จีนระบุโดรนล่องหน GJ-21 ขึ้นบินจากเรือซานตง Type 076 แล้ว

บทบาทการบินรูปแบบใหม่ของกองเรือสะเทินน้ำสะเทินบกจีน

กองทัพเรือจีนระบุว่า โดรนล่องหนสำหรับลาดตระเวนและโจมตีที่ประจำการบนเรือเป็นครั้งแรก รุ่น GJ-21 ได้ขึ้นบินและลงจอดบนเรือซานตง ซึ่งเป็นเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบก Type 076 ลำแรกของประเทศเป็นครั้งแรกแล้ว การประกาศเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2026 เชื่อมโยงโครงการทางทหารที่ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดสองโครงการ ได้แก่ โดรนรบที่ปรับให้ปฏิบัติการในทะเลได้ และเรือที่ติดตั้งเครื่องส่งอากาศยานด้วยแรงแม่เหล็กไฟฟ้า

เรือซานตง หมายเลขตัวเรือ 51 ปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2024 และเริ่มทดสอบในทะเลเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2025 กระทรวงกลาโหมจีนเผยแพร่ประกาศเที่ยวบินอย่างเป็นทางการ โดยระบุว่าปฏิบัติการนี้เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการพัฒนาเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบก เรือได้รับการออกแบบให้บรรทุกโดรนปีกตรึง เฮลิคอปเตอร์ และอุปกรณ์สำหรับส่งกำลังพลขึ้นฝั่ง

แหล่งข่าวจากกองทัพเรือที่กระทรวงอ้างถึงในประกาศอธิบายขีดความสามารถที่จีนระบุว่าได้พัฒนาขึ้นว่า:

ขีดความสามารถในการปฏิบัติการโดรนล่องหนปีกตรึงจากแพลตฟอร์มรบทางทะเลขนาดใหญ่

การเปลี่ยนแปลงในทางปฏิบัติคือ เรือที่สร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบกอาจส่งอากาศยานออกไปหาข่าวกรองหรือโจมตีเป้าหมาย แล้วนำกลับขึ้นเรือเพื่อทำภารกิจอีกครั้งได้ ซึ่งจะเพิ่มทางเลือกด้านการบินให้กองกำลัง นอกเหนือจากเฮลิคอปเตอร์และอุปกรณ์ยกพลขึ้นบก

จีนไม่ได้เผยแพร่ภาพถ่ายหรือวิดีโออย่างเป็นทางการของปฏิบัติการบินจริงพร้อมกับการประกาศ ดังนั้นรายงานความสำเร็จครั้งนี้จึงอ้างอิงจากคำแถลงของกองทัพเรือ หลังจากมีภาพเผยให้เห็นการพัฒนาอากาศยาน การเตรียมดาดฟ้าเรือ และการทดสอบอุปกรณ์ปล่อยอากาศยานของเรือในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

สิ่งที่กองทัพเรือประกาศ

แถลงการณ์ของกระทรวงระบุว่า GJ-21 “เพิ่งเสร็จสิ้นปฏิบัติการขึ้นบินและลงจอดครั้งแรก” บนเรือซานตง วันที่ 30 ตุลาคมเป็นวันประกาศ แต่ไม่ได้เปิดเผยวันที่บินจริง จำนวนเที่ยวบิน หรือรายละเอียดวิธีปล่อยและนำอากาศยานกลับขึ้นเรือ นอกจากนี้ ยังไม่มีการเผยแพร่ข้อมูลสมรรถนะของอากาศยาน แนวทางปฏิบัติการตามปกติ หรือวันที่เรือเข้าประจำการอย่างเป็นทางการ

รายงานบางส่วนเกี่ยวกับการทดสอบระบุว่าเป็นการปล่อยอากาศยานด้วยเครื่องส่งแบบแม่เหล็กไฟฟ้าและลงจอดด้วยระบบเกี่ยวสายหยุด แต่ถ้อยคำของกระทรวงระบุเพียงว่ามีการขึ้นบินและลงจอด พร้อมแยกกล่าวถึงเครื่องส่งแบบแม่เหล็กไฟฟ้าและอุปกรณ์เกี่ยวสายหยุดของเรือ รายละเอียดทางเทคนิคเหล่านี้สำคัญ เพราะอธิบายว่าอากาศยานแบบทั่วไปสามารถปฏิบัติการจากดาดฟ้าบินที่ค่อนข้างสั้นได้อย่างไร

