สถาบันวิจัยภาครัฐเกาหลีใต้สูญเสียบุคลากรหลัก เมื่อนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ย้ายไปมหาวิทยาลัย

นักวิจัยวัย 30 และ 40 ปีลาออกมากที่สุด

สถาบันวิทยาศาสตร์ที่ได้รับทุนจากรัฐบาลเกาหลีใต้สูญเสียนักวิจัย 155 คนจากการลาออกโดยสมัครใจในปี 2025 ในจำนวนนี้ 91 คนอยู่ในวัย 30 ปี และ 46 คนอยู่ในวัย 40 ปี นักวิจัยสองช่วงวัยนี้รวมกันคิดเป็น 88.4% ของผู้ลาออก ซึ่งเป็นสัดส่วนสูงสุดในชุดข้อมูลที่สภาวิจัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (NST) ส่งให้สมาชิกรัฐสภา

ข้อมูลครอบคลุมสถาบัน 23 แห่งภายใต้ NST และเปิดเผยเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2026 โดยคิม นัมกุก ส.ส. พรรคประชาธิปไตยและสมาชิกคณะกรรมาธิการวิทยาศาสตร์ ไอซีที การกระจายเสียง และการสื่อสารแห่งสมัชชาแห่งชาติ นักวิจัยวัย 30 ปีเพียงกลุ่มเดียวคิดเป็น 58.7% ของผู้ลาออก ส่วนผู้ที่อยู่ในวัย 40 ปีคิดเป็น 29.7%

มหาวิทยาลัยและสถาบันวิชาการอื่น ๆ เป็นจุดหมายหลัก ในช่วงเวลาที่ยาวกว่าซึ่งนำมาพิจารณา นักวิจัยวัย 30 ปีที่ลาออก 62.7% และวัย 40 ปี 64.6% ย้ายไปทำงานในแวดวงวิชาการ สถาบันภาครัฐจึงกำลังสูญเสียบุคลากรที่มีประสบการณ์ในช่วงวัยที่พวกเขาอาจกำลังสร้างทีมวิจัยและรับผิดชอบโครงการขนาดใหญ่ขึ้น

คิมระบุว่าการลาออกเหล่านี้น่ากังวลต่อศักยภาพด้านวิทยาศาสตร์ของประเทศ ในฐานะสมาชิกรัฐสภาที่ตรวจสอบการทำงานของสถาบัน เขากล่าวว่า:

นักวิจัยวัย 30 และ 40 ปีคือบุคลากรหลักที่จะรับภาระขับเคลื่อนการวิจัยและพัฒนาแห่งชาติในอนาคต การที่พวกเขาไม่สามารถตั้งหลักในสถาบันวิจัยภาครัฐและลงเอยด้วยการลาออก เป็นเรื่องที่ต้องให้ความสำคัญอย่างยิ่งในแง่ความสามารถในการแข่งขันด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประเทศ

แรงกดดันไม่ได้จำกัดอยู่แค่การสรรหาบุคลากร เงินเดือน โอกาสก้าวหน้าในอาชีพ ที่อยู่อาศัย และการเดินทางไปทำงาน ล้วนเป็นประเด็นถกเถียงเรื่องการรักษานักวิจัยให้อยู่ในห้องปฏิบัติการภาครัฐนานพอที่จะทำงานที่มุ่งหวังไว้ให้สำเร็จ

ตัวเลขการลาออกนับอะไรบ้าง

ข้อมูลระยะยาวของ NST บันทึกการลาออกโดยสมัครใจ 1,487 ครั้งนับตั้งแต่ปี 2017 โดยนักวิจัยวัย 30 และ 40 ปีรวมกันคิดเป็น 84.6% ส่วนสัดส่วน 88.4% ในปี 2025 สูงกว่าตัวเลขของช่วงเวลาดังกล่าว 3.8 จุดเปอร์เซ็นต์

