“ซานาเมเนีย” หนุนผู้นำหญิงคนแรกของญี่ปุ่นสู่ชัยชนะถล่มทลายในการเลือกตั้ง

ปรากฏการณ์ทางการเมืองที่กำลังพลิกโฉมแผนที่การเลือกตั้งของญี่ปุ่น

กระเป๋าถือหนังสีดำขายหมดภายในไม่กี่ชั่วโมง วิดีโอบนโซเชียลมีเดียมียอดรับชมไวรัลสะสมกว่า 100 ล้านครั้ง และขนมจากร้านสะดวกซื้อกลายเป็นสิ่งที่คนทั้งประเทศให้ความสนใจ นี่ไม่ใช่ภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปในการหาเสียงเลือกตั้งของญี่ปุ่น ประเทศที่การเลือกตั้งในอดีตมักเป็นไปอย่างเงียบเชียบ โดยมีโครงสร้างพรรคการเมืองเก่าแก่และผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงวัยเป็นปัจจัยหลัก แต่ปรากฏการณ์เหล่านี้กำลังนิยามภูมิทัศน์ทางการเมืองในขณะนี้ ขณะที่นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ผู้นำหญิงคนแรกของประเทศ อาศัยกระแสความตื่นตัวของคนรุ่นใหม่ มุ่งสู่ชัยชนะอย่างเด็ดขาดในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรวันอาทิตย์นี้ ซึ่งผลสำรวจความคิดเห็นชี้ว่าจะเกิดขึ้น

กระแสคลั่งไคล้ที่ผู้สนับสนุนเรียกว่า “ซานาเมเนีย” หรือ “ซานาคัตสึ” ได้เปลี่ยนนักการเมืองอนุรักษนิยมวัย 64 ปีให้กลายเป็นไอคอนทางวัฒนธรรมอย่างไม่คาดคิด กระเป๋าถือหนังสีดำราคา 900 ดอลลาร์ของเธอขายหมดทั่วประเทศ ปากกาสีชมพูที่เธอใช้จดบันทึกในรัฐสภากลายเป็นกระแสบนโซเชียลมีเดีย ผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นใหม่พูดคุยวิเคราะห์ขนมที่เธอรับประทานระหว่างเดินทางด้วยรถไฟและการเลือกเสื้อผ้าของเธออย่างกระตือรือร้น ราวกับเป็นคนดังในวงการบันเทิงมากกว่าผู้นำทางการเมือง แรงส่งที่ขับเคลื่อนด้วยบุคลิกส่วนตัวนี้ทำให้คะแนนนิยมส่วนตัวของทาคาอิจิพุ่งขึ้นถึง 57 เปอร์เซ็นต์ ตามผลสำรวจของอาซาฮีชิมบุนที่เผยแพร่ในสัปดาห์นี้ สูงกว่าคะแนนสนับสนุนพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ของเธอมาก โดยคะแนนพรรคยังคงอยู่ใกล้ระดับ 30 เปอร์เซ็นต์

ความแตกต่างระหว่างผู้นำกับพรรคเห็นได้ชัดเจน เมื่อเพียงแปดเดือนก่อน LDP ดูเหมือนกำลังมุ่งสู่ความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้ง หลังสูญเสียเสียงข้างมากในรัฐสภาเป็นครั้งที่สองภายใน 15 เดือน ท่ามกลางข่าวอื้อฉาวเรื่องกองทุนลับและความขัดแย้งภายในกลุ่ม ทาคาอิจิกลับพลิกสถานการณ์ได้อย่างน่าทึ่ง เมื่อเธอเข้ารับตำแหน่งในเดือนตุลาคม 2025 แทนชิเงรุ อิชิบะที่กำลังเผชิญแรงกดดัน ผู้สังเกตการณ์จำนวนมากคาดว่าเธอจะดำรงตำแหน่งได้ไม่นาน แต่เธอกลับปลุกเครื่องจักรทางการเมืองที่ซบเซาให้ฟื้นขึ้นมาได้ด้วยเสน่ห์ส่วนตัวล้วน ๆ

มานะ ซูซูกิ ชาวกรุงโตเกียววัย 20 ปี อธิบายถึงการเข้าถึงผู้คนผ่านอัลกอริทึมของปรากฏการณ์นี้

