จอห์น แคตลินคว้าแชมป์ฮ่องกง โอเพ่น แมทธิว เฉิงสร้างผลงานประวัติศาสตร์คว้าอันดับสองร่วม

ทิ้งห่างห้าสโตรก พร้อมคว้าสองรางวัลสำคัญ

จอห์น แคตลินคว้าแชมป์ Link Hong Kong Open เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 2026 ด้วยสกอร์รอบสุดท้าย 64 และสกอร์รวม 20 อันเดอร์พาร์ รับเงินรางวัล 360,000 ดอลลาร์สหรัฐ พร้อมได้สิทธิ์ลงแข่งขัน Masters เป็นครั้งแรก และคว้าตั๋วลงแข่ง The 155th Open ที่เซนต์แอนดรูว์สในปี 2027 ด้านแมทธิว เฉิงทำผลงานที่ไม่เคยมีนักกอล์ฟฮ่องกงคนใดทำได้ในการแข่งขันรายการนี้มาก่อน ด้วยการคว้าอันดับสองร่วม

แคตลินจบรอบทั้งสี่ที่สนาม Hong Kong Golf Club ในฟานหลิง ด้วยสกอร์ 260 สโตรก น้อยกว่าเฉิงและคัลเล ซามูยา จากฟินแลนด์คนละห้าสโตรก นักกอล์ฟชาวอเมริกันเริ่มวันอาทิตย์ด้วยการครองตำแหน่งผู้นำร่วมกับผู้เล่นอีกสามคน ก่อนทำเจ็ดเบอร์ดี้ เสียหนึ่งโบกี้ เปลี่ยนการแข่งขันที่สูสีให้กลายเป็นชัยชนะที่ขาดลอย

เฉิงปิดฉากด้วยสกอร์ 67 ทำให้มีสกอร์รวม 15 อันเดอร์พาร์ และทำลายสถิติผลงานดีที่สุดของนักกอล์ฟท้องถิ่น ซึ่งเดิมเป็นของโดมินิก บูเลต์ ที่ได้อันดับสี่ร่วมในปี 1996 และไทจิ โค ที่ได้อันดับหกร่วมในปี 2024 นอกจากนี้ นักกอล์ฟฮ่องกงห้าคนยังผ่านเข้ารอบสุดสัปดาห์ ซึ่งเป็นสถิติของรายการ ทำให้ทีมเจ้าถิ่นมีเรื่องให้ฉลองมากกว่าผลงานโดดเด่นเพียงรายการเดียว

การแข่งขันครั้งที่ 65 ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 22-25 ตุลาคม มีเงินรางวัลรวม 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เช็คเงินรางวัลแชมป์ของแคตลินคิดเป็น 18 เปอร์เซ็นต์ของยอดดังกล่าว อย่างไรก็ตาม สำหรับนักกอล์ฟวัย 35 ปีจากแคลิฟอร์เนีย สิทธิ์ลงแข่งสองในสี่เมเจอร์ของวงการกอล์ฟมีความหมายส่วนตัวยิ่งกว่า นั่นคือการได้กลับไปแข่งขัน The Open และโอกาสครั้งแรกในการลงเล่นที่ออกัสตา เนชันแนล

แคตลินแยกตัวจากกลุ่มผู้นำสี่คนอย่างไร

แคตลินเริ่มรอบสุดท้ายด้วยสกอร์ 14 อันเดอร์พาร์ ร่วมกับอานีร์บัน ลาฮิรี จากอินเดีย, โธมัส ปีเตอร์ส จากเบลเยียม และเคเล็บ เซอร์แรตต์ เพื่อนร่วมชาติชาวอเมริกัน เฉิงตามหลังอยู่สองสโตรก ยังมีโอกาสท้าชิงหากกลุ่มผู้นำพลาด

