คณะทำงานชุดใหม่ของญี่ปุ่นว่าด้วยชาวต่างชาติ: การเมืองช่วงเลือกตั้ง ความหวั่นวิตกเรื่องผู้อพยพ และอนาคตของชาติที่กำลังมีประชากรลดลง

คณะทำงานของญี่ปุ่นว่าด้วยชาวต่างชาติ: รับมือความกังวลในปีเลือกตั้ง

ขณะที่ญี่ปุ่นกำลังมุ่งหน้าสู่การเลือกตั้งระดับชาติครั้งสำคัญ รัฐบาลได้จัดตั้งคณะทำงานชุดใหม่ขึ้นเพื่อรับมือกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับชาวต่างชาติ ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลของประชาชนที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการเข้าเมือง การท่องเที่ยวที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว และจำนวนผู้พำนักชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น การจัดตั้งสำนักงานส่งเสริมสังคมอยู่ร่วมกับชาวต่างชาติอย่างกลมกลืน ซึ่งนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะประกาศจัดตั้ง สะท้อนทั้งความท้าทายด้านประชากรของประเทศและบรรยากาศการเมืองที่ร้อนแรง ซึ่งวาทกรรมชาตินิยมกำลังได้รับความนิยมมากขึ้น

ญี่ปุ่นมีนโยบายตรวจคนเข้าเมืองที่เข้มงวดและมีความรู้สึกเป็นสังคมวัฒนธรรมเดียวกันมาอย่างยาวนาน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเทศค่อย ๆ เปิดรับแรงงานและนักท่องเที่ยวต่างชาติมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อจำนวนผู้พำนักและผู้มาเยือนที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่นเพิ่มสูงขึ้น การถกเถียงในหมู่ประชาชนเกี่ยวกับผลกระทบต่อสังคม เศรษฐกิจ และอัตลักษณ์ของชาติก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย คณะทำงานชุดใหม่นี้จึงเป็นทั้งมาตรการเชิงนโยบายและสัญญาณทางการเมือง ขณะที่พรรคต่าง ๆ แข่งขันแย่งชิงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งที่สูสี

เหตุใดจึงเป็นตอนนี้? ภูมิหลังทางการเมืองและสังคม

การจัดตั้งคณะทำงานในช่วงเวลานี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การเข้าเมืองและการมีอยู่ของชาวต่างชาติกลายเป็นประเด็นสำคัญก่อนการเลือกตั้งสภาสูง โดยมีพรรคซันเซโตะเป็นแรงขับเคลื่อน พรรคนี้เป็นขบวนการฝ่ายขวาที่ต่อต้านการเข้าเมือง และได้นำวาทกรรมที่เคยอยู่ชายขอบเข้าสู่กระแสหลัก แคมเปญ “ญี่ปุ่นต้องมาก่อน” ของซันเซโตะ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจากการเมืองชาตินิยมของโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้รับเสียงตอบรับจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่พอใจภาวะเศรษฐกิจชะงักงัน เงินเยนอ่อนค่า และการหลั่งไหลเข้ามาอย่างเห็นได้ชัดของนักท่องเที่ยวและแรงงานต่างชาติ

พรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลของนายกรัฐมนตรีอิชิบะ และพรรคร่วมรัฐบาลอย่างโคเมโตะ กำลังเผชิญแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น เมื่อปีที่แล้ว ทั้งสองพรรคสูญเสียเสียงข้างมากในสภาล่างเป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี ผลสำรวจชี้ว่าพวกเขาอาจเสียเสียงข้างมากในสภาสูงด้วย โดยคาดว่าซันเซโตะจะได้ที่นั่ง 10 ถึง 15 ที่นั่ง ซึ่งมากพอที่จะบั่นทอนอำนาจของรัฐบาลที่สั่นคลอนอยู่แล้ว

โซเฮ คามิยะ หัวหน้าพรรคซันเซโตะ หาเสียงกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างเปิดเผยด้วยคำมั่นว่าจะปราบปรามการเข้าเมืองผิดกฎหมาย และให้ความสำคัญกับพลเมืองญี่ปุ่นในด้านสวัสดิการและการจ้างงาน พรรคมีฐานผู้ติดตามทางออนไลน์แข็งแกร่ง โดยมีผู้ติดตามบน YouTube มากกว่าพรรคการเมืองญี่ปุ่นอื่น ๆ กลุ่มผู้สนับสนุนส่วนใหญ่เป็นชายวัยหนุ่ม แต่พรรคกำลังพยายามขยายฐานเสียง รวมถึงการส่งผู้สมัครหญิงลงเลือกตั้งและปรับท่าทีบางประเด็นที่เป็นข้อถกเถียงให้ประนีประนอมมากขึ้น

