ความทรงจำที่เปลี่ยนไปของญี่ปุ่นต่อสงครามโลกครั้งที่สอง: สันติวิธี การตีความประวัติศาสตร์ใหม่ และความกังวลว่าลัทธิทหารจะฟื้นคืน

ความทรงจำของญี่ปุ่นต่อสงครามโลกครั้งที่สองบนทางแพร่ง

ขณะที่ญี่ปุ่นรำลึกครบรอบ 80 ปีการยอมจำนนในสงครามโลกครั้งที่สอง ประเทศกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญในการจดจำและเรียนรู้จากอดีตช่วงสงคราม ความทรงจำร่วมเกี่ยวกับสงครามซึ่งครั้งหนึ่งยึดมั่นอย่างแน่วแน่ในแนวคิดสันติวิธีและความสำนึกผิด กำลังเปลี่ยนแปลงไป การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่เพียงประเด็นทางวิชาการ แต่ส่งผลสำคัญอย่างยิ่งต่อการเมืองภายในประเทศ ความสัมพันธ์กับประเทศเพื่อนบ้าน และเสถียรภาพของเอเชียตะวันออก

ตลอดหลายทศวรรษ อัตลักษณ์ญี่ปุ่นหลังสงครามตั้งอยู่บนความมุ่งมั่นต่อสันติภาพ ซึ่งบัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญปี 1947 และตอกย้ำด้วยเรื่องเล่าระดับชาติที่ปฏิเสธลัทธิทหารนิยม อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันขบวนการตีความประวัติศาสตร์ใหม่ที่กำลังขยายตัวท้าทายมรดกดังกล่าว และก่อให้เกิดความกังวลทั้งในญี่ปุ่นและทั่วภูมิภาคว่า ประเทศอาจกำลังมุ่งไปสู่อนาคตที่แข็งกร้าวมากขึ้น และอาจหวนคืนสู่ลัทธิทหารนิยม

จากสันติวิธีสู่การตีความประวัติศาสตร์ใหม่: เรื่องเล่าที่แข่งขันกันเกี่ยวกับสงคราม

ความทรงจำของญี่ปุ่นต่อสงครามโลกครั้งที่สองไม่เคยเป็นเนื้อเดียวกัน นับตั้งแต่ปี 1945 มีเรื่องเล่าหลักสองแนวทางที่หล่อหลอมความเข้าใจของสาธารณชนและนโยบาย ได้แก่ เรื่องเล่าสันติวิธีแบบดั้งเดิมและมุมมองที่ตีความประวัติศาสตร์ใหม่

เรื่องเล่าสันติวิธีแบบดั้งเดิม

หลังญี่ปุ่นพ่ายแพ้ ฝ่ายสัมพันธมิตรซึ่งมีสหรัฐฯ เป็นผู้นำมุ่งลดบทบาททางทหารในสังคมญี่ปุ่น และป้องกันไม่ให้ลัทธิชาตินิยมก้าวร้าวที่เป็นชนวนสงครามกลับมาอีก รัฐธรรมนูญปี 1947 โดยเฉพาะมาตรา 9 กลายเป็นรากฐานสำคัญของความพยายามนี้ มาตรา 9 ระบุชัดว่าญี่ปุ่นสละสิทธิในการทำสงครามเพื่อระงับข้อพิพาทระหว่างประเทศ และจำกัดกองทัพไว้เฉพาะบทบาทด้านการป้องกันอย่างเคร่งครัด

