เวียดนามเร่งถมทะเลที่แนวปะการังเซาท์รีฟ ขยายสิ่งปลูกสร้างในหมู่เกาะสแปรตลีใกล้เคียงจีน

เร่งก่อสร้างครั้งใหญ่ที่แนวปะการังเซาท์รีฟ

เวียดนามเร่งถมทะเลที่แนวปะการังเซาท์รีฟในหมู่เกาะสแปรตลีตอนเหนือ โดยขยายพื้นที่ซึ่งเดิมเป็นสันดอนที่โผล่พ้นน้ำเฉพาะช่วงน้ำลง ให้กลายเป็นฐานที่มั่นเสริมกำลังซึ่งมีพื้นที่มากกว่า 60 เฮกตาร์ ภายในเวลาราวสองปี แนวปะการังแห่งนี้มีชื่อในภาษาเวียดนามว่า ดานัม อยู่ห่างจากเกาะพาโรลาที่ฟิลิปปินส์ครอบครองเพียงไม่กี่กิโลเมตร และห่างจากเกาะเซาท์เวสต์เคย์ของเวียดนามเองไม่ถึงห้ากิโลเมตร ภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดแสดงให้เห็นเรือขุด เครน และเรือสนับสนุนผลัดเปลี่ยนกันทำงาน ขณะที่ผืนดินใหม่ก่อตัวและสิ่งปลูกสร้างผุดขึ้น การก่อสร้างที่เซาท์รีฟเป็นส่วนหนึ่งของการขยายฐานที่มั่นในพื้นที่ทั้งหมดที่เวียดนามครอบครองในหมู่เกาะสแปรตลี

ฮานอยเข้ายึดครองเซาท์รีฟครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ระหว่างปฏิบัติการที่เรียกว่าแคมเปญ CQ 88 เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ฐานแห่งนี้มีเพียงป้อมปืนขนาดเล็กสองแห่ง ซึ่งใช้งานได้เฉพาะช่วงน้ำลง การถมทะเลที่เริ่มขึ้นในช่วงปลายปี 2023 ได้เปลี่ยนพื้นที่แห่งนี้ให้เป็นหนึ่งในฐานที่มั่นที่ใหญ่ที่สุดของเวียดนามในหมู่เกาะสแปรตลี แนวปะการังตั้งอยู่ใกล้เส้นทางที่เชื่อมเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลีย และแปซิฟิก ซึ่งเป็นเส้นทางที่รองรับการค้าทางทะเลทั่วโลกราวหนึ่งในสาม การครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่ขึ้น ประกอบกับฐานที่มั่นใกล้เคียงของเวียดนาม ช่วยเพิ่มศักยภาพด้านการส่งกำลังบำรุงและการเฝ้าระวังในน่านน้ำที่มีผู้ใช้หนาแน่น

เซาท์รีฟอยู่ที่ไหน และทำเลมีความสำคัญอย่างไร

เซาท์รีฟอยู่ใกล้ฐานที่มั่นสองแห่งที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในหมู่เกาะสแปรตลีตอนเหนือ เกาะเซาท์เวสต์เคย์ซึ่งเวียดนามครอบครอง มีประภาคาร กองทหารประจำการ และสิ่งอำนวยความสะดวกส่วนกลาง ส่วนเกาะพาโรลาซึ่งฟิลิปปินส์ครอบครองยังมีสิ่งปลูกสร้างไม่มากนัก ฐานที่มั่นของเวียดนามที่เซาท์รีฟยังอยู่ห่างจากแนวปะการังซูบีซึ่งจีนครอบครองไปทางเหนือราว 50 กิโลเมตร กลุ่มแนวปะการังแห่งนี้ตั้งอยู่คร่อมเส้นทางเดินเรือสำคัญและแหล่งประมงอุดมสมบูรณ์

ระยะทางและจุดคอขวด

ในทางปฏิบัติ ระยะทางสั้นๆ ระหว่างพื้นที่เหล่านี้ทำให้กำลังของแต่ละฝ่ายสามารถตรวจพบและตอบสนองต่อเหตุการณ์ได้อย่างรวดเร็ว พื้นที่ที่ใหญ่ขึ้นที่เซาท์รีฟ เมื่อประกอบกับท่าเรือใกล้เคียงและการเข้าถึงทางอากาศที่ฐานอื่นๆ ของเวียดนาม จะช่วยเสริมเส้นทางสื่อสารภายในระหว่างฐานที่มั่น ลดการพึ่งพาการส่งเสบียงจากแผ่นดินใหญ่ และเพิ่มขีดความสามารถในการรักษากำลังประจำพื้นที่ในช่วงที่เกิดความตึงเครียด

เวียดนามกำลังเพิ่มพื้นที่เท่าใด และที่ใดบ้าง

นับตั้งแต่ปี 2021 เวียดนามได้ขยายพื้นที่ ทั้ง 21 แห่ง ที่ตนครอบครองในหมู่เกาะสแปรตลีด้วยการถมทะเล โดยเมื่อต้นปี 2025 โครงการขยายพื้นที่ได้เริ่มดำเนินการเพิ่มอีกแปดจุด พบการขุดลอกและถมทะเลแห่งใหม่ที่แนวปะการังแอลลิสัน คอลลินส์ อีสต์ แลนด์สดาวน์ และเพ็ตลีย์ ขณะที่เริ่มขยายพื้นที่รอบใหม่ที่เกาะแอมบอยนา แนวปะการังเกรียร์สัน และเวสต์รีฟอีกครั้ง ภายในเดือนมีนาคม 2025 การประเมินโดยหน่วยงานอิสระระบุว่าเวียดนามสร้างพื้นที่ถมทะเลในหมู่เกาะสแปรตลีได้ราว 70 เปอร์เซ็นต์ ของพื้นที่ที่จีนสร้างขึ้นในช่วงการขยายฐานก่อนหน้านี้ การวิเคราะห์อีกชิ้นประเมินว่าเวียดนามสร้างพื้นที่ใหม่ตั้งแต่ปลายปี 2021 รวมแล้วมากกว่า 8.5 ตารางกิโลเมตร ขนาดของโครงการชี้ว่าเวียดนามอาจขยายพื้นที่ได้เทียบเท่าและอาจมากกว่าพื้นที่ที่จีนสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

เส้นทางการขยายตัวของเซาท์รีฟ

ที่เซาท์รีฟ การขุดลอกเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม 2023 และขยายตัวอย่างรวดเร็วตลอดปี 2024 และ 2025 ภาพถ่ายแสดงให้เห็นการก่อสร้างอย่างต่อเนื่อง โดยมีอาคาร คันดิน และถนนใหม่ๆ ก่อตัวขึ้นบนฐานที่ปัจจุบันมีพื้นที่มากกว่า 60 เฮกตาร์ มีสิ่งปลูกสร้างที่สอดคล้องกับลักษณะค่ายทหารและอาคารด้านส่งกำลังบำรุง รวมถึงพื้นที่เก็บของที่มีการป้องกัน ซึ่งนักวิเคราะห์ระบุว่าอาจเป็นคลังกระสุนหรือยุทโธปกรณ์ นอกจากนี้ยังพบสิ่งอำนวยความสะดวกที่ช่วยยกระดับชีวิตประจำวันของทหารประจำการกลุ่มเล็กๆ เช่น พื้นที่ส่วนกลางและห้องนันทนาการ อีกทั้งยังสนับสนุนให้ทหารปลูกผักและเลี้ยงสัตว์ขนาดเล็กเพื่อเสริมเสบียง