โจทย์ประชากรของญี่ปุ่น: สังคมสูงวัย ประชากรหดตัว และบทบาทของชาวต่างชาติ

ประชากรญี่ปุ่นกำลังสูงวัยอย่างรวดเร็วและลดลงในอัตราที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน อัตราการเกิดลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 1.15 ในปี 2024 ซึ่งต่ำกว่า 2.1 ที่จำเป็นต่อการรักษาจำนวนประชากรให้คงที่โดยไม่พึ่งพาการเข้าเมืองอย่างมาก ผลที่ตามมาคือประชากรวัยทำงานลดลง กระทบต่อศักยภาพทางเศรษฐกิจของประเทศและความยั่งยืนของระบบสวัสดิการสังคม

เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงาน ญี่ปุ่นได้ทยอยผ่อนคลายกฎการเข้าเมือง โดยเฉพาะสำหรับ “แรงงานทักษะเฉพาะทาง” ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ เช่น การพยาบาล การบริการ การก่อสร้าง และการบิน จำนวนแรงงานต่างชาติทำสถิติสูงสุดที่ 2.3 ล้านคนในเดือนตุลาคม 2024 ขณะที่จำนวนผู้พำนักชาวต่างชาติทั้งหมดเพิ่มจาก 2.23 ล้านคนเป็น 3.8 ล้านคนในช่วงสิบปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ชาวต่างชาติมีสัดส่วนเพียงราว 3% ของประชากรญี่ปุ่นทั้งหมด ซึ่งต่ำกว่าประเทศตะวันตกส่วนใหญ่มาก

การท่องเที่ยวก็เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน โดยในช่วงครึ่งแรกของปีนี้เพียงอย่างเดียวมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 21.5 ล้านคน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ทำให้ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีนักท่องเที่ยวมาเยือนมากที่สุดในเอเชีย และมากเป็นอันดับแปดของโลก แม้การหลั่งไหลเข้ามานี้จะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจที่จำเป็นอย่างยิ่ง แต่ก็ทำให้ประชาชนร้องเรียนเรื่องความแออัด ราคาสินค้าที่สูงขึ้น และผลกระทบต่อชีวิตประจำวัน

มุมมองของประชาชนและวาทกรรมทางการเมือง: ข้อเท็จจริงกับความหวาดกลัว

แม้ชาวต่างชาติจะมีสัดส่วนค่อนข้างน้อยในญี่ปุ่น แต่ความกังวลของประชาชนกลับเพิ่มขึ้น ชาวบ้านบางส่วนกล่าวโทษนักท่องเที่ยวว่าเป็นต้นเหตุของเงินเฟ้อและการขาดแคลนสินค้าจำเป็นอย่างข้าว ขณะที่บางคนกล่าวหาแรงงานต่างชาติว่าแย่งงานจากพลเมืองญี่ปุ่นหรือใช้ระบบสวัสดิการสังคมในทางมิชอบ นอกจากนี้ยังมีความกังวลว่าชาวต่างชาติกำลังซื้ออสังหาริมทรัพย์จำนวนมากและผลักดันให้ราคาที่อยู่อาศัยสูงขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าความกลัวเหล่านี้หลายประการเกินจริงหรือไม่มีมูล ชุนสุเกะ ทานาเบะ ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยวาเซดะ ชี้ว่าอัตราการเกิดอาชญากรรมในญี่ปุ่นลดลงจริงในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา แม้จำนวนชาวต่างชาติจะเพิ่มขึ้นก็ตาม ในปี 2023 ชาวต่างชาติมีสัดส่วนเพียง 5.3% ของผู้ถูกจับกุม ซึ่งสอดคล้องกับสัดส่วนของประชากร “แทบไม่มีความแตกต่างระหว่างพลเมืองญี่ปุ่นกับชาวต่างชาติในแง่ของอัตราการก่ออาชญากรรม” ทานาเบะกล่าวกับ CNN

เมื่อเห็นชาวต่างชาติรอบตัวมากขึ้นอย่างชัดเจน ผู้คนก็เริ่มคิดไปเองว่าความปลอดภัยในสังคมต้องแย่ลงด้วย ผลคือแคมเปญเชิงลบบนสื่อสังคมออนไลน์ได้รับการตอบรับจากคนจำนวนมาก และทำให้พวกเขาคิดว่าพรรคที่สัญญาจะ ‘ปกป้อง’ สังคมจากภัยคุกคามที่จินตนาการขึ้นเหล่านี้เป็นตัวเลือกที่ดีกว่า

