ดีเอ็นเอนกพิราบนิโคบาร์และเป้าหมายจาก AI 2,300 จุด พาโครงการคืนชีพโดโดเข้าสู่การทดสอบระยะใหม่

นกพิราบที่ยังมีชีวิตเป็นหัวใจของข้อเสนอคืนชีพนกที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

Colossal Biosciences ระบุว่าแพลตฟอร์มปัญญาประดิษฐ์ใหม่ของบริษัทระบุเป้าหมายดีเอ็นเอได้ราว 2,300 จุด ซึ่งอาจช่วยอธิบายลักษณะจะงอยปากและโครงสร้างใบหน้าอันโดดเด่นของโดโด เส้นทางสู่การสร้างนกที่มีชีวิตตามข้อเสนอของบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพจากดัลลัสต้องอาศัยนกชนิดหนึ่งที่พบในหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ รวมถึงพื้นที่อื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นั่นคือนกพิราบนิโคบาร์

ขณะนี้บริษัทมีนกพิราบนิโคบาร์ 36 ตัวในฝูงเพาะพันธุ์ที่รัฐเทกซัส โดยมีแผนใช้เซลล์ของพวกมันเป็นวัตถุดิบตั้งต้นสำหรับสร้างนกที่มีลักษณะบางประการของโดโด ด้วยการผสมผสานดีเอ็นเอโบราณ วิศวกรรมพันธุกรรม และเทคนิคการสืบพันธุ์ที่ใช้นกไก่เป็นตัวแทนอุ้มบุญ

ประกาศ GenoMorph ของ Colossal อธิบายว่าเครื่องมือนี้ฝึกด้วยข้อมูลพัฒนาการจากนกกระทา เป็ด ไก่ และนกพิราบ จุดประสงค์คือคัดกรองความแตกต่างทางพันธุกรรมจำนวนมหาศาลให้เหลือเฉพาะตัวเลือกที่นักวิทยาศาสตร์สามารถนำไปทดสอบในห้องปฏิบัติการได้

โครงการนี้มีภารกิจที่เชื่อมโยงกันสามด้าน ได้แก่ ค้นหาว่าการเปลี่ยนแปลงของดีเอ็นเอแบบใดทำให้เกิดลักษณะที่ต้องการ สร้างการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นในเซลล์ที่สามารถถ่ายทอดไปยังลูกหลานได้ และเตรียมถิ่นอาศัยที่เหมาะสมในมอริเชียส ซึ่งเป็นถิ่นกำเนิดแห่งเดียวของโดโด ต้องมีความคืบหน้าในทุกด้านก่อนที่นกซึ่งผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมจะเข้าเป็นส่วนหนึ่งของประชากรเพาะพันธุ์ที่นั่นได้

บริษัทระบุว่าสัตว์ที่ต้องการสร้างคือตัวโดโดที่ทำหน้าที่ได้ตามปกติและมีลักษณะสำคัญของสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ขณะที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอธิบายผลลัพธ์ที่เสนอว่าเป็นนกพิราบคล้ายโดโด ความแตกต่างของถ้อยคำนี้สะท้อนข้อถกเถียงทางวิทยาศาสตร์สำคัญว่า นกที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมจะใกล้เคียงกับสัตว์ที่ยังเข้าใจรูปลักษณ์และพฤติกรรมได้ไม่ครบถ้วนมากเพียงใด

เหตุใดการมีจีโนมที่สมบูรณ์คุณภาพสูงเพียงชุดเดียวจึงเป็นโจทย์ยาก

Colossal ประกอบจีโนมโดโดคุณภาพสูงได้หนึ่งชุด เทียบกับจีโนมแมมมอธขนยาว 104 ชุดที่ระบุไว้ในประกาศ GenoMorph จีโนมคือชุดคำสั่งทางพันธุกรรมทั้งหมดของสิ่งมีชีวิต การมีตัวอย่างจำนวนมากช่วยให้นักวิจัยระบุได้ว่าความแตกต่างใดพบได้ทั่วไปในสิ่งมีชีวิตชนิดนั้น และความแตกต่างใดสัมพันธ์กับลักษณะเฉพาะ

