เคนโซ โซอาอิอธิบายความก้าวหน้าทางเคมีที่ได้รับรางวัลโนเบล พร้อมเผยแผนวิจัยใหม่เรื่องความไม่สมดุลของโมเลกุล

จากความไม่สมดุลเพียงเล็กน้อยสู่รางวัลโนเบล

เคนโซ โซอาอิ นักเคมีชาวญี่ปุ่น ซึ่งการทดลองของเขาเปลี่ยนส่วนผสมของภาพสะท้อนในกระจกของโมเลกุลที่มีสัดส่วนเกือบเท่ากัน ให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีรูปแบบหนึ่งเป็นส่วนใหญ่ กล่าวกับผู้ฟังในกรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2026 ว่า เขาต้องการศึกษาว่าอะไรเป็นจุดเริ่มต้นของความไม่สมดุลเหล่านั้น มีผู้เข้าร่วมการบรรยายที่จัดโดยสมาคมเคมีแห่งญี่ปุ่นราว 2,000 คน รวมถึงผู้ร่วมฟังทางออนไลน์

การบรรยายครั้งนี้มีขึ้นหลังจากราชบัณฑิตยสภาวิทยาศาสตร์แห่งสวีเดนประกาศเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมว่า โซอาอิและอองรี บี. คากัน นักเคมีชาวฝรั่งเศส จะแบ่งปันรางวัลโนเบลสาขาเคมีประจำปี 2026 ร่วมกัน การค้นพบของทั้งคู่ช่วยอธิบายว่าปฏิกิริยาเคมีสามารถขยายความได้เปรียบเพียงเล็กน้อยของรูปแบบโมเลกุลหนึ่งได้อย่างไร ซึ่งช่วยให้นักเคมีเข้าใจคุณลักษณะสำคัญของสิ่งมีชีวิต และออกแบบปฏิกิริยาที่ใช้ในการวิจัยทางเภสัชกรรม

ประกาศรางวัลสาขาเคมีของราชบัณฑิตยสภาระบุว่า ทั้งคู่ค้นพบผลแบบไม่เป็นเชิงเส้นและการเร่งปฏิกิริยาอัตโนมัติในการสังเคราะห์สารอินทรีย์แบบอสมมาตร กล่าวให้เข้าใจง่ายคือ พวกเขาพบวิธีทำให้ปฏิกิริยาสร้างภาพสะท้อนในกระจกของโมเลกุลรูปแบบหนึ่งได้มากกว่าอีกรูปแบบหนึ่ง และในบางกรณีผลิตภัณฑ์ยังช่วยสร้างผลิตภัณฑ์ชนิดเดียวกันเพิ่มขึ้นได้ด้วย

โซอาอิ วัย 76 ปี เป็นศาสตราจารย์กิตติคุณแห่งมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์โตเกียว ส่วนคากันเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณแห่งมหาวิทยาลัยปารี-ซูดในฝรั่งเศส ทั้งคู่จะแบ่งเงินรางวัล 12 ล้านโครนาสวีเดนเท่า ๆ กัน โดยได้รับคนละ 6 ล้านโครนา

ระหว่างการบรรยายในโตเกียว โซอาอิกล่าวถึงแนวทางวิจัยที่สนใจต่อไปในช่วงถามตอบว่า:

ผมหวังว่าจะได้ศึกษาสาเหตุที่เป็นไปได้หลากหลายประการของความไม่สมดุลระหว่างซ้ายกับขวา

คำกล่าวของเขาต่อยอดเรื่องราวจากประกาศรางวัลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม: การทดลองอธิบายว่าความแตกต่างเพียงเล็กน้อยเติบโตขึ้นได้อย่างไร ขณะที่สาเหตุที่เป็นไปได้ของความแตกต่างแรกเริ่มนั้นยังเป็นเรื่องที่เขาต้องการศึกษา

