Gen Z กับกระแส Task Masking: ทำไมคนทำงานรุ่นใหม่จึงแสร้งทำเป็นมีงานล้นมือ และเรื่องนี้สะท้อนอะไรเกี่ยวกับโลกการทำงานยุคใหม่

ทำความเข้าใจ Task Masking: กลยุทธ์เอาตัวรอดรูปแบบใหม่ในที่ทำงานของ Gen Z

ปรากฏการณ์ใหม่กำลังค่อย ๆ เปลี่ยนวิธีการทำงานและมุมมองที่มีต่องานในสำนักงานทั่วโลก พนักงานหนุ่มสาวเดินฉับ ๆ ไปตามทางเดินพร้อมแล็ปท็อป สีหน้ามุ่งมั่นจดจ่อ โต๊ะทำงานเต็มไปด้วยเอกสาร แป้นพิมพ์ส่งเสียงรัวราวกับกำลังเร่งรีบ และปฏิทินก็แน่นขนัดไปด้วยการประชุม แต่ภายใต้ความวุ่นวายนี้กลับมีความจริงที่น่าประหลาดใจซ่อนอยู่ นั่นคือกิจกรรมส่วนใหญ่ทำไปเพื่อให้คนเห็นเท่านั้น นี่คือ task masking หรือศิลปะของการทำตัวให้ดูยุ่ง ทั้งที่แทบไม่ได้ทำงานที่มีสาระเป็นชิ้นเป็นอัน กระแสนี้พบได้มากเป็นพิเศษในกลุ่ม Generation Z และกำลังจุดประกายการถกเถียงในหมู่ผู้จัดการ ผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรบุคคล และผู้เชี่ยวชาญด้านสถานที่ทำงาน ว่าปรากฏการณ์นี้สะท้อนอะไรเกี่ยวกับโลกการทำงานยุคใหม่

Task Masking คืออะไร?

Task masking หมายถึงการจงใจแสดงให้เห็นว่าตนกำลังยุ่ง โดยทำกิจกรรมที่มองเห็นได้แต่ส่งผลน้อย เพื่อสร้างภาพว่ามีประสิทธิภาพการทำงาน ต่างจากการผัดวันประกันพรุ่งแบบทั่วไปซึ่งเป็นการหลีกเลี่ยงงานโดยสิ้นเชิง task masking คือการ ทำให้ดูเหมือน กำลังทำงานหนัก ทั้งที่แทบไม่มีความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรม กลวิธีที่พบได้บ่อย ได้แก่:

• เดินฉับ ๆ รอบสำนักงานพร้อมแล็ปท็อปหรือกองเอกสาร
• พิมพ์เสียงดังหรือรัวเร็ว แม้กำลังพิมพ์ในเอกสารเปล่า
• นัดหรือเข้าร่วมการประชุมที่ไม่จำเป็น
• สลับแท็บเบราว์เซอร์อย่างรวดเร็วเมื่อมีคนเดินผ่าน
• ใช้ซอฟต์แวร์ขยับเมาส์เพื่อจำลองการใช้งานออนไลน์

บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอย่าง TikTok และ Instagram อินฟลูเอนเซอร์แชร์เคล็ดลับและกลวิธีในการสร้างภาพลวงตานี้ แฮชแท็ก #TaskMasking กลายเป็นแหล่งรวมคำแนะนำเกี่ยวกับการทำตัวให้ดูยุ่ง ตั้งแต่การทำสีหน้า “เคร่งขรึม” ไปจนถึงการพลิกสมุดโน้ตด้วยท่าทีจดจ่อเกินจริง

ไม่ใช่แค่ขี้เกียจ: รากเหง้าที่ซับซ้อนของ Task Masking

แม้ task masking อาจดูคล้ายการอู้งานแบบเดิม แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าไม่ควรด่วนสรุปว่าเป็นเพียงความขี้เกียจ ต้นตอของพฤติกรรมนี้กลับอยู่ในเครือข่ายอันซับซ้อนของความกังวลในที่ทำงาน ค่านิยมของคนแต่ละรุ่นที่เปลี่ยนไป และความคาดหวังขององค์กรที่กำลังปรับเปลี่ยน

ทำไม Task Masking จึงแพร่หลายในกลุ่ม Gen Z?

