งานวิจัยประเมินว่า ก่อนการล่าอาณานิคมมีชนพื้นเมืองออสเตรเลีย 2.22 ล้านคน และประชากรลดลง 93% ภายในปี 1861

ประชากรก่อนปี 1788 มีจำนวนมากกว่าที่เคยคาดไว้

งานวิจัยที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 15 กันยายน 2026 ในวารสาร Nature Human Behaviour ประเมินว่า ก่อนกองเรือชุดแรกเดินทางมาถึงในปี 1788 มีชนพื้นเมืองอาศัยอยู่ในออสเตรเลีย 2.22 ล้านคน งานวิจัยคำนวณว่าระหว่างปี 1788 ถึง 1861 มีผู้เสียชีวิตเกินกว่าที่คาดไว้ราว 2.06 ล้านคน สะท้อนว่าการล่มสลายของประชากรหลังการล่าอาณานิคมของอังกฤษรุนแรงกว่าที่ตัวเลขประเมินก่อนหน้านี้หลายชุดระบุไว้มาก

นักวิจัยนำหลักฐานทางโบราณคดี การสร้างภาพประชากรจากข้อมูลพันธุกรรม และแบบจำลองความสามารถของสิ่งแวดล้อมในออสเตรเลียในการรองรับประชากรมาประกอบกัน ค่าประมาณหลักอยู่ในช่วงประชากรที่เป็นไปได้ราว 1 ล้านถึง 4 ล้านคน ช่วงที่กว้างนี้สะท้อนความยากในการประเมินประชากร ซึ่งชุมชนต่าง ๆ เผชิญโรคภัย การพลัดถิ่น และความรุนแรงก่อนเริ่มมีการสำรวจสำมะโนอย่างครอบคลุม

งานวิจัยในวารสาร Nature Human Behaviour ระบุว่าประชากรลดลงราว 93% ภายในเวลาไม่ถึง 80 ปีหลังการมาถึงของกองเรือชุดแรก ตัวเลขผู้เสียชีวิตเกินกว่าที่คาดไว้เฉลี่ยปีละ 28,200 คน ตลอด 73 ปี ครอบคลุมการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโรคที่ถูกนำเข้ามา ความรุนแรงในพื้นที่ชายแดนอาณานิคม และการหยุดชะงักของวิถีชีวิตชนพื้นเมือง

การค้นพบนี้ยังชี้ว่าควรเปรียบเทียบข้อมูลในอดีตและปัจจุบันอย่างระมัดระวัง นักวิจัยใช้ตัวเลขจากสำมะโนประชากรปี 2021 เพื่อระบุว่าประชากรชนพื้นเมืองอยู่ที่ราว 37% ของค่าประเมินในปี 1788 ขณะที่ตัวเลขประชากรผู้พำนักที่ปรับปรุงแล้วของสำนักงานสถิติออสเตรเลียในปีเดียวกันสูงกว่าที่ 983,709 คน หรือราว 44% ของ 2.22 ล้านคน

รองศาสตราจารย์อลัน วิลเลียมส์ ผู้เขียนหลักของงานวิจัย นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเจมส์คุก และผู้ร่วมวิจัยในนาม EMM Consulting ประจำศูนย์ความเป็นเลิศด้านประวัติศาสตร์และอนาคตของชนพื้นเมืองและสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงทั้งความสูญเสียและการอยู่รอดที่งานวิจัยบันทึกไว้ว่า:

การค้นพบอันน่าสะเทือนใจนี้ชี้ให้เห็นผลกระทบร้ายแรงจากการรุกรานที่ชนพื้นเมืองออสเตรเลียต้องเผชิญ และแสดงให้เห็นถึงการอยู่รอด ความเข้มแข็ง และการฟื้นตัวอันน่าทึ่งของพวกเขาตลอดศตวรรษที่ผ่านมา

เหตุใดค่าประมาณประชากรก่อนหน้านี้จึงต่ำมาก

การคำนวณของอัลเฟรด แรดคลิฟฟ์-บราวน์ นักมานุษยวิทยา ซึ่งจัดทำขึ้นราวปี 1930 มีอิทธิพลต่อค่าประมาณประชากรชนพื้นเมืองของออสเตรเลียมานานหลายทศวรรษ ประกาศจากสถาบันของคณะวิจัยระบุตัวเลขของเขาไว้ที่ 250,000 คน ขณะที่คำอธิบายจากผู้เขียนซึ่งเผยแพร่ผ่านมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ (UNSW) ระบุ 300,000 คน โดยทั่วไปแล้ว ค่าประมาณก่อนหน้านี้อยู่ในช่วง 250,000 ถึง 1 ล้านคน