ถึงฉันจะไม่ได้สนใจการเมืองมากนัก แต่ YouTube ก็แนะนำวิดีโอสนับสนุนทาคาอิจิให้ฉันดูบ่อยมาก แล้วในส่วนความคิดเห็นแทบไม่มีใครวิจารณ์เธอเลย

ต่างจากนายกรัฐมนตรีคนก่อน ๆ ทาคาอิจิหลีกเลี่ยงการดื่มสังสรรค์ยามดึกและการไปร้านอาหารราคาแพง โดยเลือกใช้ชีวิตเรียบง่ายที่บ้านและประชุมวางกลยุทธ์ตั้งแต่เช้าตรู่ เธอระบุว่ามาร์กาเร็ต แทตเชอร์ บุตรสาวเจ้าของร้านค้า คือแรงบันดาลใจของเธอ และเปรียบเทียบชีวิตของแทตเชอร์กับภูมิหลังเรียบง่ายของตนเอง ซึ่งมีแม่เป็นตำรวจและพ่อเป็นพนักงานบริษัทรถยนต์ เรื่องราวของคนธรรมดานี้ เมื่อผสานกับลีลาการพูดที่หนักแน่นและการหาเสียงที่เปี่ยมพลัง ดูเหมือนจะเข้าถึงคนรุ่นหนึ่งที่ก่อนหน้านี้ไม่สนใจการเมือง

เดิมพันกับความนิยมส่วนตัว

เมื่อทาคาอิจิยุบสภาเมื่อเดือนที่แล้วและประกาศเลือกตั้งกะทันหันในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ เธอวางกรอบการลงคะแนนครั้งนี้ให้เป็นการลงประชามติเกี่ยวกับตัวเธอโดยตรง “ฉันฝากอนาคตของตัวเองในฐานะนายกรัฐมนตรีไว้กับการเลือกตั้งครั้งนี้” เธอกล่าวเมื่อวันที่ 19 มกราคม พร้อมขอให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งตัดสินอย่างชัดเจนว่าพวกเขาจะไว้วางใจให้เธอบริหารประเทศหรือไม่ การตัดสินใจนี้เป็นการเดิมพันที่คำนวณมาแล้ว นั่นคือการเปลี่ยนคะแนนนิยมส่วนตัวที่สูงให้เป็นที่นั่งในรัฐสภาสำหรับพรรคที่ยังมัวหมองจากข่าวอื้อฉาวและความกังวลทางเศรษฐกิจ

ผลสำรวจล่าสุดชี้ว่าการเดิมพันนี้กำลังให้ผลตอบแทนอย่างงดงาม ผลสำรวจของทั้งอาซาฮีชิมบุนและนิกเคอิบ่งชี้ว่า LDP และพรรคร่วมรัฐบาลอย่างพรรคฟื้นฟูญี่ปุ่น (อิชิน) น่าจะได้ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรมากกว่า 300 ที่นั่งจากทั้งหมด 465 ที่นั่ง นับเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากจากจำนวนที่นั่งรวม 232 ที่นั่งในปัจจุบัน และจะทำให้ทั้งสองพรรคครองเสียงข้างมากสองในสาม เสียงสนับสนุนระดับนี้จะเปิดทางให้รัฐบาลผสมสามารถคว่ำมติของวุฒิสภา ซึ่งขณะนี้พรรคไม่มีเสียงข้างมากได้ ด้วยการนำร่างกฎหมายที่ถูกวุฒิสภาปฏิเสธกลับมาผ่านความเห็นชอบอีกครั้ง

การได้ 300 ที่นั่งจะเป็นการฟื้นตัวอย่างน่าทึ่ง หลังพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งวุฒิสภาเดือนกรกฎาคม 2025 และการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรเดือนตุลาคม 2024 ซึ่งบีบให้อิชิบะ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น ต้องลาออก นักวิเคราะห์มองว่าการพลิกกลับครั้งนี้แทบทั้งหมดเป็นผลจากเสน่ห์เฉพาะตัวของทาคาอิจิ ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงพื้นฐานของสถานะ LDP หรือภาวะเศรษฐกิจญี่ปุ่น

คริสตี โกเวลลา ประธานฝ่ายญี่ปุ่นแห่งศูนย์ศึกษาเชิงยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ ระบุว่าชัยชนะที่อาจเกิดขึ้นเป็นผลจากเสน่ห์ส่วนตัวของทาคาอิจิโดยเฉพาะ

หาก LDP สามารถครองเสียงข้างมากอย่างชัดเจนในการเลือกตั้งครั้งนี้ได้ ก็จะเป็นผลจากความนิยมส่วนตัวของทาคาอิจิล้วน ๆ นับตั้งแต่ LDP พ่ายแพ้อย่างหนักในการเลือกตั้งเมื่อเดือนกรกฎาคม แทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

พันธมิตรปฏิรูปสายกลาง ซึ่งก่อตั้งจากการควบรวมพรรคประชาธิปไตยรัฐธรรมนูญกับพรรคโคเมโต ดูเหมือนกำลังมุ่งสู่ความพ่ายแพ้อย่างหนัก ผลสำรวจของอาซาฮีชี้ว่าพันธมิตรอาจสูญเสียที่นั่งครึ่งหนึ่งจาก 167 ที่นั่งในปัจจุบัน ซึ่งจะทำให้ไม่สามารถต่อต้านวาระด้านกฎหมายของทาคาอิจิได้อย่างมีประสิทธิภาพ

คำมั่นทางเศรษฐกิจและความกังวลของตลาด

การหาเสียงของทาคาอิจิมุ่งเน้นนโยบายการคลังแบบขยายตัว เพื่อบรรเทาภาระค่าครองชีพของครัวเรือนญี่ปุ่น เธอให้คำมั่นว่าจะระงับภาษีบริโภค 8 เปอร์เซ็นต์สำหรับการซื้ออาหารเป็นเวลาสองปี ข้อเสนอนี้ทำให้ตลาดโดยรวมดิ่งลงเมื่อเดือนที่แล้ว หลังนักลงทุนกังวลเรื่องวินัยทางการคลัง หนี้สาธารณะของญี่ปุ่นมีขนาดมากกว่าเศรษฐกิจของประเทศถึงสองเท่าแล้ว ซึ่งเป็นสัดส่วนสูงที่สุดในบรรดาประเทศพัฒนาแล้ว

นายกรัฐมนตรียังแสดงจุดยืนสนับสนุนเงินเยนที่อ่อนค่า อย่างน้อยก็ในบางส่วน โดยให้เหตุผลว่าการอ่อนค่าของสกุลเงินเป็นประโยชน์ต่อภาคการส่งออกและเพิ่มมูลค่าทุนสำรองเงินตราต่างประเทศของญี่ปุ่น “มีคนบอกว่าตอนนี้เงินเยนอ่อนเป็นเรื่องไม่ดี แต่สำหรับอุตสาหกรรมส่งออก นี่คือโอกาสครั้งใหญ่” ทาคาอิจิกล่าวระหว่างหาเสียง พร้อมเสริมว่าการอ่อนค่าของสกุลเงินจะเพิ่มมูลค่าทรัพย์สินจำนวนมากที่ญี่ปุ่นถือครองในต่างประเทศ

คำกล่าวเหล่านี้ทำให้เงินเยนผันผวนและทำให้โฆษกรัฐบาลต้องออกมาชี้แจง โดยยืนยันว่าเธอเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างความยืดหยุ่นทางเศรษฐกิจ ไม่ได้ต้องการผลักดันให้เงินเยนอ่อนค่าลงโดยตรง อย่างไรก็ตาม ผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นอายุยาวพิเศษพุ่งขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่นักลงทุนประเมินความเป็นไปได้ของมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจทางการคลังครั้งใหญ่

ริวทาโร โคโนะ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ญี่ปุ่นของ BNP Paribas เตือนถึงผลจากการใช้นโยบายกระตุ้นการคลังในภาวะเศรษฐกิจปัจจุบัน

