การกวาดล้างกองทัพของสี จิ้นผิง: การโค่นล้มผู้นำระดับสูงของจีนและผลกระทบทั่วโลก

การล่มสลายอย่างคาดไม่ถึงของพันธมิตรผู้ภักดี

ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีนเป็นผู้ดำเนินการกวาดล้างผู้นำกองทัพครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การปฏิวัติวัฒนธรรม โดยปลดคนใกล้ชิดและเป็นที่ไว้วางใจที่สุดของตนออกจากตำแหน่งสูงสุดในกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ในการยอมรับความปั่นป่วนภายในที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก สีบอกกับกองทัพเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่า ปีที่ผ่านมาเป็นปีที่ "ไม่ธรรมดาและพิเศษอย่างยิ่ง" พร้อมยกย่องกองทัพที่ผ่าน "การหล่อหลอมปฏิวัติในการต่อสู้กับการทุจริต" คำกล่าวนี้นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2022 ที่ผู้นำจีนกล่าวถึงความพยายามต่อต้านการทุจริตอย่างชัดเจนในสารประจำปีช่วงตรุษจีนที่ส่งถึงกำลังพล

การปลดพลเอกจาง โหยวเสีย รองประธานคณะกรรมาธิการการทหารส่วนกลาง และผู้ที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นพันธมิตรทางทหารที่สีไว้วางใจที่สุด สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วโครงสร้างอำนาจของปักกิ่ง ในวัย 75 ปี จางยังคงอยู่ในตำแหน่งเกินอายุเกษียณภาคบังคับ ซึ่งเป็นสิทธิพิเศษที่บ่งบอกถึงสถานะอันโดดเด่นของเขาในวงในของสี อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 24 มกราคม กระทรวงกลาโหมประกาศว่าทั้งจางและพลเอกหลิว เจิ้นลี่ เสนาธิการกรมเสนาธิการร่วม กำลังถูกสอบสวนในข้อหา "ละเมิดวินัยและกฎหมายอย่างร้ายแรง" ซึ่งเป็นคำที่ทางการจีนใช้แทนการทุจริตและอาชญากรรมทางการเมือง

การตกจากอำนาจของจางยิ่งน่าจับตาเมื่อพิจารณาจากภูมิหลังการปฏิวัติของเขา ในฐานะ "ลูกหลานตระกูลปฏิวัติ" ผู้เป็นบุตรชายของพลเอกจาง จงซวิ่น วีรบุรุษผู้ร่วมก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนและเคยต่อสู้เคียงข้างบิดาของสีในสงครามปฏิวัติคอมมิวนิสต์ จาง โหยวเสียเป็นตัวแทนของสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับมรดกทางทหารของพรรค มีรายงานว่าจางกับสีมีความผูกพันกันตั้งแต่วัยเด็กในแวดวงชนชั้นนำสายปฏิวัติของปักกิ่ง และทั้งคู่มีถิ่นกำเนิดในมณฑลส่านซีทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ต่างจากผู้บัญชาการกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนยุคใหม่ส่วนใหญ่ที่ไม่เคยผ่านการรบ จางเคยสู้รบอย่างโดดเด่นในสงครามจีน-เวียดนามอันนองเลือดเมื่อปี 1979 และการปะทะตามแนวชายแดนในปี 1984 จนได้รับการยอมรับในความสามารถทางยุทธวิธีและความกล้าหาญในสนามรบ

ศาสตราจารย์ชง เจีย เอียน ผู้เชี่ยวชาญด้านจีนจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ ระบุว่า แถลงการณ์ทางการยังไม่ตอบคำถามสำคัญเกี่ยวกับลักษณะที่แท้จริงของการกวาดล้างครั้งนี้

ถ้อยคำที่ใช้จริงเกี่ยวกับการกวาดล้างไม่ได้ให้รายละเอียดมากนักว่าภายในเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ไม่ว่าจะเป็นการทุจริตจริง ความขัดแย้งทางการเมือง การกวาดล้างโดยตรง หรือเรื่องอื่น การเผยแพร่ข่าวเกี่ยวกับการกวาดล้างมีจุดประสงค์เพื่อส่งสัญญาณ ซึ่งน่าจะมุ่งถึงภายในประเทศและภายในพรรคคอมมิวนิสต์จีนมากกว่าสิ่งอื่นใด

