ไทยหวังดึงนักท่องเที่ยวจีนกลับมา ด้วยคำมั่นห้ามคาสิโน ขณะสีส่งสัญญาณสนับสนุน

คำมั่นเรื่องการพนันปรับทิศทางยุทธศาสตร์จีนของไทย

ไทยกำลังเดิมพันกับคำมั่นที่ชัดเจนว่าจะคงการห้ามคาสิโนไว้ เพื่อจูงใจให้นักท่องเที่ยวจีนกลับมาเพิ่มขึ้น นายกรัฐมนตรีอนุทิน ชาญวีรกูลกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เขาได้ยืนยันกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ระหว่างการประชุมที่เกาหลีใต้ว่า รัฐบาลจะไม่ทำให้การพนันหรือคาสิโนถูกกฎหมาย เขากล่าวว่าปักกิ่งยินดีกับจุดยืนดังกล่าวและจะสนับสนุนการเดินทางมาไทย ซึ่งเจ้าหน้าที่ไทยเชื่อว่าอาจช่วยพลิกสถานการณ์นักท่องเที่ยวจีนที่ลดลงอย่างมากได้

ศิริพงษ์ อังคสกุลเกียรติ โฆษกรัฐบาลกล่าวว่า ประเทศคาดว่าจะเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจนภายในไม่กี่สัปดาห์ เขาคาดว่าผลกระทบจะเริ่มปรากฏภายในหนึ่งหรือสองเดือน ซึ่งสอดคล้องกับช่วงวันหยุดตรุษจีนในเดือนกุมภาพันธ์ อันเป็นช่วงที่ชาวจีนเดินทางไปต่างประเทศมากที่สุดช่วงหนึ่ง เจ้าหน้าที่ไทยมองว่าความเห็นตอบรับจากปักกิ่งเป็นความคืบหน้าครั้งสำคัญในปีที่ความกังวลด้านความปลอดภัย ภาวะเศรษฐกิจจีนที่ชะลอตัว และความไม่แน่นอนด้านนโยบาย ทำให้นักเดินทางจำนวนมากตัดสินใจไม่มาไทย

จำนวนนักท่องเที่ยวจีนในปี 2025 ต่ำกว่าที่คาดไว้ ในช่วงครึ่งแรกของปีมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาประมาณ 2.3 ล้านคน น้อยกว่าช่วงเดียวกันของปี 2024 ราวหนึ่งในสาม ภาพรวมการท่องเที่ยวก็ซบเซาลงเช่นกัน ไทยคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติราว 33.4 ล้านคนในปีนี้ ลดลงเกือบ 6 เปอร์เซ็นต์จากปี 2024 ซึ่งจะเป็นการลดลงครั้งแรกนับตั้งแต่เปิดพรมแดนอีกครั้งหลังการระบาดใหญ่ เจ้าหน้าที่กล่าวว่าการดึงนักท่องเที่ยวจีนกลับมา ซึ่งที่ผ่านมาเป็นตลาดต้นทางที่ใหญ่ที่สุด มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพยุงแนวโน้มดังกล่าว

ความกังวลเรื่องความปลอดภัยส่งผลอย่างมากเมื่อต้นปีนี้ การลักพาตัวหวัง ซิง นักแสดงชาวจีนในเมียนมา ซึ่งมีรายงานว่าเกี่ยวข้องกับเส้นทางผ่านประเทศไทย ทำให้เกิดกระแสพูดถึงอย่างหนักบนโซเชียลมีเดียและนำไปสู่การยกเลิกการเดินทาง ในช่วงที่ปกติยอดจองมักอยู่ในระดับสูง รัฐบาลยืนยันว่าการคงคำสั่งห้ามคาสิโนเป็นสัญญาณด้านวัฒนธรรมและความปลอดภัยที่สอดคล้องกับสิ่งที่ปักกิ่งให้ความสำคัญ ขณะที่ตำรวจไทยเพิ่มความเข้มข้นในการรับมือกับการหลอกลวงและอาชญากรรมข้ามชาติ