ค่ามัธยฐานใหม่ที่ 2.22 ล้านคนสูงกว่าขอบบนของช่วงเดิมมากกว่าสองเท่า เมื่อเทียบกับตัวเลข 300,000 คน จะสูงกว่าราว 7.4 เท่า และเมื่อเทียบกับ 250,000 คน จะสูงกว่าราว 8.9 เท่า การเปรียบเทียบนี้แสดงให้เห็นว่าขนาดของการปรับแก้ขึ้นอยู่กับว่าผู้ใช้เลือกอ้างอิงตัวเลขทางประวัติศาสตร์ชุดใด

บันทึกของอาณานิคมมักนับผู้คน ณ จุดแจกผ้าห่ม คลังเสบียง ภารกิจทางศาสนา เขตสงวน และสถานีปศุสัตว์ แต่มีผู้คนจำนวนมากอยู่นอกพื้นที่เหล่านั้น ขณะที่แนวทางปฏิบัติทางปกครองกีดกันผู้มีเชื้อสายผสมจำนวนมากออกจากการนับ ผู้บันทึกยังสำรวจชุมชนหลังจากมีผู้เสียชีวิตและถูกบังคับให้พลัดถิ่นจนจำนวนประชากรลดลงแล้ว

คำอธิบายงานวิจัยของ UNSW ระบุว่า ยังไม่มีการสำรวจสำมะโนประชากรชนพื้นเมืองออสเตรเลียอย่างครอบคลุมจนถึงปี 1971 ด้วยเหตุนี้ แนวทางของผู้วิจัยจึงพิจารณาหลักฐานที่ย้อนกลับไปได้ไกลกว่าการนับจำนวนของเจ้าหน้าที่อาณานิคม

นักวิจัยสร้างภาพประชากรในอดีตขึ้นมาใหม่อย่างไร

หลักฐานส่วนหนึ่งของงานวิจัยมาจากผลการหาอายุด้วยเรดิโอคาร์บอนทางโบราณคดีมากกว่า 5,000 รายการ วิธีหาอายุด้วยเรดิโอคาร์บอนใช้ประเมินอายุของวัสดุอินทรีย์ เมื่อนำผลจากแหล่งโบราณคดีต่าง ๆ มาพิจารณาร่วมกัน นักวิจัยสามารถใช้ข้อมูลเหล่านี้สร้างภาพการเปลี่ยนแปลงของกิจกรรมมนุษย์และประชากรตามกาลเวลา

หลักฐานทางพันธุกรรมเป็นอีกส่วนหนึ่ง นักวิจัยใช้รูปแบบทางพันธุกรรมอนุมานขนาดประชากรที่มีประสิทธิผลในอดีต ซึ่งเป็นมาตรวัดทางเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับจำนวนคนที่มีส่วนในการสร้างความหลากหลายทางพันธุกรรมข้ามรุ่น การนำรูปแบบเหล่านี้มาใช้ประเมินประชากรทั้งหมดต้องอาศัยสมมติฐานและแบบจำลอง

การสร้างแบบจำลองสิ่งแวดล้อมเป็นแนวทางที่สาม นักวิจัยประเมินขีดความสามารถในการรองรับประชากร หรือจำนวนคนที่สิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นสามารถเลี้ยงดูได้ โดยใช้ผลิตภาพของสิ่งแวดล้อมและสมมติฐานเกี่ยวกับชุมชนที่ดำรงชีวิตโดยไม่มีเกษตรกรรม

บทความในวารสารระบุว่า ค่ามัธยฐาน 2.22 ล้านคนมาจากการที่ค่าประเมินจากแบบจำลองสอดคล้องกับค่าประเมินจากข้อมูลพันธุกรรม ขณะที่ค่าประเมินทางประวัติศาสตร์และชาติพันธุ์วรรณนาไม่สอดคล้องกับผลดังกล่าว หลักฐานทางโบราณคดีเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างภาพโดยรวม ไม่ใช่หลักฐานทุกประเภทที่มีน้ำหนักเท่ากันในการคำนวณขั้นสุดท้าย