เหตุใดโมเลกุลจึงมีรูปแบบซ้ายและขวา

โมเลกุลบางชนิดมีอะตอมชุดเดียวกันเชื่อมต่อกันตามลำดับเดียวกัน แต่จัดเรียงได้สองแบบที่เป็นภาพสะท้อนในกระจก เช่นเดียวกับมือซ้ายและมือขวา ทั้งสองแบบไม่สามารถวางซ้อนกันให้ทุกส่วนตรงกันได้ นักเคมีเรียกคุณสมบัตินี้ว่าไครัลลิตี และเรียกรูปแบบโมเลกุลทั้งสองว่าอิแนนทิโอเมอร์

สิ่งมีชีวิตแยกแยะรูปแบบเหล่านี้ได้ เพราะกลไกระดับโมเลกุลของสิ่งมีชีวิตมีรูปร่างเฉพาะ โมเลกุลที่เข้ากับโครงสร้างทางชีวภาพแบบหนึ่งอาจมีปฏิสัมพันธ์ต่างออกไปเมื่อกลับด้านการจัดเรียง ความแตกต่างนี้อาจส่งผลต่อฤทธิ์ของยา หรือแม้แต่กลิ่นของสาร เช่น คาร์โวนสองรูปแบบมีกลิ่นคล้ายสเปียร์มินต์และยี่หร่า

โปรตีนในเซลล์สิ่งมีชีวิตใช้กรดอะมิโนที่มีความถนัดด้านหนึ่งเกือบทั้งหมด ขณะที่น้ำตาลในดีเอ็นเอและอาร์เอ็นเอก็มีความถนัดด้านเดียวกันอย่างสม่ำเสมอ ไกลซีน ซึ่งเป็นกรดอะมิโนที่ง่ายที่สุด เป็นข้อยกเว้น เพราะไม่มีรูปแบบภาพสะท้อนในกระจกที่แตกต่างกันเป็นคู่ การใช้รูปแบบหนึ่งอย่างแพร่หลายเรียกว่าโฮโมไครัลลิตี หมายถึงการมีความถนัดด้านเดียวกัน

ปฏิกิริยาในห้องปฏิบัติการมักสร้างสารทั้งสองรูปแบบในปริมาณเท่ากัน เว้นแต่จะมีสิ่งชี้นำ ปริศนาทางวิทยาศาสตร์คือระบบเคมีที่เริ่มต้นอย่างสมดุลจะพัฒนาความเอนเอียงอย่างมากได้อย่างไร คากันแสดงให้เห็นว่าตัวเร่งปฏิกิริยาสามารถขยายความเอนเอียงได้ ส่วนโซอาอิพัฒนาปฏิกิริยาที่ความเอนเอียงนั้นเพิ่มขึ้นได้เมื่อปฏิกิริยาสร้างตัวเร่งปฏิกิริยาเพิ่มขึ้น

คากันพบว่าตัวเร่งปฏิกิริยาผสมให้ผลดีกว่าที่คาด

ความก้าวหน้าสำคัญของคากันเกิดขึ้นในปี 1986 ตัวเร่งปฏิกิริยาช่วยให้ปฏิกิริยาเคมีเกิดขึ้นได้โดยไม่ถูกใช้หมดไปในปฏิกิริยา ในการเร่งปฏิกิริยาแบบอสมมาตร รูปร่างระดับโมเลกุลของตัวเร่งช่วยชี้นำให้เกิดภาพสะท้อนในกระจกรูปแบบหนึ่งมากกว่าอีกรูปแบบหนึ่ง

นักเคมีคาดว่าความสมดุลของรูปแบบต่าง ๆ ในตัวเร่งปฏิกิริยาจะมีความสัมพันธ์อย่างเรียบง่ายกับความสมดุลในผลิตภัณฑ์ คากันแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์นี้อาจเบี่ยงเบนจากที่คาดไว้ และทำให้เกิดความเอนเอียงมากกว่าที่องค์ประกอบของตัวเร่งปฏิกิริยาบ่งชี้ ปรากฏการณ์ที่เบี่ยงเบนเช่นนี้เรียกว่าผลแบบไม่เป็นเชิงเส้น