ผู้นำไทยยังเน้นย้ำถึงความละเอียดอ่อนทางการทูตด้วย อนุทินกล่าวว่า ประธานาธิบดีสีชี้ชัดว่าจีนเคารพอธิปไตยของไทย แต่อาจแนะนำให้พลเมืองหลีกเลี่ยงจุดหมายปลายทางที่ส่งเสริมการพนันคาสิโน คำยืนยันของไทยว่าจะไม่เดินหน้าสร้างรีสอร์ตคาสิโนจึงเปิดทางให้ปักกิ่งสนับสนุนการเดินทางมาไทย โดยไม่ขัดกับจุดยืนต่อต้านการพนันของจีนเอง

เหตุใดจุดยืนเรื่องคาสิโนจึงสำคัญต่อจีน

จีนเพิ่มความเข้มงวดในการบังคับใช้กฎหมายกับการพนันที่เชื่อมโยงกับการดำเนินงานในต่างประเทศ การจัดหรืออำนวยความสะดวกให้การพนันข้ามพรมแดนเป็นสิ่งผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายจีน และทางการได้มุ่งเป้าไปยังเครือข่ายที่ล่อลวงพลเมืองให้ไปเล่นคาสิโนในต่างประเทศ เป้าหมายนโยบายคือจำกัดความเสียหายทางการเงิน ป้องกันการแสวงหาประโยชน์ทางอาชญากรรม และควบคุมการฉ้อโกงที่เกี่ยวข้อง การรณรงค์ให้ข้อมูลและคำแนะนำการเดินทางเตือนประชาชนไม่ให้เดินทางโดยมีการพนันเป็นจุดประสงค์หลัก ขณะที่หน่วยงานความมั่นคงสาธารณะดำเนินการกับกลุ่มที่ทำการตลาดคาสิโนให้ชาวจีน

สภาพแวดล้อมดังกล่าวส่งผลต่อการเลือกจุดหมายปลายทางของนักเดินทางจีนและบริษัทนำเที่ยว หากมองว่าประเทศหนึ่งส่งเสริมคาสิโน ทัวร์แบบหมู่คณะอาจถูกตรวจสอบเพิ่มเติม และนักเดินทางรายบุคคลอาจลังเล คำมั่นของไทยว่าจะคงการห้ามคาสิโนสอดคล้องกับจุดยืนของปักกิ่ง ช่วยลดความเสี่ยงที่คำแนะนำการเดินทางจะแฝงการชักชวนให้หลีกเลี่ยงไทย และช่วยให้บริษัทนำเที่ยวเสนอไทยในฐานะจุดหมายที่ปลอดภัยและสอดคล้องกับหลักจริยธรรม สำหรับการเดินทางของครอบครัวและการพักผ่อน

การถกเถียงในไทยมุ่งไปที่สิ่งที่เรียกว่าเอ็นเตอร์เทนเมนต์คอมเพล็กซ์ครบวงจร ซึ่งเป็นศูนย์รวมความบันเทิงขนาดใหญ่ที่มีโรงแรม แหล่งช็อปปิง การแสดง ศูนย์ประชุม และในหลายกรณีมีคาสิโน ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่ารีสอร์ตที่ถูกกฎหมายจะช่วยดึงเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยวและรายได้ภาษีที่ปัจจุบันไหลไปยังประเทศเพื่อนบ้านกลับมา รัฐบาลชุดใหม่ได้พักแนวคิดดังกล่าวไว้ เจ้าหน้าที่ไทยหวังว่าการเน้นวัฒนธรรม ธรรมชาติ สุขภาพ และอาหารแทนการพนัน จะช่วยนำเสนอจุดเด่นของประเทศได้ชัดเจนขึ้นแก่นักท่องเที่ยวจีนที่ต้องการพักผ่อนและสัมผัสประสบการณ์โดยไม่เกี่ยวข้องกับการพนัน

