สารบัญ
ชีวิตบนเกาะทิตู: แนวหน้าของฟิลิปปินส์ในข้อพิพาททะเลจีนใต้
เกาะทิตู ซึ่งคนท้องถิ่นเรียกว่า ปากาซา (หมายถึง “ความหวัง” ในภาษาตากาล็อก) เป็นเกาะห่างไกลขนาดเล็กในหมู่เกาะสแปรตลีของทะเลจีนใต้ มีพลเรือนชาวฟิลิปปินส์อาศัยอยู่เกือบ 400 คน เกาะแห่งนี้เป็นทั้งสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นแน่วแน่ของชาติ และจุดปะทุของหนึ่งในข้อพิพาททางทะเลที่ตึงเครียดที่สุดในโลก ขณะที่จีนขยายการปรากฏตัวเข้ามาใกล้ยิ่งขึ้น ชีวิตประจำวันของชาวเกาะทิตูจึงได้รับอิทธิพลทั้งจากโอกาสที่รออยู่และเงาของความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์เหตุใดเกาะทิตูจึงสำคัญ?
เกาะทิตูเป็นพื้นที่ที่ฟิลิปปินส์เข้าครอบครองและมีขนาดใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะสแปรตลี ซึ่งประกอบด้วยเกาะปะการังและแนวปะการังที่มี 6 ประเทศอ้างสิทธิ์ ได้แก่ ฟิลิปปินส์ จีน เวียดนาม ไต้หวัน มาเลเซีย และบรูไน ทะเลจีนใต้ไม่เพียงเป็นเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศที่สำคัญ แต่ยังเป็นแหล่งประมงขนาดใหญ่ และเชื่อกันว่าอุดมด้วยน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ การควบคุมน่านน้ำเหล่านี้จึงมีความสำคัญทั้งทางเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์ จีนอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ รวมถึงบริเวณที่อยู่ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ) ของฟิลิปปินส์ โดยอ้างเส้น “เส้นประเก้าเส้น” ของตน ในปี 2016 คณะอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศที่กรุงเฮกปฏิเสธการอ้างสิทธิ์ในวงกว้างของจีน แต่ปักกิ่งยังคงขยายการปรากฏตัว ด้วยการสร้างเกาะเทียมและฐานทัพ รวมถึงฐานขนาดใหญ่บนแนวปะการังซูบีที่อยู่ใกล้เคียง ห่างจากเกาะทิตูเพียง 12 ไมล์ทะเลโฆษณา
ชีวิตประจำวันบนแนวหน้า
แม้ภัยคุกคามจะยังคงคืบคลานเข้ามา แต่ชีวิตบนเกาะทิตูเปี่ยมด้วยความเป็นชุมชนและความเข้มแข็ง จำนวนประชากรบนเกาะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่วนหนึ่งเป็นผลจากมาตรการจูงใจของรัฐบาล เช่น เงินอุดหนุนข้าวและบริการขนส่งฟรี บ้านเรือนเรียบง่าย มักสร้างจากไม้อัดและเศษโลหะ อาชีพหลักคือประมง เกษตรกรรมขนาดย่อม และงานราชการ เด็ก ๆ เรียนที่โรงเรียนขนาดเล็ก ส่วนสถานีอนามัยที่มีพยาบาลและผดุงครรภ์ประจำอยู่ให้การรักษาขั้นพื้นฐาน แต่หากเกิดเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ร้ายแรง จำเป็นต้องอพยพผู้ป่วยไปยังแผ่นดินใหญ่ ชาวเกาะสามารถใช้ไฟฟ้าจากเครื่องปั่นไฟดีเซลโดยมีค่าใช้จ่าย ส่วนอินเทอร์เน็ตมีให้ใช้จำกัดอยู่ที่ศูนย์ Wi-Fi สาธารณะ สิ่งของจำเป็นตั้งแต่ข้าวและผักไปจนถึงยาและเชื้อเพลิง ต้องขนส่งทางเรือหรือเครื่องบินจากปาลาวัน ซึ่งเป็นเกาะสำคัญของฟิลิปปินส์ที่อยู่ใกล้ที่สุด ทำให้สินค้าอุปโภคบริโภคมีราคาแพงและอาจล่าช้าเพราะสภาพอากาศ ในช่วงพายุหรือไต้ฝุ่น ชาวเกาะต้องพึ่งพาเสบียงอาหารกระป๋องและปลาแห้งที่กักตุนไว้ชุมชนและความรักชาติ