โครงสร้างพื้นฐานใหม่บ่งบอกเจตนาอย่างไร

รูปแบบการก่อสร้างที่เกิดซ้ำปรากฏให้เห็นในแนวปะการังหลายแห่งที่เวียดนามครอบครอง ทีมก่อสร้างขุดแอ่งท่าเรือและสร้างท่าเทียบเรือ ทำให้เรือสามารถจอดและขนถ่ายสินค้าได้ในสภาพอากาศแปรปรวน มีพื้นที่เก็บของแห่งใหม่ปรากฏในแต่ละแนวปะการัง โดยมักเป็นตู้คอนเทนเนอร์หกตู้ที่ล้อมรอบด้วยกำแพงกันแรงระเบิดหนา กลุ่มอาคารมาตรฐานหกหลังจัดวางอยู่สามด้านของลานและหันออกสู่ทะเล หลายแนวปะการังมีอาคารลักษณะนี้สองกลุ่มอยู่คนละปลายของผืนดิน ผังการก่อสร้างบ่งชี้ว่าเน้นการส่งกำลังบำรุง การเฝ้าระวัง และการป้องกันระยะประชิด มากกว่าการปฏิบัติการเชิงรุกขนาดใหญ่

รันเวย์ที่แนวปะการังบาร์กแคนาดา

มีพื้นที่หนึ่งที่โดดเด่นเป็นพิเศษ เวียดนามกำลังก่อสร้างรันเวย์ยาวราว 3.0 ถึง 3.2 กิโลเมตร ที่แนวปะการังบาร์กแคนาดา ซึ่งจะเป็นลานบินแห่งที่สองของประเทศในหมู่เกาะสแปรตลี ต่อจากลานบินที่มีอยู่บนเกาะสแปรตลี รันเวย์ความยาวระดับนี้รองรับเครื่องบินลำเลียง เครื่องบินลาดตระเวนทางทะเล และเฮลิคอปเตอร์ได้ ช่วยสนับสนุนการผลัดเปลี่ยนกำลังพล การอพยพผู้ป่วย และเที่ยวบินลาดตระเวน นักวิเคราะห์เคยคาดการณ์ว่าแนวปะการังขนาดยาวแห่งอื่นๆ เช่น ลัดด์ เพียร์สัน เทนเนนต์ และเซาท์รีฟ อาจสร้างลานบินได้เช่นกัน แต่ผังพื้นที่ที่เห็นในภาพถ่ายล่าสุด ซึ่งมีอาคารและพื้นที่เก็บของอยู่ตามแนวยาวที่สุดของผืนดินใหม่ ทำให้มีแนวโน้มน้อยลงที่จะสร้างรันเวย์เต็มความยาวในพื้นที่เหล่านั้น

ท่าทีของจีนและจุดศูนย์ถ่วงที่กำลังเปลี่ยนไป

จีนคัดค้านกิจกรรมของเวียดนาม แต่การตอบสนองต่อสาธารณะค่อนข้างจำกัดเมื่อเทียบกับการเผชิญหน้ากับฟิลิปปินส์ ปักกิ่งเพิ่มการลาดตระเวนใกล้พื้นที่ที่เวียดนามครอบครอง ขณะใช้ถ้อยคำที่แข็งกร้าวกว่าและยุทธวิธีกดดันมะนิลาในพื้นที่อื่นๆ ของทะเลจีนใต้ ผู้นำจีนดูเหมือนกำลังจัดการกับเป้าหมายสองประการไปพร้อมกัน คือปกป้องการอ้างสิทธิ์ในวงกว้าง และหลีกเลี่ยงความขัดแย้งรุนแรงกับฮานอย ซึ่งอาจผลักให้เวียดนามเข้าใกล้พันธมิตรภายนอกมากขึ้น

ในการแถลงข่าวประจำวัน กัว เจียคุน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน ย้ำจุดยืนของปักกิ่งต่อหมู่เกาะสแปรตลี

หมู่เกาะสแปรตลีเป็นดินแดนดั้งเดิมของจีน จีนคัดค้านอย่างหนักต่อกิจกรรมก่อสร้างของประเทศที่เกี่ยวข้องบนเกาะและแนวปะการังที่ยึดครองอย่างผิดกฎหมาย จีนจะดำเนินมาตรการที่จำเป็นเพื่อปกป้องอธิปไตยเหนือดินแดนและสิทธิและผลประโยชน์ทางทะเลของตน

นักวิเคราะห์มองว่าความแตกต่างดังกล่าวเป็นการคำนวณทางยุทธวิธี คอลลิน โคห์ นักวิจัยจากสถาบันศึกษากลาโหมและยุทธศาสตร์เอส. ราชารัตนัมในสิงคโปร์ กล่าวว่า จีนให้ความสำคัญกับการเผชิญหน้าโดยตรงกับฟิลิปปินส์มากกว่า

ในตอนนี้ จีนทุ่มความสนใจส่วนใหญ่ไปที่ฟิลิปปินส์ และต้องการรักษาความสัมพันธ์ที่มั่นคงกับคู่แข่งรายอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในทะเลจีนใต้

เรย์ พาวเวลล์ หัวหน้าโครงการความโปร่งใสทางทะเลซีไลต์แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เชื่อมโยงการตอบสนองอย่างจำกัดนี้กับยุทธศาสตร์โดดเดี่ยวมะนิลา

ดูเหมือนว่าปักกิ่งประเมินแล้วว่า ในตอนนี้การทำให้ฟิลิปปินส์ถูกโดดเดี่ยวจากประเทศอื่นๆ ที่อ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้มีความสำคัญมากกว่าการหยุดยั้งเวียดนามไม่ให้ได้พื้นที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

แนวทางดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับการเผชิญหน้าระหว่างเรือจีนกับฟิลิปปินส์ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากใกล้สันดอนโธมัสที่สองและสันดอนสการ์โบโรห์ ซึ่งรวมถึงเหตุการณ์พุ่งชนและการใช้ปืนฉีดน้ำแรงดันสูงจนมีผู้ได้รับบาดเจ็บ เรือจีนเองก็ได้รับความเสียหายระหว่างการเคลื่อนไหวที่ตึงเครียด เหตุการณ์เหล่านี้ดึงดูดความสนใจจากภูมิภาคและนานาชาติ ขณะที่การก่อสร้างที่ฐานที่มั่นของเวียดนามดำเนินไปโดยแทบไม่มีการแทรกแซงโดยตรง

เวียดนาม ฟิลิปปินส์ และการจัดการความเสี่ยง

ฮานอยและมะนิลาให้ความสำคัญทั้งกับความใกล้ชิดและความร่วมมือในทางปฏิบัติ ทั้งสองฝ่ายตกลงใช้ระเบียบปฏิบัติในการจัดการเหตุเผชิญหน้าทางทะเล และกระชับความร่วมมือระหว่างหน่วยยามฝั่งกับการแบ่งปันข้อมูล ทหารเวียดนามและฟิลิปปินส์ที่ประจำการอยู่บนฐานที่มั่นใกล้กันในหมู่เกาะสแปรตลีตอนเหนือมักมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่เป็นมิตร สะท้อนสภาพพื้นที่จำกัดที่ทั้งสองฝ่ายเฝ้าสังเกตกันในชีวิตประจำวัน การขยายพื้นที่ของเวียดนามที่เซาท์รีฟอาจสร้างความไม่พอใจให้บางกลุ่มในมะนิลา แต่รัฐบาลทั้งสองฝ่ายต่างมีแรงจูงใจที่จะควบคุมความขัดแย้งไม่ให้บานปลาย