นักวิเคราะห์การเมืองมองว่าพรรคอย่างซันเซโตะกำลังฉวยประโยชน์จากความเข้าใจผิดเหล่านี้เพื่อคว้าคะแนนเสียง โดยใช้สื่อสังคมออนไลน์ขยายความหวาดกลัวและวางภาพตนเองเป็นผู้พิทักษ์วัฒนธรรมและความมั่นคงของญี่ปุ่น

คณะทำงาน: อำนาจหน้าที่ มาตรการ และเสียงวิจารณ์

สำนักงานส่งเสริมสังคมอยู่ร่วมกับชาวต่างชาติอย่างกลมกลืนแห่งใหม่นี้มีเป้าหมายให้เป็น “ศูนย์บัญชาการ” เพื่อประสานนโยบายที่ส่งผลต่อทั้งพลเมืองญี่ปุ่นและชาวต่างชาติ โดยมีอำนาจหน้าที่ครอบคลุมเรื่องต่อไปนี้:

• นโยบายตรวจคนเข้าเมืองและข้อกำหนดด้านวีซ่า
• การซื้อที่ดินโดยชาวต่างชาติ
• การค้างชำระเงินประกันสังคมและค่ารักษาพยาบาล
• ความสงบเรียบร้อยและการป้องกันอาชญากรรม

นายกรัฐมนตรีอิชิบะให้คำมั่นว่าจะ “ดำเนินมาตรการอย่างเข้มงวดกับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎ” และรัฐบาลกำลังพิจารณามาตรการ เช่น ห้ามนักท่องเที่ยวและผู้พำนักชาวต่างชาติที่ค้างชำระค่ารักษาพยาบาลขอหรือต่ออายุวีซ่า นอกจากนี้ยังมีข้อเสนอให้เพิ่มความเข้มงวดของข้อกำหนดสำหรับชาวต่างชาติที่ต้องการเปลี่ยนใบขับขี่เป็นใบขับขี่ญี่ปุ่นและซื้ออสังหาริมทรัพย์

ผู้สนับสนุนมองว่ามาตรการเหล่านี้จำเป็นต่อการรับมือกับข้อกังวลที่มีมูลและรักษาความกลมเกลียวในสังคม อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์เตือนว่านโยบายดังกล่าวเสี่ยงทำให้ชาวต่างชาติรู้สึกว่าไม่ได้รับการต้อนรับ และอาจบั่นทอนความสามารถของญี่ปุ่นในการดึงดูดแรงงานและนักท่องเที่ยวที่ประเทศต้องการอย่างยิ่ง เจฟฟรีย์ ฮอลล์ อาจารย์ด้านญี่ปุ่นศึกษาจากมหาวิทยาลัยคันดะ เตือนว่า “หากญี่ปุ่นกลายเป็นสังคมที่เฝ้าติดตามชาวต่างชาติอย่างเข้มงวดจนพวกเขารู้สึกว่าไม่ได้รับการต้อนรับ ก็อาจส่งผลเสียต่อความสามารถของภาคธุรกิจในการหาแรงงานต่างชาติที่จำเป็น”

ซันเซโตะกับกระแสการเมืองต่อต้านการเข้าเมืองที่เข้าสู่กระแสหลัก

การเติบโตของซันเซโตะถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการเมืองญี่ปุ่น ความรู้สึกต่อต้านการเข้าเมืองซึ่งเคยจำกัดอยู่ในกลุ่มการเมืองชายขอบ บัดนี้กลายเป็นประเด็นหลักในการเลือกตั้ง นโยบายของซันเซโตะผสานข้อเรียกร้องให้ควบคุมการเข้าเมืองเข้มงวดขึ้นเข้ากับแนวคิดชาตินิยมในวงกว้าง ได้แก่ การอนุรักษ์วัฒนธรรมดั้งเดิม การเพิ่มความพึ่งพาตนเองด้านเกษตรกรรม และการต่อต้านโลกาภิวัตน์ พรรคยังคัดค้านวัคซีน สิทธิของกลุ่ม LGBT และพลังงานนิวเคลียร์ โดยวางภาพตนเองเป็นผู้พิทักษ์ “จิตวิญญาณญี่ปุ่นที่แท้จริง”