จะคลายความกังวลด้านความปลอดภัยได้เร็วพอหรือไม่

ความหวาดกลัวเรื่องความปลอดภัยส่งผลต่อความรู้สึกของนักท่องเที่ยวจีนมากกว่าการถกเถียงเชิงนโยบาย รายงานอาชญากรรมข้ามพรมแดนในบางพื้นที่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่ รวมถึงการค้ามนุษย์และศูนย์หลอกลวง ก่อให้เกิดความวิตก เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับบุคคลสาธารณะชาวจีนได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางทางออนไลน์ และถูกขยายกระแสโดยแอปวิดีโอสั้นและกลุ่มแชต การรับรู้เหล่านี้บางครั้งบดบังสภาพความเป็นจริงในไทย ซึ่งการเดินทางส่วนใหญ่เป็นไปโดยไม่มีปัญหา แต่ความเสี่ยงด้านภาพลักษณ์ยังมีความสำคัญเมื่อครอบครัวเลือกจุดหมายปลายทาง

ทางการไทยดำเนินมาตรการสร้างความเชื่อมั่นให้ตลาด ตำรวจประชาสัมพันธ์การจับกุมที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายฉ้อโกงออนไลน์ หน่วยงานชายแดนเพิ่มการตรวจสอบการเดินทางที่น่าสงสัย เจ้าหน้าที่ท่องเที่ยวผลักดันมาตรการเชิงปฏิบัติ รวมถึงประสานงานกับบริษัทนำเที่ยวให้แน่นแฟ้นขึ้น เพิ่มไฟส่องสว่างและกล้องในเขตเมืองที่มีผู้คนพลุกพล่าน และขยายการใช้ป้ายหลายภาษา มีการประชาสัมพันธ์สายด่วนตำรวจท่องเที่ยวและบริการช่วยเหลือภาษาจีน เพื่อให้เข้าถึงความช่วยเหลือได้ง่ายขึ้น

ความร่วมมือกับจีนเป็นส่วนหนึ่งของการรับมือ รัฐบาลทั้งสองหารือเรื่องการดำเนินการร่วมกันเพื่อต่อต้านเครือข่ายอาชญากรรมไซเบอร์ที่มุ่งเป้าพลเมืองจีน รวมถึงการแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มอาชญากรรมที่แสวงหาประโยชน์จากนักท่องเที่ยว ผู้นำไทยเดิมพันว่าความคืบหน้าด้านความปลอดภัยที่มองเห็นได้ ควบคู่กับการสื่อสารว่าจะไม่มีคาสิโน จะช่วยฟื้นความเชื่อมั่น ความรู้สึกของนักเดินทางในจีนอ่อนไหวต่อกระแสโซเชียลมีเดีย ดังนั้นความสำเร็จในระยะแรกและการสื่อสารที่ชัดเจนอาจช่วยให้การฟื้นตัวเร็วขึ้นกว่าการลดราคาหรือเร่งทำโปรโมชั่นเพียงอย่างเดียว

ความสำคัญทางเศรษฐกิจของนักท่องเที่ยวจีนต่อไทย

นักเดินทางจีนเป็นกำลังหลักของตลาดนักท่องเที่ยวขาเข้าของไทยมาหลายปี พวกเขาใช้บริการทั้งเที่ยวบินประจำและเที่ยวบินเช่าเหมาลำ เป็นฐานสำคัญของยอดจองโรงแรม และช่วยสนับสนุนธุรกิจค้าปลีก ร้านอาหาร และสถานที่ท่องเที่ยวตั้งแต่กรุงเทพฯ ไปจนถึงจังหวัดที่เป็นเกาะ เมื่อนักท่องเที่ยวจีนลดลง ผลกระทบจะส่งต่อไปยังธุรกิจขนาดเล็กและผู้ให้บริการขนส่งในท้องถิ่น เพราะทั้งกรุ๊ปทัวร์และนักเดินทางอิสระมักใช้บริการหลากหลายประเภท