โบกี้ที่หลุมห้าพาร์สามเป็นสโตรกเดียวที่แคตลินเสียไป ในกอล์ฟ เบอร์ดี้หมายถึงการจบหลุมด้วยจำนวนสโตรกน้อยกว่าพาร์หนึ่งสโตรก ส่วนโบกี้หมายถึงใช้สโตรกมากกว่าพาร์หนึ่งสโตรก เบอร์ดี้เจ็ดครั้งกับโบกี้ครั้งเดียวนั้นทำให้แคตลินจบรอบวันด้วยสกอร์ 6 อันเดอร์พาร์

เบอร์ดี้ห้าครั้งของเขาเกิดขึ้นในเก้าหลุมสุดท้าย ที่หลุม 14 หลังตีลูกเข้าไปอยู่ในหญ้ารก เขาแก้สถานการณ์ด้วยการตีจากระยะ 120 หลาไปกลางกรีน และยังทำเบอร์ดี้ได้ตามเป้า คู่แข่งไม่สามารถทำสกอร์ได้ต่อเนื่องเทียบเท่า

แคตลิน แชมป์ของรายการ กล่าวว่าเขาจดจ่อกับการตีแต่ละช็อต แทนที่จะติดตามผลงานของคู่แข่งคนอื่น:

ผมพยายามโฟกัสกับสิ่งที่ควบคุมได้ ผมไม่รู้ว่าคนอื่นทำอะไรกันอยู่ และไม่ได้ดูตารางคะแนนจนกระทั่งมาถึงหลุม 18

สกอร์ปิดท้าย 64 ของเขาต่างจาก 74 ของลาฮิรีอย่างชัดเจน เป็นความแตกต่างถึง 10 สโตรกระหว่างผู้เล่นที่เริ่มวันอาทิตย์ด้วยสกอร์เท่ากัน ลาฮิรีจบอันดับ 17 ร่วม ส่วนปีเตอร์สและเซอร์แรตต์คว้าอันดับหกร่วมที่ 12 อันเดอร์พาร์กับแซมป์สัน เจิ้ง จากจีนแผ่นดินใหญ่

ความฝันลงแข่ง Masters ที่เป็นจริงในที่สุด

ชัยชนะครั้งนี้เป็นแชมป์เอเชียนทัวร์รายการที่เจ็ดของแคตลิน และเป็นครั้งแรกบนทัวร์นับตั้งแต่คว้าแชมป์ Saudi Open ในเดือนเมษายน 2024 เขาเคยคว้าแชมป์ Order of Merit ของทัวร์ ซึ่งเป็นอันดับสะสมประจำฤดูกาล ในปี 2024 แต่เดินทางมาฮ่องกงในฐานะมืออันดับ 447 ของโลก

การลงแข่ง Hong Kong Open สี่ครั้งก่อนหน้านี้ของเขาจบลงโดยไม่ได้แชมป์ คราวนี้ตำแหน่งแชมป์ทำให้เขาได้สิทธิ์ลงแข่ง The 155th Open ที่เซนต์แอนดรูว์สในเดือนกรกฎาคม 2027 โดยตรงผ่าน Open Qualifying Series พร้อมกับได้รับเชิญให้ลงแข่ง Masters ปี 2027 รางวัลนี้คือสิทธิ์ลงแข่ง The Open เอง ไม่ใช่สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกอีกรายการ กติกาคัดเลือกของทัวร์นาเมนต์มอบสิทธิ์ดังกล่าวให้ผู้เล่นผลงานดีที่สุดที่ยังไม่มีสิทธิ์อยู่ก่อนและผ่านการตัดตัว โดย ตารางการแข่งขัน Open Qualifying Series อย่างเป็นทางการระบุว่าแคตลินผ่านการคัดเลือกจากรายการที่ฮ่องกงเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม

แคตลินซึ่งอยู่ในปีที่ 13 ของการเป็นนักกอล์ฟอาชีพ กล่าวถึง Masters ว่าเป็นความใฝ่ฝันมาตั้งแต่เริ่มเล่นกอล์ฟเมื่ออายุสามขวบ:

เท่าที่จำความได้ ผมเริ่มเล่นกอล์ฟตอนอายุสามขวบ และเป้าหมายของผมคือการได้เล่น Masters มาโดยตลอด นี่เป็นปีที่ 13 ของการเป็นนักกอล์ฟอาชีพ และผมยังไม่เคยมีโอกาสได้ลงแข่ง คุณไม่มีทางรู้จริง ๆ ว่ามันจะเกิดขึ้นหรือเปล่า

การได้ลงเล่นที่ออกัสตาเป็นครั้งแรกจะทำให้การเดินทางอันยาวนานนั้นมีจุดหมายที่ชัดเจน ฮ่องกงยังเพิ่มชื่อของเขาลงในถ้วยแชมป์รายการโอเพ่นระดับประเทศ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่เขากล่าวว่ามีเกียรติเป็นพิเศษ

เฉิงสร้างมาตรฐานใหม่ให้นักกอล์ฟฮ่องกง

เฉิงวัย 31 ปีเคยครองตำแหน่งผู้นำร่วมหลังจบรอบสอง แต่รอบ 72 ในวันเสาร์ซึ่งมีสามโบกี้ทำให้เขาถอยลงมาอยู่ที่ 12 อันเดอร์ และต้องไล่ตามกลุ่มผู้นำสี่คนในวันอาทิตย์

เขาตอบโต้ด้วยสกอร์ 67 หรือ 3 อันเดอร์พาร์ ทำให้สกอร์รวมอยู่ที่ 265 และคว้าอันดับสองร่วมเมื่อซามูยาเสียโบกี้ที่หลุมสุดท้าย ก่อนถึงหลุม 18 นักกอล์ฟฟินแลนด์มีสกอร์นำเฉิงอยู่หนึ่งสโตรก

เฉิง ผู้คว้าเหรียญทองแดงประเภททีมชายในเอเชียนเกมส์ปี 2022 กล่าวว่าแนวทางของเขาคือเรียกความเป็นอิสระในการเล่นกลับคืนมาเหมือนช่วงต้นสัปดาห์:

ผมบอกตัวเองว่าต้องเล่นอย่างเป็นอิสระต่อไป สองรอบแรกเป็นช่วงที่ผมเล่นกอล์ฟได้ดีที่สุด และผมรู้ว่าตัวเองทำได้

ผลงานของเขาขยับสถิตินักกอล์ฟท้องถิ่นจากอันดับสี่ร่วมของบูเลต์ขึ้นมาเป็นอันดับสองร่วม และยังเกิดขึ้นต่อจากอันดับหกร่วมของโคเมื่อเพียงสองปีก่อน ทำให้ฮ่องกงมีผลงานยอดเยี่ยมสองครั้งในการแข่งขันสามครั้งล่าสุด

สี่วันที่กำหนดผลการแข่งขัน

ทิศทางการแข่งขันเปลี่ยนสองครั้ง ครั้งแรกเมื่อเฉิงเสียตำแหน่งผู้นำร่วมในวันเสาร์ และอีกครั้งเมื่อแคตลินทิ้งห่างกลุ่มผู้นำคนอื่นในวันอาทิตย์ ช่วงสำคัญมีดังนี้:

• 22 ตุลาคม: รอบแรกเปิดฉากการแข่งขันที่ฟานหลิง พร้อมเงินรางวัลรวม 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
• 23 ตุลาคม: เฉิงจบรอบสองด้วยการครองตำแหน่งผู้นำร่วม นักกอล์ฟสมัครเล่นชาวฮ่องกง มาร์คัส ลัม ทำสกอร์ 67 และมีนักกอล์ฟท้องถิ่นผ่านการตัดตัวถึงห้าคน ซึ่งเป็นสถิติใหม่
• 24 ตุลาคม: เฉิงทำสกอร์ 72 ทำให้ตามหลังแคตลิน ลาฮิรี ปีเตอร์ส และเซอร์แรตต์อยู่สองสโตรก โดยทั้งสี่คนครองตำแหน่งผู้นำร่วมที่ 14 อันเดอร์
• 25 ตุลาคม: แคตลินทำสกอร์ 64 ขยับไปอยู่ที่ 20 อันเดอร์ ส่วนสกอร์ 67 ของเฉิงและโบกี้ที่หลุมสุดท้ายของซามูยาทำให้ทั้งคู่เสมอกันในอันดับสองที่ 15 อันเดอร์

