จีนก้าวออกจากเงามืดทางการทูตเพื่ออ้างบทบาทในการหยุดยิงระหว่างกัมพูชากับไทย

บทใหม่ของการทูตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนจีนพอใจที่จะปล่อยให้สหรัฐฯ เป็นผู้นำในการจัดการความขัดแย้งบริเวณชายแดนระหว่างกัมพูชากับไทย ปักกิ่งย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามี "แนวทางของตนเอง" ในการจัดการข้อพิพาทระดับภูมิภาค ซึ่งบ่งชี้ว่าจีนเลือกใช้การทูตแบบเงียบ ๆ อยู่เบื้องหลัง แต่ในช่วงปลายเดือนธันวาคม แนวทางดังกล่าวเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน หวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน เป็นเจ้าภาพจัดการหารือสามฝ่ายร่วมกับรัฐมนตรีต่างประเทศกัมพูชาและไทยในมณฑลยูนนาน ส่งสัญญาณว่าปักกิ่งพร้อมก้าวขึ้นมาอยู่แถวหน้าและรับเครดิตในฐานะผู้สร้างสันติภาพ การประชุมเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังมีการเจรจาหยุดยิงครั้งใหม่ และจีนใช้โอกาสนี้ยืนยันว่าแนวทางการทูตที่สุขุมและไม่เอิกเกริกของตนเหนือกว่ายุทธวิธีเผชิญหน้ามากกว่าของวอชิงตัน

ความขัดแย้งระหว่างกัมพูชากับไทยปะทุซ้ำหลายครั้งตามแนวชายแดนที่ทั้งสองประเทศมีร่วมกันยาว 800 กิโลเมตร (500 ไมล์) โดยมีรากเหง้าจากข้อพิพาทเรื่องการปักปันเขตแดนในยุคอาณานิคม และการอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนโดยรอบโบราณสถานประเภทปราสาท การยกระดับความขัดแย้งครั้งล่าสุดเริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม หลังทหารกัมพูชานายหนึ่งเสียชีวิต ก่อนเกิดการสู้รบอย่างหนักในเดือนกรกฎาคม ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายสิบคนและพลเรือนหลายแสนคนต้องพลัดถิ่น การหยุดยิงช่วงสั้น ๆ ที่มาเลเซียเป็นคนกลาง โดยได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ในเดือนตุลาคม ล่มลงในเดือนธันวาคมหลังเกิดการปะทะขึ้นอีกครั้ง รวมถึงการโจมตีทางอากาศของไทยเข้าไปในดินแดนกัมพูชา

ผลกระทบต่อชีวิตผู้คนมีมาก รายงานหลายฉบับระบุว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 101 คนในการสู้รบระลอกล่าสุด และพลเรือนมากกว่าครึ่งล้านคนในทั้งสองประเทศต้องอพยพออกจากบ้านเรือน หมู่บ้านตามแนวชายแดนถูกทิ้งร้าง หลายแห่งเกลื่อนไปด้วยสะเก็ดระเบิดและวัตถุระเบิดที่ยังไม่ทำงาน ผลกระทบทางเศรษฐกิจก็รุนแรงเช่นกัน การปิดชายแดนทำให้ห่วงโซ่อุปทานในภูมิภาคหยุดชะงัก และเป็นภัยต่อโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่จีนให้ทุน ซึ่งเชื่อมคุนหมิงกับกรุงเทพฯ และหล่อเลี้ยงเขตอุตสาหกรรมบริเวณชายฝั่งกัมพูชา

ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ การตัดสินใจของจีนที่จะเป็นเจ้าภาพจัดการเจรจาสันติภาพระดับสูงในยูนนานถือเป็นการเคลื่อนไหวทางการทูตครั้งสำคัญ ปักกิ่งมีผลประโยชน์สำคัญหลายประการในการผลักดันให้เกิดการหยุดยิงที่ยั่งยืน โดยเฉพาะการปกป้องการลงทุนเชิงยุทธศาสตร์และระเบียงเศรษฐกิจขนาดใหญ่ของจีนในทั้งสองประเทศ แต่การเข้ามามีบทบาทครั้งนี้ยังส่งสัญญาณว่าจีนมีความมุ่งมั่นมากขึ้นในการแข่งขันเพื่อขยายอิทธิพลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และภูมิภาคอื่น ๆ พร้อมท้าทายบทบาทนำดั้งเดิมของสหรัฐฯ ในประเด็นความมั่นคงระดับภูมิภาค

ปรัชญาการทูตที่แข่งขันกัน

แนวทางการไกล่เกลี่ยของสหรัฐฯ กับจีนแตกต่างกันอย่างชัดเจน รัฐบาลทรัมป์ใช้ยุทธศาสตร์กดดันอย่างหนัก โดยขู่ขึ้นภาษีลงโทษทั้งกัมพูชาและไทยในกรอบการเจรจาการค้าที่กำลังดำเนินอยู่ มีรายงานว่าประธานาธิบดีทรัมป์เตือนทั้งสองประเทศว่า สหรัฐฯ จะไม่หารือเรื่องภาษีเพิ่มเติมหากการสู้รบยังดำเนินต่อไป โดยใช้อำนาจทางเศรษฐกิจของอเมริกากดดันให้ทั้งสองฝ่ายยอมปฏิบัติตาม

"เราซาบซึ้งในความพยายามของสหรัฐฯ... แต่บางครั้ง คุณก็รู้ เราไม่สามารถดำเนินการตามกรอบเวลาที่กำหนดตายตัวได้เสมอไป" สีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รัฐมนตรีต่างประเทศไทย กล่าวกับผู้สื่อข่าวในเดือนธันวาคม โดยพาดพิงถึงวิธีการกดดันอย่างหนักของวอชิงตัน รัฐบาลทรัมป์พยายามผลักดันให้มีการลงนามในแถลงการณ์ร่วมที่เรียกว่า "ข้อตกลงสันติภาพกัวลาลัมเปอร์" ระหว่างการประชุมสุดยอดอาเซียนในมาเลเซีย แต่กระบวนการเร่งรัดนั้นไม่อาจยั่งยืนได้

