกี่ยวข้อง ไม่ใช่ค่าปรับ กำไรที่ไม่ชอบธรรม หรือความเสียหายของผู้บริโภคที่มีการวัดแล้ว
• เพดานค่าปรับรวมเชิงทฤษฎีอยู่ที่ประมาณ 4.63 ล้านล้านวอน แต่ยังไม่มีการตัดสินว่ามีความรับผิดหรือกำหนดบทลงโทษ
• GS Caltex และ S-Oil ไม่อยู่ในข้อเสนอคว่ำบาตรปัจจุบันของ FTC สำหรับคดีฮั้วราคา
• การปฏิรูปสัญญาเปิดทางให้ซื้อจากผู้จำหน่ายรายอื่นได้สูงสุด 40% แต่ยังต้องตรวจสอบการนำไปปฏิบัติ
• FTC จะประสานงานกับกระทรวงอุตสาหกรรมเพื่อช่วยป้องกันไม่ให้ผลประโยชน์ที่ไม่ชอบธรรมถูกรวมไว้ในการชดเชยตามเพดานราคา
• บริษัทต่าง ๆ มีเวลาแปดสัปดาห์หลังได้รับรายงานเพื่อยื่นคำชี้แจงแก้ต่างเป็นลายลักษณ์อักษรก่อนการพิจารณาของคณะกรรมการ