การตัดตัวคือช่วงเวลาซึ่งมักเกิดขึ้นหลังจบสองรอบ เมื่อนักกอล์ฟที่มีสกอร์ต่ำกว่าเกณฑ์ต้องออกจากการแข่งขัน การผ่านเข้ารอบสุดสัปดาห์ทำให้นักกอล์ฟฮ่องกงห้าคนมีโอกาสลงแข่งครบทั้งสี่รอบ แทนที่จะจบการแข่งขันในวันศุกร์

นักกอล์ฟท้องถิ่นห้าคนผ่านเข้ารอบสุดสัปดาห์

อิสซัก ลัม แชมป์รายการ Fanling Classic ครั้งล่าสุด เป็นหนึ่งในนักกอล์ฟฮ่องกงที่ผ่านการตัดตัว และจบอันดับ 36 ร่วม สกอร์ 67 ของมาร์คัส ลัมในวันศุกร์ยังช่วยให้นักกอล์ฟสมัครเล่นผ่านเข้ารอบร่วมกับนักกอล์ฟอาชีพ

ไบรอัน ลู ประธาน Hong Kong Golf Club กล่าวถึงผลงานเหล่านี้ว่าเป็นผลจากความร่วมมือระหว่างสโมสรกอล์ฟกับ Hong Kong Golf Association ในการพัฒนาเยาวชนที่ดำเนินมานานกว่าทศวรรษ เขากล่าวว่าสโมสรเปิดให้ทีมเยาวชนของสมาคมเข้าใช้สนามฟานหลิงเพื่อฝึกซ้อมและแข่งขันโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย

ลูมองว่าผลงานของเฉิงและสถิตินักกอล์ฟท้องถิ่นที่ผ่านเข้ารอบสุดสัปดาห์เป็นประโยชน์จากการลงทุนอย่างต่อเนื่อง คำอธิบายของเขาชี้ให้เห็นรากฐานที่เป็นรูปธรรมของความสำเร็จในท้องถิ่น นั่นคือนักกอล์ฟเยาวชนมีโอกาสใช้สนามเป็นประจำทั้งเพื่อฝึกซ้อมและลงแข่งขัน

เฉิงทำผลงานได้ดีที่สุด ขณะที่นักกอล์ฟห้าคนที่ผ่านการตัดตัวแสดงให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมของนักกอล์ฟท้องถิ่นในรายการที่กว้างขวางขึ้น ลูแสดงความมั่นใจว่านักกอล์ฟชายและหญิงของฮ่องกงจะพัฒนาต่อไปและทำผลงานได้ดีขึ้นในการแข่งขันครั้งต่อ ๆ ไป

นักกอล์ฟไทย 12 คนผ่านการตัดตัว

แจ๊ซ เจนวัฒนานนท์ จากไทย และนิค โวค จากนิวซีแลนด์ คว้าอันดับสี่ร่วมที่ 13 อันเดอร์พาร์ 267 ตามหลังผู้ได้อันดับสองอยู่สองสโตรก ตามผลการแข่งขันสุดท้ายอย่างเป็นทางการของเอเชียนทัวร์ที่เผยแพร่ไว้ แจ๊ซรับเงินรางวัล 91,000 ดอลลาร์สหรัฐ

