บัณฑิตจบใหม่ในมาเลเซียเผชิญเงินเดือนเริ่มต้นต่ำและการทำงานต่ำกว่าวุฒิ: สาเหตุ ผลกระทบ และแนวทางข้างหน้า

วิกฤตค่าจ้างบัณฑิตในมาเลเซีย: ปัญหาที่ทวีความรุนแรง

สำหรับบัณฑิตจบใหม่ในมาเลเซีย การเปลี่ยนผ่านจากมหาวิทยาลัยสู่ตลาดแรงงานเต็มไปด้วยความกังวลด้านการเงินและความไม่แน่นอนในอาชีพมากขึ้นเรื่อย ๆ แม้จะใช้เวลาศึกษาหลายปีและมีระดับการศึกษาสูงขึ้น แต่ผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาส่วนใหญ่กลับเริ่มต้นชีวิตการทำงานด้วยเงินเดือนที่แทบไม่พอกับค่าใช้จ่ายพื้นฐาน แนวโน้มค่าจ้างเริ่มต้นต่ำและการทำงานต่ำกว่าวุฒิที่ยืดเยื้อนี้กลายเป็นประเด็นระดับชาติ และทำให้เกิดคำถามถึงคุณค่าของการศึกษาระดับอุดมศึกษา โครงสร้างเศรษฐกิจมาเลเซีย และอนาคตของแรงงานรุ่นใหม่ในประเทศ

ข้อมูลล่าสุดและเรื่องราวจากผู้ที่เผชิญปัญหาสะท้อนภาพที่น่าหนักใจ รายงานเศรษฐกิจ “Gaji Cukup Makan” โดย Future Studies Berhad ระบุว่า บัณฑิตจบใหม่ในมาเลเซียกว่า 65% มีรายได้ต่ำกว่า RM3,000 (ประมาณ US$700) ต่อเดือน หลายคน เช่น Andy Yap ผู้สำเร็จการศึกษาด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ ได้รับแจ้งว่าแม้แต่เงินเดือนเริ่มต้น RM3,000 ก็ยังเป็นตัวเลขที่ “สูงเกินไป” บัณฑิตวิศวกรรมศาสตร์บางคนรายงานว่าได้รับข้อเสนอเงินเดือนเพียงเล็กน้อยเกิน RM1,000 ตัวเลขเหล่านี้ไม่ใช่กรณียกเว้น แต่สะท้อนค่าจ้างบัณฑิตที่ชะงักงันมานานนับทศวรรษ โดยบัณฑิตจบใหม่มากกว่าครึ่งมีรายได้ต่ำกว่า RM2,000 ต่อเดือนอย่างต่อเนื่อง

ค่าจ้างที่ชะงักงันยังซ้ำเติมด้วยความไม่สอดคล้องระหว่างวุฒิการศึกษากับงานที่มีอยู่ บัณฑิตจบใหม่ราว 70% ทำงานในตำแหน่งที่ใช้ทักษะกึ่งฝีมือหรือไม่ต้องใช้ทักษะ ซึ่งมักไม่เกี่ยวข้องกับสาขาที่เรียนมา ผลที่ตามมาคือคนหนุ่มสาวชาวมาเลเซียทั้งรุ่นต้องดิ้นรนเพื่อพึ่งพาตนเองทางการเงิน ชำระหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษา และสร้างเส้นทางอาชีพที่มีความหมาย

เหตุใดเงินเดือนบัณฑิตจึงต่ำ?

