เด็กที่เกิดจากพ่อแม่ชาวต่างชาติช่วยบรรเทาภาวะเกิดลดลงในญี่ปุ่น

จำนวนเด็กเกิดจากพ่อแม่ชาวต่างชาติพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์

ญี่ปุ่นสร้างสถิติสำคัญในปี 2024 ซึ่งสะท้อนการเปลี่ยนแปลงทางประชากรอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยมีเด็กเกิดจากพ่อแม่ที่เป็นชาวต่างชาติ 22,878 คน ทะลุหลัก 20,000 คน คิดเป็นราว 3.2 เปอร์เซ็นต์ของทารกทั้งหมดที่เกิดในประเทศเมื่อปีที่แล้ว ทั้งจำนวนและสัดส่วนการเกิดดังกล่าวสูงสุดเป็นประวัติการณ์ การเพิ่มขึ้นนี้สะท้อนจำนวนชาวต่างชาติที่อายุน้อยซึ่งย้ายเข้ามาอยู่ในญี่ปุ่นมากขึ้น ตลอดจนรูปแบบการสร้างครอบครัวที่ค่อย ๆ เปลี่ยนไปในชุมชนที่แรงงานต่างชาติลงหลักปักฐาน แม้จำนวนโดยรวมยังไม่มากนักเมื่อเทียบกับประเทศที่มีประชากรมากกว่า 120 ล้านคน แต่แนวโน้มนี้มีความสำคัญ เพราะเพิ่มจำนวนครอบครัวใหม่ในช่วงที่เด็กเกิดจากพ่อแม่ชาวญี่ปุ่นยังคงลดลง

ภาพรวมที่กว้างกว่านั้นคือภาวะเกิดลดลงอย่างรุนแรงในหมู่ชาวญี่ปุ่น จำนวนเด็กเกิดจากพ่อแม่ชาวญี่ปุ่นลดลงเหลือราว 686,000 คนในปี 2024 น้อยกว่าปีก่อนหน้าประมาณ 41,000 คน และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1899 ที่ตัวเลขอย่างเป็นทางการอยู่ต่ำกว่า 700,000 คน อัตราเจริญพันธุ์รวมลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 1.15 และลดลงต่อเนื่องเป็นปีที่ 9 สถิติการเกิดและอัตราเจริญพันธุ์อย่างเป็นทางการของญี่ปุ่นไม่นับชาวต่างชาติที่เกิดในญี่ปุ่น จึงเป็นเหตุให้ตัวเลขพาดหัวที่ระบุว่ามีเด็กเกิดไม่ถึง 700,000 คนไม่ได้รวมสัดส่วนของชาวต่างชาติ หากนำทารกที่เกิดจากพ่อแม่ชาวต่างชาติมารวมกับตัวเลขทางการของพ่อแม่ชาวญี่ปุ่น จำนวนเด็กเกิดในญี่ปุ่นทั้งหมดจะอยู่ที่ราว 709,000 คน ขณะที่มีผู้เสียชีวิตเกือบ 1.6 ล้านคน ทำให้จำนวนประชากรลดลงตามธรรมชาติ ซึ่งคำนวณจากจำนวนผู้เสียชีวิตลบด้วยจำนวนเกิด อยู่ที่ราว 919,000 คน เด็กที่เกิดจากพ่อแม่ชาวต่างชาติรุ่นใหม่นี้ไม่อาจเปลี่ยนสมการดังกล่าวได้ แต่ก็ช่วยชะลออัตราการลดลงในระดับหนึ่ง และทำให้บางชุมชนมีชีวิตชีวาขึ้น

สิ่งที่เห็นได้ชัดคือความแตกต่างระหว่างตัวเลขระดับประเทศกับประสบการณ์ในท้องถิ่น ในบางพื้นที่ของโตเกียวและเมืองอุตสาหกรรมทั่วประเทศ สัดส่วนทารกที่เกิดในครอบครัวชาวต่างชาติสูงกว่าค่าเฉลี่ยระดับประเทศมาก โรงเรียน คลินิก และสำนักงานเทศบาลในพื้นที่เหล่านี้กำลังปรับตัวแล้ว การปรับเปลี่ยนเหล่านั้น รวมถึงความสามารถของครอบครัวชาวต่างชาติที่จะอยู่ต่อและสร้างชีวิตที่มั่นคง จะเป็นตัวกำหนดผลกระทบที่แท้จริงของกระแสประชากรใหม่นี้