แนวคิดสันติวิธีนี้ได้รับการตอกย้ำผ่านการศึกษา โรงเรียนญี่ปุ่นนำหลักสูตรสันติศึกษามาใช้ โดยเน้นย้ำความโหดร้ายของสงครามและอันตรายจากลัทธิชาตินิยมที่ไร้การควบคุม เรื่องเล่านี้นำเสนอภาพประชาชนญี่ปุ่นในฐานะเหยื่อที่ถูกชนชั้นนำผู้ฝักใฝ่ลัทธิทหารชักนำ และส่งเสริมการใคร่ครวญอย่างจริงจังถึงความโหดร้ายในช่วงสงครามที่ญี่ปุ่นก่อขึ้น เช่น การสังหารหมู่ที่หนานจิง และความทุกข์ทรมานของ “หญิงบำเรอกาม” อย่างไรก็ตาม การพูดถึงอาชญากรรมเหล่านี้ในที่สาธารณะมักมีไม่มากนัก โดยผู้รอดชีวิตและผู้ยึดถือแนวคิดดั้งเดิมจะออกมาแสดงจุดยืนอย่างหนักแน่นที่สุดเมื่อเห็นว่าความรู้สึกนิยมลัทธิทหารกำลังหวนกลับมา

สำหรับชาวญี่ปุ่นสูงวัยจำนวนมากที่ผ่านสงครามหรือช่วงหลังสงครามทันทีมาโดยตรง เรื่องเล่านี้ยังฝังแน่น พวกเขามองมาตรา 9 เป็นปราการป้องกันไม่ให้ญี่ปุ่นทำผิดพลาดซ้ำรอยอดีต และสนับสนุนนโยบายต่างประเทศแบบสันติวิธี ซึ่งเป็นเวลาหลายทศวรรษที่หลีกเลี่ยงแม้แต่บทบาทที่ไม่ใช่การสู้รบในภารกิจรักษาสันติภาพระหว่างประเทศ

การเติบโตของแนวคิดตีความประวัติศาสตร์ใหม่

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เรื่องเล่าที่ตีความประวัติศาสตร์ใหม่ค่อย ๆ ได้รับความนิยมมากขึ้น มุมมองนี้เสนอว่าการกระทำของญี่ปุ่นในช่วงสงครามเป็นการตอบโต้จักรวรรดินิยมตะวันตกอย่างน้อยก็ส่วนหนึ่ง และญี่ปุ่นเองก็เป็นเหยื่อ โดยเฉพาะเมื่อคำนึงถึงการทิ้งระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิมาและนางาซากิ ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้มักนำเสนอสงครามว่าเป็นความพยายามที่ผิดพลาดแต่มีเหตุผลทางศีลธรรม เพื่อปลดปล่อยเอเชียจากการครอบงำของตะวันตก พร้อมลดทอนหรือหาเหตุผลรองรับการรุกรานและความโหดร้ายของญี่ปุ่น

พลเอกอิชิวาระ คันจิ ผู้นำในช่วงสงคราม ได้กล่าวถึงมุมมองนี้ระหว่างการพิจารณาคดีอาชญากรรมสงครามกรุงโตเกียวว่า:

เมื่อญี่ปุ่นเปิดประเทศและพยายามติดต่อกับประเทศอื่น ๆ เราก็ได้เรียนรู้ว่าประเทศเหล่านั้นล้วนเป็นพวกก้าวร้าวอย่างน่าหวาดกลัว ดังนั้น เพื่อป้องกันตนเอง เราจึงยึดประเทศของพวกคุณเป็นครู แล้วเริ่มเรียนรู้วิธีการก้าวร้าว คุณอาจพูดได้ว่าเราเป็นศิษย์ของพวกคุณ

การที่เรื่องเล่านี้ไม่ประณามลัทธิทหารนิยมอย่างชัดเจนเปิดทางให้เกิดเสียงเรียกร้องการติดอาวุธใหม่และการแก้ไขรัฐธรรมนูญ ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้เห็นว่าญี่ปุ่นควรฟื้นฟูขีดความสามารถทางทหารและแสดงบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในความมั่นคงระดับภูมิภาค โดยมักคัดค้านมาตรา 9 เพราะมองว่าเป็นข้อจำกัดที่ล้าสมัย