ปัจจัยหลายประการมาบรรจบกันจนทำให้ task masking พบได้บ่อยเป็นพิเศษในกลุ่มคนทำงาน Gen Z ซึ่งเกิดในช่วงประมาณปี 1997 ถึง 2012 การเข้าใจแรงผลักดันเหล่านี้เป็นกุญแจสำคัญในการรับมือกับกระแสนี้และผลกระทบในวงกว้าง

คำสั่งกลับเข้าออฟฟิศกับกับดักการต้องปรากฏตัว

ยุคหลังการระบาดใหญ่มีบริษัทนายจ้างรายใหญ่หลายแห่งออกคำสั่งให้พนักงานกลับเข้าออฟฟิศ (RTO) บริษัทอย่าง Amazon, Meta และ Google เรียกพนักงานกลับมาทำงานที่สำนักงาน โดยมักให้เหตุผลว่าจำเป็นต่อการทำงานร่วมกันและประสิทธิภาพการทำงาน อย่างไรก็ตาม สำหรับพนักงาน Gen Z จำนวนมากที่เริ่มทำงานในช่วงการระบาดใหญ่และคุ้นเคยกับการทำงานทางไกลหรือแบบผสมผสาน คำสั่งเหล่านี้ทำให้เกิดความไม่สอดคล้องกัน

Amanda Augustine โค้ชด้านอาชีพจาก Career.io อธิบายว่า “บริษัทที่เรียกร้องให้พนักงานกลับเข้าออฟฟิศกำลังส่งสัญญาณว่า การมาปรากฏตัวเท่ากับการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ” การให้ความสำคัญกับ “การเห็นหน้ากัน” มากกว่าผลลัพธ์ทำให้คนทำงานรุ่นใหม่จำนวนมากมุ่งเน้นไปที่การทำให้คนเห็น มากกว่าการสร้างผลงาน ผลที่ตามมาคือประสิทธิภาพการทำงานที่เน้นการแสดงออก หรือ task masking เพิ่มขึ้น

ความไม่มั่นคงในงานและความกังวลทางเศรษฐกิจ

Gen Z กำลังก้าวเข้าสู่ตลาดแรงงานในช่วงที่เศรษฐกิจไม่แน่นอน มีการเลิกจ้างบ่อยครั้ง และเทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ข้อมูลจาก Gen Z Lab ของ Edelman ระบุว่า พนักงาน Gen Z ร้อยละ 37 กังวลว่าจะตกงาน ซึ่งเป็นสัดส่วนสูงที่สุดในทุกช่วงวัย มากกว่าร้อยละ 60 ไม่มั่นใจว่าจะได้งานตำแหน่งที่ดีในสภาพการณ์ปัจจุบัน

ความกังวลนี้ยิ่งทวีขึ้นจากการเติบโตของปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อตำแหน่งงานระดับเริ่มต้นจำนวนมาก ด้วยเหตุนี้ คนทำงาน Gen Z จึงตระหนักดีว่าเพียงแค่ไปปรากฏตัวอาจไม่เพียงพอที่จะรับประกันความมั่นคงในงาน Task masking จึงกลายเป็นกลไกรับมืออย่างหนึ่ง เป็นวิธีส่งสัญญาณว่าตนมีคุณค่าและหลีกเลี่ยงการถูกจับตามองในสภาพแวดล้อมที่กติกาสู่ความสำเร็จยังไม่แน่นอน

ภาวะหมดไฟ การควบคุมงานอย่างใกล้ชิด และการขาดเป้าหมาย

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าภาวะหมดไฟและความคาดหวังที่ไม่ชัดเจนเป็นปัจจัยขับเคลื่อนเพิ่มเติม คนทำงาน Gen Z จำนวนมากรายงานว่ารู้สึกหนักใจกับการถูกติดตามและควบคุมงานอย่างใกล้ชิดอยู่ตลอด โดยเฉพาะในสำนักงานที่ให้ความสำคัญกับการปรากฏตัวมากกว่าผลกระทบ เมื่อเป้าหมายคลุมเครือหรือแบ่งงานไม่เหมาะสม พนักงานอาจใช้เวลาไปกับงานที่มีความเสี่ยงต่ำ เพื่อหลีกเลี่ยงคำวิจารณ์หรือเพียงเพื่อให้เวลาผ่านไป

Victoria McLean ซีอีโอของ City CV กล่าวว่า “หากพนักงานรู้สึกว่าจำเป็นต้องทำ task masking คำถามไม่ใช่ ‘ทำไมพวกเขาถึงไม่ทำงานให้หนักขึ้น?’ แต่คือ ‘ทำไมพวกเขาถึงไม่รู้สึกว่างานจริงที่ทำมีคุณค่า?’”