ประกาศอย่างเป็นทางการยังระบุว่า นับตั้งแต่การทดสอบในทะเลครั้งแรกเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2025 เรือซานตงได้ทดสอบในทะเลตามกำหนดอย่างต่อเนื่อง ดำเนินการปรับแก้อุปกรณ์และทดสอบเสถียรภาพการทำงานโดยรวมเสร็จสิ้น กล่าวอย่างง่ายคือ วิศวกรกำลังตรวจสอบว่าเครื่องจักร อุปกรณ์ไฟฟ้า และระบบอื่น ๆ ทำงานร่วมกันในทะเลได้อย่างเหมาะสมหรือไม่

ความสำเร็จเฉพาะหน้าคือการเปลี่ยนจากการเตรียมอุปกรณ์และแบบจำลองอากาศยานมาสู่ปฏิบัติการบินที่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ การสร้างขีดความสามารถด้านการบินให้ปฏิบัติได้เป็นประจำยังต้องอาศัยลูกเรือในการปล่อย นำกลับ เคลื่อนย้าย บำรุงรักษา และเตรียมอากาศยานซ้ำหลายครั้ง ขณะที่เรือยังคงปฏิบัติภารกิจอื่น

เรือซานตงรองรับโดรนปีกตรึงอย่างไร

เรือซานตงมีดาดฟ้าบินตลอดความยาวเรือและเกาะเรือสองส่วนแยกจากกันอยู่ด้านบน กระทรวงระบุว่าระวางขับน้ำขณะบรรทุกเต็มที่มากกว่า 40,000 ตัน ส่วนการประเมินจากภายนอกอยู่ที่ประมาณ 50,000 ตัน ระวางขับน้ำคือปริมาณน้ำที่เรือลอยน้ำแทนที่ ซึ่งมีน้ำหนักเท่ากับน้ำหนักเรือ

จีนออกแบบและสร้างเรือลำนี้เอง และตั้งชื่อตามมณฑลเสฉวนทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน รายงานการก่อสร้างระบุว่าเริ่มประกอบตัวเรือที่อู่ต่อเรือหูตง-จงหัวในนครเซี่ยงไฮ้เมื่อเดือนตุลาคม 2023 หรือราว 14 เดือนก่อนปล่อยเรือลงน้ำ

เครื่องส่งอากาศยานด้วยแรงแม่เหล็กไฟฟ้าใช้สนามแม่เหล็กที่เคลื่อนที่เพื่อเร่งอากาศยานไปตามดาดฟ้าจนมีความเร็วเพียงพอที่จะบินได้ ระบบเกี่ยวสายหยุดช่วยชะลออากาศยานที่กลับมาลงจอดในระยะสั้น โดยทั่วไปตะขอท้ายเครื่องจะเกี่ยวสายเคเบิลที่ขึงขวางพื้นที่ลงจอด ระบบเหล่านี้ทำให้อากาศยานใช้ดาดฟ้าที่สั้นกว่าทางวิ่งบนบกได้มาก

กระทรวงยังระบุถึงระบบนำร่องลงจอดอัตโนมัติและระบบจ่ายพลังงานไฟฟ้าแบบบูรณาการ ระบบนำร่องลงจอดช่วยนำอากาศยานเข้าหาดาดฟ้าที่กำลังเคลื่อนที่ ส่วนระบบไฟฟ้าจ่ายพลังงานให้แก่อุปกรณ์ของเรือ รวมถึงเครื่องจักรที่ต้องใช้พลังงานสูง รายละเอียดประมาณการสาธารณะเกี่ยวกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและขีดความสามารถในการปล่อยอากาศยานยังเป็นการประเมินจากภายนอก ไม่ใช่ข้อมูลจำเพาะในประกาศ

จากการก่อสร้างสู่เที่ยวบินที่มีรายงาน

การพัฒนาเรือซานตงมีหลายขั้นตอนที่ปรากฏต่อสาธารณะ ภาพถ่ายระหว่างการก่อสร้างบ่งชี้ว่าเรืออาจมีเครื่องส่งอากาศยาน ก่อนที่ภาพอย่างเป็นทางการจะยืนยันในภายหลัง การเตรียมการในช่วงต่อมายังรวมถึงการใช้น้ำหนักทดสอบ แบบจำลองอากาศยาน และการสังเกตอุปกรณ์สำหรับปฏิบัติการทางเรือของ GJ-21