คำอธิบายหนึ่งเกี่ยวข้องกับตัวเร่งปฏิกิริยาที่โครงสร้างออกฤทธิ์ประกอบด้วยตัวช่วยระดับโมเลกุลเป็นคู่ ส่วนผสมหนึ่งอาจจับคู่เป็นคู่ที่มีความถนัดด้านเดียวกัน หรือเป็นคู่ที่ไม่เข้ากันซึ่งประกอบด้วยแต่ละด้านอย่างละหนึ่ง ในปฏิกิริยาบางชนิด คู่ที่ไม่เข้ากันออกฤทธิ์น้อยกว่ามาก ทำให้คู่ที่เข้ากันเป็นผู้ทำงานส่วนใหญ่

ลองพิจารณาส่วนผสมที่มีตัวช่วยรูปแบบหนึ่ง 75 หน่วย และอีกรูปแบบ 25 หน่วย หากจับคู่กันแบบสุ่ม คู่ที่เข้ากันจะมีอัตราส่วน 75 ยกกำลังสองต่อ 25 ยกกำลังสอง หรือ 9 ต่อ 1 เมื่อคู่ที่ไม่เข้ากันมีส่วนร่วมเพียงเล็กน้อย คู่ที่เข้ากันและออกฤทธิ์จึงมีสัดส่วนเสมือนส่วนผสม 90 ต่อ 10 ความเอนเอียงตั้งต้นที่ไม่มากจึงกลายเป็นอิทธิพลทางเคมีที่แรงขึ้น

การค้นพบของคากันมอบทั้งเครื่องมือเชิงปฏิบัติและวิธีศึกษาตัวเร่งปฏิกิริยาให้แก่นักวิจัย รูปร่างของความสัมพันธ์ระหว่างองค์ประกอบของตัวเร่งปฏิกิริยากับองค์ประกอบของผลิตภัณฑ์อาจเผยเบาะแสว่าโมเลกุลประกอบตัวและทำงานอย่างไรภายในภาชนะปฏิกิริยา

โซอาอิทำให้ปฏิกิริยาช่วยสร้างตัวเอง

ก้าวต่อไปของโซอาอิคือการเร่งปฏิกิริยาอัตโนมัติแบบอสมมาตร การเร่งปฏิกิริยาอัตโนมัติหมายถึงผลิตภัณฑ์ของปฏิกิริยาช่วยเร่งการสร้างผลิตภัณฑ์ชนิดเดียวกันเพิ่มขึ้น หากกระบวนการยังเอื้อให้เกิดรูปแบบความถนัดด้านเดียวกับผลิตภัณฑ์เอง ความได้เปรียบเริ่มต้นเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลต่อเนื่องให้มีการสร้างผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้น

เอกสารภูมิหลังทางวิทยาศาสตร์ของราชบัณฑิตยสภาย้อนไปถึงผลการทดลองช่วงแรกในปี 1990 โซอาอิใช้ไดไอโซโพรพิลซิงก์และไพริดีน-3-คาร์บัลดีไฮด์ โดยใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาที่เตรียมจากแอลกอฮอล์ซึ่งปฏิกิริยาสร้างขึ้นเอง

การทดลองแสดงให้เห็นทั้งการเร่งปฏิกิริยาอัตโนมัติและความเอนเอียงไปทางภาพสะท้อนในกระจกรูปแบบหนึ่ง แต่มีข้อจำกัดคือความเอนเอียงลดลง ตัวเร่งปฏิกิริยามีส่วนเกินของอิแนนทิโอเมอร์ 86% ขณะที่ผลิตภัณฑ์มีส่วนเกิน 35%