ในทางตรงกันข้าม จีนวางบทบาทตนเองเป็นผู้ไกล่เกลี่ยที่อดทนและเคารพอธิปไตยกับกระบวนการของภูมิภาค หวัง อี้ กล่าวกับรัฐมนตรีต่างประเทศไทยในการประชุมทวิภาคีแยกต่างหากที่ยูนนานว่า "ความพยายามของจีนในการส่งเสริมสันติภาพและการเจรจาไม่เคยบังคับผู้อื่นหรือก้าวก่ายเกินขอบเขต" หนังสือพิมพ์โกลบอลไทมส์ของทางการจีนวิจารณ์แนวทางของชาติตะวันตกตรงไปตรงมายิ่งกว่า

ต่างจากการไกล่เกลี่ยหลายครั้งในอดีตที่ตะวันตกเป็นผู้ครอบงำ จีนไม่ได้ใช้ท่าทีวางอำนาจเหนือผู้อื่น ไม่กำหนดเงื่อนไขทางการเมือง หรือแสวงหาความได้เปรียบทางภูมิรัฐศาสตร์

หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ชาตินิยมระบุในบทบรรณาธิการเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม โดยแทบไม่ปิดบังคำวิจารณ์ยุทธวิธีของวอชิงตัน

หม่า ป๋อ รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยหนานจิง อธิบายความแตกต่างพื้นฐานระหว่างแนวทางทั้งสองว่า "การไกล่เกลี่ยของสหรัฐฯ มักให้ความสำคัญกับความรวดเร็วและการใช้แรงกดดันเพื่อยุติการสู้รบอย่างรวดเร็ว ซึ่งมักทำผ่านการกดดันอย่างเปิดเผย" เขากล่าวกับเดอะ สเตรตส์ ไทมส์ "แนวทางของจีนเน้นกระบวนการ การเจรจา และการสร้างเสถียรภาพหลังวิกฤตมากกว่า โดยมุ่งป้องกันไม่ให้ความขัดแย้งปะทุขึ้นอีกอย่างรวดเร็ว ในทางปฏิบัติ จีนให้ความสำคัญกับการรักษาความสงบหลังการหยุดยิงมากกว่า"

ความแตกต่างทางปรัชญานี้สะท้อนความแตกต่างในวงกว้างเกี่ยวกับบทบาทของวอชิงตันและปักกิ่งในโลก สหรัฐฯ มักใช้การทูตเชิงบีบบังคับเป็นเครื่องมือแรก โดยอาศัยอำนาจต่อรองทางเศรษฐกิจและการทหารเพื่อให้ได้ผลลัพธ์อย่างรวดเร็ว ส่วนจีน แม้ไม่ได้งดเว้นการใช้อำนาจทางเศรษฐกิจเพื่อประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ แต่เลือกแนวทางที่ละเอียดอ่อนกว่า โดยเน้นการสร้างความสัมพันธ์ระยะยาวและแนวทางที่ปักกิ่งเรียกว่า "ได้ประโยชน์ร่วมกัน"

ข้อจำกัดของการทูตเชิงบีบบังคับ

ในตอนแรก แนวทางของรัฐบาลทรัมป์ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จ เมื่อกัมพูชาและไทยตกลงหยุดยิงโดยไม่มีเงื่อนไขเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม หลังสู้รบกันมาห้าวัน อย่างไรก็ตาม เมื่อมองย้อนกลับไป นักวิเคราะห์จำนวนมากเห็นว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นเพียงเปลือกนอก เพราะปกปิดความแตกต่างพื้นฐานที่ทั้งสองฝ่ายยังไม่พร้อมประนีประนอม และปูทางให้เกิดความรุนแรงขึ้นอีกเมื่อความคับข้องใจที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขกลับมาเป็นประเด็น

ไทยระงับข้อตกลงสันติภาพที่สหรัฐฯ เป็นคนกลางในเดือนพฤศจิกายน หลังกล่าวหากัมพูชาว่าวางทุ่นระเบิดใหม่จนทำให้ทหารไทย 11 นายได้รับบาดเจ็บ การสู้รบปะทุขึ้นอีกในเดือนธันวาคม โดยทั้งสองฝ่ายกล่าวหากันว่าใครเป็นฝ่ายยิงก่อน ก่อนจะลงเอยด้วยการโจมตีทางอากาศของไทยเข้าไปในดินแดนกัมพูชาเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม ในที่สุดก็มีการตกลงหยุดยิงครั้งใหม่เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม แต่ก่อนหน้านั้นมีผู้เสียชีวิตเพิ่มและพลเรือนอีกจำนวนมากต้องหนีออกจากบ้าน

ความล้มเหลวของการหยุดยิงในเดือนกรกฎาคมแสดงให้เห็นข้อจำกัดของแนวทางที่ใช้แรงกดดันของวอชิงตัน แม้การขู่ทางเศรษฐกิจจะทำให้เกิดการยอมปฏิบัติตามในระยะสั้นได้ แต่แทบไม่ช่วยแก้ต้นตอของความขัดแย้งหรือสร้างความไว้วางใจที่จำเป็นต่อสันติภาพอย่างยั่งยืน การเน้นสร้างความเชื่อมั่นอย่างค่อยเป็นค่อยไปและแก้ไขต้นเหตุของจีนอาจได้ผลดีกว่าในระยะยาว แม้จะเสี่ยงทำให้ความไร้เสถียรภาพยืดเยื้อในระหว่างนั้น

การคำนวณเชิงยุทธศาสตร์ของจีน

การตัดสินใจของจีนที่จะก้าวขึ้นมาเป็นคนกลางเกิดจากการพิจารณาปัจจัยเชิงยุทธศาสตร์หลายประการ ที่สำคัญที่สุดคือการปกป้องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่ของปักกิ่งในทั้งสองประเทศ จีนส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและโครงสร้างพื้นฐานในอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขงมาอย่างยาวนานผ่านโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง ความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่เป็นความท้าทายครั้งสำคัญต่อการเชื่อมโยงระหว่างจีนกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีป ตามแนวระเบียงเศรษฐกิจที่เชื่อมคุนหมิงกับกรุงเทพฯ และหล่อเลี้ยงเขตอุตสาหกรรมที่จีนให้ทุนบริเวณชายฝั่งกัมพูชา