อยู่ใกล้กันโดยไม่เกิดจุดปะทะ

เซาท์รีฟอยู่ห่างจากเซาท์เวสต์เคย์ไม่ถึงห้ากิโลเมตร และห่างจากเกาะพาโรลาราวแปดกิโลเมตร ภูมิศาสตร์ดังกล่าวทำให้มีกิจกรรมหนาแน่น แต่ไม่ได้ทำให้การเผชิญหน้าหลีกเลี่ยงไม่ได้ เซาท์เวสต์เคย์มีประภาคาร ค่ายทหาร และอาคารส่วนกลาง ส่วนเกาะพาโรลามีการพัฒนาน้อยกว่าเมื่อเทียบกัน ช่องทางสื่อสารที่มีอยู่เป็นประจำและขั้นตอนปฏิบัติที่ตกลงร่วมกันช่วยลดโอกาสที่การติดต่อทั่วไปจะลุกลามเป็นเหตุการณ์รุนแรง

กฎหมายทะเล: การขุดลอกไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร

เวียดนามไม่ได้ขยายการอ้างสิทธิ์ทางทะเลอย่างเป็นทางการจากการก่อสร้างครั้งนี้ ตามอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล สันดอนที่โผล่พ้นน้ำเฉพาะช่วงน้ำลงอย่างเซาท์รีฟในสภาพเดิม ไม่ก่อให้เกิดทะเลอาณาเขตหรือเขตเศรษฐกิจจำเพาะของตนเอง การสร้างพื้นที่ด้วยการขุดลอกและถมทะเลไม่ได้เปลี่ยนสถานะดังกล่าว คำตัดสินของคณะอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศในกรุงเฮกเมื่อปี 2016 ระบุว่าไม่มีหลักฐานทางกฎหมายรองรับการอ้างสิทธิทางประวัติศาสตร์ในวงกว้างเหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้ รัฐบาลต่างๆ สามารถพัฒนาฐานที่มั่นของตนได้ แต่การถมทะเลไม่ได้สร้างสิทธิใหม่ในทะเล

สันดอนช่วงน้ำลงและเขตทางทะเล

ตามสนธิสัญญา เกาะที่สามารถรองรับการอยู่อาศัยของมนุษย์หรือมีกิจกรรมทางเศรษฐกิจได้ อาจมีเขตเศรษฐกิจจำเพาะ 200 ไมล์ทะเล ส่วนโขดหินที่ไม่สามารถรองรับชีวิตเช่นนั้นได้จะมีเพียงทะเลอาณาเขตกว้าง 12 ไมล์ทะเล สันดอนที่โผล่พ้นน้ำเฉพาะช่วงน้ำลงไม่ก่อให้เกิดเขตทางทะเลด้วยตัวเอง ลักษณะพื้นที่หลายแห่งในหมู่เกาะสแปรตลีมีขนาดเล็กและอยู่ใกล้กัน จึงทำให้เขตทางทะเลทับซ้อนกันแม้ในพื้นที่ที่มีสิทธิอ้างได้ การถมทรายและเทคอนกรีตบนแนวปะการังไม่ได้เปลี่ยนลักษณะทางกฎหมายของพื้นที่ และช่วยอธิบายว่าเหตุใดเวียดนามจึงเน้นการเสริมความมั่นคงและส่งกำลังบำรุง มากกว่าการอ้างสิทธิ์ใหม่

ขีดความสามารถและข้อจำกัดของพื้นที่ใหม่ของเวียดนาม

ฐานใหม่ช่วยให้เวียดนามมีระบบส่งกำลังบำรุงที่ดีขึ้น สามารถคงกำลังในทะเลได้นานขึ้น และมีการสื่อสารระหว่างฐานที่มั่นที่ทนทานขึ้น แอ่งท่าเรือและท่าเทียบเรือช่วยให้เรือส่งกำลังบำรุงและเรือลาดตระเวนประจำการล่วงหน้าได้เป็นเวลานาน ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการติดตามการประมง การคุ้มกันเรือสำรวจ และการตอบโต้การคุกคามต่อกิจการน้ำมันและก๊าซ แพลตฟอร์มขนาดใหญ่ขึ้นสามารถรองรับอาวุธป้องกันชายฝั่ง จรวดพิสัยใกล้ และเรดาร์ที่มีประสิทธิภาพขึ้น การปรับปรุงเหล่านี้เพิ่มต้นทุนของการใช้กำลังบีบบังคับต่อฐานที่มั่นแต่ละแห่ง แม้จะไม่ได้เปลี่ยนดุลกำลังโดยรวมเมื่อเทียบกับจีน

