โคโซ ทาชิมะ จากญี่ปุ่นประกาศชิงตำแหน่งประธานฟีฟ่า หลังสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่นหนุนเป็นเอกฉันท์

ความท้าทายที่ยึดหลักความเป็นธรรมในวงการฟุตบอล

โคโซ ทาชิมะ อดีตประธานสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่นและสมาชิกสภาฟีฟ่า ประกาศที่กรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายนว่า เขาตั้งใจลงชิงตำแหน่งประธานองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลกกับจานนี อินฟานติโน คณะกรรมการสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น (JFA) สนับสนุนการลงสมัครของเขาเป็นเอกฉันท์ พร้อมให้การหนุนหลังทาชิมะวัย 68 ปี ก่อนถึงกำหนดเสนอชื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน

ทาชิมะจะเป็นชาวญี่ปุ่นคนแรกที่ลงชิงตำแหน่งประธานฟีฟ่า การประกาศของเขาดึงบุคคลระดับสูงจากฝ่ายบริหารของฟีฟ่าเข้ามาร่วมแข่งขัน ซึ่งมีข้อพิพาทเกี่ยวกับบทลงโทษในฟุตบอลโลก สิทธิประโยชน์เชิงพาณิชย์ และความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าหน้าที่ฟุตบอลกับผู้นำทางการเมืองเป็นประเด็นสำคัญ

ภารกิจเร่งด่วนคือการรวบรวมหนังสือรับรองอย่างเป็นทางการให้เพียงพอเพื่อเข้าสู่การเลือกตั้ง ซึ่งกำหนดจัดขึ้นในเดือนมีนาคมที่กรุงราบัต ประเทศโมร็อกโก ตามข้อมูลของ JFA ทาชิมะต้องได้รับการสนับสนุนจากสมาคมฟุตบอลแห่งชาติอีก 4 แห่งนอกเหนือจากญี่ปุ่น เพื่อให้ครบ 5 แห่งตามข้อกำหนด

ทาชิมะ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานกิตติมศักดิ์ของ JFA นำเสนอการลงสมัครครั้งนี้ในฐานะข้อถกเถียงเกี่ยวกับแนวทางบริหารวงการฟุตบอล หลังการประชุมคณะกรรมการสมาคม เขาอธิบายถึงคุณค่าที่ต้องการนำมาเสนอในการแข่งขันครั้งนี้ว่า:

เรื่องนี้ไม่ใช่การแพ้หรือชนะ แต่เป็นการสื่อให้โลกเห็นถึงท่าทีที่จริงใจ สุจริต และเที่ยงตรง ซึ่งฟุตบอลญี่ปุ่นได้สั่งสมมา สิ่งที่ฟีฟ่าต้องการในตอนนี้คือคุณค่าเหล่านี้ที่เราปกป้องไว้ ผมตัดสินใจลงสมัครเพื่อสื่อสารเรื่องนี้ไปยังทั่วโลก

เหตุใดทาชิมะจึงท้าชิงอินฟานติโน

ทาชิมะเรียกร้องให้ฟีฟ่ากลับมายึดถือความเป็นธรรมและความเป็นกลาง เขาตั้งคำถามต่อการจัดการโทษแบนที่ถูกเลื่อนออกไปของโฟลาริน บาโลกุน กองหน้าสหรัฐฯ หลังได้รับใบแดงในฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา รวมถึงท่าทีของฟีฟ่าต่อกรณีการเดินทางเข้าสหรัฐฯ ของอิหร่าน

ใบแดงทำให้ผู้เล่นต้องออกจากสนามระหว่างการแข่งขัน ส่วนโทษแบนอาจทำให้ผู้เล่นคนนั้นพลาดการแข่งขันนัดต่อ ๆ ไป คำวิจารณ์ของทาชิมะมุ่งไปที่การตัดสินใจของฟีฟ่าให้เลื่อนการลงโทษเพิ่มเติมในกรณีของบาโลกุน ทำให้การบังคับใช้กฎกีฬาเป็นประเด็นสำคัญในการท้าชิงของเขา

ทาชิมะยังวิจารณ์อินฟานติโนที่ไม่ตอบคำถามซึ่งเขาส่งไปให้ พร้อมแย้งว่าการปล่อยให้ผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบันทำหน้าที่ต่อไปโดยไม่มีการเลือกตั้งหรือผู้สมัครคู่แข่งเป็นเรื่องไม่เหมาะสม

ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างอินฟานติโนกับโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เป็นส่วนหนึ่งของบริบททางการเมืองในข้อพิพาทนี้ ข้อเรียกร้องที่ทาชิมะระบุคือให้องค์กรผู้จัดฟุตบอลโลกและกำกับดูแลฟุตบอลนานาชาติปฏิบัติต่อทุกฝ่ายอย่างสม่ำเสมอ

ดังนั้น การหาเสียงของเขาจึงเชื่อมโยงการตัดสินใจที่ส่งผลต่อผู้เล่นและทีมชาติ เข้ากับข้อเรียกร้องที่กว้างขึ้นให้ประธานฟีฟ่าชี้แจง สำหรับสมาคมที่กำลังพิจารณาว่าจะสนับสนุนใคร ประเด็นเหล่านี้เป็นคำถามในทางปฏิบัติว่าใครเป็นผู้บังคับใช้กฎและมีการอธิบายการตัดสินใจอย่างไร

ญี่ปุ่นหนุนหลัง หลังเกิดข้อขัดแย้งภายใน JFA

มติเป็นเอกฉันท์ของคณะกรรมการ JFA ทำให้ทาชิมะได้รับการรับรองจากญี่ปุ่นอย่างชัดเจน หลังเกิดความไม่แน่นอนว่าญี่ปุ่นมีท่าทีอย่างไรต่ออินฟานติโน ทาชิมะกล่าวว่าเขาได้หารือแผนการกับสึเนยาสุ มิยาโมโตะ ประธาน JFA คนปัจจุบัน และขอบคุณสมาคมที่ให้การสนับสนุน

การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังทาเคชิ โอกาดะ รองประธาน JFA ลาออก โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 24 ตุลาคม โอกาดะระบุว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างข้อถกเถียงเกี่ยวกับฟุตบอลโลกกับความเชื่อของเขาในเรื่องความสุจริตของกีฬา การลาออกยังเกิดขึ้นท่ามกลางความไม่พอใจต่อสิ่งที่เข้าใจกันว่ามิยาโมโตะให้การสนับสนุนอินฟานติโน

มิยาโมโตะกล่าวถึงประเด็นนี้หลังการประชุมคณะกรรมการเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน โดยอธิบายว่าการพิจารณาแนวทางร่วมกับสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือเอเอฟซี แตกต่างจากการรับรองอินฟานติโนเป็นการส่วนตัว พร้อมยืนยันว่า JFA ตั้งใจสนับสนุนทาชิมะ

มิยาโมโตะยังกล่าวว่าเขาได้พูดคุยทางโทรศัพท์กับโอกาดะ และอดีตรองประธานเสนอว่าจะสนับสนุนเขาจากภายนอกสมาคม การแลกเปลี่ยนดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าการตัดสินใจของญี่ปุ่นเกี่ยวข้องทั้งกับการเลือกผู้สมัครชิงตำแหน่งประธาน และการชี้แจงจุดยืนของตนเองในวงการฟุตบอลเอเชีย

การเสนอชื่อให้ครบห้าแห่งคือด่านแรก

ฟีฟ่ามีสมาคมสมาชิก 211 แห่ง ผู้ที่ประสงค์จะลงสมัครชิงตำแหน่งประธานต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการจาก 5 แห่ง และต้องผ่านการตรวจสอบคุณสมบัติโดยคณะผู้พิจารณา 3 คนที่ฟีฟ่าแต่งตั้ง

การรับรองจากญี่ปุ่นทำให้ทาชิมะมีหนังสือเสนอชื่อครบ 1 ใน 5 ฉบับที่จำเป็น เหลืออีก 4 ฉบับที่ต้องรวบรวมจากที่อื่น หนังสือเสนอชื่อทั้ง 5 ฉบับคิดเป็นประมาณ 2.4% ของสมาชิกฟีฟ่าทั้งหมด 211 แห่ง ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นสู่การมีชื่อในบัตรเลือกตั้ง แต่การชนะตำแหน่งประธานต้องอาศัยแนวร่วมที่ใหญ่กว่านั้นมาก