การสู้รบที่ยืดเยื้อเป็นภัยต่อทั้งโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพและความเชื่อมั่นของนักลงทุน การปิดชายแดนส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานระดับภูมิภาคและกิจกรรมทางเศรษฐกิจบางส่วนไปแล้ว โดยผลกระทบรุนแรงขึ้นจากวิกฤตที่ยังดำเนินอยู่ในเมียนมาซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน สำหรับปักกิ่ง การสร้างเสถียรภาพในภูมิภาคเป็นสิ่งจำเป็นต่อการปกป้องการลงทุนและรับประกันว่าโครงการเศรษฐกิจจะดำเนินต่อไปได้

นอกเหนือจากความกังวลทางเศรษฐกิจเฉพาะหน้า จีนมองความพยายามไกล่เกลี่ยครั้งนี้เป็นโอกาสยกระดับสถานะในเวทีระหว่างประเทศและฝังรากอิทธิพลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้ลึกยิ่งขึ้น การเป็นผู้นำในการแก้ไขความขัดแย้งช่วยให้ปักกิ่งชิงลงมือก่อนมหาอำนาจอื่น โดยเฉพาะสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และอินเดีย ซึ่งมีวิสัยทัศน์ต่ออินโด-แปซิฟิกที่แข่งขันกับจีน หากการไกล่เกลี่ยประสบความสำเร็จ ก็จะช่วยตอกย้ำเรื่องเล่าที่ว่าจีน ไม่ใช่วอชิงตัน คือผู้จัดการด้านความมั่นคงที่ขาดไม่ได้ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีป

ท่ามกลางภาพลบที่เกิดจากการกระทำของจีนในทะเลจีนใต้ บทบาทเชิงสร้างสรรค์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีปอาจช่วยปรับภาพลักษณ์ให้ดีขึ้น บทบาทนี้ยังสนับสนุนคำกล่าวอ้างของปักกิ่งที่ว่าจีนเป็นมหาอำนาจที่รับผิดชอบ และสอดคล้องกับข้อริเริ่มความมั่นคงโลกของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ซึ่งเรียกร้องแนวทางความมั่นคงแบบใหม่ที่ตั้งอยู่บนการเจรจาแทนการเผชิญหน้า

การสนับสนุนจากปักกิ่งยังมีน้ำหนักทางการเมืองในทั้งสองเมืองหลวง กัมพูชาแสดงให้เห็นว่าพึ่งพาจีนในเชิงยุทธศาสตร์ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา โดยปักกิ่งมีบทบาทสำคัญในการปรับปรุงภาคกลาโหมของกัมพูชา ซึ่งรวมถึงการสนับสนุนด้านการเงินและโครงสร้างพื้นฐานเพื่อปรับปรุงฐานทัพเรือเรียม ตลอดจนความร่วมมือทางทหารอย่างกว้างขวางผ่านการฝึกร่วม ความช่วยเหลือ และการถ่ายโอนยุทโธปกรณ์

ในไทย จีนก็มีบทบาททางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญไม่แพ้กัน จีนมีบทบาทสำคัญต่อการค้า การท่องเที่ยว การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน และความร่วมมือในเศรษฐกิจสีเขียวและเศรษฐกิจดิจิทัลของไทย แม้ไทยยังเป็นพันธมิตรทางทหารของสหรัฐฯ และมีสถานะเป็นพันธมิตรหลักนอกนาโต แต่ความสัมพันธ์กับวอชิงตันก็เผชิญความตึงเครียดเป็นระยะ พลวัตเหล่านี้เปิดโอกาสให้ปักกิ่งกระชับความสัมพันธ์กับกรุงเทพฯ โดยเฉพาะในช่วงที่ไทยมีความสัมพันธ์ตึงเครียดกับชาติตะวันตก

บริบทระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้น

การเข้าแทรกแซงความขัดแย้งระหว่างกัมพูชากับไทยของจีนไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว ปักกิ่งกำลังรับมือกับสงครามกลางเมืองในเมียนมา ความตึงเครียดที่ยืดเยื้อในทะเลจีนใต้ และปัญหาเศรษฐกิจภายในประเทศของตนเอง ดังนั้น การป้องกันไม่ให้เกิดความไร้เสถียรภาพเพิ่มเติมในภูมิภาคโดยรอบจึงเป็นภารกิจสำคัญลำดับต้นของผู้กำหนดนโยบายจีน

ความพยายามไกล่เกลี่ยครั้งนี้ยังต่อยอดจากประสบการณ์การสร้างสันติภาพที่เพิ่มขึ้นของจีน ในปี 2023 ปักกิ่งช่วยเป็นคนกลางในการคืนดีกันอย่างเหนือความคาดหมายระหว่างอิหร่านกับซาอุดีอาระเบีย ยุติความบาดหมางที่ยืดเยื้อมานานเจ็ดปีระหว่างสองมหาอำนาจตะวันออกกลาง ความสำเร็จดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าจีนสามารถใช้อิทธิพลจากความสัมพันธ์กับหลายฝ่ายเพื่ออำนวยความสะดวกในการเจรจา แม้ในความขัดแย้งที่ยากจะคลี่คลาย การนำบทเรียนดังกล่าวมาปรับใช้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถือเป็นการขยายความทะเยอทะยานทางการทูตของจีนอย่างเป็นธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ปักกิ่งเผชิญอุปสรรคสำคัญในการเปลี่ยนความทะเยอทะยานด้านการสร้างสันติภาพให้เป็นการปฏิบัติที่มีความหมายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สื่อไทยรายงานข้อสงสัยว่า การสนับสนุนกัมพูชาของจีน รวมถึงการฝึกซ้อมทางทหารร่วมโกลเดนดรากอนเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม อาจทำให้พนมเปญมั่นใจมากขึ้นในการอ้างสิทธิ์ชายแดนครั้งล่าสุด นักวิจารณ์ชาวไทยบางคนถึงกับเสนอว่าจีนส่งอาวุธให้กัมพูชา ซึ่งเอื้อให้เกิดการโจมตีไทยเมื่อไม่นานมานี้

ข้อเสนอเป็นคนกลางของปักกิ่งก็ไม่ได้รับการต้อนรับจากทุกฝ่าย แม้ผู้นำไทยจะรับทราบข้อเสนอจากนานาชาติอย่างสุภาพเพื่อช่วยลดความตึงเครียด แต่ในช่วงแรกไทยต้องการหารือทวิภาคีก่อนจะยอมรับการไกล่เกลี่ยจากมาเลเซียในฐานะประธานอาเซียน ความทรงจำเกี่ยวกับการอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศที่เป็นข้อถกเถียง โดยเฉพาะคำวินิจฉัยของศาลยุติธรรมระหว่างประเทศเกี่ยวกับข้อพิพาทชายแดนกับกัมพูชาในปี 1962 และ 2013 ทำให้สาธารณชนไทยเคลือบแคลงต่อการไกล่เกลี่ยจากภายนอกอย่างมาก

