ครอบครัวเผชิญความสูญเสียเกินจินตนาการ
คาฮาน พาเทล วัย 17 ปี ทำคะแนนสอบเข้าแพทย์ของอินเดียในการสอบครั้งแรกได้ดีพอที่จะรู้สึกมั่นใจ สามวันก่อนการสอบที่เลื่อนกำหนด เขากระโดดจากชั้นหกของอาคารที่ครอบครัวอาศัยอยู่ในเมืองอาห์เมดาบัด เมื่อพ่อแม่เข้าไปในห้องหลังเขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พวกเขายังเห็นตำราเรียนที่เปิดค้างไว้และกีตาร์ไฟฟ้าของเขา ปราชานต์ พาเทล ผู้เป็นพ่อรำลึกถึงช่วงเวลาที่ลูกชายโทรศัพท์มาหลังการสอบครั้งแรก คาฮานบอกว่ารู้สึกเป็นอิสระและวางแผนจะไปกินมื้อค่ำกับเพื่อน ครอบครัวย้ายจากเมืองสุรัตมายังอาห์เมดาบัด เพื่อให้คาฮานได้เข้าเรียนในโรงเรียนที่ดีกว่าและมุ่งสู่เป้าหมายการเป็นแพทย์ ก่อนหน้านี้ไม่มีใครในครอบครัวประกอบอาชีพด้านการแพทย์
สารบัญ
ประทีป กุมาร อาศัยอยู่ในอีกพื้นที่หนึ่งของอินเดีย ตอนอายุ 23 ปี เขาเป็นนักเรียนเพียงคนเดียวจากหมู่บ้านที่เตรียมสอบรายการเดียวกัน ราเจช ผู้เป็นพ่อขายที่ดินและกู้เงินจากธนาคารมากกว่าหนึ่งล้านรูปี เพื่อจ่ายค่าเรียนกวดวิชาในเมืองสีกัร ประทีปอ่านหนังสือวันละ 16 ชั่วโมง และไม่ยอมมีโทรศัพท์มือถือเพราะกลัวว่าจะเสียสมาธิ หลังการสอบเดือนพฤษภาคม เขาบอกพ่อว่าผ่านการคัดเลือกแน่นอน แต่การรั่วไหลของข้อสอบเปลี่ยนทุกอย่างและทำให้ต้องสอบเป็นครั้งที่สี่ เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม เขาจบชีวิตตัวเองในห้องที่ใช้ร่วมกับน้องสาว
มีนักเรียนอย่างน้อย 21 คนเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย หลังยกเลิกการสอบ National Eligibility cum Entrance Test เนื่องจากข้อสอบรั่ว เรื่องราวของพวกเขาสะท้อนแรงกดดันมหาศาลที่รายล้อมการสอบแข่งขันสูงที่สุดรายการหนึ่งของอินเดีย ในแต่ละปีมีผู้สมัครมากกว่าสองล้านคนแข่งขันกันเพื่อชิงที่นั่งไม่ถึง 130,000 ที่ในวิทยาลัยแพทย์ของรัฐ ผลสอบเป็นตัวกำหนดโอกาสเข้าถึงอาชีพที่มั่นคง ในประเทศที่อัตราการว่างงานของผู้จบการศึกษาสำหรับคนอายุ 15 ถึง 25 ปีอยู่ใกล้ 40 เปอร์เซ็นต์
การประท้วงปะทุในหลายเมือง
การเสียชีวิตกลายเป็นประเด็นสำคัญในการชุมนุมของนักศึกษาที่เริ่มขึ้นในกรุงเดลี ก่อนขยายไปยังมุมไบ เบงกาลูรู และเมืองอื่น ๆ กลุ่มเยาวชนชื่อ Cockroach Janta Party จัดการเดินขบวน หลังบัญชีโซเชียลมีเดียของกลุ่มมีผู้ติดตามหลายล้านคน ชื่อนี้หยิบคำพูดของผู้พิพากษาอาวุโสที่เปรียบคนหนุ่มสาวว่างงานกับแมลงสาบมาใช้ใหม่ ผู้ประท้วงเรียกร้องให้ธรรเมนทรา ประธาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการลาออก และให้ผู้เกี่ยวข้องรับผิดชอบต่อความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าของการจัดสอบ หลังการประท้วงนานหลายสัปดาห์ รวมถึงเหตุปะทะกับตำรวจ รัฐมนตรีลาออกเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม
ปราชานต์ พาเทลเดินทางไปกรุงเดลีเพื่อเข้าร่วมการประท้วง เขากล่าวว่าต้องการให้ผู้เกี่ยวข้องรับผิดชอบ ไม่ใช่เรียกร้องค่าชดเชย เขาเห็นนักศึกษากลับมาลงถนนอีกครั้งหลังตำรวจเข้าปราบปราม และรู้สึกว่าพวกเขากลายเป็นกระบอกเสียงแทนลูกชายของเขา การเดินขบวนลักษณะเดียวกันเกิดขึ้นที่สวนชิวาจีในมุมไบ ซึ่งมีผู้คนหลายพันคนตะโกนเรียกร้องการปฏิรูปและยุติการรั่วไหลของข้อสอบ