แจ๊ซปิดฉากด้วยสกอร์ 66 หลังทำหกเบอร์ดี้และเสียโบกี้ที่หลุมแปดและหลุม 18 ผลงานของเขานำทัพนักกอล์ฟไทย 12 คนที่ผ่านการตัดตัว โดยยังมีนักกอล์ฟไทยอีกหลายคนจบการแข่งขันใกล้กลุ่มบนของตารางคะแนน

สุธีพัทธ์ ประทีปเทียนชัย ทำสกอร์ 66 และกันต์ เจริญกุลทำสกอร์ 68 จบอันดับเก้าร่วมที่ 11 อันเดอร์ ร่วมกับลี เวสต์วูด จากอังกฤษและปีเตอร์ อูไลน์ จากสหรัฐฯ อติรุจ วินัยเจริญชัยปิดฉากด้วยสกอร์ 67 คว้าอันดับ 17 ร่วมที่ 9 อันเดอร์ ในกลุ่มเดียวกับหลุยส์ อูสไธเซน จากแอฟริกาใต้

ภวิชญ์ ตังค์กมลประเสริฐเจอรอบวันอาทิตย์ที่ยากกว่า โดยทำสกอร์ 73 และจบอันดับ 73 ร่วมที่ 1 โอเวอร์พาร์ อย่างไรก็ตาม เขายังคงเป็นผู้นำในตารางคะแนนสะสมเอเชียนทัวร์ก่อนการแข่งขันรายการสุดท้ายที่ฟิลิปปินส์ในอีกสองสัปดาห์ ทำให้การชิงแชมป์ประจำฤดูกาลยังเปิดกว้างต่อไปหลังจบรายการที่ฮ่องกง

ผลงานของนักกอล์ฟมาเลเซียแตกต่างกัน

เออร์วิน ชาง จากมาเลเซียจบอันดับ 17 ร่วมที่ 9 อันเดอร์พาร์ หลังทำสกอร์ 66, 70, 68 และ 67 รอบสุดท้ายของเขาได้แรงส่งตั้งแต่ต้นจากอีเกิลที่หลุมสามพาร์ห้า ซึ่งจบหลุมด้วยสามสโตรกแทนที่จะเป็นห้าสโตรกตามพาร์

ชาง ผู้คว้าเหรียญทองในซีเกมส์ปี 2022 อธิบายถึงการทำอีเกิลครั้งนั้นว่า:

อีเกิลที่หลุมสามช่วยเพิ่มกำลังใจให้ผมมากและสร้างโมเมนตัมได้ดี ผมไดรฟ์ได้ดีมาก ทำให้เหลือระยะถึงกรีนแค่ใช้เหล็กแปด ผมชิพได้ดี แล้วลูกก็ลงหลุมจากระยะประมาณ 15 หลา

นักกอล์ฟวัย 28 ปีปรึกษานักกายภาพบำบัดหลังได้รับบาดเจ็บจากการแข่งขัน SJM Macao Open รายการก่อนหน้า เขากล่าวว่ารู้สึกเหนื่อยก่อนเริ่มรอบสุดท้าย และพอใจที่ผ่านการแข่งขันอีกหนึ่งสัปดาห์พร้อมจบใน 20 อันดับแรก

เกวิน กรีน เพื่อนร่วมชาติ จบอันดับ 77 ที่ 3 โอเวอร์พาร์ หลังทำสกอร์ 75 ในรอบสุดท้าย ซึ่งมีดับเบิลโบกี้สามครั้ง แต่ละครั้งเสียสองสโตรกเมื่อเทียบกับพาร์ กรีนยังรายงานว่ามีอาการปวดข้อศอก ผลงานก่อนหน้านี้ของเขามีทั้งการจบอันดับสามร่วมที่ Mercuries Taiwan Masters และการไม่ผ่านการตัดตัวที่มาเก๊า สะท้อนผลงานที่ขึ้นลงก่อนเดินทางมาฮ่องกง