ความเคลื่อนไหวของจีนอาจส่งสัญญาณที่ไม่ถูกต้องไปยังอาเซียนด้วย โดยมาเลเซียมีบทบาทชี้ขาดในการเจรจาหยุดยิงเมื่อเดือนกรกฎาคม ความพยายามของอาเซียนอาจขัดแย้งกับความพยายามของจีนที่จะยืนยันบทบาทของตนให้ชัดเจนยิ่งขึ้น แม้ปักกิ่งจะประกาศสนับสนุน "แนวทางแก้ปัญหาระดับภูมิภาค" ก็ตาม การทูตเชิงรุกเกินไปของจีนเสี่ยงก่อให้เกิดกระแสต่อต้านจากทั้งสองฝ่ายที่พิพาทและสมาชิกอาเซียนอื่น ๆ ซึ่งระแวดระวังอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของปักกิ่ง

เส้นทางข้างหน้าที่เปราะบาง

การประชุมสามฝ่ายในยูนนานบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับแผนปฏิบัติการห้าข้อ เพื่อประคับประคองการหยุดยิงและสร้างเสถียรภาพให้ความสัมพันธ์ ลำดับความสำคัญรวมถึงการทำให้การหยุดยิงมั่นคง โดยจีนจะช่วยปฏิบัติการเก็บกู้ทุ่นระเบิดและสนับสนุนคณะผู้สังเกตการณ์อาเซียนที่ติดตามการหยุดยิง ทั้งสองประเทศยังตกลงที่จะกลับมาแลกเปลี่ยนความสัมพันธ์และฟื้นฟูความไว้วางใจทางการเมือง โดยปักกิ่งให้คำมั่นว่าจะมีส่วนร่วมในทุกขั้นตอน

หวัง อี้ กล่าวหลังการประชุมตามแถลงการณ์ของกระทรวงการต่างประเทศว่า "มีการบรรลุฉันทามติสำคัญ" เจ้าหน้าที่ด้านการทูตและการทหารของทั้งสองประเทศหารือกันอย่างละเอียดต่อหน้า ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่ปักกิ่งเรียกว่า "ท่าทีเชิงบวกและเปิดกว้าง" ทั้งสองฝ่ายแสดงความมุ่งมั่นที่จะลดความตึงเครียดและปรับปรุงความสัมพันธ์ทวิภาคีบนพื้นฐานของการหยุดยิง

เจ้าหน้าที่จีนเน้นหลักการสำคัญสามข้อที่ได้จากการหารือ ได้แก่ มองไปข้างหน้าและเดินหน้าร่วมกัน ค่อย ๆ ดำเนินการต่อไปโดยไม่หยุดชะงัก และฟื้นฟูความไว้วางใจซึ่งกันและกัน ข้อที่สามถูกมองว่าสำคัญเป็นพิเศษ เพราะความขัดแย้งทำให้ประเทศเพื่อนบ้านทั้งสองสูญเสียความไว้วางใจต่อกันอย่างมาก

หวัง อี้ ระบุว่า "การประชุมที่ทะเลฝู่เซียนมีเป้าหมายเพื่อเยียวยาบาดแผลจากความขัดแย้ง ขจัดความเหินห่างระหว่างสองฝ่าย และฟื้นฟูความสัมพันธ์ฉันมิตรอย่างแท้จริง" พร้อมกล่าวว่า "สิ่งนี้เป็นประโยชน์ต่อประชาชนกัมพูชาและไทย และเป็นความคาดหวังร่วมกันของทุกฝ่าย"

แม้การหารือทางการทูตจะมีถ้อยแถลงเชิงบวก แต่สถานการณ์ในพื้นที่ยังเปราะบาง เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังการประชุมสุดยอดที่ยูนนานสิ้นสุดลง กองทัพไทยกล่าวหากัมพูชาว่าส่งโดรนมากกว่า 250 ลำบินเหนือน่านฟ้าบริเวณชายแดนไทยในคืนวันที่ 28 ธันวาคม กองทัพไทยระบุว่าเป็นการละเมิดข้อตกลงหยุดยิง และเตือนว่าอาจทบทวนการปล่อยตัวทหารกัมพูชา 18 นายที่ถูกควบคุมตัวไว้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม

กระทรวงกลาโหมกัมพูชาปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยปรัก สุคน รัฐมนตรีต่างประเทศ ระบุว่าการพบเห็นโดรนเป็น "เรื่องเล็กน้อย" ที่ทั้งสองฝ่ายตกลงจะตรวจสอบและแก้ไขทันที ฝ่ายกัมพูชารายงานว่าสถานการณ์ตามแนวชายแดนสงบมาตั้งแต่การหยุดยิงมีผลบังคับใช้ สะท้อนให้เห็นว่าทั้งสองฝ่ายยังตีความเหตุการณ์ต่างกัน ซึ่งเป็นปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์มาโดยตลอด

เหตุการณ์โดรนแสดงให้เห็นถึงความท้าทายพื้นฐานของกระบวนการสันติภาพ นั่นคือความไม่ไว้วางใจที่ฝังรากลึกระหว่างสองฝ่าย ความขัดแย้งหลายปี การแสดงจุดยืนชาตินิยม และเรื่องเล่าทางประวัติศาสตร์ที่ขัดแย้งกัน ก่อให้เกิดความระแวงสงสัยอย่างรุนแรงต่อกัน ซึ่งไม่อาจลบเลือนได้ด้วยถ้อยแถลงทางการทูตเพียงอย่างเดียว การสร้างความเชื่อมั่นที่แท้จริงต้องอาศัยความพยายามต่อเนื่องและความคืบหน้าที่จับต้องได้ในพื้นที่

