ความท้าทายด้านชิปของ Huawei: ยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีจีนกำลังไล่ตามสหรัฐฯ ด้วยนวัตกรรมและความมุ่งมั่นอย่างไร

เทคโนโลยีชิปของ Huawei: ตามหลังหนึ่งรุ่น แต่กำลังไล่ตามอย่างรวดเร็ว

Huawei Technologies ยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมและเทคโนโลยีของจีน กลายเป็นศูนย์กลางของการแข่งขันด้านเทคโนโลยีระดับโลก ในการให้สัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมาซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยกับ People’s Daily เหริน เจิ้งเฟย ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Huawei ยอมรับว่าชิปของบริษัท “ตามหลังอยู่หนึ่งรุ่น” เมื่อเทียบกับคู่แข่งจากสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ถ้อยแถลงของเหรินไม่ได้แสดงท่าทีพ่ายแพ้แต่อย่างใด เขากลับอธิบายยุทธศาสตร์ที่มุ่งฝ่าข้อจำกัดทางเทคโนโลยี โดยใช้ประโยชน์จากนวัตกรรมด้านสถาปัตยกรรมและทุ่มลงทุนด้านการวิจัย เพื่อไล่ตามโลกตะวันตกให้ทัน

คำยอมรับนี้เกิดขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ ขณะที่การเจรจาการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับจีนกลับมาเดินหน้าอีกครั้ง และวอชิงตันยังคงเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมการส่งออกเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูง เดิมพันนั้นสูงมาก เพราะเซมิคอนดักเตอร์เป็นรากฐานของคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และความมั่นคงแห่งชาติ การรับมือกับความท้าทายเหล่านี้ของ Huawei เปิดให้เห็นว่าอุตสาหกรรมเทคโนโลยีจีนกำลังปรับตัวอย่างไร และในบางกรณีก็เติบโตได้อย่างไรท่ามกลางแรงกดดัน

การควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ กำหนดยุทธศาสตร์ของ Huawei อย่างไร

ตั้งแต่ปี 2019 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ใช้มาตรการจำกัดการส่งออกหลายชุด โดยมีเป้าหมายเพื่อสกัดกั้นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการทหารของจีน มาตรการเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ Huawei โดยเฉพาะ ตัดช่องทางเข้าถึงชิประดับสูงและอุปกรณ์ที่จำเป็นต่อการผลิต สหรัฐฯ กล่าวหาว่าอุปกรณ์ของ Huawei อาจถูกปักกิ่งนำไปใช้สอดแนม ซึ่งบริษัทปฏิเสธอย่างหนักแน่น

ข้อจำกัดเหล่านี้บีบให้ Huawei ต้องทบทวนแนวทางการออกแบบและผลิตชิป คำกล่าวล่าสุดของเหริน เจิ้งเฟยถือเป็นครั้งแรกที่เขาหรือบริษัทออกมาพูดถึงความพยายามผลิตชิปขั้นสูงต่อสาธารณะ เขาย้ำว่าแม้ประสิทธิภาพของชิปเดี่ยวจาก Huawei จะยังตามหลังผู้นำในสหรัฐฯ อย่าง Nvidia แต่บริษัทกำลังหาวิธีสร้างผลลัพธ์ที่แข่งขันได้ด้วยแนวทางอื่น

เหรินกล่าวว่า:

ชิปเดี่ยวของเรายังตามหลังสหรัฐฯ อยู่หนึ่งรุ่น เราใช้คณิตศาสตร์มาชดเชยข้อจำกัดทางฟิสิกส์ ใช้แนวทางที่ไม่อิงกฎของมัวร์มาชดเชยกฎของมัวร์ และใช้การประมวลผลแบบคลัสเตอร์มาชดเชยข้อจำกัดของชิปเดี่ยว ผลลัพธ์ก็ยังตอบโจทย์การใช้งานจริงได้ ซอฟต์แวร์ไม่ใช่คอขวดของเรา

