จีนเก็บภาษีถุงยางอนามัย หวังกระตุ้นอัตราการเกิด

เหตุใดจีนจึงเริ่มเก็บภาษีผลิตภัณฑ์คุมกำเนิดในตอนนี้

จีนเริ่มเก็บภาษียาคุมกำเนิดและอุปกรณ์คุมกำเนิด รวมถึงถุงยางอนามัย เป็นครั้งแรกในราว 30 ปี การเปลี่ยนแปลงนี้รวมอยู่ในกฎหมายภาษีมูลค่าเพิ่มฉบับแก้ไขใหม่ และยกเลิกการยกเว้นภาษีที่ใช้มายาวนานตั้งแต่ยุคนโยบายลูกคนเดียว โดยเกิดขึ้นในช่วงที่จำนวนการเกิดทั่วประเทศลดลงต่อเนื่องเป็นปีที่สาม และแตะ 9.54 ล้านคนในปี 2024 หรือราวครึ่งหนึ่งของระดับเมื่อสิบปีก่อน ผู้กำหนดนโยบายต้องการจูงใจให้คู่รักมีบุตรมากขึ้น และปรับเปลี่ยนบรรทัดฐานทางสังคมที่ให้ความสำคัญกับการควบคุมการเกิดอย่างเข้มงวดมานานหลายทศวรรษ

แนวทางใหม่นี้เป็นส่วนหนึ่งของการปรับนโยบายในวงกว้างเพื่อสนับสนุนครอบครัว นอกจากการเก็บภาษีผลิตภัณฑ์คุมกำเนิดแล้ว กฎหมายยังยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับบริการที่เกี่ยวข้องกับชีวิตครอบครัวและการดูแล ผู้ให้บริการดูแลเด็ก สถาบันดูแลผู้สูงอายุ องค์กรให้บริการคนพิการ และบริการที่เกี่ยวข้องกับการสมรส จะไม่เรียกเก็บภาษีมูลค่าเพิ่มภายใต้กฎหมายฉบับแก้ไข มาตรการชุดนี้เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายที่กว้างขึ้น ซึ่งรวมถึงเงินช่วยเหลือทารกแรกเกิดจากรัฐบาลท้องถิ่น การขยายวันลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร และแผนเสริมความเข้มแข็งให้บริการดูแลเด็กในชุมชน

ยังไม่แน่ชัดว่าการเก็บภาษีถุงยางอนามัยและผลิตภัณฑ์คุมกำเนิดอื่น ๆ จะช่วยเพิ่มจำนวนการเกิดได้หรือไม่ คนหนุ่มสาวจำนวนมากระบุว่าค่าที่อยู่อาศัย การศึกษา และการดูแลเด็กที่สูงเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เลื่อนหรือหลีกเลี่ยงการมีบุตร ขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขเตือนว่าไม่ควรใช้นโยบายที่ทำให้การป้องกันแบบกั้นมีราคาแพงขึ้น เพราะถุงยางอนามัยมีบทบาทสำคัญในการป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ การถกเถียงนี้เชื่อมโยงเป้าหมายด้านประชากรเข้ากับสุขภาพทางเพศ ซึ่งเป็นสองประเด็นที่ไม่ได้สอดคล้องกันเสมอไป

การเปลี่ยนแปลงภาษีมูลค่าเพิ่มครอบคลุมอะไรบ้าง และเริ่มเมื่อใด

ตั้งแต่เดือนมกราคมเป็นต้นไป ยาคุมกำเนิดและอุปกรณ์คุมกำเนิดจะถูกเก็บภาษีมูลค่าเพิ่มในอัตรา 13 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งรวมถึงสินค้าสำหรับผู้บริโภคอย่างถุงยางอนามัย ตลอดจนผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์อื่น ๆ ที่ใช้ป้องกันการตั้งครรภ์ ตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา สินค้าเหล่านี้ได้รับการยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่ม ซึ่งเป็นมรดกจากยุคที่รัฐแจกจ่ายอุปกรณ์คุมกำเนิดอย่างจริงจังและให้ความสำคัญกับเป้าหมายการวางแผนครอบครัว

การแก้ไขกฎหมายฉบับเดียวกันยังมุ่งลดค่าใช้จ่ายในด้านที่สนับสนุนการสร้างครอบครัว โดยบริการดูแลเด็ก สถาบันดูแลผู้สูงอายุที่จดทะเบียน ผู้ให้บริการด้านคนพิการ และบริการที่เกี่ยวข้องกับการสมรส ได้รับการยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่มแล้ว ทางการระบุว่ามาตรการเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางที่ทำให้ชีวิตครอบครัวมีค่าใช้จ่ายน้อยลงและสะดวกขึ้นสำหรับพ่อแม่