รากเหง้าความขัดแย้งที่ซับซ้อน

ข้อพิพาทชายแดนกัมพูชา-ไทยมีรากทางประวัติศาสตร์ลึกซึ้ง ซึ่งทำให้การหาทางออกซับซ้อนขึ้น ทั้งสองประเทศมีพรมแดนร่วมกันยาว 800 กิโลเมตร ซึ่งมหาอำนาจอาณานิคมเป็นผู้กำหนดโดยไม่คำนึงถึงความเป็นจริงด้านชาติพันธุ์และเศรษฐกิจในท้องถิ่น ทั้งสองประเทศต่างอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนโดยรอบปราสาทพระวิหาร ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 11 และเป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก โดยพื้นที่นี้เคยเป็นจุดปะทุของความรุนแรงมาแล้ว

นอกเหนือจากข้อพิพาทเรื่องดินแดน ยังมีปัจจัยอื่นที่ทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น อาชญากรรมข้ามชาติ โดยเฉพาะแก๊งคอลเซ็นเตอร์และขบวนการค้ามนุษย์ที่ขยายตัวในช่วงการระบาดของโควิด-19 กลายเป็นประเด็นขัดแย้งสำคัญ ไทยเริ่มปราบปรามปฏิบัติการเหล่านี้ข้ามพรมแดนในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งนักวิเคราะห์บางคนเชื่อว่ามีส่วนทำให้ความตึงเครียดทวีขึ้น

แถลงการณ์ร่วมเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม ซึ่งอันวาร์ อิบราฮิม นายกรัฐมนตรีมาเลเซียเป็นคนกลาง ระบุให้การรื้อถอนแหล่งปฏิบัติการแก๊งคอลเซ็นเตอร์เป็นขั้นตอนที่หกจากทั้งหมดแปดข้อที่ต้องดำเนินการ ก่อนจะกลับมาบริหารจัดการชายแดนร่วมกันได้ ส่วนข้อตกลงล่าสุดเมื่อวันที่ 27 ธันวาคมจัดให้การปราบปรามอาชญากรรมดังกล่าวอยู่ในอันดับที่สิบของแผน 16 ข้อ สะท้อนให้เห็นว่าแม้แต่ลำดับความสำคัญของประเด็นนี้ก็ยังไม่ชัดเจน

กลุ่มติดตามสถานการณ์ระบุว่า ปัจจุบันมีกลุ่มอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับแก๊งคอลเซ็นเตอร์ 274 แห่งดำเนินงานอยู่ในกัมพูชา โดยเป็นอุตสาหกรรมผิดกฎหมายที่มีมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ต่อปี ประเด็นนี้ได้รับความสนใจจากนานาชาติในเดือนตุลาคม เมื่อสหรัฐฯ ยึดทรัพย์สินมูลค่า 15,000 ล้านดอลลาร์จากพรินซ์กรุ๊ป และตั้งข้อหาประธานบริษัทชาวจีน-กัมพูชาว่าดำเนินธุรกิจหลอกลวงโดยใช้แรงงานบังคับ หลายประเทศรวมถึงไทยยังออกมาตรการคว่ำบาตรและหมายจับเพิ่มเติม โดยไทยออกหมายจับสมาชิกวุฒิสภากัมพูชาสามคนและสมาชิกครอบครัวของพวกเขา

การจัดการกับอาชญากรรมเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นต่อสันติภาพที่ยั่งยืน แต่ก็เป็นเรื่องท้าทาย การปราบปรามปฏิบัติการผิดกฎหมายที่ทำกำไรมหาศาลอาจกระตุ้นให้ผู้มีอิทธิพลในทั้งสองประเทศต่อต้าน และอาจบั่นทอนเสถียรภาพที่กองกำลังรักษาสันติภาพพยายามสร้างขึ้น

กระดานหมากรุกภูมิรัฐศาสตร์

ความขัดแย้งระหว่างกัมพูชากับไทยกลายเป็นสนามแข่งขันตัวแทนของการแย่งชิงอิทธิพลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ระหว่างสหรัฐฯ กับจีน มหาอำนาจทั้งสองเข้ามามีบทบาทในความพยายามไกล่เกลี่ยอย่างแข็งขัน โดยต่างผลักดันแนวทางแก้ไขความขัดแย้งและความมั่นคงระดับภูมิภาคของตน

ประธานาธิบดีทรัมป์กล่าวถึงบทบาทของอเมริกาอย่างโอ้อวดตามแบบฉบับ โดยประกาศตนเป็น "ประธานาธิบดีแห่งสันติภาพ" และอ้างว่าได้ "ช่วยชีวิตผู้คนหลายพันคน" ด้วยการเข้าแทรกแซง หลังข้อตกลงเดือนธันวาคม เขาโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์ว่า "ผมยินดีประกาศว่า หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์เข้ามามีส่วนร่วม ทั้งสองประเทศบรรลุข้อตกลงหยุดยิงและสันติภาพแล้ว" พร้อมเสริมว่าได้สั่งให้ทีมการค้าของตนกลับมาเริ่มการเจรจากับทั้งสองประเทศ

จีนวางท่าทีต่อสาธารณะอย่างสุขุมกว่า โดยเน้นย้ำการสนับสนุนกระบวนการระดับภูมิภาคและความมุ่งมั่นที่จะไกล่เกลี่ยอย่างเป็นกลาง แถลงการณ์กระทรวงการต่างประเทศจีนระบุว่า "จีนเสียใจอย่างยิ่งต่อความสูญเสียที่เกิดขึ้นกับทั้งสองฝ่าย และขอแสดงความเห็นใจอย่างสุดซึ้ง" พร้อมกล่าวว่า "จีนจะรักษาจุดยืนที่เป็นธรรมและเป็นกลาง สื่อสารอย่างใกล้ชิดกับทั้งสองฝ่ายต่อไป อำนวยความสะดวกในการเจรจาสันติภาพอย่างแข็งขัน และแสดงบทบาทเชิงสร้างสรรค์เพื่อให้เกิดการหยุดยิง"

ความแตกต่างนี้ชวนให้เห็นภาพชัดเจน สหรัฐฯ ต้องการทางออกที่รวดเร็วและอำนาจต่อรอง ส่วนจีนต้องการอิทธิพลและการคงบทบาทอย่างต่อเนื่อง มหาอำนาจทั้งสองต่างต้องการกำหนดระเบียบภูมิภาค และต่างจับตาอย่างใกล้ชิดขณะที่มาเลเซียเป็นคนกลางในการหารือก่อนหน้านี้ สำหรับอาเซียน สถานการณ์นี้ก่อให้เกิดทั้งโอกาสและความท้าทาย