การใช้นโยบายการคลังแบบขยายตัวในช่วงที่เศรษฐกิจมีการจ้างงานเกือบเต็มศักยภาพ จะเพิ่มแรงกดดันด้านเงินเฟ้อและทำให้เงินเยนอ่อนค่า ธนาคารกลางญี่ปุ่นอาจถูกบีบให้เร่งปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อรับมือกับเงินเยนที่อ่อนค่าและแรงกดดันเงินเฟ้อจากนโยบายการคลังแบบขยายตัว

นักวิเคราะห์บางรายมองว่าชัยชนะอย่างเด็ดขาดของ LDP อาจช่วยป้องกันมาตรการการคลังสุดโต่งได้จริง เพราะจะลดความจำเป็นในการแข่งขันกับพรรคฝ่ายค้านที่เสนอการลดภาษีซึ่งทะเยอทะยานยิ่งกว่า ตามคำกล่าวของทาเคชิ ยามากุจิ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ญี่ปุ่นจาก Morgan Stanley MUFG Securities คำมั่นในการหาเสียงของ LDP ระบุชัดว่าจะลดสัดส่วนหนี้ญี่ปุ่นต่อ GDP ผ่านการปฏิรูปรายจ่ายและรายได้

งบกลาโหมและเป้าหมายด้านรัฐธรรมนูญ

นอกเหนือจากการบริหารเศรษฐกิจแล้ว ทาคาอิจิยังวางกรอบวาระด้านความมั่นคงที่ทะเยอทะยาน LDP ต้องการเร่งเสริมกำลังป้องกันประเทศของญี่ปุ่น และตั้งเป้าแก้ไขรัฐธรรมนูญเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่รัฐธรรมนูญสันติภาพหลังสงครามมีผลบังคับใช้ในปี 1947 คำมั่นหาเสียงของพรรคประกอบด้วยการเสริมสร้างปฏิบัติการข่าวกรองและแก้ไขมาตรา 9 ซึ่งสละสิทธิในการทำสงครามในฐานะอำนาจอธิปไตย

ญี่ปุ่นบรรลุเป้าหมายการใช้งบกลาโหม 2 เปอร์เซ็นต์ของ GDP ในปีงบประมาณ 2025 แล้ว ซึ่งเร็วกว่ากำหนดสองปี หากได้เสียงข้างมากสองในสาม ทาคาอิจิอาจผลักดันงบประมาณให้เพิ่มขึ้นเป็น 3.5 เปอร์เซ็นต์หรือสูงกว่า เพื่อตอบสนองแรงกดดันจากสหรัฐฯ ที่ต้องการให้พันธมิตรเพิ่มรายจ่ายทางทหาร ยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศแห่งชาติของสหรัฐฯ ที่เผยแพร่เมื่อไม่นานมานี้เรียกร้องให้พันธมิตรตั้งเป้าใช้งบ 5 เปอร์เซ็นต์ของ GDP แต่นักวิเคราะห์ญี่ปุ่นมองว่าเป็นไปไม่ได้ในทางการคลังที่จะเพิ่มถึงระดับดังกล่าวได้ในทันที

มาซาฮิโระ อิวาซากิ ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยนิฮง อธิบายถึงความเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในนโยบายความมั่นคง

หาก LDP ชนะการเลือกตั้งอย่างถล่มทลาย นายกรัฐมนตรีทาคาอิจิอาจยิ่งมีจุดยืนแข็งกร้าวต่อประเด็นความมั่นคงมากขึ้น สิ่งที่ทาคาอิจิพยายามผลักดันแตกต่างจากนายกรัฐมนตรีคนก่อน ๆ อย่างชัดเจน และยังแข็งกร้าวกว่านโยบายต่างประเทศเชิงรุกของชินโซ อาเบะ อดีตนายกรัฐมนตรีผู้ล่วงลับด้วย

ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ: ปัจจัยทรัมป์และความตึงเครียดกับจีน

การเลือกตั้งครั้งนี้ได้รับความสนใจจากนานาชาติอย่างผิดปกติ โดยเฉพาะจากสหรัฐฯ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศสนับสนุนทาคาอิจิอย่างเต็มที่และไม่มีเงื่อนไขเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พร้อมแจ้งแผนเชิญเธอไปเยือนทำเนียบขาวในวันที่ 19 มีนาคม การแสดงแรงสนับสนุนผู้สมัครต่างชาติอย่างเปิดเผยเช่นนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนักในหมู่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ แม้ทรัมป์เคยสนับสนุนผู้นำคนอื่น ๆ มาก่อน รวมถึงฆาเบียร์ มิเลอิ แห่งอาร์เจนตินา และวิกตอร์ ออร์บาน แห่งฮังการี

“นายกรัฐมนตรีทาคาอิจิเป็นบุคคลที่สมควรได้รับการยอมรับอย่างยิ่งจากผลงานของเธอและรัฐบาลผสม” ทรัมป์เขียนบน Truth Social พร้อมชื่นชมเธอว่าเป็นผู้นำที่เข้มแข็ง ทรงพลัง และชาญฉลาด อีกทั้งรักประเทศชาติอย่างแท้จริง การสนับสนุนดังกล่าวเกิดขึ้นหลังทาคาอิจิพยายามสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตกับทรัมป์ ซึ่งรวมถึงการเสนอชื่อเขาเข้าชิงรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพและมอบของที่ระลึกเกี่ยวกับกอล์ฟระหว่างการเยือนญี่ปุ่นของเขา

อย่างไรก็ตาม จุดยืนด้านความมั่นคงที่แข็งกร้าวของทาคาอิจิทำให้ความสัมพันธ์กับปักกิ่งตึงเครียดขึ้น เมื่อเดือนพฤศจิกายน เธอกล่าวเป็นนัยว่าญี่ปุ่นอาจเข้าแทรกแซงทางทหาร หากจีนพยายามยึดไต้หวันด้วยกำลัง คำกล่าวดังกล่าวจุดชนวนข้อพิพาททางการทูตที่ยังไม่คลี่คลาย จีนถือว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนตนและไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะผนวกเกาะด้วยกำลัง ผู้สังเกตการณ์คาดว่าทาคาอิจิจะยังคงยืนกรานอย่างสุขุมต่อจีนโดยไม่ยกระดับความตึงเครียดเพิ่มเติม แต่ในระยะใกล้จีนไม่น่าจะมีท่าทีอบอุ่นต่อรัฐบาลของเธอ

ความเห็นเรื่องไต้หวันสะท้อนการที่ทาคาอิจิปฏิเสธข้อจำกัดหลังสงครามต่อการใช้กำลังทหารของญี่ปุ่นในภาพกว้าง เธอคัดค้านการอนุญาตให้สมาชิกราชวงศ์หญิงขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดินี และยืนยันว่าคู่สมรสต้องใช้นามสกุลเดียวกัน จุดยืนเหล่านี้สอดคล้องกับแนวคิดสังคมอนุรักษนิยมสุดโต่งของเธอ แม้ท่าทีดังกล่าวอาจดูขัดกับค่านิยมก้าวหน้าของคนรุ่นใหม่ แต่เสน่ห์ส่วนตัวของเธอดูเหมือนจะก้าวข้ามเส้นแบ่งทางอุดมการณ์แบบเดิมได้

ฝ่ายค้านประสานงานกันล้มเหลว

แม้ความนิยมของทาคาอิจิจะอธิบายการฟื้นตัวส่วนใหญ่ของ LDP ได้ แต่ความระส่ำระสายของพรรคฝ่ายค้านก็ยิ่งเพิ่มความได้เปรียบให้เธอ พันธมิตรปฏิรูปสายกลาง ซึ่งก่อตั้งจากการควบรวมพรรคประชาธิปไตยรัฐธรรมนูญกับพรรคโคเมโต หลังพรรคหลังยุติการเป็นพันธมิตรกับ LDP ยาวนาน 26 ปี ไม่สามารถสร้างแรงส่งได้ ผลสำรวจชี้ว่าพันธมิตรอาจสูญเสียที่นั่งมากกว่าครึ่งจากทั้งหมด 167 ที่นั่ง

