โอซากายกเลิกแผนเก็บภาษีนักท่องเที่ยวพิเศษ ท่ามกลางการถกเถียงทั่วประเทศเรื่องการเก็บภาษีผู้มาเยือนต่างชาติ

โอซากายกเลิกข้อเสนอเก็บภาษีนักท่องเที่ยวพิเศษ: เกิดอะไรขึ้นและเหตุใดจึงสำคัญ

โอซากา หนึ่งในจุดหมายปลายทางยอดนิยมของญี่ปุ่นสำหรับนักเดินทางต่างชาติ ยกเลิกแผนจัดเก็บภาษีพิเศษที่มุ่งเป้าไปยังนักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างเป็นทางการแล้ว การตัดสินใจดังกล่าวประกาศโดยเจ้าหน้าที่จังหวัดหลังการถกเถียงอย่างดุเดือดนานหลายเดือน ในช่วงที่ญี่ปุ่นกำลังรับมือกับความท้าทายและโอกาสจากจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นจนทำสถิติใหม่ การดำเนินการนี้ไม่เพียงสะท้อนความซับซ้อนของการเก็บภาษีผู้มาเยือนในโลกาภิวัตน์ แต่ยังสะท้อนการถกเถียงในระดับประเทศเกี่ยวกับแนวทางสร้างสมดุลระหว่างการเติบโตทางเศรษฐกิจ ความเป็นธรรม และผลกระทบทางสังคมจากการท่องเที่ยวมวลชน

ฮิโรฟูมิ โยชิมูระ ผู้ว่าการจังหวัด เป็นผู้เสนอแนวคิดจัดเก็บภาษีนักท่องเที่ยวพิเศษครั้งแรกในเดือนมีนาคม 2024 โดยให้เหตุผลว่านักเดินทางต่างชาติควรร่วมรับภาระค่าใช้จ่ายในการจัดการปัญหานักท่องเที่ยวล้นเกินในโอซากา ขณะที่เมืองเตรียมเป็นเจ้าภาพงาน Osaka Expo 2025 ซึ่งเป็นงานสำคัญระดับโลก และคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาถึงปีละ 20 ล้านคนภายในปี 2030 ผู้นำท้องถิ่นจึงกำลังหาแนวทางใหม่เพื่อจัดหาเงินทุนสำหรับโครงสร้างพื้นฐานและบริการต่าง ๆ ที่รองรับผู้มาเยือนจำนวนมาก

เหตุใดโอซากาจึงต้องการเก็บภาษีนักท่องเที่ยวพิเศษ

ข้อเสนอเก็บภาษีพิเศษจากนักท่องเที่ยวต่างชาติมีที่มาจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของการเดินทางระหว่างประเทศมายังญี่ปุ่น ในปี 2023 ญี่ปุ่นต้อนรับนักท่องเที่ยว 36.8 ล้านคน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด โดยได้แรงหนุนจากเงินเยนที่อ่อนค่าและความต้องการเดินทางที่อั้นไว้หลังมาตรการจำกัดช่วงโรคระบาด โอซากาซึ่งมีวัฒนธรรมอาหารคึกคัก ย่านประวัติศาสตร์ และแหล่งช้อปปิ้งยอดนิยมอย่างโดทงโบริ อยู่แถวหน้าของการเติบโตนี้ เจ้าหน้าที่เมืองให้เหตุผลว่าค่าใช้จ่ายในการดูแลพื้นที่สาธารณะ จัดการฝูงชน และปรับปรุงระบบขนส่งเพิ่มสูงขึ้น และนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะผู้ที่มาจากต่างประเทศ ควรมีส่วนร่วมรับผิดชอบค่าใช้จ่ายเหล่านี้โดยตรงมากขึ้น

แผนของผู้ว่าการโยชิมูระคือการเรียกเก็บเงินเพิ่มจากนักเดินทางต่างชาติ แยกจากภาษีที่พักซึ่งผู้เข้าพักโรงแรมทุกคนจ่ายอยู่แล้ว แนวคิดนี้เป็นที่ถกเถียงตั้งแต่เริ่มต้น ผู้สนับสนุนระบุว่าจะช่วยระดมทุนสำหรับการปรับปรุงที่จำเป็นอย่างยิ่ง ขณะที่ผู้วิจารณ์เตือนว่าอาจทำให้นักท่องเที่ยวไม่อยากมาและก่อปัญหาด้านการบริหารจัดการ