ต้นตอของวิกฤตค่าจ้างบัณฑิตในมาเลเซียมีความซับซ้อนและประกอบด้วยหลายปัจจัย หัวใจสำคัญคือความไม่สอดคล้องเชิงโครงสร้างระหว่างจำนวนบัณฑิตกับความต้องการงานทักษะสูง ตลอดสี่ทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนผู้เข้าเรียนระดับอุดมศึกษาพุ่งสูงขึ้น จากไม่ถึง 50,000 คนในปี 1980 เป็นกว่า 1.2 ล้านคนในปี 2020 อย่างไรก็ตาม การสร้างงานทักษะสูงกลับไม่ทันกับการเพิ่มขึ้นดังกล่าว ในปี 2022 มีงานในมาเลเซียเพียงราว 25% ที่จัดอยู่ในกลุ่มทักษะสูง และสัดส่วนนี้แทบไม่เปลี่ยนแปลงมาหลายปี

เมื่อมีบัณฑิตมากเกินกว่าจำนวนตำแหน่งงานทักษะสูงที่เปิดรับ ผู้สำเร็จการศึกษาจำนวนมากจึงจำใจรับงานที่ไม่ต้องใช้วุฒิของตน สถาบันวิจัยคาซานาห์ (KRI) พบว่าในปี 2021 บัณฑิตเกือบครึ่งหนึ่ง (48.6%) มีคุณวุฒิสูงเกินกว่าที่งานต้องการ มีเพียง 43.4% ที่ทำงานตรงกับระดับการศึกษาของตน การมีคุณวุฒิสูงเกินความจำเป็นทำให้เกิด “ค่าจ้างที่ต้องยอมสละ” เพราะบัณฑิตยอมรับค่าตอบแทนที่ต่ำลงเพื่อหลีกเลี่ยงการว่างงาน

โครงสร้างเศรษฐกิจมาเลเซียยิ่งทำให้ค่าจ้างชะงักงันฝังรากลึก ประเทศยังพึ่งพาอุตสาหกรรมต้นทุนต่ำที่ใช้แรงงานเข้มข้นอย่างมาก โดยงานส่วนใหญ่กระจุกอยู่ในภาคบริการ การผลิต และเศรษฐกิจแพลตฟอร์ม ธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) ซึ่งมีสัดส่วนมากกว่า 97% ของธุรกิจในมาเลเซีย มักมีทรัพยากรไม่เพียงพอที่จะเสนอเงินเดือนแข่งขันได้หรือลงทุนในการฝึกอบรมพนักงาน ผลคือตลาดแรงงานมีตำแหน่งงานทักษะต่ำและกึ่งฝีมือจำนวนมาก จึงฉุดระดับค่าจ้างเฉลี่ยของแรงงานทุกกลุ่ม รวมถึงบัณฑิต

เบี้ยค่าจ้างของบัณฑิตที่ลดลง

ในอดีต ปริญญามหาวิทยาลัยถูกมองว่าเป็นใบเบิกทางสู่การเลื่อนสถานะทางสังคมและรายได้ที่สูงขึ้น แต่ช่องว่างค่าจ้างระหว่างผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญากับผู้ที่มีเพียงการศึกษาระดับมัธยมลดลงอย่างมาก ในปี 1997 บัณฑิตมีรายได้มากกว่าผู้จบ SPM (ระดับมัธยมศึกษา) 2.7 เท่า แต่ในปี 2022 ส่วนต่างลดลงเหลือ 1.7 เท่า เบี้ยค่าจ้างที่ลดลงนี้ทำให้เกิดข้อสงสัยถึงผลตอบแทนจากการลงทุนในการศึกษาระดับอุดมศึกษา โดยเฉพาะสำหรับนักศึกษาจากครอบครัวรายได้น้อยและปานกลาง ซึ่งมักต้องกู้หนี้เพื่อเป็นค่าเล่าเรียน

เงินเฟ้อและค่าครองชีพ

แม้ค่าจ้างในรูปตัวเงินของบัณฑิตจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ค่าจ้างที่แท้จริงเมื่อปรับตามเงินเฟ้อแล้วกลับชะงักงันหรือแม้แต่ลดลง มูฮัมหมัด อิบราฮิม อดีตผู้ว่าการธนาคารกลางมาเลเซีย ระบุว่า เงินเดือนบัณฑิตจบใหม่ RM1,300 ในปี 1984 จะมีมูลค่าเทียบเท่า RM7,000–RM8,000 ในปัจจุบันเมื่อคำนึงถึงเงินเฟ้อ ทว่าเงินเดือนเริ่มต้นในปัจจุบันยังคงอยู่ที่ RM2,000–RM3,000 สะท้อนกำลังซื้อที่ลดลงอย่างมาก

