กองทัพเรือจีนที่ใหญ่กว่าไม่ใช่ปัญหาที่แท้จริงของสหรัฐฯ

ภาพลวงตาเรื่องขนาดกองเรือ

กองทัพเรือจีนมีเรือรบในกำลังรบมากกว่า 370 ลำแล้ว ตามข้อมูลของหน่วยงานวิจัยรัฐสภาสหรัฐฯ ทำให้จีนเป็นกองกำลังทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อวัดจากจำนวนลำ ส่วนสหรัฐฯ มีเรือรบในกำลังรบ 296 ลำ และคาดการณ์ว่าช่องว่างจะยิ่งกว้างขึ้น โดยจีนจะมีเรือ 435 ลำ เทียบกับสหรัฐฯ 294 ลำภายในปี 2030 ตัวเลขเหล่านี้ดูน่ากังวลเมื่อมองเผินๆ และมักถูกหยิบยกมาเป็นหลักฐานว่าดุลอำนาจในอินโด-แปซิฟิกกำลังเปลี่ยนไป แต่หมุดหมายด้านจำนวนนี้บดบังความจริงที่ซับซ้อนกว่ามาก ซึ่งควรพิจารณาให้ลึกซึ้งขึ้น

คำถามสำคัญไม่ใช่ว่าประเทศใดมีเรือมากกว่า แต่คือสหรัฐฯ จะฉายแสนยานุภาพทางเรือในแปซิฟิกตะวันตกได้อย่างมีประสิทธิผลหรือไม่ในยามที่จำเป็นที่สุด จีนบรรลุสิ่งที่นักยุทธศาสตร์ทางเรือเรียกว่า การปฏิเสธการใช้ทะเลตามแนวคิดของคอร์เบตต์ มากกว่าการครองทะเลตามแนวคิดของมาฮัน ความแตกต่างนี้สำคัญอย่างยิ่ง ปักกิ่งไม่ได้มุ่งเอาชนะกองทัพเรือสหรัฐฯ ในการปะทะชี้ขาดระหว่างกองเรือแบบที่ทฤษฎีสงครามทางเรือดั้งเดิมกล่าวถึง แต่จีนต้องการทำให้การแทรกแซงของสหรัฐฯ ยากลำบาก มีต้นทุนสูง และล่าช้าจนวอชิงตันเดินทางไปไม่ทันเพื่อเปลี่ยนผลลัพธ์ของวิกฤต เป้าหมายคือสร้างเขตห้ามเข้าเป็นการชั่วคราวให้นานพอที่จะบรรลุเป้าหมายทางการเมือง โดยเฉพาะในประเด็นไต้หวันหรือดินแดนพิพาทในทะเลจีนใต้

ยุทธศาสตร์นี้ไม่จำเป็นต้องมีกองเรือที่มีขนาดเท่าเทียมหรือเหนือกว่า แต่ต้องมีโครงสร้างขีดความสามารถเฉพาะทางเพื่อค้นหา ติดตาม และคุกคามกำลังรบของสหรัฐฯ ขณะเคลื่อนเข้าสู่พื้นที่ปฏิบัติการ จำนวนเรือจีนที่แท้จริงช่วยเพิ่มมวลให้ระบบป้องกันนี้เป็นหลัก ทำให้สหรัฐฯ เคลื่อนกำลังในน่านน้ำพิพาทได้ยากขึ้น และเพิ่มความเสี่ยงที่ผู้บัญชาการต้องคำนึงถึง เมื่อมองผ่านกรอบนี้ ตัวเลขขนาดกองเรือจึงเปลี่ยนจากมาตรวัดความเหนือกว่าเป็นองค์ประกอบหนึ่งของกรอบยุทธศาสตร์สกัดกั้นการเข้าถึงที่กว้างกว่า

โครงสร้างการปฏิเสธการเข้าถึง

ความท้าทายที่แท้จริงสำหรับผู้วางแผนกองทัพเรือสหรัฐฯ คือระบบสกัดกั้นการเข้าถึงและปฏิเสธการใช้พื้นที่ของปักกิ่ง ซึ่งมักเรียกย่อว่า A2/AD แนวคิดนี้หมายถึงเครือข่ายป้องกันหลายชั้นที่ผสานขีปนาวุธพิสัยไกล ระบบเฝ้าตรวจ เครื่องมือสงครามอิเล็กทรอนิกส์ และกำลังเรือดำน้ำ ระบบนี้ตั้งอยู่บนหลักการง่ายๆ คือป้องกันไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามเข้าสู่พื้นที่การรบ หรือจำกัดเสรีภาพในการเคลื่อนที่เมื่อเข้ามาแล้ว สำหรับจีน นั่นหมายถึงการสร้างแนวป้องกันครอบคลุมจากแผ่นดินใหญ่ ข้ามทะเลจีนใต้ และมุ่งสู่แนวหมู่เกาะชั้นแรก

หัวใจของยุทธศาสตร์นี้คือสิ่งที่นักวิเคราะห์ด้านกลาโหมเรียกว่าเซ็นเซอร์และอาวุธโจมตี เซ็นเซอร์ประกอบด้วยเครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้าทางอากาศ เรดาร์เหนือขอบฟ้า กลุ่มดาวเทียม และอุปกรณ์เฝ้าตรวจที่ประจำการบนเกาะเทียมทั่วทะเลจีนใต้ แพลตฟอร์มเหล่านี้ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างภาพการรับรู้สถานการณ์ทางทะเลอย่างครอบคลุม ติดตามเรือผิวน้ำและอากาศยานของสหรัฐฯ ขณะมุ่งหน้าไปยังจุดเสี่ยงที่จะเกิดความขัดแย้ง ส่วนอาวุธโจมตีประกอบด้วยคลังขีปนาวุธทิ้งตัวและขีปนาวุธร่อนที่ยิงจากภาคพื้นดิน รวมถึง DF-21D และ DF-26 ซึ่งได้ฉายาว่า “นักล่าเรือบรรทุกเครื่องบิน” เพราะสามารถคุกคามเรือรบผิวน้ำขนาดใหญ่ได้ในระยะไกลกว่า 1,500 กิโลเมตร

การประเมินข่าวกรองเมื่อไม่นานมานี้เผยให้เห็นพัฒนาการที่น่ากังวลยิ่งกว่าเดิม รายงานของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ว่าด้วยแสนยานุภาพทางทหารของจีนประจำปี 2025 ยืนยันว่า DF-27 ซึ่งเป็นขีปนาวุธข้ามทวีปแบบดั้งเดิมที่มีขีดความสามารถต่อต้านเรือ ได้เข้าประจำการแล้ว อาวุธนี้โจมตีเป้าหมายได้ไกล 5,000 ถึง 8,000 กิโลเมตร อาจไปถึงฮาวาย อะแลสกา หรือแม้แต่สหรัฐฯ ภาคพื้นทวีป ทั้งยังคงความสามารถในการทำลายเรือรบในทะเล หากติดตั้งยานร่อนความเร็วเหนือเสียง DF-27 จะสามารถเปลี่ยนทิศทางอย่างคาดเดาไม่ได้ระหว่างการบิน ทำให้การป้องกันขีปนาวุธซับซ้อนยิ่งขึ้น

จีนเสริมโครงสร้างขีปนาวุธนี้ด้วยการสร้างโครงสร้างพื้นฐานทางทหารบนดินแดนพิพาท รวมถึงเกาะวูดดี แนวปะการังเฟียรีครอส และแนวปะการังมิสชีฟ ฐานที่ตั้งเหล่านี้มีสนามบิน โรงเก็บเรือดำน้ำ และเครือข่ายสื่อสารที่ช่วยขยายระยะปฏิบัติการของปักกิ่งลึกเข้าไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทางทะเล ฐานบนเกาะซึ่งตั้งอยู่กับที่ เมื่อนำมาผสานกับหน่วยยิงขีปนาวุธเคลื่อนที่ จะสร้างแนวป้องกันเชิงลึกที่ยืดหยุ่น ซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ ต้องฝ่าเข้าไปในกรณีเกิดเหตุฉุกเฉินระดับภูมิภาค

ความท้าทายในมิติใต้ทะเล

แม้จำนวนเรือผิวน้ำจะเป็นข่าวพาดหัว แต่มิติใต้ทะเลกลับเป็นภัยคุกคามทางยุทธวิธีที่ใกล้ตัวกว่า ระหว่างปี 2021 ถึง 2025 จีนปล่อยเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ 10 ลำ ระวางขับน้ำรวมประมาณ 79,000 ตัน มากกว่าสหรัฐฯ ซึ่งปล่อยเรือดำน้ำ 7 ลำในช่วงเดียวกัน ระวางขับน้ำรวม 55,500 ตัน การเร่งผลิตครั้งนี้มีฐานอยู่ที่อู่ต่อเรืออุตสาหกรรมหนักป๋อไห่ในเมืองหูหลูเต่า และทำให้กองเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของจีนขยายเป็นราว 32 ลำ ซึ่งรวมถึงเรือดำน้ำติดขีปนาวุธทิ้งตัวชั้น Type 094 Jin และเรือดำน้ำติดขีปนาวุธนำวิถีชั้น Type 093B รุ่นใหม่ที่ติดตั้งระบบยิงแนวดิ่ง

เรือ Type 093B บรรทุกอาวุธต่อต้านเรือขั้นสูง เช่น ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง YJ-19 ขณะที่เรือ Type 094 เป็นองค์ประกอบทางทะเลของศักยภาพยับยั้งนิวเคลียร์จีน ติดอาวุธด้วยขีปนาวุธทิ้งตัว JL-3 ที่ยิงจากเรือดำน้ำ พัฒนาการเหล่านี้บ่งชี้ว่าปักกิ่งกำลังเดินหน้าทั้งการปฏิเสธการใช้ทะเลตามแบบแผนและการรักษาความอยู่รอดของศักยภาพนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ไปพร้อมกัน แม้นักวิเคราะห์ตะวันตกจะระบุว่าเรือดำน้ำจีนยังตามหลังเรือดำน้ำสหรัฐฯ ในด้านการพรางเสียงและการผสานข้อมูลจากเซ็นเซอร์ แต่การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณก็ทำให้การวางแผนต่อต้านเรือดำน้ำของสหรัฐฯ ซับซ้อนขึ้น

อันตรายจากการประเมินขีดความสามารถใต้ทะเลของจีนต่ำเกินไปปรากฏชัดในเดือนตุลาคม 2006 เมื่อเรือดำน้ำดีเซล-ไฟฟ้าชั้น Song ของจีนโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำในระยะไม่ถึงห้าไมล์จากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Kitty Hawk ใกล้โอกินาวา แม้จะมีกองเรือคุ้มกัน 12 ลำและเฮลิคอปเตอร์ต่อต้านเรือดำน้ำล้อมอยู่ แต่กองเรือบรรทุกเครื่องบินก็ตรวจไม่พบการเข้าใกล้ของเรือดำน้ำ เหตุการณ์นี้เผยให้เห็นความประมาทที่เป็นอันตรายในขีดความสามารถต่อต้านเรือดำน้ำของสหรัฐฯ และส่งสัญญาณว่าเรือดำน้ำจีนสามารถคุกคามกองเรือโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินได้ แม้ไม่มีระบบขับเคลื่อนนิวเคลียร์

การปรับแนวทางรับมือของสหรัฐฯ

เมื่อเห็นความหนาแน่นของระบบป้องกันจีน สหรัฐฯ จึงหันไปใช้แนวคิดปฏิบัติการที่มุ่งทำให้ฝ่ายตรงข้ามกำหนดเป้าหมายได้ยากขึ้น และรักษาประสิทธิภาพการรบไว้ ยุทธศาสตร์ปฏิบัติการทางทะเลแบบกระจายกำลังของกองทัพเรือเน้นกระจายกำลังไปทั่วพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขึ้น แทนการรวมกำลังไว้ในกองเรือโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินที่เปราะบาง แนวทางนี้ทำให้เซ็นเซอร์จีนค้นหาและจัดลำดับความสำคัญของเป้าหมายได้ยากขึ้น พร้อมทั้งทำให้การสูญเสียยุทโธปกรณ์ชิ้นใดชิ้นหนึ่งไม่ส่งผลให้ขีดความสามารถการรบของสหรัฐฯ เป็นอัมพาต

แนวคิด Agile Combat Employment ของกองทัพอากาศช่วยเสริมยุทธศาสตร์ทางเรือนี้ โดยกระจายอากาศยานไปยังสนามบินขนาดเล็กหลายแห่ง ทางวิ่งบนทางหลวง และฐานทัพของประเทศพันธมิตรทั่วแปซิฟิก การหลีกเลี่ยงการรวมกำลังไว้ในฐานขนาดใหญ่ที่เปราะบาง เช่น ฐานบนเกาะกวม ช่วยให้กองกำลังสหรัฐฯ บังคับจีนให้ต้องรับมือกับโจทย์การกำหนดเป้าหมายที่ซับซ้อนและกว้างขึ้น ขณะเดียวกันก็รักษาความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการ

การถอนตัวของสหรัฐฯ จากสนธิสัญญากองกำลังนิวเคลียร์พิสัยกลางในปี 2019 เปิดทางให้พัฒนาขีปนาวุธแบบดั้งเดิมที่ยิงจากภาคพื้นดิน ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกห้ามภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว ปัจจุบันผู้วางแผนด้านกลาโหมสนับสนุนให้ประจำการขีปนาวุธพิสัยระดับพื้นที่ปฏิบัติการทั่วแนวหมู่เกาะชั้นแรก เพื่อคุกคามแท่นยิงและศูนย์บัญชาการของจีน ระบบอย่าง Tomahawk และอาวุธความเร็วเหนือเสียงที่อาจพัฒนาขึ้นในอนาคตสามารถโจมตีหน่วยยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือจากระยะปลอดภัย เปิดช่องให้กองกำลังทางอากาศและทางเรือของสหรัฐฯ ใช้ประโยชน์ได้

อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดด้านงบประมาณทำให้ความพยายามปรับปรุงกำลังรบเหล่านี้ซับซ้อนขึ้น เมื่อไม่นานมานี้กองทัพเรือยกเลิกโครงการขีปนาวุธโจมตีเป้าหมายผิวน้ำที่ปล่อยจากอากาศด้วยความเร็วเหนือเสียง เนื่องจากขาดงบประมาณ และหันไปพึ่ง AGM-158C Long Range Anti Ship Missile ซึ่งบินด้วยความเร็วต่ำกว่าความเร็วเสียงแต่พรางตัวได้ ขณะเดียวกัน กองทัพบกได้พัฒนาขีดความสามารถการยิงโจมตีพิสัยไกลเพื่อโจมตีเรือและอากาศยานจากฐานยิงภาคพื้นดิน เพิ่มมิติการทำงานร่วมกันของเหล่าทัพในการรับมือ A2/AD

ทำลายห่วงโซ่การสังหาร

ยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ในการเอาชนะการปฏิเสธการใช้ทะเลของจีนไม่จำเป็นต้องทำลายแท่นยิงขีปนาวุธหรือสถานีเรดาร์ทุกแห่ง แต่ผู้วางแผนมุ่งทำลายห่วงโซ่การสังหาร ซึ่งเป็นลำดับขั้นตั้งแต่การตรวจจับ การกำหนดเป้าหมาย ไปจนถึงการโจมตี ที่ทำให้ระบบ A2/AD ทำงานได้ การขัดขวางจุดใดจุดหนึ่งในห่วงโซ่นี้จะช่วยให้สหรัฐฯ เปิดช่องทางเข้าถึงได้ชั่วคราว และเปิดโอกาสให้กองกำลังทางเรือและทางอากาศสร้างผลในการรบก่อนที่ระบบป้องกันจะตอบสนอง

อากาศยานล่องหนเป็นแนวหน้าของแนวทางนี้ B-21 Raider, F-35 Lightning II และเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2 Spirit ที่มีอยู่ ได้รับการออกแบบให้เจาะเข้าไปในน่านฟ้าที่มีการป้องกันหนาแน่น เพื่อโจมตีศูนย์บัญชาการและสถานีเรดาร์ ปฏิบัติการเหล่านี้จะทำให้เครือข่ายเฝ้าตรวจของจีนตาบอด บีบให้ฝ่ายป้องกันปฏิบัติการโดยมีภาพสถานการณ์ที่ด้อยลง เรือดำน้ำเป็นอีกขีดความสามารถสำคัญ เพราะการพรางตัวช่วยให้ปฏิบัติการในเขตพิพาทได้โดยแทบไม่ถูกขัดขวาง สามารถโจมตีเรือผิวน้ำหรือเป้าหมายบนบกโดยยังคงซ่อนตัวอยู่

อาวุธโจมตีจากระยะปลอดภัยเป็นแนวทางที่สามในการเจาะฟองป้องกัน A2/AD ขีปนาวุธ AGM-158 JASSM-ER, LRASM และ Tomahawk ช่วยให้กองกำลังสหรัฐฯ โจมตีจุดยุทธศาสตร์สำคัญได้จากนอกขอบเขตภัยคุกคามที่หนาแน่นที่สุด โครงการอย่าง QUICKSINK ยังช่วยเสริมอาวุธระดับสูงเหล่านี้ โดยมุ่งจัดหาอาวุธจำนวนมากในราคาที่เข้าถึงได้ เป็นยุทโธปกรณ์นำวิถีแม่นยำต้นทุนต่ำจำนวนมากที่สามารถโจมตีระบบป้องกันจีนพร้อมกันและทำให้คลังขีปนาวุธหมดลง

การประสานงานทางการทูตและพันธมิตรช่วยเพิ่มอีกชั้นให้ยุทธศาสตร์นี้ ข้อตกลง AUKUS กับออสเตรเลียและสหราชอาณาจักรจะจัดหาเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ให้แคนเบอร์รา เพิ่มขีดความสามารถใต้ทะเลของพันธมิตร การตั้งฐานล่วงหน้าให้หน่วยยิงขีปนาวุธเคลื่อนที่ในฟิลิปปินส์ ญี่ปุ่น หรือประเทศหุ้นส่วนอื่นๆ จะบีบให้จีนต้องรับมือกับภัยคุกคามจากหลายทิศทาง ลดประสิทธิผลของแนวป้องกันที่รวมกำลังไว้

จุดเปราะบางที่ซ่อนอยู่ของจีน

แม้การปรับปรุงกองทัพจีนให้ทันสมัยจะมีขอบเขตน่าประทับใจ แต่ปักกิ่งยังมีจุดอ่อนเชิงโครงสร้างสำคัญที่อาจบั่นทอนยุทธศาสตร์ปฏิเสธการใช้ทะเลในความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ จุดเปราะบางสำคัญที่สุดไม่ได้อยู่ในมิติทางทหาร แต่อยู่ที่ความเป็นจริงด้านเศรษฐกิจและภูมิศาสตร์ของการค้าโลก พลังงานนำเข้าของจีนราว 80% คิดเป็นมูลค่ากว่า 300,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี ต้องขนส่งผ่านช่องแคบมะละกา ซึ่งเป็นคอขวดแคบๆ ระหว่างอินโดนีเซีย มาเลเซีย และสิงคโปร์ ปัญหาช่องแคบมะละกานี้เป็นจุดอ่อนเชิงยุทธศาสตร์ที่ฝ่ายตรงข้ามอาจใช้ประโยชน์ได้โดยไม่ต้องโจมตีดินแดนจีนโดยตรง

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของอินเดียยิ่งทำให้ฝ่ายตรงข้ามของปักกิ่งได้เปรียบในจุดเปราะบางนี้ จากฐานทัพบนหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ โดยเฉพาะฐานบินล่วงหน้าที่แคมป์เบลล์เบย์ กองกำลังอินเดียสามารถเฝ้าติดตามและอาจสกัดกั้นการสัญจรผ่านทางเข้าด้านตะวันตกของช่องแคบได้ แม้การปิดล้อมโดยสมบูรณ์จะถือเป็นการทำสงคราม แต่อินเดียก็อาจสร้างความไม่แน่นอนได้ผ่านการเฝ้าตรวจ การลาดตระเวนทางทะเล และการแสดงให้เห็นว่ามีขีดความสามารถในการสกัดกั้น การดำเนินการเช่นนี้จะทำให้เบี้ยประกันความเสี่ยงภัยสงครามและค่าขนส่งพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก กระทบห่วงโซ่อุปทานการผลิตของจีนแม้ไม่มีการยิงอาวุธแม้แต่นัดเดียว