ด้านหนึ่ง การเข้ามามีส่วนร่วมของมหาอำนาจภายนอกช่วยเพิ่มทรัพยากรและความสนใจต่อความขัดแย้งในภูมิภาค แต่อีกด้านหนึ่งก็เสี่ยงทำให้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้กลายเป็นเวทีแข่งขันของมหาอำนาจ แทนที่จะเป็นพื้นที่สร้างความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันภายในภูมิภาค การดำเนินการทางการทูตของมาเลเซียแสดงให้เห็นว่าอาเซียนยังสามารถมีบทบาทอย่างมีความหมายเมื่อเกิดความขัดแย้ง แต่หลักการ "ไม่แทรกแซง" ที่กลุ่มประเทศสมาชิกยกย่องนั้นเริ่มใช้ไม่ได้มากขึ้นเมื่อเผชิญวิกฤตด้านมนุษยธรรมและกระแสชาตินิยมที่ใช้กำลังทหาร

ฌอน โอนีล ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากสหรัฐฯ ให้ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำประเทศไทย ย้ำสารของประธานาธิบดีทรัมป์ โดยเน้นว่าความขัดแย้งไม่เป็นประโยชน์ต่อพันธมิตรไทย-สหรัฐฯ เพื่อเป็นรางวัลแก่กัมพูชา มาเลเซีย และไทยที่สนองข้อเรียกร้องของประธานาธิบดีทรัมป์ สหรัฐฯ ลดภาษีตอบโต้ที่เรียกเก็บจากทั้งสามประเทศจากร้อยละ 36 เหลือร้อยละ 19

คำถามเรื่องความเป็นกลาง

แม้ปักกิ่งจะยืนยันว่าตนเป็นกลาง แต่ยังมีคำถามเกี่ยวกับความสามารถของจีนในการทำหน้าที่คนกลางที่เป็นกลาง เนื่องจากมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกัมพูชา ในอดีตไทยรักษาสมดุลความสัมพันธ์กับมหาอำนาจมาโดยตลอด โดยประคองความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ขณะที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กัมพูชาหันไปใกล้ชิดกับปักกิ่งมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

นักวิจารณ์ชาวไทยตั้งข้อสังเกตว่า การที่จีนย้ำสนับสนุนกัมพูชาในช่วงวิกฤต ประกอบกับการฝึกซ้อมทางทหารร่วมโกลเดนดรากอนเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม อาจช่วยเสริมความมั่นใจให้พนมเปญในด้านการป้องกันประเทศ บางคนถึงกับเสนอว่าจีนส่งอาวุธให้กัมพูชา ซึ่งเอื้อให้เกิดการโจมตีไทยเมื่อไม่นานมานี้ ความคิดเห็นเหล่านี้ ไม่ว่าจะถูกต้องหรือไม่ ล้วนทำให้คำกล่าวอ้างเรื่องความเป็นกลางของปักกิ่งซับซ้อนขึ้น

วีรัก อู นักวิเคราะห์การเมืองและผู้ก่อตั้งสถาบันคลังสมองฟิวเจอร์ฟอรัมในพนมเปญ เสนอว่าความเหนือกว่าทางทหารของไทยทำให้จีนตัดสินใจเข้าแทรกแซงอย่างจริงจังได้ง่ายขึ้น เขากล่าวว่า "ผมคิดว่าข้อเท็จจริงในพื้นที่น่าจะเป็นปัจจัยหลักที่นำไปสู่การหยุดยิง แต่การเข้ามามีส่วนร่วมของจีนอาจช่วยรับประกันว่าการหยุดยิงจะยั่งยืน" พร้อมกล่าวว่า "ปัจจัยจีนอาจเป็นทางลงให้ทั้งสองประเทศยอมรับการหยุดยิง ซึ่งเป็นสิ่งที่กัมพูชาต้องการ ส่วนไทยก็น่าจะพอใจกับผลลัพธ์ในพื้นที่ในตอนนี้"

ลี เหลียง ฟุก ผู้เชี่ยวชาญด้านจีนจากสถาบัน ISEAS-ยูซอฟ อิสฮัก ระบุว่า การก้าวเข้ามาเป็นผู้สร้างสันติภาพของจีนเปิดทางให้ทั้งสองฝ่ายมีข้ออธิบายที่ช่วยรักษาหน้าเมื่อต้องบอกประชาชนในประเทศว่าทำไมจึงลดระดับความขัดแย้ง เขาตั้งข้อสังเกตว่า "โดยเฉพาะกัมพูชาน่าจะยินดีที่มีทางลงอย่างสมเกียรติ เนื่องจากมีสถานะทางทหารที่อ่อนแอกว่า"

ต้องรอดูต่อไปว่าจีนจะรักษาภาพความเป็นกลางไปพร้อมกับผลักดันผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ของตนได้หรือไม่ การไม่แทรกแซงกิจการภายในเป็นหลักสำคัญของนโยบายต่างประเทศจีน แต่บางครั้งการกระทำของจีนในภูมิภาคกลับบอกเล่าเรื่องราวอีกแบบหนึ่ง ตัวอย่างเช่น การที่จีนมีปฏิสัมพันธ์กับรัฐบาลทหารเมียนมาถูกมองว่าเป็นการแสวงหาประโยชน์ของตนเองและเข้าข้างฝ่ายเผด็จการอย่างไม่สมดุล แม้ปักกิ่งจะยืนยันว่าต้องการเป็นคนกลางเพื่อสร้างสันติภาพก็ตาม

การตอบสนองของภูมิภาค

ประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคยินดีที่จีนเข้ามามีส่วนร่วมในกระบวนการสันติภาพมากขึ้น โดยมองว่าเป็นการเสริมความพยายามทางการทูตอื่น ๆ ไม่ใช่เข้ามาแทนที่ มาเลเซียในฐานะประธานอาเซียนมีบทบาทสำคัญในการเจรจาหยุดยิงครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม และยังคงมีส่วนร่วมต่อไปแม้จีนจะเข้ามามีบทบาทโดดเด่นมากขึ้น

สหประชาชาติยินดีต่อข้อตกลงหยุดยิงเช่นกัน โดยอันโตนิโอ กูแตร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ ระบุว่าเป็น "ก้าวเชิงบวกในการบรรเทาความทุกข์ยากของพลเรือน ยุติการสู้รบในปัจจุบัน และสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการบรรลุสันติภาพที่ยั่งยืน" ประชาคมระหว่างประเทศโดยรวมมีความเห็นไปในทิศทางเดียวกัน แม้ผู้สังเกตการณ์จำนวนมากยังระมัดระวังเกี่ยวกับความยั่งยืนของการพักรบ