การประมวลผลแบบคลัสเตอร์ ซึ่งเป็นการทำงานร่วมกันของชิปหรือคอมพิวเตอร์หลายตัวเพื่อแก้ปัญหาซับซ้อน กลายเป็นหัวใจสำคัญของยุทธศาสตร์ Huawei การเชื่อมต่อชิปจำนวนมากที่มีความก้าวหน้าน้อยกว่าเข้าด้วยกันช่วยให้ Huawei ทำผลงานได้ทัดเทียม หรืออาจเหนือกว่าชิปเดี่ยวที่ล้ำหน้ากว่าของคู่แข่งจากสหรัฐฯ

การประมวลผลแบบคลัสเตอร์: เปลี่ยนจุดอ่อนให้เป็นจุดแข็ง

แนวทางของ Huawei เป็นกรณีศึกษาของนวัตกรรมภายใต้ข้อจำกัด แทนที่จะพึ่งพาพลังประมวลผลดิบของชิปแต่ละตัวเพียงอย่างเดียว บริษัทหันมาให้ความสำคัญกับโซลูชันในระดับระบบ ในเดือนเมษายน 2025 Huawei เปิดตัว AI CloudMatrix 384 ระบบที่เชื่อมต่อชิป Ascend 910C จำนวน 384 ตัวเข้าด้วยกันเป็นคลัสเตอร์ นักวิเคราะห์ระบุว่าการจัดระบบเช่นนี้อาจทำงานได้เหนือกว่า GB200 NVL72 ของ Nvidia ในบางตัวชี้วัด แม้ชิป Ascend แต่ละตัวจะมีประสิทธิภาพต่ำกว่าผลิตภัณฑ์ระดับท็อปของ Nvidia

แนวทางแบบ “ใช้กำลังดิบเข้าสู้” นี้มีข้อแลกเปลี่ยน โดยมีรายงานว่าระบบ CloudMatrix ใช้พลังงานราวสี่เท่าของระบบ Nvidia ที่เทียบเคียงกัน ทำให้เกิดคำถามเรื่องความยั่งยืนในระยะยาวและต้นทุนการดำเนินงาน อย่างไรก็ตาม สำหรับการใช้งานจำนวนมาก โดยเฉพาะในตลาดภายในประเทศจีนที่มีขนาดมหาศาล แนวทางนี้ทั้งใช้งานได้จริงและมีประสิทธิผล

การที่เหรินเน้นเรื่อง “ใช้คณิตศาสตร์มาชดเชยข้อจำกัดทางฟิสิกส์” และ “ใช้แนวทางที่ไม่อิงกฎของมัวร์มาชดเชยกฎของมัวร์” สะท้อนการเปลี่ยนแนวคิด กฎของมัวร์ซึ่งคาดการณ์ว่าจำนวนทรานซิสเตอร์บนชิปจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกสองปี เป็นแรงขับเคลื่อนความก้าวหน้าของเซมิคอนดักเตอร์มานานหลายทศวรรษ แต่เมื่อข้อจำกัดทางกายภาพเริ่มปรากฏและมาตรการควบคุมการส่งออกส่งผลกระทบ Huawei กำลังเดิมพันกับนวัตกรรมด้านสถาปัตยกรรมและคณิตศาสตร์เพื่อเดินหน้าพัฒนาต่อไป

ลงทุนเพื่ออนาคต: งานวิจัย บุคลากร และชิปสารประกอบ

งบประมาณประจำปีด้านการวิจัยและพัฒนา (R&D) ของ Huawei สูงถึง 180,000 ล้านหยวน (ราว 25,000 ล้านดอลลาร์) เหรินเปิดเผยว่าประมาณหนึ่งในสามของงบดังกล่าวใช้กับการวิจัยทฤษฎีพื้นฐาน ส่วนที่เหลือมุ่งเน้นการพัฒนาผลิตภัณฑ์ การลงทุนระยะยาวนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างขีดความสามารถพื้นฐาน ไม่ใช่เพียงไล่ตามผลตอบแทนทางธุรกิจในระยะสั้น

เหรินอธิบายว่า:

หากไม่มีทฤษฎี ก็จะไม่มีความก้าวหน้าครั้งสำคัญ และเราจะตามสหรัฐฯ ไม่ทัน

หนึ่งในสาขาที่มีศักยภาพเป็นพิเศษคือ ชิปสารประกอบ ซึ่งเป็นเซมิคอนดักเตอร์ที่ผลิตจากธาตุหลายชนิด แทนที่จะใช้ซิลิคอนแบบดั้งเดิม ชิปเหล่านี้อาจช่วยหลีกเลี่ยงข้อจำกัดบางประการในการผลิตที่เกิดจากมาตรการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ และเปิดทางสู่การเพิ่มประสิทธิภาพในรูปแบบใหม่ นอกจากนี้ Huawei ยังจดสิทธิบัตรเทคนิคการซ้อนชิปเล็ต (หน่วยประมวลผลขนาดเล็กที่ทำหน้าที่เฉพาะ) ไว้บนกัน ซึ่งช่วยให้โปรเซสเซอร์มีขนาดเล็กลงและทรงพลังขึ้น

การพัฒนาบุคลากรก็เป็นอีกประเด็นสำคัญ เหรินและผู้นำอุตสาหกรรมจีนคนอื่น ๆ ชี้ว่า การสร้างวิศวกรและนักวิจัยคนรุ่นใหม่เป็นสิ่งจำเป็นต่อความสำเร็จในระยะยาว จีนมีรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับความพยายามนี้ ทั้งประชากรจำนวนมาก โครงข่ายไฟฟ้าที่มั่นคง และโครงสร้างพื้นฐานด้านการสื่อสารที่ก้าวหน้า

การแข่งขันด้าน AI: Huawei ปะทะ Nvidia และเดิมพันระดับโลก

การแข่งขันระหว่าง Huawei กับ Nvidia ยักษ์ใหญ่ด้านชิปของสหรัฐฯ สะท้อนภาพการแข่งขันเทคโนโลยีในวงกว้างระหว่างสหรัฐฯ กับจีน Nvidia ยังคงเป็นผู้นำระดับโลกด้านชิป AI แต่ข้อจำกัดการส่งออกของสหรัฐฯ ทำให้บริษัทไม่สามารถจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่ล้ำหน้าที่สุดให้จีนได้ ช่องว่างนี้เปิดโอกาสให้ Huawei ซึ่งชิป AI ตระกูล Ascend กำลังแข่งขันโดยตรงกับผลิตภัณฑ์ของ Nvidia ในตลาดจีน

ในเดือนพฤษภาคม กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ออกแนวทางใหม่เตือนว่า การใช้ชิป Ascend ของ Huawei ไม่ว่าที่ใดในโลกอาจละเมิดมาตรการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ ความเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นความพยายามโดยพฤตินัยที่จะโดดเดี่ยวระบบนิเวศ AI ของ Huawei ในระดับโลก และเพิ่มเดิมพันให้กับทั้งสองบริษัทและลูกค้าของพวกเขา

เจนเซน หวง ซีอีโอของ Nvidia ยอมรับถึงภัยคุกคามด้านการแข่งขันจากบริษัทจีน โดยกล่าวว่า:

บริษัทจีนมีความสามารถสูงมากและมุ่งมั่นอย่างยิ่ง อีกทั้งมาตรการควบคุมการส่งออกยังมอบแรงผลักดัน พลังงาน และการสนับสนุนจากรัฐบาลให้พวกเขาเร่งพัฒนา

นักวิเคราะห์ระบุว่าแนวทางการประมวลผลแบบคลัสเตอร์ของ Huawei ช่วยให้บริษัทสร้างขีดความสามารถของระบบ AI ที่ทัดเทียมหรืออาจเหนือกว่า Nvidia ได้ในบางสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม ต้องแลกกับการใช้พลังงานที่สูงขึ้นและความซับซ้อนในการผสานรวมระบบที่อาจเพิ่มขึ้น

บริบทภูมิรัฐศาสตร์: การเจรจาการค้าและสงครามชิประดับโลก

บทสัมภาษณ์ของเหรินเผยแพร่ในช่วงที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และจีนกลับมาเจรจาการค้ากันที่กรุงลอนดอน โดยมีข้อจำกัดด้านเทคโนโลยีเป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญ จังหวะเวลานี้ตอกย้ำบทบาทสำคัญของเซมิคอนดักเตอร์ในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีนในภาพรวม ทั้งสองฝ่ายต่างใช้การเข้าถึงเทคโนโลยีและวัตถุดิบสำคัญ เช่น แร่หายาก เป็นเครื่องมือต่อรองในการเจรจาที่กำลังดำเนินอยู่