โครงสร้างบัญชาการที่ถูกทำให้ว่างเปล่า

การกวาดล้างได้ทำให้คณะกรรมาธิการการทหารส่วนกลาง ซึ่งเป็นองค์กรบัญชาการสูงสุดที่กำกับกองทัพจีนซึ่งมีกำลังพล 2 ล้านนาย แทบหมดสภาพ เมื่อสีเริ่มดำรงตำแหน่งสมัยที่สามในปี 2022 คณะกรรมาธิการฯ มีสมาชิก 7 คน แต่ปัจจุบันเหลือเพียง 2 คน ได้แก่ สีในฐานะประธาน และพลเอกจาง เซิ่งหมิน ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยตรวจสอบวินัยของคณะกรรมาธิการฯ อีก 5 ตำแหน่ง รวมถึงรองประธานทั้งสองคนและรัฐมนตรีกลาโหม ว่างลงหรือมีเจ้าหน้าที่ที่อยู่ระหว่างการสอบสวนเข้ามารับตำแหน่ง

การลดทอนกำลังในระดับนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในยุคหลังเหมา แม้ในช่วงการรณรงค์ต่อต้านการทุจริตครั้งก่อน ๆ คณะกรรมาธิการการทหารส่วนกลางก็ยังคงรักษาภาพลักษณ์ของการนำแบบหมู่คณะไว้ แต่ตอนนี้องค์กรดังกล่าวเปลี่ยนจากสภาที่ร่วมพิจารณาตัดสินใจเป็นสิ่งที่นักวิเคราะห์อธิบายว่าเป็นส่วนขยายของเจตจำนงส่วนตัวของสี สมาชิกที่เหลืออยู่คือจาง เซิ่งหมิน ซึ่งได้ตำแหน่งนี้โดยตรงจากการกวาดล้าง หลังได้รับการเลื่อนเป็นรองประธานในเดือนตุลาคม 2025 เมื่อพลเอกเหอ เว่ยตง ผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าถูกขับออก

ช่วงเวลานี้สำคัญอย่างยิ่ง มีรายงานว่าสีสั่งให้กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยอย่างสมบูรณ์ภายในปี 2035 และมีขีดความสามารถในการบุกไต้หวันภายในปี 2027 ซึ่งตรงกับวาระครบรอบ 100 ปีของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน อย่างไรก็ตาม การปลดผู้บัญชาการระดับสูงทั้งหมดทำให้กรอบเวลาเหล่านี้กลายเป็นข้อกังขา พลเอกหลิว เจิ้นลี่ ซึ่งถูกกวาดล้างพร้อมกับจาง เคยทำหน้าที่ประสานงานหลักด้านปฏิบัติการสำหรับการซ้อมรบและการฝึกร่วม การปลดเขาทำให้สูญเสียผู้ประสานงานที่มีประสบการณ์มากที่สุดในการจัดการความเสี่ยงระหว่างกองทัพจีนกับกองทัพตะวันตก ซึ่งอาจเพิ่มอันตรายจากการคำนวณผิดพลาดในจุดปะทุความตึงเครียดของภูมิภาค

ความลับด้านนิวเคลียร์และข้อกล่าวหาเรื่องการทรยศ

แม้แถลงการณ์ทางการของจีนจะเน้นเรื่องการทุจริตและความไม่จงรักภักดีทางการเมือง แต่รายงานของสื่อตะวันตกเสนอข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงกว่านั้น วอลล์สตรีทเจอร์นัลอ้างบุคคลที่รับทราบการบรรยายสรุปภายในว่า จางถูกกล่าวหาว่าล้วงข้อมูลลับเกี่ยวกับโครงการอาวุธนิวเคลียร์ของจีนให้สหรัฐฯ ตามคำบอกเล่าเหล่านี้ จางถูกกล่าวหาว่าได้พบกับเจค ซัลลิแวน อดีตที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ในกรุงปักกิ่งเมื่อปี 2024 และเปิดเผยรายละเอียดอ่อนไหวเกี่ยวกับความพยายามปรับปรุงคลังอาวุธนิวเคลียร์ของปักกิ่งให้ทันสมัย