โซเชียลมีเดียกับการแสดงบทบาทการทำงาน

โซเชียลมีเดียช่วยขยายกระแสนี้ให้เด่นชัดขึ้น อินฟลูเอนเซอร์อย่าง Gabrielle Judge (“สาวมั่นสายต้านงาน”) แชร์กลยุทธ์ task masking ให้ผู้ติดตามหลายแสนคน สำหรับบางคน การแสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพสำคัญพอ ๆ กับผลงานจริง ทั้งในสำนักงานและบนโลกออนไลน์ การพร่าเลือนเส้นแบ่งระหว่างแบรนด์ส่วนตัวกับภาพลักษณ์ทางอาชีพยิ่งเพิ่มมิติให้ปรากฏการณ์นี้

สังเกต Task Masking ได้อย่างไร

ผู้จัดการและเพื่อนร่วมงานอาจสงสัยว่าจะแยกประสิทธิภาพการทำงานจริงออกจาก task masking ได้อย่างไร Jody Findley ที่ปรึกษาด้านสถานที่ทำงานระบุสัญญาณที่สังเกตได้หลายประการ:

• พนักงานที่นัดประชุมโดยไม่จำเป็นบ่อยครั้ง หรือส่งอีเมลสื่อสารมากเกินไป
• ใช้เวลากับรายละเอียดปลีกย่อยมากเกินควร โดยไม่มีความคืบหน้าที่แท้จริง
• เปลี่ยนงานไปมาอยู่ตลอดโดยไม่ทำงานใดให้เสร็จ
• ดูยุ่งอยู่ตลอดแต่แทบไม่มีผลงานที่มีความหมาย

Brandon Dawson ซีอีโอของ Cardone Ventures เสริมว่า พนักงานที่หวาดหวั่นกับการพูดคุยติดตามงาน หรือบอกไม่ได้ว่าช่วงที่ผ่านมาได้ทำอะไรสำเร็จบ้าง อาจติดอยู่ในวงจรของการแสร้งทำเป็นยุ่ง

Task Masking เป็นกระแสใหม่หรือนิสัยเก่าที่มีอยู่แล้ว?

แม้คำว่า “task masking” จะเป็นคำใหม่ แต่พฤติกรรมนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ Rob Robson ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์บุคลากรของ The People Experience Hub ตั้งข้อสังเกตว่า “ผู้คนพยายามทำให้ดูยุ่งกันมาโดยตลอด ย้อนไปถึงยุคที่ต้องเดินถือคลิปบอร์ดกับปากกา” สิ่งที่ต่างออกไปในตอนนี้คือขนาดและการมองเห็นของกระแส ซึ่งได้รับแรงหนุนจากโซเชียลมีเดียและแรงกดดันเฉพาะที่ Gen Z กำลังเผชิญ

ผลสำรวจบ่งชี้ว่า task masking แพร่หลายในคนหลายรุ่น ผลการศึกษาของ Workhuman ในปี 2024 พบว่า พนักงานร้อยละ 36 ยอมรับว่าแสร้งทำเป็นมีประสิทธิภาพ โดยเกือบร้อยละ 70 ระบุว่าไม่มีผลกระทบเชิงลบต่อผลงาน แม้แต่ผู้บริหารระดับสูงและผู้จัดการก็ไม่เว้น โดยร้อยละ 38 และ 37 ตามลำดับยอมรับว่าเคยทำ “fauxductivity” หรือการแสร้งทำเป็นมีผลงาน

ต้นทุนแฝงของ Task Masking

แม้ task masking อาจช่วยบรรเทาแรงกดดันในที่ทำงานได้ในระยะสั้น แต่ก็มีความเสี่ยงอย่างมากทั้งต่อพนักงานและองค์กร