ค่ามัธยฐานคำนวณด้วยวิธีบูตสแตรป ซึ่งเป็นวิธีทางสถิติที่สุ่มตัวอย่างค่าประเมินซ้ำหลายครั้งเพื่อศึกษาการกระจายร่วมกันของข้อมูล ผลที่ได้คือความหนาแน่นเฉลี่ย 0.29 คนต่อตารางกิโลเมตรทั่วทั้งทวีป อย่างไรก็ตาม ความหนาแน่นของชุมชนในแต่ละพื้นที่ย่อมแตกต่างกันตามสภาพและทรัพยากรในท้องถิ่น

คณะวิจัยเผยแพร่การวิเคราะห์และโค้ด R ผ่านระเบียน Zenodo สองรายการ ได้แก่ 10.5281/zenodo.13451032 และ 10.5281/zenodo.20083870 เพื่อให้นักวิจัยคนอื่นตรวจสอบวิธีคำนวณได้

ตัวเลขผู้เสียชีวิตหมายความว่าอย่างไร

นักวิจัยใช้แบบจำลองประชากรที่คำนึงถึงโครงสร้างอายุ เพื่อเชื่อมค่าประมาณประชากรในปี 1788 เข้ากับข้อมูลสำมะโนยุคแรก การคำนวณหลักระบุว่ามีผู้เสียชีวิตเกินกว่าที่คาดไว้ราว 2.06 ล้านคน หรือเฉลี่ยประมาณปีละ 28,200 คนระหว่างปี 1788 ถึง 1861

ผู้เสียชีวิตเกินกว่าที่คาดไว้หมายถึงจำนวนผู้เสียชีวิตที่สูงกว่าจำนวนที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในประชากรที่มีเสถียรภาพ แบบจำลองประเมินยอดรวมไว้ตั้งแต่ราว 700,000 ถึง 4.2 ล้านคน ซึ่งสะท้อนความไม่แน่นอนเกี่ยวกับจำนวนประชากรตั้งต้นและการลดลงในเวลาต่อมา นักวิจัยไม่สามารถแยกยอดรวมออกเป็นจำนวนที่เสียชีวิตจากโรค การสังหารโดยตรง และการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการยึดครองที่ดินหรือผลกระทบอื่น ๆ จากอาณานิคมได้อย่างน่าเชื่อถือ

ผู้เขียนระบุว่าปี 1861 เป็นปีที่มีข้อมูลสำมะโนสมบูรณ์ที่สุดก่อนปี 1971 และอ้างค่าประมาณประชากรชนพื้นเมืองในปีนั้นที่ 177,000 ถึง 193,000 คน สรุปผลสำคัญของงานวิจัยระบุว่าประชากรเดิมเหลืออยู่ราว 7% เมื่อนำช่วงตัวเลขดังกล่าวหารด้วยค่าประชากรตั้งต้นมัธยฐาน 2.22 ล้านคน จะได้ประมาณ 8% ถึง 9% ดังนั้น การนำเสนอจึงมีทั้งข้อสรุปจากแบบจำลองและช่วงค่าประชากรทางประวัติศาสตร์

ข้อค้นพบหลักสำหรับผู้อ่านคือขนาดของการล่มสลายดังกล่าว นักวิจัยสร้างภาพทวีปที่มีชนพื้นเมืองหลายล้านคนก่อนการรุกราน ก่อนประชากรจะลดลงเหลือเพียงส่วนน้อยของจำนวนเดิมภายในเวลาไม่กี่ชั่วอายุคน

โรคภัย ความรุนแรง และการสูญเสียถิ่นฐานดั้งเดิม

ไข้ทรพิษระบาดในพื้นที่ซิดนีย์ในปี 1789 ภายใน 15 เดือนหลังการมาถึงของกองเรือชุดแรก แบบจำลองที่เกี่ยวข้องซึ่งผู้เขียนอ้างถึงประเมินว่า การระบาดครั้งนั้นอาจคร่าชีวิตชนพื้นเมืองในออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ได้ถึง 220,000 คน

คอรี แบรดชอว์ ผู้เขียนร่วมและศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาโลกจากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส ยังกล่าวถึงความเป็นไปได้ที่ไข้ทรพิษคร่าชีวิตผู้คนตามชายฝั่งตะวันออกได้ถึง 220,000 คนในช่วงทศวรรษแรกของการล่าอาณานิคม การระบาดระลอกต่อมาเกิดขึ้นในช่วงปี 1826 ถึง 1838 และ 1860 ถึง 1869 โรคหัด ไข้หวัดใหญ่ วัณโรค และโรคอื่น ๆ ที่ถูกนำเข้ามาก็ทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น