สภาพแวดล้อมของมอริเชียสทำให้การเก็บรักษาคำสั่งทางพันธุกรรมเหล่านี้ยากเป็นพิเศษ ความร้อนและความชื้นทำให้ดีเอ็นเอแตกเป็นชิ้นส่วน ขณะที่สภาพอากาศหนาวเย็นซึ่งพบในซากแมมมอธช่วยรักษาสารพันธุกรรมไว้ได้มากกว่า เมื่อมีจีโนมโดโดคุณภาพสูงเพียงชุดเดียว นักวิทยาศาสตร์จึงมีโอกาสน้อยลงที่จะตรวจสอบว่าลักษณะทางพันธุกรรมใดเป็นลักษณะทั่วไปของโดโด

Beth Shapiro หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของ Colossal ทำงานร่วมกับ Tom Gilbert และ John Fjeldså จากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน เพื่อเป็นผู้นำทีมถอดรหัสและประกอบจีโนม ตามข้อมูลในแผนโครงการโดโดของบริษัท ทีมงานใช้ดีเอ็นเอที่สกัดจากกะโหลกซึ่งเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งเดนมาร์ก

Colossal ระบุว่าจีโนมได้รับการถอดรหัสด้วยความครอบคลุมประมาณ 50X หมายความว่าโดยเฉลี่ยแล้วมีการอ่านตำแหน่งต่าง ๆ บนดีเอ็นเอราว 50 ครั้ง ซึ่งช่วยให้นักวิจัยตรวจสอบลำดับพันธุกรรมได้ บริษัทยังระบุด้วยว่าจีโนมประกอบเสร็จแล้วประมาณ 95% และการวิเคราะห์ใกล้เสร็จสิ้น ความครอบคลุมหมายถึงการอ่านซ้ำ ส่วนความสมบูรณ์หมายถึงสัดส่วนของลำดับพันธุกรรมที่กู้คืนได้

GenoMorph ค้นหาลักษณะจะงอยปากของโดโดอย่างไร

GenoMorph ผสานข้อมูลจากนกที่ยังมีชีวิตเข้ากับลำดับพันธุกรรมโบราณของโดโด Colossal ระบุว่าข้อมูลฝึกโมเดลประกอบด้วยดีเอ็นเอควบคุมการทำงานของยีนที่เก็บจาก 6 ระยะของพัฒนาการตัวอ่อน และ 3 บริเวณที่เกี่ยวข้องกับพัฒนาการของใบหน้า ตลอดจนข้อมูลพันธุกรรมและการวัดกะโหลกจากนกมากกว่า 70 สายพันธุ์

ดีเอ็นเอควบคุมการทำงานของยีนทำหน้าที่คล้ายสวิตช์และตัวหรี่ไฟ ช่วยควบคุมว่ายีนจะเริ่มทำงานเมื่อใด ทำงานในบริเวณใด และทำงานมากน้อยเพียงใด การเปลี่ยนแปลงของกลไกควบคุมเหล่านี้อาจส่งผลต่อรูปร่างของจะงอยปากหรือกะโหลกที่กำลังพัฒนา

รายละเอียดของบริษัทระบุว่ามีชิ้นส่วนดีเอ็นเอควบคุมการทำงานของยีนที่เป็นตัวเลือก 653 รายการ ซึ่งเกี่ยวข้องกับขนาดจะงอยปาก และอีก 1,698 รายการที่เกี่ยวข้องกับความหนาและความกว้าง รวมแล้วมีตัวเลือก 2,351 รายการ สอดคล้องกับตัวเลขโดยประมาณ 2,300 เป้าหมายในพาดหัว

Shapiro อธิบายว่าบริษัทกำลังเปลี่ยนจากการคาดการณ์ด้วยคอมพิวเตอร์ไปสู่การทดลองอย่างไร:

แทนที่จะทำเช่นนั้น GenoMorph ศึกษาพัฒนาการของกะโหลกและจะงอยปากในนกที่ยังมีชีวิตมากกว่า 70 สายพันธุ์ และเรียนรู้ว่าสวิตช์ทางพันธุกรรมใดควบคุมรูปร่างของพวกมัน เครื่องมือระบุตัวเลือกเบื้องต้นได้ราว 2,300 รายการที่เชื่อมโยงกับขนาดและรูปร่างของจะงอยปาก ขณะนี้กำลังตรวจสอบเป้าหมายเหล่านี้ในห้องปฏิบัติการ