ผลต่อพนักงาน: ความก้าวหน้าในอาชีพหยุดชะงักและภาวะหมดไฟ

การให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์มากกว่าผลลัพธ์อย่างต่อเนื่องอาจทำลายความน่าเชื่อถือ บั่นทอนความไว้วางใจ และทำให้พลาดโอกาสเลื่อนตำแหน่งหรือรับมอบหมายงานที่ท้าทายขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป ความเครียดจากการรักษาภาพลวงตาว่าทำงานอย่างมีประสิทธิภาพอาจนำไปสู่ภาวะหมดไฟทางอารมณ์ การหมดใจ และแม้แต่อาการซึมเศร้า

Mason Farmani โค้ชด้านองค์กรอธิบายว่า “ผู้คนอาจรู้สึกว่ายุ่งทั้งวัน แต่สุดท้ายก็ยังสงสัยว่าตัวเองทำอะไรสำเร็จไปบ้าง ซึ่งมักเป็นสัญญาณเตือน”

ผลต่อองค์กร: ประสิทธิภาพการทำงานและขวัญกำลังใจลดลง

เมื่อ task masking แพร่หลาย ก็อาจบดบังปัญหาที่ลึกกว่านั้นในพลวัตของทีมหรือแนวทางการบริหารจัดการ พนักงานที่มีผลงานโดดเด่นอาจรู้สึกหงุดหงิดเมื่อองค์กรยอมรับผลงานที่ต่ำ ซึ่งส่งผลเสียต่อขวัญกำลังใจและความผูกพัน ท้ายที่สุด องค์กรเสี่ยงที่จะสูญเสียพนักงานมากความสามารถที่รู้สึกว่าผลงานจริงของตนไม่ได้รับการเห็นคุณค่า

นายจ้างและผู้จัดการทำอะไรได้บ้าง?

การรับมือกับ task masking ต้องทำมากกว่าการกำกับดูแลหรือสอดส่องที่เข้มงวดขึ้น ผู้เชี่ยวชาญเห็นตรงกันว่าทางออกอยู่ที่การทบทวนวัฒนธรรมในที่ทำงาน ความคาดหวัง และแนวทางการบริหารจัดการ

ให้ความสำคัญกับผลลัพธ์ ไม่ใช่กิจกรรม

ผู้จัดการควรเปลี่ยนจุดเน้นจากการแสดงให้เห็นว่ากำลังยุ่ง ไปสู่ผลลัพธ์ที่วัดได้ นั่นหมายถึงการกำหนดเป้าหมายที่ชัดเจนและเน้นผลลัพธ์ พร้อมให้ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับความคืบหน้าอย่างสม่ำเสมอ Sara Yahia ผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรบุคคลและนักเขียนกล่าวว่า “ฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรเปลี่ยนจุดเน้นจากกิจกรรมไปสู่ผลกระทบ โดยกำหนดนิยามความสำเร็จใหม่ ทำให้เป้าหมายชัดเจน และให้อิสระแก่พนักงานในการจัดการภาระงานในแบบที่เหมาะกับตนเอง”

ส่งเสริมความไว้วางใจและการสื่อสารอย่างเปิดเผย

การสร้างวัฒนธรรมแห่งความไว้วางใจและความโปร่งใสเป็นสิ่งสำคัญ การพูดคุยติดตามงานอย่างสม่ำเสมอควรเป็นการร่วมมือกัน ไม่ใช่การเผชิญหน้า โดยผู้จัดการควรพยายามทำความเข้าใจอุปสรรคและให้การสนับสนุน Caitlin Duffy จาก Gartner เน้นย้ำถึงความสำคัญของการพูดคุยอย่างต่อเนื่องว่า “การกำหนดแนวทางการทำงานต้องอาศัยการสนทนาอย่างต่อเนื่องระหว่างฝ่ายบริหาร ผู้นำ และพนักงาน”

รับมือกับภาวะหมดไฟและให้อิสระในการทำงาน

การสังเกตสัญญาณของภาวะหมดไฟและการให้ความยืดหยุ่นอาจช่วยให้พนักงานรู้สึกว่าควบคุมงานของตนได้มากขึ้น การให้อิสระในการเลือกวิธีทำงาน แทนการควบคุมทุกรายละเอียดอย่างใกล้ชิด อาจลดแรงจูงใจที่จะทำ task masking

