อัตราการเกิดที่ลดลงของไทยสะท้อนต้นทุนการเลี้ยงดูครอบครัวและการเข้าสู่วัยสูงอายุ

เกิดน้อยลง 260,000 คนในเก้าปี

ไทยมีเด็กเกิดประมาณ 510,000 คนในปี 2023 ลดลงจาก 770,000 คนในปี 2014 ตามข้อมูลของกรมการปกครองที่สถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย (TDRI) อ้างถึง จำนวนดังกล่าวลดลงราว 34% ในเก้าปี ภายในปี 2024 ประชากรอายุเกิน 60 ปีคิดเป็นประมาณหนึ่งในห้าของประชากร ทำให้ครอบครัว นายจ้าง และการคลังภาครัฐเผชิญแรงกดดันพร้อมกัน

ชุดข้อมูลสถิติการเกิดอย่างเป็นทางการของกรมการปกครอง ซึ่งมีที่มาจากสำนักบริหารการทะเบียน ให้ข้อมูลการเกิดทั่วประเทศในปี 2023 ในรูปแบบไฟล์ XLSX พร้อมแจกแจงตามจังหวัดและเพศ

ข้อมูลภาวะเจริญพันธุ์ของไทยจากธนาคารโลกระบุว่า อัตราเจริญพันธุ์รวมอยู่ที่ 1.2 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคนในปี 2024 ตัวชี้วัดนี้ประเมินว่าผู้หญิงคนหนึ่งจะมีลูกกี่คนตลอดชีวิต หากรูปแบบการเกิดในปีนั้นยังคงดำเนินต่อไป ตัวเลขนี้ต่ำกว่าระดับประมาณ 2.1 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ซึ่งโดยทั่วไปจำเป็นต่อการทดแทนประชากรหนึ่งรุ่นโดยไม่พึ่งพาการย้ายถิ่น

เบื้องหลังตัวเลขเหล่านี้คือการตัดสินใจเรื่องเงิน เวลา และวัยเด็กแบบที่พ่อแม่เชื่อว่าตนจะมอบให้ลูกได้ ค่า vivienda การศึกษา และการดูแลต้องแข่งขันกับรายได้และชั่วโมงทำงาน ครอบครัวที่มีขนาดเล็กลงยังหมายถึงมีญาติช่วยเหลือน้อยลง ขณะที่อายุขัยที่ยืนยาวขึ้นทำให้ต้องดูแลผู้สูงอายุมากขึ้น

ดังนั้น ไทยจึงเผชิญภารกิจสองด้านที่มีกรอบเวลาต่างกัน คือทำให้การเป็นพ่อแม่จัดการได้ง่ายขึ้นสำหรับผู้ที่ต้องการมีลูก และดูแลประชากรสูงวัยที่มีความต้องการเพิ่มขึ้นแล้ว เด็กที่เกิดวันนี้ต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเข้าสู่ตลาดแรงงาน การดูแลเด็กที่ดีขึ้น โรงเรียนที่เข้มแข็งขึ้น การสนับสนุนแรงงานที่มีอยู่ และนโยบายการย้ายถิ่นที่ใช้ได้จริง ล้วนช่วยแก้ปัญหาคนละส่วนของโจทย์เดียวกัน

พัฒนาการของการเปลี่ยนแปลงทางประชากร

ครั้งหนึ่งไทยเคยส่งเสริมให้ครอบครัวมีขนาดเล็กลง เพื่อชะลอการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของประชากร บททบทวนงานวิจัยปี 2019ที่เผยแพร่โดย Research Cafe ของสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม ย้อนรอยจำนวนประชากรที่เพิ่มจาก 26 ล้านคนในปี 1960 เป็น 34 ล้านคนในปี 1970 สุขอนามัยและบริการสาธารณสุขที่ดีขึ้นช่วยให้คนรอดชีวิตมากขึ้น ขณะที่ผู้หญิงยังมีลูกเฉลี่ยมากกว่าห้าคน

บททบทวนดังกล่าวซึ่งอ้างอิงงานวิจัยที่นำโดยมณสิกาญจน์ กาญจนจิตร ระบุว่าการขยายการวางแผนครอบครัวโดยสมัครใจประสบความสำเร็จ อัตราการใช้การคุมกำเนิดเพิ่มจาก 14.8% ในปี 1969 เป็น 73.5% ในปี 2002 ต่อมา การศึกษา การทำงานที่ได้รับค่าจ้าง และความคาดหวังต่อชีวิตครอบครัวที่เปลี่ยนไป ช่วยให้แนวโน้มการมีลูกน้อยลงดำเนินต่อไป

หมุดหมายสำคัญแสดงให้เห็นว่านโยบายที่มุ่งชะลอการเพิ่มขึ้นของประชากรเปลี่ยนไปสู่ความกังวลเรื่องจำนวนประชากรลดลงอย่างไร:

• 1963 ถึง 1983: ไทยมีเด็กเกิดประมาณ 1 ล้านคนต่อปี
• ทศวรรษ 1970: โครงการประชากรแห่งชาติส่งเสริมครอบครัวขนาดเล็กผ่านการวางแผนครอบครัวโดยสมัครใจ
• 2014: จำนวนเด็กเกิดต่อปีอยู่ที่ประมาณ 770,000 คน
• 2022: เจ้าหน้าที่สาธารณสุขรายงานว่ามีเด็กเกิด 485,085 คน เป็นปีที่สองติดต่อกันที่จำนวนผู้เสียชีวิตสูงกว่าจำนวนเด็กเกิด
• 2023: ข้อมูลกรมการปกครองที่ TDRI อ้างถึงระบุว่ามีเด็กเกิดประมาณ 510,000 คน
• 2024: ธนาคารโลกระบุอัตราเจริญพันธุ์ที่ 1.2 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน

ตัวเลขเหล่านี้แสดงทั้งแนวโน้มลดลงในระยะยาวและความเปลี่ยนแปลงระหว่างปี แต่ละปี จำนวนเด็กเกิดในปี 2023 ยังอยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนที่บันทึกได้ต่อปีในช่วงหลายทศวรรษที่ครอบครัวขนาดใหญ่พบได้ทั่วไปกว่า

เหตุใดงบประมาณครอบครัวจึงสำคัญ

การประเมินค่าใช้จ่ายในเขตเมืองที่มีการกล่าวถึงในการถกเถียงครั้งนี้ระบุว่า การเลี้ยงลูกหนึ่งคนมีค่าใช้จ่าย 1.5 ล้านถึง 5 ล้านบาท โดยค่าใช้จ่ายแตกต่างกันตามการศึกษา ที่อยู่อาศัย การรักษาพยาบาล และสถานการณ์ของแต่ละครอบครัว สำหรับผู้ที่กำลังวางแผนมีลูก คำถามในทางปฏิบัติคือจะรับภาระค่าใช้จ่ายเหล่านี้ได้อย่างต่อเนื่องหรือไม่ โดยยังรักษางานและเก็บออมสำหรับวัยหลังเกษียณของตนเองได้หรือไม่

บทวิเคราะห์เดือนกรกฎาคม 2024ของ TDRI ซึ่งอ้างความเห็นของสมชาย จิตสุชน ผู้อำนวยการวิจัยด้านการพัฒนาอย่างทั่วถึง อธิบายว่าความคาดหวังทำให้ผู้คนมองว่าการเป็นพ่อแม่มีต้นทุนสูงขึ้น พ่อแม่อาจต้องการให้ลูกเข้าโรงเรียนที่มีชื่อเสียง เรียนพิเศษ เรียนภาษา หรือเรียนดนตรี คู่รักที่รู้สึกว่าไม่สามารถมอบมาตรฐานดังกล่าวให้ลูกได้อาจตัดสินใจไม่มีลูก