การเปลี่ยนแปลงระหว่างรุ่นและความผันผวนทางการเมือง

ความแตกต่างระหว่างรุ่นในเรื่องความทรงจำเกี่ยวกับสงครามของญี่ปุ่นเห็นได้ชัด เมื่อจำนวนผู้รอดชีวิตจากสงครามลดน้อยลง ชาวญี่ปุ่นรุ่นใหม่ซึ่งเติบโตมาโดยห่างไกลจากประสบการณ์สงครามโดยตรงมากขึ้น ก็ได้รับอิทธิพลจากสื่อและสารทางการเมืองที่สนับสนุนการตีความประวัติศาสตร์ใหม่มากขึ้นเรื่อย ๆ การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนให้เห็นในการเลือกตั้งช่วงหลัง ซึ่งพรรคชาตินิยมสุดโต่งและพรรคที่สนับสนุนการตีความประวัติศาสตร์ใหม่ เช่น ซันเซโตะ ได้รับคะแนนเสียงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเยาว์

ซันเซโตะ ซึ่งยกย่องอดีตจักรวรรดิญี่ปุ่นและสนับสนุนการเพิกถอนมาตรา 9 ได้คะแนนเสียงทั่วประเทศมากกว่า 12% ในการเลือกตั้งสภาสูงครั้งล่าสุด เพิ่มขึ้นจากเพียง 3.33% เมื่อสองปีก่อน การเติบโตของพรรคสะท้อนแนวโน้มที่กว้างขึ้น นั่นคือประชาชนบางส่วนเต็มใจมากขึ้นที่จะทบทวนจุดยืนสันติวิธีของญี่ปุ่นและยอมรับอัตลักษณ์แห่งชาติที่แข็งกร้าวกว่าเดิม

ประเทศเพื่อนบ้านของญี่ปุ่นจับตาความเปลี่ยนแปลงทางการเมืองนี้อย่างใกล้ชิด จีนซึ่งสูญเสียอย่างหนักระหว่างการยึดครองของญี่ปุ่นในช่วงสงคราม ประณามซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อความพยายามใด ๆ ที่จะแก้ไขมาตรา 9 หรือบิดเบือนประวัติศาสตร์ เกาหลีใต้และประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคก็มองการขยับไปทางขวาของญี่ปุ่นด้วยความระแวง โดยหวั่นเกรงว่าลัทธิทหารนิยมที่เคยสร้างความหายนะให้เอเชียตะวันออกจะฟื้นคืนมา

พิธีรำลึก ข้อถกเถียง และความทรงจำเกี่ยวกับสงครามที่เลือนหาย

วาระครบรอบ 80 ปีการยอมจำนนของญี่ปุ่นมีการจัดพิธีอย่างสงบขรึมและช่วงเวลาแห่งการใคร่ครวญ นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะแสดง “ความสำนึกผิด” ต่อสงคราม โดยใช้คำนี้เป็นครั้งแรกในรอบกว่าทศวรรษ แต่ไม่ได้กล่าวขอโทษโดยตรงต่อการรุกรานทั่วเอเชียของญี่ปุ่น การละเว้นนี้สะท้อนถึงดุลยภาพอันเปราะบางที่ผู้นำญี่ปุ่นต้องรักษา ระหว่างการยอมรับอดีตกับการเอาใจฐานเสียงชาตินิยมในประเทศ

ที่หอประชุมบูโดกันในกรุงโตเกียว เจ้าหน้าที่และครอบครัวผู้สูญเสียหลายพันคนร่วมสงบนิ่งไว้อาลัย ขณะที่สมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะทรงแสดงความหวังว่า “หายนะจากสงครามจะไม่เกิดขึ้นซ้ำอีก” พระองค์ทรงเน้นย้ำถึงความสำคัญของการส่งต่อประวัติศาสตร์อันน่าเศร้าให้คนรุ่นใหม่ ภารกิจนี้ยิ่งเร่งด่วนขึ้นเมื่อคนรุ่นที่ผ่านสงครามกำลังล่วงลับไป