สำหรับหลายคน การใช้ชีวิตบนเกาะทิตูคือการแสดงความรักชาติ เอลเมอร์ บาเนีย เจ้าหน้าที่รัฐที่ย้ายมาอยู่บนเกาะในปี 2012 อธิบายว่าการตั้งถิ่นฐานของชุมชนเป็นการยืนหยัดอย่างสันติว่า:เราจะไม่ยอมให้จีนยึดปากาซาไป ที่นี่คือบ้านของเรา! ชาวฟิลิปปินส์ไม่ยอมจำนนต่อใครเด็ก ๆ เองก็ได้รับแรงบันดาลใจจากบทบาทอันเป็นเอกลักษณ์ของเกาะ หลายคนใฝ่ฝันอยากเข้าร่วมกองทัพเพื่อปกป้องมาตุภูมิ สะท้อนสำนึกในหน้าที่ที่ซึมซับอยู่ในชีวิตประจำวัน
โฆษณา
ชีวิตภายใต้การจับตาตลอดเวลา
เรือจีนปรากฏให้เห็นอยู่เสมอเลยเส้นขอบฟ้า มักติดตามเรือประมงฟิลิปปินส์หรือจอดลอยลำใกล้ท่าเรือ ชาวบ้านรายงานว่าเห็นเรือยามฝั่ง โดรน และแม้แต่เฮลิคอปเตอร์ของจีนเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหว ภัยคุกคามไม่ได้เป็นเพียงเรื่องสมมติ เพราะเหตุการณ์ที่เรือจีนขวางหรือไล่ตามชาวประมงฟิลิปปินส์เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ยังเกิดการเผชิญหน้าอันตราย รวมถึงการพุ่งชนและใช้ปืนฉีดน้ำโจมตีเรือฟิลิปปินส์ในพื้นที่อื่นของหมู่เกาะสแปรตลี เพื่อเพิ่มความพร้อมรับมือ ชาวเกาะชายได้รับการฝึกทหารขั้นพื้นฐานจากกองกำลังฟิลิปปินส์ที่ประจำการอยู่บนเกาะ การฝึกซ้อมของชุมชนและการบรรยายเรื่องความมั่นคงกับสิ่งแวดล้อมกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน และแม้แต่เด็ก ๆ ก็ได้รับการสอนให้ตื่นตัวระมัดระวังผลกระทบต่อการทำมาหากิน
การประมงซึ่งเคยเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจบนเกาะทิตูทำได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ การลาดตระเวนของจีนทำให้ชาวประมงท้องถิ่นต้องอยู่ใกล้ฝั่งมากขึ้น ซึ่งจับปลาได้น้อยกว่าเดิม พื้นที่ใกล้สันดอนแซนดีเคย์และสันดอนทรายอื่น ๆ แทบกลายเป็นเขตห้ามเข้า เพราะเสี่ยงต่อการเผชิญหน้า ด้วยเหตุนี้ บางครอบครัวจึงหารายได้จากหลายทางมากขึ้น โดยผู้หญิงหันไปรับบทบาทใหม่ในงานราชการ การทำสวน และธุรกิจขนาดเล็ก โนไรดา บาดิลลา ซึ่งย้ายมาอยู่บนเกาะทิตูในปี 2009 ปัจจุบันทำงานให้รัฐบาลท้องถิ่นและปลูกผัก เพื่อเสริมรายได้จากการประมงของสามีที่ลดลง การที่ผู้หญิงก้าวขึ้นมาเป็นผู้หารายได้หลักและผู้นำชุมชนถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัด สะท้อนทั้งความจำเป็นและการเพิ่มบทบาทของผู้หญิงโฆษณา
สร้างชุมชนและยืนยันสิทธิ์เหนือดินแดน