ภาษีที่นักท่องเที่ยวจ่ายอยู่แล้ว

ควรทราบว่านักท่องเที่ยวในโอซากาจ่ายภาษีที่พักท้องถิ่นอยู่แล้ว โดยโรงแรมและผู้ให้บริการที่พักอื่น ๆ เป็นผู้เรียกเก็บ ภาษีนี้คำนวณตามราคาห้องพักต่อคืนและใช้กับทั้งผู้เข้าพักชาวญี่ปุ่นและชาวต่างชาติ นอกจากนี้ นักเดินทางทุกคนที่เดินทางออกจากญี่ปุ่นยังต้องจ่ายภาษีขาออกที่เรียกกันว่า "ภาษีซาโยนาระ" จำนวน 1,000 เยน ซึ่งเริ่มจัดเก็บในปี 2019 เพื่อสนับสนุนเงินทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานการท่องเที่ยวทั่วประเทศ

ญี่ปุ่นยังมีระบบยกเว้นภาษีสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ ซึ่งอนุญาตให้ซื้อสินค้าโดยปลอดภาษีภายใต้เงื่อนไขบางประการ อย่างไรก็ตาม ระบบนี้ถูกตรวจสอบเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ จากรายงานการใช้สิทธิในทางที่ผิดและการสูญเสียรายได้ภาษี

เหตุใดจึงยกเลิกข้อเสนอเก็บภาษีพิเศษ

จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อคณะผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งประกอบด้วยอาจารย์มหาวิทยาลัยและผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย ทบทวนความเป็นไปได้ของแผนโอซากา ผลการพิจารณาชัดเจนว่า การเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติมจากชาวต่างชาติโดยเฉพาะอาจขัดต่อสนธิสัญญาภาษีระหว่างประเทศที่ห้ามเลือกปฏิบัติโดยอาศัยสัญชาติ นอกจากนี้ การจัดเก็บภาษีดังกล่าวยังต้องมีระบบบริหารจัดการที่ซับซ้อนเพื่อแยกนักเดินทางต่างชาติออกจากนักเดินทางในประเทศ ทำให้มีต้นทุนสูงขึ้นและเสี่ยงต่อความผิดพลาด

หลังทบทวนรายงานของคณะผู้เชี่ยวชาญ เจ้าหน้าที่โอซาการะบุว่า "เราไม่มีทางเลือกนอกจากพักข้อเสนอนี้ไว้ก่อนและทบทวนขั้นตอนต่อไป"

ความกังวลด้านกฎหมายไม่ใช่ปัญหาเดียว การจัดเก็บภาษีจะต้องมีขั้นตอนใหม่ที่โรงแรม สนามบิน หรือแม้แต่ร้านค้าปลีก ซึ่งอาจสร้างความสับสนและความล่าช้าให้ทั้งผู้มาเยือนและภาคธุรกิจ ความเสี่ยงที่จะทำให้ภาพลักษณ์ของโอซากาในฐานะจุดหมายปลายทางที่ต้อนรับผู้มาเยือนเสียหายก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน

การถกเถียงระดับประเทศ: ญี่ปุ่นควรเก็บภาษีนักท่องเที่ยวเพิ่มหรือไม่

แผนที่โอซากายกเลิกเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการถกเถียงระดับประเทศที่ใหญ่กว่านั้น ทั่วญี่ปุ่น สมาชิกสภานิติบัญญัติและผู้นำภาคธุรกิจกำลังพิจารณาวิธีจัดการกับจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น พร้อมทำให้ผลประโยชน์จากการท่องเที่ยวกระจายอย่างทั่วถึง และไม่ผลักภาระต้นทุนไปให้ประชาชนในท้องถิ่นอย่างไม่เป็นธรรม

เสียงเรียกร้องให้ยุติการซื้อสินค้าแบบปลอดภาษี

ประเด็นหนึ่งที่เป็นข้อถกเถียงมากที่สุดคือระบบซื้อสินค้าแบบปลอดภาษีที่ญี่ปุ่นใช้มานานหลายทศวรรษ ซึ่งเปิดทางให้นักท่องเที่ยวต่างชาติไม่ต้องจ่ายภาษีการบริโภค 10% สำหรับสินค้าหลายประเภท แม้ระบบนี้ออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้มาเยือนและกระตุ้นยอดขายปลีก แต่ก็ประสบปัญหาการใช้สิทธิในทางที่ผิด นักเดินทางบางรายซื้อสินค้าปลอดภาษีจำนวนมากเพื่อนำไปขายต่อ ทำให้รัฐบาลสูญเสียรายได้จำนวนมาก

เคนจิ นากานิชิ สมาชิกพรรครัฐบาลกล่าวว่า "ผมอยากให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าใจคุณค่าที่แท้จริงของญี่ปุ่น ผมไม่อยากให้พวกเขามาเพียงเพราะที่นี่ราคาถูก"

คาซูโนริ ทานากะ สมาชิกสภาอีกรายกล่าวเสริมว่า "การใช้ระบบปลอดภาษีอย่างฉ้อฉลในวงกว้างบั่นทอนความน่าเชื่อถือและความเป็นธรรมของภาษีการบริโภค เราปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้"

รัฐบาลกำลังวางแผนปรับปรุงระบบยกเว้นภาษีครั้งใหญ่เพื่อรับมือกับปัญหานี้ ตั้งแต่ปลายปี 2026 นักท่องเที่ยวจะต้องจ่ายภาษีการบริโภคล่วงหน้า และยื่นขอคืนเงินเมื่อเดินทางออกจากญี่ปุ่น คล้ายกับระบบที่ใช้ในยุโรปและประเทศอื่น ๆ การเปลี่ยนแปลงนี้มีเป้าหมายเพื่อจำกัดการใช้สิทธิในทางที่ผิด โดยกำหนดให้คืนภาษีได้เฉพาะสินค้าที่นำออกนอกประเทศจริงเท่านั้น

ข้อเสนออื่น ๆ: ภาษีขาออกและภาษีที่พัก

นอกเหนือจากการซื้อสินค้าแบบปลอดภาษี นักการเมืองบางคนเสนอให้ขึ้นภาษีขาออกหรือเพิ่มภาษีที่พักท้องถิ่น โดยเฉพาะในเมืองที่ได้รับผลกระทบจากปัญหานักท่องเที่ยวล้นเกินมากที่สุด เช่น โอซากาและเกียวโต มาตรการเหล่านี้ถูกมองว่ามีแนวโน้มก่อกระแสต่อต้านจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวญี่ปุ่นน้อยกว่า เนื่องจากภาระส่วนใหญ่ตกอยู่กับนักท่องเที่ยวต่างชาติ

อย่างไรก็ตาม มีความกังวลว่าการขึ้นภาษีอาจทำให้ญี่ปุ่นน่าดึงดูดใจสำหรับนักท่องเที่ยวน้อยลง โดยเฉพาะเมื่อประเทศเพื่อนบ้านอย่างจีนและเกาหลีใต้แข่งขันอย่างจริงจังเพื่อดึงดูดนักเดินทางต่างชาติ ญี่ปุ่นตั้งเป้าดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติปีละ 60 ล้านคนภายในปี 2030 ซึ่งเพิ่มขึ้น 70% จากระดับปัจจุบัน ผู้กำหนดนโยบายจึงต้องชั่งน้ำหนักความเสี่ยงที่จะทำให้ผู้คนไม่อยากเดินทาง กับความจำเป็นในการหารายได้ใหม่

ภาษีนักท่องเที่ยวของญี่ปุ่นเทียบกับประเทศอื่นอย่างไร

ญี่ปุ่นไม่ใช่ประเทศเดียวที่กำลังทบทวนแนวทางจัดเก็บภาษีจากผู้มาเยือนต่างชาติ หลายประเทศมีระบบคืนภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) หรือภาษีสินค้าและบริการ (GST) ให้แก่นักท่องเที่ยว แต่รายละเอียดแตกต่างกันไปมาก

• ยุโรป: ประเทศส่วนใหญ่ในยุโรปกำหนดให้นักท่องเที่ยวจ่าย VAT ณ จุดขาย แล้วจึงยื่นขอคืนภาษีที่สนามบินเมื่อเดินทางออกจากประเทศ โดยยอดซื้อขั้นต่ำและประเภทสินค้าที่เข้าเกณฑ์แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ
• จีน: เมื่อไม่นานมานี้จีนขยายโครงการคืนภาษี โดยบางกรณีเปิดให้นักท่องเที่ยวขอคืน VAT ได้ทันทีที่แคชเชียร์ ส่งผลให้การซื้อสินค้าโดยนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างมาก และถูกมองว่าเป็นแนวทางหนึ่งในการเพิ่มความน่าดึงดูดของประเทศในฐานะแหล่งช้อปปิ้ง
• ซาอุดีอาระเบีย: ซาอุดีอาระเบียเริ่มใช้ระบบคืน VAT สำหรับนักท่องเที่ยวในปี 2025 เข้าร่วมกับประเทศอย่างญี่ปุ่น ฝรั่งเศส และเยอรมนี ในการคืนภาษีเพื่อส่งเสริมการใช้จ่าย
• สหราชอาณาจักร: สหราชอาณาจักรยกเลิกระบบคืน VAT สำหรับนักท่องเที่ยวหลัง Brexit ทำให้เป็นข้อยกเว้นในกลุ่มจุดหมายปลายทางสำคัญ

ระบบปัจจุบันของญี่ปุ่น ซึ่งอนุญาตให้ซื้อสินค้าแบบปลอดภาษีได้ทันที ณ จุดขาย ถือว่าสะดวกมากสำหรับนักท่องเที่ยว แต่พิสูจน์แล้วว่ากำกับดูแลได้ยาก การเปลี่ยนไปใช้ระบบคืนเงินที่กำลังจะเกิดขึ้นมีเป้าหมายเพื่อให้ญี่ปุ่นสอดคล้องกับมาตรฐานสากลและลดช่องทางการฉ้อโกง

การเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้น: สิ่งที่นักท่องเที่ยวควรรู้

ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2026 ญี่ปุ่นจะกำหนดให้นักท่องเที่ยวต่างชาติจ่ายภาษีการบริโภคสำหรับสินค้าที่ซื้อ แล้วจึงยื่นขอคืนภาษีที่สนามบินหรือท่าเรือเมื่อเดินทางออกจากประเทศ ระบบใหม่มีองค์ประกอบสำคัญดังนี้:

• คืนภาษีเฉพาะสินค้าที่ซื้อภายใน 90 วันก่อนวันเดินทางออก
• ส่งข้อมูลการซื้อให้หน่วยงานภาษีทางอิเล็กทรอนิกส์
• ศุลกากรตรวจสอบสินค้าเมื่อเดินทางออก
• คืนเงินผ่านการโอนเงินผ่านธนาคารหรือบัตรเครดิต
• ยกเลิกยอดใช้จ่ายขั้นต่ำและขั้นสูงสำหรับการซื้อสินค้าแบบปลอดภาษี
• ยกเลิกการแบ่งประเภทระหว่างสินค้าอุปโภคบริโภคกับสินค้าทั่วไป

แม้คาดว่าระบบใหม่จะช่วยลดการใช้สิทธิในทางที่ผิด แต่ก็มีความกังวลว่าอาจทำให้สนามบินแออัด และจำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่กับเทคโนโลยีเพียงพอเพื่อดำเนินการคืนเงินอย่างมีประสิทธิภาพ

ปฏิกิริยาของประชาชนและความกังวลของภาคธุรกิจ

การถกเถียงเรื่องภาษีนักท่องเที่ยวทำให้ทั้งประชาชนชาวญี่ปุ่นและภาคธุรกิจมีความเห็นแตกต่างกันอย่างชัดเจน ประชาชนบางส่วน โดยเฉพาะในเมืองที่มีฝูงชนหนาแน่น สนับสนุนการเก็บภาษีจากผู้มาเยือนเพิ่มขึ้นเพื่อนำไปใช้กับบริการสาธารณะและโครงสร้างพื้นฐาน ขณะที่บางส่วนกังวลว่าการทำให้ญี่ปุ่นมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นอาจผลักดันให้นักท่องเที่ยวเลือกไปจุดหมายปลายทางอื่น

ผู้ประกอบการโรงแรมและผู้ค้าปลีกก็ติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิด ภาษีที่พักเป็นสิ่งที่โอซากาและเมืองใหญ่อื่น ๆ จัดเก็บอยู่แล้ว และการเรียกเก็บภาษีใหม่ใด ๆ จะต้องปรับระบบการจองและฝึกอบรมพนักงาน ส่วนผู้ค้าปลีกกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนไปใช้ระบบยกเว้นภาษีแบบคืนเงิน ซึ่งจะต้องใช้เทคโนโลยีและขั้นตอนใหม่ทั้ง ณ จุดขายและที่สนามบิน

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า แม้ภาษีจะช่วยจัดการผลกระทบด้านลบจากปัญหานักท่องเที่ยวล้นเกินได้ แต่ก็ไม่ใช่ทางแก้สารพัดปัญหา ยังจำเป็นต้องลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน ปรับปรุงการจัดการฝูงชน และใช้นโยบายกระจายนักท่องเที่ยวให้ทั่วถึงขึ้นทั้งในแต่ละภูมิภาคและช่วงฤดูกาล

ผลกระทบในวงกว้าง: การท่องเที่ยว ความเป็นธรรม และอนาคตของญี่ปุ่น

ข้อถกเถียงเรื่องภาษีนักท่องเที่ยวพิเศษของโอซากาสะท้อนความท้าทายที่จุดหมายปลายทางทั่วโลกกำลังเผชิญ ขณะพยายามสร้างสมดุลระหว่างประโยชน์และภาระจากการเดินทางระหว่างประเทศ สำหรับญี่ปุ่นแล้ว เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง การท่องเที่ยวเป็นเสาหลักสำคัญของยุทธศาสตร์เศรษฐกิจรัฐบาล แต่การหลั่งไหลเข้ามาอย่างรวดเร็วของผู้มาเยือนได้สร้างภาระให้บริการสาธารณะและทำให้บางชุมชนไม่พอใจ

ขณะเดียวกัน สังคมญี่ปุ่นที่มีผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นและกำลังแรงงานหดตัว ทำให้การดึงดูดการใช้จ่ายจากต่างชาติมีความสำคัญยิ่งกว่าที่เคย ผู้กำหนดนโยบายต้องหาทางประคับประคองระหว่างการต้อนรับนักท่องเที่ยวกับการดูแลไม่ให้ภาระต้นทุนจากการท่องเที่ยวตกอยู่กับประชาชนในท้องถิ่นอย่างไม่สมส่วน

ขณะที่ญี่ปุ่นเตรียมจัดงานสำคัญอย่าง Osaka Expo 2025 และตั้งเป้าหมายจำนวนนักท่องเที่ยวไว้อย่างทะเยอทะยาน ผลจากการถกเถียงเหล่านี้จะกำหนดทิศทางการท่องเที่ยวของประเทศไปอีกหลายปี

สรุป

• โอซากายกเลิกแผนเก็บภาษีพิเศษจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ หลังผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าไม่สามารถดำเนินการได้จริงทั้งในแง่กฎหมายและการบริหารจัดการ
• ข้อเสนอนี้มีเป้าหมายเพื่อระดมทุนสำหรับโครงสร้างพื้นฐานและบริการที่ต้องรองรับนักท่องเที่ยวจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ โดยเฉพาะก่อนงาน Osaka Expo 2025
• ญี่ปุ่นกำลังวางแผนปรับปรุงระบบยกเว้นภาษีสำหรับนักท่องเที่ยวครั้งใหญ่ โดยจะเปลี่ยนไปใช้ระบบคืนเงินในปี 2026 เพื่อจำกัดการใช้สิทธิในทางที่ผิดและปรับให้สอดคล้องกับมาตรฐานสากล
• ทั่วประเทศมีการถกเถียงมากขึ้นว่าจะเก็บภาษีจากผู้มาเยือนต่างชาติอย่างเป็นธรรมได้อย่างไร โดยไม่ทำให้การเดินทางลดลงหรือกระทบธุรกิจท้องถิ่น
• การเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นกำหนดให้นักท่องเที่ยวจ่ายภาษีการบริโภคล่วงหน้าและยื่นขอคืนเมื่อเดินทางออก พร้อมขั้นตอนใหม่สำหรับการตรวจสอบและจ่ายคืน
• ความท้าทายในวงกว้างของญี่ปุ่นคือการสร้างสมดุลระหว่างประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยว กับความจำเป็นด้านความเป็นธรรม ความยั่งยืน และคุณภาพชีวิตของประชาชน