วันที่สิ้นสุดของยอดสะสมยังมีข้อมูลไม่ตรงกัน: รายงานเบื้องต้นระบุว่าสิ้นสุดในเดือนมิถุนายน 2025 ขณะที่รายงานลงวันที่ 16 ตุลาคม 2026 ระบุว่าสิ้นสุดในเดือนมิถุนายนของปีนั้น ส่วนตัวเลขการลาออก 155 ครั้งแยกตามปีเป็นข้อมูลของปี 2025

การลาออกโดยสมัครใจหมายถึงนักวิจัยเลือกออกจากงาน ไม่ใช่เกษียณเมื่อถึงกำหนดบังคับ ตัวเลขร้อยละแสดงสัดส่วนของผู้ที่ลาออก หากต้องการคำนวณโอกาสที่นักวิจัยในช่วงวัยหนึ่งจะลาออก จำเป็นต้องทราบจำนวนพนักงานทั้งหมดในช่วงวัยนั้นด้วย ซึ่งไม่มีการระบุไว้

ข้อมูล NST ชุดอื่นระบุว่ามีผู้ลาออกโดยสมัครใจราว 800 คนในช่วงห้าปี โดย 484 คนย้ายไปมหาวิทยาลัย ขณะที่ยอดนับอีกชุดระบุว่ามี 1,288 คนจากสถาบัน 23 แห่ง ไม่มีการระบุวันที่และขอบเขตการนับที่แน่ชัดของทั้งสองช่วงเวลา ดังนั้นตัวเลขแต่ละยอดจึงเป็นของชุดข้อมูลแยกกัน

สัญญาณเตือนก่อนหน้านี้ในกลุ่มนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่

ฮวัง จองอา ส.ส. พรรคประชาธิปไตย เคยเปิดเผยข้อมูลที่ได้รับจาก NST สถาบันวิจัยการบินและอวกาศเกาหลี และสถาบันดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์อวกาศเกาหลี ข้อมูลดังกล่าวนับการลาออกโดยสมัครใจ 1,253 ครั้ง ระหว่างปี 2020 ถึงเดือนมิถุนายน 2024 โดยไม่นับการเกษียณภาคบังคับและการเกษียณก่อนกำหนดโดยสมัครใจในบางประเภท

ผู้ลาออกวัย 30 ปีหรือต่ำกว่ามี 788 คน หรือคิดเป็น 62.9% สัดส่วนของกลุ่มนี้เพิ่มจาก 61.9% ในปี 2020 เป็น 64.2% ในปี 2021, 64.4% ในปี 2022 และ 67.9% ในปี 2023 เพิ่มขึ้น 6 จุดเปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2020 ถึง 2023

เหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นต่อเนื่องหลายปี:

• ปี 2020: นักวิจัยวัย 30 ปีหรือต่ำกว่าคิดเป็น 61.9% ของผู้ลาออกโดยสมัครใจในข้อมูลสถาบันชุดก่อนหน้า
• ปี 2023: สัดส่วนของกลุ่มนี้เพิ่มเป็น 67.9% และมีนักวิจัย 27 คนในช่วงวัยดังกล่าวลาออกก่อนทำงานครบหนึ่งปี
• เดือนมิถุนายน 2024: ยอดสะสมการลาออกโดยสมัครใจนับตั้งแต่ปี 2020 อยู่ที่ 1,253 ครั้ง ในจำนวนนี้เป็นผู้ที่อยู่ในวัย 30 ปีหรือต่ำกว่า 788 คน
• วันที่ 4 มีนาคม 2025: ระเบียบปฏิบัติฉบับใหม่มีผลบังคับใช้ เปิดทางให้สถาบันมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการสรรหานักวิจัยชั้นนำจากภายนอก
• ปี 2025: นักวิจัยวัย 30 และ 40 ปีคิดเป็น 137 คนจากผู้ลาออกโดยสมัครใจ 155 คน ในสถาบัน NST ทั้ง 23 แห่ง
• วันที่ 16 ตุลาคม 2026: คิมเปิดเผยรายละเอียดการลาออกประจำปีล่าสุด