แม้พิธีอย่างเป็นทางการจะเน้นย้ำสันติภาพและการรำลึก แต่ข้อถกเถียงยังคงมีอยู่ การเดินทางไปศาลเจ้ายาสุกุนิของนักการเมืองฝ่ายขวา ซึ่งเป็นสถานที่ให้เกียรติผู้เสียชีวิตในสงครามของญี่ปุ่น รวมถึงอาชญากรสงครามที่ถูกตัดสินโทษแล้ว ยังคงก่อให้เกิดความไม่พอใจในจีนและเกาหลี นักวิจารณ์มองว่าการเดินทางดังกล่าวเป็นการสนับสนุนอดีตที่ฝักใฝ่ลัทธิทหารของญี่ปุ่นโดยนัย และสะท้อนถึงการสำนึกผิดที่ยังไม่เพียงพอ

ขณะเดียวกัน เสียงโต้กลับจากกลุ่มที่ตีความประวัติศาสตร์ใหม่ดังขึ้นเรื่อย ๆ สมาชิกรัฐสภาบางคนปฏิเสธความรับผิดชอบของญี่ปุ่นต่อความโหดร้าย เช่น การสังหารหมู่ที่หนานจิง หรือการเสียชีวิตของพลเรือนจำนวนมากในโอกินาวา ซึ่งยิ่งกระพือการถกเถียงว่าควรสอนและจดจำประวัติศาสตร์อย่างไร บทบรรณาธิการในหนังสือพิมพ์รายใหญ่ เช่น ไมนิจิ เรียกร้องให้ญี่ปุ่นทำงานร่วมกับประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียอย่างเท่าเทียม และแสดงวิสัยทัศน์เพื่อโลกที่ปราศจากสงคราม โดยตั้งอยู่บนการทบทวนประวัติศาสตร์ของตนเองอย่างซื่อตรง

ผลสะเทือนระดับภูมิภาค: ความทรงจำ พันธมิตร และความมั่นคง

ความทรงจำของญี่ปุ่นต่อสงครามโลกครั้งที่สองที่เปลี่ยนแปลงไปไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว ทั่วเอเชียตะวันออก ความทรงจำทางประวัติศาสตร์ถูกนำมาใช้เพื่อเป้าหมายทางการเมือง หล่อหลอมพันธมิตรและเพิ่มความตึงเครียด

เรื่องเล่าของจีนและการสื่อสารเชิงยุทธศาสตร์

ในจีน พิธีรำลึกอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับ “สงครามต่อต้านการรุกรานของญี่ปุ่น” มีความโดดเด่นมากขึ้น โดยเน้นเอกภาพของชาติและบทบาทนำของพรรคคอมมิวนิสต์ในการคว้าชัยชนะ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง จีนปรับกรอบประสบการณ์ช่วงสงครามให้เป็นชัยชนะเหนือการรุกรานจากต่างชาติ และใช้ประวัติศาสตร์เสริมสร้างความรักชาติและความชอบธรรมให้กับการก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจโลก

ความรู้สึกต่อต้านญี่ปุ่นในจีนยังคงรุนแรง และการมองว่าญี่ปุ่นบิดเบือนการกระทำในช่วงสงครามอาจจุดชนวนการประท้วงขนาดใหญ่ เจ้าหน้าที่จีนเตือนว่าการขยับไปสู่การติดอาวุธใหม่และการแก้ไขรัฐธรรมนูญของญี่ปุ่นเป็นภัยต่อเสถียรภาพในภูมิภาคและละเมิดระเบียบระหว่างประเทศหลังสงคราม

การเมืองเรื่องความทรงจำของรัสเซีย

รัสเซียเองก็ใช้ความทรงจำทางประวัติศาสตร์เป็นเครื่องมือเพื่อเป้าหมายทางการเมือง รัฐบาลของประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูตินส่งเสริมเรื่องเล่าสงครามโลกครั้งที่สองแบบรักชาติที่รัฐรับรอง โดยเน้นชัยชนะของสหภาพโซเวียตเหนือญี่ปุ่นที่ยึดถือลัทธิทหาร ตำราเรียนและพิธีรำลึกของรัสเซียยิ่งนำเสนอญี่ปุ่นในฐานะผู้รุกรานในประวัติศาสตร์มากขึ้น และมอสโกก็ร่วมกับปักกิ่งให้คำมั่นว่าจะปกป้อง “ความทรงจำทางประวัติศาสตร์ที่ถูกต้อง” เกี่ยวกับสงคราม การประสานจุดยืนนี้ก่อให้เกิดความกังวลว่าอาจมีความพยายามร่วมกันในการกำหนดเรื่องเล่าทางประวัติศาสตร์เพื่อประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์

