ขบวนการขอทานเชิงรุกในกัวลาลัมเปอร์มุ่งเป้าไปที่ลูกค้าร้านอาหาร ผู้มาละหมาดที่มัสยิด และผู้ใช้รถใช้ถนน

รูปแบบใหม่บนท้องถนนในเมือง

เป็นเวลาหลายสิบปีที่ชาวเมืองในกรุงกัวลาลัมเปอร์ เมืองหลวงอันคึกคักของมาเลเซีย คุ้นชินกับภาพคนไร้ที่พักพิงนอนตามซุ้มประตูและใต้ทางยกระดับ แต่ขณะนี้กำลังเกิดพัฒนาการที่น่ากังวลขึ้นในย่านธุรกิจและย่านศาสนาของเมือง กลุ่มผู้หญิงที่มาพร้อมเด็กเล็กเริ่มใช้วิธีการที่แข็งกร้าวขึ้น ทั้งเดินเข้าหาคนเดินถนนโดยตรง เข้าไปในร้านอาหารโดยไม่ได้รับเชิญ และถึงขั้นเคาะกระจกรถตามแยกที่มีสัญญาณไฟจราจร

การเปลี่ยนแปลงนี้แตกต่างจากวิธีขอทานแบบเดิม ซึ่งผู้ขอมักนั่งหรือยืนอยู่กับที่พร้อมยื่นมือหรือถ้วยรับเงิน แทนที่จะทำเช่นนั้น ผู้มาใหม่เหล่านี้กลับเดินเข้าหาผู้ที่อาจบริจาคอย่างแข็งขัน บางครั้งไม่ยอมไปเมื่อถูกขอให้กลับ และก่อให้เกิดการเผชิญหน้าที่ชวนอึดอัดในพื้นที่ซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าเป็นพื้นที่ส่วนตัวหรือได้รับการคุ้มครอง

ปรากฏการณ์นี้จุดชนวนการถกเถียงอย่างดุเดือดบนสื่อสังคมออนไลน์ หลายคนตั้งคำถามว่าการปรากฏตัวเป็นกลุ่มเหล่านี้เป็นเพียงเหตุการณ์เฉพาะหน้าที่เกิดจากความสิ้นหวัง หรือเป็นหลักฐานของขบวนการที่จัดตั้งขึ้นเพื่อหาประโยชน์จากผู้หญิงและเด็กที่เปราะบาง รายงานจากชาวเมืองระบุว่าพบเห็นคนกลุ่มเดิมในหลายจุดตลอดทั้งวัน บ่งชี้ถึงการสับเปลี่ยนพื้นที่อย่างเป็นระบบในย่านที่มีคนพลุกพล่าน มากกว่าจะเป็นการพบกันโดยบังเอิญ

เจนิเฟอร์ ซี. นักเขียน พบเห็นพฤติกรรมดังกล่าวด้วยตนเองระหว่างรับประทานอาหารกลางวันมื้อสายกับเพื่อน ๆ ในร้านอาหารใจกลางเมือง เรื่องราวของเธอสะท้อนให้เห็นถึงความไม่ลดละ ซึ่งกลายเป็นลักษณะเด่นของการพบปะเหล่านี้ และชี้ให้เห็นถึงวิธีการที่แยบยลขึ้นในปัจจุบัน

วันหนึ่งฉันกับเพื่อน ๆ กำลังรับประทานอาหารกลางวันมื้อสายอยู่ จู่ ๆ ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งแต่งชุดดำเดินเข้ามาและเริ่มเดินไปตามโต๊ะต่าง ๆ เพื่อขอทาน เธอบอกว่ามาจากปาเลสไตน์ แต่กลับพูดภาษาฮินดีกับฉัน ที่น่าสงสัยยิ่งกว่าคือเด็กเล็กที่เธออุ้มดูเหมือนกำลังหลับอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเจนิเฟอร์บอกว่าไม่มีเงินสด ผู้หญิงคนนั้นก็ไม่ยอมไป จนเจ้าของร้านเข้ามาแทรกแซงและเสนออาหารใส่ห่อให้ฟรี หญิงขอทานจึงออกไป สิบนาทีต่อมา ผู้หญิงอีกคนที่อุ้มเด็กซึ่งดูซึมไม่ต่างกันก็เข้ามาในร้านเดิมเพื่อทำแบบเดียวกันซ้ำ

ย่านธุรกิจเผชิญแรงกดดัน

นอกเหนือจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นรายบุคคล เจ้าของธุรกิจยังรายงานว่ามีผู้บุกรุกเข้ามาอย่างเป็นระบบ ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานและทำให้ลูกค้าที่จ่ายเงินรู้สึกไม่สบายใจ แคชเชียร์ร้านอาหารแห่งหนึ่งใกล้ใจกลางเมือง ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ เล่าถึงการมาเยือนเป็นประจำในช่วงบ่ายที่ยากจะป้องกันมากขึ้นเรื่อย ๆ

พวกเขาเริ่มมากันประมาณสี่โมงเย็น ตอนที่อากาศไม่ร้อนมาก เราไล่พวกเขาออกไปหลายครั้งเพราะอาจรบกวนลูกค้า แต่พวกเขาก็กลับมาอีก

การบุกรุกเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในร้านอาหารทั่วไป ร้านขายผ้าตามถนนจาลัน ตวนกู อับดุล ระห์มาน ซึ่งเป็นถนนสายธุรกิจสำคัญ กลายเป็นจุดแวะประจำของกลุ่มผู้หญิงที่หมุนเวียนกันเข้ามาและเดินไปตามย่านอย่างเป็นแบบแผน

ราวี ชาวเมืองที่แวะเวียนมาย่านนี้เป็นประจำ สังเกตว่าการเดินตรวจพื้นที่เช่นนี้เกิดขึ้นถี่ขึ้น ผู้หญิงเหล่านี้ดูเหมือนประสานงานกันอย่างหลวม ๆ โดยแบ่งพื้นที่กันในช่วงเวลาจับจ่ายที่มีคนเดินมากที่สุด ซึ่งอาจได้รับความเห็นใจและเงินบริจาคได้ง่ายกว่า

มุ่งเป้าไปยังการรวมตัวทางศาสนา

สิ่งที่สร้างความกังวลให้ผู้นำชุมชนมากที่สุดอาจเป็นการจงใจไปอยู่ด้านนอกศาสนสถาน ซึ่งผู้มาร่วมพิธีอาจรู้สึกว่ามีพันธะทางศีลธรรมที่จะต้องบริจาคมากเป็นพิเศษ นักข่าวที่สังเกตการณ์มัสยิดมาสยิดอินเดียบันทึกช่วงเวลาที่แน่นอน ซึ่งบ่งชี้ว่ากลุ่มดังกล่าวรู้ตารางเวลาประกอบศาสนกิจเป็นอย่างดี

ผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่บนทางเดินพร้อมเด็กอายุราวห้าขวบ เมื่อการละหมาดวันศุกร์สิ้นสุดลงและผู้มาละหมาดเริ่มทยอยออกมา ทั้งคู่ก็ย้ายไปขวางทางออกหลักทันที พร้อมยื่นถุงเพื่อรับเงินจากผู้ที่กำลังเดินออกมา

มีเหตุการณ์คล้ายกันที่มัสยิดตามัน ตุน ดร. อิสมาอิล ซึ่งพบเด็กสี่คนยืนเฝ้าตามทางเข้า แต่ละคนถือภาชนะพลาสติกและขอรับบริจาคจากผู้มาละหมาดที่เดินเข้าหรือออกจากสถานที่ การขอเงินอย่างเงียบ ๆ ประกอบกับวัยที่ยังน้อยของเด็ก ทำให้เกิดแรงกดดันทางอารมณ์อย่างมาก จนหลายคนรู้สึกยากที่จะเมินเฉย

ปรากฏการณ์ชุดแฟนซี

ในขณะเดียวกัน เมืองใหญ่ของมาเลเซียได้พบเห็นสิ่งที่สื่อท้องถิ่นเรียกว่า “ขอทานอัปเกรด” ซึ่งใช้ชุดแฟนซีอลังการและเทคโนโลยีชำระเงินสมัยใหม่ ในยะโฮร์บาห์รูและกัวลาลัมเปอร์ ผู้คนที่แต่งเป็นตัวการ์ตูนยอดนิยมอย่างซูเปอร์มาริโอ ลุยจิ และโดราเอมอน ปรากฏตัวตามตลาดกลางคืน ปั๊มน้ำมัน และตลาดนัดเดือนรอมฎอน

ผู้แสดงเหล่านี้ซึ่งมักเป็นเด็ก สวมชุดคุณภาพระดับมืออาชีพที่ติดตั้งพัดลมระบายความร้อน ชุดดังกล่าวมีราคาสูง โดยชุดลาบูบูแบบเดียวกันมีขายออนไลน์ในราคาระหว่าง 600 ถึง 1,000 ริงกิตมาเลเซีย ค่าใช้จ่ายนี้บ่งชี้ว่าอาจเป็นการลงทุนของแต่ละคนอย่างจริงจัง หรือมีเครือข่ายที่จัดตั้งขึ้นคอยสนับสนุน

เด็กชายวัยเก้าขวบคนหนึ่งที่ให้สัมภาษณ์ในตลาดท้องถิ่นสวมชุดกบและถือกล่องรับบริจาคที่มีธนบัตรริงกิตมาเลเซียอยู่ เมื่อถูกถาม เขาบอกว่าเงินนั้นเป็นของตัวเอง ใกล้กันมีเด็กอีกคนแต่งเป็นตัวละครลาบูบูสีเทาและใช้วิธีคล้ายกัน ส่วนเด็กวัยสิบสี่ปีในชุดกระต่ายสีชมพูรับเงินโอนผ่านคิวอาร์โค้ดที่แสดงบนกล่องรับทิป

คามาล วัย 61 ปี อดีตพนักงานทำความสะอาดและพ่อของลูกสิบคน ปกป้องการตัดสินใจสวมชุดกบไปขอเงินตามสัญญาณไฟจราจร เขาระบุว่าหารายได้ได้สูงถึง 100 ริงกิตภายในสามชั่วโมง ซึ่งมากกว่าค่าจ้างจากงานทำความสะอาดที่เคยได้รับอย่างมาก เขายกแรงกดดันด้านการเงิน รวมถึงการเลี้ยงดูลูกที่ยังเรียนหนังสือ เป็นเหตุผลที่ต้องทำงานเสี่ยงริมถนน

กรอบกฎหมายและช่องว่างในการบังคับใช้

ปัจจุบันทางการมาเลเซียใช้กฎหมายว่าด้วยบุคคลอนาถา ซึ่งกำหนดให้การขอทานในพื้นที่สาธารณะโดยไม่มีใบอนุญาตเป็นความผิด มาตรา 2 ของกฎหมายฉบับนี้ระบุโดยเฉพาะว่าผู้ที่ขอรับเงินบริจาคในที่สาธารณะถือเป็นขอทานและอาจถูกดำเนินการตามกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม การบังคับใช้ยังไม่สม่ำเสมอ อาหมัด ฮาชิม เซอลามัต ผู้อำนวยการกรมสวัสดิการสังคมยะโฮร์บาห์รู ยืนยันว่าเมื่อไม่นานมานี้มีผู้แต่งชุดแฟนซีสามคนถูกควบคุมตัวที่ทางข้ามบริเวณสัญญาณไฟจราจรบนถนนจาลัน ปาดี เอมัส 1 หลังจากดำเนินการที่สำนักงานกรมฯ แล้ว ทั้งสามได้รับคำเตือนด้วยวาจาและเป็นลายลักษณ์อักษร ก่อนลงนามรับรองว่าจะไม่กระทำซ้ำ มิฉะนั้นจะถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย

มารีนา อิบราฮิม สมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐจากเขตสกูได เรียกร้องให้ประชาชนงดบริจาค โดยให้เหตุผลว่าการสนับสนุนทางการเงินยิ่งส่งเสริมให้การกระทำเช่นนี้ขยายตัว เธอระบุว่าแนวโน้มการแต่งชุดแฟนซีแพร่จากยะโฮร์บาห์รูไปยังศูนย์การค้าในกูไลแล้ว แสดงให้เห็นว่าปรากฏการณ์นี้ขยายพื้นที่อย่างรวดเร็ว