ทาชิมะกล่าวในวันประกาศลงสมัครว่า เขายังไม่มีผู้สนับสนุนรายอื่น และไม่มีรัฐบาลใดให้การหนุนหลัง เขาระบุว่าการสนับสนุนจาก JFA เป็นแหล่งความเชื่อมั่นที่สำคัญที่สุดของเขา

คาดว่าสมาคมฟุตบอลบางแห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และยุโรปที่วิจารณ์อินฟานติโนอาจเป็นผู้สนับสนุนได้ โดยเฉพาะการสนับสนุนจากยุโรปจะมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะยูฟ่า ซึ่งเป็นองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลยุโรป กำลังมองหาผู้ท้าชิงที่น่าเชื่อถือ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการประกาศการรับรองอย่างเป็นทางการจากสมาคมเหล่านั้นพร้อมกับแถลงการณ์ของทาชิมะ

JFA ระบุวันที่ 18 พฤศจิกายนเป็นกำหนดส่งใบสมัคร แม้จะมีการอ้างถึงวันที่ 17 พฤศจิกายนด้วยเช่นกัน การเลือกตั้งกำหนดจัดขึ้นในเดือนมีนาคมที่กรุงราบัต โดยมีการระบุวันที่ 18 มีนาคมอย่างแพร่หลาย ขณะที่บางแหล่งระบุวันที่ 16 มีนาคม จำเป็นต้องชี้แจงวันลงคะแนนที่แน่นอน

แผนธุรกิจฟุตบอลโลกขยายแนวร่วมฝ่ายคัดค้าน

ปัญหาของอินฟานติโนไม่ได้จำกัดอยู่แค่การจัดการกรณีของทีมและผู้เล่นรายบุคคล ในเดือนกรกฎาคม เขาเสนอให้ดึงนักลงทุนเอกชนเข้ามาในนิติบุคคลเชิงพาณิชย์แห่งใหม่ ซึ่งจะถือสิทธิที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันของฟีฟ่า รวมถึงฟุตบอลโลก

ข้อเสนอดังกล่าวถูกอธิบายว่าเกี่ยวข้องกับการขายหุ้น 20% ในสิทธิประโยชน์เชิงพาณิชย์ของฟีฟ่าและส่วนแบ่งกำไรจากฟุตบอลโลกในอนาคต การถือหุ้นหมายถึงการเป็นเจ้าของธุรกิจส่วนหนึ่ง โดยนักลงทุนภายนอกจะได้รับผลประโยชน์ทางการเงินในธุรกิจที่อยู่ภายใต้ข้อตกลง

ยูฟ่าและองค์กรฟุตบอลอื่น ๆ คัดค้านข้อเสนอนี้อย่างหนัก ต่อมาอินฟานติโนถอนแผนดังกล่าว แรงคัดค้านยังมุ่งไปที่ข้อเสนอให้จัดตั้งนิติบุคคลแยกต่างหากเพื่อกำกับดูแลการดำเนินงานฟุตบอลโลก ซึ่งทำให้เกิดข้อกังวลเกี่ยวกับวิธีบริหารการแข่งขันที่มีมูลค่าสูงที่สุดของฟีฟ่า

ยูฟ่าระบุว่า "สูญเสียความเชื่อมั่น" ในตัวอินฟานติโนจากข้อเสนอการลงทุนที่ถูกยกเลิก พร้อมให้คำมั่นว่าจะหาผู้สมัครทางเลือกที่น่าเชื่อถือ ขณะที่กำหนดส่งใบสมัครใกล้เข้ามา ยังมีการพิจารณาผู้ท้าชิงที่เป็นไปได้หลายคน

ข้อพิพาทด้านธุรกิจและคำร้องเรียนของทาชิมะเกี่ยวกับการตัดสินด้านกีฬา ทำให้การลงสมัครของเขามีสองประเด็นที่เชื่อมโยงกัน ได้แก่ ใครเป็นผู้ควบคุมธุรกิจฟุตบอลโลก และฝ่ายบริหารฟีฟ่าบังคับใช้กฎฟุตบอลอย่างเป็นธรรมหรือไม่ แถลงการณ์ต่อสาธารณะของเขาเน้นเรื่องความซื่อสัตย์สุจริต มากกว่าการนำเสนอแผนธุรกิจเชิงพาณิชย์ทางเลือกอย่างละเอียด

