พันธมิตรอื้อฉาวในวอชิงตัน
รัฐบาลทหารเมียนมาว่าจ้างโรเจอร์ สโตน นักยุทธศาสตร์พรรครีพับลิกันผู้คร่ำหวอดและคนสนิทของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ มายาวนาน เพื่อช่วยฟื้นฟูสถานะทางการทูตในวอชิงตัน เอกสารที่ยื่นตามกฎหมายว่าด้วยการขึ้นทะเบียนตัวแทนต่างชาติของสหรัฐฯ ซึ่งเปิดเผยเมื่อไม่นานมานี้ระบุว่า สโตนได้รับค่าจ้างเดือนละ 50,000 ดอลลาร์ เพื่อให้บริการด้านประชาสัมพันธ์แก่กระทรวงสารสนเทศของเมียนมา ผ่านบริษัทล็อบบี้ยิสต์ DCI Group การว่าจ้างนี้เป็นส่วนหนึ่งของสัญญามูลค่า 3 ล้านดอลลาร์ที่เนปยีดอทำกับบริษัทซึ่งตั้งอยู่ในวอชิงตันเมื่อเดือนกรกฎาคม 2025 ด้วยความพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะหลุดพ้นจากการถูกโดดเดี่ยวในเวทีนานาชาติ การเคลื่อนไหวนี้นับเป็นหนึ่งในความพยายามที่โจ่งแจ้งที่สุดของรัฐบาลที่กำลังเผชิญแรงกดดันในการปรับภาพลักษณ์ นับตั้งแต่กองทัพยึดอำนาจจากรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งของอองซานซูจีเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2021 รัฐประหารครั้งนั้นจุดชนวนสงครามกลางเมือง บดขยี้เสรีภาพพลเมือง และทำให้เมียนมากลายเป็นรัฐนอกคอกที่ถูกชาติตะวันตกคว่ำบาตรอย่างกว้างขวาง การดึงสโตนเข้ามาร่วมงานสะท้อนว่าเหล่านายพลกำลังเสี่ยงเดิมพัน โดยหวังว่าช่องทางเข้าถึงรัฐบาลทรัมป์ที่ไม่เหมือนใครจะเปิดประตูที่ปิดตายต่อรัฐบาลซึ่งถูกกล่าวหาว่าก่อความโหดร้ายอย่างเป็นระบบ
สารบัญ
สโตน ซึ่งปัจจุบันอายุ 73 ปี ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับข้อถกเถียงทางการเมือง เขาสานสัมพันธ์กับทรัมป์มานานถึงสี่ทศวรรษ โดยทำหน้าที่ทั้งที่ปรึกษา คนสนิท และนักยุทธศาสตร์ตลอดเส้นทางการเมืองของประธานาธิบดี ในปี 2019 สโตนถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานขัดขวางการสอบสวนของสภาคองเกรสเกี่ยวกับข้อสงสัยว่าแคมเปญหาเสียงของทรัมป์สมคบคิดกับรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2016 เขาถูกตัดสินจำคุก 40 เดือน แต่ไม่เคยเข้าเรือนจำ หลังทรัมป์อภัยโทษให้ในปี 2020 การแต่งตั้งเขาโดยเมียนมาเกิดขึ้นในช่วงที่รัฐบาลทหารพยายามนำเสนอภาพลักษณ์ใหม่ต่อโลก หลังจากนองเลือดและเศรษฐกิจพังพินาศมาหลายปี เมื่อไม่นานมานี้รัฐบาลจัดการเลือกตั้งภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวด ซึ่งผลออกมาเป็นชัยชนะตามคาดของพันธมิตรทางทหาร ขณะที่พรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตยของซูจีถูกกันออกจากการเลือกตั้ง ไม่นานหลังจากนั้น มิน อ่อง หล่าย ผู้นำรัฐประหารก็ถอดเครื่องแบบและแต่งตั้งตัวเองเป็นประธานาธิบดี นักวิจารณ์มองว่าเป็นกลวิธีสร้างฉากหน้าพลเรือนให้การครอบงำของกองทัพดำเนินต่อไป
สัญญาและเป้าหมาย