การขยายอำนาจของอาณานิคมยังนำมาซึ่งการสังหารในพื้นที่ชายแดนและการขับไล่ผู้คนออกจากถิ่นฐานดั้งเดิม ผู้เขียนกล่าวถึงข้อจำกัดในการหาอาหาร การใช้แรงงานบังคับและการเอารัดเอาเปรียบ การแยกครอบครัว ภาวะทุพโภชนาการ และนโยบายกลืนกลายที่สร้างความเสียหาย แรงกดดันเหล่านี้ซ้ำเติมกัน เช่น การสูญเสียแหล่งอาหารและที่พักพิงอาจทำให้ชุมชนรับมือกับโรคภัยได้ยากขึ้น

แบรดชอว์กล่าวว่า จำนวนการสังหารหมู่ที่มีการบันทึกไว้อาจต่ำกว่าจำนวนจริงถึงหนึ่งลำดับขั้น หรือประมาณสิบเท่า เขาเสนอข้อสังเกตนี้เพื่อประเมินว่าความรุนแรงมีมากเพียงใดที่ไม่ปรากฏในเอกสาร ผู้เขียนระบุว่าฐานข้อมูลการสังหารหมู่บริเวณชายแดนอาณานิคมบันทึกเหตุการณ์หลายร้อยกรณีที่มีหลักฐานเป็นไปตามเกณฑ์เข้มงวด

งานวิจัยเตือนว่าเนื้อหาอาจทำให้ผู้อ่านรู้สึกสะเทือนใจและทุกข์ใจ ผู้อ่านชนพื้นเมืองในออสเตรเลียที่ต้องการความช่วยเหลือติดต่อ 13YARN ได้ที่หมายเลข 13 92 76 โดยมีผู้ให้ความช่วยเหลือในภาวะวิกฤตที่เป็นชาวอะบอริจินหรือชาวหมู่เกาะช่องแคบทอร์เรสพร้อมให้บริการตลอดเวลา

ลำดับเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการล่มสลายของประชากร

งานวิจัยรวบรวมเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นห่างกันกว่าสองศตวรรษ การสร้างภาพทางประวัติศาสตร์เริ่มตั้งแต่ปี 1788 ขณะที่การประเมินการฟื้นตัวอาศัยข้อมูลสำมะโนสมัยใหม่และการคาดการณ์แบบมีเงื่อนไขไปจนถึงปี 2047

• 1788: กองเรือชุดแรกเดินทางมาถึง นักวิจัยประเมินว่าก่อนการรุกรานมีประชากรชนพื้นเมืองค่ามัธยฐาน 2.22 ล้านคน
• 1789: ไข้ทรพิษระบาดครั้งใหญ่ในพื้นที่ซิดนีย์
• 1861: ข้อมูลสำมะโนยุคแรกระบุว่าประชากรชนพื้นเมืองมีจำนวนระหว่าง 177,000 ถึง 193,000 คน
• ราวปี 1930: แรดคลิฟฟ์-บราวน์เผยแพร่ค่าประมาณประชากรระดับต่ำ ซึ่งมีอิทธิพลต่อบันทึกในเวลาต่อมา
• 1971: ผู้เขียนระบุว่าเป็นปีแรกที่มีการสำรวจสำมะโนประชากรชนพื้นเมืองออสเตรเลียอย่างครอบคลุม
• 2021: สำมะโนบันทึกผู้ที่ระบุตนว่าเป็นชาวอะบอริจินและ/หรือชาวหมู่เกาะช่องแคบทอร์เรส 812,728 คน
• 15 กันยายน 2026: งานวิจัยเผยแพร่ในวารสาร Nature Human Behaviour
• ราวปี 2047: นักวิจัยคาดการณ์ว่าประชากรจะกลับมาอยู่ที่ 2.22 ล้านคน หากแนวโน้มการเติบโตของประชากรในปัจจุบันยังดำเนินต่อไป

การคาดการณ์นี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าอัตราการเติบโตในอนาคตจะเป็นไปตามแนวโน้มดังกล่าว จำนวนประชากรจะได้รับอิทธิพลจากการเกิด การเสียชีวิต และการเปลี่ยนแปลงในการระบุตัวตนในสำมะโน

เหตุใดจึงต้องอธิบายตัวเลขปี 2021

จำนวน 812,728 คนจากสำมะโนปี 2021 คิดเป็นราว 36.6% ของ 2.22 ล้านคน จึงเป็นที่มาของตัวเลขเปรียบเทียบแบบปัดเศษที่ 37% ของนักวิจัย จำนวนจากสำมะโนคือจำนวนที่บันทึกผ่านกระบวนการสำรวจ ขณะที่สำนักงานสถิติออสเตรเลียยังจัดทำค่าประมาณประชากรผู้พำนัก โดยใช้ผลสำมะโนร่วมกับการปรับปรุงทางประชากรศาสตร์

ค่าประมาณประชากรปี 2021 ฉบับสุดท้ายของสำนักงานฯ ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2023 ระบุว่า ณ วันที่ 30 มิถุนายน 2021 มีชาวอะบอริจินและชาวหมู่เกาะช่องแคบทอร์เรส 983,709 คน คิดเป็น 3.8% ของประชากรทั้งหมดในออสเตรเลีย และราว 44.3% ของค่าประมาณมัธยฐานในงานวิจัยสำหรับปี 1788

ค่าประมาณที่ปรับปรุงแล้วสูงกว่าจำนวนจากสำมะโนที่นักวิจัยอ้างถึง 170,981 คน ตัวเลขทั้งสองชุดกล่าวถึงปี 2021 แต่เป็นมาตรวัดทางสถิติคนละประเภท ค่าประมาณของสำนักงานฯ ใช้ข้อมูลสำมะโนฉบับสุดท้ายและองค์ประกอบที่สรุปแล้วเกี่ยวกับการเกิด การเสียชีวิต และการย้ายถิ่น

สำนักงานฯ ยังระบุว่า การเติบโตระหว่างจำนวนจากสำมะโนปี 2016 และ 2021 ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยปัจจัยทางประชากรศาสตร์ทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงว่าผู้คนได้รับการบันทึกว่าเป็นชาวอะบอริจินหรือชาวหมู่เกาะช่องแคบทอร์เรสหรือไม่ ส่งผลต่อจำนวนที่นับได้ควบคู่ไปกับการเกิดและการเสียชีวิต ประเด็นนี้มีความสำคัญเมื่อนำการเติบโตในช่วงที่ผ่านมาไปใช้คาดการณ์ประชากรในอนาคต

ภาพการฟื้นตัวในปัจจุบัน

ตามข้อมูลของสำนักงานฯ อายุมัธยฐานของชาวอะบอริจินและชาวหมู่เกาะช่องแคบทอร์เรสอยู่ที่ 24 ปีในปี 2021 เทียบกับ 38.9 ปีในกลุ่มที่ไม่ใช่ชนพื้นเมือง ราว 33.1% มีอายุต่ำกว่า 15 ปี เทียบกับ 17.9% ของประชากรที่ไม่ใช่ชนพื้นเมือง

สำนักงานฯ เชื่อมโยงโครงสร้างอายุที่มีคนอายุน้อยกว่าเข้ากับอัตราการเกิดที่สูงกว่าและอายุขัยที่ต่ำกว่า ประชากรชนพื้นเมืองที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปมีสัดส่วน 5.4% เทียบกับ 17.2% ในประชากรที่ไม่ใช่ชนพื้นเมือง ดังนั้น การเติบโตของประชากรจึงเกิดขึ้นควบคู่กับความแตกต่างที่ยังคงมีอยู่ด้านการรอดชีวิตและสุขภาพ

รัฐนิวเซาท์เวลส์ ควีนส์แลนด์ และเวสเทิร์นออสเตรเลียมีประชากรชนพื้นเมืองรวมกันคิดเป็น 74.5% ของประชากรชนพื้นเมืองทั้งหมด ส่วนดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีมีสัดส่วนชนพื้นเมืองในประชากรของตนเองสูงที่สุดที่ 30.8% ชาวออสเตรเลียชนพื้นเมืองมากกว่าหนึ่งในสามอาศัยอยู่ในเมืองใหญ่ ขณะที่ 15.4% อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลหรือห่างไกลมาก

ตัวเลขเหล่านี้แสดงภาพชุมชนที่นักวิจัยกล่าวถึงการอยู่รอดอย่างเป็นรูปธรรม การกลับไปมีประชากรเท่ากับจำนวนในอดีตเป็นหนึ่งในมาตรวัดการฟื้นตัวทางประชากร แต่ความต้องการในปัจจุบันยังขึ้นอยู่กับอายุ สุขภาพ และพื้นที่ที่ผู้คนอาศัยอยู่ด้วย