เหตุใดตัวเลขจึงเปลี่ยนแปลง

มีปัจจัยหลายอย่างเกิดขึ้นพร้อมกัน ญี่ปุ่นกำลังเผชิญสังคมสูงวัยอย่างรวดเร็ว การขาดแคลนแรงงานอย่างต่อเนื่อง และงบประมาณในครัวเรือนที่ตึงตัวมาหลายปี ทำให้มีแรงงานและนักศึกษาต่างชาติเข้ามามากขึ้น หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองระบุว่า จำนวนชาวต่างชาติที่พำนักอย่างถูกกฎหมายเพิ่มขึ้นจนเกือบ 4 ล้านคน โดยส่วนใหญ่อยู่ในวัย 20 ถึง 30 ปี หลายคนทำงานในภาคการดูแลสุขภาพ การผลิต โลจิสติกส์ การบริการ และการก่อสร้าง ช่องทางการขอวีซ่าหลายประเภทขยายตัว รวมถึงโครงการแรงงานทักษะเฉพาะทางและเส้นทางสำหรับผู้เชี่ยวชาญทักษะสูง รัฐบาลกำลังแทนที่โครงการฝึกงานด้านเทคนิคซึ่งถูกวิจารณ์มาอย่างยาวนานด้วยกรอบใหม่ที่เปิดโอกาสให้ฝึกอบรมและเปลี่ยนงานได้มากขึ้น อีกทั้งขยายระยะเวลาพำนักให้แรงงานในภาคส่วนที่ขาดแคลนอย่างเรื้อรัง มาตรการเหล่านี้เพิ่มโอกาสให้ชาวต่างชาติพำนักระยะยาวและเริ่มสร้างครอบครัว

ขณะเดียวกัน ปัจจัยเชิงโครงสร้างที่ทำให้อัตราเจริญพันธุ์ของญี่ปุ่นอยู่ในระดับต่ำยังคงอยู่ การมีบุตรในญี่ปุ่นยังผูกโยงกับการแต่งงานอย่างใกล้ชิด และจำนวนคู่สมรสลดลงมาหลายทศวรรษ ตัวเลขขยับขึ้นเล็กน้อยมาอยู่ที่ราว 485,000 คู่ในปี 2024 แต่การฟื้นตัวดังกล่าวยังมีไม่มาก ค่าที่อยู่อาศัยสูง ชั่วโมงทำงานยาวนาน งบประมาณครัวเรือนตึงตัว และความกังวลเรื่องการดูแลเด็ก ยังคงทำให้ผู้คนไม่อยากแต่งงานเร็วขึ้นหรือมีครอบครัวใหญ่ บรรทัดฐานทางเพศยังคงคาดหวังจากแม่อย่างหนัก และผู้หญิงที่ลดเวลาทำงานเพื่อดูแลครอบครัวมักเผชิญผลกระทบต่ออาชีพการงาน แรงกดดันเหล่านี้ทำให้ผู้ที่อาจเป็นพ่อแม่จำนวนมากลังเลที่จะมีลูกมากกว่าหนึ่งคน หรือมีลูกเลย

การนับจำนวนเกิดและกลุ่มประชากรที่รวมอยู่ในสถิติ

ตัวเลขพาดหัวเรื่องจำนวนเกิดและอัตราเจริญพันธุ์ของญี่ปุ่นมาจากกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการ และไม่นับชาวต่างชาติที่เกิดในญี่ปุ่น นี่จึงเป็นเหตุให้ตัวเลขเกิดอย่างเป็นทางการราว 686,000 คนในปี 2024 ซึ่งต่ำสุดเป็นประวัติการณ์สร้างภาพที่น่ากังวล แม้จะมีทารกเกิดจากพ่อแม่ชาวต่างชาติเพิ่มเติมอีกกว่า 22,000 คน อัตราเจริญพันธุ์ซึ่งวัดจำนวนบุตรโดยเฉลี่ยที่ผู้หญิงคนหนึ่งคาดว่าจะมีตลอดชีวิต ก็คำนวณจากประชากรชาวญี่ปุ่นและไม่นับชาวต่างชาติเช่นกัน วิธีนับนี้เป็นมาตรฐานในรายงานทางการ แต่ก็อาจทำให้สับสนเมื่อพบตัวเลขรวมที่แตกต่างกันในรายงานแหล่งอื่น