เดิมพันมีมูลค่าสูง การท่องเที่ยวคิดเป็นประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศของไทย แม้จำนวนผู้เดินทางเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยก็ส่งผลต่อการจ้างงานและรายได้ในธุรกิจโรงแรม ร้านค้าปลีก และการขนส่ง ประมาณการของรัฐบาลที่ระบุว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติรวม 33.4 ล้านคนในปีนี้ ลดลงเกือบ 6 เปอร์เซ็นต์จากยอดปีที่แล้ว สะท้อนให้เห็นว่าภาคธุรกิจยังอ่อนไหวต่อความต้องการของนักท่องเที่ยวจีนเพียงใด เจ้าหน้าที่กังวลว่าภาคการท่องเที่ยวจะเผชิญปีที่ซบเซาไม่นานหลังฟื้นตัวจากโรคระบาด และมองว่าการพลิกฟื้นตลาดจีนเป็นปัจจัยจำเป็นต่อการพยุงรายได้ในช่วงปลายปี 2025

ปัจจัยตามฤดูกาลเปิดโอกาสให้ไทยกลับมาสร้างโมเมนตัม นักท่องเที่ยวจีนมักเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปลายฤดูใบไม้ร่วง ต่อเนื่องถึงช่วงตรุษจีนและต้นฤดูใบไม้ผลิ หากปักกิ่งส่งสัญญาณเห็นชอบและผู้ประกอบการไทยตอบรับด้วยโปรโมชั่นที่ตรงกลุ่ม เส้นทางบินใหม่ และบริการที่เชื่อถือได้ ไตรมาสแรกของปี 2026 ก็อาจได้รับประโยชน์จากความต้องการเดินทางที่สะสมไว้ รัฐบาลยังกระตุ้นให้สายการบินและสนามบินเพิ่มขีดความสามารถและปรับปรุงขั้นตอนผู้โดยสารขาเข้าเพื่อลดแถวคอย ซึ่งเป็นข้อร้องเรียนที่พบบ่อยและอาจทำให้การบอกต่อในแง่ดีลดลง

แข่งขันกับประเทศเพื่อนบ้านโดยไม่พึ่งคาสิโน

ไทยตั้งอยู่ในภูมิภาคที่จุดหมายปลายทางยอดนิยมหลายแห่งมีคาสิโน มาเก๊าขับเคลื่อนเศรษฐกิจด้วยธุรกิจการพนัน ขณะที่สิงคโปร์และฟิลิปปินส์มีรีสอร์ตครบวงจรที่ผสมผสานความบันเทิงกับคาสิโน ส่วนกัมพูชาและลาวมีคาสิโนที่ดึงดูดนักพนันข้ามพรมแดน ไทยเลือกเดินอีกเส้นทาง แทนที่จะแข่งขันกันอย่างดุเดือดเพื่อชิงรายได้จากการพนัน ไทยกำลังเสริมภาพลักษณ์ที่เน้นครอบครัว ธรรมชาติ วัฒนธรรม สุขภาพ และอาหาร

ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมกล่าวว่าจุดยืนนี้ช่วยให้ไทยนำเสนอจุดขายในจีนได้ชัดเจนขึ้น ครอบครัวที่กำลังเลือกระหว่างการพักผ่อนริมทะเลหรือเที่ยวเมืองในเอเชียอาจเห็นทางเลือกที่มีทั้งความคุ้มค่าและความหลากหลาย โดยไม่มีคาสิโนเข้ามาเกี่ยวข้อง บริษัททัวร์วางแผนเส้นทางได้โดยกังวลเรื่องภาพลักษณ์เชิงลบน้อยลง โรงแรมและศูนย์การค้าสามารถโยกทรัพยากรไปพัฒนาประสบการณ์ที่นักท่องเที่ยวจีนให้ความสำคัญ เช่น การแสดงสด ชั้นเรียนทำอาหาร และการจัดประสบการณ์ช็อปปิงที่เชื่อมโยงกับแบรนด์ท้องถิ่น แทนการเตรียมพื้นที่เล่นพนัน