• ตุลาคม 2023: มีรายงานว่าเริ่มก่อสร้างตัวเรือที่อู่หูตง-จงหัวในเซี่ยงไฮ้
• 27 ธันวาคม 2024: ปล่อยเรือซานตงลงน้ำและตั้งชื่อเรือ
• 3 กันยายน 2025: เปิดเผยชื่อ GJ-21 ต่อสาธารณะในพิธีสวนสนามทางทหารที่กรุงปักกิ่ง
• 14 ถึง 16 พฤศจิกายน 2025: เรือซานตงทดสอบในทะเลเป็นครั้งแรก รวมถึงตรวจสอบระบบขับเคลื่อนและระบบไฟฟ้า
• ต้นปี 2026: ใช้แบบจำลองอากาศยานทดสอบการบรรทุกและการเคลื่อนย้ายบนดาดฟ้าเรือ
• เมษายน 2026: ภาพการบินเผยให้เห็น GJ-21 ที่มีล้อลงจอดและคานสำหรับปล่อยด้วยเครื่องส่ง
• สิงหาคม 2026: มีรายงานการทดสอบเครื่องส่งแบบแม่เหล็กไฟฟ้าโดยใช้ยานพาหนะเป็นน้ำหนักทดสอบ
• 30 ตุลาคม 2026: กองทัพเรือประกาศว่า GJ-21 ขึ้นบินและลงจอดบนเรือซานตงเป็นครั้งแรก

อันเดรียส รุปเพรชท์ นักวิจัยด้านการบินทหารของจีน ยังกล่าวถึงรายงานว่า มีการทดสอบจำลองการปล่อยด้วยแรงแม่เหล็กไฟฟ้าและการลงจอดด้วยระบบเกี่ยวสายหยุดของ GJ-21 หลายลำที่ฐานหวงตี้ชุนของกองทัพเรือภายในปลายปี 2025 การทดสอบบนบกช่วยให้วิศวกรและลูกเรือฝึกขั้นตอนปล่อยและนำอากาศยานกลับ ก่อนเพิ่มความซับซ้อนจากการเคลื่อนที่และพื้นที่จำกัดของเรือ

ข้อมูลเกี่ยวกับ GJ-21

มีการระบุอย่างแพร่หลายว่า GJ-21 เป็นรุ่นสำหรับกองทัพเรือที่พัฒนาต่อยอดจาก GJ-11 โดรนรบแบบปีกบินที่เปิดเผยต่อสาธารณะครั้งแรกในปี 2019 รูปทรงไร้หางผสานปีกเข้ากับลำตัวส่วนกลาง แทนการใช้แพนหางตั้งแบบที่พบในอากาศยานหลายรุ่น

การประเมินจากภายนอกระบุว่า มีการปรับให้ใช้ทางเรือได้ด้วยปีกพับได้ ล้อลงจอดที่แข็งแรงขึ้น คานปล่อย และตะขอเกี่ยวสายหยุด ปีกพับได้ช่วยประหยัดพื้นที่บนดาดฟ้าและในโรงเก็บ ล้อลงจอดที่แข็งแรงต้องทนต่อแรงกระแทกขณะนำเครื่องกลับขึ้นเรือ ส่วนคานปล่อยใช้เชื่อมอากาศยานเข้ากับกลไกเครื่องส่ง

จีนระบุว่า GJ-21 เป็นอากาศยานล่องหนสำหรับลาดตระเวนและโจมตี การลาดตระเวนหมายถึงการรวบรวมข้อมูล เช่น ค้นหาตำแหน่งเรือหรือสังเกตกิจกรรมบนฝั่ง ส่วนการโจมตีหมายถึงการเข้าทำลายเป้าหมาย การรวมสองบทบาทเข้าด้วยกันอาจทำให้อากาศยานค้นหาเป้าหมายและร่วมโจมตีได้ในภารกิจเดียว

การออกแบบล่องหนมุ่งลดระยะที่เรดาร์สามารถตรวจจับอากาศยานได้ ผลลัพธ์ของภารกิจยังขึ้นอยู่กับเซนเซอร์ ระบบสื่อสาร อาวุธของโดรน และระบบป้องกันที่เผชิญ ภาพที่เผยแพร่ต่อสาธารณะแสดงให้เห็นรูปทรงและอุปกรณ์บางส่วน ขณะที่ประกาศของกองทัพเรือมุ่งเน้นความสำเร็จด้านการบินจากเรือ

