การฟื้นคืนชีพของรถไฟมาเลเซีย: การเดินทางด้วยรถไฟกลับมาอีกครั้ง

รถไฟกลับมาคึกคักอีกครั้ง

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ทางรถไฟของมาเลเซียถูกบดบังด้วยทางหลวงและเที่ยวบินราคาประหยัด แต่ดุลยภาพกำลังเปลี่ยนไป ตั้งแต่โรงงานในรัฐเกอดะฮ์และปีนังไปจนถึงเมืองชายแดนในรัฐกลันตัน รถไฟกำลังขนส่งผู้คนและสินค้าได้รวดเร็วและครอบคลุมยิ่งขึ้น จำนวนผู้โดยสารรถไฟระหว่างเมืองเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา รถไฟท่องเที่ยวบนเส้นทางชายฝั่งตะวันออกยังคงเชื่อมหมู่บ้านห่างไกลเข้าด้วยกัน ส่วนเส้นทางที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่นที่สุด ปัจจุบันรถไฟฟ้าเชื่อมเมืองสำคัญต่าง ๆ โดยมีความล่าช้าน้อยลงและสะดวกสบายกว่าเดิม

โครงการจำนวนมากภายใต้แผนพัฒนาประเทศ ควบคู่กับการลงทุนของรัฐและรัฐบาลกลาง กำลังฟื้นฟูโครงข่ายหลัก บริการรถไฟฟ้า หรือที่รู้จักกันในชื่อ ETS กำลังขยายไปถึงยะโฮร์บาห์รู เมื่อก่อสร้างช่วงทางตอนใต้แล้วเสร็จ คาดว่าการเดินทางด้วยรถไฟฟ้าระหว่างยะโฮร์บาห์รูและกัวลาลัมเปอร์จะใช้เวลาราวสามชั่วโมงครึ่ง มาเลเซียและไทยกำลังเตรียมกลับมาเปิดบริการรถไฟโดยสารตรงระหว่างกัวลาลัมเปอร์กับกรุงเทพฯ ส่วนรถไฟรับส่งข้ามพรมแดน Shuttle Tebrau ซึ่งปัจจุบันขนส่งผู้โดยสารหลายพันคนระหว่างยะโฮร์บาห์รูกับวูดแลนด์ส จะถูกแทนที่ด้วยโครงการรถไฟฟ้าเชื่อมต่อ Rapid Transit System Link ในปี 2026 เพื่อให้การเดินทางไปทำงานในสิงคโปร์ทุกวันรวดเร็วยิ่งขึ้น แรงส่งที่ก่อตัวมานานเริ่มปรากฏให้เห็นแล้วตามชานชาลาทั่วคาบสมุทร

อะไรเป็นแรงขับเคลื่อนการกลับมา

ผู้โดยสารพบว่ารถไฟรวดเร็วและตรงเวลากว่าถนนที่ติดขัดและรถโดยสารระหว่างเมือง บริการรถไฟโดยสารชานเมืองทางตอนเหนือที่เริ่มให้บริการในปี 2015 ช่วยให้คนทำงานในรัฐเกอดะฮ์เดินทางไปยังโรงงานบนเกาะปีนังได้ตามตารางที่เชื่อถือได้ ภายในหุบเขากลัง เส้นทางรถไฟฟ้าใต้ดินและรถไฟฟ้ารางเบาสมัยใหม่ดึงผู้โดยสารกลับมาใช้บริการ โดยเฉพาะเมื่อการซ่อมบำรุงที่คั่งค้างเริ่มคลี่คลายและขบวนรถที่เข้ารับการปรับปรุงทยอยกลับมาให้บริการ สำหรับการเดินทางระหว่างเมือง รถไฟ ETS ช่วยลดเวลาเดินทาง พร้อมมอบความสะดวกสบายแบบสายการบินในราคาที่ครอบครัวและนักศึกษาเอื้อมถึง

นโยบายหันมาให้ความสำคัญกับรถไฟมากขึ้น เพื่อบรรเทาการจราจรบนถนนและลดการปล่อยมลพิษ มีการส่งมอบรถไฟใหม่ ขณะที่ขบวนรถเก่ากำลังเข้ารับการบำรุงรักษาหนักและปรับปรุงครั้งใหญ่ รัฐบาลต้องการเพิ่มอัตราการใช้ประโยชน์จากทางรถไฟในคาบสมุทรมาเลเซียจากราว 30 เปอร์เซ็นต์ในปัจจุบันเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2030 การบรรลุเป้าหมายนี้ต้องมีรถไฟเพิ่มขึ้น ตารางเดินรถที่ดีขึ้น และการประสานงานอย่างใกล้ชิดระหว่างผู้ให้บริการข้ามพรมแดน