ส่วนเกินของอิแนนทิโอเมอร์ ซึ่งมักย่อว่า ee ใช้วัดความแตกต่างระหว่างสัดส่วนของรูปแบบทั้งสอง ส่วนผสมที่มีรูปแบบหนึ่ง 75% และอีกรูปแบบ 25% มีค่า ee เท่ากับ 50% ส่วนผสมที่มีสัดส่วนเท่ากันมีค่า ee เป็นศูนย์ และผลิตภัณฑ์ที่มีเพียงรูปแบบเดียวมีค่า ee 100%

ดังนั้น ผลการทดลองของโซอาอิในปี 1990 จึงแสดงให้เห็นว่าปฏิกิริยาสามารถสร้างตัวเร่งปฏิกิริยาของตัวเองซ้ำได้ แต่ทำให้ความเอนเอียงตั้งต้นเจือจางลง ห้าปีต่อมา ทีมของเขาพบปฏิกิริยาที่ใช้ไพริมิดีน-5-คาร์บัลดีไฮด์ ซึ่งผลิตภัณฑ์มีส่วนเกินมากกว่าตัวเร่งปฏิกิริยา คราวนี้ผลป้อนกลับทำให้ความเอนเอียงเพิ่มขึ้นแทนที่จะลดลง

ตัวเลขความบริสุทธิ์ที่น่าทึ่งหมายถึงอะไร

การทดลองของโซอาอิในปี 1995 เริ่มต้นด้วยตัวเร่งปฏิกิริยาที่เตรียมจากสารซึ่งมีค่า ee 5% ผลิตภัณฑ์ชุดแรกมีค่า ee 55% เมื่อนำสารที่ได้ไปใช้ในปฏิกิริยาอีกครั้ง ตัวเลขเพิ่มเป็น 87% และกระบวนการต่อเนื่องกันห้ารอบทำให้ค่า ee สูงถึง 90%

ค่า ee ที่เพิ่มจาก 5% เป็น 90% หมายถึงส่วนผสมเปลี่ยนจากสัดส่วน 52.5% ต่อ 47.5% เป็น 95% ต่อ 5% ส่วนผสมตั้งต้นมีสัดส่วนใกล้เคียงกัน ส่วนผสมสุดท้ายมีโมเลกุลรูปแบบที่ได้เปรียบ 19 โมเลกุลต่อภาพสะท้อนในกระจกอีกแบบหนึ่ง 1 โมเลกุล

ตัวอย่างในเวลาต่อมาเริ่มด้วยลิแกนด์ ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ใช้เตรียมตัวเร่งปฏิกิริยา โดยมีค่า ee เพียง 0.00005% หลังทำปฏิกิริยาต่อเนื่องกันสามรอบ ผลิตภัณฑ์มีค่า ee เกิน 99.5% ซึ่งเทียบได้กับรูปแบบที่ได้เปรียบมากกว่า 99.75% และอีกรูปแบบน้อยกว่า 0.25%

ราชบัณฑิตยสภาระบุว่าผลลัพธ์ดังกล่าวขยายอัตราส่วนของสเตอริโอไอโซเมอร์ได้ถึง 630,000 เท่า ตัวเลขนี้กล่าวถึงสัดส่วนเปรียบเทียบของรูปแบบโมเลกุล ไม่ใช่ปริมาณสารที่ผลิตได้

ประกาศรางวัลโนเบลระบุว่า ปี 2003 เป็นหมุดหมายที่โซอาอินำเสนอปฏิกิริยาซึ่งสร้างภาพสะท้อนในกระจกได้เพียงรูปแบบเดียว เมื่อนำการทดลองทั้งหมดมาพิจารณาร่วมกัน ก็แสดงให้เห็นว่าผลป้อนกลับทางเคมีที่เกิดซ้ำสามารถเปลี่ยนความไม่สมดุลที่แทบสังเกตไม่เห็นให้เข้าใกล้ภาวะโฮโมไครัลลิตีได้อย่างไร

ความบังเอิญอาจทำให้โมเลกุลรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งได้เปรียบ