จากการยกเว้นภาษีตั้งแต่ปี 1993 สู่การเก็บภาษี 13 เปอร์เซ็นต์

การยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับผลิตภัณฑ์คุมกำเนิดเริ่มขึ้นในปี 1993 เมื่อกฎการวางแผนครอบครัวระดับชาติกำหนดให้มีบุตรได้อย่างจำกัด พร้อมส่งเสริมให้แต่งงานช้าลงและเว้นช่วงระหว่างการมีบุตรให้นานขึ้น การยกเว้นภาษีนี้ดำเนินควบคู่กับระบบที่จัดหาอุปกรณ์คุมกำเนิดชนิดใส่ในมดลูกและการทำหมันในวงกว้าง การจัดเก็บภาษีครั้งใหม่นี้สะท้อนการเปลี่ยนลำดับความสำคัญ จากการจำกัดการเกิดไปสู่การส่งเสริมให้มีบุตร

จากมาตรการควบคุมลูกคนเดียวสู่เงินช่วยเหลือเด็กแรกเกิด

นโยบายประชากรของจีนเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นโยบายลูกคนเดียวซึ่งเริ่มใช้ทั่วประเทศในปี 1979 และบังคับใช้มานานหลายทศวรรษ ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลง ก่อนถูกแทนที่ด้วยกฎลูกสองคนในปี 2016 ต่อมาในปี 2021 รัฐบาลยกเลิกข้อจำกัดด้านจำนวนบุตรทั้งหมด แม้มีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ จำนวนการเกิดยังคงลดลงและประชากรสูงวัยขึ้นอย่างรวดเร็ว งานวิจัยประเมินว่าอัตราเจริญพันธุ์รวมในปี 2024 อยู่ที่ราว 1.15 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ต่ำกว่าระดับที่จำเป็นต่อการรักษาจำนวนประชากรให้คงที่มาก ภายในปี 2040 ประชากรเกือบสามในสิบคนอาจมีอายุ 60 ปีขึ้นไป แนวโน้มนี้สร้างแรงกดดันต่อระบบบำนาญและทำให้กำลังแรงงานลดลง

รัฐบาลหลายระดับตอบสนองด้วยการออกมาตรการสนับสนุนครอบครัว เมืองและมณฑลต่าง ๆ ทดลองให้เงินช่วยเหลือเมื่อมีบุตร ให้สิทธิพิเศษด้านที่อยู่อาศัยแก่ครอบครัวหนุ่มสาว ขยายวันลาคลอดและวันลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรของบิดา รวมถึงเพิ่มบริการดูแลเด็ก แนวทางระดับชาติยังเรียกร้องให้ลดการทำแท้งที่ไม่จำเป็นทางการแพทย์ กฎหมายภาษีมูลค่าเพิ่มฉบับใหม่นี้สอดคล้องกับทิศทางเดียวกัน แม้จะใช้มาตรการที่ไม่ปกติ โดยทำให้การคุมกำเนิดมีราคาแพงขึ้น ขณะที่ลดราคาบริการดูแล

ถุงยางอนามัยที่แพงขึ้นจะเปลี่ยนพฤติกรรมหรือไม่

ภาษีมูลค่าเพิ่ม 13 เปอร์เซ็นต์จะทำให้ราคาขายปลีกเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ถุงยางอนามัยหนึ่งกล่องที่ราคา 20 หยวนจะมีภาษีเพิ่ม 2.6 หยวน สำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นอาจไม่ถึงขั้นเปลี่ยนการตัดสินใจ แต่นักศึกษาและแรงงานรายได้น้อยอาจปรับทางเลือกจากการเปลี่ยนแปลงราคาเพียงเล็กน้อย โดยเฉพาะเมื่อซื้อสินค้าเหล่านี้บ่อยครั้งและต้องการความเป็นส่วนตัว นี่เป็นเหตุผลที่การถกเถียงทางออนไลน์เข้มข้น บางฝ่ายมองว่าราคาที่สูงขึ้นอาจทำให้ใช้ถุงยางอนามัยอย่างสม่ำเสมอน้อยลง เพิ่มการตั้งครรภ์ที่ไม่ตั้งใจ และเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ ขณะที่อีกฝ่ายเห็นว่าค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นน้อยเกินกว่าจะมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจมีบุตร และมองว่ามาตรการนี้เป็นเพียงสัญลักษณ์