สมชายยังชี้ว่าความเครียดจากงานเป็นส่วนหนึ่งของการตัดสินใจนี้ พนักงานในเศรษฐกิจที่เติบโตช้าอาจรู้สึกกดดันให้ทำงานหนักขึ้น ขณะที่การดูแลทารกต้องใช้พลังงานมาก เงินและเวลาเกี่ยวพันกัน การหารายได้เพิ่มอาจหมายถึงต้องอยู่นอกบ้านนานขึ้น ส่วนการลดชั่วโมงทำงานอาจทำให้มีเงินจ่ายค่าดูแลเด็กน้อยลง

ศศิวิมล วรุณศิริ ปวีณวัฒน์ รองศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ เชื่อมโยงการศึกษาที่สูงขึ้นและการทำงานของผู้หญิงกับรายได้ที่พวกเธอเสี่ยงสูญเสียเมื่อต้องรับภาระดูแลลูกมากขึ้น ต้นทุนของการมีลูกจึงรวมถึงรายได้และความก้าวหน้าในอาชีพที่สะดุดลง ไม่ใช่แค่ค่าใช้จ่ายในการซื้อของและค่าเล่าเรียน

โรงเรียนมีผลต่อการตัดสินใจก่อนเด็กเกิด

การศึกษาของรัฐเป็นหัวใจสำคัญของข้อเสนอรับมือจาก TDRI สมชายเสนอว่าโรงเรียนทุกแห่ง รวมถึงโรงเรียนรัฐบาลที่ไม่ได้มีชื่อเสียง ควรจัดการศึกษาที่มีคุณภาพ เพื่อให้พ่อแม่มั่นใจมากขึ้นว่าอนาคตของลูกไม่ได้ขึ้นอยู่กับการจ่ายเงินเพื่อเข้าโรงเรียนราคาแพง

การเรียนพิเศษและบทเรียนเสริมอาจทำให้ค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาของครัวเรือนสูงกว่าที่คาดจากการเข้าถึงโรงเรียนขั้นพื้นฐานมาก เมื่อพ่อแม่เชื่อว่าต้องซื้อการสอนเพิ่มเติมเพื่อให้ลูกมีอนาคตที่ดี ค่าใช้จ่ายที่คาดว่าจะเกิดจากการมีลูกก็เพิ่มขึ้นตั้งแต่ก่อนเริ่มเข้าเรียน

บททบทวนงานวิจัยปี 2019 ให้ข้อสรุปในทำนองเดียวกัน โดยเสนอให้ลดค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาและสาธารณสุข พร้อมลดความเหลื่อมล้ำด้านคุณภาพโรงเรียน แนวทางนี้เชื่อมโยงการสนับสนุนการเกิดกับบริการที่ครอบครัวใช้ได้ตลอดช่วงวัยเด็ก แทนที่จะมุ่งช่วยเหลือเฉพาะช่วงคลอด

การถกเถียงยังรวมถึงความกังวลว่าเด็กเรียนอะไร การประเมินที่ถูกอ้างถึงในการอภิปรายเรื่องแรงงานไทยในอนาคตระบุว่า ผู้เรียนในสาขามนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์คิดเป็น 70% ถึง 75% ของนักศึกษาระดับอุดมศึกษา ขณะที่สาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ หรือ STEM มีสัดส่วนน้อยกว่า ไม่ได้ระบุปีและหลักเกณฑ์การจัดกลุ่มที่ใช้ในการประเมินนั้น เป้าหมายในภาพรวมของ TDRI คือการยกระดับทักษะแรงงาน เพื่อให้แรงงานจำนวนน้อยลงยังสร้างมูลค่าได้มากขึ้น

พ่อแม่ต้องการบริการดูแลเด็กที่สอดคล้องกับเวลาทำงาน

การดูแลเด็กเป็นอีกประเด็นที่การตัดสินใจของครอบครัวเกี่ยวพันกับกฎเกณฑ์ในที่ทำงาน จงจิต รัตติโรง รองศาสตราจารย์จากสถาบันวิจัยประชากรและสังคม มหาวิทยาลัยมหิดล เห็นว่าพ่อแม่ที่ทำงานจำเป็นต้องมีบริการดูแลเด็กที่ไว้ใจได้ในช่วงห้าปีแรกของชีวิตลูก

จงจิตอธิบายถึงประโยชน์ของบริการดูแลเด็กที่อยู่ใกล้พ่อแม่:

บางคนชอบให้มีบริการดูแลเด็กในที่ทำงาน เพื่อจะแวะไปหาลูกและให้นมลูกระหว่างวันได้

ข้อเสนอของ TDRI ในปี 2024 รวมถึงบริการดูแลเด็กที่มีคุณภาพในที่ทำงานหรือใกล้บ้าน ซึ่งเปิดโอกาสให้พ่อแม่เดินทางพร้อมลูกและรับลูกหลังเลิกงาน เครือข่ายครอบครัวที่เล็กลงทำให้บริการเหล่านี้มีความสำคัญมากขึ้น เพราะครัวเรือนพึ่งพาปู่ย่าตายาย ลุง หรือป้าให้ช่วยดูแลระหว่างวันได้น้อยลง

การลางานเป็นข้อกังวลที่มีมานาน การถกเถียงก่อนหน้านี้กล่าวถึงสิทธิลาคลอดสูงสุด 98 วัน หรือ 14 สัปดาห์ ส่วนบททบทวนปี 2019 กล่าวถึงกรอบการลา 90 วันและเสนอให้ขยายเป็น 180 วัน ตัวเลขเหล่านั้นเป็นไปตามนโยบายที่มีการพูดถึงในขณะนั้น ครอบครัวควรตรวจสอบกฎที่ใช้กับการจ้างงานของตนเมื่อต้องวางแผนลา

สิทธิตามกฎหมายปัจจุบันภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองแรงงาน (ฉบับที่ 9) พ.ศ. 2568 (2025) คือการลาคลอด 120 วัน เพิ่มจาก 98 วัน โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 7 ธันวาคม 2025 นายจ้างต้องจ่ายค่าจ้างตามปกติไม่เกิน 60 วัน ตามประกาศวันที่ 18 มกราคม 2026 จากกระทรวงแรงงาน กฎหมายยังให้สิทธิลาดูแลบุตรเพิ่มอีก 15 วัน กรณีบุตรเจ็บป่วย พิการ หรือมีความต้องการพิเศษ โดยได้รับค่าจ้าง 50% และสิทธิลาดูแลบุตรของบิดา 15 วันโดยได้รับค่าจ้างเต็มจำนวน

จงจิตเสนอให้เพิ่มวันลาผู้ปกครองโดยได้รับค่าจ้าง ใช้เวลาทำงานที่ยืดหยุ่น จัดหาที่อยู่อาศัยราคาที่เอื้อมถึง และมีประกันสุขภาพสำหรับเด็กเล็ก มาตรการเหล่านี้ช่วยรองรับช่วงหลังคลอดที่พ่อแม่ต้องดูแลการพักฟื้น การให้นม การเลี้ยงลูก และการทำงานที่ได้รับค่าจ้างไปพร้อมกัน

อิสรภาพส่วนตัวและความมั่นใจก็สำคัญ

คนหนุ่มสาวคำนึงถึงมากกว่าราคาผ้าอ้อมหรือค่าเล่าเรียน บทวิเคราะห์ของสมชายกล่าวถึงผู้คนที่ให้คุณค่ากับการเดินทาง อิสระในการเปลี่ยนงาน และความสามารถในการลองใช้ชีวิตในแบบอื่น การเป็นพ่อแม่อาจทำให้ทางเลือกเหล่านี้ยากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อจัดหาคนดูแลลูกได้ยาก