สิ่งที่อาจเปลี่ยนไปสำหรับกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบก

เรือซานตงมีเป้าหมายที่จะผสานขีดความสามารถด้านการบินเข้ากับการเคลื่อนย้ายกำลังพลและอุปกรณ์ไปยังชายฝั่ง โดรนลาดตระเวนและโจมตีที่นำกลับขึ้นเรือได้อาจเพิ่มทางเลือกให้ผู้บังคับบัญชาในการเฝ้าระวังเส้นทางทางทะเล ตรวจสอบพื้นที่ยกพลขึ้นบก หรือโจมตีเป้าหมายที่กำหนด

อากาศยานที่ปฏิบัติการจากเรือสามารถกลับมารับเชื้อเพลิง บำรุงรักษา และเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจต่อไปได้ รูปแบบนี้แตกต่างจากโดรนที่ต้องกลับไปยังสนามบินบนฝั่ง เพราะเรือจะเคลื่อนที่ไปพร้อมกับกองกำลังและนำการสนับสนุนด้านการบินติดไปด้วย

พื้นที่ยังคงเป็นข้อจำกัดในทางปฏิบัติ การคาดการณ์จากภายนอกประเมินว่ากลุ่มอากาศยานทั้งหมดอาจมี 30 ถึง 40 ลำ รวมทั้งเฮลิคอปเตอร์และอากาศยานไร้คนขับ องค์ประกอบของอากาศยานในที่สุดจะต้องใช้พื้นที่โรงเก็บ พื้นที่ซ่อมบำรุง คลังเก็บกระสุน และทางเข้าถึงดาดฟ้าร่วมกับภารกิจสะเทินน้ำสะเทินบกของเรือ

การจัดการอากาศยานยังมีผลต่อจังหวะการปฏิบัติการ ลูกเรือต้องเคลื่อนย้ายอากาศยานที่กลับมาจากพื้นที่ลงจอด จัดตำแหน่งลำอื่นเพื่อเตรียมปล่อย และรักษาเส้นทางให้โล่ง รายงานว่ามีเครื่องส่งเพียงเครื่องเดียวทำให้ความพร้อมใช้งานของเครื่องส่งและการจัดวางอากาศยานบนดาดฟ้าเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการ

เหตุใดเที่ยวบินโดรนของสหรัฐฯ ในอดีตจึงสำคัญ

ซ่ง จงผิง นักวิเคราะห์การทหารจีน อธิบายปฏิบัติการของ GJ-21 ว่าเป็น “ครั้งแรกของโลก” และเปรียบเทียบกับโครงการทดลอง X-47B ของกองทัพเรือสหรัฐฯ การเปรียบเทียบที่ตรงประเด็นที่สุดคือ จีนกำลังพัฒนาโดรนรบล่องหนขนาดใหญ่บนเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกที่ติดตั้งระบบปล่อยด้วยเครื่องส่งและนำกลับด้วยสายหยุด

ก่อนหน้านี้เคยมีอากาศยานไร้คนขับปฏิบัติการจากเรือมาแล้ว โดรน Pioneer ลงจอดโดยเกี่ยวสายหยุดบนเรือยูเอสเอส นิวออร์ลีนส์ ในปี 1992 ส่วน X-47B ลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยอัตโนมัติในปี 2013 และโครงการสาธิตดังกล่าวสิ้นสุดลงในปี 2015

เที่ยวบินของ X-47B ทดสอบว่าอากาศยานไร้คนขับจะปฏิบัติการบนดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายได้อย่างไร ส่วนประกาศเกี่ยวกับ GJ-21 กล่าวถึงอากาศยานและรูปแบบเรือที่แตกต่างกัน โดยจีนระบุว่าโดรนลำนี้เป็นแพลตฟอร์มลาดตระเวนและโจมตี