มหาวิทยาลัยดึงดูดนักวิจัยที่มีประสบการณ์จากห้องปฏิบัติการภาครัฐ

ข้อมูลหลายชุดแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าแวดวงวิชาการเป็นจุดหมายสำคัญ ในข้อมูลระยะยาวของคิม นักวิจัยที่ลาออกในแต่ละช่วงวัยหลักสองกลุ่มเกือบสองในสามย้ายไปมหาวิทยาลัยหรือสถาบันวิชาการอื่น ส่วนข้อมูลชุดก่อนหน้าของฮวังระบุว่า การย้ายไปทำงานในแวดวงวิชาการคิดเป็น 39.4% ของการลาออกโดยสมัครใจทั้งหมด ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางที่มีสัดส่วนสูงที่สุด

ตัวเลขทั้งสองครอบคลุมคนละกลุ่ม: ข้อมูลของคิมแยกนักวิจัยวัย 30 และ 40 ปี ส่วนตัวเลขจุดหมายปลายทางของฮวังครอบคลุมผู้ลาออกทุกช่วงวัย เมื่อนำมาพิจารณาร่วมกันแสดงให้เห็นว่ามหาวิทยาลัยเป็นคู่แข่งสำคัญในการแย่งบุคลากรที่ผ่านการฝึกอบรมและสั่งสมประสบการณ์ในห้องปฏิบัติการภาครัฐแล้ว

นักวิจัยวัย 30 ปีที่ลาออกทำงานมาโดยเฉลี่ย 4.3 ปี ส่วนผู้ที่อยู่ในวัย 40 ปีมีอายุงานเฉลี่ย 9.9 ปี สถาบันจึงต้องหาคนมาทดแทนบุคลากรที่มีความรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์ วิธีการ และงานที่กำลังดำเนินอยู่มาหลายปี

มหาวิทยาลัยที่รับนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ได้ประโยชน์จากประสบการณ์ดังกล่าว ส่วนห้องปฏิบัติการที่สูญเสียบุคลากรต้องกังวลเรื่องความต่อเนื่อง เพื่อนร่วมงานอาจต้องรับช่วงการทดลอง สร้างทักษะเฉพาะทางขึ้นใหม่ หรือหาคนมาทดแทนขณะที่โครงการยังดำเนินอยู่ ประเด็นนี้เกี่ยวข้องทั้งกับตำแหน่งที่ตั้งของศักยภาพด้านการวิจัยในเกาหลีใต้และจำนวนบุคลากรวิทยาศาสตร์ที่ประเทศผลิตได้

เงินเดือนเริ่มต้นและการขึ้นเงินเดือนช้าส่งผลต่อการแข่งขัน

โดยทั่วไปมีการระบุว่าเงินเดือนเริ่มต้นในสถาบันภาครัฐอยู่ที่ราว 40 ล้านถึง 50 ล้านวอนต่อปี โดยแตกต่างกันไปตามสถาบันและคุณวุฒิ การประเมินอีกชุดหนึ่งระบุว่าเงินเดือนเริ่มต้นของนักวิจัยที่จบปริญญาเอกอยู่ที่ประมาณ 60% ถึง 70% ของเงินเดือนที่บริษัทขนาดใหญ่เสนอ

ค่าตอบแทนเฉลี่ยของบุคลากรทั้งสถาบันสูงกว่ามาก อยู่ที่ราว 80 ล้านวอนไปจนถึงมากกว่า 100 ล้านวอน ค่าเฉลี่ยเหล่านี้รวมบุคลากรที่มีประสบการณ์และเงินจ่ายอื่น ๆ เช่น เบี้ยเลี้ยง โบนัส และสวัสดิการ นักวิทยาศาสตร์ที่กำลังพิจารณารับตำแหน่งแรกย่อมคำนึงถึงเงินเดือนเริ่มต้นและอัตราการขึ้นเงินเดือนที่คาดหวัง มากกว่าค่าเฉลี่ยของทั้งสถาบัน

โดยทั่วไประบุว่าการขึ้นเงินเดือนประจำปีอยู่ที่ราว 1% ถึง 2% และถูกจำกัดด้วยเพดานงบประมาณบุคลากรของรัฐบาล หากเงินเดือนอยู่ที่ 50 ล้านวอน การขึ้น 2% จะเพิ่มรายได้ปีละ 1 ล้านวอน หรือประมาณ 83,333 วอนต่อเดือนก่อนหักเงินต่าง ๆ