บททบทวนปี 2019 แสดงให้เห็นว่าความไม่ต้องการมีลูกมีมาก่อนแรงกดดันทางเศรษฐกิจระลอกล่าสุด โดยอ้างผลสำรวจปี 2012 ที่พบว่ามีผู้หญิงวัยเจริญพันธุ์ที่แต่งงานแล้วเพียง 18.83% ที่ต้องการมีลูกในอนาคต ในกลุ่มผู้หญิงที่แต่งงานแล้วและไม่มีลูก 36.91% ระบุว่าไม่ต้องการมีลูกเลย

ครัวเรือนรายได้ปานกลางอาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีลูกเพื่อพึ่งพาเมื่อเข้าสู่วัยชราน้อยลงด้วย บทวิเคราะห์ปี 2023 ของสมชายกล่าวถึงคู่รักที่คาดหวังว่าเงินออมและบริการสาธารณสุขจะช่วยให้รับมือกับวัยเกษียณได้ บางคนยังกังวลเกี่ยวกับสังคม สิ่งแวดล้อม หรือสภาพการเมืองที่ลูกจะต้องเติบโตขึ้นมา

การพูดถึงคนไทยรุ่นใหม่ที่ใช้จ่ายกับสัตว์เลี้ยงมากขึ้นสะท้อนการเปลี่ยนแปลงในลำดับความสำคัญของครัวเรือนในภาพรวม บางคนทุ่มเงินและการดูแลให้สัตว์ พร้อมเลือกใช้ชีวิตโดยไม่มีลูก การตัดสินใจเหล่านี้เกิดขึ้นควบคู่กับแรงกดดันทางการเงิน ความชอบส่วนตัว และความคาดหวังต่ออนาคต จึงทำให้มาตรการจูงใจด้วยเงินเพียงอย่างเดียวไม่อาจตอบโจทย์ได้ครบถ้วน

เด็กที่เกิดมาแล้วต้องการการสนับสนุนมากขึ้น

บทความแสดงความเห็นเชิงนโยบายปี 2023ของ TDRI ให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กที่มีอยู่แล้ว สมชายอ้างตัวเลขที่ระบุว่าเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีจำนวน 57% อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่อยู่ในกลุ่มประชากรที่ยากจนที่สุด 40%

การกระจุกตัวดังกล่าวสำคัญทั้งในด้านความเป็นธรรมและแรงงานในอนาคต เด็กจากครอบครัวที่ไม่สามารถจ่ายค่าดูแลหรือโอกาสการเรียนรู้ที่เพียงพออาจมีโอกาสพัฒนาความสามารถน้อยกว่า เมื่อคนรุ่นใหม่ที่เข้าสู่วัยผู้ใหญ่มีจำนวนลดลง ไทยยิ่งมีเหตุผลมากขึ้นที่จะลงทุนในเด็กทุกคน

สมชายระบุช่องว่างเฉพาะของเงินอุดหนุนเด็ก คือการตกหล่นจากโครงการ 30% ในกลุ่มเด็กยากจน กล่าวอย่างง่ายคือ เด็กยากจนที่ควรได้รับการสนับสนุนประมาณสามในสิบคนไม่ได้รับเงินอุดหนุน เขาเสนอให้ขยายเงินอุดหนุนเป็นถ้วนหน้า ควบคู่กับการเพิ่มการเข้าถึงศูนย์พัฒนาเด็กเล็กที่มีคุณภาพ

ปู่ย่าตายายก็ต้องการความช่วยเหลือในทางปฏิบัติเช่นกัน ในครอบครัวที่พ่อแม่ไม่อยู่และปู่ย่าตายายเป็นผู้เลี้ยงหลาน การฝึกอบรมสามารถช่วยให้ดูแลได้ดีขึ้นและส่งเสริมพัฒนาการของเด็ก ประเด็นนี้เชื่อมโยงการถกเถียงเรื่องภาวะเจริญพันธุ์กับครัวเรือนที่แบกรับภาระมากอยู่แล้ว โดยมักมีทรัพยากรจำกัด