อีกประเด็นหนึ่งคือหลักเกณฑ์การจัดประเภท สถิติจะบันทึกทารกเป็นชาวต่างชาติเมื่อพ่อแม่ทั้งสองคนเป็นชาวต่างชาติ หรือเมื่อแม่เป็นชาวต่างชาติที่ไม่ได้สมรส ส่วนทารกที่เกิดจากคู่ที่มีพ่อหรือแม่คนหนึ่งเป็นชาวญี่ปุ่นและอีกคนเป็นชาวต่างชาติ จะนับเป็นเด็กเกิดจากพ่อแม่ชาวญี่ปุ่น กล่าวอีกนัยหนึ่ง จำนวนเด็กที่มีพ่อหรือแม่เป็นชาวต่างชาติอย่างน้อยหนึ่งคนจริง ๆ สูงกว่าตัวเลขการเกิดของชาวต่างชาติที่รายงานไว้

พื้นที่ที่มีทารกเกิดในครอบครัวชาวต่างชาติกระจุกตัว

พ่อแม่ชาวต่างชาติไม่ได้กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอทั่วญี่ปุ่น งานวิจัยทางวิชาการแสดงให้เห็นว่าจำนวนเด็กเกิดมีชีพจากมารดาผู้อพยพเพิ่มขึ้นต่อเนื่องมาสามทศวรรษ และการกระจายตัวระหว่างภูมิภาคไม่เท่าเทียมกันมากขึ้น งานศึกษาที่ใช้ข้อมูลระดับจังหวัดพบว่าความเหลื่อมล้ำเชิงพื้นที่เพิ่มขึ้น โดยเด็กเกิดจากมารดาผู้อพยพกระจุกตัวมากขึ้นในบางจังหวัดและเมือง แนวโน้มการกระจุกตัวนี้เร่งตัวขึ้นในช่วงสิบปีที่ผ่านมา สอดคล้องกับพื้นที่ที่มีงานทำ เครือข่ายด้านภาษา และสายสัมพันธ์ในชุมชน

ภาพในพื้นที่สะท้อนแนวโน้มดังกล่าว ใน 23 เขตของโตเกียวตอนกลาง บางพื้นที่มีสัดส่วนเด็กเกิดในครอบครัวชาวต่างชาติคิดเป็นเลขสองหลักของทารกแรกเกิดในท้องถิ่นแล้ว เขตโอตะมีรายงานอัตราสูงกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ ทางเหนือของเมืองหลวง เมืองวาราบิในจังหวัดไซตามะรายงานว่า 21.8 เปอร์เซ็นต์ของทารกแรกเกิดมีพ่อแม่เป็นชาวต่างชาติ หลายเมืองในจังหวัดชิบะและไอจิก็มีสัดส่วนที่น่าสังเกตเช่นกัน ในหลายกรณี จำนวนจริงในแต่ละเมืองยังค่อนข้างน้อย โดยมักอยู่ที่เพียงไม่กี่ร้อยคนต่อปี แต่สัดส่วนดังกล่าวมีความสำคัญต่อการวางแผนบริการของโรงเรียนและคลินิก ตัวเลขสัดส่วนที่รายงานยังต่ำกว่าระดับความเป็นนานาชาติที่แท้จริง เพราะสถิติทางการนับเด็กที่มีพ่อหรือแม่เป็นชาวญี่ปุ่นและอีกคนเป็นชาวต่างชาติเป็นเด็กชาวญี่ปุ่น