อาหมัด ฮาชิมย้ำว่า สิ่งสำคัญคือคนส่วนใหญ่ที่พบไม่ใช่คนเร่ร่อนที่ไร้บ้าน แต่มีครอบครัวและที่อยู่อาศัยเป็นหลักแหล่ง ข้อแตกต่างนี้ทำให้แนวทางสวัสดิการสังคมแบบเดิมที่ออกแบบมาสำหรับผู้ยากไร้เป็นหลักใช้ได้ยากขึ้น และชี้ว่าจำเป็นต้องมีมาตรการช่วยเหลือรายได้หรือการฝึกอาชีพในรูปแบบอื่น

ความกังวลด้านความปลอดภัยและข้อพิพาทเรื่องพื้นที่

ความเสี่ยงทางกายภาพจากกิจกรรมเหล่านี้ไม่ได้มีเพียงอันตรายจากการจราจร ซอนนี วัย 60 ปี หญิงชาวโรฮิงญาที่เลี้ยงดูลูก 12 คน เล่าว่าถูกกลุ่มผู้ชายไล่ไป โดยอ้างว่าเธอรุกล้ำพื้นที่ขอทานที่พวกเขาจัดสรรไว้ ขณะสวมชุดเสือสีแดง เรื่องราวเหล่านี้บ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ว่าแก๊งหรือกลุ่มที่จัดตั้งขึ้นอาจควบคุมทำเลที่ทำรายได้ดี

การที่หญิงขอทานอุ้มเด็กที่ถูกวางยาหรือมีอาการง่วงซึมผิดปกติสร้างความตื่นตระหนกเป็นพิเศษในหมู่ผู้พบเห็น แม้รายงานที่มีอยู่ยังไม่มีหลักฐานโดยตรงยืนยันว่ามีการใช้ยา แต่คำบอกเล่าที่ตรงกันว่าเห็นทารกหมดสติระหว่างการขอเงินอย่างแข็งขันเป็นเวลานาน ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าอาจมีการใช้สารเคมีเพื่อให้เด็กอยู่นิ่งตลอดช่วงเวลาทำงาน

ซอนนีเคยขายเครื่องประดับสตรี ก่อนยอดขายที่ลดลงจะบีบให้เธอหันมาขอเงินโดยสวมชุดแฟนซี เธอสะท้อนว่าผู้ที่ไม่มีเอกสารหรือมีปัญหาด้านสถานะมีทางเลือกจำกัด เธอยืนยันว่าการกระทำของตนไม่ได้สร้างความเดือดร้อน แต่ยอมรับว่าต้องเผชิญความเป็นปฏิปักษ์จากผู้ขอเงินรายอื่น

ข้อควรรู้

• กลุ่มผู้หญิงที่มีเด็กเล็กเริ่มเข้าไปขอเงินบริจาคอย่างแข็งขันในร้านอาหารและศาสนสถานของกัวลาลัมเปอร์ และไม่ยอมออกไปเมื่อพนักงานหรือลูกค้าร้องขอ
• บางคนอ้างว่ามาจากหลายสัญชาติ รวมถึงปาเลสไตน์ แต่พูดภาษาอย่างฮินดี ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับภูมิหลังที่แท้จริงและความเป็นไปได้ที่เกี่ยวข้องกับขบวนการจัดตั้ง
• ปรากฏการณ์นี้ขยายไปสู่ “ขอทานอัปเกรด” ที่สวมชุดตัวการ์ตูนราคาแพงและใช้คิวอาร์โค้ดรับชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์ตามตลาดและแยกจราจร
• ทางการมาเลเซียบังคับใช้กฎหมายว่าด้วยบุคคลอนาถา ซึ่งกำหนดให้ต้องมีใบอนุญาตสำหรับการขอเงินในที่สาธารณะ แต่ผู้กระทำผิดจำนวนมากได้รับการปล่อยตัวพร้อมคำเตือนแทนการถูกดำเนินคดี
• เด็กอายุเพียงเก้าขวบเข้าร่วมการขอเงินโดยสวมชุดแฟนซี ขณะที่ทารกที่หญิงขอเงินอุ้มมักดูเหมือนถูกวางยาหรือง่วงซึมผิดธรรมชาติ ทำให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัย
• เจ้าหน้าที่และผู้นำชุมชนแนะนำให้ประชาชนงดให้เงินสด เพราะการสนับสนุนทางการเงินส่งเสริมให้ปฏิบัติการขอทานที่จัดตั้งเป็นขบวนการขยายตัว