เห็นคุณค่าและให้รางวัลกับผลงานจริง

การตั้งใจยกย่องความสำเร็จของพนักงาน โดยไม่ดูแค่จำนวนชั่วโมงทำงานหรือการเข้าร่วมประชุม สามารถตอกย้ำคุณค่าของการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพจริงได้ ดังที่ Duffy กล่าวไว้ว่า “สิ่งหนึ่งที่ผู้จัดการทำได้คือให้การยอมรับผลงานและความสามารถของพนักงานอย่างตั้งใจมากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงที่มีแรงผลักดันให้เพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน”

พนักงานจะหลุดจากวงจรนี้ได้อย่างไร

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำกลยุทธ์หลายประการสำหรับผู้ที่ติดกับดัก task masking:

• ติดตามเวลาทำงานของตัวเอง: ระบุว่างานใดสร้างผลลัพธ์จริง และงานใดทำไปเพื่อให้ดูยุ่งเท่านั้น
• ตั้งเป้าหมายที่ชัดเจนและเน้นผลลัพธ์: มุ่งทำงานที่ส่งผลสำคัญให้เสร็จ แทนการหางานมาเติมชั่วโมง
• ขอข้อเสนอแนะ: พูดคุยกับผู้จัดการอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับความคาดหวังและวิธีประเมินผลงาน
• ให้ความสำคัญกับการพัฒนาทางอาชีพ: หากรู้สึกว่ายังไม่พร้อมหรือขาดทักษะบางอย่าง ให้ขอการฝึกอบรมหรือคำแนะนำจากพี่เลี้ยง
• เรียกร้องสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้น: หากวัฒนธรรมองค์กรให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์มากกว่าเนื้องาน ลองพิจารณาว่าที่แห่งนั้นเหมาะกับการเติบโตของคุณหรือไม่

Task Masking จะอยู่ต่อไปหรือไม่?

Task masking อาจเป็นอาการของความท้าทายที่ลึกซึ้งกว่าในที่ทำงาน ตั้งแต่แนวทางการบริหารจัดการที่ล้าสมัย ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงค่านิยมและความคาดหวังระหว่างคนต่างรุ่น แม้กระแสนี้จะเห็นได้ชัดเป็นพิเศษในกลุ่ม Gen Z แต่ก็สะท้อนคำถามในวงกว้างว่า ในยุคปัจจุบันเรานิยาม วัดผล และให้รางวัลกับการทำงานอย่างไร

Oliver Sidwell ผู้เชี่ยวชาญด้านอาชีพช่วงเริ่มต้น ตั้งข้อสังเกตว่า “หากบริษัทต้องการดึงศักยภาพของคน Gen Z มาใช้จริง คำตอบไม่ใช่การปราบปราม task masking แต่คือการสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่ไม่จำเป็นต้องทำ task masking นั่นหมายถึงการเสนอเส้นทางความก้าวหน้าในอาชีพที่ชัดเจน ความโปร่งใสด้านเงินเดือน และทางเลือกในการทำงานแบบผสมผสาน”

สรุป

• Task masking คือการทำตัวให้ดูยุ่งในที่ทำงานทั้งที่ทำงานสำเร็จเพียงเล็กน้อย และพบได้บ่อยเป็นพิเศษในกลุ่มพนักงาน Gen Z
• กระแสนี้มีแรงขับเคลื่อนจากคำสั่งกลับเข้าออฟฟิศ ความไม่มั่นคงในงาน ภาวะหมดไฟ และความไม่สอดคล้องระหว่างการปรากฏตัวกับคุณค่าที่แท้จริง
• โซเชียลมีเดียช่วยขยาย task masking จนกลายเป็นปรากฏการณ์ไวรัลและกลไกรับมือกับความกังวลในที่ทำงาน
• Task masking มีความเสี่ยงทั้งต่อพนักงาน (ความก้าวหน้าในอาชีพหยุดชะงักและภาวะหมดไฟ) และองค์กร (ประสิทธิภาพการทำงานลดลงและขวัญกำลังใจตกต่ำ)
• แนวทางแก้ไข ได้แก่ การให้ความสำคัญกับผลลัพธ์มากกว่ากิจกรรม การสร้างความไว้วางใจ การให้อิสระในการทำงาน และการเห็นคุณค่าของผลงานจริง
• ทั้งผู้จัดการและพนักงานต่างมีบทบาทในการยุติวงจรนี้ และสร้างสถานที่ทำงานที่ให้คุณค่ากับประสิทธิภาพที่แท้จริงมากกว่าเพียงภาพลักษณ์