แรงกดดันทางเศรษฐกิจที่ลึกซึ้งกว่าปรากฏชัด
เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการสอบเผยให้เห็นความไม่พอใจที่สั่งสมมานานเรื่องการจ้างงาน แม้แต่ผู้จบการศึกษาก็ยังดิ้นรนหางานที่มั่นคง หลายคนหันไปพึ่งการสอบเข้าเพียงไม่กี่ประเภท ทั้งแพทย์ วิศวกรรม หรือการสอบเข้ารับราชการ เพราะเส้นทางเหล่านี้ยังให้รายได้ที่แน่นอน จำนวนผู้สมัครสอบ NEET เพิ่มขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2019 ถึง 2026 นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า การศึกษาระดับอุดมศึกษาขยายตัวอย่างรวดเร็ว ขณะที่การสร้างงานเงินเดือนประจำตามไม่ทัน แรงงานเกือบ 45 เปอร์เซ็นต์ยังอยู่ในภาคเกษตรกรรม ซึ่งสร้างผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศเพียง 15 ถึง 16 เปอร์เซ็นต์ ภาคการผลิตเติบโตไม่มากพอที่จะรองรับบัณฑิตใหม่หลายล้านคนในแต่ละปี
คนทำงานรุ่นใหม่ที่เข้าร่วมการเดินขบวนเล่าว่า สมัครงานหลายสิบตำแหน่งแต่ไม่ได้รับการตอบกลับ นักออกแบบกราฟิกรายหนึ่งกล่าวว่า บริษัทต่าง ๆ จ่ายค่าจ้างต่ำมาก เพราะมีคนอีกหลายร้อยคนพร้อมยอมรับเงินเดือนที่น้อยกว่า การประท้วงสะท้อนความโกรธต่อระบบที่ให้คำมั่นว่าจะเปิดโอกาสให้คนมีฐานะดีขึ้น แต่กลับมีโอกาสจำกัด
ถกเถียงเรื่องเทคโนโลยีในฐานะทางออก
นเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรี แต่งตั้งคณะทำงานที่นำโดยนันดัน นิลเกนี ผู้บริหารด้านเทคโนโลยี ให้ปฏิรูป National Testing Agency เจ้าหน้าที่เสนอให้เปลี่ยนไปใช้การสอบผ่านคอมพิวเตอร์เพื่อลดการรั่วไหล ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเทคโนโลยีอินเดีย มัทราส ระบุว่าระบบลักษณะนี้ใช้ได้ผลกับการสอบขนาดใหญ่อื่น ๆ และสามารถใช้เครือข่ายที่แยกจากอินเทอร์เน็ตกับปัญญาประดิษฐ์เพื่อติดตามพฤติกรรมได้ ศาลฎีกายินดีกับแนวคิดนี้ แต่ชี้ว่าเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวแก้ปัญหาที่มีรากมาจากธรรมาภิบาลและแรงจูงใจของผู้คนไม่ได้
นักวิจารณ์ชี้ว่า NEET ต้องรองรับผู้สมัคร 2.2 ล้านคนในการสอบรอบเดียว ปัจจุบันระบบคอมพิวเตอร์รองรับได้เพียงราว 300,000 คนต่อรอบ จึงจำเป็นต้องจัดสอบหลายรอบ นอกจากนี้ยังเตือนว่าการสอบดิจิทัลอาจเอื้อประโยชน์ให้กับนักเรียนที่มีโอกาสฝึกใช้คอมพิวเตอร์ และยิ่งถ่างช่องว่างสำหรับผู้ที่มาจากโรงเรียนซึ่งมีทรัพยากรน้อย การปฏิรูปธรรมาภิบาล เช่น การตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้น การสุ่มจัดสรรข้อสอบ และบทลงโทษที่หนักขึ้น ถือว่าสำคัญไม่แพ้กัน
เดินหน้าทางกฎหมายหลังเกิดกระแสเรียกร้อง
รัฐสภาผ่านการแก้ไขกฎหมายว่าด้วยการสอบภาครัฐ โดยเพิ่มค่าปรับเป็น 5 ล้านรูปี และโทษจำคุกสูงสุด 10 ปีสำหรับผู้เกี่ยวข้องกับการรั่วไหลของข้อสอบ ร่างกฎหมายยังจัดตั้งศาลพิจารณาคดีเร่งด่วนและกำหนดกรอบเวลาการสอบสวนที่เข้มงวด ผู้นำฝ่ายค้านระบุว่า ในช่วงสิบปีที่ผ่านมาเกิดข้อสอบรั่วไหลมากกว่า 150 ครั้ง และภายใต้กฎเดิมไม่มีผู้ใดถูกตัดสินว่ามีความผิด รัฐบาลกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นการตอบสนองโดยตรงต่อข้อเรียกร้องของประชาชน หลังวิกฤต NEET
เสียงเรียกร้องให้ปฏิรูปการศึกษาในวงกว้าง
ครอบครัวและนักเคลื่อนไหวโต้แย้งว่า การสอบเดิมพันสูงเพียงครั้งเดียวสร้างแรงจูงใจอย่างมากให้เกิดการทุจริต พวกเขาเรียกร้องให้มีช่องทางการประเมินหลายรูปแบบ และขยายโรงเรียนรัฐที่มีคุณภาพ เพื่อให้นักเรียนไม่ต้องพึ่งพาการกวดวิชาราคาแพงเพียงอย่างเดียว บางส่วนยังเรียกร้องให้ยกเลิกการจัดสรรที่นั่งในวิทยาลัยแพทย์โดยอาศัยเงินบริจาค และตรวจสอบประสิทธิภาพของแพทย์ที่กำลังประกอบวิชาชีพเป็นประจำ ขบวนการนี้ชี้ให้เห็นว่าแรงกดดันส่งผลต่อสุขภาพจิตอย่างไร โดยมีรายงานว่าการฆ่าตัวตายของนักเรียนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสิบปีที่ผ่านมา
โซนัม วังชุก นักเคลื่อนไหว ยุติการอดอาหารประท้วงนาน 26 วัน หลังได้รับคำยืนยันว่าจะมีการหารือมาตรการให้ผู้เกี่ยวข้องรับผิดชอบในรัฐสภา Cockroach Janta Party กล่าวว่า จะติดตามการปฏิรูปต่อไป และจะกลับมาชุมนุมอีกหากไม่ทำตามคำมั่น นักวิเคราะห์การเมืองชี้ว่า ประชากรสองในสามของอินเดียมีอายุต่ำกว่า 35 ปี และการสนับสนุนพรรครัฐบาลจากคนหนุ่มสาวลดลงนับตั้งแต่ปี 2019
เสียงจากผู้สูญเสีย
ราเจช กุมาร เกษตรกรผู้จ่ายค่าเล่าเรียนให้ลูกชาย กล่าวว่า รัฐบาลพรากลูกชายของเขาไป เขาเชื่อว่าประทีปคงยังมีชีวิตอยู่ หากข้อสอบไม่รั่วไหล ปราชานต์ พาเทลเรียกร้องให้พ่อแม่และเจ้าหน้าที่รับฟังคนหนุ่มสาว ก่อนที่เสียงของพวกเขาจะเงียบหาย ราหุล คานธีพบพ่อผู้สูญเสียรายหนึ่งในเมืองเดห์ราดูน และให้คำมั่นว่าจะยกประเด็นนี้ขึ้นหารือในรัฐสภา พ่อรายนั้นกล่าวว่า ลูกสาวกลับบ้านอย่างมีความสุขหลังสอบ จนกระทั่งข่าวข้อสอบรั่วไปถึงเธอ
ภูมิหลังที่แตกต่างกันของผู้เสียชีวิตแสดงให้เห็นว่าวิกฤตนี้ส่งผลกระทบข้ามเส้นแบ่งทางเศรษฐกิจ ครอบครัวหนึ่งแบ่งเวลาใช้ชีวิตระหว่างสองเมือง ขณะที่อีกครอบครัวต้องจำนองที่ดิน แต่ทั้งสองครอบครัวต่างมีคำถามเดียวกันที่ยังไร้คำตอบ เกี่ยวกับระบบที่ทำให้เหล่านักเรียนซึ่งทำตามกติกาต้องผิดหวัง
ประเด็นสำคัญ
- นักเรียนอย่างน้อย 21 คนเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย หลังข้อสอบ NEET รั่วไหลจนต้องจัดสอบใหม่
- ธรรเมนทรา ประธาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการลาออก หลังการประท้วงของเยาวชนต่อเนื่องหลายสัปดาห์
- รัฐสภาผ่านบทลงโทษที่เข้มงวดขึ้น รวมถึงโทษจำคุก 10 ปีสำหรับการรั่วไหลของข้อสอบ
- อัตราการว่างงานของเยาวชนใกล้ 40 เปอร์เซ็นต์ ยิ่งโหมความไม่พอใจในวงกว้างต่อโอกาสงานมั่นคงที่มีจำกัด
- คณะทำงานพิจารณาการสอบผ่านคอมพิวเตอร์ แต่ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่าต้องปฏิรูปธรรมาภิบาลด้วย
- ผู้ประท้วงเรียกร้องให้ขยายโรงเรียนรัฐและลดการพึ่งพาการสอบเดิมพันสูงเพียงครั้งเดียว