ในช่วงแรก การถอนตัวของโคเมโตถูกมองว่าเป็นแรงกระแทกต่อ LDP เนื่องจากพรรคขนาดเล็กนี้มีบทบาทมาแต่เดิมในการระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้ง โดยเฉพาะในชุมชนศาสนาที่เกี่ยวข้องกับโซกะ กักไก องค์กรพุทธฆราวาส อย่างไรก็ตาม การควบรวมดูเหมือนทำให้ฐานเสียงดั้งเดิมสับสน มากกว่าจะสร้างทางเลือกที่เป็นเอกภาพ ขณะเดียวกัน พรรคขนาดเล็กอย่างซันเซโตะและทีมมิไรมีแนวโน้มได้ที่นั่งเพิ่ม ส่งผลให้คะแนนเสียงต่อต้าน LDP แตกกระจายยิ่งขึ้น

ความยากลำบากของฝ่ายค้านยังสะท้อนให้เห็นว่าทาคาอิจิประสบความสำเร็จในการวางกรอบการเลือกตั้งว่าเป็นทางเลือกระหว่างการนำของเธอกับความโกลาหล การยุบสภาและบังคับให้มีการเลือกตั้งก่อนกำหนดในช่วงกลางฤดูหนาวทำให้พรรคฝ่ายค้านไม่มีเวลารวบรวมโครงสร้างองค์กรได้อย่างเต็มที่ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากยังไม่ตัดสินใจ และนักวิเคราะห์ระบุว่าผู้สนับสนุนทาคาอิจิรุ่นใหม่ แม้กระตือรือร้น แต่ในอดีตมีอัตราออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งต่ำ กระนั้น แม้คำนึงถึงความไม่แน่นอนเหล่านี้ ขนาดของชัยชนะที่คาดการณ์ไว้ของ LDP ก็ชี้ถึงการปรับขั้วทางการเมืองญี่ปุ่นครั้งสำคัญ

การควบคุมสภาและการเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญ

หากผลสำรวจแม่นยำและรัฐบาลผสมได้ที่นั่งตั้งแต่ 300 ที่นั่งขึ้นไป ทาคาอิจิจะมีอำนาจต่อรองด้านนิติบัญญัติที่ไม่เคยมีมาก่อน การครองเสียงสองในสามในสภาผู้แทนราษฎรเปิดทางให้รัฐบาลคว่ำมติยับยั้งของวุฒิสภาได้ ทำให้ควบคุมกระบวนการนิติบัญญัติได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้ไม่มีเสียงข้างมากในทั้งสองสภา อำนาจนี้ยังครอบคลุมถึงการแก้ไขรัฐธรรมนูญ ซึ่งต้องได้รับความเห็นชอบจากสองในสามของทั้งสองสภา ก่อนนำไปลงประชามติระดับชาติ

อาณัติจากประชาชนเช่นนี้จะเปิดทางให้ทาคาอิจิดำเนินนโยบายการคลังเชิงรุกได้โดยไม่มีอุปสรรคในรัฐสภา และอาจเร่งการเพิ่มงบกลาโหมกับการปฏิรูปภาษี นอกจากนี้ยังจะทำให้เธออยู่ในสถานะเข้มแข็งเมื่อพบทรัมป์ในเดือนมีนาคม เพื่อเจรจาข้อตกลงด้านการค้าและความมั่นคงโดยมีอาณัติจากการเลือกตั้งอย่างชัดเจนหนุนหลัง

โนริโอะ โทโยชิมะ นักวิเคราะห์การเมือง อธิบายความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของการมีอาณัติที่เข้มแข็งก่อนพบประธานาธิบดีสหรัฐฯ

ทรัมป์ต้องการให้แน่ใจว่าเขาจะได้รับสิ่งที่สัญญาไว้ ดังนั้นเขาจึงชอบทำข้อตกลงกับรัฐบาลที่เข้มแข็งและมีเสถียรภาพ

ในช่วงดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยแรก ทรัมป์สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับชินโซ อาเบะ ที่ปรึกษาของทาคาอิจิและนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด ทาคาอิจิหวังจะสร้างความสัมพันธ์เช่นนั้นขึ้นอีกครั้ง พร้อมบริหารจัดการความสัมพันธ์สามเส้าระหว่างสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และจีนที่ซับซ้อน