จีนให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนในทางปฏิบัตินอกเหนือจากการไกล่เกลี่ยทางการทูต ซึ่งรวมถึงการช่วยติดตามการหยุดยิง ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และความร่วมมือในการเก็บกู้ทุ่นระเบิด หวัง เหวินปิน เอกอัครราชทูตจีนประจำกัมพูชา ระบุว่า ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมชุดแรกจากจีน ซึ่งประกอบด้วยอาหาร เต็นท์ และผ้าห่ม เดินทางถึงกัมพูชาเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม

ไทยแสดงท่าทีว่าต้องการให้จีนมีบทบาทมากกว่าการเป็นคนกลาง สีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รัฐมนตรีต่างประเทศ ระบุว่า "ไทย...ต้องการให้จีนมีบทบาทเชิงสร้างสรรค์เพื่อรับประกันการหยุดยิงที่ยั่งยืน ด้วยการส่งสัญญาณเช่นนี้ไปยังกัมพูชา [ไม่ให้กลับมาก่อความขัดแย้ง]" ซึ่งบ่งชี้ว่ากรุงเทพฯ มองว่าปักกิ่งมีอำนาจต่อรองกับพนมเปญเป็นพิเศษ และอาจช่วยให้มั่นใจว่ากัมพูชาจะปฏิบัติตามข้อตกลง

มิติทางทหารของความขัดแย้งได้รับความสนใจเป็นพิเศษ โดยกองทัพของทั้งสามประเทศมีกำหนดเข้าร่วมการหารือที่ยูนนาน เพื่อหาวิธีทำให้การหยุดยิงมั่นคง กลับมาแลกเปลี่ยนความสัมพันธ์ และสร้างความไว้วางใจทางการเมือง การนำผู้แทนฝ่ายทหารเข้าร่วมกระบวนการหารือถือเป็นสิ่งจำเป็นต่อการจัดการด้านเทคนิคของการถอนกำลัง และสร้างกลไกป้องกันไม่ให้สถานการณ์บานปลายโดยไม่ตั้งใจ

ตามข้อตกลงวันที่ 27 ธันวาคม ไทยให้คำมั่นว่าจะส่งตัวทหารกัมพูชา 18 นายที่ถูกควบคุมไว้ในฐานะเชลยตั้งแต่เดือนกรกฎาคมกลับประเทศ ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องสำคัญของฝ่ายกัมพูชา การปล่อยตัวขึ้นอยู่กับการรักษาการหยุดยิงอย่างครบถ้วนเป็นเวลา 72 ชั่วโมง ซึ่งดูเหมือนว่าจะผ่านพ้นไปได้ แม้เหตุการณ์โดรนจะทำให้กระบวนการเกือบสะดุดชั่วครู่

ประชาคมการทูตในวงกว้างยังร่วมแสดงท่าทีด้วย โดยออสเตรเลีย ญี่ปุ่น สหราชอาณาจักร เยอรมนี และฝรั่งเศสเข้าร่วมกับจีนและสหรัฐฯ ในการต้อนรับการหยุดยิง ฉันทามติระหว่างประเทศนี้ช่วยเพิ่มแรงกดดันให้ทั้งสองฝ่ายปฏิบัติตามข้อตกลง แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจจากทั่วโลกที่จับจ้องความขัดแย้งซึ่งก่อนหน้านี้เป็นเรื่องในท้องถิ่น

ประเมินความทะเยอทะยานด้านการสร้างสันติภาพของจีน

การไกล่เกลี่ยระหว่างกัมพูชากับไทยเป็นบททดสอบสำคัญต่อบทบาทด้านความมั่นคงของจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่กำลังเปลี่ยนแปลง ปักกิ่งพยายามวางตำแหน่งตนเองมาอย่างยาวนานในฐานะมหาอำนาจที่มีความรับผิดชอบและส่งเสริมเสถียรภาพระดับภูมิภาค แต่การกระทำในทะเลจีนใต้และที่อื่น ๆ มักบั่นทอนภาพดังกล่าว การไกล่เกลี่ยที่ประสบความสำเร็จในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีปอาจช่วยฟื้นฟูภาพลักษณ์และแสดงให้เห็นศักยภาพเชิงสร้างสรรค์ของจีน

อย่างไรก็ตาม ยังมีอุปสรรคสำคัญ ความเคลือบแคลงของไทยต่อการไกล่เกลี่ยจากภายนอกฝังรากลึกจากประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศ ซึ่งกรุงเทพฯ มองว่าไม่เป็นผลดีต่อไทย ขณะที่กัมพูชาชอบใช้กระบวนการทางกฎหมายระหว่างประเทศ เพราะต้องการยกระดับประเด็นที่ตนมองว่าเป็นการแข่งขันที่ไม่เท่าเทียมกับประเทศเพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่า สัญชาตญาณที่แตกต่างกันเหล่านี้ทำให้ความพยายามไกล่เกลี่ยโดยบุคคลที่สามซับซ้อนขึ้น

จีนยังต้องรับมือกับพลวัตที่ซับซ้อนของหลักการอาเซียนเป็นศูนย์กลาง กลุ่มประเทศในภูมิภาคให้คุณค่ากับบทบาทของตนในฐานะเวทีหลักสำหรับจัดการข้อพิพาทระดับภูมิภาค และระแวดระวังการแทรกแซงจากภายนอก แม้ผู้แทรกแซงจะเป็นประเทศเอเชียด้วยกัน ปักกิ่งถูกวิจารณ์บ่อยครั้งว่ามีท่าที "สองหน้า" ต่ออาเซียน โดยยืนยันต่อสาธารณะว่าสนับสนุนหลักการอาเซียนเป็นศูนย์กลาง แต่ขณะเดียวกันก็ผลักดันข้อตกลงทวิภาคีที่บั่นทอนหลักการดังกล่าว