บริษัทต่าง ๆ ก็ดึงดูดผู้ลาออกเพิ่มขึ้นเช่นกัน ข้อมูล NST ชุดหนึ่งบันทึกการย้ายไปภาคเอกชนโดยสมัครใจ 11 คนในปี 2020 และ 28 คนในปี 2024 เพิ่มขึ้น 17 คน หรือมากกว่าสองเท่าจากตัวเลขเดิม มหาวิทยาลัยยังคงเป็นจุดหมายหลัก แต่ห้องปฏิบัติการต้องแข่งขันกับธุรกิจที่ต้องการผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่าง ๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์และเทคโนโลยีควอนตัมมากขึ้น

อำนาจสรรหาใหม่เปิดทางให้นักวิจัยชั้นนำก่อน

ระเบียบปฏิบัติที่มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2025 เปิดทางให้สถาบันจัดเตรียมเงื่อนไขค่าตอบแทนสำหรับผู้ได้รับการสรรหาจากภายนอกที่มีผลงานโดดเด่นได้ยืดหยุ่นขึ้น ห้องปฏิบัติการหลายแห่งเริ่มทบทวนตารางเงินเดือนและหลักเกณฑ์การสรรหาเพื่อใช้ประโยชน์จากความยืดหยุ่นดังกล่าว

สถาบันวิจัยเครื่องจักรและวัสดุเกาหลีวางแผนรับบุคลากร 29 คนในปี 2025 ครอบคลุมงานวิจัย งานเทคนิค และงานธุรการ ในจำนวนนี้เป็นตำแหน่งวิจัย 21 ตำแหน่งในสาขาหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์และปัญญาประดิษฐ์ สะท้อนความพยายามมุ่งสร้างศักยภาพในสาขาเหล่านี้

สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเกาหลีได้ปรับเงื่อนไขเงินเดือนแล้วในระหว่างสรรหาลี กวานยอง ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเกาหลี เข้าร่วมสถาบันวิจัยไฮโดรเจนสะอาด ส่วนสถาบันเทคโนโลยีอุตสาหกรรมเกาหลีกำลังทบทวนแนวทางการสรรหาจากภายนอกและเตรียมเปิดรับสมัครในเดือนเมษายน 2025

สถาบันที่พิจารณาสรรหาบุคลากรชื่อดังจากต่างประเทศยังต้องจัดการเรื่องวีซ่าและที่พัก ขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานอยู่ในห้องปฏิบัติการยังต้องเผชิญข้อจำกัดด้านเงินเดือนในวงกว้าง การจัดเงื่อนไขพิเศษให้ผู้ได้รับการสรรหาชั้นนำจำนวนหนึ่งกับการปรับปรุงสภาพการทำงานของนักวิจัยปัจจุบัน เป็นการแก้ปัญหาบุคลากรคนละส่วน

กระทรวงวิทยาศาสตร์ยังประกาศแผนในเดือนพฤศจิกายนว่าจะรับนักวิจัยราว 600 คนต่อปี ซึ่งอยู่ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ การรักษาบุคลากรเหล่านี้ไว้จึงต้องใส่ใจกับสภาพการทำงานที่พวกเขาพบหลังเข้าร่วมงานด้วย

ที่อยู่อาศัยและการเดินทางไปทำงานกลายเป็นประเด็นในการรักษาบุคลากร

มีสถาบันเพียง 5 แห่งจากทั้งหมด 25 แห่งภายใต้ NST และสำนักงานบริหารการบินและอวกาศเกาหลีที่จัดหาที่พักให้แก่นักวิจัยทั่วไป คิดเป็นหนึ่งในห้าของสถาบันในกลุ่มนี้ ทำให้พนักงานของสถาบันอื่นต้องจัดการเรื่องที่อยู่อาศัยด้วยตนเองเป็นส่วนใหญ่