ประชากรสูงวัยเปลี่ยนแปลงการทำงานและภาษี

โครงสร้างอายุของไทยกำลังเปลี่ยนแปลงเร็วกว่าที่จำนวนเด็กเกิดที่เพิ่มขึ้นจะช่วยแก้ไขได้ บทความของ TDRI เมื่อเดือนกรกฎาคม 2024 ระบุว่ามีผู้สูงอายุมากกว่า 13 ล้านคน สถาบันวิจัยประชากรและสังคม มหาวิทยาลัยมหิดล ประเมินว่าในช่วงกลางปี 2024 มีผู้ที่อายุ 60 ปีขึ้นไปเกือบ 14 ล้านคน จากประชากรราว 66 ล้านคน ขณะที่ข้อมูลประชากรชุดอื่นระบุว่าประชากรไทยมีมากกว่า 70 ล้านคน

สมชายเตือนว่า สัดส่วนผู้สูงอายุซึ่งขณะนั้นอยู่ที่ประมาณ 20% อาจเพิ่มเป็น 30% ภายในไม่กี่ปี การคาดการณ์ระยะยาวที่มีการกล่าวถึงในการถกเถียงระบุว่า หากแนวโน้มดำเนินต่อไป ประชากรจะลดเหลือ 33 ล้านคนภายในปี 2083 การคาดการณ์เหล่านี้ขึ้นอยู่กับจำนวนการเกิด การเสียชีวิต และการย้ายถิ่นในอนาคต

สำหรับครัวเรือน การเข้าสู่วัยสูงอายุอาจทำให้ผู้ใหญ่คนหนึ่งต้องลดชั่วโมงทำงานเพื่อดูแลญาติสูงวัยที่ไม่สามารถดูแลตนเองได้ ส่วนภาครัฐต้องรับมือกับความต้องการด้านสาธารณสุขและการช่วยเหลือที่เพิ่มขึ้น ขณะที่แรงงานผู้เสียภาษีมีจำนวนน้อยลง แรงกดดันจึงเกิดจากทั้งความต้องการใช้จ่ายที่สูงขึ้นและฐานผู้มีรายได้ที่หดตัว

บทความแสดงความเห็นปี 2023 ของสมชายเตือนว่า การเติบโตทางเศรษฐกิจต่อปีอาจต่ำกว่า 2% หากไม่มีการเพิ่มผลิตภาพอย่างมีนัยสำคัญ เทียบกับอัตรา 5% ถึง 7% ในช่วงสองทศวรรษก่อนหน้า และ 3% ถึง 4% ในช่วงหลังตามที่เขาระบุ ผลิตภาพหมายถึงมูลค่าที่แรงงานแต่ละคนผลิตได้ การฝึกอบรม อุปกรณ์ และการจัดการที่ดีขึ้นช่วยให้แรงงานจำนวนลดลงยังผลิตผลได้มากขึ้น

ระบบอัตโนมัติอาจช่วยชดเชยช่องว่างบางส่วนได้ แต่แรงงานจำเป็นต้องมีโอกาสพัฒนาทักษะที่งานใหม่ต้องการ มิฉะนั้น บริษัทอาจได้ประโยชน์จากเครื่องจักร ขณะที่พนักงานที่ถูกแทนที่ต้องดิ้นรนหางานที่มั่นคง

การย้ายถิ่นและการทำงานยาวนานขึ้นเป็นทางเลือกที่เห็นผลได้เร็วกว่า

แรงงานสูงวัยและแรงงานข้ามชาติอาจช่วยได้เร็วกว่าการรอคนรุ่นใหม่ที่ยังไม่เกิด TDRI กล่าวถึงการขยายช่วงอายุการทำงานให้เกินวัยเกษียณที่ 55 ปีในธุรกิจเอกชนจำนวนมาก และ 60 ปีในภาครัฐ แนวทางนี้ต้องมีงานและสภาพการทำงานที่เหมาะกับสุขภาพและความสามารถของผู้คน