พันธมิตรที่เปลี่ยนแปลงและนโยบายสหรัฐฯ

สหรัฐฯ ซึ่งครั้งหนึ่งเป็นผู้ออกแบบระเบียบสันติวิธีของญี่ปุ่น ค่อย ๆ ยอมรับจุดยืนที่แข็งกร้าวขึ้นของโตเกียว เพื่อถ่วงดุลการเติบโตของจีน ผู้นำสหรัฐฯ เข้าร่วมพิธีรำลึกร่วมกับเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่น โดยเน้นบทบาทของพันธมิตรในการส่งเสริมสันติภาพและประชาธิปไตย อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้ถูกปักกิ่งวิจารณ์ โดยกล่าวหาว่าวอชิงตันเปิดทางให้ญี่ปุ่นตีความประวัติศาสตร์ใหม่และบั่นทอนการปรองดองในภูมิภาค

ญี่ปุ่นเปลี่ยนแปลงไปจริงหรือไม่? ข้อถกเถียงเรื่องการฟื้นฟูกำลังทหาร

ท่ามกลางการถกเถียงเหล่านี้ ยังมีคำถามพื้นฐานที่ค้างคาอยู่: ญี่ปุ่นเปลี่ยนแปลงไปจริงหรือไม่หลังสงครามโลกครั้งที่สอง หรือลัทธิทหารนิยมยังคงซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นผิว?

ด้านหนึ่ง ผลงานของญี่ปุ่นหลังสงครามถือว่าน่าทึ่ง ประเทศมีช่วงเวลาสันติภาพต่อเนื่องยาวนานที่สุด สร้างประชาธิปไตยที่มีชีวิตชีวา และกลายเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจระดับโลก รัฐธรรมนูญที่ยึดมั่นในสันติวิธีและการต่อต้านสงครามอย่างหนักแน่นของสาธารณชนทำหน้าที่เป็นกลไกยับยั้งการฟื้นฟูกำลังทหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้แต่ข้อเสนอเล็กน้อยให้แก้ไขมาตรา 9 ก็ยังเผชิญแรงต้านทางการเมืองและจากประชาชนอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์เห็นว่าญี่ปุ่นยังสะสางอดีตจักรวรรดิของตนไม่เสร็จสิ้น แม้รัฐบาลออกคำขอโทษหลายครั้งและจ่ายค่าชดเชยแล้ว แต่บ่อยครั้งกลับมองมรดกจากช่วงสงครามเป็นประเด็นทางการทูต มากกว่าจะเป็นเรื่องที่ต้องใคร่ครวญอย่างลึกซึ้งในระดับชาติ ความลังเลที่จะยอมรับข้อเท็จจริงอย่างเต็มที่หรือให้ความรู้แก่คนรุ่นใหม่เกี่ยวกับความโหดร้าย ทำให้บาดแผลทางประวัติศาสตร์ยังไม่สมาน กระตุ้นความระแวงจากประเทศเพื่อนบ้าน และทำให้ความพยายามของญี่ปุ่นในการมีสถานะมหาอำนาจ “อย่างเป็นปกติ” ซับซ้อนขึ้น

นักวิเคราะห์บางคนตั้งข้อสังเกตว่า ชาตินิยมญี่ปุ่นสมัยใหม่ส่วนใหญ่เป็นเชิงป้องกัน โดยมีแรงขับจากความรู้สึกว่าถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม มากกว่าความทะเยอทะยานที่จะรื้อฟื้นอำนาจเดิม อย่างไรก็ดี การเติบโตของพรรคที่สนับสนุนการตีความประวัติศาสตร์ใหม่และการเสื่อมถอยของบรรทัดฐานสันติวิธีในหมู่คนรุ่นใหม่ ทำให้เกิดความกังวลที่มีเหตุผลต่อทิศทางของสังคมและนโยบายญี่ปุ่น

เอเชียตะวันออกมีอะไรเป็นเดิมพัน?