จีนกล่าวหาสหรัฐฯ ว่า “กลั่นแกล้ง” และ “ใช้มาตรการควบคุมการส่งออกในทางที่ผิดเพื่อกดดันและสกัดกั้น” บริษัทจีน ขณะเดียวกัน นักวิเคราะห์บางส่วนเห็นว่าข้อจำกัดของสหรัฐฯ กลับเร่งความก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีชิปของจีนโดยไม่ตั้งใจ เพราะบีบให้เกิดนวัตกรรมและการลงทุนภายในประเทศ

คำกล่าวของเหรินยังสะท้อนความเข้าใจอย่างรอบด้านต่อภูมิทัศน์เทคโนโลยีโลก การลดทอนความสำเร็จของ Huawei และเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่จะต้องทำงานหนักต่อไป อาจเป็นความพยายามลดแรงกดดันทางภูมิรัฐศาสตร์ไปพร้อมกับรักษาแรงขับเคลื่อนภายในประเทศ

นวัตกรรมระดับระบบ: ก้าวข้ามขีดจำกัดของชิป

ประสบการณ์ของ Huawei ชี้ให้เห็นแนวโน้มที่กว้างขึ้นในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี นั่นคือนวัตกรรมระดับระบบกำลังมีความสำคัญไม่แพ้ความก้าวหน้าของส่วนประกอบแต่ละชิ้น บริษัทสามารถสร้างประสิทธิภาพที่แข่งขันได้ แม้ไม่มีฮาร์ดแวร์ที่ล้ำหน้าที่สุด หากให้ความสำคัญกับการทำงานร่วมกันระหว่างชิป ซอฟต์แวร์ และโครงสร้างพื้นฐาน

เหรินคาดการณ์ว่า AI จะเป็น “การปฏิวัติทางเทคโนโลยีครั้งสุดท้ายของมนุษยชาติ” ควบคู่ไปกับการหลอมนิวเคลียร์ในฐานะแหล่งพลังงานสะอาด เขายังระบุว่าผลกระทบสูงสุดของ AI จะเกิดขึ้นในภาคส่วนต่าง ๆ เช่น พลังงาน โครงสร้างพื้นฐาน ถ่านหิน และเภสัชกรรม ซึ่งการประยุกต์ใช้เฉพาะทางจะขับเคลื่อนความก้าวหน้าครั้งสำคัญในอนาคต

โครงการ “ข้อมูลตะวันออก ประมวลผลตะวันตก” ของจีน ซึ่งย้ายภาระงานประมวลผลไปยังพื้นที่ที่มีพลังงานหมุนเวียนอุดมสมบูรณ์ เป็นตัวอย่างหนึ่งของการใช้โครงสร้างพื้นฐานของประเทศเพื่อสนับสนุนการพัฒนา AI แผนปฏิบัติการ “เชื่อมโยงขีดความสามารถด้านการประมวลผล” ฉบับล่าสุดของรัฐบาล มีเป้าหมายปรับปรุงการเชื่อมต่อเครือข่ายและการจัดสรรทรัพยากรทั่วประเทศ

ความท้าทายและข้อแลกเปลี่ยน: พลังงาน ความยั่งยืน และการเข้าถึงตลาดโลก

แม้แนวทางการประมวลผลแบบคลัสเตอร์ของ Huawei จะให้ผลลัพธ์ที่น่าประทับใจ แต่ก็ยังมีความท้าทาย การใช้พลังงานที่สูงขึ้นของคลัสเตอร์ชิปขนาดใหญ่ทำให้เกิดข้อกังวลเรื่องประสิทธิภาพพลังงานและต้นทุนการดำเนินงาน ในระยะยาว ความยั่งยืนจะเป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดว่าแนวทางนี้จะใช้ได้จริงหรือไม่

นอกจากนี้ การเข้าถึงตลาดโลกของเทคโนโลยี Huawei ยังถูกจำกัดด้วยมาตรการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ แนวทางของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ที่ระบุว่าแม้แต่การใช้ชิปที่ Huawei ออกแบบก็อาจละเมิดกฎการส่งออก ถือเป็นการยกระดับมาตรการอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และเป็นความพยายามโดยพฤตินัยที่จะกันบริษัทออกจากตลาดต่างประเทศ

