วิศวกรญี่ปุ่นลงพื้นที่แนวหน้าของยูเครน เพื่อพัฒนาระบบป้องกันด้วยโดรนราคา 2,500 ดอลลาร์

วิศวกรญี่ปุ่นลงพื้นที่สู้รบจริงเพื่อพัฒนาระบบป้องกันภัยทางอากาศต้นทุนต่ำ

บริษัทเทคโนโลยีญี่ปุ่น Terra Drone Corporation ส่งผู้เชี่ยวชาญไปยังยูเครนซึ่งกำลังเผชิญสงคราม นับเป็นความเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยผสานการลงทุนภาคธุรกิจกับงานวิศวกรรมทางทหารแนวหน้า วิศวกรเหล่านี้ไม่ได้เฝ้าสังเกตการณ์จากระยะปลอดภัย แต่ทำงานภายใต้สภาวะการสู้รบโดยตรง เพื่อทดสอบและปรับปรุงโดรนสกัดกั้นราคา 2,500 ดอลลาร์ ซึ่งออกแบบมาเพื่อทำลายอากาศยานไร้คนขับราคาถูกที่ผลิตจำนวนมากและพลิกโฉมสงครามสมัยใหม่

การส่งทีมครั้งนี้ถือเป็นการลงทุนต่อสาธารณะครั้งแรกของบริษัทญี่ปุ่นในภาคการป้องกันประเทศของยูเครน สะท้อนการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญทั้งในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างโตเกียวกับเคียฟ และแนวทางของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศทั่วโลกต่อสงครามแบบไม่สมมาตร ความร่วมมือระหว่าง Terra Drone กับ Amazing Drones สตาร์ตอัปยูเครน มุ่งแก้ปัญหาความไม่สมดุลด้านต้นทุนที่กองทัพชาติตะวันตกเผชิญมาโดยตลอด กล่าวคือ การยิงโดรนโจมตีราคาถูกตกมักมีต้นทุนสูงกว่ามูลค่าของเป้าหมายเสียอีก

เศรษฐศาสตร์ของสงครามแบบไม่สมมาตร

การรุกรานยูเครนเต็มรูปแบบของรัสเซียเผยให้เห็นจุดเปราะบางอันตรายในระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบดั้งเดิม โดรน Shahed ที่ออกแบบโดยอิหร่าน ซึ่งมีราคาประเมินลำละ 30,000 ถึง 40,000 ดอลลาร์ ถล่มเมืองและโครงสร้างพื้นฐานของยูเครน การรับมือภัยคุกคามเหล่านี้ด้วยวิธีการทั่วไปต้องใช้ขีปนาวุธที่มีราคาลูกละ 1 ล้านถึง 4 ล้านดอลลาร์ ความไม่สมดุลทางเศรษฐกิจนี้เสี่ยงทำให้งบประมาณด้านกลาโหมหมดลง ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามยังคงกดดันได้ด้วยการโจมตีเป็นระลอกจำนวนมาก

โทโอรุ โทคุชิเงะ ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Terra Drone ยกประเด็นคำนวณต้นทุนนี้เป็นหัวใจสำคัญในการนำเสนอธุรกิจของบริษัท

ทุกวันในยูเครนมีการโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธหลายครั้ง วันละสามหรือสี่รอบ แม้แต่ในเวลากลางคืน ตอนแรกการป้องกันภัยทางอากาศต้องพึ่งขีปนาวุธราคาแพง แต่โดรนสกัดกั้นมีราคาเพียง 2,000 ถึง 3,000 ดอลลาร์ เรื่องนี้เปลี่ยนทุกอย่าง

แนวคิดนี้ได้รับความสนใจไกลเกินกว่ายุโรปตะวันออก ประเทศในอ่าวเปอร์เซีย รวมถึงซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กำลังพิจารณาโดรนสกัดกั้นที่ออกแบบในยูเครนอย่างจริงจัง เพื่อเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าและช่วยรักษาคลังขีปนาวุธที่ผลิตในสหรัฐฯ ประเทศเหล่านี้เผชิญภัยคุกคามคล้ายกันจากการโจมตีด้วยโดรนของอิหร่าน จึงเกิดตลาดที่คาดไม่ถึงสำหรับเทคโนโลยียูเครนซึ่งผ่านการทดสอบในสนามรบแล้ว โดรนสกัดกั้น Terra A1 ซึ่งพัฒนาผ่านความร่วมมือนี้ มีพิสัย 32 กิโลเมตร ความเร็วสูงสุด 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และบินได้นาน 15 นาที เพียงพอสำหรับตรวจจับและทำลายเป้าหมายในภารกิจเดียว