เรือซานตงยังแตกต่างจากเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกของสหรัฐฯ ซึ่งปฏิบัติการเฮลิคอปเตอร์ อากาศยานใบพัดกระดก และเครื่องบินขับไล่ F-35B ในเรือที่เหมาะสม โดย F-35B ขึ้นบินในระยะสั้นและลงจอดในแนวดิ่งได้ ส่วน Type 076 เพิ่มอุปกรณ์สำหรับปล่อยและนำโดรนปีกตรึงแบบทั่วไปกลับขึ้นเรือ

MQ-25 และความเป็นไปได้ในการปฏิบัติการจากเรือฝูเจี้ยน

โครงการ MQ-25 Stingray ปัจจุบันของกองทัพเรือสหรัฐฯ มีภารกิจหลักต่างออกไป คือเติมเชื้อเพลิงให้อากาศยานลำอื่นกลางอากาศ การนำเชื้อเพลิงเพิ่มเติมไปให้อากาศยานที่บินอยู่แล้วช่วยให้ปฏิบัติภารกิจในพื้นที่ได้นานขึ้น หรือเดินทางได้ไกลจากเรือบรรทุกเครื่องบินมากขึ้น ส่วนการข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวนทางทะเลเป็นภารกิจรอง

โครงการของสหรัฐฯ ยังมีเป้าหมายเพื่อสร้างประสบการณ์ด้านการบินไร้คนขับจากเรือบรรทุกเครื่องบิน และสนับสนุนการพัฒนาในอนาคตที่เกี่ยวข้องกับอากาศยานรบแบบร่วมปฏิบัติการ ซึ่งเป็นอากาศยานไร้คนขับที่ออกแบบมาให้ทำงานร่วมกับอากาศยานที่มีนักบิน ส่วนโครงการ GJ-21 ของจีนกำหนดให้การลาดตระเวนและโจมตีเป็นภารกิจหลักตามที่ระบุต่อสาธารณะ

ซ่งเสนอว่าในอนาคต GJ-21 อาจปฏิบัติการจากเรือฝูเจี้ยน เรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ล่าสุดของจีน ซึ่งใช้เครื่องส่งอากาศยานด้วยแรงแม่เหล็กไฟฟ้าเช่นกัน การปฏิบัติการดังกล่าวจะทำให้โดรนเข้าร่วมกลุ่มอากาศยานของเรือบรรทุกเครื่องบิน แทนที่จะจำกัดอยู่กับกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบก

จีนเคยเผยแพร่ภาพ GJ-11 ซึ่งเป็นรุ่นที่เกี่ยวข้องกัน บินร่วมกับเครื่องบินขับไล่ล่องหน J-20 และ J-16 ในวิดีโออย่างเป็นทางการเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2025 ภาพดังกล่าวช่วยให้เห็นบริบทความสนใจของจีนในการปฏิบัติการร่วมกันระหว่างอากาศยานที่มีนักบินและอากาศยานไร้คนขับ อย่างไรก็ตาม ประกาศของกองทัพเรือเมื่อเดือนตุลาคมกล่าวถึง GJ-21 บนเรือซานตง ส่วนการปฏิบัติการจากเรือฝูเจี้ยนในอนาคตยังเป็นเพียงความเป็นไปได้ที่นักวิเคราะห์เสนอไว้

ประเด็นสำคัญ

• กองทัพเรือจีนประกาศเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2026 ว่า GJ-21 ขึ้นบินและลงจอดบนเรือซานตงเป็นครั้งแรกแล้ว
• เรือ Type 076 หมายเลขตัวเรือ 51 ปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2024 และเริ่มทดสอบในทะเลเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2025
• กระทรวงระบุว่าเรือติดตั้งเครื่องส่งอากาศยานด้วยแรงแม่เหล็กไฟฟ้าและอุปกรณ์เกี่ยวสายหยุด ระบบนำร่องลงจอดอัตโนมัติ และระบบจ่ายพลังงานไฟฟ้าแบบบูรณาการ
• เรือซานตงได้รับการออกแบบให้บรรทุกโดรนปีกตรึง เฮลิคอปเตอร์ และอุปกรณ์สะเทินน้ำสะเทินบก
• ไม่มีภาพอย่างเป็นทางการของเที่ยวบินจริงประกอบการประกาศ และยังไม่เผยแพร่รายละเอียดเที่ยวบินหรือความพร้อมปฏิบัติการ
• ภารกิจลาดตระเวนและโจมตีที่ระบุสำหรับ GJ-21 แตกต่างจากภารกิจหลักในการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศของ MQ-25 แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