แหล่งข่าวทางทหารของจีนที่สำนักข่าวกองทัพปลดปล่อยประชาชนรายงาน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐ เน้นประเด็นต่างออกไป โดยกล่าวหาจางและหลิวว่า "เหยียบย่ำและบ่อนทำลายระบบความรับผิดชอบของประธานคณะกรรมาธิการการทหารส่วนกลางอย่างร้ายแรง" ถ้อยคำนี้ชี้ว่าความผิดของทั้งคู่มีมิติทางการเมืองเป็นหลัก โดยเฉพาะการท้าทายอำนาจเด็ดขาดของสีเหนือการตัดสินใจทางทหาร บทบรรณาธิการกล่าวหาว่าทั้งคู่ส่งเสริมปัญหาทางการเมืองและการทุจริตอย่างร้ายแรง จนบั่นทอนการนำกองทัพโดยพรรคอย่างเด็ดขาดและก่อให้เกิด "ความเสียหายมหาศาล" ต่อความพร้อมรบของจีน

ความแตกต่างนี้มีนัยสำคัญ หากจางถูกปลดเพราะการทุจริตเพียงอย่างเดียว การกวาดล้างเขาก็จะสอดคล้องกับรูปแบบที่คุ้นเคยในการเมืองจีน แต่การใช้ถ้อยคำว่า "ทรยศ" และ "บ่อนทำลายอำนาจ" บ่งชี้ถึงการขัดขืนเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของสีอย่างเปิดเผย บทวิเคราะห์ของมูลนิธิเจมส์ทาวน์ระบุว่า จางและหลิวอาจคัดค้านกรอบเวลาอันเร่งรัดของสีในการเตรียมกองทัพเพื่อบุกไต้หวัน โดยสนับสนุนแนวทางที่เป็นขั้นเป็นตอนมากกว่าและมุ่งสู่ปี 2035 แทนกำหนดเส้นตายในปี 2027 ความเห็นต่างเรื่องลำดับความสำคัญในการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยดูเหมือนจะบานปลายเป็นความขัดแย้งที่ปรากฏชัดระหว่างการประชุมสภานิติบัญญัติในปี 2025 ซึ่งมีรายงานว่าจางหลีกเลี่ยงการรับรอง "ระบบความรับผิดชอบของประธานคณะกรรมาธิการการทหารส่วนกลาง" วลีที่ต้องใช้เพื่อแสดงความภักดีต่อสี

ผลกระทบเชิงยุทธศาสตร์ต่อไต้หวัน

การกวาดล้างครั้งนี้ทำให้เป้าหมายเรื่องไต้หวันของสีกลายเป็นเรื่องย้อนแย้ง การปลดเจ้าหน้าที่ที่อาจเคยเตือนให้ใช้ความระมัดระวังหรือประเมินความพร้อมรบตามความเป็นจริง ทำให้สีรวบอำนาจควบคุมกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนไว้เบ็ดเสร็จ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ตัดหัวโครงสร้างบัญชาการที่มีหน้าที่ปฏิบัติการบุกที่อาจเกิดขึ้น ส่งผลให้กองทัพตกอยู่ในภาวะชะงักงันด้านปฏิบัติการพอดีกับช่วงที่ความตึงเครียดเกี่ยวกับเกาะปกครองตนเองกำลังทวีขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าความปั่นป่วนนี้อาจทำให้ปฏิบัติการทางทหารต่อไต้หวันในระยะใกล้ล่าช้า นักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงระบุว่า การสูญเสียนายพลมากประสบการณ์และการสอบสวนที่ยังดำเนินต่อไปจะทำให้กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนมุ่งเน้นการฝึกปฏิบัติการได้ยาก กองบัญชาการยุทธบริเวณตะวันออก ซึ่งจะเป็นผู้นำในการโจมตีไต้หวัน และกรมเสนาธิการร่วม ซึ่งประสานงานกำลังและทรัพยากรระดับชาติ ต่างสูญเสียผู้นำที่มีประสบการณ์ ผู้ที่เข้ามาแทนจะต้องใช้เวลาเรียนรู้งานรับผิดชอบใหม่และสร้างความสัมพันธ์ในการบังคับบัญชา

อย่างไรก็ตาม การรวบอำนาจก็อาจขจัดแรงยับยั้งภายในกลุ่มสุดท้ายที่คอยควบคุมแรงผลักดันเชิงรุกของสี สตีฟ ซาง ผู้อำนวยการสถาบันจีนแห่งมหาวิทยาลัย SOAS กรุงลอนดอน เตือนว่า เมื่อจางถูกปลด ก็จะไม่มีนายพลคนใดกล้าแนะนำสีให้หลีกเลี่ยงการผจญภัยทางทหารเมื่อถึงเวลา สถานการณ์เช่นนี้ก่อให้เกิดพลวัตที่อันตราย ซึ่งสีอาจได้รับแต่การเห็นชอบตามคำสั่งต่อปฏิบัติการเสี่ยงสูง เพิ่มโอกาสในการคำนวณเชิงยุทธศาสตร์ผิดพลาด

ซีไอเอมุ่งเข้าหาเจ้าหน้าที่ที่ไม่พอใจ

ความปั่นป่วนนี้ดึงดูดความสนใจจากหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ หลายสัปดาห์หลังการปลดจาง สำนักข่าวกรองกลางสหรัฐฯ หรือซีไอเอ เผยแพร่วิดีโอรับสมัครผู้ให้ข้อมูลภาษาจีนชื่อ "กอบกู้อนาคต" ซึ่งเจาะจงไปที่เจ้าหน้าที่กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนที่ไม่พอใจ วิดีโอนำเสนอเจ้าหน้าที่สมมติคนหนึ่งที่คร่ำครวญว่า "สิ่งเดียวที่ผู้นำพรรคของเราสนใจจะปกป้องคือผลประโยชน์ของตัวเอง"

แม้ซีไอเอไม่ได้เชื่อมโยงวิดีโอนี้กับการกวาดล้างที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้อย่างเป็นทางการ แต่ช่วงเวลาที่เผยแพร่บ่งชี้ถึงความพยายามฉวยประโยชน์จากความแตกแยกที่ขยายวงในกองทัพจีน จอห์น แรตคลิฟฟ์ ผู้อำนวยการซีไอเอ กล่าวว่า หน่วยงานจะ "ยังคงเสนอให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลจีนและพลเมืองจีนมีโอกาสร่วมกันสร้างอนาคตที่สดใสกว่า" การรณรงค์รับสมัครนี้สะท้อนความเชื่อว่าการปราบปรามที่เข้มข้นขึ้นของสีได้เปิดโอกาสให้รวบรวมข่าวกรองจากเจ้าหน้าที่ที่ไม่พอใจในกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน

ความโดดเดี่ยวของอำนาจเบ็ดเสร็จ

การที่สียอมทำลายเครือข่ายสนับสนุนของตนเองเผยให้เห็นว่าความหมกมุ่นในการควบคุมของเขาลึกซึ้งเพียงใด จาง โหยวเสียไม่ได้เป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชา แต่เป็น "พี่น้องร่วมสาบาน" ที่มีสายสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวกับตระกูลสีมานานหลายทศวรรษ บิดาของทั้งคู่เคยร่วมรบในสงครามปฏิวัติ และทั้งสองคนต่างก้าวผ่านเส้นทางอาชีพที่จำกัดสำหรับ "ลูกหลานตระกูลปฏิวัติ" ซึ่งผู้อาวุโสของพรรคคอมมิวนิสต์กำหนดไว้ การกวาดล้างจางทำให้สีแสดงให้เห็นว่าไม่มีความสัมพันธ์ใด ไม่ว่าจะเก่าแก่หรือใกล้ชิดเพียงใด สำคัญไปกว่าความต้องการให้ทุกคนเชื่อฟังอย่างเด็ดขาดของเขา