การจัดการที่ดิน การบอกเล่าความจริง และการอยู่รอด

ผู้เขียนให้เหตุผลว่า หากมีชนพื้นเมืองหลายล้านคนที่ดูแลถิ่นฐานดั้งเดิม การเผาตามแนวทางวัฒนธรรม การจัดการทรัพยากร และเครือข่ายความรู้ทั่วออสเตรเลียย่อมเกิดขึ้นในระดับที่ใหญ่กว่าที่ค่าประมาณประชากรต่ำ ๆ เคยชี้ไว้ การสูญเสียผู้คนยังทำให้แนวทางจัดการที่ดินซึ่งสั่งสมมานานหลายพันปีหยุดชะงัก

นักวิจัยเชื่อมโยงประวัติศาสตร์ดังกล่าวกับความพยายามสนับสนุนการจัดการที่ดินที่นำโดยชุมชนชนพื้นเมือง พวกเขายังกล่าวถึงข้อตกลงแห่งชาติเพื่อปิดช่องว่าง ซึ่งยอมรับว่าชนพื้นเมืองต้องมีส่วนร่วมในการตัดสินใจและช่วยออกแบบนโยบายที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขา

ลินเนตต์ รัสเซลล์ ผู้เขียนร่วมและศาสตราจารย์เกียรติคุณจากมหาวิทยาลัยโมนาช เรียกร้องให้ยอมรับสิทธิพิเศษที่ส่งต่อข้ามรุ่น ควบคู่ไปกับบาดแผลทางใจและความเสียเปรียบที่ส่งต่อข้ามรุ่น ข้อเสนอของเธอเชื่อมโยงความสูญเสียที่ครอบครัวชนพื้นเมืองเผชิญเข้ากับข้อได้เปรียบที่ส่งต่อในครอบครัวอื่น ๆ หลังการล่าอาณานิคม

ประกาศงานวิจัยจากสถาบันของคณะวิจัยยังยกให้การอยู่รอดเป็นหัวใจสำคัญของข้อค้นพบ ลาริสซา เบห์เรนดท์ ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์ หญิงชาวเอวาลาไย/กามิลลาโรย และประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาของศูนย์วิจัย กล่าวว่า:

การอยู่รอดของเราคือหนึ่งในเรื่องราวที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์ออสเตรเลีย

แม้ต้องเผชิญการเสียชีวิตและการถูกยึดครองที่ดิน ชุมชนชนพื้นเมืองยังคงถ่ายทอดภาษา วัฒนธรรม เครือญาติ และความรับผิดชอบต่อถิ่นฐานดั้งเดิม งานวิจัยนี้มุ่งประเมินขนาดของความสูญเสีย พร้อมตระหนักถึงผู้คนและองค์ความรู้ที่ยังคงสืบทอดต่อมา

ประเด็นสำคัญ

• งานวิจัยประเมินว่าก่อนการล่าอาณานิคมของอังกฤษในปี 1788 มีประชากรชนพื้นเมืองค่ามัธยฐาน 2.22 ล้านคน โดยช่วงที่เป็นไปได้อยู่ที่ราว 1 ล้านถึง 4 ล้านคน
• หลักฐานทางพันธุกรรมและการสร้างแบบจำลองสิ่งแวดล้อมเป็นฐานของค่าประเมินหลัก พร้อมกับการทบทวนหลักฐานในวงกว้าง ซึ่งรวมผลการหาอายุด้วยเรดิโอคาร์บอนทางโบราณคดีมากกว่า 5,000 รายการ
• แบบจำลองประเมินว่าระหว่างปี 1788 ถึง 1861 มีผู้เสียชีวิตเกินกว่าที่คาดไว้ 2.06 ล้านคน โดยมีช่วงค่าประมาณราว 700,000 ถึง 4.2 ล้านคน
• จำนวนจากสำมะโนปี 2021 คิดเป็นราว 37% ของประชากรที่ประเมินไว้ในปี 1788 ส่วนค่าประมาณประชากรผู้พำนักที่ปรับปรุงแล้วของสำนักงานฯ อยู่ที่ราว 44%
• การกลับไปมีประชากร 2.22 ล้านคนราวปี 2047 ขึ้นอยู่กับว่าแนวโน้มการเติบโตของประชากรในปัจจุบันจะดำเนินต่อไปหรือไม่
• ผู้เขียนเชื่อมโยงข้อค้นพบกับการบอกเล่าความจริง การมีส่วนร่วมของชนพื้นเมืองในการกำหนดนโยบาย และการสนับสนุนองค์ความรู้ด้านวัฒนธรรมและการจัดการที่ดิน