อย่างไรก็ตาม การเลือกทางนี้ก็มีข้อแลกเปลี่ยน นักพนันรายใหญ่จะเดินทางไปมาเก๊าหรือมะนิลา และกลุ่มผู้เข้าร่วมประชุมบางกลุ่มที่จัดกิจกรรมควบคู่กับความบันเทิงในคาสิโนอาจเลือกไปสิงคโปร์ เจ้าหน้าที่ไทยโต้แย้งว่าตลาดนักท่องเที่ยวจีนทั่วไปที่มีขนาดใหญ่ และสัดส่วนการเดินทางของครอบครัวกับคู่รักที่สูงกว่า มีน้ำหนักเหนือรายได้ที่เสียไป ประวัติด้านความปลอดภัยที่ชัดเจน บริการที่คาดการณ์ได้ และอาหารกับวัฒนธรรมที่น่าจดจำ อาจช่วยให้เกิดการเดินทางซ้ำ ซึ่งยิ่งมีคุณค่าในช่วงที่งบประมาณของคนจีนถูกกดดันจากเศรษฐกิจที่ชะลอตัวและเงินหยวนที่อ่อนค่า

เบื้องหลังการหารือระหว่างสีกับอนุทิน

การเปลี่ยนแปลงนี้เริ่มมีแรงส่งหลังการพบหารือแบบตัวต่อตัวระหว่างนายกรัฐมนตรีอนุทินกับประธานาธิบดีสี นอกรอบการประชุมความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิกที่เกาหลีใต้ อนุทินกล่าวว่าเขายืนยันว่าไทยจะไม่เดินหน้าสร้างคาสิโนหรือทำให้การพนันถูกกฎหมายภายใต้รัฐบาลของเขา เขากล่าวว่าการหารือเป็นไปอย่างเป็นมิตรและสร้างสรรค์ และปักกิ่งมองว่าจุดยืนของไทยสอดคล้องกับหลักการของจีนเกี่ยวกับการเดินทางออกนอกประเทศ

หลังเดินทางกลับมา อนุทินกล่าวสรุปบรรยากาศของการประชุมกับผู้สื่อข่าวในกรุงเทพฯ อย่างชัดเจนว่า

นายกรัฐมนตรีอนุทินกล่าวว่า: "การหารือเป็นไปด้วยดีและเต็มไปด้วยความเข้าใจซึ่งกันและกัน ประธานาธิบดีสีดูผ่อนคลายขึ้นเมื่อทราบว่ารัฐบาลไทยชุดปัจจุบันไม่มีนโยบายทำให้คาสิโนถูกกฎหมาย"

หลังการประชุมคณะรัฐมนตรีในกรุงเทพฯ ศิริพงษ์ อังคสกุลเกียรติ โฆษกรัฐบาลกล่าวถึงสิ่งที่รัฐบาลคาดว่าจะเห็นในทางปฏิบัติ

ศิริพงษ์กล่าวว่า: "คาดว่าจะเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจนและเป็นบวกภายในหนึ่งหรือสองเดือน" พร้อมเสริมว่าช่วงตรุษจีนในเดือนกุมภาพันธ์น่าจะทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นตามฤดูกาล

อนุทินยังถ่ายทอดรายละเอียดของแนวทางจีน โดยกล่าวว่าแม้ปักกิ่งจะไม่แทรกแซงนโยบายภายในประเทศของชาติอื่น แต่สามารถให้คำแนะนำเรื่องการเดินทางแก่พลเมืองโดยอิงจากค่านิยมร่วมกัน ในทางปฏิบัติหมายความว่าทางการจีนสามารถชักจูงให้นักเดินทางหลีกเลี่ยงสถานที่ที่ผลักดันการท่องเที่ยวคาสิโน และหันไปยังจุดหมายที่สอดคล้องกับความสำคัญด้านความปลอดภัยและสังคม การห้ามคาสิโนของไทยทำให้จีนสนับสนุนการเดินทางมาไทยได้โดยไม่ส่งสัญญาณที่ขัดแย้งกัน