จากฐานที่มั่นสู่เครือข่าย

กองทัพเรือและหน่วยยามฝั่งเวียดนามยังมีขนาดเล็กกว่าและมีความทันสมัยน้อยกว่ากำลังของจีน อีกทั้งการขยายกองเรือก็ชะลอตัวลง อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานใหม่ยังมีประโยชน์ในทางปฏิบัติ กลุ่มอาคารมาตรฐานช่วยให้ก่อสร้างและบำรุงรักษาได้ง่ายขึ้น พื้นที่เก็บของ เชื้อเพลิง และระบบไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นช่วยให้ผลัดเปลี่ยนกำลังพลและจัดวางอุปกรณ์ได้สะดวกขึ้น รันเวย์แห่งใหม่เพียงแห่งเดียวที่แนวปะการังบาร์กแคนาดาจะช่วยยกระดับการอพยพผู้ป่วยและการส่งกำลังบำรุง แต่รูปแบบการก่อสร้างโดยรวมชี้ว่าเป็นเครือข่ายป้องกันที่สร้างขึ้นเพื่อยืนหยัดในพื้นที่ มากกว่าจะใช้ฉายกำลังไปไกล

ต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมและการหันมาใส่ใจทะเลอย่างระมัดระวัง

การขุดลอกและถมทะเลสร้างความเสียหายต่อแนวปะการังและแหล่งหญ้าทะเล ทำให้ตะกอนฟุ้งกระจายและคุณภาพน้ำเสื่อมโทรม เกาะเทียมต้องได้รับการเสริมความแข็งแรงอย่างต่อเนื่องเพื่อรับมือกับคลื่นและคลื่นพายุซัดฝั่ง ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและพายุที่รุนแรงขึ้นจะสร้างแรงกดดันต่อพื้นที่ลุ่มต่ำต่อไป ทำให้มีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาสูง โครงการนี้ได้รับความนิยมในประเทศในฐานะการแสดงความมุ่งมั่น แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์เตือนถึงความเสียหายต่อระบบนิเวศในระยะยาวและความเสี่ยงจากสภาพภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้น ข้อกังวลเหล่านี้ทำให้เกิดการหารือในฮานอยเรื่องการขยายพื้นที่คุ้มครองทางทะเลในทะเลตะวันออก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ทางทะเลถึงปี 2030 เขตสงวนดังกล่าวอาจช่วยคงความอุดมสมบูรณ์ของแหล่งประมงและถิ่นอาศัย พร้อมทั้งเป็นกรอบสำหรับการลาดตระเวนและบังคับใช้กฎหมาย

ความเป็นจริงด้านสภาพภูมิอากาศในพื้นที่ลุ่มต่ำ

ฐานที่ถมทะเลส่วนใหญ่อยู่สูงกว่าระดับน้ำทะเลเพียงเล็กน้อย ฤดูพายุนำมาซึ่งคลื่นแรงที่กัดเซาะคันดินและทำให้น้ำท่วมพื้นที่ส่วนล่าง การบำรุงรักษาเกาะที่สร้างจากทรายมักต้องถมวัสดุเพิ่ม ซ่อมกำแพงท่าเรือ และต่อแนวเขื่อนกันคลื่น วัฏจักรดังกล่าวมีค่าใช้จ่ายสูงและทำให้แม้แต่ฐานที่มั่นขนาดใหญ่ก็ยังเสี่ยงต่อสภาพอากาศรุนแรง การจัดการความเสี่ยงนี้ต้องอาศัยทั้งวิศวกรรมและความยับยั้งชั่งใจในการใช้พื้นที่เหล่านี้