หากความขัดแย้งปะทุขึ้นอีกแม้มีข้อตกลงหยุดยิงล่าสุด วอชิงตันอาจเข้ามายืนยันอิทธิพลและผลักดันให้เกิดทางออก ประธานาธิบดีทรัมป์แสดงให้เห็นแล้วว่าพร้อมเข้ามามีส่วนร่วมโดยตรง โดยโทรศัพท์หารือกับผู้นำไทยและกัมพูชา และเตือนว่าจะไม่มีการเจรจาภาษีเพิ่มเติมหากการสู้รบยังดำเนินต่อไป

การที่จีนมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเห็นได้จากการหารือครั้งล่าสุดในยูนนาน ส่งสัญญาณถึงความพยายามอย่างจงใจที่จะกำหนดผลลัพธ์ด้วยแนวทางไม่เป็นทางการและไม่เอิกเกริก ยุทธศาสตร์นี้ตอกย้ำความมุ่งมั่นของปักกิ่งที่จะยืนยันบทบาทระดับภูมิภาค พร้อมหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงกับสหรัฐฯ แต่ก็เสี่ยงทำให้จีนติดอยู่ระหว่างความต้องการขยายอิทธิพลกับคำมั่นว่าจะไม่แทรกแซง หากสถานการณ์เลวร้ายลง

ในระยะต่อไป ปัจจัยหลายประการจะเป็นตัวกำหนดว่าจีนจะเปลี่ยนความทะเยอทะยานด้านการสร้างสันติภาพให้เป็นจริงได้หรือไม่ การสร้างความไว้วางใจกับไทยเป็นสิ่งจำเป็น โดยเฉพาะผ่านช่องทางรัฐบาลและกองทัพที่จะทำให้กรุงเทพฯ มั่นใจว่าปักกิ่งมุ่งมั่นรักษาความเป็นกลาง การสนับสนุนกลไกที่อาเซียนเป็นผู้นำในการไกล่เกลี่ยและสร้างความไว้วางใจในอนาคตอาจช่วยคลายความสงสัยว่าจีนกำลังแผ่ขยายหรือครอบงำอำนาจ

ในระดับนานาชาติ จีนอาจเสนอให้สหประชาชาติแนะนำการจัดตั้งคณะทำงานระดับภูมิภาคเพื่อค้นหาข้อเท็จจริงและส่งเสริมความเข้าใจร่วมกันเกี่ยวกับความขัดแย้ง ความพยายามเช่นนี้ควรตั้งอยู่บนกลไกแก้ไขข้อพิพาทของอาเซียน เพื่อให้ปักกิ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและการส่งเสริมหลักการอาเซียนเป็นศูนย์กลาง ขณะเดียวกันก็ยังมีบทบาทนำได้

เดิมพันครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ความขัดแย้งเฉพาะหน้า วิธีที่จีนจัดการกับการไกล่เกลี่ยจะส่งสัญญาณไปยังประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ว่าปักกิ่งเป็นคนกลางที่ซื่อตรงและไว้วางใจได้หรือไม่ หรือการเข้าแทรกแซงของจีนจะมุ่งผลประโยชน์ตนเองเสมอ นอกจากนี้ยังเป็นบททดสอบว่าแนวทางแก้ไขความขัดแย้งของจีน ซึ่งเน้นสร้างความเชื่อมั่นอย่างค่อยเป็นค่อยไปแทนการแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว จะสร้างผลลัพธ์ได้หรือไม่ในภูมิภาคที่คุ้นเคยกับการจัดการวิกฤตแบบฉับไวกว่า

สรุปประเด็นสำคัญ

ความขัดแย้งชายแดนกัมพูชา-ไทยพัฒนาจากข้อพิพาทในท้องถิ่นไปเป็นการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างรูปแบบการมีส่วนร่วมระหว่างประเทศที่แตกต่างกัน การที่จีนก้าวออกจากเงามืดทางการทูตเพื่ออ้างบทบาทในการไกล่เกลี่ยการหยุดยิงครั้งล่าสุด ถือเป็นพัฒนาการสำคัญของพลวัตด้านความมั่นคงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีนัยไกลเกินกว่าภูมิภาคโดยตรง

• ความขัดแย้งชายแดนระหว่างกัมพูชากับไทยทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 101 คน และพลเรือนมากกว่าครึ่งล้านคนต้องพลัดถิ่นในการสู้รบระลอกล่าสุด
• จีนเป็นเจ้าภาพการหารือสามฝ่ายในมณฑลยูนนานช่วงปลายเดือนธันวาคม โดยนำเสนอว่าแนวทางการทูตของตนเหนือกว่ายุทธวิธีใช้แรงกดดันของวอชิงตัน
• ปักกิ่งมีผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ในการผลักดันสันติภาพ รวมถึงการปกป้องโครงสร้างพื้นฐานภายใต้โครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง และการขยายอิทธิพลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
• เดิมสหรัฐฯ เป็นคนกลางเจรจาหยุดยิงในเดือนกรกฎาคมโดยใช้การขู่ขึ้นภาษี แต่ข้อตกลงล่มลงในเดือนพฤศจิกายนท่ามกลางความรุนแรงที่ปะทุขึ้นอีกครั้ง
• แผนปฏิบัติการห้าข้อล่าสุดประกอบด้วยการทำให้การหยุดยิงมั่นคง การเก็บกู้ทุ่นระเบิด และการฟื้นฟูความไว้วางใจทางการเมือง
• ไทยกล่าวหากัมพูชาละเมิดการหยุดยิงครั้งใหม่ด้วยการส่งโดรนบิน ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าการพักรบยังเปราะบาง
• อาชญากรรมข้ามชาติ โดยเฉพาะแก๊งคอลเซ็นเตอร์และการค้ามนุษย์ ยังคงเป็นปัจจัยซับซ้อนในข้อพิพาทชายแดน
• ความพยายามไกล่เกลี่ยของจีนต่อยอดจากความสำเร็จก่อนหน้านี้ในการเป็นคนกลางให้เกิดการคืนดีระหว่างอิหร่านกับซาอุดีอาระเบียในปี 2023
• อาเซียนซึ่งมีมาเลเซียเป็นประธานมีบทบาทสำคัญในความพยายามไกล่เกลี่ยก่อนหน้านี้ และยังคงมีส่วนร่วมต่อไป
• สถานการณ์ยังผันผวน ความไม่ไว้วางใจที่ฝังรากลึกระหว่างคู่ขัดแย้งและข้อพิพาทเรื่องดินแดนที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขเป็นภัยต่อสันติภาพที่ยั่งยืน