ธุรกิจไทยเตรียมต้อนรับนักเดินทางจีนอย่างไร

สายการบินและสนามบินของไทยกำลังเตรียมพร้อมรับฤดูหนาวที่คึกคักขึ้น สายการบินเพิ่มจำนวนเที่ยวบินในเส้นทางเมืองยอดนิยม และกลับมาให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำที่หยุดไปในช่วงการระบาดใหญ่ ผู้ให้บริการสนามบินเร่งผลักดันให้ขั้นตอนผู้โดยสารขาเข้าเร็วขึ้นและเพิ่มบริการด้านภาษา เพราะชั่วโมงแรกในประเทศมีผลต่อความรู้สึกของนักเดินทาง สนามบินภูมิภาคในพื้นที่ท่องเที่ยวกำลังประสานงานกับหน่วยงานท้องถิ่นเพื่อจัดการความแออัดในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดเทศกาล

โรงแรมเร่งปรับตัวให้ทันกับความต้องการที่เปลี่ยนไป ปัจจุบันนักท่องเที่ยวจีนจำนวนมากชอบเดินทางเองหรือไปเป็นกลุ่มเล็กมากกว่าทัวร์รถบัสขนาดใหญ่ โรงแรมหลายแห่งขยายบริการเช็กอินผ่านมือถือ ฝึกอบรมพนักงานที่พูดภาษาจีนกลางและกวางตุ้งได้เพิ่มขึ้น และเพิ่มช่องทางชำระเงินที่รวดเร็ว เช่น บัตรธนาคารและกระเป๋าเงินดิจิทัลที่ใช้ในจีน ร้านอาหารและสถานที่ท่องเที่ยวปรับปรุงป้ายและคำแปลเมนูเพื่อลดความติดขัด ผู้ค้าปลีกจัดโปรโมชั่นผ่านช่องทางดิจิทัลที่ผู้บริโภคจีนใช้กันอยู่แล้ว ช่วยลดต้นทุนในการเข้าถึงผู้ที่อาจเดินทางจากในจีน

หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวกำลังปรับการตลาด โดยหันมาเน้นวัฒนธรรม สุขภาพ การพักผ่อนริมชายหาด และการรับประทานอาหารในเมือง แคมเปญต่างๆ เน้นความปลอดภัย ความคุ้มค่า และประสบการณ์ที่ไม่ยุ่งยาก ผู้ประกอบการระบุว่าครอบครัวและคู่รักวัยหนุ่มสาวเป็นกลุ่มที่ตอบรับดีที่สุด เมื่อประเด็นคาสิโนได้ข้อยุติไปก่อนในเวลานี้ ผู้ขายแพ็กเกจท่องเที่ยวกล่าวว่าสามารถทำการตลาดไทยโดยมีข้อกังวลน้อยลง โดยเฉพาะกับผู้ปกครองที่ต้องการทริปพักผ่อนโดยไม่มีการพนันอยู่ในกำหนดการ

ความเสี่ยง ข้อแลกเปลี่ยน และการเมืองภายในประเทศ

ประเด็นคาสิโนแบ่งขั้วการเมืองไทยตลอดปีที่ผ่านมา รัฐบาลชุดก่อนสนับสนุนข้อเสนอให้ศึกษาศูนย์รวมความบันเทิงขนาดใหญ่ที่อาจมีคาสิโน ผู้สนับสนุนกล่าวว่าสถานที่ถูกกฎหมายจะช่วยดึงเม็ดเงินที่รั่วไหลไปประเทศเพื่อนบ้านกลับมา และสร้างรายได้ภาษี การจ้างงาน และการลงทุน หลังเผชิญกระแสต่อต้านจากกลุ่มศาสนา นักวิชาการ และภาคประชาสังคมที่กังวลเรื่องการเสพติดและอาชญากรรม ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกพักไว้ในช่วงกลางปี 2025 ขณะนี้รัฐบาลชุดใหม่ได้ปิดประตูเรื่องคาสิโนถูกกฎหมายไปอีกระยะหนึ่ง

ผู้คัดค้านการทำให้ถูกกฎหมายเตือนว่า แม้คาสิโนจะอยู่ภายใต้การกำกับดูแล ก็ยังอาจเปิดทางให้เกิดการฟอกเงิน การปล่อยเงินกู้นอกระบบ และปัญหาหนี้ครัวเรือน หน่วยงานกำกับดูแลในประเทศอื่นประสบปัญหาในการบังคับใช้กฎหมายและรับมือกับต้นทุนทางสังคม ผู้นำไทยยังต้องคำนึงถึงความเป็นจริงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ละเอียดอ่อน ปักกิ่งได้ห้ามปรามพลเมืองไม่ให้เดินทางไปเล่นการพนันในต่างประเทศ และมุ่งเป้าไปยังการชักชวนนักพนันชาวจีนของคาสิโนในต่างแดน ในช่วงที่จีนยังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสัดส่วนนักท่องเที่ยวของไทย ผู้กำหนดนโยบายจึงเห็นว่าข้อแลกเปลี่ยนสนับสนุนการปฏิเสธอย่างชัดเจน

การห้ามเพียงอย่างเดียวไม่อาจยุติการพนันผิดกฎหมายหรือผู้ให้บริการออนไลน์นอกกฎหมายได้ ตำรวจและหน่วยงานกำกับดูแลโทรคมนาคมยังต้องดำเนินการกับเว็บไซต์ผิดกฎหมายที่มุ่งเป้าผู้บริโภคชาวไทยและจีน รัฐบาลกล่าวว่าการดำเนินการร่วมกับจีนเพื่อต่อต้านอาชญากรรมไซเบอร์และเครือข่ายมิจฉาชีพจะเข้มข้นขึ้น สำหรับธุรกิจในพื้นที่ บททดสอบเฉพาะหน้าทำได้ง่ายกว่า นั่นคือให้บริการอย่างอบอุ่น ดูแลความปลอดภัยของนักท่องเที่ยว และทำให้การเดินทางสะดวก หากทำได้ การบอกต่อในจีนก็อาจดีขึ้นอย่างรวดเร็ว

สถานการณ์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

เจ้าหน้าที่คาดว่าจะมีขั้นตอนต่อเนื่องกัน เริ่มจากการสื่อสารต่อสาธารณะอย่างชัดเจนและสอดคล้องกันในทั้งสองประเทศเกี่ยวกับการห้ามคาสิโนและความร่วมมือด้านความปลอดภัย ขั้นต่อมาคือตารางบินที่สอดคล้องกับความต้องการ รวมถึงการอนุมัติเที่ยวบินเช่าเหมาลำในช่วงสัปดาห์ที่มีผู้เดินทางมาก จากนั้นจึงเป็นข้อเสนอจากธุรกิจโรงแรมและค้าปลีกที่มุ่งเจาะกลุ่มครอบครัวและคู่รักวัยหนุ่มสาวที่พร้อมเดินทางแต่ต้องการความคุ้มค่าและความสะดวกสบาย หากองค์ประกอบเหล่านี้เดินหน้าไปพร้อมกัน นักท่องเที่ยวจากจีนอาจเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคมต่อเนื่องไปจนถึงช่วงตรุษจีนในเดือนกุมภาพันธ์

ปัจจัยตามฤดูกาลมีความสำคัญ ยอดจองจากจีนตอนเหนือและพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซีมักพุ่งสูงเมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว ชายหาดของไทยและเมืองทางเหนือที่มีอากาศอบอุ่นดึงดูดนักเดินทางที่ต้องการเที่ยวบินระยะสั้นและอากาศอบอุ่น สัญญาณเชิงบวกจากปักกิ่งตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าไทยเป็นตัวเลือกที่ดีจะสร้างความแตกต่าง หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวกำลังเตรียมโปรโมชั่นร่วมและความร่วมมือระหว่างเมือง เพื่อให้การฟื้นตัวดำเนินต่อไปอย่างสม่ำเสมอในช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยวฤดูใบไม้ผลิ

การทูตก็มีบทบาทเช่นกัน ทั้งสองประเทศกำลังเข้าใกล้การครบรอบ 50 ปีความสัมพันธ์ทางการทูตในปี 2025 ซึ่งเป็นวาระสำคัญที่ช่วยส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและการศึกษาได้ ความคืบหน้าของโครงการรถไฟและสะพานที่ช่วยเพิ่มการเชื่อมต่อในภูมิภาคก็อาจเป็นประโยชน์ต่อการวางแผนในปี 2026 สำหรับตอนนี้ ผู้กำหนดนโยบายไทยฝากความหวังไว้กับข้อเสนอที่เรียบง่าย การห้ามคาสิโนอย่างหนักแน่น ความร่วมมือด้านความปลอดภัยที่ดีขึ้น และบริการที่คาดการณ์ได้ จะช่วยดึงนักท่องเที่ยวจีนกลับมาได้มากขึ้น

ประเด็นสำคัญ

• ไทยยืนยันว่าจะไม่ทำให้คาสิโนถูกกฎหมาย โดยนายกรัฐมนตรีอนุทิน ชาญวีรกูลแจ้งจุดยืนนี้ต่อประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ระหว่างการประชุมที่เกาหลีใต้
• ปักกิ่งส่งสัญญาณสนับสนุนการเดินทางมาไทย โดยเจ้าหน้าที่ไทยคาดว่าจะเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจนภายในหนึ่งหรือสองเดือน
• ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทยประมาณ 2.3 ล้านคน ลดลงราวหนึ่งในสามจากปีก่อนหน้า
• รัฐบาลคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติรวม 33.4 ล้านคนในปี 2025 ลดลงเกือบ 6 เปอร์เซ็นต์จากปี 2024 ซึ่งจะเป็นการลดลงครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดโรคระบาด
• ความกังวลด้านความปลอดภัย รวมถึงคดีลักพาตัวที่เป็นข่าวใหญ่และเชื่อมโยงกับเมียนมา ทำให้เกิดการยกเลิกการเดินทางเมื่อต้นปี
• การห้ามคาสิโนของไทยสอดคล้องกับจุดยืนต่อต้านการพนันของจีน และมีเป้าหมายขจัดอุปสรรคด้านนโยบายต่อการฟื้นตัวของการเดินทาง
• การท่องเที่ยวคิดเป็นประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศของไทย การฟื้นตัวของการเดินทางจากจีนจึงเป็นเรื่องสำคัญต่อการจ้างงานและรายได้
• ธุรกิจต่างๆ เตรียมรับนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นตามฤดูกาลช่วงตรุษจีน ด้วยเที่ยวบินที่มากขึ้น การสนับสนุนด้านภาษา และโปรโมชั่นที่ตรงกลุ่ม
• การถกเถียงในประเทศเรื่องการทำให้คาสิโนถูกกฎหมายซาลง และข้อเสนอเดิมเกี่ยวกับศูนย์รวมความบันเทิงถูกพักไว้
• ไทยและจีนวางแผนเพิ่มความร่วมมือด้านอาชญากรรมไซเบอร์และการหลอกลวง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างเพื่อให้การเดินทางปลอดภัยและสะดวกขึ้น