การตรวจสอบในห้องปฏิบัติการหมายถึงการเปลี่ยนแปลงหรือทดสอบบริเวณดีเอ็นเอที่เป็นตัวเลือก แล้วสังเกตผลที่เกิดขึ้น นักวิจัยต้องหาว่าตัวเลือกใดส่งผลต่อพัฒนาการ มีผลมากน้อยเพียงใด และมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไรก่อนเลือกการเปลี่ยนแปลงที่จะนำไปใช้กับเซลล์นกพิราบนิโคบาร์

เหตุใดนกพิราบนิโคบาร์จึงมีประโยชน์

นกพิราบนิโคบาร์เป็นญาติใกล้ชิดที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ของโดโด ขนสีเขียวและทองแดงระยิบระยับกับความสามารถในการบินทำให้มันดูแตกต่างจากนกที่สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างมาก แต่ความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมทำให้มันเป็นรากฐานของแผนวิศวกรรมพันธุกรรมของ Colossal

นกโดโดแห่งเกาะโรดริเกสที่สูญพันธุ์ไปแล้วเป็นอีกชนิดหนึ่งที่ใช้เปรียบเทียบสำคัญ Colossal ระบุว่ามันเป็นญาติใกล้ชิดที่สุดของโดโดในเชิงพันธุกรรม และกำลังใช้จีโนมของมันเพื่อช่วยทำความเข้าใจว่าลักษณะใดที่นกสูญพันธุ์ทั้งสองชนิดมีร่วมกัน ความแตกต่างนั้นชัดเจน: นกโดโดแห่งเกาะโรดริเกสให้ข้อมูลพันธุกรรมโบราณ ส่วนนกพิราบนิโคบาร์ที่ยังมีชีวิตสามารถให้เซลล์สำหรับการทดลองและการสืบพันธุ์

Colossal ระบุว่าความสำเร็จในการเพาะพันธุ์ทำให้ฝูงนกในรัฐเทกซัสเพิ่มเป็น 36 ตัว ฝูงนี้ช่วยให้นักวิจัยศึกษาพัฒนาการ การสืบพันธุ์ และพันธุกรรม พร้อมทั้งจัดหาเซลล์เฉพาะทางที่จำเป็นสำหรับแนวทางการสืบพันธุ์ที่เสนอมานี้

เซลล์เหล่านี้เรียกว่าเซลล์สืบพันธุ์ตั้งต้น หรือ PGC เป็นเซลล์ระยะแรกที่จะพัฒนาไปเป็นไข่หรืออสุจิ การดัดแปลงเซลล์ชนิดนี้เปิดทางให้ถ่ายทอดการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมไปยังลูกหลาน แทนที่จะเปลี่ยนแปลงเฉพาะร่างกายของนกตัวเดียว

การเพาะเลี้ยงเซลล์สืบพันธุ์เป็นจุดเปลี่ยนก่อนหน้านี้

ก่อนหน้านี้ Colossal ประกาศว่าได้เพาะเลี้ยงเซลล์สืบพันธุ์ตั้งต้นจากนกพิราบป่า ซึ่งเป็นนกพิราบทั่วไปที่พบในเมือง เป็นเวลา 60 วัน นักวิจัยทดสอบส่วนผสมของสารอาหาร ปัจจัยการเจริญเติบโต และส่วนประกอบอื่น ๆ มากกว่า 300 แบบ ก่อนพบสภาวะที่ทำให้เซลล์เติบโตต่อเนื่อง

Anna Keyte ผู้อำนวยการด้านนกของ Colossal ระบุว่าสูตรเพาะเลี้ยงเซลล์สืบพันธุ์ของไก่ที่มีอยู่แล้วใช้ไม่ได้กับนกชนิดอื่นที่ทดสอบ รวมถึงนกกระทา นกแต่ละชนิดอาจต้องการสภาวะที่แตกต่างกัน ผลการทดลองกับนกพิราบจึงเป็นก้าวที่นำไปใช้ได้จริงสำหรับการทำงานกับเซลล์นกพิราบนิโคบาร์