นักวิเคราะห์ทางทหารยังตั้งคำถามถึงประสิทธิภาพการรบของกองกำลังจีนที่ยังไม่เคยผ่านการทดสอบ กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนไม่ได้เข้าร่วมปฏิบัติการรบครั้งใหญ่ตั้งแต่ปี 1979 ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับคุณภาพกำลังพล ความน่าเชื่อถือของยุทโธปกรณ์ภายใต้การยิงโจมตี และความสามารถในการบูรณาการปฏิบัติการร่วมที่ซับซ้อน ความล้มเหลวในการบังคับใช้เขตแสดงตนเพื่อการป้องกันภัยทางอากาศเหนือน่านฟ้าทะเลจีนตะวันออกอย่างเต็มรูปแบบ บ่งชี้ข้อจำกัดของจีนในการจัดการการรับรู้สถานการณ์ทางทะเลในพื้นที่กว้าง

นอกเหนือจากปัจจัยทางทหาร พฤติกรรมแข็งกร้าวของปักกิ่งยังทำให้เกิดความไม่ไว้วางใจทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศอย่างเวียดนามและฟิลิปปินส์กระชับความร่วมมือด้านความมั่นคงกับสหรัฐฯ มากขึ้น เพราะการขยายอิทธิพลของจีนโดยตรง ในยามเกิดวิกฤต การถูกโดดเดี่ยวทางการทูตเช่นนี้อาจจำกัดทางเลือกของปักกิ่ง และเปิดทางให้วอชิงตันเข้าถึงฐานทัพที่จำเป็นและได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตร

สรุปประเด็นสำคัญ

แม้ขนาดกองทัพเรือจีนที่ขยายตัวจะมีนัยสำคัญในเชิงสถิติ แต่เพียงเท่านี้ยังไม่อาจกำหนดดุลอำนาจในอินโด-แปซิฟิกได้ ปัจจัยชี้ขาดยังคงเป็นว่าระบบสกัดกั้นการเข้าถึงแบบบูรณาการของปักกิ่งจะปิดกั้นไม่ให้กองกำลังสหรัฐฯ เข้าสู่เขตพิพาทได้อย่างมีประสิทธิผลในช่วงแรกที่สำคัญของวิกฤตหรือไม่ จีนสร้างโครงสร้างขีปนาวุธ เซ็นเซอร์ และเรือดำน้ำที่ทรงพลัง เพื่อทำให้การเข้าถึงล่าช้าตามเป้าหมาย แต่ระบบนี้ยังมีข้อจำกัดด้านความยั่งยืน ประสบการณ์รบ และความเปราะบางเชิงยุทธศาสตร์ต่อการหยุดชะงักทางเศรษฐกิจ

• ปัจจุบันจีนมีเรือรบในกำลังรบมากกว่า 370 ลำ เทียบกับกองทัพเรือสหรัฐฯ 296 ลำ โดยคาดว่าจีนจะมีเรือ 435 ลำภายในปี 2030
• ขีปนาวุธข้ามทวีปแบบดั้งเดิม DF-27 ที่มีขีดความสามารถต่อต้านเรือขยายขอบเขตภัยคุกคามของจีนได้ถึง 8,000 กิโลเมตร อาจคุกคามฮาวายและอะแลสกา
• ระหว่างปี 2021 ถึง 2025 จีนปล่อยเรือดำน้ำนิวเคลียร์ 10 ลำ (79,000 ตัน) เทียบกับสหรัฐฯ 7 ลำ (55,500 ตัน)
• สหรัฐฯ ตอบโต้ด้วยยุทธศาสตร์ปฏิบัติการทางทะเลแบบกระจายกำลัง แนวคิด Agile Combat Employment และความพยายามทำลายเครือข่ายกำหนดเป้าหมายของจีน
• การพึ่งพาช่องแคบมะละกาในการนำเข้าพลังงานและการขาดประสบการณ์รบในช่วงหลัง เป็นจุดเปราะบางเชิงยุทธศาสตร์สำคัญของจีน