การเดินทางไปทำงานกลายเป็นอีกประเด็นที่น่ากังวล หลังประธานาธิบดีอี แจมยองกล่าวเมื่อเดือนมกราคมถึงการเพิ่มสัดส่วนพนักงานสถาบันภาครัฐที่อาศัยอยู่ในท้องถิ่น หน่วยงานภาครัฐและสถาบันวิทยาศาสตร์เริ่มทยอยระงับบริการรถบัสรับส่งผู้โดยสารจากเขตเมืองหลวง โดยกำหนดการที่ประกาศไว้ระบุว่าจะยุติบริการทั้งหมดในเดือนมิถุนายน

เจ้าหน้าที่สถาบันระบุว่าทางเลือกในการเดินทางมีจำกัด รวมถึงรถบัสด่วนที่ให้บริการเพียงชั่วโมงละครั้ง พนักงานที่มีบุตรยังต้องตัดสินใจเรื่องโรงเรียน การดูแลเด็ก และการเข้าถึงบริการทางการแพทย์ หากย้ายไปอยู่ใกล้ที่ทำงานมากขึ้น

เป้าหมายการพัฒนาภูมิภาคของรัฐบาลทำให้นักวิจัยต้องเผชิญทางเลือกรูปธรรม: การย้ายครอบครัวอาจทำได้ยาก ขณะที่การยกเลิกบริการรถรับส่งอาจทำให้การทำงานที่เดิมยากขึ้น ดังนั้นการพิจารณาเงินเดือน ความพร้อมของที่อยู่อาศัย และนโยบายการเดินทาง จึงเกี่ยวพันกันทั้งในงบประมาณครัวเรือนและตารางชีวิตประจำวัน

การเปลี่ยนแปลงเงินทุนวิจัยส่งผลต่อค่าตอบแทนด้วย

การยกเลิกระบบ PBS หรือระบบทุนตามโครงการ เป็นอีกมิติหนึ่งของการถกเถียง PBS เป็นกรอบการจัดสรรทุนสถาบันและค่าใช้จ่ายด้านบุคลากรส่วนหนึ่งโดยผูกกับโครงการวิจัยแต่ละโครงการ การปรับเปลี่ยนระบบจึงต้องตัดสินใจเรื่องเงินจ่ายที่เกี่ยวข้องกับโครงการเหล่านั้นด้วย

คาดว่าจะมีการปรับโครงสร้างเบี้ยเลี้ยงวิจัยและเงินตอบแทนตามผลงานอื่น ๆ เมื่อระบบเปลี่ยนแปลง ประเด็นกังวลภายในสถาบันรวมถึงวิธีแบ่งเบี้ยเลี้ยงระหว่างพนักงานอาวุโสกับรุ่นน้อง และความเป็นไปได้ที่เงื่อนไขใหม่จะทำให้พนักงานที่มีประสบการณ์บางคนได้รับค่าตอบแทนน้อยกว่าเพื่อนร่วมงานที่มีอายุงานน้อยกว่า

นักวิจัยที่เปรียบเทียบงานต้องพิจารณาค่าตอบแทนทั้งหมด รวมถึงเงินจ่ายที่ผันแปรได้ควบคู่กับเงินเดือนพื้นฐาน การปฏิรูปเงินทุนที่มุ่งเปลี่ยนวิธีดำเนินงานของห้องปฏิบัติการจึงอาจส่งผลต่อการตัดสินใจว่าจะอยู่ต่อหรือไม่ด้วย

อายุงานก็เป็นส่วนหนึ่งของการคำนวณนี้เช่นกัน รายงานเกี่ยวกับเงื่อนไขการจ้างงานในสถาบันระบุว่ามีการลดอายุเกษียณจาก 65 ปีเหลือ 61 ปี และเริ่มใช้ระบบปรับลดเงินเดือนตามอายุงานตั้งแต่ปี 2015 ภายใต้ระบบดังกล่าว เงินเดือนจะลดลงเมื่อพนักงานเข้าใกล้วัยเกษียณ เงื่อนไขเหล่านี้ทำให้ต้องให้ความสนใจกับทั้งรายได้ช่วงต้นอาชีพและช่วงปลายของเส้นทางอาชีพนักวิทยาศาสตร์