ประเด็นที่ต้องติดตามต่อไป

เซาท์รีฟจะยังเป็นตัวชี้วัดความเร็วและลักษณะการขยายพื้นที่ของเวียดนาม ให้จับตาว่าถนนภายใน กำแพงกันคลื่น และท่าเทียบเรือจะสร้างเสร็จเร็วเพียงใด รวมถึงจะมีจุดจอดเรือที่มีที่กำบังเพิ่มขึ้นหรือไม่ ความคืบหน้าของรันเวย์ที่แนวปะการังบาร์กแคนาดาจะส่งผลต่อวิธีที่เวียดนามจัดการผลัดเปลี่ยนกำลังพลและการเฝ้าระวังทั่วหมู่เกาะสแปรตลีตอนเหนือและตอนกลาง จีนมีแนวโน้มลาดตระเวนใกล้ฐานที่มั่นของเวียดนามอย่างต่อเนื่อง ขณะยังมุ่งเน้นการเผชิญหน้าที่แข็งกร้าวกว่ากับฟิลิปปินส์ มาเลเซียประท้วงการก่อสร้างรันเวย์ที่แนวปะการังบาร์กแคนาดา และทั้งกัวลาลัมเปอร์กับมะนิลาจะจับตาความเคลื่อนไหวที่อาจกระทบต่อการอ้างสิทธิ์ของตน การแข่งขันมีแนวโน้มดำเนินไปทีละขั้น โดยความเคลื่อนไหวส่วนใหญ่จะปรากฏให้เห็นในภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์ก่อนมีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ

ประเด็นสำคัญ

• เซาท์รีฟมีพื้นที่เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 60 เฮกตาร์นับตั้งแต่ปลายปี 2023 โดยมีการก่อสร้างค่ายทหาร พื้นที่เก็บของ และสิ่งอำนวยความสะดวกสนับสนุน
• พื้นที่ทั้ง 21 แห่งในหมู่เกาะสแปรตลีที่เวียดนามครอบครองมีพื้นที่ถมทะเล และมีการเริ่มขยายพื้นที่ใหม่อีกแปดจุดเมื่อต้นปี 2025
• ภายในเดือนมีนาคม 2025 เวียดนามสร้างพื้นที่ถมทะเลในหมู่เกาะสแปรตลีได้ราว 70 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ที่จีนสร้างขึ้น และอาจขยายพื้นที่แซงหน้าได้
• แนวปะการังบาร์กแคนาดากำลังก่อสร้างรันเวย์ยาวราว 3 กิโลเมตร ซึ่งน่าจะเป็นลานบินแห่งใหม่เพียงแห่งเดียวในโครงการปัจจุบัน
• แอ่งท่าเรือ ท่าเทียบเรือ กลุ่มอาคารมาตรฐาน และคลังยุทโธปกรณ์ที่มีกำแพงล้อมรอบ สะท้อนการเน้นด้านส่งกำลังบำรุงและการป้องกัน
• จีนแสดงความคัดค้าน แต่หลีกเลี่ยงการแทรกแซงการก่อสร้างของเวียดนามโดยตรง และมุ่งกดดันฟิลิปปินส์
• เวียดนามและฟิลิปปินส์มีกลไกจัดการเหตุเผชิญหน้าใกล้ฐานที่มั่นใกล้กัน เพื่อควบคุมความตึงเครียดไม่ให้บานปลาย
• การถมทะเลไม่เปลี่ยนสิทธิทางกฎหมายภายใต้กฎหมายทะเล ขณะที่ความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและสภาพภูมิอากาศเพิ่มขึ้น