จากสตาร์ตอัปในโรงรถสู่ความร่วมมือด้านกลาโหมระดับโลก

ความร่วมมือนี้เชื่อมโยงวัฒนธรรมองค์กรที่แตกต่างกันอย่างมาก Terra Drone ดำเนินงานจากกรุงโตเกียว มีพนักงานประมาณ 650 คน และจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ รายได้ 60% มาจากโดรนอุตสาหกรรมและระบบจัดการจราจรในต่างประเทศ ส่วน Amazing Drones ดำเนินงานจากเมืองคาร์คิฟ ซึ่งถูกขีปนาวุธรัสเซียโจมตีเป็นประจำ บริษัทเริ่มต้นจากกลุ่มวิศวกรอาสาสมัครที่ประกอบอุปกรณ์ชุดแรกในโรงงานชั่วคราว

มักซิม คลีเมนโก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Amazing Drones กล่าวถึงพัฒนาการของบริษัทอย่างตรงไปตรงมา

สิ่งที่เริ่มต้นจากโครงการอาสาสมัครของวิศวกรและทหาร ได้พัฒนาเป็นศูนย์การผลิตที่มุ่งปกป้องประเทศของเรา เราคิดว่าจะประกอบโดรนสัก 10 ลำ แล้วก็จบ แต่สถานการณ์เปลี่ยนไป

โทคุชิเงะเดินทางไปยูเครนด้วยตนเองแล้ว 8 ครั้ง โดยเดินทางทางบกจากโปแลนด์ผ่านเส้นทางที่ยากลำบากและใช้เวลาหลายชั่วโมง เพื่อพบปะวิศวกรและเจ้าหน้าที่รัฐบาล

บริษัทญี่ปุ่นหลายแห่งบอกว่าอยากสนับสนุนยูเครน แต่บ่อยครั้งพวกเขาพูดว่าจะทำหลังสงคราม ทว่ายูเครนต้องการความช่วยเหลือในตอนนี้ นั่นคือเหตุผลที่ผมมาที่นี่ นี่คือสิ่งที่ผมมุ่งมั่นทำ

ทั้งสองบริษัทปิดข้อตกลงการลงทุนเชิงกลยุทธ์มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ผ่าน Terra Inspectioneering ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของ Terra Drone โดยผสานความเชี่ยวชาญด้านการผลิตของญี่ปุ่นเข้ากับวิศวกรรมการรบของยูเครน โครงสร้างเงินทุนนี้ช่วยแก้ปัญหาคอขวดสำคัญของสตาร์ตอัปด้านกลาโหมยูเครน นั่นคือสินเชื่อธนาคารในประเทศมีอัตราดอกเบี้ยเกือบ 20% ขณะที่เงินทุนจากญี่ปุ่นมีต้นทุนราว 2% จึงเปิดโอกาสการเติบโตที่ก่อนหน้านี้เป็นไปไม่ได้สำหรับผู้พัฒนานวัตกรรมที่ขาดแคลนเงินทุน

วิศวกรรมท่ามกลางการโจมตี

วิศวกรญี่ปุ่นที่เข้าไปประจำการในยูเครนต้องเผชิญสภาพแวดล้อมที่ห้องทดลองใดก็จำลองไม่ได้ Amazing Drones วางรากฐานทางเทคนิคในสภาพแวดล้อมการปฏิบัติการของโดรนที่วิศวกรระบุว่าโหดร้ายที่สุดในโลก ซึ่งการรบกวนสัญญาณ GPS การปลอมแปลงคลื่นความถี่วิทยุ และการตัดสัญญาณเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นทุกวัน ไม่ใช่เพียงข้อกังวลทางทฤษฎี โดรนที่ทำงานไม่ได้ภายใต้สงครามอิเล็กทรอนิกส์ของยูเครน ก็น่าจะล้มเหลวได้ทุกที่

โดรนสกัดกั้น Terra A1 ใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าเพื่อลดเสียงและความร้อน ทำให้เข้าใกล้เป้าหมายที่บินด้วยความเร็วปกติของ Shahed ซึ่งอยู่ที่ 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้อย่างแนบเนียน ระบบให้ความสำคัญกับการทำงานอัตโนมัติ เพื่อลดการพึ่งพาคำสั่งจากผู้ควบคุมอย่างต่อเนื่อง ซึ่งอาจถูกรบกวนด้วยการก่อกวนสัญญาณ

หัวใจสำคัญไม่ใช่จำนวนผู้ควบคุม แต่เป็นความฉลาดของตัวโดรนเอง เราไม่อาจตอบโต้รัสเซียด้วยการเพิ่มกำลังคนเพียงอย่างเดียว เราไม่มีขีดความสามารถเช่นนั้น ทางเลือกเดียวคือใช้ความฉลาดกว่าและก้าวนำไปหนึ่งก้าว นั่นคือเหตุผลที่ระบบอัตโนมัติเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเรา

วงจรพัฒนาที่แนวหน้าทำให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการปรับปรุงจากข้อมูลป้อนกลับทันที เมื่อกองกำลังรัสเซียใช้มาตรการตอบโต้รูปแบบใหม่ วิศวกรยูเครนก็ปรับระบบได้ภายในไม่กี่วันแทนที่จะใช้เวลาหลายเดือน โทคุชิเงะระบุว่าทีมของเขากำลังศึกษาวิธีการผลิตแบบกระจายศูนย์ของยูเครน ซึ่งผลิตในโรงงานขนาดเล็กหลายแห่งแทนโรงงานรวมศูนย์ที่ตกเป็นเป้าขีปนาวุธร่อนอย่างง่ายดาย เขากล่าวว่า หากสร้างโรงงานขนาดใหญ่ตามแนวทางดั้งเดิม โรงงานก็จะกลายเป็นเป้าหมาย วิศวกรยูเครนมีความรู้เชิงปฏิบัติอยู่แล้วว่าจะแบ่งกระจายการผลิตและดำเนินงานภายใต้ภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องได้อย่างไร

รูปแบบใหม่สำหรับการป้องกันประเทศของประชาธิปไตย

ผลสะเทือนของความร่วมมือครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่สนามรบในยูเครน เดวิด เพเทรอุส อดีตผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลางสหรัฐฯ (CIA) ซึ่งเดินทางไปยูเครนแล้ว 10 ครั้งนับตั้งแต่ปี 2022 เห็นว่ากองทัพชาติตะวันตกต้องนำแนวคิดสงครามรูปแบบใหม่ทั้งหมดมาใช้ โดยอาศัยนวัตกรรมจากยูเครน

สิ่งที่น่าทึ่งจริงๆ คือวิธีที่พวกเขานำทุกอย่างมาผสานเข้าด้วยกัน เรายังไม่มีระบบที่สามารถป้องกันฝูงโดรนได้อย่างมีประสิทธิภาพ เราต้องเรียนรู้อีกมาก และต้องเรียนรู้ให้เร็วกว่าที่เป็นอยู่มาก

เพเทรอุสเตือนว่าภัยคุกคามจากฝูงโดรนอัตโนมัติกำลังทวีความสำคัญ และจำเป็นต้องมีขีดความสามารถในการป้องกันที่คลังอาวุธของชาติตะวันตกยังไม่มี ความร่วมมือของ Terra Drone เป็นตัวอย่างของการปรับตัวอย่างรวดเร็วตามแนวทางที่เพเทรอุสสนับสนุน การผสานความเชี่ยวชาญการรบของยูเครนเข้ากับกำลังการผลิตของญี่ปุ่นทำให้เกิดต้นแบบที่แสดงให้เห็นว่าประเทศประชาธิปไตยสามารถรับมือภัยคุกคามราคาถูกที่ผลิตจำนวนมาก โดยไม่ทำให้งบประมาณด้านกลาโหมล่มสลายได้อย่างไร

โดรนสกัดกั้นได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อรับมืออากาศยานไร้คนขับกลุ่ม 3 ซึ่งรวมถึงภัยคุกคามประเภท Shahed ที่พบมากขึ้นตามแนวชายแดนด้านตะวันออกของ NATO เหตุการณ์ล่าสุดที่โดรนต้นทางจากรัสเซียรุกล้ำน่านฟ้าโปแลนด์ เอสโตเนีย ลิทัวเนีย ลัตเวีย และโรมาเนีย ทำให้ NATO ต้องส่งเครื่องบินเข้าสกัดกั้นและส่งผลกระทบต่อการบินพลเรือน แสดงให้เห็นว่าภัยคุกคามนี้ครอบคลุมทั้งทวีป ไม่ได้จำกัดอยู่ในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่ง ขณะที่บริษัทด้านกลาโหมกำลังพัฒนาเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศแบบบูรณาการ โดรนสกัดกั้นร่วมพัฒนาของยูเครนและญี่ปุ่นก็เป็นทางเลือกในการสกัดกั้นทางกายภาพเพื่อเสริมระบบตรวจจับและติดตาม

ขยายการผลิตท่ามกลางภาวะขาดแคลน

ภาคเทคโนโลยีป้องกันประเทศของยูเครนพัฒนาอย่างรวดเร็วจากจุดเริ่มต้นที่ต้องดัดแปลงสิ่งของเฉพาะหน้า ตลาดนี้มีมูลค่า 6.8 พันล้านดอลลาร์ตามการประเมินของ Kyiv School of Economics เพิ่มขึ้นถึงหกเท่าจากระดับก่อนสงคราม ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกีประกาศเมื่อเดือนมีนาคมว่า ยูเครนมีกำลังการผลิตโดรนสกัดกั้นวันละ 2,000 ลำ หากได้รับเงินทุน ซึ่งเป็นอัตราการผลิตที่สูงกว่าขีดความสามารถของชาติตะวันตกมาก

อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทาย ยูเครนต้องพึ่งพาผู้จัดหาจากยุโรปสำหรับเครื่องยนต์ไอพ่นขนาดเล็กที่จำเป็น บริษัทอย่าง PBS Group ซึ่งตั้งอยู่ในสาธารณรัฐเช็กเพิ่มกำลังการผลิตขึ้นห้าเท่าแล้ว แต่ยังประสบปัญหาในการตอบสนองความต้องการ Terra A1 ช่วยบรรเทาข้อจำกัดนี้ด้วยระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า หลีกเลี่ยงปัญหาคอขวดด้านอุปทานที่คุกคามโครงการโจมตีระยะไกลอื่นๆ

ความร่วมมือนี้ยังต้องคำนึงถึงข้อจำกัดตามรัฐธรรมนูญของญี่ปุ่น โตเกียวให้คำมั่นว่าจะมอบความช่วยเหลือแก่ยูเครนราว 20,000 ล้านดอลลาร์ ผ่านด้านมนุษยธรรม การเงิน และการฟื้นฟู แทนการส่งออกอาวุธโดยตรง เพื่อให้เป็นไปตามรัฐธรรมนูญที่สละสิทธิในการทำสงคราม การลงทุนของ Terra Drone ดำเนินการผ่านช่องทางพาณิชย์ ทำให้เทคโนโลยีญี่ปุ่นเข้าถึงสนามรบได้โดยไม่ละเมิดข้อจำกัดทางกฎหมายด้านการส่งออกอาวุธ

ในระยะต่อไป ทั้งสองบริษัทมองเห็นโอกาสขยายความร่วมมือไปสู่ระบบไร้คนขับทางทะเลและการประยุกต์ใช้ด้านกลาโหมในวงกว้าง โทคุชิเงะยืนยันว่า Terra Drone กำลังพิจารณาเริ่มผลิตเทคโนโลยีโดรนของยูเครนในญี่ปุ่น ซึ่งอาจสร้างห่วงโซ่อุปทานข้ามชาติที่เชื่อมกำลังการผลิตของเอเชียกับนวัตกรรมการรบของยุโรปตะวันออก

ประเด็นสำคัญ

• Terra Drone บริษัทญี่ปุ่นส่งวิศวกรไปยังแนวหน้าของยูเครนเพื่อทดสอบโดรนสกัดกั้น Terra A1 ภายใต้สภาพการสู้รบ นับเป็นการลงทุนต่อสาธารณะครั้งแรกของญี่ปุ่นในภาคการป้องกันประเทศของยูเครน
• โดรนสกัดกั้นราคา 2,500 ถึง 3,000 ดอลลาร์ ออกแบบมาเพื่อทำลายโดรนโจมตีประเภท Shahed ซึ่งมีราคาลำละ 30,000 ถึง 40,000 ดอลลาร์ เป็นทางเลือกที่คุ้มค่ากว่าขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศราคา 1 ล้านถึง 4 ล้านดอลลาร์
• ประเทศในอ่าวเปอร์เซีย รวมถึงซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กำลังพิจารณาเทคโนโลยีนี้เพื่อรับมือการโจมตีด้วยโดรนของอิหร่าน โดยไม่ต้องใช้คลังขีปนาวุธราคาแพงที่ผลิตในสหรัฐฯ จนหมด
• ความร่วมมือนี้ผสานเงินลงทุน 10 ล้านดอลลาร์และความเชี่ยวชาญด้านการผลิตของ Terra Drone เข้ากับประสบการณ์วิศวกรรมการรบแนวหน้าของ Amazing Drones ในเมืองคาร์คิฟ
• Terra A1 มีพิสัย 32 กิโลเมตร ความเร็วสูงสุด 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และเวลาบิน 15 นาที ใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าเพื่อลดสัญญาณที่อาจทำให้ตรวจจับได้และความเสี่ยงจากสงครามอิเล็กทรอนิกส์
• วิศวกรกำลังศึกษาวิธีการผลิตแบบกระจายศูนย์ของยูเครน เพื่อรักษาการผลิตไว้ได้แม้โรงงานส่วนกลางตกเป็นเป้าขีปนาวุธ
• เดวิด เพเทรอุส อดีตผู้อำนวยการ CIA ชี้ว่านวัตกรรมทางทหารของยูเครนเป็นต้นแบบให้กองกำลังชาติตะวันตกปรับตัวรับมือสงครามที่มีโดรนเป็นกำลังสำคัญ