จากยุครถจักรดีเซลสู่ระบบไฟฟ้า

การเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคสองประการเป็นหัวใจสำคัญของการฟื้นตัว การสร้างทางคู่ทำให้รถไฟสวนทางกันได้โดยไม่ต้องรอ เพิ่มขีดความสามารถและความน่าเชื่อถือ ส่วนการเปลี่ยนมาใช้ระบบไฟฟ้าช่วยแทนที่ดีเซลด้วยอุปกรณ์สายไฟเหนือศีรษะ ซึ่งจ่ายไฟผ่านสายสัมผัส เจ้าหน้าที่ต้องติดตั้งเสา เดินสายเคเบิล ขึงสายไฟ จ่ายไฟเข้าระบบ และทดสอบซ้ำหลายครั้งก่อนเริ่มให้บริการผู้โดยสาร งานนี้ต้องทำอย่างละเอียดรอบคอบ จึงเป็นเหตุให้การปรับปรุงมักทยอยเปิดใช้งานเป็นระยะ แทนที่จะเปิดพร้อมกันทั้งหมด

การขยายบริการ ETS ไปยังยะโฮร์บาห์รู

ทางใต้ของเกอมัส เจ้าหน้าที่กำลังดำเนินการช่วงสุดท้ายของเส้นทางรถไฟฟ้าไปยังยะโฮร์บาห์รูให้แล้วเสร็จ แนวเส้นทางจากเซกาแมตถึงสถานีเจบี เซ็นทรัลอยู่ระหว่างการทดสอบอย่างเข้มข้น โดยมีการทดลองเดินรถในช่วงเซกาแมตถึงกลวง งานที่ซับซ้อนที่สุดอยู่ระหว่างกลวงกับสถานีเจบี เซ็นทรัล ซึ่งบางช่วงยังต้องติดตั้งอุปกรณ์สายไฟเหนือศีรษะให้ครบถ้วน รวมถึงระบบอาณัติสัญญาณและการเชื่อมต่อกับรางเดิม แม้ติดตั้งสายไฟเสร็จแล้ว รถไฟ ETS แต่ละขบวนยังต้องวิ่งสะสมระยะทางหลายพันกิโลเมตรโดยไม่ขัดข้อง ก่อนจะรับผู้โดยสารที่ชำระค่าโดยสาร

เจ้าหน้าที่ระบุว่าการขยายเส้นทางยังคงทยอยเปิดให้บริการเป็นระยะ รถไฟฟ้าให้บริการถึงเซกาแมตแล้ว และช่วงทางอื่น ๆ จะเปิดเมื่อหน่วยงานกำกับดูแลด้านความปลอดภัยอนุมัติ เมื่อเปิดใช้งานช่วงสุดท้ายแล้ว ผู้โดยสารจะเดินทางด้วยรถไฟฟ้าความเร็วสูงจากยะโฮร์บาห์รูไปกัวลาลัมเปอร์ได้ โดยใช้เวลาใกล้เคียงกับการเดินทางด้วยรถยนต์ แต่ไม่ต้องเผชิญความเครียดจากการจราจร

อาหมัด นิซัม โมฮาเหม็ด อามิน รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ KTMB กล่าวถึงเป้าหมายระยะใกล้ว่า เส้นทางเชื่อมต่อทางใต้จะพลิกโฉมการเดินทางตามชายฝั่งตะวันตกและเปิดรูปแบบการเดินทางใหม่ ๆ ให้แก่นักท่องเที่ยวจากสิงคโปร์

เมื่อสร้างเสร็จ ETS จะเชื่อมยะโฮร์บาห์รูกับปาดังเบซาร์ และลดเวลาเดินทางจากยะโฮร์บาห์รูถึงกัวลาลัมเปอร์เหลือราวสามชั่วโมงครึ่ง

กรอบเวลาและหมุดหมายสำคัญ

การทยอยเปิดให้บริการเป็นเรื่องปกติเมื่อปรับปรุงทางรถไฟขณะที่ยังมีการเดินรถ การติดตั้งและรับรองอุปกรณ์สายไฟเหนือศีรษะอาจใช้เวลาหลายเดือน เพราะต้องตรวจสอบการขึงสายไฟ ความปลอดภัยทางไฟฟ้า และรีเลย์ป้องกันในทุกช่วงทาง รถไฟขบวนใหม่ต้องผ่านการทดสอบแบบและการเดินรถเพื่อประเมินความเชื่อถือได้ ตามแนวปฏิบัติของอุตสาหกรรม กองรถไฟมักต้องวิ่งอย่างน้อย 8,000 กิโลเมตรโดยไม่ขัดข้องก่อนเริ่มให้บริการ แต่ละขั้นตอนช่วยลดความเสี่ยงจากปัญหาในช่วงเริ่มต้นเมื่อมีผู้โดยสารขึ้นรถ

การเชื่อมต่อข้ามพรมแดนกลับมาอีกครั้ง

บริการรถไฟข้ามพรมแดนหลายเส้นทางกำลังจะกลับมา มาเลเซียและไทยเห็นชอบในหลักการที่จะรื้อฟื้นรถไฟโดยสารตรงระหว่างกัวลาลัมเปอร์กับกรุงเทพฯ นอกจากนี้ยังเตรียมนำบริการรถไฟสายกรุงเทพฯ-บัตเตอร์เวิร์ธกลับมาให้บริการอีกครั้ง หลังหยุดเดินรถเป็นเวลานาน ในอดีต รถไฟเหล่านี้ขนส่งนักท่องเที่ยว ผู้ชื่นชอบรถไฟ และพ่อค้ารายย่อย เชื่อมปีนัง ปะลิส และภาคใต้ของไทยไว้ในเส้นทางเดียว อีกไม่นานบริการจะกลับมาอีกครั้ง โดยมีระบบจำหน่ายตั๋วร่วม การตลาดร่วม และขั้นตอนการเดินรถที่สอดคล้องกัน

แอนโทนี โลก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม กำหนดเป้าหมายการกลับมาให้บริการไว้อย่างชัดเจน และขอให้การรถไฟทั้งสองประเทศเตรียมพร้อมสำหรับการเดินรถ

มาเลเซียและไทยตั้งใจจะรื้อฟื้นบริการรถไฟตรงระหว่างกัวลาลัมเปอร์กับกรุงเทพฯ ในปีนี้ ไม่จำเป็นต้องสร้างทางรถไฟใหม่ แต่ต้องประสานงาน ทำการตลาดร่วม และร่วมมือกันด้านการจำหน่ายตั๋ว

ไกลออกไปทางตะวันออก ไทยและมาเลเซียตกลงเชื่อมสุไหงโก-ลกในจังหวัดนราธิวาสกับรันเตาปันจังในรัฐกลันตันอีกครั้ง เส้นทางนี้หยุดใช้งานมาตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1970 มีแผนเริ่มให้บริการในปี 2026 ทำให้เกิดจุดผ่านแดนทางรถไฟแห่งที่สองบนชายฝั่งตะวันออก และเปิดทางให้เดินทางตรงจากรัฐกลันตันสู่ภาคใต้ของไทย

การรถไฟแห่งประเทศไทยส่งสัญญาณว่าพร้อมขยายการขนส่งสินค้าข้ามพรมแดนควบคู่กับเส้นทางผู้โดยสาร เอกคารัต ศรีอารยะพงศ์ ซึ่งเป็นหัวหน้าสำนักงานผู้ว่าการการรถไฟไทย กล่าวถึงจุดยืนของหน่วยงานว่า

รฟท. พร้อมสนับสนุนเส้นทางขนส่งสินค้าข้ามพรมแดน รวมถึงแนวเส้นทางปาดังเบซาร์ถึงชุมทางหาดใหญ่ โดยร่วมมือกับ KTMB

การเชื่อมโยงทั่วภูมิภาคยังครอบคลุมการขนส่งสินค้า KTMB เปิดตัว ASEAN Express รถไฟขนส่งสินค้าที่เดินทางถึงนครฉงชิ่งในจีนได้ภายในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์ กฎระเบียบและการตรวจสอบของศุลกากรทำให้การขยายบริการล่าช้า แต่เจ้าหน้าที่มาเลเซียกำลังผลักดันให้ปรับขั้นตอนให้คล่องตัว เป้าหมายคือสร้างเส้นทางรถไฟขนส่งสินค้าที่เชื่อถือได้ รวดเร็วกว่าทางทะเล และมีต้นทุนต่ำกว่าทางอากาศ

อาหมัด นิซัมกล่าวว่า การประสานงานที่ด่านชายแดนให้ดีขึ้นจะเปิดทางสู่รายได้ใหม่มหาศาลจากการขนส่งสินค้า