ค่าครองชีพ โดยเฉพาะในเขตเมืองอย่างกัวลาลัมเปอร์และปีนัง เพิ่มขึ้นเร็วกว่าค่าจ้าง กองทุนสำรองเลี้ยงชีพพนักงานประเมินว่า ผู้ใหญ่ที่อยู่คนเดียวต้องมีเงินอย่างน้อย RM1,930 ต่อเดือนจึงจะดำรงชีพในหุบเขากลังได้ ขณะที่ธนาคารกลางมาเลเซียประเมินค่าจ้างเพื่อการดำรงชีพไว้ที่ RM2,700 บัณฑิตจำนวนมากต้องใช้ชีวิตแบบเดือนชนเดือน ลดค่าใช้จ่ายจำเป็น หรือพึ่งพาความช่วยเหลือจากครอบครัวเพื่อให้มีเงินพอใช้

การทำงานต่ำกว่าวุฒิและงานไม่ตรงสาย: ศักยภาพที่สูญเปล่า

วิกฤตการทำงานต่ำกว่าวุฒิของบัณฑิตในมาเลเซียไม่ได้มีเพียงเรื่องค่าจ้างต่ำ แต่ยังรวมถึงการใช้ทักษะและความสามารถไม่เต็มศักยภาพด้วย กรมสถิติมาเลเซียระบุว่า ณ ช่วงปลายปี 2023 มีแรงงานที่จบการศึกษาระดับอุดมศึกษาเกือบ 2 ล้านคนทำงานต่ำกว่าระดับวุฒิ โดยทำงานในตำแหน่งที่ไม่ต้องใช้ปริญญา ในปี 2023 มีงานใหม่เพียง 17% ที่จัดเป็นงานทักษะสูง ขณะที่บัณฑิตส่วนใหญ่เข้าสู่ตำแหน่งงานกึ่งฝีมือหรือไม่ต้องใช้ทักษะ

ความไม่สอดคล้องนี้ส่งผลในวงกว้าง การเริ่มต้นอาชีพในงานที่ต่ำกว่าคุณวุฒิอาจส่งผลยาวนานต่อรายได้และความก้าวหน้าในอาชีพ การเติบโตของค่าจ้างมักยึดโยงกับเงินเดือนเริ่มต้น ทำให้ผู้ที่เริ่มต้นด้วยค่าจ้างต่ำมักตามหลังเพื่อนร่วมรุ่นไปอีกหลายปี การจ้างงาน “นอกระบบมาตรฐาน” ซึ่งรวมถึงงานชั่วคราว งานสัญญาจ้าง งานพาร์ตไทม์ หรือการทำงานอิสระ ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยในปี 2021 บัณฑิตมากกว่าครึ่งไม่มีความมั่นคงและสวัสดิการจากงานประจำเต็มเวลา

เรื่องราวส่วนบุคคล: ผลกระทบต่อชีวิตผู้คน

สำหรับคนหนุ่มสาวชาวมาเลเซียจำนวนมาก ความจริงของการทำงานต่ำกว่าวุฒิเป็นเรื่องใกล้ตัวอย่างยิ่ง Howard Ng บัณฑิตวัย 23 ปี เล่าว่าเงินเดือน RM3,000 ต่อเดือนของเขา “แทบไม่พอ” จ่ายค่าเช่าและค่าใช้จ่ายจำเป็นในแต่ละวัน ส่วนบัณฑิตอีกคนที่ทำงานเป็นนักกายภาพบำบัดมีรายได้ RM2,400 และต้องอาศัยอยู่กับพี่ชายเพื่อลดค่าใช้จ่าย เรื่องราวเหล่านี้สะท้อนประสบการณ์ของผู้คนอีกนับไม่ถ้วนที่ต้องจำกัดความใฝ่ฝันด้วยข้อเท็จจริงทางเศรษฐกิจ

ภาระทางการเงินยังหนักขึ้นจากการชำระหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษา ผลสำรวจชี้ว่า บัณฑิตจำนวนมากใช้เงิน RM100–RM300 ต่อเดือนชำระหนี้การศึกษา ขณะที่บางคนต้องนำรายได้กว่า 40% ไปจ่ายคืนเงินกู้ ทำให้แทบไม่มีเงินเหลือสำหรับการออม การลงทุน หรือพัฒนาวิชาชีพ และอาจนำไปสู่การตัดสินใจทางการเงินที่ไม่เหมาะสม หรือแม้แต่การพึ่งพาเงินกู้ดอกเบี้ยสูง

เหตุใดจึงไม่สอดคล้องกัน? ช่องว่างด้านการศึกษา อุตสาหกรรม และนโยบาย

มีหลายปัจจัยที่ทำให้คุณวุฒิของบัณฑิตยังไม่สอดคล้องกับความต้องการของตลาดแรงงานอย่างต่อเนื่อง:

• หลักสูตรมหาวิทยาลัยล้าสมัย: หลักสูตรวิชาการจำนวนมากปรับไม่ทันความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและข้อกำหนดของภาคอุตสาหกรรม นายจ้างระบุว่าบัณฑิตมักขาดทักษะภาคปฏิบัติ ประสบการณ์ในอุตสาหกรรม และทักษะการทำงานร่วมกับผู้อื่น เช่น การสื่อสารและการทำงานเป็นทีม
• ให้ความสำคัญกับผลการเรียนมากเกินไป: ระบบการศึกษาให้ความสำคัญกับเกรดมากกว่าการคิดเชิงวิพากษ์ ความคิดสร้างสรรค์ และความสามารถในการปรับตัว ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่สถานที่ทำงานยุคใหม่ให้ความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ
• การสร้างงานทักษะสูงมีจำกัด: การเติบโตทางเศรษฐกิจไม่ได้ทำให้ตำแหน่งงานมูลค่าสูงที่ใช้ความรู้เพิ่มขึ้นในสัดส่วนที่เหมาะสม เศรษฐกิจยังมุ่งเน้นภาคส่วนที่ใช้แรงงานเข้มข้น จึงจำกัดโอกาสที่บัณฑิตจะได้นำความรู้เฉพาะทางไปใช้
• ข้อจำกัดของ SMEs: ธุรกิจขนาดเล็กซึ่งมีบทบาทนำในเศรษฐกิจ มักไม่สามารถจ่ายค่าจ้างสูงขึ้นหรือลงทุนในเส้นทางพัฒนาอาชีพอย่างเป็นระบบ ทำให้ดึงดูดบัณฑิตที่มุ่งมั่นทะเยอทะยานได้น้อยลง

ปัญหาเหล่านี้ยังซ้ำเติมด้วยความท้าทายทางเศรษฐกิจและนโยบายในวงกว้าง เช่น การพึ่งพาแรงงานต่างชาติค่าจ้างต่ำ สถาบันตลาดแรงงานที่อ่อนแอ และการบังคับใช้กฎหมายแรงงานที่ไม่เพียงพอ

บทเรียนจากต่างประเทศ

ปัญหาบัณฑิตทำงานต่ำกว่าวุฒิไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในมาเลเซีย แต่ฐานค่าจ้างที่ต่ำและการสร้างงานทักษะสูงที่ล่าช้าทำให้ปัญหารุนแรงกว่าในประเทศอื่น หลายประเทศรับมือกับความท้าทายคล้ายกันด้วยระบบอาชีวศึกษาที่เข้มแข็ง ความร่วมมือระหว่างภาครัฐกับเอกชน และนโยบายที่เชื่อมโยงการเติบโตของค่าจ้างกับผลิตภาพและการเพิ่มขึ้นของค่าครองชีพ ตัวอย่างเช่น ระบบการศึกษาแบบทวิภาคีของเยอรมนีและโครงการฝึกอบรมสายอาชีพของสวิตเซอร์แลนด์ ช่วยให้ผู้สำเร็จการศึกษามีทั้งความรู้เชิงทฤษฎีและประสบการณ์ภาคปฏิบัติก่อนเข้าสู่ตลาดแรงงาน

ผลกระทบ: สมองไหล ความเหลื่อมล้ำ และความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ

ผลกระทบจากวิกฤตค่าจ้างบัณฑิตของมาเลเซียไม่ได้จำกัดอยู่แค่ความยากลำบากของแต่ละคน การทำงานต่ำกว่าวุฒิและค่าจ้างต่ำที่ยืดเยื้อเสี่ยงก่อให้เกิด “วงจรเลวร้าย” ของการสูญเสียศักยภาพ ความเชื่อมั่นต่อการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ลดลง และความเหลื่อมล้ำที่ถ่างกว้างขึ้น ชารีฟะห์ ฮานี ยัสมิน ที่ปรึกษาด้านอาชีพ เตือนว่า “คนรุ่นหนึ่งที่ติดอยู่ในวงจรการทำงานต่ำกว่าวุฒิ ความคับข้องใจในอาชีพ และรายได้ที่ชะงักงัน ไม่ใช่แค่ปัญหาของบัณฑิต แต่เป็นปัญหาระดับชาติ”

หนึ่งในข้อกังวลเร่งด่วนที่สุดคือปัญหา “สมองไหล” ที่ทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อโอกาสมีจำกัดและต่างประเทศเสนอค่าตอบแทนดีกว่า ชาวมาเลเซียที่มีทักษะจำนวนมากจึงมองหางานในประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะสิงคโปร์ ณ ปี 2022 มีชาวมาเลเซียเกือบ 1.9 ล้านคนย้ายไปอยู่ต่างประเทศ โดยจำนวนมากจัดเป็นแรงงานทักษะสูงหรือกึ่งฝีมือ การย้ายออกนี้ทำให้มาเลเซียสูญเสียบุคลากรที่จำเป็นต่อการขับเคลื่อนนวัตกรรมและการเติบโตทางเศรษฐกิจ

ค่าจ้างที่ชะงักงันเชิงโครงสร้างยังบั่นทอนเป้าหมายของมาเลเซียในการก้าวสู่การเป็นประเทศรายได้สูง สัดส่วนค่าตอบแทนลูกจ้างต่อ GDP ยังคงต่ำเมื่อเทียบกับประเทศพัฒนาแล้ว สะท้อนว่าแรงงานได้รับส่วนแบ่งจากผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจน้อยกว่า หากไม่มีการปฏิรูปอย่างเด็ดขาด ประเทศเสี่ยงทำให้ความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจฝังรากลึกและชะลอความคืบหน้าสู่เศรษฐกิจฐานความรู้

แนวทางแก้ไข: นโยบายและก้าวต่อไป

การแก้ปัญหาค่าจ้างและการทำงานต่ำกว่าวุฒิของบัณฑิตในมาเลเซียจำเป็นต้องอาศัยการประสานงานในหลายด้าน:

• ปฏิรูปการศึกษา: มหาวิทยาลัยต้องปรับปรุงหลักสูตรให้ทันสมัยและสอดคล้องกับความต้องการของภาคอุตสาหกรรม โดยเน้นทักษะภาคปฏิบัติ การฝึกงาน และการพัฒนาทักษะการทำงานร่วมกับผู้อื่น ความร่วมมืออย่างเป็นระบบระหว่างสถาบันการศึกษากับนายจ้างจะช่วยให้บัณฑิต “พร้อมทำงาน”
• สร้างงานทักษะสูง: รัฐบาลควรให้ความสำคัญกับการยกระดับอุตสาหกรรมและการลงทุนในภาคส่วนมูลค่าสูง เช่น เทคโนโลยี พลังงานสะอาด และเทคโนโลยีชีวภาพ แผนอย่าง New Industrial Master Plan 2030 ตั้งเป้าสร้างงานใหม่หลายล้านตำแหน่ง แต่ความสำเร็จขึ้นอยู่กับการดำเนินงานอย่างมีประสิทธิภาพและการทำให้ทักษะของบัณฑิตสอดคล้องกับความต้องการ
• นโยบายค่าจ้างและมาตรการจูงใจ: นโยบายอย่าง Progressive Wage Policy (PWP) และเงินอุดหนุนค่าจ้างแบบเจาะจงสามารถช่วยเพิ่มเงินเดือนระดับเริ่มต้น โดยเฉพาะในเขตเมืองที่มีค่าครองชีพสูง อย่างไรก็ตาม มาตรการเหล่านี้ต้องยืดหยุ่นและเหมาะกับแต่ละภาคส่วน พร้อมเชื่อมโยงกับผลลัพธ์ที่วัดได้ เช่น ผลิตภาพและการเพิ่มทักษะ
• สนับสนุน SMEs: มาตรการจูงใจให้ SMEs ลงทุนในการฝึกอบรม การพัฒนาอาชีพ และการรักษาพนักงาน จะช่วยลดช่องว่างระหว่างความคาดหวังของบัณฑิตกับขีดความสามารถของนายจ้าง
• มาตรการด้านค่าครองชีพ: เงินช่วยเหลือค่าที่อยู่อาศัย การควบคุมค่าเช่า และการสนับสนุนการทำงานทางไกล สามารถบรรเทาภาระทางการเงินของแรงงานรุ่นใหม่และทำให้การใช้ชีวิตในเมืองมีค่าใช้จ่ายที่เข้าถึงได้มากขึ้น
• เสริมความเข้มแข็งให้สถาบันตลาดแรงงาน: การบังคับใช้กฎหมายแรงงานที่มีประสิทธิภาพขึ้น การเจรจาต่อรองร่วม และการทบทวนค่าจ้างอย่างสม่ำเสมอ จะช่วยเพิ่มอำนาจต่อรองให้แรงงานและทำให้ได้รับค่าตอบแทนอย่างเป็นธรรม

ผู้เชี่ยวชาญยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเรียนรู้ตลอดชีวิตและการเพิ่มทักษะใหม่ เพื่อให้บัณฑิตปรับตัวตามความต้องการของตลาดแรงงานที่เปลี่ยนแปลงไป ความร่วมมือระหว่างภาครัฐกับเอกชน สิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับการฝึกอบรม และโครงการพัฒนาวิชาชีพที่เข้าถึงได้ จะช่วยสนับสนุนการเรียนรู้ทักษะใหม่อย่างต่อเนื่อง

สรุป

• บัณฑิตจบใหม่ในมาเลเซียกว่า 65% มีรายได้ต่ำกว่า RM3,000 ต่อเดือน โดยหลายคนเริ่มต้นทำงานด้วยค่าจ้างขั้นต่ำหรือใกล้เคียง
• การทำงานต่ำกว่าวุฒิเป็นปัญหาแพร่หลาย โดยผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาจบใหม่ราว 70% ทำงานที่ใช้ทักษะกึ่งฝีมือหรือไม่ต้องใช้ทักษะ
• ค่าจ้างที่ชะงักงันและงานที่ไม่ตรงวุฒิมีสาเหตุมาจากจำนวนบัณฑิตที่มากเกินไป การสร้างงานทักษะสูงที่ล่าช้า และระบบการศึกษาที่ล้าสมัย
• ค่าครองชีพ โดยเฉพาะในเขตเมือง เพิ่มขึ้นเร็วกว่าค่าจ้าง ทำให้บัณฑิตจำนวนมากเผชิญความตึงตัวทางการเงิน
• การทำงานต่ำกว่าวุฒิที่ยืดเยื้อเสี่ยงทำให้เกิดสมองไหล ความเหลื่อมล้ำถ่างกว้างขึ้น และบั่นทอนความมุ่งหมายทางเศรษฐกิจของมาเลเซีย
• จำเป็นต้องปฏิรูปการศึกษา นโยบายแรงงาน และยุทธศาสตร์เศรษฐกิจอย่างรอบด้าน เพื่อสร้างงานที่มีความหมายและให้ค่าตอบแทนดี พร้อมฟื้นความเชื่อมั่นต่อการศึกษาระดับอุดมศึกษา