สิ่งที่ฟานหลิงมอบให้ และการแข่งขันที่รออยู่

คณะกรรมการ Hong Kong Major Sports Events Committee กำหนดให้การแข่งขันรายการนี้เป็นอีเวนต์ M Mark เพื่อรับรองสถานะในฐานะหนึ่งในการแข่งขันกีฬารายการสำคัญของเขตปกครอง การแข่งขันรวมนักกอล์ฟนานาชาติไว้ด้วยกัน พร้อมสถิติการมีส่วนร่วมของนักกอล์ฟท้องถิ่นในรอบสุดสัปดาห์

แคตลินกลับบ้านพร้อมถ้วยแชมป์ เช็คเงินรางวัลก้อนใหญ่ที่สุด และสิทธิ์ลงแข่งเมเจอร์สองรายการ เฉิงทำสถิติใหม่ให้กับนักกอล์ฟฮ่องกง ส่วนผู้ชมเจ้าถิ่นได้เห็นทั้งความสำเร็จส่วนบุคคลและหลักฐานว่านักกอล์ฟท้องถิ่นจำนวนมากขึ้นสามารถรักษาตำแหน่งในกลุ่มลุ้นแชมป์ได้นานพอที่จะแข่งขันครบทั้งสี่วัน

การแข่งขันรายการถัดไปตามกำหนดการของเอเชียนทัวร์คือที่ฟิลิปปินส์ในอีกสองสัปดาห์ ซึ่งภวิชญ์จะพยายามรักษาตำแหน่งผู้นำในตารางคะแนนสะสม ส่วนโปรแกรมระยะยาวของแคตลินในตอนนี้มีทั้งการแข่งขันที่ออกัสตาในปี 2027 และเซนต์แอนดรูว์สในเดือนกรกฎาคมปีถัดไป

ตารางคะแนนสุดท้ายที่ฟานหลิงแสดงให้เห็นชัยชนะที่ทิ้งห่างอย่างสบาย แต่การแข่งขันตลอดสัปดาห์มีความสำเร็จหลายด้าน แคตลินยุติช่วงรอคอยแชมป์เอเชียนทัวร์รายการใหม่ เฉิงทำลายสถิติผลงานของนักกอล์ฟท้องถิ่น และนักกอล์ฟฮ่องกงห้าคนผ่านเข้ารอบสุดสัปดาห์พร้อมกันเป็นครั้งแรก

ประเด็นสำคัญ

• จอห์น แคตลินคว้าแชมป์ด้วยสกอร์รอบสุดท้าย 64 และสกอร์รวม 20 อันเดอร์พาร์ 260 ทิ้งห่างห้าสโตรก
• ชัยชนะครั้งนี้มาพร้อมเงินรางวัล 360,000 ดอลลาร์สหรัฐ เป็นแชมป์เอเชียนทัวร์รายการที่เจ็ดของเขา พร้อมคำเชิญลงแข่ง Masters ครั้งแรกและสิทธิ์ลงแข่ง The Open ปี 2027 ที่เซนต์แอนดรูว์ส
• แมทธิว เฉิงและคัลเล ซามูยาเสมอกันในอันดับสองที่ 15 อันเดอร์พาร์ 265
• แจ๊ซ เจนวัฒนานนท์และนิค โวคเสมอกันในอันดับสี่ที่ 13 อันเดอร์พาร์ 267
• เฉิงทำผลงานได้ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันสำหรับนักกอล์ฟฮ่องกง
• นักกอล์ฟฮ่องกงผ่านการตัดตัวห้าคน เป็นสถิติใหม่ รวมถึงอิสซัก ลัมและมาร์คัส ลัม นักกอล์ฟสมัครเล่น
• นักกอล์ฟไทย 12 คนผ่านเข้ารอบสุดสัปดาห์ ส่วนเออร์วิน ชางเป็นนักกอล์ฟมาเลเซียที่ทำผลงานดีที่สุด โดยจบอันดับ 17 ร่วม