โซอาอิยังศึกษาปฏิกิริยาที่เริ่มต้นโดยไม่มีการเติมแหล่งกำเนิดความถนัดด้านใดด้านหนึ่ง ในการทดลองเช่นนี้ ความผันผวนทางสถิติเพียงเล็กน้อยอาจทำให้รูปแบบหนึ่งได้เปรียบ จากนั้นปฏิกิริยาจะขยายความได้เปรียบนั้น

จากการทดลอง 37 ครั้งที่ระบุไว้ในเอกสารภูมิหลังทางวิทยาศาสตร์ของราชบัณฑิตยสภา มี 18 ครั้งที่เอื้อให้เกิดรูปแบบ R และ 19 ครั้งที่เอื้อให้เกิดรูปแบบ S ผลิตภัณฑ์มีค่า ee ตั้งแต่ 15% ถึง 91% ผลที่แบ่งกันเกือบเท่ากันแสดงให้เห็นว่ารูปแบบใดรูปแบบหนึ่งก็อาจได้เปรียบขึ้นมาได้

อักษร R และ S ใช้ระบุการจัดเรียงตัวของโมเลกุล ช่วยให้นักเคมีเรียกรูปแบบทั้งสองได้อย่างแม่นยำ โดยไม่ต้องอาศัยภาพวาดมือซ้ายหรือมือขวา ในการทดลองเหล่านี้ ปฏิกิริยาแต่ละครั้งพัฒนาความเอนเอียงไปทางรูปแบบหนึ่ง แม้ภาพรวมของชุดการทดลองจะไม่ได้เอื้อให้รูปแบบใดรูปแบบหนึ่งเป็นพิเศษ

ราชบัณฑิตยสภายังให้เครดิตแดเนียล ซิงเกิลตันว่าเป็นผู้แสดงให้เห็นการทำลายสมมาตรโดยใช้ปฏิกิริยาของโซอาอิอย่างเป็นอิสระ การทำลายสมมาตรคือการเกิดผลลัพธ์ที่ไม่เท่ากันจากระบบที่เริ่มต้นอย่างสมดุล

ไฮเนอร์ ลิงก์ ประธานคณะกรรมการโนเบลสาขาเคมี กล่าวถึงความสำเร็จนี้เมื่อมีการประกาศรางวัลว่า:

อองรี คากันและเคนโซ โซอาอิได้ไขปริศนาทางเคมีที่มีมานานกว่าศตวรรษว่า โฮโมไครัลลิตีเกิดขึ้นเองได้อย่างไร ปฏิกิริยาเคมีที่พวกเขาพัฒนาขึ้นนั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง

ราชบัณฑิตยสภากำหนดขอบเขตความเกี่ยวข้องของปฏิกิริยานี้กับต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตไว้อย่างชัดเจน กล่าวคือ ปฏิกิริยาแสดงให้เห็นเส้นทางทางเคมีสู่โฮโมไครัลลิตีในห้องปฏิบัติการ ขณะที่ต้นกำเนิดของความถนัดด้านโมเลกุลในสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในน้ำยังเป็นปัญหาที่ยังไม่มีคำตอบ เอกสารภูมิหลังทางวิทยาศาสตร์ระบุว่าปฏิกิริยาของโซอาอิไม่มีความเกี่ยวข้องกับการเกิดโฮโมไครัลลิตีทางชีวภาพในระบบน้ำ

เหตุใดผู้ผลิตยาจึงให้ความสำคัญกับความแตกต่างนี้

การพัฒนายาทำให้ความถนัดด้านโมเลกุลมีความสำคัญในทางปฏิบัติโดยตรง สารประกอบสองรูปแบบอาจมีปฏิสัมพันธ์กับร่างกายต่างกัน ผู้ผลิตจึงอาจต้องใช้กระบวนการที่สร้างรูปแบบที่ต้องการได้อย่างสม่ำเสมอ