รัฐบาลท้องถิ่นกำลังตอบสนองต่อสถานการณ์นี้ ในเมืองนิชิโอะ จังหวัดไอจิ ชาวต่างชาติจากหลายสิบประเทศมีสัดส่วนการเกิดสูง และเมืองจ้างล่ามภาษาโปรตุเกสและเวียดนามเพื่อช่วยครอบครัวติดต่อใช้บริการสถานรับเลี้ยงเด็กและเข้ารับบริการสุขภาพ ส่วนเมืองนาริตะ จังหวัดชิบะ หน่วยงานท้องถิ่นแจกคู่มือหลายภาษาเกี่ยวกับบริการและธรรมเนียมในท้องถิ่น และรายงานว่าจำนวนเด็กเกิดในครอบครัวชาวต่างชาติเพิ่มขึ้นอย่างมากตั้งแต่ปี 2020 มาตรการเหล่านี้มุ่งลดความโดดเดี่ยวของพ่อแม่มือใหม่ และพัฒนาการสื่อสารระหว่างครอบครัวกับบริการสาธารณะ

ชุมชนใดกำลังเติบโต

สัญชาติของพ่อแม่ชาวต่างชาติสะท้อนรูปแบบการย้ายถิ่นที่กว้างขึ้น ในปี 2024 มารดาชาวจีนมีทารกประมาณ 4,200 คน ตามด้วยมารดาชาวฟิลิปปินส์ราว 1,800 คน และชาวบราซิลประมาณ 1,350 คน มีกลุ่มใหญ่ที่จัดอยู่ในหมวดสัญชาติอื่น ซึ่งรวมถึงประเทศอย่างเนปาลและเวียดนาม ความเชื่อมโยงเหล่านี้มักสะท้อนโอกาสในการทำงานและชุมชนที่มีอยู่แล้ว สถานดูแลและโรงงานจ้างแรงงานชาวเวียดนามและเนปาลจำนวนมาก ครอบครัวชาวบราซิลตั้งถิ่นฐานมานานในบางพื้นที่ของจังหวัดไอจิ ชิซูโอกะ และกุมมะ ความหลากหลายด้านถิ่นกำเนิดและภาษากำลังเพิ่มขึ้นทั้งในเขตมหานครและศูนย์กลางภูมิภาคบางแห่ง

ผลต่อโรงเรียน คลินิก และสำนักงานเทศบาล

จำนวนเด็กเกิดในครอบครัวชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นนำมาซึ่งทั้งความท้าทายและโอกาสในทางปฏิบัติ หน่วยสูติกรรมและกุมารเวชในพื้นที่ที่มีครอบครัวชาวต่างชาติกระจุกตัวสูงจำเป็นต้องมีล่าม ผู้ประสานงานด้านวัฒนธรรม และเจ้าหน้าที่ที่ผ่านการฝึกอบรมเกี่ยวกับแนวปฏิบัติด้านการดูแลก่อนและหลังคลอดที่แตกต่างกัน สำนักงานเทศบาลต้องทำให้การจดทะเบียนเกิด การตรวจสุขภาพ และการยื่นขอเงินช่วยเหลือเด็กเข้าถึงได้ในหลายภาษา ข้อมูลด้านสาธารณสุข ตั้งแต่กำหนดการฉีดวัคซีนไปจนถึงประกาศเตือนภัยฉุกเฉิน ต้องเข้าถึงพ่อแม่ที่อาจยังอ่านภาษาญี่ปุ่นไม่คล่อง เมื่อมีระบบสนับสนุนเหล่านี้ ครอบครัวจะปรับตัวเข้ากับสังคมได้ราบรื่นขึ้น และเด็กมีแนวโน้มที่จะพร้อมเรียนรู้เมื่อเข้าโรงเรียนอนุบาลและประถมศึกษา

นักวิจัยที่ติดตามแนวโน้มนี้เตือนว่า การกระจุกตัวน่าจะเพิ่มขึ้นในบางจังหวัดและเมือง การวางแผนรับมือกับความเป็นจริงดังกล่าวรวมถึงการจัดสรรงบประมาณสำหรับงานแปล เปิดช่องทางที่ชัดเจนให้พยาบาลและผดุงครรภ์ที่มีคุณวุฒิจากต่างประเทศเข้ามาทำงาน และช่วยคลินิกเอกชนปรับตัว การประสานงานระดับภูมิภาคก็เป็นประโยชน์เช่นกัน สำนักงานเทศบาลในตลาดแรงงานเดียวกันสามารถแบ่งปันทรัพยากรด้านบริการภาษาและการให้ความรู้แก่พ่อแม่

ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายชี้ว่า การสนับสนุนต้องครอบคลุมมากกว่าการคลอดบุตร การสอนภาษาให้พ่อแม่และเด็กเล็ก การเข้าถึงกิจกรรมนอกเวลาเรียน และโอกาสในการทำงานอย่างเป็นธรรม ล้วนมีผลต่อการตัดสินใจตั้งถิ่นฐานถาวรของครอบครัว พวกเขาเตือนว่าความช่วยเหลือเฉพาะหน้าและไม่ต่อเนื่องมักทิ้งช่องว่างไว้ ขณะที่การดำเนินนโยบายอย่างสม่ำเสมอในแต่ละจังหวัดจะช่วยหลีกเลี่ยงผลลัพธ์ที่แตกต่างกันเป็นหย่อม ๆ

หนึ่งในผู้ที่แสดงความเห็นเรื่องนี้คือ โทชิฮิโระ เมนจู ศาสตราจารย์รับเชิญจากมหาวิทยาลัยคันไซเพื่อการศึกษานานาชาติ ซึ่งศึกษานโยบายการบูรณาการและการย้ายถิ่นมาหลายทศวรรษ เขาเรียกร้องให้หน่วยงานระดับท้องถิ่นและระดับชาติมองการศึกษา ภาษา และค่าตอบแทนที่เป็นธรรมสำหรับชาวต่างชาติเป็นองค์ประกอบหลักของยุทธศาสตร์ประชากร ไม่ใช่ประเด็นรอง

หากไม่มีการสนับสนุนครอบครัวชาวต่างชาติอย่างต่อเนื่อง ทั้งด้านภาษา การศึกษา และโอกาสในการทำงานที่เท่าเทียม ญี่ปุ่นเสี่ยงที่จะกลายเป็นสังคมที่แตกแยก ซึ่งมีผู้มาใหม่จำนวนมาก แต่คนเหล่านั้นยังคงอยู่ชายขอบ

การเมืองและกระแสสังคม

จำนวนชาวต่างชาติที่พุ่งสูงและจำนวนเด็กเกิดในครอบครัวชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น ทำให้ประเด็นการย้ายถิ่นมีความสำคัญมากขึ้นในวาระทางการเมือง การหาเสียงในการเลือกตั้งครั้งล่าสุดมีทั้งข้อเรียกร้องให้ควบคุมแรงงานต่างชาติเข้มงวดขึ้น และข้อเสนอให้ขยายที่อยู่อาศัยกับบริการดูแลเด็กสำหรับทุกครอบครัว กลุ่มประชานิยมได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในบางพื้นที่จากการเตือนถึงแรงกดดันทางสังคม ขณะที่อีกฝ่ายโต้แย้งว่าตลาดแรงงานและระบบบำนาญของญี่ปุ่นไม่อาจรับมือได้หากไม่มีผู้มาใหม่เพิ่มขึ้น ความกังวลของสาธารณชนยังรวมถึงแหล่งท่องเที่ยวที่แออัดและแรงกดดันต่อโครงสร้างพื้นฐานในเมือง ซึ่งนักการเมืองมักเชื่อมโยงเข้ากับการถกเถียงในวงกว้างเรื่องการย้ายถิ่นและวิถีชีวิตของชุมชน

เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมส่งสัญญาณว่า หากแนวโน้มปัจจุบันดำเนินต่อไป สัดส่วนชาวต่างชาติอาจสูงเกิน 10 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2040 นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับประเทศที่จนกระทั่งไม่นานมานี้มีผู้ย้ายถิ่นเข้ามาจากต่างประเทศค่อนข้างน้อย หากมีผู้ตั้งถิ่นฐานถาวรเพิ่มขึ้น ความสำคัญของการเข้าถึงบริการภาษา มาตรการต่อต้านการเลือกปฏิบัติ และช่องทางสู่การพำนักระยะยาวก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น เพื่อให้ครอบครัววางแผนอนาคตได้อย่างมั่นใจ