ผู้นำเอเชียหนุนผู้ดำรงตำแหน่ง

ชีค ซัลมาน บิน อิบราฮิม อัล เคาะลีฟะฮ์ ประธานเอเอฟซี ประกาศสนับสนุนอินฟานติโนต่อสาธารณะในการประชุมใหญ่วิสามัญของสมาพันธ์ที่กรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม การสนับสนุนของเขาเป็นแรงหนุนให้ผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบัน ซึ่งคาดว่าจะลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่ 4

ก่อนหน้านี้ชีคซัลมานเคยอยู่ฝ่ายเดียวกับยูฟ่าและคอนคาเคฟ ซึ่งเป็นตัวแทนของอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และแคริบเบียน ในการคัดค้านอินฟานติโน การรับรองครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าคำวิจารณ์ต่อประธานฟีฟ่าไม่ได้ก่อให้เกิดกลุ่มฝ่ายค้านเดียวที่ยืนหยัดต่อเนื่อง

อินฟานติโนยังได้รับการสนับสนุนจากสมาคมฟุตบอลเอเชียที่ทรงอิทธิพล รวมถึงกาตาร์และซาอุดีอาระเบีย ตลอดจนแรงหนุนจากทั่วแอฟริกาและอเมริกาใต้ จากสมาชิกผู้มีสิทธิลงคะแนน 211 แห่ง การได้ 106 คะแนนจะเท่ากับมากกว่าครึ่งหนึ่งของสมาชิกทั้งหมด

การลงสมัครของทาชิมะทำให้สมาคมในเอเชียมีตัวเลือกนอกเหนือจากผู้สมัครที่ประธานสมาพันธ์ของตนสนับสนุน สมาคมฟุตบอลแห่งชาติแต่ละแห่งมีสิทธิลงคะแนนของตนเอง ดังนั้นการรับรองจากผู้นำระดับภูมิภาคจึงมีความสำคัญทางการเมือง ขณะที่ผู้ลงคะแนนสมาชิกเป็นผู้ตัดสินผลเลือกตั้ง

มีรายงานว่าทาชิมะหารือกับเจ้าหน้าที่ของยูฟ่าในการประชุมเอเอฟซีที่กรุงโตเกียวเมื่อเดือนตุลาคม และเป็นที่เข้าใจกันว่าการลงสมัครของเขาได้รับแรงสนับสนุนจากยุโรป อย่างไรก็ตาม ในแถลงการณ์ของเขาระบุว่าญี่ปุ่นเป็นผู้สนับสนุนที่ยืนยันได้ ณ เวลาประกาศ

คนในวงการผู้มากประสบการณ์ร่วมชิงตำแหน่งกับผู้ท้าชิงอีกราย

ทาชิมะเป็นอดีตกองหน้าทีมชาติญี่ปุ่น และทำหน้าที่ในองค์กรปกครองของฟีฟ่าตั้งแต่ปี 2015 ซึ่งเป็นช่วงที่เซปป์ แบลตเตอร์ดำรงตำแหน่งประธาน เขาขึ้นเป็นประธาน JFA ในปี 2016 ก่อนมิยาโมโตะเข้ารับตำแหน่งต่อในปี 2024

เส้นทางอาชีพของเขาทำให้มีประสบการณ์ทั้งในฐานะตัวแทนสมาคมฟุตบอลแห่งชาติและผู้มีส่วนร่วมในองค์กรที่เขาต้องการเป็นผู้นำ ปัจจุบันเขาได้รับการมองว่าเป็นเจ้าหน้าที่สายการทูตในแวดวงบริหารฟุตบอล ซึ่งโดยทั่วไปมีบทบาทต่อสาธารณะไม่โดดเด่นนัก

ราโมน เวกา อดีตกองหลังทอตแนม ฮอตสเปอร์ ประกาศไปแล้วเมื่อเดือนตุลาคมว่าตั้งใจจะท้าชิงอินฟานติโน ดังนั้นทาชิมะจึงเป็นผู้ท้าชิงที่ประกาศตัวเป็นรายที่สอง แม้ยังไม่แน่ชัดว่าเวกาจะได้รับหนังสือเสนอชื่อจากสมาคมฟุตบอลครบ 5 แห่งตามข้อกำหนดหรือไม่