ในการแถลงข่าวเมื่อไม่นานมานี้ โซเฮ คามิยะอธิบายจุดยืนของพรรคว่าเป็นเรื่องการปกป้องชาติ ไม่ใช่การกีดกัน เขาสนับสนุนให้เพิ่มความเข้มงวดในการบังคับใช้กฎหมายและกำกับดูแลชาวต่างชาติ โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับช่องโหว่ทางกฎหมายและอาชญากรรม อย่างไรก็ตาม เขายืนยันว่าซันเซโตะไม่ได้ต้องการกีดกันแรงงานต่างชาติที่เข้ามาอย่างถูกกฎหมายและมีส่วนช่วยเหลือสังคม

เราไม่มีเจตนาใด ๆ ที่จะกีดกันแรงงานต่างชาติที่อยู่ที่นี่อย่างถูกกฎหมาย ซึ่งทำงานเคียงข้างชาวญี่ปุ่นอย่างถูกกฎหมายและมีงานทำ

นโยบายเศรษฐกิจของซันเซโตะยังสะท้อนแนวประชานิยม ด้วยคำมั่นว่าจะลดภาษีและเพิ่มเงินช่วยเหลือสำหรับเด็ก การเน้นย้ำเรื่องการพึ่งพาตนเองด้านเกษตรกรรม โดยเฉพาะการผลิตข้าว ตอบรับความกังวลที่ฝังรากลึกเกี่ยวกับความมั่นคงทางอาหารและอัตลักษณ์ของชาติ คามิยะเตือนให้หลีกเลี่ยงการนำเข้าข้าวจากสหรัฐฯ โดยให้เหตุผลว่าจะสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เกษตรกรญี่ปุ่นและบั่นทอนอธิปไตยของประเทศ

เปรียบเทียบกับกระแสโลก: ญี่ปุ่นกับการเติบโตของชาตินิยม

การถกเถียงในญี่ปุ่นขณะนี้เกี่ยวกับการเข้าเมืองและอัตลักษณ์ของชาติสะท้อนกระแสที่คล้ายกันในสหรัฐฯ และยุโรป ซึ่งพรรคการเมืองขวาจัดมีฐานเสียงเพิ่มขึ้นด้วยการปลุกความกลัวต่อชาวต่างชาติและให้คำมั่นว่าจะให้ความสำคัญกับพลเมืองเป็นอันดับแรก วาทกรรมและกลยุทธ์ของซันเซโตะ ทั้งการใช้สื่อสังคมออนไลน์อย่างเข้มข้น การดึงความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจมาเป็นประเด็น และการเตือนถึงการกัดกร่อนทางวัฒนธรรม ล้วนคล้ายกับพรรคอย่างพรรคทางเลือกเพื่อเยอรมนี (AfD) และพรรครีฟอร์มของสหราชอาณาจักร

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของญี่ปุ่นมีลักษณะเฉพาะหลายประการ สัดส่วนชาวต่างชาติยังอยู่ในระดับต่ำ และวิกฤตประชากรของประเทศรุนแรงกว่าประเทศตะวันตกส่วนใหญ่ แม้สหรัฐฯ และยุโรปจะมีประวัติศาสตร์การเข้าเมืองและพหุวัฒนธรรมมายาวนาน แต่ภาพที่ญี่ปุ่นมองตนเองว่าเป็นสังคมที่มีวัฒนธรรมเดียวกัน ทำให้การผนวกรวมชาวต่างชาติเป็นประเด็นละเอียดอ่อนเป็นพิเศษ

ในอดีต ญี่ปุ่นสลับไปมาระหว่างช่วงเปิดประเทศกับช่วงปิดประเทศ ตัวอย่างเช่น ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้อพยพชาวญี่ปุ่นในสหรัฐฯ เผชิญการกักกันและการเลือกปฏิบัติภายใต้กฎหมายอย่างกฎหมายว่าด้วยศัตรูต่างชาติ ปัจจุบัน ความท้าทายไม่ใช่การกีดกัน แต่คือการปรับตัวว่าจะสร้างสมดุลระหว่างความต้องการแรงงานต่างชาติและการมีส่วนร่วมกับนานาชาติ กับความกังวลเรื่องความกลมเกลียวในสังคมและอัตลักษณ์ของชาติได้อย่างไร