รัฐบาลฟิลิปปินส์สนับสนุนให้พลเรือนเข้ามาตั้งถิ่นฐานบนเกาะทิตู เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้การอ้างอธิปไตยของประเทศ นับตั้งแต่เปิดเกาะให้พลเรือนเข้ามาอยู่ในปี 2002 และเปิดรับนักท่องเที่ยวในปี 2023 โครงสร้างพื้นฐานก็ค่อย ๆ ดีขึ้น ขณะนี้กำลังก่อสร้างทางวิ่งคอนกรีต ท่าเรือที่มีหลังคาคลุม อาคารเรียนแห่งใหม่ และศูนย์สุขภาพ ชาวบ้านบางส่วนปรับบ้านเป็นที่พักแบบโฮมสเตย์สำหรับผู้มาเยือน ขณะที่สมาคมท้องถิ่นกำลังวางแผนเปิดร้านเบเกอรีและร้านขายของที่ระลึกเพื่อสนับสนุนการท่องเที่ยว แม้จะมีความคืบหน้าเหล่านี้ แต่ชีวิตยังคงยากลำบาก บ้านเรือนไม่มีน้ำประปา และมีไฟฟ้าใช้อย่างจำกัด หญิงตั้งครรภ์ต้องกลับไปยังแผ่นดินใหญ่เพื่อคลอดบุตร ส่วนเด็กส่วนใหญ่ต้องออกจากเกาะเพื่อศึกษาต่อในระดับที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม สำหรับหลายคน ความรู้สึกถึงเป้าหมายและความเป็นชุมชนมีความหมายมากกว่าความยากลำบากผู้หญิงแนวหน้า
เมื่อการประมงมีความเสี่ยงมากขึ้น ผู้หญิงก็เข้ามารับบทบาทใหม่ ทั้งดูแลสวน เปิดแผงขายอาหาร และแม้แต่ทำงานในคลินิก สมาคมสตรีเข้มแข็งและกล้าหาญแห่งสแปรตลี (SSBWA) เตรียมเปิดร้านเบเกอรีและดูแลที่พักแบบโฮมสเตย์ ซึ่งจะทำให้ผู้หญิงมีส่วนร่วมในโครงสร้างเศรษฐกิจและสังคมของเกาะมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยเพิ่มบทบาทให้ผู้หญิงและปรับเปลี่ยนบทบาททางเพศตามขนบเดิมในชุมชนโฆษณา
เผชิญอนาคต: ความตึงเครียดและความมุ่งมั่น
ชาวเกาะทิตูใช้ชีวิตโดยตระหนักว่าเกาะของตนคือแนวหน้าในความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ใหญ่กว่ามาก กองทัพฟิลิปปินส์ยังคงประจำการอยู่ และการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานดำเนินต่อไป แต่ช่องว่างเมื่อเทียบกับเกาะเทียมและฐานทัพขนาดมหึมาของจีนนั้นเห็นได้ชัด ถึงกระนั้น ความมุ่งมั่นของชาวเกาะทิตูก็ไม่เคยสั่นคลอน แลร์รี ฮูโก ประธานสมาคมชาวประมงท้องถิ่น กล่าวไว้ว่า:ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราจะไม่ทิ้งเกาะนี้สำหรับหลายคน เกาะแห่งนี้ไม่ใช่เพียงบ้าน แต่ยังเป็นการประกาศอัตลักษณ์ของชาติและความหวังต่ออนาคต
สรุป
- เกาะทิตู (ปากาซา) เป็นพื้นที่ที่ฟิลิปปินส์เข้าครอบครองและมีขนาดใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะสแปรตลีที่มีข้อพิพาท มีพลเรือนอาศัยอยู่เกือบ 400 คน
- ชาวเกาะเผชิญความท้าทายในชีวิตประจำวันจากการปรากฏตัวทางทะเลของจีน ซึ่งจำกัดการทำประมงและเพิ่มความกังวลด้านความมั่นคง
- ชีวิตบนเกาะเรียบง่ายแต่เข้มแข็ง มีโครงสร้างพื้นฐานขั้นพื้นฐาน เสบียงจำกัด และความรู้สึกเป็นชุมชนกับความรักชาติที่แน่นแฟ้น
- ผู้หญิงมีบทบาทด้านการนำและเศรษฐกิจเพิ่มขึ้น ขณะที่อาชีพดั้งเดิมได้รับผลกระทบ
- รัฐบาลฟิลิปปินส์ลงทุนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและสนับสนุนให้พลเรือนตั้งถิ่นฐาน เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้การอ้างอธิปไตย
- แม้เผชิญความยากลำบากและความตึงเครียดที่ดำเนินต่อเนื่อง ชาวเกาะทิตูก็ยังมุ่งมั่นที่จะอยู่ต่อ เพราะเห็นว่าการตั้งถิ่นฐานของตนมีความสำคัญต่อผลประโยชน์ของชาติ