งานวิจัยเกี่ยวกับนกพิราบป่ายังไม่ได้ผ่านการประเมินโดยผู้ทรงคุณวุฒิเมื่อมีการประกาศ การประเมินโดยผู้ทรงคุณวุฒิคือการตรวจสอบงานวิจัยโดยนักวิจัยคนอื่นก่อนตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ ต่อมา Colossal ระบุว่าได้สร้างเซลล์สำคัญที่พัฒนาไปเป็นไข่และอสุจิในการทำงานกับนกพิราบนิโคบาร์แล้ว

การทดสอบด้านการสืบพันธุ์ขั้นถัดไปที่บริษัทกล่าวถึงหลังประกาศเรื่องนกพิราบป่า คือการใช้เซลล์นกพิราบที่เพาะเลี้ยงเพื่อผลิตนกพิราบที่มีชีวิตผ่านไก่ตัวแทนอุ้มบุญ แผนของ Colossal ยังระบุถึงการทดสอบสภาวะต่าง ๆ เพื่อปรับปรุงการเพาะเลี้ยงเซลล์สืบพันธุ์ตั้งต้นของนกพิราบนิโคบาร์ ก่อนนำลักษณะบางประการของโดโดที่คัดเลือกไว้เข้าไปในเซลล์เหล่านั้น

เหตุใดไก่จึงเป็นส่วนหนึ่งของแผน

การสืบพันธุ์ของนกต้องใช้แนวทางที่แตกต่างจากวิธีโคลนนิ่งที่ใช้กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม กลยุทธ์ของ Colossal อาศัยไก่ที่มีเซลล์สืบพันธุ์ซึ่งมาจากนกพิราบ โดยกำจัดเซลล์สืบพันธุ์ของไก่เองด้วยวิศวกรรมพันธุกรรม

นักวิจัยจะถ่ายโอนเซลล์สืบพันธุ์ตั้งต้นของนกพิราบที่ผ่านการดัดแปลงเข้าไปในตัวอ่อนไก่ที่กำลังพัฒนา เป้าหมายคือให้ไก่ตัวแทนที่โตเต็มวัยผลิตไข่หรืออสุจิจากเซลล์ที่ถ่ายโอนเข้าไป จากนั้นจึงผสมพันธุ์ผ่านระบบนี้เพื่อให้ได้ลูกที่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมตามที่เลือกไว้

ไก่มีประโยชน์เพราะนักวิทยาศาสตร์มีประสบการณ์ด้านพันธุกรรมและการสืบพันธุ์ของไก่อย่างกว้างขวางอยู่แล้ว Colossal ยังระบุด้วยว่าความสามารถในการบินที่จำกัดทำให้ดูแลไก่ได้ง่ายกว่านกพิราบ

Shapiro อธิบายว่าการต้องสร้างสายพันธุ์พ่อและแม่ทำให้กระบวนการใช้เวลานานขึ้น นักวิจัยต้องได้ตัวนกที่ผลิตเซลล์สืบพันธุ์ตามต้องการ แล้วนำไปผสมพันธุ์เพื่อให้ลูกได้รับการเปลี่ยนแปลงที่กำหนดจากทั้งพ่อและแม่ แผนโครงการของบริษัทยังระบุว่าประสิทธิภาพที่จำกัดในการแก้ไขยีนหลายตำแหน่งพร้อมกันเป็นข้อจำกัดทางเทคนิค

วิธีทดสอบการเปลี่ยนแปลงในไข่ได้รวดเร็วขึ้น

Colossal ระบุว่าได้พัฒนาอนุภาคนาโนไขมันที่สามารถนำเครื่องมือทางพันธุกรรมเข้าไปในตัวอ่อนนกที่กำลังพัฒนาได้โดยตรง อนุภาคขนาดเล็กที่ทำจากสารไขมันเหล่านี้นำดีเอ็นเอ อาร์เอ็นเอ หรือองค์ประกอบของ CRISPR เข้าไปในเซลล์ CRISPR เป็นเครื่องมือที่ใช้ปรับเปลี่ยนดีเอ็นเอแบบเจาะจงตำแหน่ง

ข้อได้เปรียบที่เสนอคือความรวดเร็ว นักวิทยาศาสตร์สามารถสังเกตผลของการแก้ไขพันธุกรรมต่อพัฒนาการของตัวอ่อนได้ โดยไม่ต้องรอให้นกโตเต็มวัยและครบวงจรการเพาะพันธุ์ วิธีนี้อาจช่วยคัดกรองตัวเลือกของ GenoMorph ก่อนตัดสินใจเข้าสู่กระบวนการสืบพันธุ์ที่ใช้เวลานานกว่า

การทดลองเบื้องต้นมุ่งเป้าไปที่ยีน Runx2 ซึ่งเกี่ยวข้องกับพัฒนาการของกระดูก ในตัวอ่อนของนกหลายชนิด รวมถึงนกพิราบป่าและเป็ด Colossal รายงานว่าพบการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ในลักษณะกะโหลกและใบหน้าหลังการแก้ไขดังกล่าว

บริษัทระบุว่ามีการนำเสนอผลการค้นพบเบื้องต้นในที่ประชุมด้านพัฒนาการของกะโหลกและใบหน้า และชีววิทยาระดับโมเลกุล พร้อมแผนส่งบทความไปยังคลังบทความก่อนตีพิมพ์ bioRxiv บทความก่อนตีพิมพ์ช่วยให้สาธารณชนเข้าถึงงานวิจัยได้ก่อนผ่านการประเมินโดยผู้ทรงคุณวุฒิในวารสาร งานทดลองขั้นถัดไปคือทดสอบชิ้นส่วนดีเอ็นเอควบคุมการทำงานของยีนที่เป็นตัวเลือก และเลือกการเปลี่ยนแปลงที่มีแนวโน้มดีเพื่อนำไปใช้กับเซลล์สืบพันธุ์ของนกพิราบนิโคบาร์

นกที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมจะเหมือนโดโดได้ใกล้เคียงเพียงใด

คู่มือข้อเท็จจริงเกี่ยวกับโดโดของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอธิบายปัญหาพื้นฐานว่า นักวิจัยมีหลักฐานจำกัดเกี่ยวกับรูปลักษณ์และพฤติกรรมของโดโด ไม่มีตัวอย่างสตัฟฟ์ที่สมบูรณ์เหลืออยู่ และมีเพียงโครงกระดูกเกือบสมบูรณ์สองชุดที่มีกระดูกซึ่งทราบว่ามาจากตัวเดียวกัน ทั้งสองชุดอยู่ในมอริเชียส

พิพิธภัณฑ์ประเมินว่าโดโดสูงประมาณ 70 เซนติเมตร และหนักราว 12 กิโลกรัม ส่วนหน้าโครงการของ Colossal ระบุช่วงที่มากกว่าคือสูง 81 ถึง 97 เซนติเมตร และหนัก 13 ถึง 23 กิโลกรัม พิพิธภัณฑ์ระบุว่าน้ำหนักน่าจะเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาล และงานวิจัยนำเสนอภาพโดโดที่เพรียวและคล่องแคล่วกว่าภาพประกอบที่คุ้นเคยจำนวนมาก

Scott MacDougall-Shackleton ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้อำนวยการ Advanced Facility for Avian Research ของมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออนแทรีโอ ระบุว่าพัฒนาการเกิดจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างยีน ชีววิทยาของพ่อแม่ ฮอร์โมน และสิ่งแวดล้อม เขาอธิบายเหตุผลที่ตั้งคำถามต่อคำอธิบายของบริษัทเกี่ยวกับเป้าหมายว่า:

ระหว่างพัฒนาการ จีโนมของเรามีปฏิสัมพันธ์กับจีโนมของพ่อแม่ ฮอร์โมน และสิ่งแวดล้อม ทำให้ยีนเปิดหรือปิดการทำงานด้วยวิธีที่ซับซ้อน ซึ่งเราไม่อาจรู้ได้และไม่อาจทำซ้ำกับสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

Leonardo Campagna นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากห้องปฏิบัติการวิทยานกแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ ตั้งคำถามเช่นกันว่านักวิทยาศาสตร์จะสร้างสถาปัตยกรรมทางพันธุกรรมของโดโดและปฏิสัมพันธ์ระหว่างยีนกับสิ่งแวดล้อมขึ้นใหม่ได้มากเพียงใด Colossal ระบุว่าเป้าหมายคือสร้างลักษณะสำคัญและบทบาททางนิเวศวิทยาขึ้นใหม่ ไม่ใช่ผลิตสำเนาทางพันธุกรรมที่เหมือนกันทุกประการ

มอริเชียสต้องการมากกว่านกที่พร้อมฟัก

โดโดสูญพันธุ์จากมอริเชียสหลังการล่า การเปลี่ยนแปลงถิ่นอาศัย และสัตว์ที่มนุษย์นำเข้ามาเปลี่ยนแปลงเกาะ หนู หมู และสัตว์อื่นที่เข้ามาภายหลังคุกคามนกและรัง การปล่อยนกกลับคืนสู่ธรรมชาติจะต้องจัดการกับแรงกดดันเหล่านั้น พร้อมจัดหาถิ่นอาศัยที่เหมาะสมเพียงพอสำหรับประชากรที่เพิ่มขึ้น

ลำดับเหตุการณ์ในอดีตยังแสดงให้เห็นว่าเหตุใดวันที่พบเห็นครั้งสุดท้ายกับปีที่ประเมินว่าสูญพันธุ์จึงแตกต่างกัน:

• 1598: กะลาสีชาวดัตช์เดินทางถึงมอริเชียส ซึ่งโดโดวิวัฒนาการมาโดยไม่มีผู้ล่าที่เข้ามาพร้อมการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์
• 1662: มีการบันทึกการพบเห็นที่เชื่อถือได้และเป็นที่รู้จักมากที่สุด พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติยังกล่าวถึงความเป็นไปได้ที่จะมีผู้พบเห็นโดโดในปี 1680
• ราวปี 1690: นักวิจัย David Roberts และ Andrew Solow ประเมินปีที่โดโดสูญพันธุ์ไว้ในการวิเคราะห์ที่ตีพิมพ์ในปี 2003 ซึ่ง Colossal อ้างถึง
• 1865: การค้นพบแหล่งสะสมซากดึกดำบรรพ์ในหนองน้ำ Mare aux Songes ทำให้พบซากจำนวนมาก ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างภาพสภาพแวดล้อมของโดโดขึ้นใหม่

Colossal ระบุว่ากำลังทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ชาวมอริเชียส กลุ่มอนุรักษ์ และรัฐบาล รวมถึงเป็นพันธมิตรกับมูลนิธิสัตว์ป่ามอริเชียส การค้นหาพื้นที่ครอบคลุมสถานที่ปลอดหนู Ben Lamm ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและผู้ร่วมก่อตั้ง ระบุว่าจะเลือกพื้นที่ปล่อยนกหลังศึกษาระบบนิเวศและปรึกษาหารือกับชุมชน

Lamm กล่าวถึงความมุ่งหวังที่จะผลิตนกหลายพันตัวที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมจากการดัดแปลง Shapiro ระบุว่าการนำกลับคืนสู่ธรรมชาติจะดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ประกาศ AI ล่าสุดไม่ได้ระบุวันที่นกจะฟักออกจากไข่ ส่วนการประเมินก่อนหน้านี้ของ Lamm ที่ว่าอาจต้องใช้เวลาอย่างน้อย 5 ถึง 7 ปี เป็นการคาดการณ์ในช่วงประกาศเรื่องเซลล์สืบพันธุ์ ไม่ใช่กำหนดการใหม่ที่ได้รับการยืนยัน

ประโยชน์ต่อการอนุรักษ์และข้อถกเถียงเรื่องลำดับความสำคัญ

เทคนิคเหล่านี้ยังอาจนำไปใช้กับนกที่ยังมีชีวิตได้ การเพาะเลี้ยงเซลล์สืบพันธุ์ การเก็บรักษาเซลล์ และการถ่ายทอดยีนแปรผันที่เป็นประโยชน์อาจช่วยประชากรที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมน้อยหรือเผชิญภัยคุกคามจากโรคร้ายแรง

Colossal ยกตัวอย่างนกพิราบสีชมพูแห่งมอริเชียส โดยหน้าโครงการประเมินว่าปัจจุบันมีประชากร 375 ถึง 490 ตัว เทียบกับนกป่า 77 ตัวในปี 1994 ตัวเลขเหล่านี้แสดงถึงการฟื้นตัวควบคู่กับปัญหาที่ยังคงมีอยู่ ทั้งการผสมพันธุ์ในเครือญาติและโรค รวมถึงการติดเชื้อปรสิต Trichomonas gallinae

Cock van Oosterhout ศาสตราจารย์ด้านพันธุศาสตร์วิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยอีสต์แองเกลีย มองว่าเทคโนโลยีนี้มีศักยภาพในการระบุความต้านทานโรคจากตัวอย่างทางประวัติศาสตร์หรือสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้อง แล้วนำไปใช้กับประชากรที่เปราะบาง เขาได้รับเงินบริจาคจาก Colossal สำหรับงานวิจัยนกพิราบสีชมพู จุดยืนของเขาคือเทคโนโลยีดังกล่าวช่วยสนับสนุนการฟื้นฟูได้ แต่การสูญเสียถิ่นอาศัยและสาเหตุอื่นของวิกฤตความหลากหลายทางชีวภาพยังต้องจัดการโดยตรง

Rich Grenyer นักชีววิทยาจากอ็อกซ์ฟอร์ดเตือนว่า คำมั่นว่าจะคืนชีพสัตว์อาจลดความเร่งด่วนในการป้องกันการสูญพันธุ์ ความกังวลของเขาคือความเสี่ยงทางศีลธรรม กล่าวคือผู้คนอาจยอมรับความเสียหายได้ง่ายขึ้น หากเชื่อว่าสามารถนำสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับมาทดแทนได้ในภายหลัง

เงินทุนของ Colossal ทำให้ข้อถกเถียงเหล่านี้มีน้ำหนักในทางปฏิบัติ นอกเหนือจากประกาศก่อนหน้าเรื่องเซลล์แล้ว บริษัทยังเปิดเผยเงินทุนเพิ่มเติม 120 ล้านดอลลาร์ ทำให้ยอดเงินทุนที่ระดมได้ทั้งหมดอยู่ที่ 555 ล้านดอลลาร์ และมีมูลค่าบริษัท 10,200 ล้านดอลลาร์ Peter Diamandis นักลงทุนและผู้ก่อตั้ง XPRIZE ยังประกาศจัดตั้ง NeoGenesis Capital เพื่อสนับสนุนธุรกิจที่ใช้แพลตฟอร์มชีววิทยาแบบตั้งโปรแกรมได้ของ Colossal ในด้านสุขภาพ เกษตรกรรม และการอนุรักษ์

ขณะนี้โครงการโดโดเชื่อมโยงเงินทุนเอกชนจำนวนมากเข้ากับการทดสอบเฉพาะในห้องปฏิบัติการและการวางแผนด้านการอนุรักษ์ ขั้นตอนสำคัญถัดไปมีความชัดเจน ได้แก่ ตรวจสอบตัวเลือกดีเอ็นเอ ผลิตลูกนกที่แข็งแรงและมีการแก้ไขพันธุกรรมที่เป็นประโยชน์ และสร้างสภาวะในมอริเชียสที่เอื้อให้ประชากรอยู่รอดได้

ประเด็นสำคัญ

• Colossal ระบุว่า GenoMorph พบเป้าหมายดีเอ็นเอที่เป็นตัวเลือกประมาณ 2,300 จุด ซึ่งสัมพันธ์กับจะงอยปากและโครงสร้างใบหน้าของโดโด
• บริษัทมีจีโนมโดโดคุณภาพสูงหนึ่งชุด และฝูงนกพิราบนิโคบาร์ 36 ตัวในรัฐเทกซัส
• แนวทางการสืบพันธุ์ที่เสนอมานี้ใช้เซลล์สืบพันธุ์ของนกพิราบที่ผ่านการดัดแปลง และไก่ตัวแทนอุ้มบุญ
• การทดลองกับตัวอ่อนและการตรวจสอบในห้องปฏิบัติการมีเป้าหมายเพื่อระบุว่าการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมแบบใดทำให้เกิดลักษณะที่เป็นประโยชน์
• นกที่ต้องการสร้างจะมีลักษณะบางประการที่คัดเลือกจากโดโด แต่นักวิทยาศาสตร์ยังถกเถียงกันว่าจะสร้างลักษณะของสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วได้ใกล้เคียงเพียงใด
• ประกาศ AI ไม่ได้ระบุวันที่นกจะฟัก และการวางแผนปล่อยนกต้องอาศัยงานด้านถิ่นอาศัยและการปรึกษาหารือในมอริเชียส