การแข่งขันเร่งด่วนในตอนนี้คือการเปลี่ยนคำประกาศลงสมัครให้เป็นใบสมัครที่ผ่านการรับรอง ทาชิมะมีแรงสนับสนุนเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมการสมาคมแห่งชาติและประสบการณ์หลายปีในฟีฟ่า แต่ยังต้องรวบรวมหนังสือเสนอชื่อจากต่างประเทศและผ่านการตรวจสอบคุณสมบัติก่อนจะได้ที่นั่งในบัตรเลือกตั้ง

วันสำคัญที่นำไปสู่การท้าชิง

การประกาศลงสมัครของทาชิมะในเดือนพฤศจิกายนเกิดขึ้นหลังข้อพิพาทเรื่องทิศทางเชิงพาณิชย์ของฟีฟ่าดำเนินมาหลายเดือน และมีการตัดสินใจต่อเนื่องอย่างรวดเร็วภายในวงการฟุตบอลเอเชียและญี่ปุ่น

• กรกฎาคม: ข้อเสนอของอินฟานติโนที่จะดึงเงินลงทุนจากภาคเอกชนเข้าสู่ธุรกิจเชิงพาณิชย์ที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลโลกก่อให้เกิดกระแสคัดค้านอย่างหนัก ต่อมามีการถอนแผนดังกล่าว
• ตุลาคม: ราโมน เวกา ประกาศความตั้งใจที่จะท้าชิงอินฟานติโน
• 23 ตุลาคม: ชีค ซัลมาน ประธานเอเอฟซี ประกาศสนับสนุนอินฟานติโนต่อสาธารณะในการประชุมใหญ่วิสามัญที่กรุงโตเกียว
• 24 ตุลาคม: การลาออกจากตำแหน่งรองประธาน JFA ของทาเคชิ โอกาดะ มีผล
• 5 พฤศจิกายน: คณะกรรมการ JFA สนับสนุนทาชิมะเป็นเอกฉันท์ โดยเขาประกาศความตั้งใจลงสมัครในการแถลงข่าวที่กรุงโตเกียว
• 18 พฤศจิกายน: กำหนดเส้นตายที่ JFA ระบุสำหรับผู้สมัครในการประกาศลงสมัครและรวบรวมการสนับสนุนจากสมาคมตามข้อกำหนด
• มีนาคม: กำหนดจัดการเลือกตั้งประธานที่กรุงราบัต ประเทศโมร็อกโก

ด่านที่เป็นรูปธรรมขั้นต่อไปของทาชิมะคือการรวบรวมหนังสือเสนอชื่อที่เหลือให้ทันกำหนดเส้นตาย สำหรับญี่ปุ่น มติของคณะกรรมการได้กำหนดจุดยืนเฉพาะหน้าไว้แล้ว นั่นคือสนับสนุนอดีตประธานของตนเพื่อเสนอทางเลือกแทนอินฟานติโน

ประเด็นสำคัญ

• โคโซ ทาชิมะประกาศความตั้งใจลงสมัครชิงตำแหน่งประธานฟีฟ่าเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายนที่กรุงโตเกียว
• คณะกรรมการ JFA สนับสนุนอดีตประธานสมาคมวัย 68 ปีเป็นเอกฉันท์
• เขาต้องได้รับการรับรองอีก 4 แห่งนอกเหนือจากญี่ปุ่น และต้องผ่านการตรวจสอบคุณสมบัติของฟีฟ่า
• การท้าชิงของเขามุ่งเน้นเรื่องความเป็นธรรม คำถามที่ยังไม่ได้รับคำตอบ และข้อถกเถียงเกี่ยวกับการตัดสินในฟุตบอลโลก
• ยูฟ่ากำลังหาทางเลือกแทนอินฟานติโน ขณะที่ชีค ซัลมาน ประธานเอเอฟซี ประกาศสนับสนุนผู้ดำรงตำแหน่ง
• ราโมน เวกาประกาศความตั้งใจลงสมัครเช่นกัน
• JFA ระบุว่ากำหนดส่งใบสมัครคือวันที่ 18 พฤศจิกายน และวางแผนจัดการเลือกตั้งในเดือนมีนาคมที่กรุงราบัต