หากเราฝ่าฟันอุปสรรคได้ เราก็จะกลับมาให้บริการขนส่งสินค้าตามปกติระหว่างกัวลาลัมเปอร์กับฉงชิ่งและเมืองอื่น ๆ ต่อไปได้ ไกลถึงยุโรปด้วยซ้ำ

โครงการรถไฟเชื่อมชายฝั่งตะวันออกและแนวเส้นทางฝั่งตะวันออก

องค์ประกอบชิ้นใหญ่ที่สุดของแผนนี้คือโครงการรถไฟเชื่อมชายฝั่งตะวันออก ระยะทาง 665 กิโลเมตร จากท่าเรือกลังทางชายฝั่งตะวันตกถึงโกตาบารูในรัฐกลันตัน ในที่สุดเส้นทางนี้จะนำบริการรถไฟโดยสารสมัยใหม่ไปยังรัฐตรังกานู และมอบเส้นทางขนส่งสินค้าที่มีขีดความสามารถสูงไปยังท่าเรือแก่ผู้ประกอบการบนชายฝั่งตะวันออก นอกจากนี้ยังช่วยลดการจราจรของรถบรรทุกขนาดใหญ่บนถนนสายหลักและเพิ่มความปลอดภัย

โครงการนี้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงตลอดแนวเส้นทาง ชาวบ้านบางส่วนมองว่าการก่อสร้างทำให้น้ำท่วมในท้องถิ่นรุนแรงขึ้น ขณะที่สภาเมืองหลายแห่งคาดว่าสถานีใหม่จะช่วยดึงดูดการลงทุนและสร้างงาน หน่วยงานที่เกี่ยวข้องระบุว่าได้ปรับแบบเส้นทางใหม่เพื่อลดต้นทุนและความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมเมื่อเทียบกับข้อเสนอเดิม งานก่อสร้างสถานี อุโมงค์ และแนวเส้นทางหลักตอนกลางในรัฐปะหังกำลังดำเนินต่อไป

ผู้กำหนดนโยบายกำลังพิจารณาขยายเส้นทางจากโกตาบารูไปยังรันเตาปันจังที่ชายแดนไทยด้วย Malaysia Rail Link ซึ่งเป็นเจ้าของโครงการระบุว่าแนวคิดนี้ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา เนื่องจากการกลับมาเปิดเส้นทาง KTMB จากปาเซอร์มัสถึงรันเตาปันจังจะทำให้มีเขตทางที่ชัดเจน การขยายเส้นทางระยะทางประมาณ 32 กิโลเมตร ซึ่งประเมินค่าใช้จ่ายไว้ราว 2 พันล้านริงกิต อาจเชื่อมโครงการรถไฟเชื่อมชายฝั่งตะวันออกกับไทยโดยตรง

เศรษฐกิจระบบรางรูปแบบใหม่กำลังเติบโตจากการลงทุนเหล่านี้ ในรัฐเปรัก CRRC Malaysia ประกอบขบวนรถไฟ ทำงานร่วมกับซัพพลายเออร์ท้องถิ่นหลายร้อยราย และฝึกอบรมแรงงานที่ส่วนใหญ่เป็นชาวมาเลเซีย บริษัทมองเห็นโครงการต่อเนื่องอีกมากมายในระบบรถไฟทางไกลและขนส่งมวลชนในเมือง

หวง ไห่ ผู้จัดการทั่วไปของ CRRC Malaysia กล่าวถึงโอกาสนี้ว่าครอบคลุมทั้งภาคอุตสาหกรรมและสังคม

การจัดหาอุปกรณ์ระบบขนส่งทางรางที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ประหยัดพลังงาน และทันสมัย จะช่วยให้ผู้คนเดินทางได้สะดวกสบายยิ่งขึ้น และเพิ่มขีดความสามารถในการบรรทุกและความเร็วของการขนส่งสินค้าทางรถไฟ

ทางชายฝั่งตะวันออก ผู้นำธุรกิจในเมืองต่าง ๆ เช่น เมนตากับ คาดว่าโครงการนี้จะเป็นเส้นเลือดหล่อเลี้ยงธุรกิจท้องถิ่น คริส ไล ซึ่งเป็นผู้นำหอการค้าจีนในเขตเตเมอร์โลห์ สะท้อนความรู้สึกดังกล่าวว่า

ตอนที่รัฐบาลชุดใหม่ตัดสินใจยุติโครงการรถไฟเชื่อมชายฝั่งตะวันออก พวกเราผิดหวังมาก เมื่อมีสถานีใหม่ คนหนุ่มสาวก็จะกลับบ้านเกิดและสร้างโอกาสที่นี่ได้

ชีวิตบนเส้นทางรถไฟป่า

นอกเหนือจากโครงการขนาดใหญ่ แนวเส้นทางรถไฟที่เก่าแก่ที่สุดของมาเลเซียยังคงมีความสำคัญ เส้นทางชายฝั่งตะวันออก ซึ่งมักเรียกกันว่าเส้นทางรถไฟป่า พาดผ่านป่าทึบและเมืองเก่าที่มีประวัติศาสตร์เหมืองแร่ดีบุก เป็นเส้นทางสำคัญสำหรับนักเรียนที่ต้องเดินทางไปยังโรงเรียนมัธยมแห่งเดียวในรัศมีหลายสิบกิโลเมตร และชาวบ้านที่ต้องไปคลินิก ตลาด และหน่วยงานบริการภาครัฐ

นักท่องเที่ยวนั่งรถไฟสายนี้เพื่อชมทิวทัศน์ ส่วนคนท้องถิ่นใช้บริการเพราะไม่มีทางเลือกอื่นที่เหมาะสม ความเสียหายจากน้ำท่วมในช่วงใกล้ชายแดนจำกัดการเดินรถไปยังไทย การเชื่อมเส้นทางสุไหงโก-โลกกับรันเตาปันจังอีกครั้งมีเป้าหมายเพื่อปิดช่องว่างนี้ สำหรับชุมชนตามแนวเส้นทาง รถไฟยังคงเป็นวิธีเดินทางที่เชื่อถือได้มากที่สุด

ผลกระทบทางเศรษฐกิจในเมืองต่าง ๆ

รถไฟกำลังเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจท้องถิ่นอย่างเห็นได้ชัด ทางตอนเหนือของรัฐเกอดะฮ์ คนทำงานเดินทางด้วยรถไฟไปยังเขตอุตสาหกรรมของปีนัง โดยใช้เวลาสั้นกว่ารถโดยสาร เมืองต่าง ๆ ตามแนวเส้นทางชายฝั่งตะวันตก ตั้งแต่ไท่ผิงถึงเซกาแมต รายงานว่ามีร้านค้าและที่พักแบบโฮมสเตย์เปิดใหม่ใกล้สถานี ที่ปาดังเบซาร์บริเวณชายแดนไทย การค้าและการจับจ่ายใช้สอยเติบโตขึ้นจากบริการรถไฟที่มีความถี่สูง

รถไฟระหว่างเมืองมักมีผู้โดยสารเต็มในช่วงวันหยุด ETS เปิดโอกาสให้เดินทางท่องเที่ยวช่วงสุดสัปดาห์จากตอนกลางของมาเลเซียไปยังแหล่งท่องเที่ยวอย่างอีโปห์และปีนัง และยังช่วยให้ชาวมาเลเซียเดินทางไปจับจ่ายและรับประทานอาหารในเมืองชายแดนได้สะดวกขึ้น ที่ชายแดนทางใต้ Shuttle Tebrau ขนส่งผู้โดยสารหลายล้านคนในแต่ละปีระหว่างยะโฮร์บาห์รูกับสิงคโปร์ และจะถูกแทนที่ด้วย Rapid Transit System Link เพื่อให้ข้ามแดนได้รวดเร็วขึ้น

การเติบโตเหล่านี้ขึ้นอยู่กับจำนวนขบวนรถและการบำรุงรักษา กระทรวงคมนาคมตั้งเป้าเพิ่มการใช้ประโยชน์จากทางรถไฟ และจัดหาขบวนรถเพิ่มเติมพร้อมปรับปรุงกองรถที่มีอยู่ สัญญาบำรุงรักษาช่วยให้ขบวน ETS และ Komuter หลายขบวนกลับมาให้บริการ บรรเทาความแออัดและเปิดทางให้เพิ่มความถี่ของรถไฟในเส้นทางที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่น

ความท้าทาย ต้นทุน และขีดความสามารถ

การฟื้นฟูระบบรถไฟของมาเลเซียยังมีข้อจำกัด บริการผู้โดยสารของ KTMB ได้รับเงินอุดหนุน และผู้ให้บริการมีภาระหนี้สินจำนวนมาก นโยบายค่าโดยสาร การเติบโตของการขนส่งสินค้า และการใช้ประโยชน์จากทรัพย์สินให้ดีขึ้น ล้วนมีความสำคัญต่อความยั่งยืนในระยะยาว เป้าหมายเพิ่มการใช้ประโยชน์จากทางรถไฟเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2030 ต้องอาศัยการจัดตารางที่แม่นยำ การบำรุงรักษาตรงเวลา รวมถึงพนักงานขับรถและช่างเทคนิคเพิ่มขึ้น

สำหรับการขยายเส้นทาง ETS ความล่าช้าในการก่อสร้างและปัญหาเรื่องที่ดินทำให้ความคืบหน้าชะลอลงในบางช่วง ระบบสายไฟเหนือศีรษะและอาณัติสัญญาณสมัยใหม่มีความซับซ้อน ต้องติดตั้งและทดสอบตามลำดับ จึงจำกัดความเร็วในการเริ่มให้บริการ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องรับปากว่าจะสื่อสารกรอบเวลาให้สาธารณชนทราบชัดเจนขึ้น เมื่อแต่ละช่วงทางตอนใต้เริ่มทดลองเดินรถและเข้าสู่กระบวนการรับรอง

ผู้วางแผนยังต้องเผชิญคำถามที่ยืดเยื้อมานานเกี่ยวกับรถไฟความเร็วสูงระหว่างกัวลาลัมเปอร์กับสิงคโปร์ ETS จะช่วยให้การเดินทางระหว่างยะโฮร์บาห์รูกับกัวลาลัมเปอร์รวดเร็วและสะดวกสบายขึ้นมาก แต่ยังไม่อาจทดแทนเส้นทางรถไฟความเร็วสูงอย่างแท้จริง ซึ่งรองรับนักเดินทางเพื่อธุรกิจและท่องเที่ยวจำนวนมากด้วยความเร็วที่สูงกว่ามากได้ ขณะนี้นโยบายมุ่งเน้นการเสริมความแข็งแกร่งให้โครงข่ายหลักภายในประเทศ และเชื่อมโยงเส้นทางระดับภูมิภาคกับไทย ลาว และจีน

สรุปประเด็นสำคัญ

• การขยายบริการ ETS ไปยังยะโฮร์บาห์รูกำลังทยอยดำเนินการ โดยมีการทดลองเดินรถในช่วงทางตอนใต้ และตั้งเป้าให้การเดินทางระหว่างยะโฮร์บาห์รูกับกัวลาลัมเปอร์ใช้เวลาราว 3.5 ชั่วโมงเมื่อแล้วเสร็จ
• จำนวนผู้โดยสารรถไฟระหว่างเมืองเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ขณะที่จำนวนผู้โดยสารรถไฟโดยสารในเมืองผันผวนระหว่างการบำรุงรักษาและปรับปรุงกองรถ
• มาเลเซียและไทยมีแผนรื้อฟื้นบริการรถไฟโดยสารตรงระหว่างกัวลาลัมเปอร์กับกรุงเทพฯ และนำรถไฟสายกรุงเทพฯ-บัตเตอร์เวิร์ธกลับมาให้บริการ
• มีแผนเปิดเส้นทางเชื่อมชายแดนสุไหงโก-โลกถึงรันเตาปันจังอีกครั้งในปี 2026 เพื่อสร้างประตูเชื่อมต่อทางรถไฟแห่งที่สองบนชายฝั่งตะวันออก
• บริการรถไฟขนส่งสินค้า ASEAN Express ของ KTMB มีเป้าหมายเชื่อมมาเลเซียกับลาว ไทย และจีนภายในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์ แต่ขั้นตอนศุลกากรยังจำกัดความถี่ในการให้บริการ
• โครงการรถไฟเชื่อมชายฝั่งตะวันออกมีระยะทางราว 665 กิโลเมตร และอาจขยายอีก 32 กิโลเมตรถึงรันเตาปันจัง ซึ่งจะช่วยเสริมการเชื่อมต่อบนชายฝั่งตะวันออก แต่ก็มีข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม
• รัฐบาลตั้งเป้าเพิ่มการใช้ประโยชน์จากทางรถไฟเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2030 พร้อมจัดหาขบวนรถใหม่และปรับปรุงกองรถที่มีอยู่
• มีกำหนดให้ Rapid Transit System Link เข้ามาแทนที่ Shuttle Tebrau ในปี 2026 เพื่อให้การเดินทางประจำวันระหว่างยะโฮร์บาห์รูกับสิงคโปร์รวดเร็วยิ่งขึ้น