รูปแบบการทำลายล้างนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่จาง นับตั้งแต่ปี 2023 ทางการได้ขับเจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงหรือสอบสวนไปแล้วกว่า 20 คน รวมถึงรัฐมนตรีกลาโหม 2 คน และผู้นำทั้งหมดของกองกำลังจรวดแห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ซึ่งควบคุมคลังอาวุธนิวเคลียร์ของจีน แบบอย่างเดียวที่เทียบได้กับการทำสงครามภายในระดับนี้คือการปฏิวัติวัฒนธรรม ซึ่งเหมา เจ๋อตง ประธานพรรค รื้อถอนผู้นำระดับสูงของกองทัพอย่างเป็นระบบเพื่อกำจัดคู่แข่งที่อาจเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม การรวมศูนย์อำนาจย่อมมีความเสี่ยง ทั้งสีและสมาชิกคณะกรรมาธิการการทหารส่วนกลางที่เหลืออยู่คือจาง เซิ่งหมิน ต่างไม่มีประสบการณ์บัญชาการทางทหารอย่างมีนัยสำคัญ สีไม่เคยรับราชการในกองทัพ ส่วนจาง เซิ่งหมินสร้างเส้นทางอาชีพในตำแหน่งเจ้าหน้าที่การเมืองที่เน้นการรักษาวินัยมากกว่าปฏิบัติการรบ การล้อมรอบตัวเองด้วยผู้ภักดีที่ก้าวหน้าจากกลไกต่อต้านการทุจริตแทนความสามารถทางทหาร อาจทำให้สีสร้างคณะผู้บัญชาการระดับสูงที่ไม่สามารถให้การประเมินอย่างตรงไปตรงมาหรือบริหารปฏิบัติการร่วมที่ซับซ้อนได้

ประเด็นสำคัญ

• สี จิ้นผิง กวาดล้างนายพล 5 ใน 6 คนที่เขาแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมาธิการการทหารส่วนกลางเมื่อปี 2022 ทำให้องค์กรที่มีสมาชิก 7 คนเหลือเพียง 2 คน ได้แก่ สีเองและจาง เซิ่งหมิน หัวหน้าฝ่ายต่อต้านการทุจริต
• พลเอกจาง โหยวเสีย พันธมิตรทางทหารที่ใกล้ชิดที่สุดของสีและอดีตทหารผ่านศึกจากสงครามจีน-เวียดนามปี 1979 ถูกปลดในเดือนมกราคม 2026 พร้อมกับพลเอกหลิว เจิ้นลี่ เสนาธิการ
• ข้อกล่าวหารวมถึงการทุจริต การบ่อนทำลายอำนาจของสี และรายงานเรื่องการส่งความลับด้านนิวเคลียร์ให้สหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม แถลงการณ์ทางการของจีนเน้นอาชญากรรมทางการเมืองและการ "เหยียบย่ำ" ระบบความรับผิดชอบของประธานคณะกรรมาธิการการทหารส่วนกลาง
• การกวาดล้างทำให้ผู้นำระดับสูงของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนขาดกำลังคนในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ อาจทำให้กำหนดเส้นตายในปี 2027 ของสีเพื่อสร้างขีดความสามารถในการบุกไต้หวันล่าช้า ขณะเดียวกันก็เพิ่มความเสี่ยงในการคำนวณผิดพลาดจากการกำจัดนายพลที่อาจเตือนให้ใช้ความระมัดระวัง
• ซีไอเอเริ่มการรณรงค์รับสมัครผู้ให้ข้อมูล โดยมุ่งเป้าไปที่เจ้าหน้าที่ทหารจีนที่ไม่พอใจ และเผยแพร่วิดีโอภาษาจีนเพื่อหาแหล่งข่าวกรองภายในกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน
• หลังการปลดผู้บัญชาการรบที่มีประสบการณ์ ผู้นำทางทหารของจีนขณะนี้ขาดเจ้าหน้าที่ที่เคยผ่านสนามรบจริง ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพในการปฏิบัติการหากเกิดความขัดแย้งในอนาคต