สิ่งที่เอเชียตะวันออกมีเดิมพันจากความทรงจำของญี่ปุ่นที่เปลี่ยนไปนั้นสูงมาก ภูมิภาคนี้มีจุดเสี่ยงที่อาจปะทุอยู่แล้ว ทั้งความตึงเครียดเกี่ยวกับไต้หวัน การทดสอบขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ และอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของรัสเซีย ซึ่งล้วนคุกคามเสถียรภาพในภูมิภาค ความเป็นไปได้ที่ญี่ปุ่นจะฟื้นฟูกำลังทหารและไม่ถูกจำกัดด้วยบทเรียนจากอดีตจักรวรรดิอีกต่อไป เพิ่มความไม่แน่นอนขึ้นอีกชั้น

สำหรับญี่ปุ่น ความท้าทายคือการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการมีบทบาทระหว่างประเทศที่แข็งกร้าวขึ้น กับความจำเป็นในการรักษาความไว้วางใจและการปรองดองกับประเทศเพื่อนบ้าน สำหรับภูมิภาค วิธีที่ญี่ปุ่นจดจำและสอนประวัติศาสตร์ช่วงสงครามจะยังคงหล่อหลอมมุมมอง พันธมิตร และโอกาสที่จะเกิดสันติภาพที่ยั่งยืนต่อไป

สรุป

• ความทรงจำของญี่ปุ่นต่อสงครามโลกครั้งที่สองกำลังเปลี่ยนจากเรื่องเล่าที่เน้นสันติวิธีและความสำนึกผิด ไปสู่มุมมองที่ตีความประวัติศาสตร์ใหม่มากขึ้น โดยเฉพาะในหมู่คนรุ่นใหม่
• เรื่องเล่าแบบดั้งเดิมซึ่งมีรากฐานจากรัฐธรรมนูญหลังสงครามและการศึกษาสันติภาพ ปฏิเสธลัทธิทหารนิยมและเน้นการใคร่ครวญถึงความโหดร้ายในช่วงสงคราม
• เรื่องเล่าที่ตีความประวัติศาสตร์ใหม่เสนอว่าญี่ปุ่นเป็นเหยื่อของจักรวรรดินิยมตะวันตก และลดทอนหรือหาเหตุผลรองรับการรุกรานในช่วงสงคราม ซึ่งส่งเสริมเสียงเรียกร้องให้ติดอาวุธใหม่และแก้ไขรัฐธรรมนูญ
• ความเปลี่ยนแปลงทางการเมือง รวมถึงการเติบโตของพรรคชาตินิยมสุดโต่งอย่างซันเซโตะ สะท้อนการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นต่อท่าทีทางทหารของญี่ปุ่นที่แข็งกร้าวกว่าเดิม
• ประเทศเพื่อนบ้านของญี่ปุ่น โดยเฉพาะจีนและเกาหลีใต้ มองพัฒนาการเหล่านี้ด้วยความระแวงและหวั่นเกรงว่าความตึงเครียดในภูมิภาคจะเพิ่มขึ้น
• พิธีรำลึกอย่างเป็นทางการและการถกเถียงในสังคมเผยให้เห็นความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับวิธีที่ญี่ปุ่นควรจดจำและเรียนรู้จากอดีต
• ทั่วเอเชียตะวันออก ความทรงจำทางประวัติศาสตร์ถูกนำมาใช้เพื่อเป้าหมายทางการเมือง หล่อหลอมพันธมิตรและกระตุ้นการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์
• แม้ญี่ปุ่นเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง แต่วิธีที่ประเทศเผชิญหน้าหรือหลีกเลี่ยงมรดกจากช่วงสงครามจะยังคงกำหนดบทบาทของญี่ปุ่นในภูมิภาคและในโลกต่อไป