งานวิจัยกล่าวถึงการใช้ถุงยางอนามัยในจีนอย่างไร

ข้อมูลจากงานศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นรูปแบบที่ยังสำคัญต่อการกำหนดนโยบาย งานวิจัยที่ติดตามคู่รักหลายพันคู่ในเซี่ยงไฮ้ช่วงปลายทศวรรษ 1980 ถึงทศวรรษ 1990 พบว่าการใช้วิธีคุมกำเนิดก่อนแต่งงานอยู่ในระดับต่ำ คู่รักพึ่งพาวิธีดั้งเดิมเป็นอย่างมากในช่วงแรกของการแต่งงาน และหันไปใช้วิธีที่มีประสิทธิภาพสูงหลังมีบุตรคนแรก โดยเฉพาะอุปกรณ์คุมกำเนิดชนิดใส่ในมดลูก คู่แต่งงานใหม่ใช้ถุงยางอนามัยกันมากกว่าคู่ที่แต่งงานมานาน และคู่รักอายุน้อยมีอัตราเลิกใช้วิธีคุมกำเนิดสมัยใหม่สูง ผู้วิจัยระบุว่าความอับอาย การให้ความรู้เรื่องเพศที่จำกัด และการเข้าถึงบริการที่ยากสำหรับคนโสด เป็นอุปสรรคต่อการป้องกันที่มีประสิทธิภาพ พร้อมเสนอว่าการแจกถุงยางอนามัยฟรีและให้ข้อมูลที่ดีขึ้นจะช่วยได้

ความเสี่ยงด้านสุขภาพ ตั้งแต่เอชไอวีจนถึงการตั้งครรภ์ที่ไม่ตั้งใจ

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขรายงานว่าผู้ติดเชื้อเอชไอวีเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยการติดเชื้อใหม่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ป้องกัน ถุงยางอนามัยเป็นวิธีเดียวที่ป้องกันได้ทั้งการตั้งครรภ์และโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ เมื่อราคาสูงขึ้น แม้เพียงเล็กน้อย ผู้ใช้บางคนอาจเปลี่ยนไปใช้ทางเลือกที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่า หรือไม่ใช้การป้องกันเลย ความเสี่ยงดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นเท่ากันในทุกกลุ่มประชากร โดยสูงที่สุดในกลุ่มคนอายุน้อย ผู้มีรายได้น้อย หรือผู้ที่เผชิญการตีตราเมื่อซื้อผลิตภัณฑ์คุมกำเนิด

หน่วยงานด้านสุขภาพสามารถลดความเสี่ยงเหล่านี้ได้ การจัดหาถุงยางอนามัยฟรีหรือในราคาที่ได้รับเงินอุดหนุนตามคลินิก สถานศึกษา และจุดบริการในชุมชน สามารถชดเชยผลจากภาษีมูลค่าเพิ่มได้ การสื่อสารที่ชัดเจนเกี่ยวกับการป้องกันสองทาง การตรวจอย่างสม่ำเสมอ และการรักษาอย่างทันท่วงที ก็ช่วยได้เช่นกัน หากเป้าหมายนโยบายคือการลดการทำแท้งที่ไม่จำเป็นทางการแพทย์ การเข้าถึงการคุมกำเนิดที่มีประสิทธิภาพก็เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางดังกล่าว การลดการใช้ถุงยางอนามัยอย่างสม่ำเสมอจะสวนทางกับเป้าหมายนี้

เศรษฐศาสตร์ของการสร้างครอบครัวยังคงเป็นปัจจัยหลัก

ตัวเลขเดียวที่มักปรากฏในการถกเถียงระดับชาติคือค่าใช้จ่ายโดยประมาณ 538,000 หยวนในการเลี้ยงดูบุตรจนถึงอายุ 18 ปี ราคาที่อยู่อาศัยในเมืองใหญ่ การแข่งขันเพื่อให้ได้ที่เรียน ค่าเรียนกิจกรรมนอกหลักสูตร และต้นทุนจากเวลาที่ต้องสละไป ล้วนมีผลต่อการตัดสินใจมีบุตร คนวัยทำงานจำนวนมากระบุว่าต้องทำงานเป็นเวลานานและมีความยืดหยุ่นจำกัด นายจ้างมักลงโทษผู้หญิงทางอ้อมจากการตั้งครรภ์และการลางาน ซึ่งทำให้ไม่อยากมีบุตรคนที่สองและสาม

การยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับบริการดูแลเด็กมีเป้าหมายเพื่อลดค่าใช้จ่ายประจำเหล่านี้ หากผู้ให้บริการส่งต่อเงินที่ประหยัดได้ให้พ่อแม่ ค่าบริการรายเดือนก็อาจลดลง การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องที่หลายครอบครัวยินดี แต่ยังไม่มากพอที่จะเปลี่ยนการตัดสินใจ ประสบการณ์จากประเทศอื่นชี้ว่ามาตรการเพียงอย่างเดียวแทบไม่ทำให้แนวโน้มอัตราเจริญพันธุ์เปลี่ยนแปลงมากนัก นโยบายที่ทำให้บริการดูแลเด็กเชื่อถือได้และมีราคาจับต้องได้ แบ่งวันลาให้สมดุลระหว่างแม่กับพ่อ และจำกัดผลกระทบต่ออาชีพการงาน มักได้ผลมากกว่า เพราะช่วยลดค่าใช้จ่ายและความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นเมื่อมีบุตรแต่ละคน

การถกเถียงสาธารณะและความเท่าเทียมทางเพศ

การเปลี่ยนแปลงภาษีทำให้เกิดการถกเถียงอีกครั้งเกี่ยวกับราคาผลิตภัณฑ์ประจำเดือน ผ้าอนามัยและแทมพอนถูกเก็บภาษีมูลค่าเพิ่มในอัตรามาตรฐานมานานหลายปี ขณะที่ผลิตภัณฑ์คุมกำเนิดได้รับการยกเว้นภาษี การรณรงค์ของกลุ่มสตรีตั้งคำถามต่อความแตกต่างนี้และเรียกร้องให้สมาชิกสภานิติบัญญัติลดภาษีผลิตภัณฑ์ประจำเดือน ภายใต้กฎหมายใหม่ ถุงยางอนามัยถูกจัดอยู่ในหมวดสินค้าที่ต้องเสียภาษี ขณะที่ผ้าอนามัยยังคงถูกเก็บภาษี ทำให้มีแรงกดดันต่อสมาชิกสภานิติบัญญัติให้แก้ไขปัญหาค่าใช้จ่ายของสินค้าจำเป็นที่ผู้หญิงและเด็กผู้หญิงใช้

ผู้สนับสนุนประเด็นนี้ยังชี้ถึงการตีตราทางสังคมเกี่ยวกับการมีประจำเดือนและการให้ความรู้เรื่องเพศ ผลสำรวจและการถกเถียงในที่สาธารณะตลอดช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเผยให้เห็นช่องว่างด้านความรู้ของนักเรียน และความอึดอัดใจที่จะพูดคุยเรื่องสุขภาพอนามัยเจริญพันธุ์ เมื่อราคาแพงขึ้นและเกิดการตีตราควบคู่กัน เด็กผู้หญิงและผู้หญิงอาจเข้าถึงผลิตภัณฑ์พื้นฐานไม่ได้ ส่วนคู่รักหนุ่มสาวอาจหลีกเลี่ยงการซื้อถุงยางอนามัย การคำนึงถึงความเท่าเทียมจึงสำคัญทั้งต่อนโยบายครอบครัวและสาธารณสุข

เปรียบเทียบนโยบายในจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และต่างประเทศ

รัฐบาลในภูมิภาคต่าง ๆ กำลังทดลองมาตรการเช่นกัน ในฮ่องกง ทางการขยายเวลาการใช้สิทธิลดหย่อนภาษีบุตรเป็นสองปีจากเดิมหนึ่งปี พร้อมเพิ่มสิทธิลดหย่อนสำหรับการเจริญพันธุ์ด้วยเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ และขยายการเข้าถึงบริการดูแลเด็กที่ได้รับเงินอุดหนุน ประชาชนยินดีกับความช่วยเหลือดังกล่าว แต่หลายคนยังระบุว่าค่าที่อยู่อาศัยและค่าดูแลเป็นอุปสรรคต่อการมีครอบครัวใหญ่ขึ้น ทั่วเอเชียตะวันออก ประเทศที่มีอัตราเจริญพันธุ์ต่ำมากได้ทดลองให้เงินช่วยเหลือ เงินเครดิตภาษี และขยายวันลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร หลายโครงการทำให้จำนวนการเกิดเพิ่มขึ้นชั่วคราว ก่อนผลจะจางหายไปหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งกว่าในระบบการทำงานและการดูแล