โกวูรู โกปาลายาห์ ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเดลีซึ่งเคยทำงานในห้องทดลองของคากัน อธิบายว่าการขยายความเอนเอียงอาจลดความจำเป็นในการใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง ในกระบวนการที่เหมาะสม การใช้สารที่มีความบริสุทธิ์ราว 70% แทน 99% อาจช่วยลดต้นทุนการทำให้บริสุทธิ์ ตัวอย่างของเมอร์คที่มีการอ้างถึงผลิตสารประกอบ L-699,392 ที่ความบริสุทธิ์ 95% จากสารตั้งต้นที่มีความบริสุทธิ์ 70%

อินเดียมีผลประโยชน์อย่างมากต่อการพัฒนาประสิทธิภาพการผลิตเช่นนี้ โบรชัวร์ของสถานเอกอัครราชทูตอินเดียที่ถูกอ้างถึงในการอภิปรายเรื่องรางวัลระบุว่า อินเดียมีสัดส่วนราว 20% ของปริมาณยาสามัญที่จัดหาทั่วโลก การประหยัดต้นทุนจะขึ้นอยู่กับปฏิกิริยาและกระบวนการผลิตแต่ละแบบ ส่วนการค้นพบที่ได้รับรางวัลโนเบลได้มอบหลักการให้นักเคมีนำไปทดสอบเมื่อต้องออกแบบกระบวนการเหล่านั้น

ธาลิโดไมด์แสดงให้เห็นว่า การเลือกใช้รูปแบบโมเลกุลเพียงรูปแบบเดียวไม่เพียงพอสำหรับการรับรองความปลอดภัยของยา ยานี้ทำให้เกิดความพิการรุนแรงแต่กำเนิด และถูกถอนออกจากตลาดในปี 1961 จี. เซการ์ หัวหน้าภาควิชาเคมีของสถาบันเทคโนโลยีอินเดีย มัทราส อธิบายว่ารูปแบบต่าง ๆ ของยาสามารถเปลี่ยนกลับไปกลับมากันได้ภายในร่างกาย ดังนั้น พฤติกรรมของยาจึงขึ้นอยู่กับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังให้ยา เช่นเดียวกับสารที่ผลิตขึ้น

การตัดสินใจว่าจะใช้โมเลกุลรูปแบบเดียวหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความปลอดภัย ประสิทธิผล และข้อกำหนดด้านกฎระเบียบ การค้นพบของคากันและโซอาอิช่วยให้นักเคมีควบคุมสิ่งที่ผลิตได้ ทำให้นักวิจัยด้านยามีสารตั้งต้นที่แม่นยำยิ่งขึ้นสำหรับการประเมินเหล่านั้น

หมุดหมายเบื้องหลังรางวัล

รางวัลโนเบลครั้งนี้ยกย่องการค้นพบที่พัฒนาขึ้นตลอดหลายทศวรรษ คากันแสดงให้เห็นว่าความไม่สมดุลระดับโมเลกุลของตัวเร่งปฏิกิริยาสามารถถูกขยายได้ ส่วนโซอาอิสร้างปฏิกิริยาที่ผลิตภัณฑ์ช่วยเพิ่มความไม่สมดุลนั้นผ่านการสร้างซ้ำหลายครั้ง

• 1986: คากันแสดงผลแบบไม่เป็นเชิงเส้นในการเร่งปฏิกิริยาแบบอสมมาตร
• 1990: โซอาอิตีพิมพ์ผลงานปฏิกิริยาเร่งปฏิกิริยาอัตโนมัติแบบอสมมาตร แม้ค่า ee ของผลิตภัณฑ์จะต่ำกว่าของตัวเร่งปฏิกิริยา
• 1995: โซอาอิและคณะสาธิตการเร่งปฏิกิริยาอัตโนมัติที่เพิ่มค่า ee จนถึง 90% ในการทำปฏิกิริยาต่อเนื่องกันห้ารอบ
• 2003: ประกาศรางวัลโนเบลระบุว่าโซอาอินำเสนอปฏิกิริยาที่สร้างภาพสะท้อนในกระจกเพียงรูปแบบเดียวในปีนี้
• 7 ตุลาคม 2026: ราชบัณฑิตยสภาวิทยาศาสตร์แห่งสวีเดนประกาศมอบรางวัลสาขาเคมีร่วมกัน
• 20 ตุลาคม 2026: โซอาอิพูดถึงปฏิกิริยาและงานวิจัยในอนาคตระหว่างการบรรยายในโตเกียว
• 10 ธันวาคม 2026: กำหนดจัดพิธีมอบรางวัลโนเบลที่กรุงสตอกโฮล์ม

โซอาอิวางแผนเข้าร่วมพิธีที่กรุงสตอกโฮล์ม และบรรยายถึงงานวิจัยของเขาควบคู่ไปกับผลงานของหลุยส์ ปาสเตอร์ นักเคมีและนักจุลชีววิทยาชาวฝรั่งเศส ซึ่งผลงานช่วยวางรากฐานความเข้าใจเรื่องความไม่สมมาตรของโมเลกุลในศตวรรษที่ 19

โซอาอิยังคงมุ่งเน้นการทดลองพื้นฐาน

โซอาอิทราบข่าวว่าได้รับรางวัลขณะกำลังซื้อของใกล้บ้าน ต่อมาเขากล่าวขอบคุณเพื่อนร่วมงานและนักศึกษาที่ช่วยสนับสนุนงานทดลองเบื้องหลังปฏิกิริยาซึ่งปัจจุบันใช้ชื่อของเขา

ในการแถลงข่าวหลังการบรรยายในโตเกียว โซอาอิอธิบายความใฝ่รู้ที่ผลักดันงานวิจัยนี้ว่า:

ผมสนใจเรื่องพื้นฐาน หรือพูดให้ตรงกว่านั้นคือเรื่องที่เป็นรากฐาน

งานวิจัยที่เขาวางแผนไว้จะย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้นของกระบวนการ นั่นคืออะไรที่ทำให้เกิดความเอนเอียงเล็กน้อยไปทางซ้ายหรือขวา ซึ่งการเร่งปฏิกิริยาอัตโนมัติจะขยายให้ใหญ่ขึ้น รางวัลนี้ยกย่องปฏิกิริยาที่พัฒนาขึ้นแล้ว ส่วนคำกล่าวของเขาในโตเกียวแสดงให้เห็นว่าความไม่สมดุลตั้งต้นยังมีประเด็นที่เขาต้องการทดลองศึกษา

ประเด็นสำคัญ

• เคนโซ โซอาอิและอองรี บี. คากันแบ่งรางวัลโนเบลสาขาเคมีประจำปี 2026 และเงินรางวัล 12 ล้านโครนาสวีเดนกันเท่า ๆ กัน
• คากันแสดงให้เห็นว่าตัวเร่งปฏิกิริยาสามารถทำให้โมเลกุลรูปแบบหนึ่งได้เปรียบมากกว่าที่องค์ประกอบของตัวเร่งบ่งชี้
• โซอาอิพัฒนาปฏิกิริยาที่ผลิตภัณฑ์ช่วยสร้างตัวเองเพิ่มขึ้น พร้อมขยายความได้เปรียบนั้น
• การทดลองหนึ่งเพิ่มค่า ee จาก 0.00005% เป็นมากกว่า 99.5% ในการทำปฏิกิริยาต่อเนื่องกันสามรอบ
• ในการบรรยายที่โตเกียวเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม โซอาอิกล่าวว่าต้องการศึกษาสาเหตุที่เป็นไปได้ของความไม่สมดุลระดับโมเลกุล
• การค้นพบนี้มีประโยชน์ต่อเคมีเภสัชกรรมและการวิจัยโฮโมไครัลลิตีในห้องปฏิบัติการ
• โซอาอิวางแผนเข้าร่วมพิธีโนเบลที่กรุงสตอกโฮล์มในวันที่ 10 ธันวาคม