อย่างไรก็ดี ยังมีความเสี่ยง ภาษีบริโภคที่ระงับชั่วคราวแม้ได้รับความนิยม ก็อาจสร้างแรงกดดันต่อฐานะการคลังสาธารณะของญี่ปุ่นที่เปราะบางอยู่แล้ว ธนาคารกลางญี่ปุ่นเผชิญภารกิจละเอียดอ่อนในการจัดการแรงกดดันด้านเงินเฟ้อพร้อมกับสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจ ขณะเดียวกัน นโยบายความมั่นคงที่แข็งกร้าวของทาคาอิจิ โดยเฉพาะเรื่องไต้หวัน อาจกระตุ้นความไม่มั่นคงในภูมิภาค แม้จะตอบสนองความคาดหวังของวอชิงตันที่ต้องการให้ญี่ปุ่นมีส่วนร่วมทางทหารมากขึ้น

ขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเตรียมฝ่าความหนาวเย็นทั่วหมู่เกาะในวันอาทิตย์นี้ พวกเขากำลังเผชิญทางเลือกที่ไปไกลกว่าการบรรเทาภาระเศรษฐกิจเฉพาะหน้า การเลือกตั้งครั้งนี้เป็นการตัดสินใจว่าญี่ปุ่นควรโอบรับวิสัยทัศน์ของทาคาอิจิในการเป็นประเทศที่มีจุดยืนเชิงรุกมากขึ้น ใช้นโยบายกระตุ้นการคลัง และมีขีดความสามารถทางทหารสูงขึ้น พร้อมก้าวพ้นข้อจำกัดหลังสงครามที่กำหนดทิศทางการเมืองของประเทศมานานเจ็ดทศวรรษหรือไม่

ประเด็นสำคัญ

• นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิสร้างปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมในหมู่คนรุ่นใหม่ที่เรียกว่า “ซานาเมเนีย” ส่งผลให้คะแนนนิยมส่วนตัวของเธอพุ่งถึง 57 เปอร์เซ็นต์ แม้พรรคของเธอมีคะแนนสนับสนุนต่ำกว่า
• ผลสำรวจความคิดเห็นคาดว่า LDP และพรรคร่วมรัฐบาลอย่างพรรคฟื้นฟูญี่ปุ่นจะได้ที่นั่งมากกว่า 300 ที่นั่งในการเลือกตั้งวันอาทิตย์นี้ และครองเสียงข้างมากสองในสามในสภาผู้แทนราษฎรที่มี 465 ที่นั่ง
• เสียงข้างมากสองในสามจะทำให้รัฐบาลผสมสามารถคว่ำมติยับยั้งของวุฒิสภา และอาจผลักดันการแก้ไขรัฐธรรมนูญ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงบทบัญญัติสันติภาพในมาตรา 9
• ทาคาอิจิหาเสียงด้วยนโยบายการคลังแบบขยายตัว รวมถึงการระงับภาษีบริโภค 8 เปอร์เซ็นต์สำหรับอาหารเป็นเวลาสองปี แม้นโยบายดังกล่าวทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสัดส่วนหนี้ญี่ปุ่นต่อ GDP ที่สูงกว่า 200 เปอร์เซ็นต์
• ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศสนับสนุนทาคาอิจิต่อสาธารณะและเชิญเธอไปทำเนียบขาวในวันที่ 19 มีนาคม ซึ่งเป็นการแทรกแซงการเลือกตั้งในต่างประเทศที่เกิดขึ้นไม่บ่อย
• พันธมิตรปฏิรูปสายกลาง ซึ่งเกิดจากการควบรวมพรรคประชาธิปไตยรัฐธรรมนูญกับพรรคโคเมโต ดูเหมือนกำลังเผชิญความพ่ายแพ้อย่างหนัก และอาจสูญเสียที่นั่งครึ่งหนึ่งจาก 167 ที่นั่งในปัจจุบัน
• จุดยืนด้านความมั่นคงที่แข็งกร้าวของทาคาอิจิรวมถึงการระบุว่าญี่ปุ่นอาจเข้าแทรกแซงหากจีนโจมตีไต้หวัน ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์กับปักกิ่งตึงเครียด ขณะเดียวกันก็สอดคล้องกับแรงกดดันจากสหรัฐฯ ที่ต้องการให้เพิ่มงบกลาโหม