การถกเถียงในต่างประเทศแสดงให้เห็นว่านโยบายส่งเสริมการเกิดอาจก่อให้เกิดข้อโต้แย้งมากเพียงใด ผู้นำทางการเมืองบางคนมุ่งเน้นเงินช่วยเหลือและการรักษาภาวะเจริญพันธุ์ แต่กลับลดงบประมาณด้านสุขภาพและโครงการสังคมที่สนับสนุนพ่อแม่และเด็ก ขณะที่อีกฝ่ายมองว่าการย้ายถิ่นฐานและสวัสดิการครอบครัวในวงกว้างช่วยรักษาเสถียรภาพประชากรและสนับสนุนการเติบโตได้ดีกว่า ประเด็นร่วมคือแรงจูงใจที่โดดเด่นเพียงอย่างเดียวมีอิทธิพลจำกัด เมื่อค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูบุตรสูงและสมดุลระหว่างงานกับชีวิตไม่ดี

ทางเลือกเชิงนโยบายที่อาจสร้างความเปลี่ยนแปลง

การเก็บภาษีถุงยางอนามัยจะเป็นข่าวพาดหัว แต่ผู้เชี่ยวชาญมักชี้ไปที่มาตรการอีกชุดหนึ่ง ซึ่งส่งผลต่อชีวิตประจำวันและการตัดสินใจระยะยาวเกี่ยวกับขนาดครอบครัว แนวทางต่อไปนี้ถูกกล่าวถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในประเทศที่ต้องการชะลอการสูงวัยของประชากรไปพร้อมกับคุ้มครองสุขภาพ:

• ลดค่าใช้จ่ายโดยตรงในการดูแลเด็กด้วยงบประมาณสาธารณะที่จัดสรรอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่พึ่งเพียงการเปลี่ยนแปลงภาษี
• คุ้มครองผู้หญิงจากการเลือกปฏิบัติในที่ทำงานที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์และการลาเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว พร้อมขยายวันลาแบบได้รับค่าจ้างสำหรับพ่อเพื่อแบ่งเบาภาระการดูแล
• ขยายและสร้างความแน่นอนให้กับการรับเข้าเรียนและการสนับสนุนด้านที่อยู่อาศัยสำหรับครอบครัวที่มีทารกและเด็กเล็ก
• ขยายบริการดูแลเด็กในชุมชนสำหรับเด็กอายุต่ำกว่าสามปี ซึ่งยังมีช่องว่างมากที่สุด
• คงไว้หรือขยายการเข้าถึงบริการคุมกำเนิดและสุขภาพทางเพศโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย เพื่อลดการตั้งครรภ์ที่ไม่ตั้งใจและการติดเชื้อ
• ปรับปรุงการให้ความรู้เรื่องเพศ เพื่อให้วัยรุ่นและคนหนุ่มสาวเข้าใจทั้งการป้องกันการตั้งครรภ์และการป้องกันโรค

ประเด็นสำคัญ

• จีนจะเก็บภาษีมูลค่าเพิ่ม 13 เปอร์เซ็นต์กับยาคุมกำเนิดและอุปกรณ์คุมกำเนิด รวมถึงถุงยางอนามัย โดยยุติการยกเว้นภาษีที่ใช้มายาวนานตั้งแต่ปี 1993
• กฎหมายฉบับเดียวกันยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับบริการดูแลเด็ก ผู้สูงอายุ และคนพิการ รวมถึงบริการที่เกี่ยวข้องกับการสมรส
• จำนวนการเกิดลดลงเหลือ 9.54 ล้านคนในปี 2024 และอัตราเจริญพันธุ์อยู่ที่ราว 1.15 ซึ่งต่ำกว่าระดับทดแทนประชากรมาก
• เจ้าหน้าที่กำลังทดลองให้เงินช่วยเหลือ ขยายวันลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร และเพิ่มบริการดูแลเด็ก พร้อมเรียกร้องให้ลดการทำแท้งที่ไม่จำเป็นทางการแพทย์
• ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขเตือนว่าราคาถุงยางอนามัยที่สูงขึ้นอาจทำให้ใช้ไม่สม่ำเสมอ และเพิ่มความเสี่ยงต่อเอชไอวีและการติดเชื้ออื่น ๆ
• ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูบุตรจนถึงอายุ 18 ปี ซึ่งประเมินไว้ที่ราว 538,000 หยวน ยังคงเป็นอุปสรรคหลักสำหรับผู้ที่กำลังคิดจะมีบุตรจำนวนมาก
• นักเคลื่อนไหวยังคงเรียกร้องให้ลดภาษีผลิตภัณฑ์ประจำเดือน โดยชี้ถึงประเด็นความเท่าเทียมทางเพศและการเข้าถึง
• ประสบการณ์ในเอเชียตะวันออกแสดงให้เห็นว่าแรงจูงใจที่แยกส่วนมีผลจำกัด หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงระบบการทำงานและการดูแล