การพบกันบนเรือเฟอร์รีที่ฝ่าฟันระยะทาง ภาษา และกาลเวลา

การพบกันโดยบังเอิญในปี 1983

ช่วงต้นทศวรรษ 1980 เคอร์รี ค็อกซ์ ชาวนิวซีแลนด์หนุ่ม ยืนอยู่บนทางแยกในชีวิตการทำงาน ซึ่งเป็นเรื่องคุ้นเคยสำหรับคนวัยยี่สิบหลายคนที่ยังค้นหาตัวเอง หลังลาออกจากงานมั่นคงในนิวซีแลนด์ ค็อกซ์ย้ายไปซิดนีย์เพื่อเรียนศิลปะการต่อสู้ ด้วยแรงผลักดันจากความหลงใหลในวินัยทางกายและการผจญภัย การเดินทางในเอเชียของเขาในที่สุดก็พาไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์นักสู้โลกที่ฮ่องกงในปี 1982 แต่การฝึกฝนไม่ได้เตรียมเขาให้พร้อมรับมือกับความท้าทายในเรื่องหัวใจ การพลัดพราก ความเงียบงัน และกาลเวลา ล้วนเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม

เมื่อถึงเดือนมกราคม 1983 ค็อกซ์กำลังขึ้นเรือเฟอร์รีมุ่งหน้าไปเกาหลี โดยมีเพียงข่าวลือว่าตั๋วเครื่องบินจากกรุงโซลจะถูกกว่าจากญี่ปุ่น ในยุคที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตหรือการสื่อสารฉับไว นักเดินทางต้องอาศัยคำบอกเล่าและการพบปะโดยบังเอิญเพื่อหาข้อมูล ระหว่างเตรียมขึ้นเรือ หญิงชาวญี่ปุ่นหน้าตาดีคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเขา แม้พูดภาษาอังกฤษได้จำกัด แต่ก็ให้คำแนะนำอย่างเจาะจง เธออธิบายว่าการซื้อกล้วยหนึ่งลังกับวิสกี้จอห์นนี วอล์กเกอร์ แบล็ก เลเบิลหนึ่งขวด จะช่วยครอบคลุมค่าเดินทางส่วนใหญ่ในเกาหลีได้ เพราะสินค้าฟุ่มเฟือยจากตะวันตกเหล่านี้มีราคาสูงในตลาดเอเชียยุคนั้น

เธอชื่อฮิโตมิ เธอกำลังเดินทางไปเกาหลีกับเพื่อนเพื่อซื้อเสื้อผ้าและเครื่องประดับกลับไปขายต่อในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นวิธีทำธุรกิจที่พบได้ทั่วไปในช่วงเศรษฐกิจญี่ปุ่นเฟื่องฟู ค็อกซ์ซึ่งพูดภาษาญี่ปุ่นไม่ได้ ตอบรับข้อเสนอของเธอให้เดินทางไปด้วยกันในประเทศที่ไม่คุ้นเคย เธอกำลังเรียนภาษาอังกฤษเป็นงานอดิเรก จึงเกิดเป็นสะพานเชื่อมอันเปราะบางระหว่างภาษาของทั้งคู่ ไม่มีใครคาดคิดว่าข้อตกลงที่เริ่มต้นจากความสะดวกนี้จะพัฒนาเป็นชีวิตคู่ยาวนานถึงสี่ทศวรรษ

จากเพื่อนร่วมทางสู่คู่ใจ

ทั้งคู่ใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในปูซาน เมืองท่าคึกคักของเกาหลีใต้ ก่อนจะไปต่ออีกหนึ่งสัปดาห์ในกรุงโซล พวกเขาเที่ยวชมวัดท้องถิ่นและขึ้นหอคอยปูซาน รับประทานอาหารและเดินทางไปตามถนนที่ไม่คุ้นเคยด้วยกัน ในเวลานั้น ค็อกซ์จำไม่ได้ว่าฝ่ายใดมีเจตนาเชิงชู้สาว ความสัมพันธ์ดูเป็นเรื่องของความสะดวกเป็นหลัก เป็นนักเดินทางลำพังสองคนที่แบ่งปันทรัพยากรและมิตรภาพท่ามกลางวัฒนธรรมที่ไม่คุ้นเคย แม้กำแพงภาษาจะเป็นอุปสรรคสำคัญ แต่ทั้งคู่ก็สื่อสารกันได้ด้วยท่าทาง ความอดทน และคลังคำศัพท์ภาษาอังกฤษที่ฮิโตมิค่อย ๆ เพิ่มพูน

อย่างไรก็ตาม สภาพเศรษฐกิจในปี 1983 ก็เข้ามาขัดจังหวะอย่างรวดเร็ว ค่าตั๋วเครื่องบินจากเกาหลีแพงกว่าที่คาดไว้มาก ทำให้แผนเดินทางของค็อกซ์ต้องสะดุด ฮิโตมิเสนอทางเลือกให้เขากลับไปกับเธอที่จังหวัดมิยาซากิ บนเกาะคิวชู ซึ่งเป็นเกาะหลักทางใต้สุดของญี่ปุ่น เธออาศัยอยู่กับแม่ในหุบเขาชนบทที่รายล้อมด้วยนาข้าวและบ่อปลาคาร์ป ในระยะเกือบหนึ่งกิโลเมตรไม่มีบ้านอื่นให้เห็นเลย สถานที่แห่งนี้จึงดูเรียบง่ายและห่างไกลจากความวุ่นวายในเมือง

ในช่วงหลายสัปดาห์ที่คิวชู ค็อกซ์ได้เห็นนิสัยของฮิโตมิในแบบที่ก้าวข้ามกำแพงภาษา เธอเดินทางไปทั่วภูมิภาคเพื่อเยี่ยมผู้สูงอายุที่อยู่ตามลำพังและผู้พิการ มักนำของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ ไปให้และอยู่เป็นเพื่อน แม่ของเธอในตอนแรกต้อนรับแขกชาวต่างชาติด้วยความเอ็นดูและอัธยาศัยดี แม้ภายหลังจะมีความตึงเครียดซ่อนอยู่ ชาวบ้านคนหนึ่งกล่าวถึงฮิโตมิด้วยความเคารพเป็นพิเศษ

ชาวบ้านคนหนึ่งบอกผมว่า พวกเขาคิดว่าเธอเป็นนางฟ้า

คำบอกเล่านี้ที่ค็อกซ์ถ่ายทอดไว้ สะท้อนแก่นแท้ของความอ่อนโยนในตัวฮิโตมิและผลที่เธอมีต่อคนรอบข้าง ความเมตตาของเธอไม่ใช่การแสดง แต่เป็นสิ่งที่ทำเป็นปกติ ผ่านน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่มอบให้สมาชิกกลุ่มเปราะบางที่สุดในสังคม

คำสารภาพในหุบเขาลึกกลางขุนเขา

จุดเปลี่ยนทางความรู้สึกเกิดขึ้นระหว่างการไปเยือนทาคาจิโฮะ หุบเขาลึกชื่อดังในจังหวัดมิยาซากิ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องหน้าผาสูงชันและความสำคัญทางจิตวิญญาณของศาสนาชินโต ฤดูหนาวทำให้ภูมิทัศน์กลายเป็นพื้นที่อันตรายที่ปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็ง ทั้งคู่จึงต้องพักค้างคืนที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง แทนที่จะเสี่ยงเดินทางกลับ ความโดดเดี่ยวของสถานที่ ประกอบกับการที่ค็อกซ์ใกล้ต้องจากไป สร้างบรรยากาศที่ทำให้ความรู้สึกซึ่งเก็บงำไว้ไม่อาจซ่อนต่อไปได้

เย็นวันนั้น ฮิโตมิถามค็อกซ์ว่าเขาวางแผนจะกลับบ้านที่ออสเตรเลียเมื่อไร คำถามนั้นลอยค้างอยู่ระหว่างทั้งคู่ เต็มไปด้วยนัย ค็อกซ์ตอบอย่างตรงไปตรงมา โดยสารภาพว่าเขากำลังตกหลุมรักเธอและอยากอยู่ต่อไปอย่างไม่มีกำหนด คำตอบของเธอเป็นสิ่งที่เปิดเผยความจริงและเปลี่ยนอนาคตของทั้งคู่ เธอมองเขาแล้วเอ่ยถ้อยคำที่เชื่อมโลกสองใบของพวกเขาเข้าด้วยกัน

ฉันก็เหมือนกัน!

คำสารภาพนั้นทำให้ค็อกซ์ตกใจ เพราะเขาไม่คิดว่าเธอจะรู้สึกเช่นเดียวกัน ทั้งคู่จูบกันเป็นครั้งแรก ซึ่งภายหลังค็อกซ์บรรยายว่าอ่อนโยนและแผ่วเบา สะท้อนตัวตนของฮิโตมิ ช่วงเวลานั้นเป็นจุดเปลี่ยนจากมิตรภาพสู่ความสัมพันธ์จริงจัง แม้ข้อจำกัดในทางปฏิบัติจะทดสอบความหนักแน่นของสายสัมพันธ์ใหม่ในไม่ช้า

เมื่อวีซ่าหมดอายุ ค็อกซ์จำต้องกลับออสเตรเลีย ฮิโตมิไปส่งเขาถึงสนามบินนาริตะ ทั้งคู่ร่ำลากันอยู่นานจนเกือบทำให้เขาตกเครื่อง พวกเขาวางแผนกันคร่าว ๆ ว่าเธอจะไปเยือนออสเตรเลียเมื่อจัดการเรื่องต่าง ๆ ได้ แต่ในเวลานั้นทั้งคู่ยังไม่คิดถึงเรื่องแต่งงาน ความสัมพันธ์เกิดขึ้นอย่างไม่คาดฝัน ทั้งสองจึงต้องใช้เวลาทำความเข้าใจทิศทางและความลึกซึ้งของมัน

จดหมายรักข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก

ระยะทางทำให้สิ่งที่การอยู่ใกล้กันเพียงบอกเป็นนัยชัดเจนขึ้น ทันทีที่กลับถึงออสเตรเลีย ค็อกซ์ก็รู้แน่ชัดว่าฮิโตมิคือคนที่เขาอยากใช้ชีวิตด้วย การแยกจากกันทางภูมิศาสตร์ซึ่งอาจทำให้ความสัมพันธ์ของคู่อื่นอ่อนแรงลง กลับยิ่งทำให้เขามุ่งมั่นกว่าเดิม การติดต่อสื่อสารในปี 1983 เป็นเรื่องยากไม่น้อย ค่าโทรศัพท์ทางไกลระหว่างประเทศยังแพงเกินกว่าจะโทรหากันเป็นประจำ ทั้งคู่จึงต้องพึ่งพาจดหมายที่เขียนด้วยมือเป็นภาษาอังกฤษ

ค็อกซ์พยายามใช้ภาษาที่เรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ไม่แน่ใจว่าฮิโตมิเข้าใจสิ่งที่เขาเขียนมากน้อยเพียงใด การอ่านจดหมายตอบกลับของเธอก็ยากไม่แพ้กัน ต้องอาศัยความอดทนและการตีความ แต่ความหมายของถ้อยคำก้าวข้ามคำศัพท์ไปแล้ว ดังที่ค็อกซ์กล่าว สิ่งสำคัญจริง ๆ คือการพบคำว่า "รักคุณ" ในตอนท้ายของจดหมายแต่ละฉบับ จดหมายที่ส่งข้ามมหาสมุทรผ่านบริการไปรษณีย์กลายเป็นสายใยหลักที่เชื่อมโยงทั้งคู่ไว้

ฮิโตมิพยายามจัดการเดินทางไปออสเตรเลีย แต่แม่ของเธอคัดค้านความสัมพันธ์นี้อย่างหนัก การต่อต้านของผู้เป็นแม่เกิดจากความกังวลที่เข้าใจได้ ค็อกซ์เป็นคนที่ไม่รู้จักมาก่อน เป็นชาวต่างชาติที่อาจพาลูกสาวไปยังประเทศห่างไกลซึ่งมีวัฒนธรรมต่างกัน และไม่มีหลักประกันว่าจะมีชีวิตมั่นคง หลังแยกจากกันและติดต่อกันได้เพียงจำกัดนานหนึ่งปี ค็อกซ์ก็กลับญี่ปุ่น โดยโบกรถลงใต้ไปยังโรงแรมธุรกิจในคิวชู ซึ่งฮิโตมิกำลังทำงานล่วงเวลา เมื่อในที่สุดเธอเคาะประตูห้องของเขาและโผเข้ากอด ความรู้สึกที่สะสมมาตลอดหนึ่งปีก็พรั่งพรูออกมา ในสถานที่ที่ห่างไกลจากบรรยากาศโรแมนติก ค็อกซ์ขอเธอแต่งงาน และเธอตอบตกลง

ความเงียบ เสียงเพลง และการพลัดพราก

การหมั้นหมายไม่ได้คลี่คลายความขัดแย้งที่มีกับแม่ของฮิโตมิ ผู้เป็นแม่ยังคงไม่เห็นด้วย และยิ่งต่อต้านหนักขึ้นเมื่อทั้งคู่ผูกมัดกันอย่างเป็นทางการ ค็อกซ์เข้าใจว่าฮิโตมิไม่อาจออกจากญี่ปุ่นได้ง่าย ๆ จึงกลับออสเตรเลียเพื่อเริ่มกระบวนการอันซับซ้อนในการขอวีซ่าพำนักถาวรในญี่ปุ่น ระหว่างที่เขาไม่อยู่ เกิดเหตุแทรกแซงที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงโดยที่เขาไม่รู้ แม่ของฮิโตมิเริ่มเผาจดหมายที่ค็อกซ์ส่งมา และวางสายโทรศัพท์ทุกครั้งที่เขาพยายามโทรหา ส่งผลให้การติดต่อระหว่างทั้งคู่ขาดสะบั้นลงอย่างสิ้นเชิง

เมื่อในที่สุดค็อกซ์ได้รับวีซ่าและกลับญี่ปุ่นในปี 1988 ห้าปีหลังจากพบกันครั้งแรก เขากลับตามหาฮิโตมิไม่พบ สาเหตุทั้งน่ายินดีและปวดใจไปพร้อมกัน เธอเข้าประกวดร้องเพลง คว้าสัญญาบันทึกเสียงระดับมืออาชีพ และออกทัวร์ทั่วประเทศในฐานะนักร้องอาชีพ ผู้จัดการของเธอกับแม่ร่วมมือกันขัดขวางไม่ให้ค็อกซ์ติดต่อเธอ โดยเห็นว่าฮิโตมิมีภาระหน้าที่ในอาชีพที่การปรากฏตัวของเขาอาจทำให้ยุ่งยาก ข่าวนี้กระแทกค็อกซ์ราวกับถูกทำร้ายทางร่างกาย ทิ้งให้เขาติดอยู่ในต่างประเทศโดยปราศจากสายสัมพันธ์ที่เขาข้ามมหาสมุทรมาเพื่อตามหากลับคืน

เมื่อรู้ว่าตนไม่ได้รับการต้อนรับในมิยาซากิ ค็อกซ์จึงตั้งหลักในโตเกียวและลงเรียนโรงเรียนสอนภาษาญี่ปุ่นเพื่อพัฒนาทักษะการสื่อสาร เขาเลี้ยงตัวเองด้วยงานหลายอย่าง ทั้งในผับ ร้านปาจิงโกะ และโรงยิม ระหว่างรอและหวังว่าความเงียบจะสิ้นสุดลง ร้านปาจิงโกะซึ่งเป็นสถานบันเทิงการพนันด้วยเครื่องจักรที่พบได้ทั่วไปในเมืองต่าง ๆ ของญี่ปุ่น และงานในโรงยิมช่วยให้เขามีรายได้ระหว่างเรียน ทำให้ชีวิตตกอยู่ในภาวะค้างคา เต็มไปด้วยความอดทนและความไม่แน่นอน

การกลับมาพบกันที่สถานีชินางาวะ

โอกาสนั้นมาถึงอย่างไม่คาดคิดผ่านเพื่อนร่วมกันคนหนึ่งที่โทรมาบอกข่าวสั้น ๆ แต่เปลี่ยนชีวิตว่า ฮิโตมิอยู่ในโตเกียวและอยากพบเขา ทั้งคู่นัดพบกันในร้านกาแฟภายในสถานีชินางาวะ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการคมนาคมสำคัญใจกลางโตเกียว หลายปีที่ผ่านมาเปลี่ยนแปลงทั้งคู่ ฮิโตมิเติบโตเข้าสู่วัยปลายยี่สิบ ยังคงงดงามและอ่อนโยน แต่มีประสบการณ์ในอาชีพเป็นภาระติดตัว ค็อกซ์เปลี่ยนจากชาวต่างชาติที่พูดได้เพียงภาษาเดียวมาเป็นคนที่พูดภาษาญี่ปุ่นได้ โดยความสามารถทางภาษาของเขาในตอนนี้ดีกว่าภาษาอังกฤษของฮิโตมิเสียอีก เป็นเรื่องที่ทำให้เธอประหลาดใจและยินดี

การกลับมาพบกันจุดประกายความสัมพันธ์ขึ้นอีกครั้งอย่างรวดเร็ว ความพลัดพรากที่ถูกบังคับนานหลายปีไม่ได้ทำให้สายสัมพันธ์จางลง ตรงกันข้าม อุปสรรคต่าง ๆ กลับทำให้ทั้งคู่มั่นใจยิ่งขึ้น ดังที่ค็อกซ์จำได้ พวกเขารักกันอย่างหัวปักหัวปำ ในเวลานั้นทั้งคู่อายุ 30 ปี ซึ่งเป็นหมุดหมายสำคัญอย่างยิ่งในบริบททางสังคมของญี่ปุ่นช่วงทศวรรษ 1980 มีรายงานว่าแม่ของฮิโตมิยอมรับความจริงว่า ลูกสาวใกล้ถึงวัยที่โอกาสแต่งงานตามค่านิยมดั้งเดิมเริ่มลดลง พร้อมกล่าวว่าไม่มีใครอื่นจะแต่งงานกับผู้หญิงวัยนั้นอีกแล้ว การต่อต้านที่เคยถึงขั้นเผาจดหมายและกีดกันการโทรศัพท์ ในที่สุดก็ผ่อนลงและยอมรับความจริงในทางปฏิบัติ

งานแต่งงานในเทมส์

ในปี 1990 เจ็ดปีหลังจากพบกันครั้งแรกบนเรือเฟอร์รีที่เกาหลี ค็อกซ์และฮิโตมิแต่งงานกันในโบสถ์เก่าแก่ที่งดงามแห่งหนึ่งในเมืองเทมส์ ประเทศนิวซีแลนด์ พิธีแต่งงานเป็นการผสานวัฒนธรรมที่ทำให้บ้านเกิดเล็ก ๆ ของค็อกซ์ตื่นตาตื่นใจ ฮิโตมิสวมชุดแต่งงานสีขาวแบบตะวันตกตามประเพณีในพิธี ก่อนเปลี่ยนเป็นกิโมโนแบบทางการในงานเลี้ยง ทำให้เธอกลายเป็นจุดสนใจและเรียกสายตาจากคนในชุมชน แม่ของเธอก็มาร่วมงานโดยสวมกิโมโนเช่นกัน เป็นสัญญาณว่าเธอยอมรับชีวิตคู่ที่ครั้งหนึ่งเคยพยายามขัดขวางอย่างเต็มที่แล้ว

พ่อแม่ของค็อกซ์ต้อนรับลูกสะใภ้คนใหม่อย่างอบอุ่น จนเกือบจะกลายเป็นคำเตือนด้วยความห่วงใย ในวันแต่งงาน พวกเขาดึงลูกชายไปคุยตามลำพัง พร้อมกล่าวถ้อยคำที่ผสมทั้งอารมณ์ขันและความจริงจัง

ถ้าลูกทำพลาด ก็ไม่ต้องกลับบ้านมา!

คำพูดนั้นสะท้อนสิ่งที่ทุกคนในงานเห็นได้ชัด ฮิโตมิไม่เพียงชนะใจเคอร์รี แต่ยังได้ความรักจากครอบครัวของเขาทั้งหมด คำเตือนนั้นเป็นทั้งคำอวยพรและภาระ สะท้อนให้เห็นว่าสายสัมพันธ์ที่พวกเขาต่อสู้เพื่อรักษาไว้นั้นมีค่าเพียงใด

สี่สิบปีและการจากลาครั้งสุดท้าย

ทั้งคู่สร้างชีวิตร่วมกันในญี่ปุ่น เลี้ยงดูลูกชายสองคน และคอยสนับสนุนกันผ่านความท้าทายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทั้งชีวิตคู่ การเป็นพ่อแม่ และวัยที่เพิ่มขึ้น ความสัมพันธ์ของพวกเขายืนยาวถึงสี่ทศวรรษ ครอบคลุมช่วงที่ญี่ปุ่นเปลี่ยนจากมหาอำนาจทางเศรษฐกิจ ผ่านช่วงซบเซา และก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ ท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ค็อกซ์เล่าว่าเขาไม่เคยละสายตาจากฮิโตมิ ไม่ว่าจะอยู่ในห้องไหนหรืออยู่ในวัยใด สำหรับเขาแล้ว เธอคือผู้หญิงที่งดงามที่สุดในที่แห่งนั้นเสมอ

ฮิโตมิเสียชีวิตก่อนที่ค็อกซ์จะเปิดเผยเรื่องราวของทั้งคู่ต่อสาธารณชนสามปีครึ่ง ในการเล่าถึงชีวิตที่ผ่านมา เขาแสดงความขอบคุณที่ทั้งคู่ได้กลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากถูกพรากจากกันและเงียบหายไปหลายปี พวกเขาเชื่อเสมอว่าพรหมลิขิตจัดให้ได้พบกันบนเรือเฟอร์รีลำนั้น การขึ้นเรือโดยบังเอิญได้เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของทั้งคู่ หากเลือกได้ พวกเขาคงแต่งงานกันเร็วกว่านั้นหลายปี และไม่ต้องเจ็บปวดกับการพลัดพรากที่ยืดเยื้อ กระนั้น ความรักที่ยืนหยัดผ่านกำแพงภาษา การต่อต้านจากครอบครัว ปัญหาในอาชีพ และระยะทางทางภูมิศาสตร์ ก็เป็นหลักฐานว่าสายสัมพันธ์ของทั้งคู่ก้าวข้ามสถานการณ์ทั่วไป

ประเด็นสำคัญ

• เคอร์รี ค็อกซ์พบฮิโตมิในเดือนมกราคม 1983 บนเรือเฟอร์รีที่เดินทางจากญี่ปุ่นไปเกาหลี ซึ่งเธอให้คำแนะนำเรื่องการซื้อขายสินค้าเพื่อเป็นทุนเดินทาง
• ทั้งคู่เผชิญอุปสรรคสำคัญ ทั้งกำแพงภาษา การต่อต้านจากแม่ของฮิโตมิ และการพลัดพรากนานห้าปีระหว่างที่เธอกลายเป็นนักร้องอาชีพ
• แม่ของฮิโตมิเผาจดหมายรักและกีดกันไม่ให้ทั้งคู่โทรศัพท์ติดต่อกันระหว่างปี 1983 ถึง 1988 ขณะที่ผู้จัดการค่ายเพลงของเธอก็ขัดขวางการติดต่อด้วย
• ทั้งคู่กลับมาพบกันที่สถานีชินางาวะในโตเกียวเมื่อปี 1988 หลังแยกจากกันหลายปี และความสัมพันธ์ก็กลับมาเริ่มต้นอีกครั้งแม้จะขาดการติดต่อกัน
• ทั้งคู่แต่งงานกันในปี 1990 ที่เมืองเทมส์ ประเทศนิวซีแลนด์ เจ็ดปีหลังจากพบกันครั้งแรก โดยฮิโตมิสวมทั้งชุดสีขาวและกิโมโนแบบดั้งเดิม
• ทั้งคู่ใช้ชีวิตแต่งงานในญี่ปุ่นร่วมกัน 40 ปี และเลี้ยงดูลูกชายสองคน จนกระทั่งฮิโตมิเสียชีวิตก่อนเรื่องราวนี้เผยแพร่สามปีครึ่ง
• ค็อกซ์เชื่อว่าพรหมลิขิตทำให้ทั้งคู่ได้ลงเอยกัน และกล่าวว่าพวกเขาคงแต่งงานกันเร็วกว่านั้นหากสถานการณ์เอื้ออำนวย