แม้เผชิญอุปสรรคเหล่านี้ Huawei กำลังเร่งเพิ่มกำลังการผลิตและตั้งเป้าจัดส่งชิป Ascend จำนวน 700,000 ตัวในปี 2025 การมุ่งเน้นตลาดจีนซึ่งมีความต้องการฮาร์ดแวร์ AI เติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้บริษัทมีฐานลูกค้าขนาดใหญ่รองรับนวัตกรรมของตน

นัยสำคัญในวงกว้าง: นวัตกรรมภายใต้ข้อจำกัด

เส้นทางของ Huawei มอบบทเรียนสำคัญให้กับอุตสาหกรรมเทคโนโลยีโลก มาตรการควบคุมการส่งออกอาจจำกัดการเข้าถึงเทคโนโลยีล้ำสมัยได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ก็อาจกระตุ้นให้เกิดนวัตกรรมในรูปแบบที่คาดไม่ถึง การลงทุนในการวิจัยพื้นฐานและการสำรวจแนวทางอื่นช่วยให้บริษัทต่าง ๆ ค้นหาเส้นทางใหม่สู่ความสามารถในการแข่งขันได้

การเปิดเผยต่อสาธารณะอย่างที่เกิดขึ้นไม่บ่อยของเหรินถือเป็นหมุดหมายหนึ่งในการแข่งขันเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลก โดยเผยให้เห็นทั้งข้อจำกัดและความเป็นไปได้เชิงสร้างสรรค์ที่เกิดขึ้นเมื่อผู้นำด้านเทคโนโลยีเผชิญความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน ยังต้องรอดูว่านวัตกรรมด้านคณิตศาสตร์และสถาปัตยกรรมของ Huawei จะยั่งยืนได้หรือไม่ แต่ความเต็มใจของบริษัทที่จะยอมรับช่องว่างที่ยังมีอยู่ พร้อมแสดงให้เห็นความสามารถในการแข่งขันระดับระบบ บ่งชี้ถึงแนวทางที่มองการณ์ไกลต่อการแข่งขันในระยะยาว

สรุป

• เหริน เจิ้งเฟย ซีอีโอของ Huawei ระบุว่า ปัจจุบันชิปของบริษัทตามหลังผู้นำในสหรัฐฯ อย่าง Nvidia อยู่หนึ่งรุ่น
• บริษัทกำลังลดช่องว่างนี้ด้วยการประมวลผลแบบคลัสเตอร์ นวัตกรรมด้านสถาปัตยกรรม และการลงทุนด้านการวิจัยจำนวนมาก
• มาตรการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ บีบให้ Huawei ต้องปรับตัว และกระตุ้นนวัตกรรมภายในประเทศกับโซลูชันระดับระบบ
• ระบบ AI CloudMatrix 384 ของ Huawei แสดงให้เห็นว่าการรวมชิปที่ล้ำหน้าน้อยกว่าหลายตัวเป็นคลัสเตอร์ อาจแข่งขันกับหรือทำงานเหนือกว่าชิปสหรัฐฯ ที่ทรงพลังกว่าได้ในบางงาน
• ราวหนึ่งในสามของงบ R&D ประจำปี 25,000 ล้านดอลลาร์ของ Huawei ใช้กับการวิจัยทฤษฎีพื้นฐาน โดยมุ่งเน้นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในระยะยาว
• ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์และการเจรจาการค้ายังคงกำหนดทิศทางของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์โลก โดยสหรัฐฯ และจีนต่างใช้เทคโนโลยีเป็นเครื่องมือต่อรอง
• ประสบการณ์ของ Huawei สะท้อนความสำคัญของนวัตกรรมระดับระบบ และความเป็นไปได้ที่จะก้าวหน้าภายใต้ข้อจำกัด
• อนาคตของการแข่งขันด้านฮาร์ดแวร์ AI จะขึ้นอยู่กับทั้งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและสภาพแวดล้อมด้านนโยบายโลกที่เปลี่ยนแปลงไป