สมชายยังกล่าวถึงแรงงานจากประเทศเพื่อนบ้านราว 3 ล้านคน เขาเห็นว่าไทยควรปรับปรุงสวัสดิการ การคุ้มครอง และการฝึกทักษะ เพื่อดึงดูดและรักษาแรงงานกลุ่มนี้ โดยเฉพาะเมื่อโอกาสทางเศรษฐกิจในประเทศต้นทางดีขึ้น

ข้อเสนอของเขายังครอบคลุมถึงการพิจารณาให้ผู้ย้ายถิ่นบางส่วนและลูกที่เติบโตในไทยได้รับถิ่นที่อยู่ถาวรหรือสัญชาติ การศึกษาและการฝึกอบรมจะช่วยให้พวกเขามีส่วนร่วมต่อเศรษฐกิจได้เต็มที่มากขึ้น ข้อเสนอเหล่านี้ยังเป็นแนวนโยบายที่ต้องพิจารณารายละเอียดเพิ่มเติม

ประเทศอื่นแสดงให้เห็นถึงแนวทางรับมือที่หลากหลาย TDRI กล่าวถึงแรงจูงใจทางการเงินของสิงคโปร์ ความพยายามแก้ปัญหาค่าที่อยู่อาศัยของเกาหลีใต้ และการลาที่นานขึ้นหรือสิทธิลาให้บิดาในบางประเทศ การเปรียบเทียบกับจีนและระบบสวัสดิการของสวีเดนและฝรั่งเศสยังขยายวงถกเถียงไปถึงผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการดูแล ว่าจะเป็นครัวเรือน นายจ้าง หรือผู้เสียภาษี

ความท้าทายสำคัญของไทยคือการทำให้การสนับสนุนมีความต่อเนื่องและเชื่อถือได้ตลอดหลายปี โรงเรียนที่ดีขึ้นช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาที่คาดไว้ บริการดูแลเด็กช่วยให้พ่อแม่ทำงานต่อได้ การฝึกทักษะและการสนับสนุนการย้ายถิ่นช่วยพยุงกำลังแรงงานในปัจจุบัน จงจิตเตือนว่าการเพิ่มจำนวนการเกิดต้องอาศัยความพยายามต่อเนื่องในระบบสวัสดิการสังคม ไม่ใช่การรณรงค์ระยะสั้น

การประเมินของเธอสรุปกรอบเวลาที่ผู้กำหนดนโยบายต้องเผชิญไว้ว่า:

เป็นไปไม่ได้ที่จะเพิ่มอัตราการเกิดภายในระยะเวลาสั้น ๆ หรือเพียงไม่กี่ปี

ประเด็นสำคัญ

• จำนวนเด็กเกิดต่อปีของไทยลดจากประมาณ 770,000 คนในปี 2014 เหลือ 510,000 คนในปี 2023 หรือลดลงราว 34%
• ธนาคารโลกระบุอัตราเจริญพันธุ์ที่ 1.2 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคนในปี 2024
• ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็ก ค่าเล่าเรียน แรงกดดันจากงาน และความชอบส่วนตัว ล้วนมีผลต่อการตัดสินใจเป็นพ่อแม่
• TDRI เสนอให้โรงเรียนรัฐเข้มแข็งขึ้น จัดบริการดูแลเด็กที่เข้าถึงได้ ให้เงินอุดหนุนเด็กถ้วนหน้า และสนับสนุนปู่ย่าตายายที่เลี้ยงหลาน
• ประชากรสูงวัยทำให้ความต้องการการดูแลเพิ่มขึ้น พร้อมกดดันกำลังแรงงานและรายได้จากภาษี
• การทำงานที่ยาวนานขึ้น การพัฒนาทักษะ และการสนับสนุนแรงงานข้ามชาติอาจช่วยได้เร็วกว่าการเพิ่มจำนวนเด็กเกิด