ผู้นำระดับชาตินำเสนอความท้าทายด้านประชากรในแง่ที่น่ากังวล นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะกล่าวว่าสถานการณ์นี้เป็นภาวะฉุกเฉินที่ค่อย ๆ ก่อตัว และให้คำมั่นว่าจะขยายเงินช่วยเหลือบุตร จัดการศึกษาระดับมัธยมปลายโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย และเพิ่มการสนับสนุนรายได้ระหว่างลาของพ่อแม่สำหรับคู่สมรสที่ลาพร้อมกัน

เรากำลังเผชิญภาวะฉุกเฉินที่ค่อย ๆ ก่อตัว และต้องทำให้ผู้คนสามารถเลี้ยงดูลูกได้อย่างมั่นใจ ตั้งแต่ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็ก ไปจนถึงงานที่มั่นคงและเวลาที่ได้อยู่บ้าน

ครอบครัวชาวต่างชาติจะเปลี่ยนแนวโน้มได้หรือไม่

ตัวเลขแสดงให้เห็นทั้งความหวังและข้อจำกัด ทารก 22,878 คนที่เกิดจากพ่อแม่ชาวต่างชาติในปี 2024 ชดเชยจำนวนเด็กเกิดจากพ่อแม่ชาวญี่ปุ่นที่ลดลงจากปีก่อนหน้าได้มากกว่าครึ่งหนึ่ง การเพิ่มขึ้นดังกล่าวมีความสำคัญต่อโรงเรียนและคลินิกในท้องถิ่น และเป็นฐานให้ชุมชนที่ต้องเห็นคนหนุ่มสาวย้ายออกไป อย่างไรก็ตาม ในระดับประเทศ จำนวนผู้เสียชีวิตยังสูงกว่าจำนวนเกิดมาก และอัตราเจริญพันธุ์ที่ 1.15 ต่ำกว่าระดับที่จำเป็นต่อการรักษาจำนวนประชากรให้คงที่มาก แม้จำนวนชาวต่างชาติจะเพิ่มขึ้นต่อไปและมีครอบครัวเข้ามาตั้งถิ่นฐานมากขึ้น ประชากรก็จะยังคงลดลง หากอัตราการมีบุตรของคนทุกกลุ่มไม่ได้ฟื้นตัวอย่างทั่วถึง

การคาดการณ์ถึงกลางศตวรรษช่วยให้เห็นลำดับความสำคัญชัดขึ้น หากชาวต่างชาติมีสัดส่วนถึงหรือเกิน 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรภายในปี 2040 จำนวนเด็กที่เกิดจากพ่อแม่ชาวต่างชาติก็น่าจะเพิ่มขึ้นอีก ผลต่อกำลังแรงงานจะขึ้นอยู่กับว่าเด็กเหล่านั้นเติบโตมาพร้อมทักษะภาษาที่ดี เข้าถึงการศึกษาคุณภาพอย่างเท่าเทียม และมีเส้นทางที่ชัดเจนสู่หลักสูตรอาชีวศึกษาและมหาวิทยาลัยหรือไม่ นโยบายที่ลดอุปสรรคต่อการสร้างครอบครัว ตั้งแต่บริการดูแลเด็กที่มีราคาจับต้องได้ ชั่วโมงทำงานที่สั้นลง ไปจนถึงค่าตอบแทนที่เป็นธรรม จะเป็นประโยชน์ต่อพ่อแม่ทุกคน และมีผลต่อการตัดสินใจอยู่ต่อของครอบครัวชาวต่างชาติ