เดิมพันทางเศรษฐกิจ: ญี่ปุ่นจะปิดประตูได้หรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการปิดกั้นการเข้าเมืองอาจทำให้วิกฤตประชากรของญี่ปุ่นรุนแรงขึ้นและเป็นอันตรายต่ออนาคตทางเศรษฐกิจ แรงงานของประเทศกำลังลดลง และหลายอุตสาหกรรม โดยเฉพาะการดูแลผู้สูงอายุ เกษตรกรรม และการบริการ ต้องพึ่งพาแรงงานต่างชาติเพื่อเติมเต็มตำแหน่งงานที่ขาดแคลน การท่องเที่ยวก็เป็นแหล่งรายได้สำคัญเช่นกัน และการทำให้ผู้มาเยือนรู้สึกแปลกแยกอาจส่งผลร้ายแรงต่อเศรษฐกิจท้องถิ่น

เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันและการเติบโต ญี่ปุ่นจำเป็นต้องหาวิธีดึงดูดและผนวกรวมชาวต่างชาติ พร้อมกับรับมือกับข้อกังวลที่มีมูลเกี่ยวกับความสงบเรียบร้อยและบริการสังคม ซึ่งจะต้องอาศัยทั้งนโยบายที่มีประสิทธิภาพและการปรับเปลี่ยนทัศนคติของประชาชน จากความกลัวและความระแวงไปสู่การยอมรับและการอยู่ร่วมกัน

มองไปข้างหน้า: การเลือกตั้งและหลังจากนั้น

ผลการเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึงจะกำหนดแนวทางของญี่ปุ่นต่อการเข้าเมืองและผู้พำนักชาวต่างชาติไปอีกหลายปี หากซันเซโตะและพรรคอื่น ๆ ที่ต่อต้านการเข้าเมืองยังคงมีฐานเสียงเพิ่มขึ้น รัฐบาลอาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องใช้มาตรการที่เข้มงวดยิ่งกว่าเดิม ในทางกลับกัน หากเกิดกระแสต่อต้านวาทกรรมชาตินิยม ก็อาจนำไปสู่การทบทวนแนวทางที่เหมาะสมที่สุดในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรและความต้องการทางเศรษฐกิจ

นายกรัฐมนตรีอิชิบะยอมรับว่าการเปิดใจเป็นสิ่งสำคัญ โดยกล่าวว่า “การเปิดรับพลังจากประชาคมระหว่างประเทศผ่านการรับแรงงานต่างชาติจำนวนหนึ่งและการขยายการท่องเที่ยวขาเข้า เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้การเปลี่ยนผ่านไปสู่เศรษฐกิจที่มุ่งเน้นการเติบโตเป็นไปอย่างราบรื่น” ความท้าทายคือการเปลี่ยนวิสัยทัศน์นี้ให้เป็นนโยบายที่สร้างสมดุลระหว่างความมั่นคง ความมั่งคั่ง และความกลมเกลียวในสังคม

สรุป

• ญี่ปุ่นจัดตั้งคณะทำงานของรัฐบาลชุดใหม่เพื่อรับมือกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับชาวต่างชาติ ท่ามกลางความกังวลของประชาชนที่เพิ่มขึ้นและการเมืองในปีเลือกตั้ง
• ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นขณะที่วาทกรรมต่อต้านการเข้าเมืองได้รับความนิยมมากขึ้น โดยพรรคซันเซโตะมีฐานเสียงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากคำมั่นว่าจะให้พลเมืองญี่ปุ่นมาก่อน
• ญี่ปุ่นกำลังเผชิญวิกฤตประชากร โดยจำนวนประชากรที่ลดลงและสูงวัยทำให้จำเป็นต้องพึ่งพาแรงงานและนักท่องเที่ยวต่างชาติ
• ความกังวลของประชาชนเกี่ยวกับอาชญากรรม สวัสดิการ และความเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมมักเกินจริง แต่กลับกลายเป็นประเด็นหลักในการถกเถียงทางการเมือง
• อำนาจหน้าที่ของคณะทำงานชุดใหม่ครอบคลุมนโยบายตรวจคนเข้าเมือง การซื้อที่ดิน และความสงบเรียบร้อย แต่นักวิจารณ์เตือนว่าอาจทำให้ชาวต่างชาติรู้สึกว่าไม่ได้รับการต้อนรับและส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจ
• ประสบการณ์ของญี่ปุ่นสะท้อนกระแสโลกในวงกว้าง แต่บริบทด้านประชากรและวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ทำให้ประเทศเผชิญความท้าทายเฉพาะตัว
• ผลการเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึงจะเป็นตัวกำหนดว่าญี่ปุ่นจะเปิดกว้างมากขึ้นหรือหันไปสู่การแยกตัวมากขึ้น