เอกสารที่ยื่นต่อกระทรวงยุติธรรมแสดงให้เห็นว่า DCI Group ขึ้นทะเบียนรับงานให้เมียนมาเมื่อปีที่แล้ว และขณะนี้ได้ดึงสโตนมาเป็นที่ปรึกษาเพื่อเร่งขยายความพยายามเข้าถึงฝ่ายต่าง ๆ ภารกิจที่ระบุไว้อย่างชัดเจนคือการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างสาธารณรัฐแห่งสหภาพเมียนมากับสหรัฐฯ โดยมุ่งเน้นเป็นพิเศษที่การค้า ทรัพยากรธรรมชาติ และความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม เหล่านายพลหวังว่าสโตน ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะนักเคลื่อนไหวอนุรักษนิยมสายแข็ง จะช่วยให้ท่าทีของสหรัฐฯ ต่อรัฐบาลที่ชาติตะวันตกส่วนใหญ่ตีตัวออกห่างอ่อนลงได้
การเลือก DCI Group มีนัยสำคัญทางประวัติศาสตร์ บริษัทเดียวกันนี้เคยได้รับการว่าจ้างจากหน่วยข่าวกรองทหารของเมียนมาเมื่อปี 2002 ขณะที่เหล่านายพลพยายามฟอกภาพลักษณ์ในวอชิงตันและนำเสนอตัวเองในฐานะนักปฏิรูปสายกลาง แคมเปญครั้งก่อนช่วยปูทางสู่การสานสัมพันธ์ทางการทูตนานนับทศวรรษ ซึ่งนำไปสู่การเยือนเมียนมาของฮิลลารี คลินตัน รัฐมนตรีต่างประเทศ และประธานาธิบดีบารัก โอบามา ผู้เป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรกที่ยังดำรงตำแหน่งซึ่งเดินทางเยือนเมียนมาในปี 2012 ขณะนั้นโอบามากล่าวชื่นชมว่าการปฏิรูปในประเทศเป็นเรื่องน่าทึ่ง และประธานาธิบดีเต็ง เส่งเดินทางเยือนทำเนียบขาวในปีถัดมา อย่างไรก็ตาม นักเคลื่อนไหวจำนวนมากมองช่วงเวลาแห่งความหวังทั้งหมดนั้นในปัจจุบันว่าเป็นภาพลวงตาที่เกิดขึ้นภายในกรงของกองทัพ ซึ่งพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงเมื่อกองทัพกลับมายึดอำนาจเต็มรูปแบบในปี 2021
กฎหมายว่าด้วยการขึ้นทะเบียนตัวแทนต่างชาติ ซึ่งประกาศใช้ครั้งแรกในปี 1938 เพื่อรับมือปฏิบัติการโฆษณาชวนเชื่อจากต่างประเทศ กำหนดให้ทุกคนที่เป็นตัวแทนผลประโยชน์ต่างชาติต่อหน้ารัฐบาลสหรัฐฯ ต้องเปิดเผยกิจกรรมและค่าตอบแทน การยื่นเอกสารเหล่านี้ทำให้ข้อตกลงระหว่าง DCI Group กับรัฐบาลทหารกลายเป็นข้อมูลสาธารณะ เอกสารระบุว่าสัญญาดำเนินการผ่านกระทรวงสารสนเทศ ซึ่งเป็นหน่วยงานที่เชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับกลไกโฆษณาชวนเชื่อของกองทัพ แทนที่จะผ่านกระทรวงพาณิชย์พลเรือน รายละเอียดนี้บ่งชี้ว่าเนปยีดอมองเรื่องนี้เป็นหลักว่าเป็นสงครามข้อมูลข่าวสารที่มุ่งเป้าไปยังชนชั้นนำทางการเมืองในวอชิงตัน ไม่ใช่การเจรจาทางการค้าตามปกติ
เสียงประณามจากนักเคลื่อนไหวและผู้พิทักษ์สิทธิมนุษยชน
ข่าวการว่าจ้างสโตนถูกนักเคลื่อนไหวเมียนมาและกลุ่มสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศประณามอย่างรุนแรง องค์กร Justice for Myanmar ซึ่งเป็นองค์กรภาคประชาสังคมที่ติดตามการละเมิดของกองทัพ ออกแถลงการณ์โจมตีอย่างดุเดือด โดยกล่าวหา DCI Group และสโตนว่าหาผลประโยชน์จากรัฐบาลทหารที่ถูกคว่ำบาตรอย่างหนัก และก่ออาชญากรรมสงครามกับอาชญากรรมต่อมนุษยชาติโดยไม่ต้องรับโทษ องค์กรระบุว่าสโตนเข้าร่วมสัญญากับอาชญากรระหว่างประเทศ และงานของเขาเอื้อประโยชน์ให้กิจการในภาคทรัพยากรธรรมชาติที่รัฐเป็นเจ้าของ ซึ่งกองทัพยึดไปอย่างผิดกฎหมาย นักเคลื่อนไหวระบุว่ากิจการเหล่านี้ช่วยสนับสนุนเงินทุนให้การโจมตีโรงเรียน โบสถ์ อาราม และโรงพยาบาลทั่วประเทศที่ขยายวงกว้างขึ้น
Justice for Myanmar ซึ่งเป็นกลุ่มภาคประชาสังคมที่เฝ้าติดตามการละเมิดของกองทัพ กล่าวหาสโตนและ DCI Group ว่าเข้าร่วมทำสัญญากับอาชญากรระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นแหล่งเงินทุนให้การกดขี่ องค์กรออกแถลงการณ์ระบุถึงสิ่งที่กำลังตกอยู่ในความเสี่ยงไว้อย่างชัดเจน
โรเจอร์ สโตนได้เข้าร่วมสัญญานี้กับอาชญากรระหว่างประเทศ ซึ่งเอื้อประโยชน์ให้กิจการด้านทรัพยากรธรรมชาติที่รัฐเป็นเจ้าของและถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตร กิจการเหล่านี้ถูกรัฐบาลทหารยึดไปอย่างผิดกฎหมาย และกำลังถูกใช้เป็นทุนสนับสนุนการโจมตีโรงเรียน โบสถ์ อาราม และโรงพยาบาลที่ขยายวงกว้างขึ้น
ข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดอย่างเป็นระบบไม่ใช่เพียงวาทกรรม กลไกสืบสวนอิสระสำหรับเมียนมา ซึ่งเป็นหน่วยงานของสหประชาชาติที่จัดตั้งโดยคณะมนตรีสิทธิมนุษยชน เตือนเมื่อปี 2024 ว่ามีหลักฐานสำคัญเกี่ยวกับอาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติที่กองทัพเมียนมาก่อขึ้นนับตั้งแต่รัฐประหาร ตัวเลขของสหประชาชาติระบุว่ามีพลเรือนเสียชีวิตมากกว่า 7,700 คนนับตั้งแต่การยึดอำนาจในปี 2021 ขณะที่มีผู้ถูกจับกุมหลายหมื่นคน เฉพาะเดือนมีนาคม 2026 มีผู้เสียชีวิตจากการโจมตีทางอากาศและโดรนมากกว่า 450 คน ซึ่งเป็นยอดผู้เสียชีวิตรายเดือนสูงสุดนับตั้งแต่การต่อต้านรัฐประหารเริ่มขึ้น ตามข้อมูลของผู้ติดตามสถานการณ์ความขัดแย้ง กองทัพปกป้องปฏิบัติการของตนโดยอ้างว่าเป็นการโจมตีเป้าหมายที่เป็นผู้ก่อการร้ายซึ่งมุ่งบ่อนทำลายเสถียรภาพของประเทศ แต่ผู้ติดตามอิสระระบุว่าความรุนแรงเกิดขึ้นอย่างกว้างขวางและไม่เลือกเป้าหมาย
แผนลวงแบบเดิมที่คุ้นเคย
นายพลเมียนมาเคยใช้ที่ปรึกษาด้านภาพลักษณ์และจัดฉากการเปลี่ยนผ่านทางการเมืองมาแล้ว และการผลักดันงานล็อบบี้ในครั้งนี้ก็เป็นไปตามรูปแบบที่คุ้นเคย หลังจากกองทัพสังหารผู้ประท้วงหลายพันคนที่เรียกร้องประชาธิปไตยระหว่างการลุกฮือปี 1988 เมียนมาต้องเผชิญการโดดเดี่ยวอย่างหนักจากชาติตะวันตก ในปี 1996 เหล่านายพลตอบโต้ด้วยการเปิดตัวโครงการ Visit Myanmar Year โฆษณาการท่องเที่ยวและมรดกทางวัฒนธรรม ขณะที่แรงงานบังคับ การจำคุกทางการเมือง และการละเมิดในพื้นที่ชาติพันธุ์ยังดำเนินต่อไปโดยไม่เป็นที่รับรู้ รัฐบาลยังผลิตโฆษณาชวนเชื่อที่มุ่งเป้าผู้ชมต่างชาติ รวมถึงหนังสือที่ปกป้องการปกครองของทหารและตีกรอบคำวิจารณ์จากต่างชาติว่าเป็นความเป็นปฏิปักษ์ต่อเมียนมาเอง ยุทธศาสตร์หลักคือการนำเสนอการเปลี่ยนแปลงฉาบฉวยให้มากพอจะทำให้ความหวังในการปฏิรูปดูน่าเชื่อถือ ขณะที่กองทัพยังคงอำนาจที่แท้จริงไว้เบื้องหลัง
ทศวรรษระหว่างปี 2011 ถึง 2021 แสดงให้เห็นกับดักนี้อย่างชัดเจน แม้พรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตยชนะการเลือกตั้งอย่างถล่มทลายในปี 2015 และจัดตั้งรัฐบาลได้ แต่กองทัพยังคงควบคุมกระทรวงกลาโหม กระทรวงมหาดไทย และกระทรวงกิจการชายแดน รวมถึงมีอำนาจยับยั้งผ่านกลุ่มทหารที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้งในรัฐสภา นางอองซานซูจีต้องสาบานว่าจะธำรงรัฐธรรมนูญปี 2008 ซึ่งรักษาอำนาจของกองทัพไว้ เพื่อให้ได้เข้าสู่รัฐสภา แม้ในช่วงเปลี่ยนผ่านที่นักวิจารณ์เรียกว่าภาพลวงตานี้ ความขัดแย้งก็ยังคงดำเนินต่อไป สงครามในรัฐคะฉิ่นปะทุขึ้นอีกครั้งในปี 2011 รัฐฉานตอนเหนือเกิดการปะทะรุนแรงซ้ำหลายครั้ง และรัฐยะไข่ลุกเป็นไฟ ในปี 2017 ปฏิบัติการเผาทำลายล้างผลักดันชาวโรฮิงญามากกว่า 700,000 คนให้หนีไปบังกลาเทศ ผลสำรวจขององค์กรแพทย์ไร้พรมแดนระบุว่า มีชาวโรฮิงญาอย่างน้อย 6,700 คนถูกสังหารในเดือนแรกเพียงเดือนเดียว หน้ากากหลุดออกในที่สุดเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2021 เมื่อกองทัพยึดอำนาจอีกครั้ง ซึ่งไม่ใช่การแยกตัวออกจากระบบ แต่เป็นการที่ระบบเผยตัวและยืนยันอำนาจอีกครั้งอย่างเปิดเผย
ซอเทน รัฐมนตรีคนสำคัญในรัฐบาลเต็ง เส่ง ซึ่งนักการทูตจำนวนมากมองว่าเป็นนักปฏิรูป เปิดโปงภาพลวงตานี้อย่างตรงไปตรงมาหลังรัฐประหาร ในหนังสือเกี่ยวกับช่วงเวลาที่พรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตยบริหารประเทศ เขาเรียกการยึดอำนาจของมิน อ่อง หล่ายว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่ฉลาดมาก และกล่าวว่าเอกราชของเมียนมาได้รับการฟื้นฟูในวันนั้น เมื่อคนที่มีสายสัมพันธ์กับกองทัพพูดภาษาของการปฏิรูป วอชิงตันควรฟังให้ได้ยินกุญแจมือที่ซ่อนอยู่หลังถ้อยคำเหล่านั้น
เหตุใดนักวิเคราะห์จึงคาดว่าผลลัพธ์จะมีจำกัด
แม้สัญญาจะมีมูลค่าสูง แต่ผู้สังเกตการณ์เพียงไม่กี่คนเชื่อว่าสโตนจะสร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญให้รัฐบาลทหารได้ ฮันเตอร์ มาร์สตัน ผู้อำนวยการฝ่ายเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของสถาบันโลวีในซิดนีย์ ระบุว่ายังไม่ชัดเจนว่าทางการเมียนมาเป็นผู้ติดต่อสโตนเป็นการส่วนตัว หรือ DCI ว่าจ้างเขาโดยเฉพาะเพราะมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับทรัมป์ ไม่ว่ากรณีใด อุปสรรคเชิงโครงสร้างต่อการฟื้นฟูความสัมพันธ์ก็ใหญ่หลวง สหรัฐฯ บังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรหลายชั้นต่อผู้นำระดับสูงของเมียนมาและผู้เกี่ยวข้อง ทั้งเพื่อตอบโต้รัฐประหารและกรณีข้อกล่าวหาเรื่องการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิมโรฮิงญา ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการพิจารณาของศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ
แม้แต่ในประเด็นที่วอชิงตันอาจเห็นว่ามีผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ รัฐบาลทหารก็อาจไม่สามารถทำตามที่รับปากได้ แร่หายากส่วนใหญ่ของเมียนมาอยู่ในเขตความขัดแย้งที่กองทัพไม่ได้ควบคุมอย่างมั่นคง มีรายงานว่าการหารือเรื่องการเข้าถึงทรัพยากรเหล่านั้นต้องรวมข้อเสนอที่เกี่ยวข้องกับกองทัพเอกราชคะฉิ่น เนื่องจากกองทัพสูญเสียพื้นที่เหมืองแร่บริเวณชายแดนไปเป็นบริเวณกว้าง หากวอชิงตันต้องการความช่วยเหลือในการต่อสู้กับอาชญากรรมไซเบอร์ข้ามชาติ มิน อ่อง หล่ายก็ยิ่งเป็นพันธมิตรที่ไม่เหมาะสม กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ขึ้นบัญชีกองทัพแห่งชาติกะเหรี่ยงและซอชิตทู ผู้นำของกลุ่ม ในข้อหาเอื้อให้เกิดการหลอกลวงทางไซเบอร์ การค้ามนุษย์ และการลักลอบขนของ กระทรวงการคลังระบุว่ากลุ่มดังกล่าวให้การรักษาความปลอดภัยแก่ฐานปฏิบัติการหลอกลวงและให้เช่าที่ดินแก่องค์กรอาชญากรรม อย่างไรก็ตาม ซอชิตทูยังคงมีบทบาทอยู่ในโครงสร้างอำนาจบริเวณชายแดนที่ฝักใฝ่รัฐบาลทหาร และก่อนหน้านี้เคยได้รับเกียรติจากมิน อ่อง หล่ายด้วยตนเอง
ประเด็นจีนยิ่งทำให้การตีสนิทกับเหล่านายพลซับซ้อนขึ้น ในปี 2021 รัฐบาลทหารว่าจ้างอารี เบน-เมนาชเช นักล็อบบี้ผู้ถือสัญชาติอิสราเอลและแคนาดา ให้เผยแพร่เรื่องแต่งที่ว่าเหล่านายพลต้องการหันไปหาชาติตะวันตกและตีตัวออกห่างจากปักกิ่ง เรื่องดังกล่าวไม่น่าเชื่อตั้งแต่ตอนนั้น และยิ่งไม่น่าเชื่อถือในปัจจุบัน มิน อ่อง หล่ายพึ่งพาปักกิ่งอย่างมาก ทั้งในด้านการคุ้มครองทางการทูต อาวุธ และการอยู่รอดทางการเมือง เมียนมาอาจตั้งอยู่ในสวนหลังบ้านของจีน แต่ไม่ได้หมายความว่าสหรัฐฯ ควรโอบอุ้มเผด็จการที่กำลังล้มเหลวเพื่อแข่งขันกับปักกิ่ง รัฐบาลที่อ่อนแอ โหดเหี้ยม และเป็นพิษต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ไม่ใช่พันธมิตรที่ไว้ใจได้ รัฐบาลนี้ควบคุมประเทศได้ไม่เพียงพอ และขาดความชอบธรรมที่จะยุติความขัดแย้งที่ตนเป็นผู้ก่อขึ้น
ประเด็นสำคัญ
- รัฐบาลทหารเมียนมาจ่ายเงินให้โรเจอร์ สโตนเดือนละ 50,000 ดอลลาร์ ผ่าน DCI Group เพื่อวิ่งเต้นต่อรัฐบาลทรัมป์ โดยเป็นส่วนหนึ่งของสัญญามูลค่า 3 ล้านดอลลาร์ที่ลงนามในเดือนกรกฎาคม 2025
- สโตน คนสนิทของทรัมป์มายาวนาน ซึ่งได้รับอภัยโทษจากประธานาธิบดีหลังถูกตัดสินว่ามีความผิดในปี 2019 ได้รับมอบหมายให้ฟื้นฟูความสัมพันธ์ โดยมุ่งเน้นเรื่องการค้า ทรัพยากรธรรมชาติ และความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม
- กลุ่มสิทธิมนุษยชนกล่าวหาสโตนและ DCI Group ว่าหาผลประโยชน์จากรัฐบาลที่ถูกคว่ำบาตร ซึ่งก่ออาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติโดยไม่ต้องรับโทษ
- รัฐบาลทหารเพิ่งจัดการเลือกตั้งที่ถูกประณามอย่างกว้างขวาง และแต่งตั้งมิน อ่อง หล่าย ผู้นำรัฐประหารเป็นประธานาธิบดี เพื่อพยายามสร้างความชอบธรรมให้การปกครองของทหารดำเนินต่อไป
- แม้จะว่าจ้างนักล็อบบี้ที่มีชื่อเสียง แต่นักวิเคราะห์ระบุว่าไม่น่าจะเกิดความก้าวหน้าครั้งสำคัญ เนื่องจากมาตรการคว่ำบาตร ความสูญเสียในสนามรบ และรัฐบาลไม่สามารถทำตามคำมั่นด้านการค้าหรือความมั่นคงได้