การแข่งขันแย่งชิงบุคลากรขยายวงเกินเกาหลีใต้

การติดต่อชักชวนจากจีนเพิ่มมิติระหว่างประเทศให้กับประเด็นนี้ มีการบันทึกอีเมลที่ส่งมาเพื่อดึงดูดนักวิจัย 226 ฉบับที่สถาบันวิทยาศาสตร์พื้นฐานเกาหลี, 188 ฉบับที่สถาบันวิทยาศาสตร์วัสดุเกาหลี, 127 ฉบับที่สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสารสนเทศเกาหลี และ 114 ฉบับที่สถาบันวิทยาศาสตร์พิษวิทยาแห่งชาติ

มีรายงานว่าการติดต่อดังกล่าวไม่ได้มุ่งเป้าเฉพาะนักวิทยาศาสตร์อาวุโสที่ใกล้เกษียณ แต่รวมถึงนักวิจัยรุ่นใหม่ โดยใช้เงินเดือนสูงและทุนวิจัยเป็นแรงจูงใจ จำนวนอีเมลจากสถาบันทั้งสี่แห่งรวมกันอยู่ที่ 655 ฉบับ แต่ไม่มีการระบุจำนวนผู้ที่ตอบรับตำแหน่ง

ข้อเสนอรับมือของคิมมุ่งเน้นการปรับปรุงค่าตอบแทนและสร้างสภาพแวดล้อมการวิจัยที่มั่นคง ส่วนฮวังเรียกร้องให้มีการสนับสนุนด้านการศึกษา การวิจัย การจ้างงาน และที่อยู่อาศัย ข้อเสนอของทั้งคู่เชื่อมโยงการรักษาบุคลากรในแง่วิชาชีพเข้ากับเงื่อนไขการใช้ชีวิตประจำวัน

สำหรับห้องปฏิบัติการภาครัฐ การหาคนมาทดแทนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของงาน การรักษาทีมให้ทำงานร่วมกันได้ตลอดหลายปีของการวิจัยยังต้องอาศัยโอกาสก้าวหน้าในอาชีพที่แข่งขันได้ ค่าตอบแทนที่คาดการณ์ได้ และความเป็นอยู่ที่จัดการได้ ตัวเลขการลาออกทำให้เงื่อนไขเหล่านี้กลายเป็นประเด็นสำคัญในความพยายามของเกาหลีใต้ที่จะธำรงโครงการวิจัยระดับชาติ

ประเด็นสำคัญ

• ในบรรดานักวิจัย 155 คนที่ลาออกโดยสมัครใจจากสถาบัน NST ทั้ง 23 แห่งในปี 2025 มี 137 คนอยู่ในวัย 30 หรือ 40 ปี คิดเป็นสัดส่วนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 88.4%
• ในข้อมูลระยะยาว นักวิจัยวัย 30 ปีที่ลาออก 62.7% และวัย 40 ปี 64.6% ย้ายไปทำงานในแวดวงวิชาการ
• อายุงานเฉลี่ยก่อนลาออกอยู่ที่ 4.3 ปีสำหรับนักวิจัยวัย 30 ปี และ 9.9 ปีสำหรับผู้ที่อยู่ในวัย 40 ปี
• ข้อมูลชุดก่อนหน้านับนักวิจัยวัย 30 ปีหรือต่ำกว่าได้ 788 คน จากการลาออกโดยสมัครใจ 1,253 ครั้งระหว่างปี 2020 ถึงเดือนมิถุนายน 2024
• ข้อจำกัดด้านเงินเดือน การปฏิรูปค่าตอบแทน การขาดแคลนที่อยู่อาศัย และการยกเลิกรถบัสรับส่ง ล้วนเป็นประเด็นกังวลในการรักษาบุคลากร
• สถาบันต่าง ๆ กำลังขยายการสรรหาบุคลากร ขณะที่สมาชิกรัฐสภาเรียกร้องให้ปรับปรุงเงื่อนไขของนักวิจัยที่ทำงานอยู่แล้ว