กฎเรื่องสัญชาติและการพำนักก็มีผลต่อแนวโน้มเช่นกัน ญี่ปุ่นไม่ได้ให้สัญชาติโดยอัตโนมัติแก่ผู้ที่เกิดในประเทศ เด็กที่เกิดในญี่ปุ่นจากพ่อแม่ที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่นไม่ได้เป็นพลเมืองโดยอัตโนมัติ แม้จะสามารถขอสัญชาติได้ในภายหลัง โดยทั่วไปผู้สมัครต้องพำนักระยะยาว มีฐานะการเงินมั่นคง มีความสามารถด้านภาษาญี่ปุ่น และต้องสละสัญชาติอื่น กฎเหล่านี้ ประกอบกับอุปสรรคด้านภาษาในโรงเรียนและสถานที่ทำงาน อาจทำให้การปรับตัวเข้ากับสังคมช้าลง มาตรการของรัฐบาลที่เปลี่ยนจากโครงการฝึกงานแบบเดิมไปสู่เส้นทางการพำนักที่มั่นคงขึ้น และกำหนดมาตรฐานการคุ้มครองแรงงานให้เป็นแบบเดียวกัน อาจช่วยส่งเสริมการสร้างครอบครัวด้วยการลดความไม่แน่นอน

ญี่ปุ่นไม่ใช่ประเทศเดียวที่กำลังก้าวเข้าสู่ยุคอัตราเจริญพันธุ์ต่ำ ปัจจุบันสหรัฐฯ มีอัตราเจริญพันธุ์ราว 1.6 ส่วนชิลีลดลงมาใกล้หนึ่งคนต่อผู้หญิงหนึ่งคน เศรษฐกิจจำนวนมากกำลังเผชิญกับการแต่งงานที่ช้าลง ค่าครองชีพ และความคาดหวังเรื่องงานกับครอบครัวที่เปลี่ยนไป ญี่ปุ่นโดดเด่นจากการเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วและโครงสร้างอายุประชากรที่เข้าสู่วัยสูงอายุไปแล้ว การคาดการณ์ชี้ว่าประชากรอาจลดลงเหลือราว 87 ล้านคนภายในปี 2070 โดยประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์มีอายุ 65 ปีขึ้นไป ในบริบทเช่นนี้ การเพิ่มสมาชิกในกลุ่มครอบครัววัยหนุ่มสาวทุกคนมีความสำคัญ และการมีครอบครัวชาวต่างชาติเพิ่มขึ้นก็เป็นหนึ่งในสัญญาณเชิงบวกที่ชัดเจนที่สุด

ประเด็นสำคัญ

• ปี 2024 มีทารกเกิดจากพ่อแม่ชาวต่างชาติ 22,878 คน คิดเป็นราว 3.2 เปอร์เซ็นต์ของทารกแรกเกิดทั้งหมดในญี่ปุ่น
• จำนวนเด็กเกิดจากพ่อแม่ชาวญี่ปุ่นลดลงเหลือราว 686,000 คนในปี 2024 และอัตราเจริญพันธุ์ลดลงแตะ 1.15
• สถิติการเกิดและอัตราเจริญพันธุ์อย่างเป็นทางการไม่นับชาวต่างชาติที่เกิดในญี่ปุ่น
• ปี 2024 มีผู้เสียชีวิตเกือบ 1.6 ล้านคน ทำให้ประชากรลดลงตามธรรมชาติราว 919,000 คน
• จำนวนชาวต่างชาติเพิ่มขึ้นจนเกือบ 4 ล้านคน โดยหลายคนอยู่ในวัย 20 ถึง 30 ปี
• เด็กเกิดในครอบครัวชาวต่างชาติกระจุกตัวในบางพื้นที่ รวมถึงบางส่วนของโตเกียวและเมืองอย่างวาราบิ
• สัญชาติของมารดาที่พบมาก ได้แก่ จีน ฟิลิปปินส์ และบราซิล โดยชุมชนชาวเวียดนามและเนปาลกำลังเติบโต
• รัฐบาลท้องถิ่นกำลังเพิ่มการสนับสนุนด้านภาษาและการดูแลเด็ก แต่บริการยังไม่ทั่วถึงเท่ากัน
• เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมระบุว่า ชาวต่างชาติอาจมีสัดส่วนเกิน 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรภายในปี 2040
• จำนวนเด็กเกิดในครอบครัวชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นช่วยบรรเทาการลดลง แต่ไม่อาจพลิกแนวโน้มประชากรทั่วประเทศที่กำลังลดลงได้